Sau một ngày thư giãn, lễ khai mạc vòng loại khu vực tỉnh Z của Giải đấu Năng lực Toàn quốc chính thức diễn ra vào lúc 8 giờ sáng ngày 15 tháng 5.

Hiệu trưởng Văn không lo lắng về vòng loại cấp tỉnh, trường trung học trực thuộc Cẩm Đại luôn là trường dẫn đầu trong số các trường năng lực ở tỉnh Z.

Số lượng trường cấp ba dành cho năng lực giả ở các tỉnh bình thường vào khoảng 15 trường, tỉnh Z là một tỉnh lớn, lần này có tổng cộng 21 trường tham gia, trong ngày khai mạc, 21 trường, 42 đội tập trung tại sân diễn luyện của thành phố H.

Bốn trường cấp ba của thành phố thủ phủ H có lợi thế sân nhà.

Mật Trà đứng trong đội ngũ của trường trung học trực thuộc Cẩm Đại, Thẩm Phù Gia là đội trưởng, đứng đầu tiên, Lục Uyên là người thứ hai.

Bên trái Mật Trà là đội nam của trường trung học Huy Đại, bên phải là đội nam của trường mình. Nàng ngẩng đầu nhìn lên khán đài, trên khán đài tạm thời dựng lên có rất nhiều lãnh đạo và phóng viên của tỉnh, lễ khai mạc hôm nay do đích thân tỉnh trưởng chủ trì.

Giải đấu Năng lực giả Toàn quốc dành cho học sinh trung học là một cuộc thi rất quan trọng của Vũ Quốc, nó thể hiện thực lực mạnh nhất thuộc về thế hệ mới của đất nước, không chỉ các nhà lãnh đạo trong nước coi trọng mà nước ngoài cũng rất quan tâm.

Hai tiếng đồng hồ đọc diễn văn, phát biểu, 42 đội ngũ đứng ở dưới nghe, đợi mỗi vị lãnh đạo ngồi trên khán đài đều phát biểu xong, họ lại vỗ tay, sau đó trở về trường.

Hôm nay chỉ là lễ khai mạc, thành phố H đã sắp xếp khách sạn cho các đội từ nơi khác đến, còn các đội trong thành phố tự giải quyết chỗ ở, đội ngũ của trường trung học trực thuộc Cẩm Đại đương nhiên vẫn ở trong trường của mình.

Ngồi xe hai tiếng đồng hồ, nghe phát biểu hai tiếng đồng hồ, lại ngồi xe hai tiếng đồng hồ để về, cả buổi sáng chỉ làm thủ tục cho có lệ, trận đấu chính thức sẽ diễn ra vào ngày mai.

Sau khi ăn trưa xong ở trường, đội tuyển được gọi đến phòng họp ở tòa nhà hành chính, đội A ngồi bên trái bàn dài, đội B ngồi bên phải, hiệu trưởng Văn và hai giáo viên dẫn đội lần lượt ngồi ở hai đầu.

"Sáng nay ban tổ chức đã gửi lịch thi đấu." Hiệu trưởng Văn đưa hai tập tài liệu cho hai đội trưởng.

Thẩm Phù Gia và Vương Cảnh Huyên nhận lấy, đọc lướt qua một lượt, sau đó chuyển cho người bên cạnh.

"Cuộc thi bắt đầu vào ngày mai, ngày 16, 17 là vòng sơ loại của hai đội A, B. Ngày 16 là đội A, ngày 17 là đội B."

Nói cách khác, vòng sơ loại của đội nữ diễn ra vào ngày kia.

Lục Uyên xem xong thì chuyển cho Mật Trà, tập tài liệu này là lịch thi đấu của đội B, Mật Trà nhận lấy xem qua, thấy trên đó viết:

Ngày 17 tháng 5: Vòng sơ loại

Tranh đoạt vật ký hiệu: 21 đội chọn ra 7 đội

Ngày 19 tháng 5 - 22 tháng 5: Vòng loại

Đấu lôi đài đoàn đội: 7 đội chọn ra 4 đội

Ngày 24 tháng 5 - 25 tháng 5: Vòng bán kết

Đấu lôi đài đoàn đội: 4 đội chọn ra 2 đội

Ngày 26 tháng 5: Chung kết cấp tỉnh

Diễn luyện thực chiến

Nhịp độ cạnh tranh rất nhanh, tổng cộng chỉ có mười một ngày, 21 đội này sẽ phải quyết định ra quán quân và á quân.

Mật Trà xem xong thì chuyển cho Phó Chi Ức bên cạnh.

