Chương 214: Thất bại

Phượng Hoàng và Tiểu Thụ nghe thấy động tĩnh, lập tức xuất hiện trước động phủ nơi Thẩm Lục Mạn đang bế quan.

Phượng Hoàng ngẩng đầu nhìn mây đen cuồn cuộn trên trời, nói: "Không uổng phí công sức ta dặn dò Bạch Mã Tế Tư tìm kiếm bao nhiêu thứ tốt trong yêu giới của Càn Khôn Giới. Yêu giới đóng cửa suốt vạn năm, bên trong có vô số bảo vật, với nương thân là bán yêu, những thứ này vô cùng phù hợp."

Ngay từ khi Bạch Mã Tế Tư đến thiên ân tông gặp Phượng Hoàng, nàng đã yêu cầu Bạch Mã Tế Tư đến yêu giới tìm kiếm bảo vật thích hợp cho việc tiến giai của bán yêu.

Với thân phận thần thú của Phượng Hoàng, cộng thêm ý định rõ ràng của nàng trong việc trở thành yêu vương của yêu giới Càn Khôn, điều này chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian.

Hiện tại, cả yêu giới đều nể mặt nàng. Biết nàng cần bảo vật giúp bán yêu tiến giai, họ không chỉ hai tay dâng lên mà còn mong được nàng ưu ái từ sớm.

Do đó, cứ mỗi khoảng thời gian, khi Bạch Mã Tế Tư phái yêu tộc đến báo cáo tình hình yêu giới, họ luôn mang theo không ít bảo vật đã được thu thập để giao cho Phượng Hoàng.

Phượng Hoàng lựa chọn cẩn thận, sau đó cùng Liễu Nhi đến động phủ của Thẩm Lục Mạn, sắp xếp những bảo vật đó xung quanh rìa động phủ, gia tăng linh khí bên trong.

Ngay cả sau khi Liễu Nhi và Kinh Ngạo Tuyết rời Thiên Ân Tông hơn một năm trước để tiến vào Thượng Cổ Bí Cảnh, Phượng Hoàng vẫn không ngừng công việc này.

Người đi cùng nàng hiện tại đã chuyển thành cô em chồng Tiểu Thụ.

Sau một thời gian tiếp xúc, mặc dù cả hai vẫn chưa hoàn toàn có thiện cảm với nhau, nhưng ít nhất cũng có thể ngồi xuống hòa nhã mà trò chuyện.

Nỗ lực của Phượng Hoàng đã mang lại kết quả đáng kể. Linh khí trong động phủ của Thẩm Lục Mạn trong vài năm qua đã tăng lên hơn mười lần, trở thành nơi có linh khí dồi dào nhất trong toàn bộ Càn Khôn Giới.

Thẩm Lục Mạn ngày đêm tu luyện trong nguồn linh khí tinh khiết và phong phú này, tu vi tự nhiên tiến triển nhanh chóng. Sau năm năm bế quan, cuối cùng nàng cũng dẫn động được lôi kiếp.

Phải biết rằng, việc bán yêu tiến giai vốn khó khăn hơn rất nhiều so với yêu tộc, mà yêu tộc so với nhân loại - con cưng của thiên đạo - thì càng cần thêm thời gian dài tích lũy.

Năm xưa, Kinh Ngạo Tuyết và Tiểu Thụ đều mất khoảng mười năm bế quan để tiến giai, mà đó là khi họ đã chuẩn bị kỹ càng và đạt tới đỉnh phong của Đại Thừa Hậu Kỳ.

Thẩm Lục Mạn chỉ mới tiến giai Đại Thừa Hậu Kỳ hơn mười năm trước, sau đó tu vi tăng rất chậm. Khi bế quan năm năm trước, tu vi của nàng vẫn chưa đạt đến đỉnh phong của Đại Thừa Hậu Kỳ. Khoảng cách đến việc tiến giai Độ Kiếp Kỳ, ít nhất phải mất hàng trăm năm nữa.

Trong điều kiện bình thường, việc tiến giai Độ Kiếp Kỳ trong vòng năm năm là điều không thể nào xảy ra.

Điều này, ai cũng hiểu rõ.

Kinh Ngạo Tuyết cũng không mong đợi nương tử của mình có thể tiến giai Độ Kiếp Kỳ, nhưng Thẩm Lục Mạn khi đó thực sự giận nàng, khiến Kinh Ngạo Tuyết bối rối, không biết phải làm thế nào để bù đắp. Vì vậy, nàng chỉ đành tôn trọng quyết định của Thẩm Lục Mạn, để nàng tự do bế quan tu luyện.

Tiểu Thụ biết rằng tất cả những điều này đều nhờ công lao của Phượng Hoàng, nàng bĩu môi, miễn cưỡng nói lời cảm ơn: "Đa tạ."

Phượng Hoàng mỉm cười, đôi mắt cong cong như trăng khuyết: "Không sao, ta là thê tử của Liễu Nhi, nương thân của nàng ấy chính là nương thân của ta. Giúp nương thân chia sẻ lo toan, đó là vinh hạnh của ta."

Tiểu Thụ: "..." Sao nghe những lời này lại thấy chói tai như vậy nhỉ?

Tiểu Thụ mím môi, ánh mắt hướng về mây đen cuồn cuộn bên ngoài động phủ, tỏ ý không muốn nói thêm với Phượng Hoàng dù chỉ một câu.

