Mật Trà ngồi ở khu C của sân diễn luyện, xung quanh là biển người mênh mông.

Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy nhiều nữ sinh như vậy ở khu vực chờ, 21 trường cấp ba, hàng trăm thí sinh tham gia, ngoài ra còn có giáo viên dẫn đội, phụ huynh và phóng viên ở ngoài cửa.

Các quầy hàng trong khu vực chờ buộc phải đóng cửa, chính phủ không cho phép họ mở cửa đón khách, bán đồ ăn cho các thí sinh trong thời gian diễn ra giải đấu quan trọng như vậy.

Như Liễu Lăng Âm và Mộ Nhất Nhan đã nói, Mật Trà nhìn quanh, các cô gái ai cũng xinh đẹp rạng rỡ.

Vóc dáng của nhóm khoa công thì khỏi phải nói, những gia đình có khả năng nuôi dưỡng năng lực giả cũng không thiếu tiền, tuy các cô gái đều mặc đồ bảo hộ giống nhau, nhưng kiểu tóc, cách trang điểm và pháp khí đeo trên người đều khiến người ta phải trầm trồ.

Thoạt nhìn, Mật Trà cứ ngỡ mình đang ở hậu trường của một cuộc thi tuyển chọn idol nào đó.

Khu vực chờ được phân chia theo thành phố, trường trung học trực thuộc Cẩm Đại ngồi trong khu vực chờ của thành phố H, ngồi cạnh Mật Trà là "người quen cũ" của họ, trường trung học Ngọc Hành.

Kỳ thi thử lúc trước họ đã từng giao đấu với chiến đội Băng Mị của trường trung học Ngọc Hành, đội trưởng vu sư của Băng Mị hiện tại cũng trở thành đội trưởng của đội tuyển. Mật Trà phát hiện cô ấy đã từ cấp 9 hạ giai thăng lên cấp 9 thượng giai; nhẹ kiếm sĩ hệ băng trước đây cũng ở đó, cùng với vu sư đều là cấp 9 thượng giai.

Một đội ngũ có hai người cấp 9 thượng giai, thực lực như vậy khá mạnh, thuộc hàng top trong toàn tỉnh Z.

Vu sư đối phương nhìn thấy nàng thì hừ lạnh một tiếng, đứng dậy đi sang chỗ khác ngồi, không muốn ngồi cạnh Mật Trà.

Mật Trà đang do dự có nên chào hỏi hay không, vu sư vừa đi, bàn tay nàng vừa mới giơ lên liền khựng lại, rồi lặng lẽ thu về.

Vẫn là giả vờ không quen biết thì hơn, mối quan hệ giữa các cô có vẻ hơi lúng túng.

So với trường trung học Ngọc Hành là ngựa ô năm nay, trường trung học trực thuộc Cẩm Đại với tư cách là chiến đội vương bài lâu đời nhận được nhiều sự chú ý hơn, phóng viên bị chặn ở ngoài cửa, nhưng các trường khác trong sân đều đang âm thầm quan sát đội ngũ này.

Họ đang quan sát E408, E408 cũng đang quan sát họ.

Nghiêm Húc ngồi bên cạnh Thẩm Phù Gia, tay cầm máy tính bảng của Liễu Lăng Âm, báo cáo thông tin mà mình thu thập được cho Thẩm Phù Gia.

"Bốn kỳ trước, những trường đại diện cho tỉnh Z cùng với trường trung học trực thuộc Cẩm Đại là: trường trung học trực thuộc Huy Đại, trường trung học công lập thành phố S, và trường trung học trực thuộc Xu Lan của thành phố Y."

"Trong đó, trường trung học trực thuộc Xu Lan đã hai năm liên tiếp cùng chúng ta vào vòng trong, nguồn tuyển sinh rất tốt."

Thẩm Phù Gia ngẩng đầu lên, nhìn lướt qua toàn trường, tìm thấy biển hiệu của thành phố Y, trong khu vực chờ của thành phố Y, ngồi ở hàng đầu tiên chính là trường trung học trực thuộc Xu Lan.

Chỉ cần sáu người ra sân, nhưng tám nữ sinh của Xu Lan hôm nay đều có mặt.

