Khi những tin đồn trên mạng bắt đầu trở nên ồn ào, Tạ Thụy Nhã đã khéo léo giảm thời gian lên mạng của Cố Kỳ. Cố Kỳ không nghi ngờ gì, vì cô đang dồn toàn bộ sức lực vào việc học, chuẩn bị cho kỳ thi đại học sắp tới. một thí sinh dự thi ngành nghệ thuật, áp lực không chỉ đến từ năng khiếu mà còn cả điểm số văn hóa, khiến gánh nặng học tập của cô không hề nhẹ.

May mắn thay, Cố Kỳ là một người thông minh và rất chăm chỉ. Dù kiến thức mới có khó đến đâu, cô vẫn tiến bộ từng ngày. Trong khi Cố Kỳ loay hoay với các nguyên lý toán học phức tạp, Tạ Thụy Nhã lại bận rộn với việc chuẩn bị lễ phục cho sự kiện sắp tới.

Không như các ngôi sao lớn được tài trợ lễ phục từ các thương hiệu nổi tiếng, cả Tạ Thụy Nhã và Cố Kỳ hiện vẫn là những gương mặt mới, chưa thực sự nổi bật. Nếu muốn có lễ phục đẹp, phải tự lo liệu. Nhưng Tạ Thụy Nhã không thiếu tiền. Từ nhỏ đến lớn, nàng đã quen với việc quần áo được đặt may riêng. Lần này cũng không ngoại lệ. Hai bộ lễ phục nhanh chóng được hoàn thiện dưới bàn tay tài hoa của một nhà thiết kế mà nàng hợp tác lâu năm.

Nhìn Tạ Thụy Nhã tự tay xử lý mọi việc, Phương Duy không giấu được sự hài lòng, nhưng cũng có chút buồn phiền. Là một quản lý hàng đầu, việc để nàng tự mình giải quyết mọi thứ khiến anh cảm giác như mình bị "thất sủng," chẳng còn việc gì để làm.

"Nói xem, em đã chọn bạn đồng hành cho sự kiện chưa? Công ty có ý định ghép em với Trịnh Nguyên Châu, vì cả hai hiện đang được chú ý nhiều và ngoại hình rất hợp nhau. Nhưng tôi đã tạm hoãn lại, để em có thể tự thảo luận với anh trai. Tất nhiên, nếu anh ấy bận không đi được, thì cứ theo sắp xếp của công ty. Em yên tâm, tôi vẫn giữ quyền quyết định, nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa cho em." Phương Duy vừa nói vừa tỏ vẻ như một "bà mẹ" tận tâm.

Nghe vậy, Tạ Thụy Nhã bật cười, ánh mắt tinh nghịch: "Cảm ơn anh, mẹ lớn."

Phương Duy nghe xong, ba vạch đen lập tức hiện trên trán: "Gọi tôi là gì đấy? Phải gọi là chú mới đúng chứ!"

Tạ Thụy Nhã không bỏ qua cơ hội trêu chọc, giọng nàng thoáng chút đáng thương, pha chút hài hước: "Từ nhỏ đến lớn, mẹ em chưa bao giờ quan tâm em nhiều như anh. Nếu không phải giới tính không đúng, em thực sự muốn xem anh như mẹ của mình."

Câu nói nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý của nàng khiến Phương Duy nghẹn lời. Trong tâm trí anh, hình ảnh của Tạ Thụy Nhã hiện lên rõ nét hơn bao giờ hết: một cô gái sinh ra trong gia đình giàu có, nhưng lại mỏng manh và cô đơn, phải tự mình gánh vác mọi thứ từ rất sớm. Dường như mọi sự mạnh mẽ nàng thể hiện đều chỉ là lớp vỏ bọc, che giấu những tổn thương sâu bên trong. Anh không khỏi cảm thấy thương xót, nhưng cố giấu cảm xúc, lẩm bẩm: "Nhưng em cũng không thể gọi tôi như vậy. Tôi coi em như cháu gái của mình, cứ gọi tôi là chú Phương thôi."

Tạ Thụy Nhã che miệng cười khúc khích, đôi mắt long lanh ánh lên vẻ tinh nghịch: "Gọi là chú thì nghe già quá."

Biết đây chỉ là một câu nói đùa, Phương Duy cũng cười vài tiếng rồi khéo léo chuyển chủ đề: "Thôi, không nói chuyện này nữa. Về bạn đồng hành của em, em thấy đề xuất của tôi thế nào?"