Cả hai im lặng, chờ đợi lôi kiếp giáng xuống. Dẫu vậy, trong lòng họ vẫn không thể chắc chắn hoàn toàn rằng lần này Thẩm Lục Mạn có thể tiến giai thành công.

Hơn nữa, họ còn đang băn khoăn một vấn đề khó khăn khác: Thẩm Lục Mạn đã bế quan suốt thời gian qua, không hề hay biết Kinh Ngạo Tuyết và Liễu Nhi đã liều mình bước vào Thượng Cổ Bí Cảnh đầy nguy hiểm để tìm kiếm cơ duyên.

Nếu Thẩm Lục Mạn biết chuyện này, chắc chắn sẽ rất tức giận.

Phượng Hoàng và Tiểu Thụ nghĩ đến viễn cảnh ấy, cả hai không hẹn mà cùng run lên một cái.

Người bình thường ôn hòa, khi tức giận lại càng đáng sợ. Lần trước Kinh Ngạo Tuyết không dám thở mạnh, chính là một ví dụ rõ ràng.

Họ thực sự không biết, lát nữa nên giải thích với Thẩm Lục Mạn như thế nào, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy đau đầu.

Khi họ còn đang rối bời trong tâm trí, tia sét đầu tiên đã từ trên trời đánh thẳng xuống động phủ nơi Thẩm Lục Mạn bế quan. Chỉ một tia sét này thôi đã khiến đá núi xung quanh động phủ vỡ tan.

Những tia sét tiếp theo nối tiếp nhau không dứt, không để lại chút cơ hội thở dốc nào, đánh thẳng xuống nơi Thẩm Lục Mạn đang ngồi thiền.

Ban đầu, Thẩm Lục Mạn vẫn ung dung hóa giải từng tia sét một.

Nhưng khi lôi kiếp bước vào giai đoạn sau, từng tia sét càng lúc càng nguy hiểm hơn, Thẩm Lục Mạn bắt đầu cảm thấy áp lực.

Nàng giải trừ hình thái nhân loại, trở về nguyên hình – một cây Cửu Trọng Thực Thiên Yêu Đằng khổng lồ cắm rễ sâu vào lòng đất, chống lại lôi kiếp.

Những sợi dây leo màu đỏ thẫm như máu, lấp lánh tựa như những viên ngọc quý, trên bề mặt dây leo đôi khi còn ánh lên những đường vân hình ngọn lửa.

Phượng Hoàng nheo mắt, nhận ra đây chính là sức mạnh từ tinh huyết của mình. Thẩm Lục Mạn đã luyện hóa tinh huyết Phượng Hoàng từ giai đoạn đầu bế quan.

Mỗi tia lôi kiếp đánh vào dây leo đỏ thẫm đều như hòa quyện với ngọn lửa bên trong dây leo, nhanh chóng loại bỏ các tạp chất còn sót lại và kích hoạt sức mạnh ẩn giấu trong tinh huyết Phượng Hoàng, giúp dây leo và tinh huyết hợp nhất hoàn hảo.

Đối với các tu sĩ, lôi kiếp là mối đe dọa lớn, nhưng đối với yêu đằng, đây lại là cơ hội lớn nhất để tôi luyện bản thân. Nếu có thể vượt qua, toàn bộ yêu đằng sẽ lột xác hoàn toàn.

Thiên đạo tất nhiên biết điều này, nên những tia lôi kiếp tiếp theo càng lúc càng lớn mạnh, như muốn phá vỡ giới hạn của yêu đằng.

Những dây leo đỏ thẫm ban đầu không còn vẻ ung dung tự tại như lúc đầu, trên bề mặt dây leo xuất hiện đầy những vết rạn. Qua những vết rạn đó, có thể lờ mờ thấy hệ thống kinh mạch bên trong.

Nhìn thấy tình cảnh này, sắc mặt Phượng Hoàng lập tức thay đổi, nàng nói: "Không ổn rồi."

Tiểu Thụ, không hiểu biết nhiều về yêu tộc, lo lắng nuốt nước bọt, vội hỏi: "Cái gì không ổn?"

Phượng Hoàng mím môi, sau đó lắc đầu: "Có lẽ là ta nghĩ quá nhiều."

Tiểu Thụ vẫn lo lắng hỏi tiếp, nhưng Phượng Hoàng dứt khoát không chịu nói thêm.

Nhận ra đối phương không định nói, Tiểu Thụ tự an ủi bản thân rằng có lẽ Phượng Hoàng thật sự chỉ lo xa. Nàng nhìn mẫu thân với ánh mắt đầy lo âu, nhưng cũng nhận ra những dây leo vốn dĩ mạnh mẽ đang vùng vẫy trên bầu trời, giờ đây đã trở nên yếu ớt, mất đi phần lớn sinh khí.

Trên bầu trời, lôi kiếp vẫn chưa chịu buông tha. Từ lúc bắt đầu đến giờ mới chỉ trải qua hơn 60 tia sét, mà để vượt qua toàn bộ lôi kiếp, vẫn còn ít nhất 20 tia nữa. Những tia sét này sẽ ngày càng dữ dội hơn.

Tiểu Thụ tỉnh táo lại, nắm lấy tay áo Phượng Hoàng, vội nói: "Ngươi còn pháp bảo gì của yêu giới không? Mau lấy ra, có thể sẽ giúp ích!"