Xu Lan là một trường nữ sinh nội trú, chỉ có một đội nữ, ba mặt trường học được bao quanh bởi núi, nằm trên hồ nước, hấp thụ linh khí của núi sông, dù đang ở trong đại sảnh ồn ào náo nhiệt, tám nữ sinh này vẫn toát lên khí chất đoan trang tĩnh lặng.

Họ như một bức tranh mỹ nữ Giang Nam đúng với hình dung của đa số mọi người, ai cũng có dáng người uyển chuyển, ngũ quan xinh đẹp.

"Họ dường như có nhiều khoa pháp hơn?" Thẩm Phù Gia hỏi. Trong đội ngũ này không có nữ sinh nào tạo cho người ta cảm giác áp bức ngay từ cái nhìn đầu tiên như Liễu Lăng Âm hay Đồng Linh Linh.

"Không rõ." Nghiêm Húc lắc đầu, "Ban tổ chức không công bố danh sách chức nghiệp cụ thể của từng đội, chỉ phát sóng trận đấu dưới dạng trực tiếp, đợi tối nay xem video quay lại sẽ biết."

"Lục Uyên không đến à?" Phó Chi Ức lướt qua Tần Trăn, hướng về Thẩm Phù Gia hỏi.

Thẩm Phù Gia gật đầu, "Cậu ấy ở lại ký túc xá xem video ghi hình, Liễu Lăng Âm ở lại giúp cậu ấy ghi chép."

Khoảng thời gian giữa mỗi trận đấu không nhiều, sau khi đánh xong một trận, họ không có thời gian và sức lực để xem lại video ghi hình của cả ngày hôm đó. Vì vậy, những thành viên không thi đấu trong ngày hôm đó phải ở lại trường, phụ trách xem trực tiếp trận đấu và ghi chép lại, họ sẽ chọn ra những điểm chính, sau đó cho các thành viên khác xem những phần quan trọng.

Liễu Lăng Âm rất không hài lòng với việc mình vắng mặt hôm nay, nhưng cô ấy cũng hiểu bản thân mình phù hợp với đấu lôi đài hơn, thể thức "Cướp đoạt vật ký hiệu" như thế này vẫn phù hợp với những thành viên có tốc độ và độ linh hoạt cao như Phó Chi Ức, Mộ Nhất Nhan, Tần Trăn.

"Nhưng phạm vi bản đồ này quá lớn," Mật Trà có chút lo lắng, nàng sờ vào pháp trượng đã tháo bộ điều khiển năng lượng của mình, cau mày nói, "Hiện tại tôi vẫn là cấp 7 trung giai, phạm vi năng lực lớn nhất chỉ có 230 mét." Trong khi sân diễn luyện có kích thước tới 20 km × 14 km.

"Đây không phải là vấn đề." Cô Lý trấn an, "Không phải đội nào cũng có mục sư cấp 7, vật ký hiệu chắc chắn sẽ xuất hiện ở 'địa điểm đặc biệt', 'đường ngang dọc trung tâm', cùng lắm là thêm hai đường chéo, dù sao đây cũng không phải là cuộc thi tìm kho báu, mục đích chỉ là để kiểm tra chiến lược chiến thuật, khả năng hợp tác và thể lực của các em thôi."

Mấy người trò chuyện với cô giáo một lúc về những việc liên quan đến trận đấu, đúng 7 giờ, tiếng phát thanh vang lên, màn hình lớn ở xa hiển thị lịch thi đấu hôm nay.

Trong nháy mắt, cả trong và ngoài sân đều ồn ào, tất cả học sinh và giáo viên đều tìm kiếm lượt đấu của mình, Mật Trà nhón chân lên, còn chưa nhìn rõ mặt chữ thì Tần Trăn bên cạnh đã thì thầm, "Chúng ta ở nhóm cuối cùng, từ 2 giờ sáng đến 5 giờ sáng."

"Cái gì?" Mộ Nhất Nhan kêu lên, "Đấu đêm sao?"

"Đi thôi." Sau khi biết được thời gian, cô Lý đứng dậy, không nhìn đám đông ồn ào nữa, cũng không hỏi han về đối thủ của họ, trực tiếp dẫn sáu cô gái đến quầy đăng ký thuê phòng.

"Đừng nghĩ nhiều, nghỉ ngơi cho tốt, 12 giờ rưỡi tối tập trung tại đây."

