Ninh Minh không biết nên đối mặt với Tô Hào thế nào, vội vã rời khỏi biệt thự. Khi không còn ai có thể nhìn thấy cô, bước chân cô dần chậm lại. Cô biết mình không giỏi xử lý các mối quan hệ, dễ khiến những chuyện vốn dĩ rõ ràng trở nên rối tung.

Gió đêm hơi se lạnh, đèn đường phía trước mờ mịt, bầu trời cũng u ám như tâm trạng của cô. Ninh Minh cúi đầu, trong đầu chỉ toàn là những hình ảnh trước đó trong nhà kính cùng với Tô Hào.

Cô thích Cố Trản Từ, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc chiếm hữu cô ấy, cũng sẽ không có những suy nghĩ về phương diện kia. Điều này rất kỳ quái sao?

Một người đàn ông say rượu đi tới, Ninh Minh theo phản xạ lùi về phía bên cạnh. Đợi người đàn ông đi xa, trái tim cô vốn thót lên giờ dần dần hạ xuống. Đi xe có lẽ sẽ thuận tiện hơn.

Ninh Minh đứng bên đường, dùng ứng dụng để gọi xe. Một chiếc xe quen thuộc dừng lại bên lề: "Lên xe đi."

Dưới ánh đèn chói lóa, Ninh Minh không nhìn rõ biểu cảm của Tô Hào, nhưng cô có thể nghe rõ ràng cảm xúc trong giọng nói của Tô Hào.

Cô nói: "Không cần đâu, tôi đã gọi xe rồi."

Tô Hào: "Tôi còn nguy hiểm hơn tài xế lạ sao?"

Ninh Minh: "..."

Cô đành phải lên ghế sau. Trong xe của Tô Hào có mùi hương nhẹ nhàng của hoa hồng. Cô vốn nghĩ rằng Tô Hào sẽ nói rất nhiều, nhưng không ngờ Tô Hào chỉ im lặng đưa cô về chung cư.

Ninh Minh nhìn cô ấy: "Cảm ơn."

Lúc Tô Hào nghiêm túc, cô có chút sợ cô ấy.

Tô Hào không nói gì.

Ninh Minh do dự: "Không lên nhà ngồi một lát à?"

Tô Hào cúi người, xoa nhẹ đầu gối: "Vừa hay chân tôi hơi mỏi, để tôi lên đó nghỉ một lát."

Ninh Minh hối hận vì lời khách sáo của mình, cô cùng Tô Hào đi lên nhà. Trên ban công vẫn còn phơi tấm ga giường mà cô đã giặt từ sáng. Trên đó vẫn còn dấu vết của cô và Tô Hào để lại từ tối qua.

Mặt Ninh Minh hơi đỏ: "Chị có uống trà không?"

Tô Hào khẽ gật đầu: "Ừ."

Ninh Minh pha trà cho Tô Hào, cảm thấy có chút bất an. Bình thường Tô Hào đến đây, rất tự nhiên kể cho cô nghe những chuyện thú vị xung quanh. Cô vốn thích làm thính giả, nhưng bây giờ lại không biết nên bắt đầu câu chuyện mới như thế nào.

Không khí vô cùng yên tĩnh, bầu không khí có chút ngượng ngùng.

Ninh Minh lén nhìn Tô Hào qua khóe mắt, thấy cô đang cầm điện thoại, không biết đang trò chuyện với ai.

Ninh Minh cũng mở điện thoại, phát hiện mình đã bị thêm vào một nhóm chat. Lúc này, Tô Hào – người đang ngồi ngay trước mặt cô với vẻ mặt không biểu cảm – đã hăng hái tham gia trò chuyện trong nhóm.

Ninh Minh cảm thấy rối bời khi nhìn dòng tin nhắn trong nhóm.

Chuông cửa đột nhiên reo, Ninh Minh vô thức căng thẳng. Tô Hào đặt điện thoại xuống: "Em sợ ở một mình à?"

Ninh Minh căng thẳng: "Không."

Tô Hào đứng dậy: "Có tôi ở đây, đừng lo."

Chuông cửa lại vang lên lần nữa. Ninh Minh nhẹ nhàng bước tới, nhìn qua mắt mèo thấy là người quen. Cô mới mở cửa, đó là thầy Lương hàng xóm, một người đàn ông mặt vuông đeo kính thật dày. Ông ấy dường như nghĩ Tô Hào là chị em của Ninh Minh.