Phượng Hoàng trừng mắt: "Không cần ngươi nhắc ta cũng biết!"

Nói xong, nàng lấy ra từng món bảo vật từ yêu giới, ném về phía dây leo. Đây đều là những bảo vật nàng từng loại bỏ vì không đủ tốt, nhưng trong tình thế cấp bách hiện tại, tính mạng của Thẩm Lục Mạn đang bị đe dọa, Phượng Hoàng không còn thời gian cân nhắc. Bất kỳ thứ gì có thể giúp được đều bị nàng ném ra không chút do dự.

Dây leo trên bầu trời lập tức vùng vẫy, đón lấy những món bảo vật, quấn chặt lấy chúng, nghiền nát lớp vỏ bên ngoài, bắt đầu hấp thụ tinh hoa bên trong.

Từng luồng ánh sáng màu xanh lục từ đầu dây leo lan tỏa về trung tâm, nơi chứa đựng yêu đan.

Dây leo dần khôi phục sinh khí với tốc độ có thể nhìn thấy rõ.

Lôi kiếp trên bầu trời cũng không chịu thua, những tia sét tiếp theo giáng xuống, ánh sáng vàng kim hòa quyện với ánh sáng xanh lục, tạo ra khung cảnh rực rỡ.

Dây leo càng lúc càng linh hoạt, hấp thụ từng tia sét, hòa vào cơ thể máu đỏ thẫm của nó. Cảnh tượng dường như đang chuyển biến tốt đẹp, nhưng ý thức của Thẩm Lục Mạn lại chìm sâu vào cơn ác mộng.

Đây chính là tâm ma kiếp.

Nàng thấy mình đang đứng giữa một chiến trường đẫm máu. Xung quanh là các tu sĩ và ma tộc đang chiến đấu kịch liệt. Ma tộc tàn bạo, không chút nhân tính, không chỉ giết chết tu sĩ mà còn nhẫn tâm nuốt chửng máu thịt của họ.

Có những tu sĩ chưa chết hẳn, nhưng đã bị ma tộc cắn đứt nửa thân, kêu gào đau đớn.

Thẩm Lục Mạn không thể làm ngơ. Nàng không rõ vì sao mình lại xuất hiện ở đây, nhưng khi thấy cảnh tượng này, nàng bừng tỉnh. Bàn tay phải lập tức biến thành những dây leo sắc bén, lao thẳng vào đầu của một tên ma tộc.

Một ma tộc bị nàng đâm mù một mắt, đau đớn lấy tay che mắt.

Thẩm Lục Mạn định cứu vị tu sĩ đang thoi thóp, nhưng lại cảm thấy một luồng sức mạnh kỳ lạ và mạnh mẽ từ bàn tay phải truyền đến.

Nàng quay đầu lại, kinh hoàng nhận ra những dây leo đang hút lấy sức mạnh của ma tộc. Luồng ma khí đen kịt chảy qua dây leo đỏ thẫm, truyền thẳng vào cơ thể nàng.

Nàng cảm thấy mình trở nên mạnh mẽ chưa từng có, nhưng những dây leo đỏ thẫm dần chuyển sang màu đen.

Ngay cả cơ thể của nàng cũng thay đổi. Trên đầu nàng mọc ra những chiếc sừng của ma tộc, và gương mặt nàng phủ đầy những đường vân ma khí đen kịt.

Ma tộc bị hút sạch sinh lực, hóa thành một làn khói đen tan biến trong không khí.

Thẩm Lục Mạn chậm chạp nhận ra, những dây leo đã hoàn toàn nuốt chửng ma tộc, nhưng chúng vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn.

Dây leo tỏa ra, cắm vào cơ thể của các sinh vật thuộc những chủng tộc khác nhau, hút lấy nguồn sức mạnh dồi dào.

Không chỉ là ma tộc, mà còn cả nhân tộc tu sĩ, thậm chí cả yêu tộc trong yêu giới.

Những dây leo đã trở thành một quái vật thực sự, chỉ còn lại bản năng duy nhất: cắn nuốt thêm nhiều sức mạnh hơn nữa.

Thẩm Lục Mạn kinh hãi tột độ. Rõ ràng nàng chính là những dây leo đó, nhưng lại hoàn toàn không thể khống chế chúng.

Nàng cảm thấy bản thân như bị chia cắt làm hai, lý trí và thân thể hành động độc lập.

Tinh thần của nàng không còn kiểm soát nổi cơ thể, mà ngược lại, đang bị ý thức của dây leo xâm lấn.

Trong tầm nhìn vốn dĩ rõ ràng của nàng, giờ đây chỉ còn lại một màu đỏ đen u ám, giống như mặt đất đang ngập tràn máu đông đặc.

Không! Không thể! Nàng không thể tiếp tục như thế này!

Nhưng, nàng hoàn toàn không thể cử động. Những dây leo tỏa ra từ tứ chi của nàng không ngừng hút lấy sinh lực của các sinh vật, đổ trở lại cơ thể nàng. Nàng càng lúc càng trở nên mạnh mẽ, đồng thời cũng càng lúc càng tham lam hơn.

Thẩm Lục Mạn đã trở thành sinh vật nguy hiểm nhất trên chiến trường này. Ai đó... ai đó hãy giết nàng! Ai đó hãy chấm dứt tất cả!