"Rõ!" Mấy người theo thói quen đáp lại, giọng nói đồng thanh khiến người khác phải ngoái nhìn, họ đồng loạt đứng dậy, đi theo sau cô Lý rời đi.

Các nữ sinh bên cạnh che miệng, thì thầm với đồng đội, "Đội này sao thế, kỳ lạ thật đấy."

"Cậu không biết sao, trường trung học trực thuộc Cẩm Đại mấy năm nay vẫn luôn huấn luyện theo kiểu quân đội."

"Năm nay họ đấu với ai?"

"Để tôi xem... Là trường trung học đến từ thành phố A, cùng với – Ơ, là trường đến từ cùng thành phố với họ, trường trung học Y Tuyết."

"Hả? Có cơ cấu quá không đấy, Y Tuyết chẳng phải là trường kém nhất thành phố H sao..."

"Không còn cách nào, chế độ của giải đấu là bí mật một cách công khai, chỉ cần toàn bộ đội hình chính thức đều đạt cấp 9 trung giai trở lên, sẽ được coi là 'đội hạt giống', ngược lại, những đội không có một người nào cấp 9 trung giai nào sẽ trở thành đá kê chân."

"Thật hay giả vậy, toàn bộ đều cấp 9 trung giai trở lên?" Ánh mắt các nữ sinh dõi theo chiến đội của trường trung học trực thuộc Cẩm Đại đang dần đi xa, khó khăn nuốt nước bọt, không dám tin nói, "Họ thật sự đều 18 tuổi sao?"

E408 không còn nghe thấy những lời bàn tán này nữa, họ đã vào phòng nghỉ ở sân diễn luyện, bắt đầu dưỡng sức, chuẩn bị cho trận đấu tối nay.

Có thể vượt qua tháng huấn luyện ma quỷ của hiệu trưởng Văn, "ưu tú" đối với họ mà nói đã là tính từ quá đỗi bình thường, không có gì đặc biệt, những học sinh không ưu tú đã sớm ngã xuống giữa chừng rồi.

E408 không để tâm đến những lời này, nhưng người khác thì chưa chắc.

Phía sau họ, trường trung học Y Tuyết cùng thành phố cũng đứng dậy, người dẫn đầu là một giáo viên nam trung niên, ông ta liếc nhìn E408 đang rời đi, nhếch mép cười khẩy.

0 giờ 30 phút sáng, sân diễn luyện không còn náo nhiệt như ban ngày, chỉ còn lại ba đội cuối cùng chưa thi đấu.

Học sinh của ba đội tuyển lần lượt cho trữ vật khí và vũ khí của mình vào máy dò, nếu có vật dụng bị cấm, máy dò sẽ phát ra cảnh báo, nhân viên sẽ tiến hành kiểm tra thủ công.

Trong các trận đấu cấp trung học phổ thông, học sinh bị cấm sử dụng các phụ trợ khí khác ngoại trừ trữ vật khí; cấm sử dụng dụng cụ từ Ất cấp trở lên; cấm sử dụng vũ khí nóng và các sản phẩm nhân tạo có chứa độc tố; cung tiễn thủ bị cấm mang theo hơn mười mũi tên tre, học sinh không phải thích khách bị cấm mang theo nhiều hơn một vũ khí phụ.

Nhóm học sinh cuối cùng đã vượt qua kiểm tra an ninh, họ xếp hàng trước lối vào sân đấu.

Ba đội ngũ, từ trái sang phải lần lượt là trường trung học thành phố A, trường trung học Y Tuyết và trường trung học trực thuộc Cẩm Đại.

Mật Trà lặng lẽ quan sát sáu cô gái của đội Y Tuyết, sự chênh lệch cấp bậc quá lớn khiến nàng có thể dễ dàng nhận ra cấp bậc của những người này.

Nghe nói từ khi hiệu trưởng mới nhậm chức, trường trung học Y Tuyết ngày càng sa sút, nhưng sau khi xem xét đội hình, Mật Trà vẫn giật mình.

Người có cấp bậc cao nhất là đội trưởng đứng đầu, cấp 9 hạ giai; tất cả các thành viên còn lại đều là cấp 10 trung hạ giai, thậm chí có một người không có cấp bậc, còn chưa đạt tới cấp 10 hạ giai.