Tạ Thụy Nhã cười tự tin, đôi mắt ánh lên sự hài lòng khi nhìn xuống bộ móng tay mới làm. Màu đỏ rực rỡ tôn lên làn da trắng mịn của nàng, khiến mọi cử động của nàng trông như một bức tranh hoàn mỹ. "Chuyện đó anh không cần lo lắng, em đã sắp xếp xong rồi. Em đúng là một thiên tài!"

Nghe nàng nói vậy, Phương Duy tưởng nàng đã đồng ý với đề xuất của mình, liền tiếp lời: "Em đã giải quyết xong, vậy còn Cố Kỳ? Bạn đồng hành của em ấy quyết định thế nào?"

Tạ Thụy Nhã mỉm cười tinh nghịch, vẻ bí ẩn không che giấu được. "Về Tiểu Thất, anh cũng không cần lo lắng. Em cũng đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Em làm việc luôn có chừng mực, anh cứ yên tâm, sẽ không có vấn đề gì đâu."

Phương Duy xoa xoa trán, thở dài: "Nghe em nói vậy, tôi lại càng lo lắng hơn. Tình hình của Cố Kỳ khác với em, cần phải cẩn thận hơn. Theo ý tôi, tốt nhất là nên sắp xếp cho em ấy một người mới trong công ty, không cần lộ diện quá nhiều, cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên, như vậy sẽ an toàn hơn."

Tạ Thụy Nhã quay đầu nhìn về phía Cố Kỳ, thấy cô đang nhăn mặt khổ sở với đống bài tập. Vừa nhẩm lại một công thức toán học, vừa viết nguệch ngoạc lên cuốn sổ. Cảm nhận được ánh mắt của Thụy Nhã, Cố Kỳ ngẩng đầu lên, nở nụ cười hiền lành, như thể muốn nói: "Em vẫn ổn!"

Tạ Thụy Nhã quay lại, tiếp tục cuộc trò chuyện điện thoại với Phương Duy: "Kế hoạch của em là thế này. Em và Cố Kỳ không cần bạn đồng hành nào cả. Những người đó không quen biết bọn em, tiếp đón họ chỉ thêm mệt mỏi. Hơn nữa, tính cách của Tiểu Thất khá đặc biệt. Em ấy không quen tiếp xúc gần gũi với đàn ông. Bắt em ấy khoác tay một người đàn ông đi thảm đỏ? Em ấy sẽ cứng đơ như robot mất!"

Phương Duy trầm ngâm vài giây, rồi thở dài. "Vậy em định thế nào? Tự mình làm bạn đồng hành của em ấy à?"

"Đúng thế." Tạ Thụy Nhã đáp gọn. "Cả hai chúng em đều thoải mái, chẳng cần phải làm phiền ai khác. Hơn nữa, như vậy sẽ giúp Tiểu Thất tự tin hơn."

Phương Duy hơi bất ngờ. "Ơ? Không phải em định đi cùng anh trai mình sao? Đến giờ phút này rồi, anh ta cũng nên ra mặt chứ. Tình hình này mà anh ta còn không xuất hiện thì chẳng khác nào gián tiếp xác nhận mấy tin đồn trên mạng." Phương Duy nói, giọng có chút sốt ruột.

Hiện tại, trên mạng đang lan truyền những lời chỉ trích cay nghiệt, gọi Tạ Thụy Nhã là kẻ "tham vàng bỏ ngãi." Tin đồn không ngừng bị thổi phồng, kéo theo vô số bình luận tiêu cực. Tuy nhiên, Phương Duy biết rõ sự thật hoàn toàn khác. Đối với anh, đây không chỉ là thử thách mà còn là một cơ hội hiếm có để Tạ Thụy Nhã công khai danh tính thực sự, buộc những kẻ chỉ trích phải câm nín. Nói cách khác, những tin đồn này vô tình trở thành công cụ quảng bá miễn phí.

Dù vậy, cả anh và Tạ Thụy Nhã đều hiểu rõ: mọi thứ cần được kiểm soát chặt chẽ. Nếu để tình hình vượt quá giới hạn, nó sẽ phản tác dụng.

Tạ Thụy Nhã nghiêm túc nói: "Không cần phải phiền đến anh trai em, anh ấy tự có kế hoạch riêng. Anh cứ yên tâm, những kẻ đứng sau không đắc ý được lâu đâu. Còn về em và Cố Kỳ, cứ quyết định như vậy. Em sẽ đi cùng em ấy."

Phương Duy nhíu mày, vẫn chưa hoàn toàn yên tâm. "Khoan đã, hai em thực sự không cần bạn đồng hành sao? Ai cũng có cặp đôi đi thảm đỏ, còn hai em lại khác biệt thế này... Liệu có quá mạo hiểm không?"

