Trận đấu kết thúc, hai bên cúi chào nhau.

Mạc Diễm Huy tức giận đến nghiến răng, cô ta nghiêng người không muốn bắt tay với E408. Tiết Thanh bên cạnh thì bình tĩnh hơn nhiều, cô ấy thay mặt đội trưởng bắt tay với Thẩm Phù Gia, "Chúc mừng các cậu, mong chờ màn trình diễn của các cậu ở vòng chung kết quốc gia."

"Cảm ơn." Thẩm Phù Gia mỉm cười, "Cũng chúc các cậu giành chiến thắng ở trận tiếp theo."

Vòng loại tỉnh ngoài việc chọn ra quán quân, á quân, còn có trận tranh hạng ba, hai đội thua ở trận bán kết sẽ thi đấu tranh hạng ba vào sáng ngày kia.

Hai người vừa nắm tay rồi buông ra, nhẹ kiếm sĩ hệ hỏa với cung tiễn thủ của đội Quán Quân rời đi, thời gian cuồng hóa kết thúc, cuồng chiến sĩ rơi vào trạng thái kiệt sức, tập tễnh xuống đài, còn E408 thì xuống đài từ cầu thang bên kia.

Trước khi rời khỏi lôi đài, Phó Chi Ức quay đầu lại, cô nhìn quanh khu vực khán đài rộng lớn, dường như đang tìm kiếm gì đó, hồi lâu, cô cũng nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc giữa biển người đông đúc.

Hai người trung niên mặc đồ công sở ngồi ở trên cao, sau khi chạm mắt với con gái, người mẹ mỉm cười, giơ tay vẫy vẫy về phía cô.

Vừa vẫy tay, bà vừa vỗ đùi người đàn ông bên cạnh, người đàn ông mặt không cảm xúc cũng giơ tay theo, cùng vẫy tay với Phó Chi Ức.

Phó Chi Ức ngẩn ra, sau đó cười toe toét với họ, lộ ra hàm răng trắng đều tăm tắp.

Nụ cười này rạng rỡ quá mức, kết hợp với dáng vẻ ướt sũng lấm lem của cô, trông ngốc nghếch vô cùng.

Trên mặt người đàn ông vốn có chút gượng gạo không tình nguyện, sau khi nhìn thấy nụ cười ngốc nghếch này, khóe miệng khẽ động, bất đắc dĩ bị chọc cười.

Khác với nụ cười rạng rỡ của cô gái trẻ, khi họ cười, những nếp nhăn nơi khóe mắt lại lan rộng ra. Phó Chi Ức rời khỏi lôi đài, đi càng lúc càng xa, người mẹ đứng dậy, vươn người tới, qua đám đông muốn nhìn cô thêm vài lần nữa.

Tần Trăn nói không sai, trong lúc không hay không biết, ba mẹ Phó Chi Ức đã lặng lẽ công nhận những nỗ lực của cô ấy.

Họ không muốn Phó Chi Ức đi theo con đường năng lực giả, là bởi vì con đường này quá gian nan. Nhưng khi biết con gái tự mình ra nước ngoài vào kỳ nghỉ đông, suýt mất mạng vì muốn nâng cao năng lực, mọi lời phản đối trong lòng chỉ đành hóa thành một tiếng thở dài.

Họ già rồi, nhưng cho dù không già, cũng không ai có thể cản được gió.

Đội ngũ chiến thắng trở về, Lục Uyên, Tần Trăn ngồi ở hàng ghế đầu cùng với cô Lý và hiệu trưởng Văn đứng dậy, chuẩn bị cùng các cô rời đi.

Trước khi rời khỏi hội trường, Lục Uyên quay đầu nhìn khu vực khán đài phía sau.

Trên hàng ghế cao hơn chục mét, người đàn ông râu ria xồm xoàm đã rời đi từ lâu, ông ấy không chào tạm biệt Lục Uyên, trước khi khán giả ra về, ông ấy đã bước ra khỏi sân diễn luyện khổng lồ này từ trước.

Hiệu trưởng Văn mỉm cười nhìn các cô gái chiến thắng trở về, gật đầu, "Đi thôi."

Họ trở về hậu trường thay bộ đồ bảo hộ ướt sũng ra, mặc đồng phục của trường trung học trực thuộc Cẩm Đại vào, cùng với đội nam ngồi xe buýt về trường.