Mật Trà hơi ngạc nhiên, một trận đấu quan trọng như vậy tại sao Y Tuyết lại cử một người không có cấp bậc ra sân? Chẳng lẽ trường học đã thiếu thốn đến nỗi không thể gom đủ sáu học sinh cấp 10 hay sao?

Nàng lại hướng ra xa quan sát trường trung học thành phố A, thành phố A có ít trường, tổng cộng chỉ có hai trường, nghe tên thì trường trung học thành phố A hẳn là do chính phủ hỗ trợ, người đứng đầu là một pháp sư cấp 9 thượng giai, ngoài ra còn có một người cấp 9 trung giai, hai người cấp 9 hạ giai và hai người cấp 10 thượng giai.

Đội hình này mạnh hơn trường trung học Y Tuyết rất nhiều, Mật Trà không biết sáu người này có phải là đội hình chính thức của họ hay không, biết đâu người cuối cùng là dự bị. Nhưng mặc kệ thế nào, ít nhất toàn bộ thành viên của trường trung học thành phố A đều đã cấp 10 thượng giai.

Còn cấp bậc của trường trung học trực thuộc Cẩm Đại là: một người 7 trung, hai người 8 hạ, một người 9 thượng, một người 9 trung, một người 9 hạ.

Chẳng trách hiệu trưởng Văn lại không hề lo lắng về trận đấu này, thậm chí còn không đến xem.

Chỉ cần nhìn vào bảng cấp bậc này cũng có thể xác định được kết quả thắng thua hôm nay rồi.

Còn nửa tiếng nữa là vào sân, trọng tài ở cửa bắt đầu đọc thể lệ. Quy định quan trọng nhất là không được cởi bỏ đồ bảo hộ, không được gây ra thương tích không thể phục hồi.

Mọi người đã quá quen thuộc với những quy định này rồi, kênh phát sóng trực tiếp cũng cắt bỏ đoạn này, thay vào đó là cuộc trò chuyện giữa các MC.

Vào thời điểm này, rất ít khán giả quan tâm đến vòng sơ loại cấp tỉnh, xét cho cùng đây có thể xem là một hạng mục thi đấu thể thao, không chỉ có quá trình dài dòng mà tính giải trí cũng gần như bằng không, người dân bình thường hầu hết chỉ bắt đầu xem từ các trận đấu ở thủ đô, trong danh mục chương trình, Giải đấu Toàn quốc được xếp vào kênh giáo dục.

2 giờ sáng, cổng dịch chuyển chính thức mở ra.

Mỗi đội trưởng nhận được một tấm bản đồ, không cần bịt mắt, trực tiếp dịch chuyển đến điểm tọa độ.

Cô Lý và hai giáo viên dẫn đội khác đứng ở xa tiễn các cô gái vào sân, trong năm phút cuối cùng trước khi vào sân, E408 vây thành một vòng tròn, tay phải của mọi người đều duỗi thẳng ra giữa chồng lên nhau.

Các cô không nói lời nào, chỉ nhìn chằm chằm vào sáu bàn tay đang chồng lên nhau, nhưng khoảnh khắc im lặng này còn hơn cả ngàn lời nói, sáu giọng nói mạnh mẽ đồng thời vang lên trong lòng họ --

Cố lên!

"Trận sơ loại thứ bảy của Giải đấu Năng lực Trung học Toàn quốc khu vực tỉnh Z – chính thức bắt đầu! Mời đội Bói Mộng của trường trung học thành phố A, đội Thường Thanh của trường trung học Y Tuyết và đội E408 của trường trung học trực thuộc Cẩm Đại vào sân." Giọng nói chuyên nghiệp của người dẫn chương trình to lớn vang dội, nhưng vòng sơ loại không có người xem, họ lặng lẽ đi qua lối đi, lần lượt bước vào cổng dịch chuyển.

Ba lối đi, từ trái sang phải là ba đội.

Vào lúc đi qua cổng dịch chuyển, đội trưởng của trường trung học thành phố A đột nhiên dừng lại, cô ta hơi nghiêng đầu, liếc nhìn đội trưởng của trường Y Tuyết.

Đội trưởng Y Tuyết gật đầu, sau đó bước vào cổng.

Cô Lý nheo mắt, cô chú ý đến sự trao đổi ánh mắt kỳ lạ này.