Hiệu trưởng Văn ở phía trên giảng giải, "Vòng loại cấp tỉnh lần này có tổng cộng bốn trận, vòng sơ loại sẽ loại bỏ phần lớn các trường."

"Vòng sơ loại 21 chọn 7, toàn bộ sân diễn luyện sẽ được mở, mỗi đợt ba đội cùng vào, tổng cộng có năm vật ký hiệu, sau ba tiếng, đội nào giành được nhiều vật ký hiệu hơn sẽ được thăng hạng."

Mọi người kinh ngạc, vậy mà lại mở ra toàn bộ sân diễn luyện?

Các trận thi đấu tập trước đây của họ chỉ chiếm một phần tư sân diễn luyện, khoảng 70 km2, còn toàn bộ sân diễn luyện có diện tích tới 280 km2, là một hình chữ nhật có kích thước 20 × 14.

Quãng đường 20 km lái xe còn mất nửa tiếng, trận đấu chỉ có ba tiếng, trong thời gian ngắn như vậy ba đội chưa chắc đã gặp được nhau, chứ đừng nói đến việc tìm ra năm vật ký hiệu chỉ to bằng bàn tay.

"Đội B có Mật Trà, tìm ra vật ký hiệu đối với các em mà nói hẳn là dễ như trở bàn tay." Hiệu trưởng Văn nghiêng người sang phải, cười với các cô gái, "Cứ coi như đi dạo quanh bản đồ, làm quen với sân bãi."

"Còn đội A cũng không cần lo lắng." Ông nói, "Hai trận đấu đầu tiên, ban tổ chức sẽ không xếp những đội quá mạnh vào cùng nhau, đối thủ mà các em phải đối mặt cao nhất sẽ không vượt quá cấp 9 thượng giai, cứ yên tâm mà đánh."

Ông chỉ vào trận bán kết 4 đội chọn ra 2 đội, nói, "Giải đấu Toàn quốc mỗi tỉnh có hai suất, nói cách khác, bán kết chính là trận đấu quyết định suất vào thủ đô, chung kết là để phân định nhất nhì."

"Mục tiêu của chúng ta không phải chỉ là bán kết," đôi mắt đen của người đàn ông đảo qua, lướt qua từng học sinh đang ngồi, "Hiểu ý tôi chứ?"

"Rõ!"

Giải đấu Toàn quốc tạm thời không nói đến, chỉ riêng vòng loại cấp tỉnh, trường trung học trực thuộc Cẩm Đại nhất định phải giành được hai vị trí quán quân.

Từ A đến Z, tính cả thủ đô, Vũ Quốc có tổng cộng 27 tỉnh, mỗi đội nam nữ có 54 đội, trường trung học trực thuộc Cẩm Đại tuy chỉ mới giành được một lần quán quân toàn quốc, nhưng vị trí quán quân cấp tỉnh luôn luôn vững chắc.

Thể thức thi đấu của Giải đấu Toàn quốc mỗi năm đều có điều chỉnh nhỏ, nhưng các hạng mục thi đấu của vòng loại cấp tỉnh và hình thức thi đại học cũng gần giống nhau, cách đánh giá cũng không còn chia nhỏ thành sáu hạng mục, chấm điểm từng hạng mục nữa, tất cả chỉ dựa vào kết quả thắng thua cuối cùng.

Trước tối nay, các trường học phải nộp danh sách thí sinh tham gia, sáu suất thi đấu vòng sơ loại cần họ nhanh chóng đưa ra quyết định.

Hiệu trưởng Văn đã có sẵn lựa chọn trong lòng từ lâu, nhưng ông muốn nghe ý kiến của các học sinh.

Sau khi hỏi Vương Cảnh Huyên và Bùi Ngao, ông lại hỏi Thẩm Phù Gia, "Đội trưởng Thẩm, đội phó Lục, các em có tính toán gì?"

Thẩm Phù Gia suy nghĩ một lúc, họ không biết địa hình cụ thể là gì, không thể dựa vào địa hình để chọn ra thành viên có lợi thế về thuộc tính, vậy thì chỉ có thể dựa vào hình thức thi đấu.

"Nếu là trận tranh đoạt, Nhất Nhan và Chi Ức có lợi thế về tốc độ, Nghiêm Húc là phòng thủ chủ lực, hai suất còn lại, chi bằng là em và Tần Trăn." Đây chỉ mới là vòng sơ loại, chưa cần Lục Uyên ra tay.

"Tôi không có ý kiến." Lục Uyên nói.

"Vậy là: Thẩm Phù Gia, Nghiêm Húc, Tần Trăn, Mật Trà, Mộ Nhất Nhan và Phó Chi Ức?" Hiệu trưởng Văn lặp lại phương án của Thẩm Phù Gia.