Tạ Thụy Nhã khẽ cười, ánh mắt thoáng chút tinh nghịch nhưng giọng nói đầy thuyết phục: "Không còn cách nào khác, gia đình em rất nghiêm khắc. Em đã phải thuyết phục rất lâu mới được phép tham gia vào ngành giải trí. Mọi người đều nói đây là nơi phức tạp, nếu em vô tình dính phải tin đồn nào không hay, gia đình sẽ nổi giận mất."

Nàng ngừng lại một chút, nhấn mạnh: "Vì vậy, tốt nhất là không có bạn đồng hành. Để em và Cố Kỳ đi cùng nhau là được!"

Những lời nói của Tạ Thụy Nhã khiến Phương Duy im lặng cân nhắc. Tuy nhiên, anh đã bị thuyết phục. Điều anh không biết là tất cả chỉ là một lời nói dối khéo léo. Trên thực tế, Tạ Thụy Nhã không hề có bất kỳ rào cản nào từ gia đình. Nàng đã một mình trở về nước, không thông báo cho ai và hoàn toàn tự do lựa chọn con đường của mình.

Điều kỳ lạ là, trong khi nhiều gia đình trong nước dần bỏ qua các truyền thống cũ, ngày càng cởi mở vì ảnh hưởng của cải cách và hội nhập, thì những gia đình định cư nước ngoài từ vài thế hệ trước lại thường bảo thủ hơn. Đặc biệt, Tạ Thụy Nhã còn có tên chữ là Khánh Như, điều này rất ít người trẻ hiện nay còn giữ.

Thành công thuyết phục Phương Duy, Tạ Thụy Nhã thản nhiên đặt điện thoại xuống, tập trung vào bộ móng tay còn dang dở. Kỹ thuật của nàng rất tốt, chỉ trong chốc lát đã hoàn thiện cả mười ngón tay một cách tỉ mỉ. Màu đỏ rực rỡ trên tay nàng tương phản với làn da trắng mịn, vừa nổi bật, vừa quyến rũ.

Cố Kỳ ngồi gần đó, quan sát chăm chú. Là một người luôn nói sự thật, cô gật đầu nhận xét thẳng thắn: "Rất đẹp."

Tạ Thụy Nhã mỉm cười, làm một động tác mời: "Nếu em thích, để chị sơn cho nhé?"

Cố Kỳ nhìn xuống đôi tay mình, móng tay cắt ngắn gọn gàng, không chút cầu kỳ, rồi liếc qua đôi tay tinh tế của Tạ Thụy Nhã. Cô lắc đầu từ chối: "Em không cần đâu."

"Nhưng tối mai chúng ta sẽ tham dự một buổi tiệc. Em cũng cần phải chăm chút cho hợp với trang phục chứ?" Tạ Thụy Nhã nghiêng đầu, ánh mắt không rời khỏi bộ móng tay đỏ rực của mình. Rõ ràng nàng thực sự yêu thích những màu sắc tươi sáng như vậy.

Cố Kỳ thoáng ngơ ngác: "Buổi tiệc gì?"

Tạ Thụy Nhã quay sang nhìn cô, nụ cười thoáng chút trêu chọc. "Là tiệc của công ty, có thể gặp gỡ vài người. Xem như một phần công việc. Chị đã chuẩn bị sẵn trang phục cho em rồi. Đã chọn con đường này thì phải làm quen với ánh đèn sân khấu và các buổi tiệc... À, nghe hơi phô trương nhỉ? Nhưng đại khái là thế."

Nghe đến "công việc," Cố Kỳ lập tức gật đầu, không hỏi thêm gì. Trong lòng cô, mọi thứ Tạ Thụy Nhã làm đều đáng tin cậy.

Ngày hôm sau đến rất nhanh.

Trong ngành giải trí, trang điểm và chuẩn bị trang phục cho các sự kiện luôn là việc không thể lơ là. Nên dù buổi tiệc diễn ra vào buổi tối, nhưng Tạ Thụy Nhã và Cố Kỳ đã bắt đầu chuẩn bị từ sớm. May mắn là nhà tạo mẫu và chuyên gia trang điểm đã được đặt trước, đến tận nhà để làm việc, nên mọi thứ đều thuận tiện và thoải mái.

Tạ Thụy Nhã chọn cho Cố Kỳ một bộ lễ phục phong cách Trung Quốc, kín đáo nhưng không kém phần tinh tế. Thiết kế ôm sát tôn lên dáng người mảnh mai của cô, trong khi những chi tiết thủ công tinh xảo làm nổi bật vẻ thanh tao, dịu dàng. Phong cách cổ điển này dường như sinh ra để dành riêng cho Cố Kỳ.