Trong ý thức, nàng bị cuốn vào vòng xoáy của sự tham lam vô tận, tiếng thét tuyệt vọng vang lên không ngừng.

Bên ngoài cơn tâm ma, những dây leo thật sự biến thành một con quái vật thực sự, hành động hoàn toàn dựa theo bản năng.

Phượng Hoàng là người đầu tiên nhận ra sự bất thường.

Là yêu vương của yêu giới, lại có kinh nghiệm tái sinh nhiều lần, nàng nhanh chóng kéo tay Tiểu Thụ, lùi lại phía sau.

Tiểu Thụ ngơ ngác hỏi: "Làm sao vậy?"

Phượng Hoàng nghiêm túc đáp: "Mẫu thân của chúng ta có lẽ đã rơi vào tâm ma. Nàng không thể kiểm soát được bản năng của yêu tộc, sẽ biến thành một con quái vật còn đáng sợ và tàn bạo hơn cả yêu tộc hoàn chỉnh. Chúng ta cần tránh xa nơi này, đồng thời phong ấn khu vực xung quanh, để nàng sau khi tỉnh lại không phải tự trách bản thân."

Tiểu Thụ vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa lời nói, nhưng vì niềm tin được xây dựng trong những ngày hợp tác với Phượng Hoàng, nàng lập tức gật đầu. Hai người nhanh chóng phối hợp phong ấn khu vực.

Không ngoài dự đoán, chỉ trong chốc lát, những dây leo đã trở nên điên cuồng, hung hăng tấn công các dãy núi xung quanh.

Không chỉ vậy, chúng tham lam hút lấy linh khí từ mọi nơi, tạo thành những cơn lốc xoáy linh khí, đổ trực tiếp vào cơ thể dây leo.

Dù thân thể dây leo đã bị linh khí làm căng nứt, chúng vẫn không hề ngừng lại, tiếp tục nuốt chửng.

Tiểu Thụ nhíu mày, lo lắng nói:

"Không thể tiếp tục thế này! Nương thân sẽ bị bạo thể mà chết!"

Phượng Hoàng thở dài, nói: "Đúng vậy, có vẻ như chúng ta lại phải hợp tác lần nữa. Ta sẽ hóa thành bản thể, dùng tiếng phượng hót để đánh thức ý thức của nương thân. Còn muội, cần điều khiển Khai Thiên Ấn, dùng Phật quang chiếu sáng lên đám dây leo, hy vọng có thể xua tan sự cấm chế bẩm sinh của bán yêu và tâm ma."

Tiểu Thụ gật đầu, đáp: "Được, bắt đầu thôi."

Nói rồi, Phượng Hoàng hóa thành bản thể. Nàng ngẩng đầu nhìn trời, nơi mây đen cuồn cuộn, rồi bay lượn trên không trung bên ngoài phong ấn, phát ra những tiếng phượng hót trong trẻo.

Âm thanh vang vọng, xuyên thấu không gian, tạo ra tác động tích cực rõ rệt với cả con người lẫn các loài sinh vật khác.

Tiểu Thụ lấy ra Khai Thiên Ấn, miệng lẩm nhẩm kinh văn.

Khai Thiên Ấn bay lên không trung, tỏa ra ánh sáng Phật vàng rực, chiếu sáng cả một vùng.

Dưới tác động kép từ tiếng phượng hót và Phật quang, những dây leo điên cuồng dần chậm lại. Thế nhưng, ngay lúc này, một tia sét dữ dội từ trên trời giáng xuống, đánh mạnh vào đám dây leo.

Dây leo bị tia sét này đánh trúng, trở nên suy yếu. Sấm sét tiếp tục giáng xuống từng đợt, đánh tan sức mạnh của dây leo, khiến chúng dần trở nên thoi thóp.

Tiểu Thụ thấy tình hình không ổn, lo lắng khẩn cầu trong lòng:

Mẫu thân, người nhất định phải vượt qua!

Trong khi đó, sâu bên trong tâm ma, Thẩm Lục Mạn rơi vào ảo cảnh ngày càng đen tối hơn. Ý thức của nàng bị tâm ma giam cầm, hoàn toàn không thể cử động, chỉ có thể mở to mắt nhìn cơ thể mình hóa thành một quái vật hoàn chỉnh. Những dây leo điên cuồng vung vẩy, thu hoạch mạng sống của tất cả các sinh vật xung quanh.

Các tu sĩ bị dây leo tấn công, có người đã kích hoạt phù chú cầu cứu trước khi chết. Điều này dẫn đến việc các tu sĩ khác kéo đến. Họ nhìn thấy một quái vật khổng lồ, cao chạm mây, đứng sừng sững giữa chiến trường.

Họ không nhận ra đây là yêu đằng, mà nghĩ rằng đây là một loại ma tộc đặc biệt từ Ma giới chi môn.

Họ không hề nương tay, các đòn tấn công dồn dập giáng xuống dây leo khổng lồ.

Thế nhưng, những đòn tấn công này hầu như không gây thương tổn, thậm chí một số còn bị dây leo hấp thụ. Lúc này, họ mới nhận ra tình hình bất lợi, nhưng đã quá muộn.

Dây leo từ dưới lòng đất lao vút lên, nhanh như chớp tóm lấy các tu sĩ. Chúng nuốt chửng sinh lực của họ, không chừa một ai.

