Dưới chân núi lửa, khắp nơi chỉ thấy những khối nham thạch đen sẫm đã bị Chu Tước chi hỏa thiêu đốt.

Những tảng đá ấy, ngoài việc chịu được lửa, bản thân chúng cũng chẳng khác gì so với đá bình thường.

Pháp lực bị áp chế khiến Khúc Dung Tinh không thể cảm ứng được Nhiếp Hồn Địch, nàng chỉ đành kiên nhẫn tìm kiếm từng chút một.

Thật lâu sau, cuối cùng nàng cũng phát hiện cây sáo nằm trong khe đá cách đó vài trượng. Sáo thân vẫn hoàn hảo, không hề lưu lại chút dấu vết nào của Chu Tước chi hỏa.

Khúc Dung Tinh vừa duỗi tay chạm đến, đột nhiên một con rắn nhỏ, màu sắc giống hệt với thân sáo, từ đuôi sáo lao vụt ra. Nó cắn mạnh vào mu bàn tay nàng một ngụm rồi nhanh chóng trườn đi, trong nháy mắt đã biến mất.

Con rắn ấy sắc màu rực rỡ, thoạt nhìn đã biết độc tính cực kỳ kịch liệt.

“Sư tôn, người không sao chứ?” Diệp Dư vội vàng chộp lấy bàn tay bị cắn của nàng, cúi đầu dùng lưỡi liếm qua miệng vết thương, định hút độc huyết ra ngoài.

Nàng vốn không biết loài rắn này thuộc loại nào, nhưng vì muốn hút độc thay mỹ nhân sư tôn, trong lòng Diệp Dư lại không có chút ngần ngại. Dù sao, cơ hội để gia tăng tình cảm thầy trò như thế vốn hiếm thấy, chẳng dễ mà gặp được.

Hơn nữa, một con rắn nhỏ bé, nếu không phải vì muốn mệnh, sao dám thừa dịp pháp lực của Khúc Dung Tinh bị áp chế mà ra tay? Đây đúng là cơ hội tốt để khiến sư tôn thêm phần cảm kích.

Nàng tin chắc rằng, chỉ cần vượt qua được lần khảo nghiệm này, mình tất sẽ thuận lợi an ổn bước qua kỳ khảo sát một năm.

“Không được!”

Tim Khúc Dung Tinh run lên, nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn bàn tay mình hoàn toàn bị đại bạch hổ ngậm lấy.

Nọc độc kia tuy không chí mạng, nhưng đó lại là tình độc. Nếu như vào ngày thường, khi pháp lực còn đủ, thì chẳng đáng ngại, song hiện tại—không thể không phòng.

“Phì!”

Diệp Dư nhổ độc huyết xuống đất, quỳ sụp xuống bên cạnh Khúc Dung Tinh. Cả thân đầy lông trắng dụi vào gương mặt nàng, giọng đầy nũng nịu:

“Sư tôn, Dư Dư thấy độc này thật khổ sở.”

Nhìn vào đôi mắt trong veo ngập nước ấy, Khúc Dung Tinh muốn trách móc cũng chẳng thể nói nên lời. Nàng thu hồi Nhiếp Hồn Địch, quay đầu đi, lạnh giọng:

“Dư Dư, trong vòng mười lăm phút, phải rời khỏi nơi này!”

Trong đan điền như có ngọn lửa bùng lên, lan ra khóe mắt, vương nơi chân mày. Tuy gương mặt Khúc Dung Tinh vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, nhưng từng cử động nhỏ lại như ẩn chứa vô vàn phong tình. Đặc biệt là ánh đỏ bất ngờ nơi mi tâm và trong mắt ẩn nhẫn khắc chế, khiến người ta chỉ muốn xé toạc lớp vỏ băng giá bên ngoài để nhìn thấy tận cùng sự mềm mại ẩn giấu.

Diệp Dư hô hấp trở nên dồn dập, móng vuốt bất giác cào bới mặt đất.

“Hảo… Tốt, sư tôn, người… người thỉnh lên đi!” Nàng nghe thấy giọng mình khẩn trương đến khác thường.

Mỹ nhân sư tôn thoạt nhìn vẫn như ngày thường, nhưng lại như có điều gì đó đã thay đổi. Giống như một đoá hoa băng giấu lửa, chỉ cần khẽ chạm vào, liền bùng nở huy hoàng cực hạn.