Trận đấu của đội nam trường trung học trực thuộc Cẩm Đại sẽ diễn ra vào sáng mai, tuy các cô gái đã kết thúc vòng bán kết, nhưng ngày mai họ sẽ cùng với đội nam đến hội trường xem thi đấu.

Sau khi ăn tối qua loa, các cô gái tập trung trong phòng họp, chỗ ngồi giống nhau, nội dung cuộc họp cũng giống nhau.

Hiệu trưởng Văn vẫn như thường lệ trước tiên dành lời khen cho các học sinh, "Trước hết xin chúc mừng các em, đã giành được suất tiến vào thủ đô."

Sau khi vỗ tay, ông mỉm cười hỏi, "Mọi người cảm thấy biểu hiện của mình hôm nay như thế nào?"

Nụ cười trên mặt mọi người biến mất, Nghiêm Húc là người đầu tiên trả lời, "Tuy trận đấu này không có thương vong, nhưng nếu em không phải là hệ thủy, thì kết quả thắng thua rất khó nói." Cô tổng kết, "Là may mắn."

Câu này nghe có vẻ hơi tự phụ, nhưng mọi người đều hiểu ý của Nghiêm Húc.

Trung học S không hề yếu, nếu Nghiêm Húc không phải là hệ thủy có thể khắc chế hệ hỏa, mà là hệ khác, thì chưa chắc họ đã có thể giành chiến thắng trong trận đấu này.

"Vì vậy, sự đa dạng về thành viên là rất quan trọng." Hiệu trưởng Văn gật đầu, bày tỏ sự đồng tình với lời nói của Nghiêm Húc.

"Còn nữa, dây leo đó quá dai, sau khi bị trói rất khó thoát ra, lồng cũng rất cứng." Mộ Nhất Nhan cau mày, "Về mặt sức mạnh, em vẫn cần cải thiện rất nhiều..."

Lục Uyên đối diện đột nhiên chậm rãi nói, "May mà dây leo đó không có độc."

Mọi người sững sờ.

Câu nói này khiến các cô gái toát mồ hôi lạnh, thử nghĩ xem, nếu dây leo có độc, thì cho dù Nghiêm Húc có cứu được họ, họ cũng không thể tiếp tục chiến đấu với đối phương.

"Kỹ năng cấp 9 hầu như không có độc, cho dù là vòng chung kết quốc gia, cũng sẽ không xuất hiện nhiều pháp sư cấp 7." Cô Lý dừng một chút, rồi nói tiếp, "Nhưng [Nguyền rủa] của vu sư thì chưa chắc."

"Ngoại trừ mục sư, vu sư là chức nghiệp có số lượng tương đối ít, học sinh cấp ba là vu sư đột phá cấp 8 lại càng hiếm hơn." Hiệu trưởng Văn nói, "Nhưng gặp một hai người ở vòng chung kết quốc gia cũng không phải là không có khả năng."

Ông đặt hai khuỷu tay đặt trên bàn, "Hôm nay tuy thắng, nhưng tôi không hài lòng với màn trình diễn của các em bằng vòng sơ loại."

Câu nói này khiến tâm trạng của các cô gái trùng xuống.

"Thẩm Phù Gia," Ông gọi tên đội trưởng đầu tiên, "Hôm nay Trung học S có thể dễ dàng khiến đội ta rơi vào thế bị động, nguyên nhân chính là ở em."

Trên mặt hiệu trưởng Văn không có ý cười, ông nhìn Thẩm Phù Gia, nghiêm túc nói, "Hai pháp sư đã chạy từ phía sau đến trung tâm lôi đài, khoảng thời gian này gần hai mươi giây, trong khoảng thời gian dài như vậy, thân là đội trưởng sao em không chú ý đến?"

"Em xin lỗi..." Thẩm Phù Gia đứng dậy, quay sang một bên, cúi đầu xin lỗi tất cả các thành viên, "Xin lỗi mọi người, hôm nay là do tôi sơ suất."

"Không sao đâu." Mộ Nhất Nhan liên tục xua tay, "Cũng không phải chỉ mình cậu không chú ý, lúc đó đánh nhau quá gấp gáp, họ lại cố tình xuất phát từ điểm mù của chúng ta, chúng ta đều không chú ý."

"Đúng vậy." Phó Chi Ức gật đầu theo, "Không liên quan đến cậu, sao có thể đổ hết lỗi cho cậu chứ."