Một quái vật đáng sợ như vậy xuất hiện trên chiến trường, các đại năng tu sĩ của Càn Khôn giới không thể làm ngơ. Rất nhanh, họ tập hợp những tu sĩ cao giai để đến chiến trường, trong đó có cả Kinh Ngạo Tuyết và nhóm người của nàng.

Nhóm người lập tức nhận ra "ma đằng" đen kịt kia chính là Thẩm Lục Mạn.

Kinh Ngạo Tuyết bàng hoàng thốt lên: "... Sao có thể như vậy?"

Bất chấp nguy hiểm, nàng lao thẳng về phía đám dây leo.

Nàng linh hoạt né tránh những dây leo đang tấn công mình, nhưng càng đến gần trung tâm của dây leo, những sợi dây mảnh như sợi tóc lại càng khó phòng bị.

Tiểu Thụ lo lắng hét lên: "Mẫu thân, hãy để bọn con phong ấn nó lại, người đừng mạo hiểm!"

Kinh Ngạo Tuyết quay lại nói: "Tạm thời hãy phong tỏa nó, để ta thử nói chuyện với nàng ấy."

Nói xong, lòng bàn tay Kinh Ngạo Tuyết xuất hiện một sợi dây leo màu đỏ thẫm, giống hệt yêu đằng trước đây.

Dường như cảm nhận được hơi thở quen thuộc, những dây leo nhỏ nhắn bắt đầu rút lui.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Kinh Ngạo Tuyết nhắm mắt, dùng sợi dây yêu đằng quấn quanh cơ thể mình, tiến sâu hơn vào trung tâm dây leo khổng lồ.

Khi không còn bị hơi thở của con người quấy nhiễu, những dây leo đen kịt coi Kinh Ngạo Tuyết như một phần của mình, quấn chặt và dung nạp nàng vào trong cơ thể.

Dòng năng lượng thuộc tính mộc từ những dây leo đỏ thẫm tràn đầy, được vận chuyển sâu vào vị trí trung tâm của dây leo.

Nhờ vậy, Kinh Ngạo Tuyết đã tiến vào nơi ý thức của Thẩm Lục Mạn đang bị giam cầm. Những dây leo đỏ thẫm hé ra một khe hở nhỏ, để nàng nhìn thấy Thẩm Lục Mạn, người đang bị những dây leo đen kịt quấn chặt.

Thẩm Lục Mạn đang ngủ mê mệt, đôi mày nhíu chặt đầy bất an, khóe mắt còn vương nước mắt. Nàng đưa tay về phía bầu trời, như đang khát khao được cứu rỗi.

Kinh Ngạo Tuyết bước tới gần. Những dây leo đỏ thẫm dần tiêu tan, nàng nắm lấy bàn tay đang vươn ra của Thẩm Lục Mạn.

Ngay lúc này, những dây leo đen kịt cảm nhận được hơi thở của con người, chúng nổi giận, phá tan mọi rào cản và lao tới tấn công Kinh Ngạo Tuyết.

Nhưng Kinh Ngạo Tuyết không né tránh. Khi Thẩm Lục Mạn mở mắt, nàng dịu dàng mỉm cười nói: "Đã đến lúc tỉnh lại rồi. Ngươi không hề cô độc, luôn có người sẵn lòng hy sinh tất cả để cứu ngươi."

Thẩm Lục Mạn nước mắt rơi đầy mặt, nắm chặt lấy tay Kinh Ngạo Tuyết. Trước mắt nàng, hình bóng của Kinh Ngạo Tuyết dần biến thành chính bản thân nàng.

Hai người đối diện nhau như nhìn vào tấm gương phản chiếu. Bóng hình kia nói: "Hãy đi đi, thoát khỏi tâm ma, Kinh Ngạo Tuyết đang chờ ngươi ở bên ngoài."

Thẩm Lục Mạn gật đầu, vươn tay ôm lấy "chính mình." Hai hình bóng hòa làm một.

Những dây leo đen kịt điên cuồng lao tới, nhưng trước ánh mắt kiên định của nàng, tất cả tan thành khói đen, hoàn toàn biến mất.

Nàng nhắm mắt lại. Chiến trường đầy máu tanh biến thành một không gian trắng muốt. Nàng nghe thấy tiếng chim hót trong trẻo, âm thanh ấy vô cùng thân quen, khiến nàng không kìm được mà chìm đắm vào.

Một lúc sau, nàng nhận ra đó là tiếng hót của Phượng Hoàng, âm thanh đánh thức huyết mạch Phượng Hoàng đang hòa quyện trong cơ thể nàng.

Nàng mở mắt, ý thức trở về với bản thể. Cơn đau dữ dội như thiêu đốt cả tâm can khiến nàng suýt ngất đi.

Nàng cố hít sâu một hơi, nhận ra đó chính là hậu quả của những tia sét từ trước. Lôi kiếp vẫn chưa kết thúc, nàng phải nhanh chóng chuẩn bị để đối mặt với đợt tấn công tiếp theo.

Nàng hấp thu linh khí xung quanh để chữa lành cơ thể, nhưng thiên đạo không để nàng có thời gian nghỉ ngơi. Đợt sấm sét cuối cùng, với sức mạnh khủng khiếp nhất, ầm ầm giáng xuống.