Khoảnh khắc Khúc Dung Tinh ngồi lên lưng mình, Diệp Dư bỗng cảm thấy bản thân cũng trúng độc. Đầu óc choáng váng, tim đập loạn nhịp, nhanh đến mức không bình thường.

“Sư tôn, người ngồi vững.” Nàng cất tiếng, cố gắng che giấu sự hoảng loạn của bản thân.

“Ừm.”

Một lúc lâu sau, mới nghe thấy tiếng hừ nhạt như nước chảy từ trên lưng truyền xuống.

Độ dốc của núi lửa chỉ khi tự mình leo lên mới cảm nhận rõ rệt.

Nhờ vào móng vuốt sắc bén, Diệp Dư gắng gượng leo đến lưng chừng núi, cũng mất hơn mười lăm phút.

Cơ thể nàng bắt đầu mềm nhũn, lòng dạ ngứa ngáy khó chịu, chẳng rõ là nơi nào, chỉ biết toàn thân bất an. Đặc biệt là khi gió thổi đưa theo hương lạnh trên người Khúc Dung Tinh vào mũi, cảm giác ấy càng trí mạng.

Diệp Dư cắm chặt móng vuốt vào vách núi, phát tiết sự khó chịu, tốc độ leo càng lúc càng nhanh, như một tia chớp vút lên vài trượng chỉ trong chớp mắt.

Mồ hôi lăn dài xuống, lại như vơi bớt phần nào. Nhưng nàng vẫn không quên than thở để mong được người trìu mến:

“Sư tôn, Dư Dư thật vô dụng… Dư Dư khó chịu lắm, giống như sắp bị độc ăn mòn rồi.”

Lần này, Khúc Dung Tinh lại im lặng không đáp.

Thân thể nàng nóng bức, ngứa ngáy, mồ hôi thấm đẫm quần áo. Toàn bộ sức lực đều dồn để khắc chế dị thường, làm gì còn tâm trí mà quan tâm đến sự làm nũng của con hổ nhỏ.

Không nghe thấy đáp lời, Diệp Dư nghĩ Khúc Dung Tinh gặp chuyện chẳng lành, vội vàng dùng bộ lông dài trắng muốt cọ vào để dò hơi thở nàng.

Khúc Dung Tinh nắm chặt chòm lông ấy, giọng như ướt đẫm trong nước, khàn khàn mang theo ý vị triền miên:

“Dư Dư… bò nhanh hơn một chút… vi sư… vi sư… ngô…”

Lời chưa dứt, âm thanh nức nở khe khẽ bật ra từ cổ họng, rồi lại nhanh chóng bị nàng cắn răng kìm nén.

Sau đó, Khúc Dung Tinh không mở miệng nữa.

Cảm nhận hơi nóng và mồ hôi từ sau lưng, Diệp Dư ý thức được tình thế vô cùng nguy cấp. Nàng chẳng màng việc lông bị nắm đau, liều mạng tăng tốc leo. Cuối cùng, sau thời gian bằng một chén trà nhỏ, nàng cũng đưa được Khúc Dung Tinh lên đỉnh núi lửa.

Cấm chế vừa giải trừ, pháp lực khôi phục. Diệp Dư lập tức hóa thành hình người, đỡ lấy Khúc Dung Tinh:

“Sư tôn, người…”

Chạm phải đôi mắt mang theo diễm sắc lạnh lùng ấy, lời Diệp Dư lập tức nghẹn nơi cổ họng.

Thịch thịch thịch…

Trái tim nàng đập loạn nhịp, máu huyết sôi trào, như bị một cơn mê hoặc chiếm trọn. Nàng ngơ ngác nghiêng người sát vào Khúc Dung Tinh.

“Không có việc gì.”

Khúc Dung Tinh khép mắt, dùng tịnh trần quyết trừ đi toàn bộ hỗn loạn trong cơ thể. Khi mở mắt ra, ánh nhìn đã trở lại bình thản như biển sâu. Nàng phất tay gạt đi bàn tay đang muốn chạm vào, giọng vẫn lạnh nhạt:

“Vi sư không sao. Dư Dư, biến trở lại đi.”