"Vâng." Thẩm Phù Gia gật đầu.

Hiệu trưởng Văn đảo mắt, nhìn mấy cô gái phía sau, "Các em thấy sao?"

Mấy người họ đều không có dị nghị.

"Được, vậy quyết định như thế." Hiệu trưởng Văn gật đầu, nói với hai người đối diện, "Hai thầy cô, phiền hai người nộp danh sách thí sinh."

Hai giáo viên gật đầu, ra hiệu đã rõ.

"Ngày mai là trận đấu của đội A, hôm nay tôi sẽ trả lại vũ khí cho các em." Sau khi giải quyết xong vấn đề nhân sự, hiệu trưởng Văn vung tay, trên chiếc bàn dài rộng lớn lập tức bày đầy đủ loại vũ khí.

Mắt các học sinh khoa công sáng rực, đây là những vũ khí mà họ đã bị tịch thu hồi tháng Tư, giờ đây cuối cùng cũng trở về tay họ!

Sau gần hai mươi ngày xa cách, đã quen nhìn những thanh kiếm chì xám xịt nặng nề, những vũ khí bình thường này lấp lánh dưới ánh đèn, linh khí bức người, ngay cả dụng cụ học tập thông thường cũng trông lộng lẫy hơn rất nhiều.

Liễu Lăng Âm vô thức nghiêng người về phía trước, hai mắt nhìn chằm chằm vào Tụ Viêm của mình, đầu ngón tay trên đầu gối không nhịn được mà cử động.

"Ngoài việc trả lại vũ khí, còn có một số thứ khác muốn đưa cho các em." Hiệu trưởng Văn lại vung tay lên, trong nháy mắt, trên bàn dài bày ra la liệt các loại đồ vật:

Mười sáu chiếc nỏ cải tiến bắn liên tiếp, mười sáu chiếc phi trảo, mười sáu đôi dao găm đeo chân, ba mươi hai cái ám tiễn, ba mươi hai con dao găm.

Những ám khí mới tinh được bày ra trước mặt các học sinh, chất đầy cả bàn.

"Trước đây, dù là nỏ hay phi trảo mà các em sử dụng, về cơ bản đều chỉ có cấu trúc cơ bản." Hiệu trưởng Văn cầm lấy một chiếc nỏ trên bàn, so với chiếc nỏ gỗ 48 inch bắn một phát được sử dụng trong lúc huấn luyện, chiếc nỏ này chỉ có kích thước 14 inch, được làm bằng thép tinh luyện, nhỏ gọn tinh xảo, quan trọng nhất là – có thể bắn liên tiếp tám mũi tên.

"Chiều nay đội A sẽ sử dụng hai phòng huấn luyện lớn để làm quen, ngày mai đến lượt đội B." Hiệu trưởng Văn cười nói, "Trận sơ loại này, tôi không có yêu cầu gì khác đối với các em, chỉ một điều, đừng để lộ hết bài tẩy của mình."

Thi đấu trên sân diễn luyện, nói cách khác, nhất cử nhất động, từng chiêu thức của họ đều sẽ được phát sóng trực tiếp, trở thành tài liệu tham khảo cho các trường khác.

Vì vậy, những trường có thực lực sẽ không dốc hết sức ở vòng sơ loại.

Các học sinh đáp, "Rõ!"

"Tốt lắm, hôm nay cũng vất vả rồi, mọi người mang vũ khí của mình về nghỉ ngơi luyện tập đi." Hiệu trưởng Văn giơ tay lên, cuộc họp đến đây kết thúc, các học sinh đứng dậy, lần lượt lấy vũ khí và ám khí của mình, nối đuôi nhau rời khỏi phòng họp.

"Thẩm Phù Gia, Vương Cảnh Huyên." Khi họ sắp ra khỏi cửa, hiệu trưởng Văn lên tiếng gọi, "Các em ở lại một chút."

Mật Trà đang định lén lút vòng qua Lục Uyên để nắm tay Thẩm Phù Gia thì dừng lại, hai người đồng thời quay đầu nhìn về phía hiệu trưởng Văn.

Thẩm Phù Gia khẽ vẫy tay với Mật Trà, đáp: "Vâng.", ra hiệu cho Mật Trà về trước, còn mình thì cùng Vương Cảnh Huyên quay lại đứng trước mặt hiệu trưởng Văn.

Hiệu trưởng Văn vẫn ngồi im, đợi đến khi tất cả học sinh đều rời đi, ông mới ngẩng đầu lên, mỉm cười nhìn hai người, "Biết tại sao tôi giữ hai em lại không?"