Dây leo bị tia sét này đánh tan, hóa thành những mảnh vụn đen kịt bay tán loạn trong không trung.

Nàng phát ra tiếng kêu đau đớn, bản thể khổng lồ giờ chỉ còn lại một sợi dây leo cháy đen nhỏ bé đáng thương, chỉ to bằng ngón tay cái.

Mây đen tan đi, nhưng không có cầu vồng, cũng không có mưa thanh tẩy. Thẩm Lục Mạn cuối cùng đã thất bại trong lần độ kiếp này.

Tiểu Thụ thu hồi Khai Thiên Ấn, giơ tay giải trừ phong ấn. Nàng và Phượng Hoàng hóa thành hình người, nhìn nhau một lát, rồi cùng bước vào hang động tan hoang.

Tiểu Thụ ngồi xuống đất, nhẹ nhàng nhấc đoạn dây leo còn sót lại lên, phủi đi lớp bùn đất bám trên đó.

Dây leo khẽ động, dường như liếc nhìn Tiểu Thụ một cái, rồi ngay lập tức rũ xuống.

Phượng Hoàng thở dài: "Quả nhiên, độ kiếp của bán yêu vô cùng gian nan, dù có chuẩn bị đến đâu... Thôi, trước tiên chúng ta đưa nương thân về dưỡng thương đã."

Tiểu Thụ nhíu mày, không giấu nổi vẻ lo lắng, gật đầu đồng tình. Nàng cẩn thận nâng đoạn dây leo nhỏ bé này trở về phòng.

Dây leo được đặt trên giường, nhiều ngày trôi qua vẫn không có chút biến hóa nào. Phượng Hoàng và Tiểu Thụ mỗi ngày vẫn phải dành thời gian đi thanh tẩy tà khí trên Xích Luyện Kiếm, nhưng khi rảnh rỗi, hai người lại mang những thiên tài địa bảo thu thập được đặt xung quanh giường, chờ đợi dây leo hấp thụ.

Hơn mười ngày sau, khi Phượng Hoàng và Tiểu Thụ trở lại căn phòng, họ kinh ngạc phát hiện dây leo đã biến thành Thẩm Lục Mạn trong hình dáng con người, đang ngồi thiền trên giường.

Nương thân sắc mặt tái nhợt, đôi môi mím chặt, hút lấy linh khí xung quanh. Trên giường, hơn phân nửa thiên tài địa bảo đã bị nàng hấp thu sạch sẽ.

Tiểu Thụ và Phượng Hoàng lặng lẽ lui ra ngoài, cho đến ba ngày sau, Thẩm Lục Mạn mở cửa, đón họ vào phòng.

Tiểu Thụ lo lắng hỏi: "Nương thân, người thấy thế nào rồi?"

Thẩm Lục Mạn trông khỏe hơn rất nhiều, nàng mỉm cười: "Thật ra cũng không tệ. Tuy không thể độ kiếp thành công, nhưng lôi kiếp đã thanh lọc tạp chất trong cơ thể, giúp ta dung hợp hoàn toàn với huyết mạch Phượng Hoàng. Chỉ cần điều dưỡng thêm ít lâu, ta sẽ đạt tới Đại Thừa Hậu Kỳ đỉnh phong. Cũng coi như không uổng phí lần này."

Tiểu Thụ vui mừng: "Nương thân, vậy thì thật tốt quá, chúc mừng người!"

Thẩm Lục Mạn khẽ lắc đầu, nói thẳng: "Kinh Ngạo Tuyết giờ đang ở đâu? Ta cũng không thấy tỷ tỷ của con, hẳn là nàng đã cùng mẫu thân con đi đâu đó. Với tình hình hiện tại, Ma Yểm hẳn vẫn còn bị phong ấn trong Phong Ma Giới Hạ Đẳng. Nếu để Kinh Ngạo Tuyết tự mình ra tay, chắc chắn là vì đã có tin tức về tiên khí hiện thế, đúng không?"

Đây là kết luận nàng rút ra sau khi suy nghĩ. Tiểu Thụ thầm nghĩ: "Quả nhiên nương thân so với mẫu thân thông minh và tinh tế hơn hẳn."

Tiểu Thụ không giấu diếm mà thành thật kể lại mọi chuyện.

Kể xong, nàng lo lắng nói: "Nương thân, chuyện tiên khí vô cùng trọng đại. Mẫu thân con biết người đang bế quan độ kiếp nên mới không nói lời nào mà rời đi. Người đừng giận mẫu thân con nhé."

Phượng Hoàng cũng biết trước đây Thẩm Lục Mạn từng giận Kinh Ngạo Tuyết vì chuyện này, liền lên tiếng giải thích, sợ nàng hiểu lầm.

Thẩm Lục Mạn nhìn hai người phối hợp, cảm thấy thú vị, nàng nói: "Hai người hợp tác hòa thuận thế này, rất tốt. Ta không giận Kinh Ngạo Tuyết, ngược lại..."

Nàng đứng dậy, ánh mắt sáng ngời: "Ta định lập tức khởi hành, tiến vào Thượng Cổ Bí Cảnh."

Tiểu Thụ và Phượng Hoàng nghe vậy đều vô cùng kinh ngạc, đồng thanh thốt lên: "Nương thân, chuyện này..."