"Vấn đề này tôi cũng có trách nhiệm." Nghiêm Húc mím môi, "Lúc đó đội trưởng đang chiến đấu, là tôi không nhắc nhở kịp thời." Cô bị cục diện chiến đấu ở trung tâm thu hút, chỉ mười giây không chú ý đến pháp sư của đối phương, họ đã lặng lẽ đến trung tâm.

"Lục Uyên không có mặt, em chính là đội phó." Hiệu trưởng Văn nheo mắt, nói, "Tôi thật sự ngạc nhiên, hai pháp sư to lớn như vậy lại có thể ngang nhiên di chuyển trước mắt các em, sáu người không một ai phát hiện ra."

Ánh mắt đen quét qua, trên mặt ông không thấy vui buồn, nhưng không vui buồn đã là một loại thái độ.

"Xem ra luyện tập với bia mô phỏng vẫn chưa đủ," Hiệu trưởng Văn hơi nhướng mày, nói với vẻ đầy ẩn ý, "Trong thời gian tới, nên làm gì thì không cần tôi phải nói nhiều nữa đi."

"Vâng ạ." Mọi người đồng thanh đáp, lát nữa họ sẽ quay lại phòng huấn luyện để luyện tập thêm.

"Chuyện đã qua thì thôi, tiếp theo, chúng ta nói chuyện tương lai." Chung kết sắp đến, hiệu trưởng Văn không có ý định làm giảm tinh thần của các cô gái, sau hai câu phê bình ngắn gọn, ông lấy ra bảng kế hoạch thi đấu, đẩy đến trước bàn, "Sau khi trận đấu ngày mai kết thúc, ngày kia sẽ là chung kết, về danh sách thi đấu chung kết, các em đã nghĩ kỹ chưa?"

"Trận đấu ngày mai, đội chiến thắng tám chín phần là Xu Lan," Lục Uyên lên tiếng, "Trong hai trận đấu trước, người có cấp bậc cao nhất của Xu Lan là vu sư của họ, cấp 8 hạ giai. Thuộc tính của đội họ là thủy, mộc, phong, thổ, nhìn chung khá nhẹ nhàng. Hôm nay Xu Lan có hai gương mặt mới xuất hiện trên sân, từ vị trí chỗ ngồi của hai người khi xem thi đấu, tôi đoán, có lẽ đó là tuyển thủ chính thức được giấu kín."

"Tôi cũng thấy." Mật Trà gật đầu, "Đặc biệt là pháp sư kia, hôm nay khi tôi không cầm pháp trượng thì không thể dò ra năng lực của cô ấy, điều này cho thấy cô ấy ít nhất cũng phải đạt tới cấp 8."

"Hai người cấp 8?" Liễu Lăng Âm kinh ngạc kêu lên, "Họ lợi hại như vậy sao?"

"Điều này không có gì lạ," Nghiêm Húc nói, "Nếu chúng ta có bốn học sinh cấp 8 trở lên, thì các trường khác đương nhiên cũng có thể có nhiều người cấp 8."

"Không biết cậu ta thuộc hệ gì?" Lục Uyên sờ cằm, Tần Trân nói, "Hi vọng ngày mai họ sẽ ra sân."

"Chuyện này cũng khó nói," Liễu Lăng Âm vuốt đuôi tóc, "Biết chúng ta đang quan sát, họ còn tung ác chủ bài ra sao?"

"Tóm lại, ngày mai xem trận đấu trước đã." Thẩm Phù Gia quay sang hỏi Mộ Nhất Nhan, "Còn giữ máy quay chứ?"

"Còn." Mộ Nhất Nhan gật đầu, "Ngay mai tôi sẽ cố gắng ghi lại toàn bộ trận đấu."

Năm lớp 10, 11 Mộ Nhất Nhan đều làm việc ở ban tuyên truyền của hội học sinh, vì vậy cô đã đặc biệt sắm luôn một cái máy quay. Tay của thích khách rất vững, kỹ thuật chụp ảnh, quay phim của Mộ Nhất Nhan phải nói là đỉnh cấp.

"Trận tiếp theo là diễn luyện thực chiến," Cô Lý nói với mấy nữ sinh, "Trận diễn luyện này hơi khác so với bình thường."

