Mục Thanh Nhiễm, sinh nhật 24 tuổi.

Nếu không phải đứa nhỏ ấy nhắn tin, cô còn không biết hôm nay là sinh nhật mình.

Dạo gần đây, Mục Thanh Nhiễm đang cùng giáo sư làm một dự án, hoàn thành xong sẽ nhận được một khoản thù lao hậu hĩnh.

Thậm chí cô còn không có thời gian để nhớ hôm nay là thứ mấy.

Mục Thanh Nhiễm vốn đã không thích ngày sinh nhật, thậm chí có phần ghét bỏ.

Cô nghĩ rằng nếu không trả lời tin nhắn, đứa nhỏ sẽ hiểu ý mình.

Không ngờ đến tối khi về ký túc xá, đứa nhỏ lại đang chờ dưới lầu. Dưới ánh đèn đường, bóng dáng ấy trông ngốc nghếch vô cùng.

Từ trước đến giờ, cô biết rõ rằng, đứa nhỏ này sẽ không dễ dàng từ bỏ chỉ vì cô nói gì.

"Đợi lâu chưa?" Mục Thanh Nhiễm hỏi.

"Không lâu đâu."

Đứa nhỏ lập tức chìa món quà giấu sau lưng ra.

"Chúc chị sinh nhật vui vẻ!"

Mục Thanh Nhiễm nhìn chiếc túi được gói kỹ lưỡng, phản ứng đầu tiên là cảm giác bực bội.

Lúc đó, cô vẫn chưa thể kiểm soát cảm xúc của mình một cách dễ dàng.

Nhận quà đồng nghĩa với việc phải tặng lại một món quà tương đương, đó là quy tắc của cô.

Thương hiệu này rất đắt tiền.

Cô không thích lãng phí tiền bạc vào những thứ vô nghĩa thế này.

"Chị đã nói là không cần quà rồi mà." Giọng nói của Mục Thanh Nhiễm hơi lạnh lùng.

Hòa Mộc lập tức giấu tay ra sau lưng, trông như một học sinh tiểu học làm sai đang chờ thầy cô trách phạt.

Khóe mắt bắt đầu rơi từng giọt nước mắt to như hạt đậu.

Đứa nhỏ này làm bằng nước hay sao? Mục Thanh Nhiễm thường tự hỏi như vậy.

Chỉ cần nhận món quà này, đứa nhỏ chắc sẽ không khóc nữa.

Cô kéo lấy chiếc túi quà trên tay Hòa Mộc, nhận lấy.

...Hình như lại khóc dữ hơn.

"Đừng khóc nữa." Mục Thanh Nhiễm chỉ mong tuyến lệ của đứa nhỏ này có một công tắc, xoay một cái là tắt.

"Nếu em ngừng khóc, chị có thể thưởng cho em một điều không?"

Đứa nhỏ này quả là có chút được nước lấn tới.

Mục Thanh Nhiễm mím chặt đôi môi mỏng.

"Chị có thể nhắm mắt lại một chút được không?" Giọng nói dịu dàng của Hòa Mộc vang lên, giống như bao lần trước, chìa ra bàn tay nhỏ bé, mềm mại. Chỉ cần không từ chối, cô ấy sẽ lại tiến thêm một bước.

Mục Thanh Nhiễm không muốn để một đứa trẻ dắt mũi mình, nhưng nghĩ đến những giọt nước mắt của cô bé, cuối cùng cũng thỏa hiệp.

Hàng mi nhẹ nhàng khép xuống. Đêm rất yên tĩnh, trong không khí thoang thoảng hương thơm ngọt ngào của hoa quế.

Mục Thanh Nhiễm cảm nhận được khóe môi mình bị chạm vào bởi thứ gì đó vừa nóng vừa mềm mại.

Cô mở mắt ra.

Lông mi của Hòa Mộc dài và cong vút, khẽ run lên, lướt qua má cô, hơi nhột.

Cô không đẩy Hòa Mộc ra, nghĩ rằng đứa nhỏ đã nhận được "phần thưởng" của mình thì sẽ tự động lùi lại.

Nhưng cô quên mất, Hòa Mộc luôn là kẻ được nước lấn tới.

Ngay sau đó, cô cảm nhận được một thứ ấm áp, mềm mại, có chút ẩm ướt áp lên môi mình. Thứ đó còn nhỏ nhắn, xen lẫn chút cảm giác lạo xạo, rụt rè len qua khe hở giữa hai bờ môi.