"Cô Ninh, hôm nay cô có khách à?"

Ninh Minh gật đầu: "Vâng."

Cô không giỏi xử lý những tình huống như thế này, thậm chí không mời thầy Lương vào nhà, chỉ đứng ở cửa nói chuyện.

Tô Hào ung dung khoanh tay, nhìn chằm chằm Ninh Minh.

Thầy Lương không để bụng, đưa ra một chiếc hộp xốp được quấn vài vòng băng keo: "Tôi mang đến một ít đặc sản, là cua biển quê tôi. Tôi ở một mình, ăn không hết nên mang qua biếu cô."

Ninh Minh từ chối: "Không cần đâu, tôi không thích ăn cua."

Thầy Lương có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn nhiệt tình: "Xin lỗi, tôi đã không hỏi trước. Nhưng tôi ở một mình, ăn không hết. Nếu cô không thích có thể biếu cho bạn bè. Đây là cua tươi mới đánh bắt hôm qua."

Ninh Minh không nỡ từ chối nữa, đành nói: "Cảm ơn thầy."

Thầy Lương nhìn vào trong nhà một chút, thân thiện chào Tô Hào, nhưng cô ấy chỉ cúi đầu nhìn điện thoại, không để ý đến ông. Thầy Lương hiểu ý, liền rời đi.

Ninh Minh đặt hộp xốp vào góc, dường như đã ngửi thấy mùi tanh của cua bên trong, không biết nên xử lý thế nào.

Tô Hào ngước mắt lên: "Ông ấy thường xuyên tặng đồ cho em à?"

Ninh Minh gật đầu: "Ừ, chúng tôi cùng làm ở một viện, thỉnh thoảng ông ấy có tặng đồ cho tôi."

Tô Hào nhướng mày: "Vậy em có đáp lễ không?"

Tính cách của Ninh Minh khá nhạy cảm, cô dễ dàng nhận ra ẩn ý trong lời của Tô Hào. Giọng cô cường ngạnh hơn một chút: "Tất nhiên là có. Tôi hiểu rõ chuyện qua lại trong xã giao mà."

Tô Hào cười: "Em thực sự hiểu không? Ông ấy thường xuyên tặng quà cho em, mà em lại dễ mềm lòng, chắc chắn sẽ đáp lễ. Hơn nữa, mấy câu ông ấy vừa nói, ẩn ý là ông ấy độc thân, sống một mình. Ông ấy đang theo đuổi em."

Ninh Minh ngơ ngác: "Thầy Lương là người rất tốt, trước đây chính thầy ấy đã giúp tôi đuổi tên sinh viên thể thao đó đi."

Tô Hào không nhịn được, giọng điệu có phần châm biếm: "Đúng là tốt thật, lâu ngày qua lại, hai người còn có thể cùng nhau ăn cua nữa."

Một người theo đuổi mãnh liệt, còn một người thì không biết từ chối.

Ninh Minh bỗng dưng cảm thấy giận: "Dù tôi có ở bên ông ấy, cũng không liên quan đến chị."

Tô Hào mí mắt run rẩy: "Tôi về đây."

Ninh Minh mở miệng định nói gì đó, không biết sao lại để câu chuyện đi đến mức này. Cô không có ý như vậy, mắt cô đỏ hoe vì lo sợ Tô Hào sẽ tức giận.

Giọng cô run run: "Tô Hào."

Tô Hào quay lại, nhìn chằm chằm vào cô, giọng điệu lạnh lùng: "Sao vậy, em còn muốn gì? Em không định tặng cua đó cho tôi đấy chứ?"

Ninh Minh cắn môi, cô muốn Tô Hào ở lại. Trước đây Tô Hào cũng thường xuyên ngủ lại nhà cô, nhưng giờ cô sợ rằng nếu họ tiếp tục ở cạnh nhau lại giống như tối qua, cả hai sẽ không kiểm soát được bản thân.

Cuối cùng, cô khẽ nói: "Không phải, để tôi tiễn chị xuống."