Mọi người khó hiểu nhìn cô Lý, cô chậm rãi nói, "Mục tiêu của trận đấu không phải là tranh giành vật ký hiệu, mà là tiêu diệt."

Mọi người giật mình, Thẩm Phù Gia hỏi, "Nói cách khác, nhiệm vụ là tiêu diệt đối phương sao?"

"Đúng vậy, trong vòng ba tiếng, bên nào còn nhiều người sống sót hơn sẽ chiến thắng, diện tích sân giống như vòng sơ loại, đều là 280 mét vuông."

Thẩm Phù Gia nhíu mày, như vậy, vẫn phải để Mật Trà ra sân.

Lục Uyên lên tiếng, đưa chủ đề trở lại, "Dựa vào biểu hiện của Xu Lan trong hai trận đấu trước, tôi cho rằng chung kết nên để tôi, Nghiêm Húc, Mật Trà, Tần Trăn, Mộ Nhất Nhan, Phó Chi Ức ra sân."

Tần Trăn, Mộ Nhất Nhan, Phó Chi Ức là những người phù hợp nhất với diễn luyện thực chiến. Trong địa hình rộng lớn như vậy, [Sinh mệnh cảm giác] của Mật Trà là không thể thiếu. Một đội ngũ nhất định phải có phòng ngự, vì vậy Nghiêm Húc cũng không thể thiếu; còn lại một suất duy nhất, sức tấn công của Liễu Lăng Âm và Thẩm Phù Gia đều không bằng Lục Uyên, vì vậy, để Lục Uyên ra sân là lựa chọn tốt nhất.

Hiệu trưởng Văn nhìn Thẩm Phù Gia, "Đội trưởng thấy sao?"

Thẩm Phù Gia lắc đầu, "Đội tám người, chúng ta đã để lộ bảy người rồi, Lục Uyên phải là át chủ bài cuối cùng của chúng ta."

"Thật sự, phương án của cậu là phương án phù hợp nhất với trận đấu này, nhưng nếu mục tiêu của chúng ta là trận chung kết của vòng chung kết quốc gia, thì ở vòng loại tỉnh này, chúng ta phải tiếp tục giấu bài, nếu không trước khi đến được thủ đô, các đội khác đã nắm hết thông tin của chúng ta rồi."

Lục Uyên nghe vậy, không tỏ ý kiến, "Vậy cậu nói đi."

"Cậu ở lại, tôi lên." Thẩm Phù Gia nói.

"Như vậy lực tấn công có yếu quá không?" Liễu Lăng Âm hỏi, "Bằng không để tôi lên."

"Đối phương khác với Trung học S, không phải là đội thiên về tấn công, hơn nữa còn có đoàn kỹ của tôi và Nghiêm Húc. Bọn họ có nhiều khoa pháp trong đội hình, trọng kiếm sĩ như cậu sẽ gặp bất lợi." Thẩm Phù Gia lắc đầu, "Trận đấu này, chúng ta không thể cứng đối cứng với họ."

Cô nhìn mọi người với vẻ dò hỏi, sau khi xác định trên mặt mọi người không còn ý kiến gì nữa, liền báo cáo với hiệu trưởng Văn và cô Lý, "Đây là danh sách sơ bộ, sau khi xem trận đấu ngày mai, có lẽ chúng ta sẽ có điều chỉnh."

"Cũng được, vậy đợi xem trận đấu ngày mai xong rồi thảo luận thêm."

Hiệu trưởng Văn đứng dậy, tám người cũng đứng lên theo, ánh mắt đen của ông lướt qua từng học sinh, "Hôm nay đến đây thôi, thi đấu vất vả rồi. Nhưng không thể buông lỏng, chung kết sắp đến gần, cố gắng thêm chút nữa, đây là thời khắc quyết định, sau ngày kia tôi sẽ cho các em nghỉ ngơi thư giãn."

Tám nữ sinh đứng thẳng người, đồng thanh đáp, "Vâng!"

Sau khi tan họp, họ đi thẳng từ tòa nhà hành chính đến tòa nhà huấn luyện, mở một phòng tập lớn, mãi đến mười một giờ đêm mới chậm chạp về ký túc xá.

Sáng sớm hôm sau, các cô gái lên xe buýt của trường, đến sân diễn luyện xem trận bán kết thứ hai.

Thắng thua của trận đấu hôm nay gần như không có gì phải nghi ngờ, đội nam của trường trung học trực thuộc Cẩm Đại giành chiến thắng đúng như dự đoán.