Ngừng một lát, nàng giải thích:

“Diệp Hùng cùng các đại tông môn đã cảm nhận được biến động nơi này, rất nhanh sẽ đuổi tới. Hình người của vi sư bất tiện mang ngươi.”

Diệp Dư lập tức tỉnh táo, ngoan ngoãn hóa trở lại thành tiểu bạch hổ. Chỉ là lần này, nàng không dám bừa bãi chui vào lòng ngực sư tôn nữa.

Song, lỗ tai đỏ hồng và bàn tay khẽ run của Khúc Dung Tinh vẫn tố cáo rằng những gì vừa thấy không hề là ảo giác. Nọc độc kia đã ăn mòn ý chí, khiến trong khoảnh khắc ấy, nàng thậm chí từng muốn—muốn chủ động tiến tới.

“Sư tôn, vừa rồi… xà độc kia là loại gì vậy?” Diệp Dư đưa móng vuốt nhỏ che đầu, bỗng cảm thấy nghi ngờ nhân sinh.

Khúc Dung Tinh khẽ cứng người, vành tai đỏ bừng, hệt như muốn rỉ máu. Nàng trấn tĩnh, chậm rãi đáp:

“Loại độc này khiến con người sinh ra tà niệm. Nếu tâm chí kiên định thì không hề gì.”

Diệp Dư thở phào, lại thoải mái chui đầu vào lòng Khúc Dung Tinh, làm nũng:

“Sư tôn, Dư Dư vừa rồi trúng độc, ô ô ô… Sư tôn ôm một cái đi.”

Quả nhiên, chỉ là vì trúng độc nên nàng mới sinh ảo giác đối với sư tôn. Thế thì nàng yên tâm rồi—bản thân vẫn là thẳng thắn.

Sắc mặt Khúc Dung Tinh thoáng biến, song không nói gì.

Nàng nghĩ, tâm tư của tiểu hài tử vốn thuần tịnh, hẳn không giống như nàng cảm thấy khó chịu. Với yêu tộc, truyền thừa vốn có sẵn, chuyện nhân luân ấy không cần nàng phải dạy. Tới lúc nên hiểu, tự nhiên sẽ hiểu.

Nghĩ vậy, Khúc Dung Tinh thở ra một hơi, nghiêm giọng dặn dò:

“Nếu lại có lần sau, tuyệt đối không được hành động lỗ mãng.”

“Dạ, Dư Dư nghe lời sư tôn.”

Leo núi quá lâu, Diệp Dư đã mệt, lập tức tìm một chỗ mềm mại gối đầu, khép đôi mắt lại.

Thấy nàng ngoan ngoãn, Khúc Dung Tinh cũng hài lòng.

Thân hình chợt lóe, hai người đã xuất hiện cách đó vài trăm dặm.

Khi các đại tiên môn vội vã đến nơi, tất cả chỉ còn khoảng trống trống rỗng.

Khúc Dung Tinh mang theo tiểu bạch hổ quay lại Cửu Giang thành. Nàng biết, một hồi đại kiếp sắp ập đến, liên quan đến tính mạng mấy vạn sinh linh—nàng tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn.

---

Đỉnh núi lửa.

Diệp Hùng bất ngờ đá văng Triệu Phàm đang đứng cạnh Diệp Anh, giận dữ như chó mất chủ cắn loạn:

“Ngươi sao lại xuất hiện ở đây?”

Trước khi vào, hắn rõ ràng đã phân phó thuộc hạ giam lỏng người của Quy Nhất tông trong cung điện. Vậy tên này trốn thoát bằng cách nào? Hơn nữa lại nhiều lần cứu Diệp Anh—chẳng lẽ quá trùng hợp?

Trong không gian tối đen không phân biệt thời gian, đối với Khúc Dung Tinh và Diệp Dư, đã trôi qua thật lâu. Nhưng với những người chờ bên ngoài, chỉ mới là khoảnh khắc.

Khi ấy, Triệu Phàm vừa cứu Diệp Anh, tiểu cô nương nhìn hắn đầy ngưỡng mộ, hắn còn đang đắc ý hưởng thụ. Không ngờ lại bị Diệp Hùng bất ngờ đá một cú.

Đối diện kẻ giết người không chớp mắt, Triệu Phàm nào dám phản kháng.