Tô Hào cảm thấy cơn bực tức nghẹn lại trong ngực. Cô nghĩ Ninh Minh muốn giữ cô lại, nhưng không ngờ chỉ là để tiễn xuống. Cô giận dữ sôi máu: "Cảm ơn cô Ninh, tôi tự về được."

Ninh Minh vẫn kiên quyết tiễn Tô Hào.

Trên đường ra, họ lại chạm mặt thầy Lương. Tô Hào đang giận nên không thèm nhìn ông ấy.

Ninh Minh nói: "Chị đi đường cẩn thận."

Tô Hào đáp: "Em vào đi, không cần nói thêm gì với tôi đâu."

Ninh Minh đứng nhìn xe của Tô Hào đi xa, rồi quay về. Thầy Lương vẫn đứng ở cửa, khiến Ninh Minh vô thức muốn tránh mặt.

"Vừa rồi là bạn của cô à?" thầy Lương hỏi.

"Ừm" Ninh Minh trả lời, trong đầu nghĩ về lời Tô Hào nói, rằng thầy Lương đang theo đuổi cô. Cô thất thần quay vào nhà, khóa cửa trong và cẩn thận đóng thêm khóa an toàn.

Bố mẹ cô luôn muốn cô lấy một giáo viên, nhưng cô chưa từng nghĩ đến việc kết hôn, không biết mình đang chờ đợi điều gì. Giống như việc cô thích Cố Trản Từ vậy, cô chỉ muốn giữ lại một góc nhỏ trong tim dành cho Cố Trản Từ.

Ninh Minh trở về phòng. Giường đã được dọn dẹp gọn gàng, nhưng khi nằm xuống giường, cô lại nhớ về tất cả những gì đã xảy ra đêm qua.

Cô có vẻ đã khiến Tô Hào giận.

Ngực cô nghẹn lại, cảm thấy buồn bã.

Sau đó, Tô Hào không còn đến tìm cô nữa.

Thầy Lương thì lại đến thường xuyên hơn, hầu như ngày nào cũng nói chuyện với cô vài câu. Mỗi lần Ninh Minh ra ngoài chạy bộ, cô đều gặp thầy Lương.

Ninh Minh cảm thấy vô cùng khó chịu, ánh mắt ông ấy khiến cô nhớ lại thời trung học. Khi cô phát triển quá sớm, đám con trai thường huýt sáo và nhìn chằm chằm vào ngực cô. Cảm giác đó khiến cô bực bội.

Khi thầy Lương một lần nữa tặng cô đặc sản, Ninh Minh quyết định nói rõ ràng với ông ta: "Cảm ơn thầy về món quà, nhưng tôi không có ý định gì về phương diện đó."

"Chúng ta chỉ là bạn thôi." Người đàn ông khó đối phó hơn cô tưởng, mỉm cười: "Giữa bạn bè tặng quà cho nhau rất bình thường, đúng không? Hay là cô không coi tôi là bạn?"

Ninh Minh thực sự không coi ông ta là bạn, bạn của cô chỉ có Cố Trản Từ và Tô Hào mà thôi. Có lẽ cô nên chuyển đi, đến một nơi mà không cần phải giao tiếp với hàng xóm.

Ninh Minh tìm mọi cách để trả lễ, cố tình tránh thời gian chạy bộ, nhưng mỗi khi mở cửa lại gặp thầy Lương. Cô vô thức muốn tìm đến Tô Hào để nhờ giúp đỡ.

Thầy Lương hỏi: "Cô giáo Ninh, đi chạy à?"

"Không, tôi đi gặp người." Như để chứng minh mình thật sự có hẹn, Ninh Minh gọi điện cho Tô Hào. Điện thoại được bắt máy nhanh chóng, giọng Tô Hào vang lên đầy vui vẻ.

Ninh Minh đóng cửa lại: "Tô Hào."

Tô Hào nghe thấy tiếng đóng cửa: "Có ai bắt nạt em à?"

Ninh Minh lắc đầu, nhưng nhận ra Tô Hào không thấy cô lắc đầu nên đáp: "Không, tôi có chút việc muốn nhờ chị giúp, chị có thời gian không?"

Họ hẹn gặp nhau tại một quán cà phê gần trường.

Ninh Minh cúi đầu nói: "Tôi muốn chuyển nhà."