Hai người lắc đầu, Vương Cảnh Huyên hỏi, "Thầy có dặn dò gì ạ?"

"Không hẳn là dặn dò, nhưng vừa rồi có một chi tiết nhỏ khiến tôi không hài lòng lắm."

Thẩm Phù Gia và Vương Cảnh Huyên nhìn nhau, họ vừa làm sai cái gì sao?

Hiệu trưởng Văn dựa lưng vào ghế, chậm rãi nói, "Sau này gặp phải những việc cần đưa ra quyết định như thế này, hãy để đội phó của các em đưa ra phương án trước. Nhiệm vụ của các em là đánh giá xem phương án của họ có phù hợp hay không, sau đó tổng hợp ý kiến của cấp trên, cấp dưới, cuối cùng, chính các em mới là người đưa ra quyết định."

Ông nhướng đôi mắt đen, nhìn hai người với vẻ mặt đầy ẩn ý, "Vừa rồi đội phó của các em lại trở thành người quyết định phương án của các em có hợp lý hay không."

Thẩm Phù Gia giật mình, quả thật là vậy, sau khi cô đưa ra danh sách, Lục Uyên chỉ thản nhiên trả lời năm chữ, "Tôi không có ý kiến".

Vị trí đội trưởng và đội phó đảo lộn, đây đúng là chi tiết mà cô không nhận ra.

Hiệu trưởng Văn chống tay vào tay vịn đứng dậy, "Chỉ có một điều này thôi, lần sau nhớ kỹ?"

"Vâng." Hai người gật đầu tiếp thu, hiệu trưởng Văn vỗ vai họ, cùng họ đi ra khỏi phòng họp, hai giáo viên đi theo sau ba người.

Hiệu trưởng đi cùng Thẩm Phù Gia và Vương Cảnh Huyên, vừa đi vừa dặn dò, "Chuẩn bị cho trận đấu thật tốt, khoảng thời gian này cố gắng đừng ra khỏi trường, sau vòng loại cấp tỉnh sẽ cho các em nghỉ ngơi. Trong thời gian thi đấu cấm thức khuya uống rượu, sau này ba bữa đều lên tầng tám ăn, ở đó đã chuẩn bị sẵn bữa ăn riêng cho các em."

Năm người vừa ra khỏi cửa phòng họp, liền thấy Mật Trà đang núp ở ngoài cửa. Nhìn thấy hiệu trưởng Văn, nàng hoảng hốt rụt người lại, cúi đầu chào ông.

Hiệu trưởng Văn mỉm cười nhìn Thẩm Phù Gia, ánh mắt như nhìn thấu tất cả, Thẩm Phù Gia đỏ mặt, xấu hổ cúi đầu xuống.

"Được rồi, không còn việc gì nữa." Hiệu trưởng Văn xua tay, "Về đi."

"Cảm ơn thầy, tụi em chào thầy ạ." Các học sinh chào tạm biệt hiệu trưởng Văn và hai giáo viên, hai cô gái nhanh chóng biến mất ở góc cua.

Mật Trà áp sát vào vai Thẩm Phù Gia, vừa qua khỏi góc cua, hai người đã nắm tay nhau.

Hiệu trưởng Văn vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ lắc đầu, cô Lý thấy vậy cũng cười theo, "Đúng rồi, vẫn chưa chúc mừng ngài vừa được thăng hàm."

Năm đó, ngay khi hiệu trưởng Văn vừa nhậm chức, trường trung học trực thuộc Cẩm Đại đã giành được vị trí quán quân toàn quốc, sau đó tỷ lệ đỗ đại học cũng tăng lên đáng kể.

Để khen thưởng thành tích của ông, cũng vì đã đủ tiêu chuẩn về thâm niên, tháng trước Bộ Quốc phòng đã thăng chức cho hiệu trưởng Văn lên đại tá, từ nay bước vào cấp phó quân, chỉ cần lên thêm một bậc nữa thì sẽ là thiếu tướng, có thể nói là tiền đồ vô lượng.

"Sau khi trở về vẫn chưa biết sẽ được điều đi đâu." Hiệu trưởng Văn lắc đầu, không hề vui mừng vì được thăng hàm, "Bây giờ Bộ Quốc phòng có quá nhiều người, toàn là cấp bậc cao nhưng chức vụ thấp, làm việc gì cũng bị ràng buộc, thanh nhàn thật sự."

Ông nheo mắt nhìn bóng lưng những cô gái đang vui vẻ chen chúc nhau, ánh mắt dừng lại trên người Mật Trà.

Nhưng mà... cũng sắp bận rộn rồi.