Hòa Mộc mang theo hương thơm ngọt ngào của sữa, dù đã lớn nhưng mùi hương ấy vẫn không thay đổi.

Mục Thanh Nhiễm nghĩ, lúc này mình nên đẩy đứa nhỏ ra.

Nhưng đứa nhỏ đã ôm chặt lấy cô, cướp lấy toàn bộ hơi thở của cô, giống như một viên kẹo sữa tan dần trong miệng, ngọt ngào và mềm mịn.

Cô vốn không thích ăn kẹo, nhưng viên kẹo này... cũng không tệ.

Trong khoảnh khắc ấy, Mục Thanh Nhiễm bất ngờ không tiếc rẻ chút thời gian vốn vô cùng quý giá đối với mình.

Thời gian bị đứa nhỏ trộm đi, chẳng biết đã trôi qua bao lâu.

Trong khu vườn trên cao, hương hoa mùa đông lan tỏa ngọt ngào.

Hòa Mộc nhìn gương mặt Mục Thanh Nhiễm đang dần áp sát, trong đầu thoáng hiện lên hàng loạt suy đoán, nhưng không cách nào đoán ra kết quả.

Khi hai bờ môi mỏng đầy quyến rũ kia sắp chạm vào mình, cô lập tức đưa tay lên chắn lại.

Lòng bàn tay cô cảm nhận được một thứ lành lạnh, mềm mại, giống như thạch trái cây.

Hơi thở ấm áp phả lên tay, có chút nhột.

"Chị đang làm gì thế?" Hòa Mộc thoáng ngây người, đầu óc trống rỗng trong giây lát, nhưng điều cô muốn biết hơn cả là tại sao Mục Thanh Nhiễm lại có hành động kỳ lạ này.

"Em gái thật sự không biết chị định làm gì sao?" Mục Thanh Nhiễm đáp.

Câu hỏi này nghe có chút quen tai.

— "Học muội thật sự không biết chị lưu luyến điều gì sao?"

Giống như đang cố tình bắt chước câu nói của học tỷ khi nãy.

Hòa Mộc đặt tay lên trán Mục Thanh Nhiễm: "Không sốt mà."

Giọng Mục Thanh Nhiễm lạnh lùng: "Hoa ở Nam Thành nở quanh năm, nhưng mùa đông lại chẳng thấy hoa đào nở."

"Chắc chị bị cái nóng phòng họp làm cho lú mất rồi?" Hòa Mộc cau mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Phòng họp khi nãy quả thật rất nóng. Nhưng đó chỉ là do điều hòa thôi sao?" Hay là do người ngồi cạnh?

Đôi mắt nâu nhạt của Mục Thanh Nhiễm ánh lên hình bóng trước mặt, tựa như một xoáy nước sâu thẳm, muốn cuốn lấy đối phương vào trong.

"Chị lén đăng ký lớp học viết văn rồi à? Sao nói lắm thế?"

Hòa Mộc dù nghĩ thế nào cũng không hiểu được rốt cuộc Mục Thanh Nhiễm đang có ý đồ gì, bắt đầu thấy bực bội.

Mục Thanh Nhiễm hơi nghiêng người về phía trước, giọng nhẹ như gió: "Chị gái thú vị hơn, hay em gái thú vị hơn? Hay là em đều muốn cả hai?"

"Chị đúng là đồ lắm trò! Có bệnh thì đi uống thuốc đi!"

Hòa Mộc bị cô ép sát, tim đập loạn nhịp không kiểm soát, như thể nó sắp nhảy ra khỏi cổ họng bất cứ lúc nào.

Chắc chắn là do cái điều hòa trong phòng họp vừa rồi làm choáng đầu óc đây mà.

Cô nhất định phải thoát khỏi nơi nguy hiểm này ngay lập tức.

Hòa Mộc liền đưa tay đẩy vai Mục Thanh Nhiễm, cố gắng đẩy người kia ra xa.

Hòa Mộc cảm giác như mình vừa cố đẩy một bức tường không thể lay chuyển.

"Rốt cuộc chị muốn làm gì?" Cô không còn đủ kiên nhẫn để đoán mò, "Nếu chị muốn thông tin nội bộ của tập đoàn Hòa Thị, tôi có thể bán cho, không cần phải dùng mỹ nhân kế."