Thẩm Lục Mạn giơ hai ngón tay lên, bình tĩnh giải thích: "Ta không hành động bốc đồng. Thứ nhất, ta muốn tìm Kinh Ngạo Tuyết và tỷ tỷ của con; thứ hai, ta có chút thiên phú về phương diện trận pháp, nhưng trước nay đều tự mình học hỏi, chưa từng có cơ hội để kiểm nghiệm khả năng của mình. Nay đã xác định được tiên khí trong Thượng Cổ Bí Cảnh chính là Thiên Viên Trận, ta muốn nhân cơ hội này tiến vào bí cảnh để tìm hiểu, có lẽ sẽ có cơ hội được Thiên Viên Trận công nhận."

Nghe nàng nói xong, Tiểu Thụ mới chậm rãi nhận ra rằng, đối với các tu sĩ am hiểu trận pháp trong Càn Khôn Giới, Thiên Viên Trận là một sự cám dỗ không thể chối từ. Huống hồ, nương thân nàng từ lâu đã hứng thú với trận pháp, nên khi biết tin này, đương nhiên muốn tự mình thử sức.

Chuyện này vốn không phải vấn đề lớn, chỉ có điều...

Thẩm Lục Mạn nhìn ra sự lo lắng của Tiểu Thụ, liền trấn an: "Yên tâm, ta sẽ đi bằng linh thuyền đến Thượng Cổ Bí Cảnh. Trên đường đi có thể tiếp tục bế quan tu luyện, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

Nàng đã nói vậy, Tiểu Thụ và Phượng Hoàng cũng không ngăn cản thêm, nhưng vẫn thông báo việc này cho chưởng môn Thiên Ân Tông và nhờ ông phái người hộ tống Thẩm Lục Mạn đến Thượng Cổ Bí Cảnh.

Chưởng môn Thiên Ân Tông lập tức đồng ý. Trong thời gian lưu lại Thiên Ân Tông, Kinh Ngạo Tuyết đã luyện chế không ít đan dược, còn Thẩm Lục Mạn thì chế tạo ra nhiều linh bảo, phẩm chất đều thuộc hàng thượng thừa. Điều này đã giúp ích rất nhiều cho tông môn, họ từ lâu đã muốn tìm cách bày tỏ sự cảm kích. Nay được nhờ hộ tống Thẩm Lục Mạn, vừa là cơ hội, vừa chỉ là việc nhỏ đối với họ.

Chỉ chưa đầy một canh giờ, chưởng môn đã tập hợp một đội hộ tống gồm hơn mười người, chuẩn bị linh thuyền và tiễn Thẩm Lục Mạn lên đường.

Đứng trên linh thuyền, Thẩm Lục Mạn chào tạm biệt Tiểu Thụ và Phượng Hoàng. Vì hai người còn cần thêm nửa năm để hoàn thành việc thanh tẩy tà khí trên Xích Luyện Kiếm, nên không thể đi cùng.

Họ chỉ có thể trông theo bóng dáng linh thuyền rời đi, cho đến khi không còn nhìn thấy nữa. Cả hai không khỏi thở dài.

Linh thuyền của Thiên Ân Tông vô cùng nhanh, từ đây đến Thượng Cổ Bí Cảnh chỉ mất khoảng năm ngày. Trên đường, Thẩm Lục Mạn vẫn bế quan tu luyện.

Tuy nàng không nói dối Tiểu Thụ, nhưng đã giấu đi một phần sự thật: hiện trạng của nàng không tốt như vẻ bề ngoài. Tuy vẫn duy trì được tu vi Đại Thừa Hậu Kỳ, nhưng nàng chỉ có thể phát huy một phần mười sức mạnh.

Nói cách khác, cơ thể nàng đang vô cùng suy yếu. Việc phục hồi hoàn toàn cần vài năm nữa, nhưng cảm giác bất an mãnh liệt thôi thúc nàng phải rời đi.

Trên linh thuyền, hình ảnh Kinh Ngạo Tuyết không ngừng hiện lên trong tâm trí nàng. Sự lo lắng khiến nàng chỉ muốn nhanh chóng gặp lại đối phương, đảm bảo rằng người ấy vẫn an toàn.

Nàng còn nhớ đến những mâu thuẫn trước đây. Nghĩ đến việc mình đã chọn cách bế quan, lạnh lùng xử lý tình huống, lòng nàng tràn đầy áy náy. Thẩm Lục Mạn biết rõ rằng Kinh Ngạo Tuyết không cố ý giấu mình, tất cả chỉ vì muốn tốt cho nàng. Nhưng khi đó, nàng lại bị cơn giận làm mờ lý trí.

Nàng thở dài: "Lần này gặp lại, nhất định phải nói lời xin lỗi, ôm nàng thật chặt. Sau này, tuyệt đối không bao giờ lạnh nhạt với nàng nữa."

Nghĩ vậy, sự bất an trong lòng Thẩm Lục Mạn dần dịu xuống, nàng có thể tập trung tu luyện trở lại.

Còn Phượng Hoàng và Tiểu Thụ, sau khi tiễn Thẩm Lục Mạn đi, dường như mất hết tinh thần.

Phượng Hoàng nhớ nhung nương tử của mình. Từ khi chuyển thế đến nay, đây là lần đầu tiên nàng phải xa cách Liễu Nhi lâu đến vậy.