Khi Cố Kỳ bước ra từ phòng thay đồ, cả căn phòng như sáng bừng lên. Đôi mắt của Tạ Thụy Nhã ánh lên sự hài lòng. Nàng quả thật biết điều gì là phù hợp nhất với Cố Kỳ!

Về phần mình, Tạ Thụy Nhã chọn một bộ vest trung tính, vừa lịch lãm vừa quyến rũ. Đôi môi đỏ đậm kết hợp với bộ trang phục tạo nên phong cách nữ hoàng mạnh mẽ, đầy quyền lực, nhưng vẫn giữ được nét nữ tính đặc trưng.

Nàng bước tới trước mặt Cố Kỳ, cúi đầu làm động tác như một quý ông, giọng trầm ấm pha chút trêu đùa: "Nữ hoàng yêu quý của tôi, xin hãy cho phép tôi được bảo vệ ngài trong buổi tiệc tối nay."

Cố Kỳ chưa quen với giày cao gót, cô chậm rãi đặt tay vào tay Tạ Thụy Nhã để giữ thăng bằng. Động tác đơn giản ấy, dưới ánh đèn vàng nhạt trong phòng, lại toát lên một vẻ đẹp tinh tế khó diễn tả.

Phương Duy đến đón họ đúng giờ như thường lệ. Khi nhìn thấy trang phục của hai cô gái, anh không khỏi cảm thán. Với tư cách là một người quản lý, anh thấy hài lòng vì cả hai đều nổi bật. Với tư cách là một người đàn ông, anh bị ấn tượng bởi khí chất toát ra từ họ. Nhưng với tư cách là một "ông chú," anh lại không giấu được sự lo lắng.

"Mặc thế này lạnh lắm. Các em nên khoác thêm áo. Đến nơi rồi hẵng cởi ra." Phương Duy lo lắng nói.

Tạ Thụy Nhã bật cười, nhẹ nhàng đáp: "Em không cảm thấy lạnh chút nào, mặc cả áo sơ mi bên trong mà. Còn Tiểu Thất..." Nàng liếc nhìn Cố Kỳ, giọng đầy ý tứ, "Em ấy có nội công bảo vệ, trời lạnh thế nào cũng chẳng ảnh hưởng đâu."

Phương Duy chỉ biết lắc đầu, chịu thua.

Khi đến hội trường, ba người vừa vặn xuất hiện đúng lúc. Không quá sớm để bị chú ý, cũng không quá muộn để gây mất thiện cảm. Tạ Thụy Nhã tự tin cùng Cố Kỳ đi vào, nụ cười thoáng trên môi nhưng ánh mắt lại sắc lạnh, như thể nàng đã tính toán sẵn mọi bước đi.

Ngay lập tức, ánh mắt của mọi người dồn về phía họ. Không khó để hiểu tại sao. Tạ Thụy Nhã và Cố Kỳ quá nổi bật—một người với vẻ đẹp quyến rũ, sắc sảo, một người lại dịu dàng, thanh tao. Hơn nữa, Tạ Thụy Nhã vẫn đang là tâm điểm của những tin đồn, mà bản tính con người lại luôn thích hóng chuyện.

Không lâu sau, Tạ Thụy Nhã và Cố Kỳ gặp được Tạ Trình, anh trai của nàng. Hôm nay, bạn đồng hành của Tạ Trình là Tống Lệ Lệ, giám đốc điều hành của Tân Nhã Entertainment, một người phụ nữ nổi tiếng tài năng và quyền lực.

Thấy Tạ Thụy Nhã, Tạ Trình trao đổi vài câu nhanh chóng với Tống Lệ Lệ, sau đó tiến về phía em gái.

"Anh," Tạ Thụy Nhã mỉm cười, bước tới ôm anh một cách công khai. Cái ôm của hai người lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người. Họ thầm thì, ánh mắt vừa tò mò, vừa ghen tị. Với một số người, đây chính là bằng chứng cho tin đồn rằng Tạ Trình là "ông chủ" đứng sau Tạ Thụy Nhã.

Nhưng Tạ Trình dường như không hề bận tâm. Sau cái ôm, anh dẫn em gái đến trước mặt Tống Lệ Lệ, mỉm cười lịch lãm: "Đây là em gái tôi, còn nhỏ không hiểu chuyện, sau này mong cô Tống chiếu cố nhiều hơn."