Hắn liếc Diệp Anh, như gửi gắm. Quả nhiên, tiểu cô nương không phụ lòng, nhanh chóng bước ra cầu tình:

“Thúc thúc, là con… con thả vị tiểu tiên quân này. Hắn đã cứu con, xin thúc bỏ qua cho hắn.”

“À…”

Trên mặt Diệp Hùng nở nụ cười, song ánh mắt càng lúc càng tối tăm.

Hắn không thể tuỳ tiện giết đệ tử Quy Nhất tông, nhưng nếu tên này dụ dỗ chất nữ, khiến hắn thất thủ đánh thành trọng thương, thì Quy Nhất tông cũng chẳng thể làm khó hắc hỏa ngục được.

Triệu Phàm nhận thấy sát khí, liền lặng lẽ lùi về phía sau Diệp Anh.

Diệp Hùng coi như không thấy, chuẩn bị ra tay, thì lúc này, Vô Mị và một trung niên nam nhân đã kịp tới.

Người kia cười tươi như Phật Di Lặc, ôn hòa cất tiếng:

“Diệp ngục chủ tức giận thế này, không biết đệ tử thân truyền của ta đã làm gì chọc giận ngục chủ vậy?”

“Sư tôn!” Triệu Phàm lập tức chui về phía sau trung niên nam nhân. Người đó chính là chưởng môn đương nhiệm của Quy Nhất tông—Chu Thiên Minh.

“Ôi, Chu chưởng môn đa tâm rồi.”

Diệp Hùng bỗng cười ha hả, ánh mắt chuyển sang nhìn Vô Mị.

Vô Mị suýt nghiến gãy răng, từng chữ lạnh lùng:

“Chu chưởng môn phụng mệnh Mộc Dao Tiên Tôn, tự mình giám sát đệ tử rèn luyện.”

Nếu không phải Chu Thiên Minh chen ngang, nàng đã chẳng bỏ lỡ thời khắc Chu Tước chi tâm hạ thế. Không ngờ Mộc Dao trước khi rời đi vẫn còn sắp đặt chướng ngại.

Không biết hiện tại Chu Tước chi tâm rơi vào tay ai, nhưng đường dài còn ở phía trước, cứ từ từ tính.

Chu Thiên Minh vẫn giữ vẻ mặt hiền lành:

“Quy Nhất tông ta từ trước đến nay nghiêm khắc với đệ tử. Tự mình giám sát cũng là chuyện thường.”

Diệp Hùng chẳng mấy bận tâm, thẳng thắn hỏi:

“Vậy hẳn Chu chưởng môn cũng biết ta cùng Mộc Dao có chuyện. Nàng ở đâu?”

Ánh mắt Chu Thiên Minh thoáng lóe, liền giả ngu:

“Ngục chủ cùng sư tổ có chuyện gì sao? Sư tổ vốn ghét ác như thù, nếu chẳng may mạo phạm đến hắc hỏa ngục, cũng mong ngục chủ bao dung. Dù sao… hắc hỏa ngục vốn…”

Câu nói bỏ lửng, nhưng ý tứ ai nấy đều nghe rõ: hắc hỏa ngục vốn toàn kẻ ác, sư tổ nàng giết một hai tên thì đã sao?

Lời uyển chuyển, nhưng đã thay Khúc Dung Tinh phủi sạch trách nhiệm.

Diệp Hùng tức nghẹn, sắc mặt trầm xuống:

“Ta nói đến chuyện liên hôn!”

“Liên hôn?”

Chu Thiên Minh như nghe chuyện nực cười:

“Đặt khắp thiên hạ, ai xứng với sư tổ? Diệp ngục chủ, đừng tự rước lấy nhục.”

Lời này đã chẳng chút khách khí.

Ánh mắt Diệp Hùng như bốc lửa, chỉ còn thiếu chút nữa là chửi thẳng vào mặt.

“Lão thất phu, ngươi…”

Chu Thiên Minh liền tắt nụ cười, vung tay áo quay lưng bỏ đi:

“Phàm nhi, gọi các sư đệ, theo vi sư trở về.”

Diệp Hùng tức đến vung rìu, nhưng Vô Mị đã kịp ngăn lại, lắc đầu, ánh mắt âm trầm:

“Chính sự quan trọng.”