Sau khi đến đây làm giáo viên, Ninh Minh đã xin vào ở trong khu căn hộ dành cho giáo viên của trường. Hơn nữa vi bị khủng hoảng giao tiếp xã hội, giờ cô không biết nên tìm nhà ở đâu.

Tô Hào nhíu mày: "Gã đàn ông đó quấy rối em à?"

"Không." Ninh Minh kể về thầy Lương, trên mặt hiện rõ sự không hài lòng: "Tôi không muốn nhận quà của ông ấy, cũng không muốn trả lễ. Tôi không muốn có bất kỳ quan hệ gì với ông ấy."

"Em đáng lẽ nên làm vậy từ lâu rồi. Cứng rắn một chút, đừng để người khác bắt nạt mãi. Gã đó không phải người tốt, hắn lợi dụng tính cách mềm yếu của em để chuẩn bị bám riết không buông."

Ninh Minh không đáp lại.

Tô Hào thở dài: "Tôi có biết một căn nhà khá tốt, chúng ta đi xem thử nhé?"

Cả hai cùng đi xem nhà.

Tô Hào giới thiệu: "Nhà này gần trường, cũng không xa trung tâm, môi trường và tiện ích đều tốt. Nếu em có thể mua được thì tốt nhất."

Dĩ nhiên Ninh Minh muốn mua, nhưng tài chính của cô có hạn. Cô xoắn tay lại, trên mặt ửng hồng, giọng lí nhí: "Tôi không có nhiều tiền tiết kiệm, bây giờ không đủ để mua nhà."

Khóe môi Tô Hào nở một nụ cười: "Thật ra tôi đã mua rồi, tôi có thể cho em thuê, trả từng tháng một, đặt cọc một tháng."

Ninh Minh không biết mình có được tính là tra nữ không. Cô hình như thích Cố Trản Từ, nhưng giờ lại chấp nhận sự giúp đỡ của Tô Hào. Ở bên Tô Hào, trái tim cô lại loạn nhịp.

Chẳng lẽ cô thực sự thích cả hai người?

Cô đột nhiên không dám đối diện với Tô Hào: "Cảm ơn chị."

Tô Hào vung tay: "Không có gì, có chuyện gì cứ tìm tôi."

Ninh Minh cẩn thận liếc nhìn Tô Hào: "Trước đó tôi nói như vậy, chị không giận à? Tôi thật sự không thích thầy Lương."

Tô Hào tất nhiên đã từng tức giận, nhưng cơn giận đã qua: "Tôi trông giống người dễ nổi giận thế sao?"

"Không giống." Ninh Minh thích cảm giác được ở bên Tô Hào như vậy.

Tô Hào nói: "Nhà này cần sửa sang lại một chút, em có muốn qua chỗ tôi ở vài ngày không? Dù sao em gái tôi không có ở nhà, con bé chuẩn bị dọn đến ở chung với Cố Trản Từ."

Ninh Minh chớp mắt, trước đây Tô Hào cũng thường ngủ lại nhà cô, cùng ngủ chung một giường. Nhưng từ sau lần xảy ra chuyện với Tô Hào, cô luôn nghĩ lệch đi mỗi khi đối diện với cô ấy.

Tô Hào phát hiện được ý nghĩ nhỏ bé của cô, nhưng không hề ngượng ngùng chút nào: "Hoặc em có thể tiếp tục về căn hộ của mình, nếu gã kia còn tiếp tục làm phiền, thì em phải cứng rắn hơn. Đừng sợ chuyện ngày ngày đụng mặt."

Mặt Ninh Minh đỏ ửng: "Ừ."

Ninh Minh cố gắng tập trung vào tài liệu luận văn, nhưng tâm trí lại cứ hướng về phía Tô Hào. Cô nhớ về dáng vẻ của Tô Hào khi say rượu hôm đó, và lần đầu tiên cô bốc đồng mà hôn Tô Hào.

Đã qua bao nhiêu ngày, đôi môi dường như vẫn còn vương vấn cảm giác Tô Hào để lại.

Cô có thích Tô Hào không?

Ninh Minh mở chai rượu vang đã để từ lâu ra, đây là chai mà Tô Hào đã mang đến khi nhờ cô giúp Tô Minh học bổ túc môn Toán cao cấp.