Mục Thanh Nhiễm hơi ngẩn ra, trong mắt thoáng hiện vẻ mơ hồ.

"Hay là chị lại có dự án gì mới cần tiền?" Hòa Mộc nhíu mày, "Tôi cảnh cáo trước, kiếm tiền không dễ đâu, chị tiêu xài phải biết chừng mực."

Mục Thanh Nhiễm như bị đông cứng tại chỗ. Chính cô cũng không biết mình đang làm gì, càng không hiểu Hòa Mộc đang nói gì.

Kể từ khoảnh khắc kéo Hòa Mộc vào thang máy, cô cảm giác như mình đã bước vào một không gian khác, nơi mọi hành động không cần cân nhắc hậu quả, cũng chẳng phải chịu trách nhiệm.

Khối nghẹn trong lòng ngực như hóa thành một con thú tham lam, muốn cướp lấy món ăn hấp dẫn vốn thuộc về mình, nuốt trọn không chừa lại gì.

Hòa Mộc tiếp tục nói, "Ban ngày ban mặt, Mục tổng tốt nhất nên chú ý hành vi của mình. Công ty trả lương cho chị không phải để chị làm mấy trò này trong giờ làm việc."

Cô tát một cái vào tay Mục Thanh Nhiễm, "Bỏ tay ra!"

Mục Thanh Nhiễm chăm chú nhìn Hòa Mộc, ánh mắt như pho tượng Kim Cang đầy uy nghiêm.

"Đừng tưởng tôi không dám đánh phụ nữ," Hòa Mộc buông một câu y như lời thoại của gã đàn ông tệ bạc trong phim truyền hình.

"Bỏ tay ra ngay!"

Gió lạnh thổi qua mặt, kéo Mục Thanh Nhiễm trở lại chút tỉnh táo. Cô từ từ buông tay ra.

Ánh mắt Hòa Mộc vô tình liếc về phía sau.

Trời đất ơi! Cao thế này!

"Đây đúng là một nơi hoàn hảo để sát hại rồi phi tang."

Hòa Mộc lách qua người Mục Thanh Nhiễm, bước nhanh vài bước về phía trước. Nhưng vừa đi được vài bước, cô lại không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại.

Mục Thanh Nhiễm vẫn đứng yên đó, bóng dáng gầy gò, trông có vẻ... đáng thương một cách kỳ lạ.

Hòa Mộc lắc lắc đầu, cố gạt đi suy nghĩ phi thực tế vừa nảy ra trong đầu mình.

"Mục Thanh Nhiễm mà đáng thương? Chị ấy chỉ đáng ghét thôi!"

Người kéo cô lên sân thượng mà không giải thích, lại làm mấy hành động kỳ lạ, nói mấy lời khó hiểu... Làm hại cô bây giờ... mặt còn đỏ bừng lên.

Hòa Mộc đưa tay sờ mặt mình, không khó để tưởng tượng nó nóng hổi đến nhường nào.

Trong lúc đó, ở văn phòng.

"Hòa tổng, dạo này cô với Mục tổng... không có chuyện gì đấy chứ?" Tô Lê tò mò hỏi.

Hòa Mộc suýt nữa phun hết ngụm canh vừa uống ra ngoài.

"Tôi với cô ấy có thể có chuyện gì được?" Vừa trả lời, hình ảnh Mục Thanh Nhiễm từ từ ghé sát mặt cô trên sân thượng lại hiện lên. Cả cái cảm giác lành lạnh mềm mại trong lòng bàn tay cô cũng quay lại trong trí nhớ.

Vì còn vài mục sổ sách cần đối chiếu, buổi tối Hòa Mộc dự đoán sẽ phải làm việc muộn nên cô đặt đồ ăn ngoài về, tiện rủ Tô Lê vào phòng cùng ăn. Ăn no mới đủ sức chiến đấu.

"Nếu không có chuyện gì, thì sao hôm nay Mục tổng nhìn cô cứ như diều hâu nhìn thấy thỏ thế kia?" Tô Lê nhướng mày, vừa hỏi vừa tỏ vẻ như nghĩ ra điều gì. "Chẳng lẽ cô dừng duyệt dự án của cô ấy nên cô ấy khó chịu?"