Buổi trưa, Mật Trà lấy ra ba hộp cơm giữ nhiệt từ trữ vật khí, nàng đặt chúng lên ghế rồi mở ra, bên trong là hai hộp đầy ắp sandwich, cùng một hộp dâu tây đã rửa sạch.

Các cửa hàng nhỏ trong sân đều bị buộc phải đóng cửa, muốn ăn cơm thì phải đi bộ hai ba cây số, thế là E408 tự mang theo đồ ăn.

Lục Uyên mang theo khoai tây chiên và bánh quy. Chế độ ăn uống của học sinh khoa công khá nghiêm ngặt, trong thời gian thi đấu không được ăn những đồ ăn vặt này, Mật Trà bèn làm một ít sandwich, chia cho các thành viên trong đội.

"Bên trong có gì vậy?" Liễu Lăng Âm nhìn mặt cắt.

"Có thịt hộp, cà chua thái lát, rau diếp và nửa quả trứng chiên." Mật Trà đưa hộp sandwich cho Tần Trăn ngồi bên phải, "Đã bỏ lòng đỏ rồi, chỉ có lòng trắng thôi."

"Cảm ơn." Tần Trăn nhỏ giọng cảm ơn, lấy một cái rồi đưa cho Phó Chi Ức, Phó Chi Ức đưa cho Lục Uyên, Lục Uyên không lấy.

Cà chua, rau diếp... Tệ không thể tả.

Thẩm Phù Gia cầm phần của mình, cắn một miếng, hàng mi dài hơi rũ xuống.

Liễu Lăng Âm liếc thấy cảnh này, cười nhạo một tiếng, xoa mặt, nói với giọng nũng nịu, "Sandwich này là làm riêng cho tớ thôi, hay những người khác cũng có cả?"

Thẩm Phù Gia sũng sốt, sau đó đỏ mặt, huých cùi chỏ vào người Liễu Lăng Âm.

Ai bảo cô nhiều chuyện!

Phó Chi Ức vừa nghe thấy lập tức phấn chấn tinh thần, gân cổ hét lớn, "Chị Liễu, chị làm gì ở bên đó vậy!?"

Liễu Lăng Âm giơ chiếc sandwich trong tay, "Bà cả ở đó, tôi sang trình việc, bà hai tiện thể bảo tôi mang đến, cô Thẩm nếu cảm thấy ăn chung với các cô gái khác là chịu thiệt thòi vậy thì trả lại đây." (*) Trong việc chèn ép Thẩm Phù Gia, hai người kẻ xướng người họa, không so đo chuyện cũ, hết sức ăn ý.

(*) Đoạn hội thoại của Phó Chi Ức với Liễu Lăng Âm là lời thoại của một cảnh trong Hồng Lâu Mộng. Là cảnh Chu Thụy gia đến đưa hoa cho các cô nương nhà họ Giả và có cuộc trò chuyện ngắn với Giả Bảo Ngọc.

"Không đúng không đúng!" Mật Trà vươn tay, chòm qua người Tần Trăn kéo Phó Chi Ức, "Phải để tôi là Giả Bảo Ngọc mới đúng!" Phó Chi Ức sao có thể làm Giả Bảo Ngọc của Gia Gia.

(*) Lời thoại của Phó Chi Ức là của Giả Bảo Ngọc, mà Giả Bảo Ngọc lúc này là người yêu của Lâm  Đại Ngọc (cô Thẩm – Thẩm Phù Gia) nên Mật Trà không chịu.

Giữa trưa trôi qua trong tiếng cười đùa của các cô gái, trận đấu của nam buổi sáng không phải là trọng tâm chú ý của họ hôm nay, trước khi trận đấu buổi chiều bắt đầu, họ tự tạo niềm vui cho riêng mình.

Sau khi ăn trưa xong, nghỉ ngơi một lúc, 1 giờ 25 phút chiều, giọng nữ phát thanh quen thuộc lại vang lên khắp khán đài –

"Trận bán kết hai của đội nữ khu vực tỉnh Z, Giải đấu Năng lực Trung học toàn quốc sắp bắt đầu. Mời chiến đội Băng Phách của trường trung học Ngọc Hành, và chiến đội Vũ Mộng Sinh Liên của trường trung học Xu Lan vào vị trí."