Bên cạnh truyền đến mùi thuốc lá nồng nặc, cô Lý liếc nhìn sang, "Hiệu trưởng Cố, vui lòng không hút thuốc trong nhà."

Người dẫn đội của Y Tuyết chính là hiệu trưởng của họ.

"Có gì quan trọng đâu, dù sao bọn trẻ cũng đã đi rồi." Người đàn ông trung niên cười toe toét, để lộ hàm răng ố vàng vì khói thuốc, "Mấy ngày nay tôi trằn trọc không ngủ được, nào giống như hiệu trưởng Văn của các người," ông ta dừng lại, nhướng mày, nhấn nhá từng chữ, "Ồ -- không đúng, phải gọi là đại tá Văn mới phải."

Hiệu trưởng của trường trung học năng lực giả là do quân đội trực tiếp bổ nhiệm, thay đổi 4 năm một lần, ông ta và hiệu trưởng Văn nhậm chức cùng một năm.

Cô Lý thu hồi ánh mắt, thản nhiên nói, "Vẫn là nên ít hút thuốc thì hơn, đại tá Văn xưa nay không dính đến thuốc lá rượu chè." Nói xong, cô xoay người bước đi trong làn khói thuốc, rời khỏi vùng khói mù mịt này.

Người đàn ông họ Cố nheo mắt, đầu lọc thuốc lá trong tay lập tức bị bóp nát.

Một giáo viên của trường trung học thành phố A đi đến bên cạnh hiệu trưởng Cố, cùng ông ta nhìn theo bóng lưng người phụ nữ đang rời đi, cảm thán nói, "Giáo viên của trường Cẩm Đại đúng là kiêu thật."

Người đàn ông hừ lạnh một tiếng, "Tất cả đều là cấp 9 trở lên, đương nhiên kiêu ngạo."

Bốn năm qua, tên họ Văn kia ra mặt oai phong, nguồn học sinh giỏi nhất toàn tỉnh Z đều mặc cho hắn ta lựa chọn, còn ông sau khi nhậm chức, học sinh và tỷ lệ đậu đại học của trường trung học Y Tuyết lại ngày càng sa sút.

Mọi người đều nói là hiệu trưởng Văn có phương pháp giảng dạy tốt, thủ đoạn cao minh, còn ông lại trở thành lang băm hại lũ trẻ.

Chuyện này thì liên quan gì đến ông? Trường trung học trực thuộc Cẩm Đại vốn đã tốt hơn Y Tuyết, Y Tuyết trước khi ông đến đã là một bãi lầy rồi.

Trong quân đội đã bị tên họ Văn kia đè đầu cưỡi cổ, ra ngoài làm hiệu trưởng còn phải chịu uất ức, thật là không thể nhịn được!

Đây là năm cuối cùng, nếu trường trung học Y Tuyết không có hy vọng chiến thắng, thì tên họ Văn kia cũng đừng hòng đắc ý, lần này ông nhất định phải dập tắt khí thế ngạo mạn của hắn.

Chưa đến 40 tuổi đã là đại tá? Đùa gì vậy.

Gác lại chuyện sóng ngầm giữa các trường học, sau khi ba đội lần lượt tiến vào địa điểm thi đấu, ai nấy đều kinh ngạc.

Nơi này không phải rừng rậm, không phải núi cao, mà là một thị trấn hiện đại.

E408 đang ở trên đường phố, xung quanh không có đèn đường, chỉ có ánh trăng mờ nhạt chiếu xuống.

Những ngôi nhà hai bên đường mang dáng vẻ của hai mươi năm trước, ven đường chất đống rác, biển hiệu cửa hàng nhuốm màu đen vàng bẩn thỉu.

Đây là một thị trấn nhỏ hẻo lánh, cũ kỹ ố vàng, dưới sự bao phủ của màn đêm, giống như một thị trấn ma không người.

Ánh trăng le lói, gió đêm cuốn theo túi ni lông lăn trên đường, phát ra tiếng động ma sát khe khẽ.

Gió thổi qua, ánh trăng dần biến mất, đưa tay không thấy được năm ngón, mây đen đêm nay đặc biệt dày đặc.

Đây là lần đầu tiên E408 chiến đấu trên vùng đất được con người khai phá.