Nói xong, cô ấy lại không biết xấu hổ mà còn đề xuất: "Thôi thì cô dỗ cô ấy đi, có gì đâu."

???

"Dỗ chị ấy? Sao lại là tôi phải dỗ?" Hòa Mộc hừ lạnh. Trong đầu, hình ảnh đôi mắt nâu nhạt của Mục Thanh Nhiễm nhìn mình trên sân thượng lại bất giác hiện lên.

"Chị ấy lớn đầu rồi, cần tôi dỗ sao? Không thấy xấu hổ à?"

Tô Lê bĩu môi lẩm bẩm: "Dù sao đó cũng là người tôi từng thích. Tôi nhường lại cho cô rồi còn gì."

Hòa Mộc nheo mắt nguy hiểm: "Giám đốc Tô chắc chắn là cô nhường cho tôi?"

Tô Lê gượng cười, nhún vai: "Được rồi, không phải nhường... Là cô ỷ chức to nên cướp mất của tôi."

Hòa Mộc bật cười, giơ tay gõ lên đầu cô ấy một cái: "Nhóc con, sao em còn dám ỷ vào chức lớn mà không biết tôn trọng người già thế hả?" Tô Lê nhăn mũi, tỏ vẻ bất mãn. "Dù sao chị cũng hơn em vài tuổi đấy nhé!"

"Được rồi, được rồi, em nhường cho chị, Mục tổng của chị, chị cứ lấy đi." Hòa Mộc lè lưỡi về phía Tô Lê, trông giống như một đứa trẻ mẫu giáo.

"Cũng không cần đâu." Tô Lê chọc vào ngực mình, "Ngực đau quá, không chịu nổi."

Mục Thanh Nhiễm đôi khi lạnh lùng, thật sự khiến Tô Lê khó mà chịu đựng được.

Do đó, cô càng thêm ngưỡng mộ Hòa Mộc, đứa trẻ này.

Hòa Mộc cười và nói: "Đau ở đâu? Để tôi kiểm tra cho chị."

"Trước kia sao không thấy em là đứa không đứng đắn như vậy!" Tô Lê dùng đũa gõ gõ vào hộp cơm, "Hòa đại nhân, nhanh ăn đi, tôi còn muốn về sớm, cạo chân, không, là ngâm chân thôi."

"Tuổi lớn rồi, phải chăm sóc sức khỏe."

Hòa Mộc xoa đầu Tô Lê, "Ôi chao, đúng là dễ thương quá!"

Bây giờ không phải giờ làm việc, nên thái độ của cả hai khá thoải mái.

Hòa Mộc không thích những mối quan hệ công việc không có chút tình cảm nào, và hiếm có người dám đùa với cô như vậy.

Cô đã lâu không được coi như một đứa trẻ con bình thường.

Tô Lê đột nhiên cảm thấy sau gáy lạnh, có cảm giác như có ai đó đang theo dõi mình.

Cô quay đầu lại nhìn, Mục Thanh Nhiễm từ bên ngoài đi qua, mặc dù hiện tại không nhìn cô, nhưng cô nghi ngờ vừa rồi có thể bị ánh mắt lạnh lẽo của Mục Thanh Nhiễm dõi theo.

Nếu không sao cô lại cảm thấy da gà nổi lên?

Cảm giác thứ sáu của cô luôn rất chính xác.

Mục Thanh Nhiễm hôm nay cảm thấy khát lạ, cứ phải ra phòng trà để lấy nước.

Cô tình cờ phát hiện, Giám đốc Tô làm việc rất "chăm chỉ", lại còn biết cách làm vui lòng lãnh đạo.

Trước đây nói thích cô, là nịnh nọt sao?

Mục Thanh Nhiễm cầm cốc, rót một cốc nước chanh lạnh.

Uống một ngụm, nhíu mày lại.

Ai pha vậy, sao chua thế!

Hòa Mộc ăn đồ cay xong cũng đi rót nước, cầm cái bình chanh mà Mục Thanh Nhiễm vừa chê chua đổ vào cốc của mình.

Nước chanh mát lạnh uống vào, làm dịu đi vị cay.

"Ah! Sướng quá!" Hòa Mộc thở ra một tiếng thoải mái.

Cô ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào ánh mắt của Mục Thanh Nhiễm, trong đầu bất chợt lóe lên bốn từ.

— Xuân khuê oán phụ.