Tiểu Thụ lo lắng cho nương thân, cứ nghĩ rằng người đã cố tỏ ra mạnh mẽ. Dù sao, người vừa mới độ kiếp thất bại, bản thể thậm chí hóa thành một đoạn dây leo chỉ to bằng ngón tay cái, làm sao có thể khôi phục sức mạnh nhanh chóng như vậy?

Nàng càng nghĩ càng thấy bất thường, cuối cùng không nhịn được mà hỏi Phượng Hoàng. Ban đầu, Phượng Hoàng không mấy để tâm, nhưng ngay sau đó lại nhớ ra điều gì đó, trong mắt lóe lên tia sáng, nàng đứng thẳng người, nghiêm túc nói: "Đúng là có khả năng đó. Ngươi định làm gì?"

Tiểu Thụ mím môi, nói: "Chúng ta không thể ngồi yên mặc kệ được..."

Nàng cúi đầu, đi qua đi lại trong phòng một hồi, rồi nói tiếp: "Ta phải đuổi theo. Ta muốn cùng nương thân tiến vào thượng cổ bí cảnh."

Nghe vậy, trái tim Phượng Hoàng khẽ nhói lên, nàng hỏi: "Vậy còn Xích Luyện Kiếm thì sao? Bỏ đi bây giờ, tất cả công sức trước đây sẽ đổ sông đổ biển."

Tiểu Thụ không nhận ra mình đã rơi vào bẫy của Phượng Hoàng, nàng nghiến răng nói: "Đưa cả Giản tiền bối đi cùng. Chúng ta sẽ tính toán thời gian, mỗi ngày dành ra một khoảng để tiếp tục thanh tẩy Xích Luyện Kiếm. Với tu vi của ngươi, ta, nương thân và Giản tiền bối, không lý nào lại thất bại trong thượng cổ bí cảnh."

Phượng Hoàng mỉm cười hài lòng, nói: "Ta cũng nghĩ như vậy. Giờ đây, nương thân đã rời đi bằng linh thuyền được ba ngày. Chúng ta sẽ phá vỡ hư không, đến cổng vào thượng cổ bí cảnh trước cả nàng."

Tiểu Thụ gật đầu, đồng ý với kế hoạch của Phượng Hoàng, nàng nói: "Vậy được, ta sẽ đi thuyết phục Giản tiền bối. Ngươi hãy đến gặp chưởng môn Thiên Ân Tông để từ biệt. Sau đó, chúng ta lập tức lên đường."

Phượng Hoàng đồng ý, hai người chia nhau hành động. Giản Liệt tiền bối ngay lập tức đồng ý với đề xuất của Tiểu Thụ, chỉ nói rằng nàng cần tìm vài thanh linh kiếm.

Phượng Hoàng đã nghĩ đến việc này từ trước. Nàng biết Giản Ngọc Liệt là đệ nhất kiếm tu thiên hạ, dù không có Xích Luyện Kiếm, sức mạnh của nàng vẫn rất đáng gờm, không thể xem thường. Vì vậy, khi đến từ biệt chưởng môn Thiên Ân Tông, Phượng Hoàng nhân tiện mượn thêm vài thanh linh kiếm.

Chưởng môn Thiên Ân Tông tuy có chút bất đắc dĩ nhưng vẫn ủng hộ quyết định của họ. Hắn dõi theo ba người phá vỡ hư không rời đi.

Chỉ chưa đầy một ngày, họ đã đến được nơi thượng cổ bí cảnh mở ra. Trình Nham cùng các tu sĩ vẫn đang đóng quân bên ngoài bí cảnh.

Khi cảm nhận được khí tức mạnh mẽ và quen thuộc đang đến gần, Trình Nham bước ra khỏi lều và nhìn thấy ba người họ.

Sau một hồi nói chuyện ngắn gọn, Trình Nham đã hiểu ý định của họ. Tuy không đồng tình, nhưng hắn cũng không có lý do gì để ngăn cản.

Hắn thở dài, đưa bản đồ thượng cổ bí cảnh cho họ và giải thích các quy tắc của bí cảnh.

Nghe được một nửa, Tiểu Thụ đột ngột ngắt lời: "Khoan đã, ý hắn là một khi bước vào bí cảnh, chúng ta sẽ bị truyền tống đến các nơi khác nhau?"

Trình Nham gật đầu một cách đương nhiên. Đa phần các bí cảnh đều có quy tắc như vậy, hắn không cần đặc biệt nhấn mạnh.

Nhưng khi thấy Tiểu Thụ và Phượng Hoàng trông thất vọng, hắn mới chợt nhận ra kế hoạch ban đầu của họ, liền lắc đầu nói: "Có vẻ như các ngươi cần tìm cách để khi bước vào bí cảnh vẫn có thể ở cùng nhau. Nếu bị truyền tống ra các nơi khác nhau, thời gian sẽ bị kéo dài, mọi kế hoạch trước đó đều vô nghĩa."

Tiểu Thụ và Phượng Hoàng gật đầu, bắt đầu suy nghĩ cách giải quyết.

**********

Tác giả có lời muốn nói:

Hôm nay dự kiến sẽ có thêm một chương cập nhật, để bù lại hai ngày trước còn thiếu.

P/S: Bảo vệ đã giúp tôi ra ngoài khu để nạp tiền điện, thế là lại có điện rồi. Tâm trạng thật khó diễn tả...