Tô Hào chuẩn bị đi ngủ thì nhận được điện thoại từ Ninh Minh, giọng cô trong điện thoại nồng nặc mùi rượu: "Tô Hào..."

Tô Hào vội vàng chạy đến nhà Ninh Minh, thấy Ninh Minh khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt mơ màng, khóe mắt ửng hồng, trông quyến rũ không thể tả: "Thật ra tôi... thật ra tôi..."

Tô Hào lặng lẽ chờ cô nói tiếp, nhưng Ninh Minh cứ dừng lại ở ba chữ "thật ra tôi." Tô Hào lo lắng hỏi: "Sao lại uống rượu một mình thế? Không sợ à?"

Giọng Tô Hào trở nên dịu dàng, cuối cùng Ninh Minh cũng mượn rượu để thổ lộ những điều cô không dám nói: "Thật ra tôi muốn nói với chị, chị có biết tại sao hôm đó tôi từ chối chị không?"

Tô Hào bất lực: "Bởi vì em thích Cố Trản Từ."

Đã đến mức này rồi, đâu cần thiết lại đâm một nhát vào tim cô?

"Ừ, tôi và Cố Trản Từ quen nhau từ đại học. Khi đó, cô ấy rất nổi tiếng, hầu như ai cũng thích cô ấy. Có lần cô ấy đã giúp tôi, và lúc đó cô ấy trông giống như một thiên thần vậy." Khi nhắc đến Cố Trản Từ, nụ cười trên gương mặt Ninh Minh tỏa sáng.

Tô Hào không mặn không nhạt ừ một tiếng: "Cô ấy là thiên thần, còn tôi là ác quỷ."

Ninh Minh không nhận ra sự khác thường của Tô Hào, tiếp tục: "Tôi có lẽ thích cô ấy, nhưng như vậy không công bằng với chị, nên tôi đã từ chối làm bạn gái chị. Thật ra hôm đó, tim tôi đã đập rất nhanh, suýt nữa tôi đã đồng ý với chị rồi."

Đôi mắt của Tô Hào sáng lên: "Chỉ vì không công bằng thôi sao? Vậy có nghĩa là em cũng thích tôi?"

"Tôi không biết, nhưng tôi sợ chị giận. Khi gặp khó khăn, tôi luôn nghĩ đến việc tìm chị. Lúc bài luận của tôi được xuất bản, tôi cũng muốn chia sẻ với chị, nhưng lại sợ chị thấy chán vì không hiểu."

Ninh Minh khẽ chau mày, sau khi say rượu, cô trở nên quyến rũ hơn.

"Tôi có phải rất lăng nhăng không? Tôi đúng là một người phụ nữ xấu xa."

Một người thuần khiết như tờ giấy trắng lại nói mình lăng nhăng, điều này khiến Tô Hào không khỏi ngạc nhiên và vui sướng.

Cô nhẹ nhàng nâng khuôn mặt ấm nóng của Ninh Minh lên, ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng từ miệng cô: "Ý em là em thích Cố Trản Từ như tôn thờ một vị thần à? Ai cũng có những bí mật trong lòng, đôi khi là một người, đôi khi là một vật, đây căn bản không phải là lăng nhăng."

Ninh Minh ngạc nhiên: "Thật... thật sao?"

Tô Hào cúi xuống hôn cô: "Tất nhiên là thật."

Giọng Ninh Minh trở nên lúng túng: "Nhưng chị sẽ không ghen chứ?"

Tô Hào khẽ nhếch miệng cười, ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi môi đỏ mọng của Ninh Minh, nhẹ nhàng liếm và hôn: "Tại sao tôi phải đi ghen với một 'thánh sống' chứ?"

Phần này lược bỏ hai vạn chữ miêu tả cảnh Tô Hào 'công'.

Khi Ninh Minh tỉnh dậy, trước mắt là một mảnh tuyết trắng.

Tô Hào cười rạng rỡ: "Tối qua em say rượu."

Mặt Ninh Minh đỏ bừng: "Tôi..."

Tất cả mọi chuyện đêm qua, cô đều nhớ rất rõ.

Tô Hào cười: "Lần này sẽ không từ chối tôi nữa chứ?"

Ninh Minh vùi mặt vào lòng cô: "Ừ."