Vừa vào sân, Thẩm Phù Gia lập tức phất tay, dẫn đội vào một cửa hàng tạp hóa gần đó, sau khi vào trong, cô cẩn thận đóng cửa lại, đảm bảo họ ở trong một không gian tương đối an toàn, kín đáo.

Tiếp đó, Thẩm Phù Gia lấy ra một đôi găng tay màu đen từ trữ vật khí, đôi găng tay này được phủ một lớp vật liệu huỳnh quang ở mặt sau, phản chiếu ánh sáng xanh lục nhạt trong bóng tối; còn mặt tiếp xúc với lòng bàn tay thì hơi ráp, có thể tăng ma sát khi cầm nắm.

Không chỉ Thẩm Phù Gia có, năm người còn lại cũng lấy ra từ trữ vật khí rồi đeo vào.

Trên sân thi đấu, họ cố gắng tránh giao tiếp bằng ngôn ngữ, chủ yếu sử dụng các cử chỉ chiến thuật.

Thẩm Phù Gia trải bản đồ ra, bật đèn nhỏ trên kính bảo hộ, năm người nhanh chóng vây quanh, Tần Trăn dựa vào cửa cảnh giới canh gác.

Trên bản đồ này không có điểm đánh dấu vị trí xuất phát của ba đội, nhưng có khoanh vùng năm khu vực chứa vật ký hiệu.

Các địa điểm lần lượt là: bệnh viện, nhà ga, trung tâm thương mại, một ngôi nhà dân ở trên đường giao nhau theo chiều ngang và chiều dọc, một cửa hàng khóa.

Nghiêm Húc đi đến bên cạnh Tần Trăn, quan sát vị trí của họ qua khe cửa một lúc, vài giây sau quay lại, khoanh tròn vị trí của họ trên bản đồ.

Lúc này, nơi gần họ nhất là trung tâm thương mại.

Sau đó, cô đánh dấu thứ tự tìm kiếm mà cô cho là hợp lý trên bản đồ: 1. Trung tâm thương mại, 2. Nhà dân, 3. Bệnh viện; 4. Cửa hàng khóa, 5. Nhà ga.

Lối ra nằm ở cuối nhà ga.

Sau khi đánh dấu xong, cô ngẩng đầu nhìn lướt qua bốn người còn lại, bốn người gật đầu, giơ ngón tay cái lên biểu thị đồng ý.

Không có dị nghị, Nghiêm Húc liền cất bản đồ đi, Thẩm Phù Gia đưa bản đồ cho cô cất giữ, còn bản thân thì dùng găng tay phủ vật liệu huỳnh quang ra hiệu số hai trong không trung.

Áp dụng đội hình hai người, Mộ Nhất Nhan, Tần Trăn một nhóm; Thẩm Phù Gia, Phó Chi Ức một nhóm; Nghiêm Húc và Mật Trà ở giữa, là nhóm trung tâm.

Trong vòng một phút, kế hoạch sơ bộ đã được vạch ra, Thẩm Phù Gia đẩy cửa, Mộ Nhất Nhan và Tần Trăn của nhóm một đã nhảy lên chỗ cao.

Những ngôi nhà ở đây đa phần là nhà thấp tầng, hai người mỗi người nhảy lên mái nhà hai bên đường, sử dụng kỹ thuật parkour, dẫn đầu lao về phía trung tâm thương mại.

Dưới màn đêm, đồng tử của Tần Trăn ánh lên màu kim loại, ngay cả trong bóng tối với ánh trăng lờ mờ, bất kỳ con chuột nào trong vòng 2 km cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của cô.

Nhóm một vừa là trinh sát, vừa là tiên phong, có nhiệm vụ dò đường, báo động.

Nhóm trung tâm Mật Trà và Nghiêm Húc cách họ 50 mét trên mặt đất, 20 mét phía sau hai người là Thẩm Phù Gia và Phó Chi Ức của nhóm hai.

Màn đêm buông xuống, trên thị trấn vắng vẻ này, sáu thân ảnh im lặng cùng đêm, đồng hành cùng gió, lặng lẽ tiến về phía địa danh đầu tiên.

Rốt cuộc, trận đấu đầu tiên của Giải đấu Năng Lực Trung học Toàn quốc đã chính thức mở màn.