Ôn Tri Miểu tạm thời vẫn không thể nói được với Vân Chu.
Nàng bây giờ chỉ có thể bò được một đoạn ngắn, nói chuyện thì càng chưa xong, mỗi ngày chỉ ê ê a a.

May mà Vân Chu cũng không thấy phiền vì chuyện này.
Nàng cười an ủi:

"Không sao, bọn họ có làm thế nào cũng không quan trọng. Quan trọng là chuyện này chứng minh mẫu hậu của ngươi thật sự mạnh! Chúng ta đúng là đã ôm được một cái đùi to rồi."

[ Nói cũng đúng. ]
Ôn Tri Miểu cũng nghĩ như thế.

Phương Cùng Dụ vốn đã giữ chức Thượng thư lệnh.
Dưới Tể tướng chính là quan đứng đầu Tam tỉnh.
Đó là chức quan Nhất phẩm, thế mà giờ lại bị Hoàng hậu cách chức, đày đi.

Theo hiểu biết của Vân Chu, trong triều Thiên Huyền hiện tại cũng chẳng yên ổn gì.

Vì nhiều nguyên nhân, quan viên phương Nam và phương Bắc chia thành hai đảng, thường xuyên nhìn nhau không thuận mắt.
Khoa cử ngày càng hoàn thiện, khiến con cháu hàn môn hay thậm chí áo vải bình dân đều có cơ hội bước ra ánh sáng.

Trải qua trăm năm loạn thế, cộng thêm việc triều trước luôn chèn ép thế gia hào tộc, cho đến nay Thiên Huyền quả thật không còn thế lực gia tộc nào mạnh đến mức uy hiếp hoàng quyền.

Nhưng vì hệ thống quan chức của Thiên Huyền vốn có nhiều vấn đề, cộng thêm sự chênh lệch kinh tế Nam – Bắc, nên quyền thần dần nổi lên, trong triều các phe đảng mọc lên san sát.
Đặc biệt là quan viên Nam Bắc đấu đá nhau không ngừng.

Tiên đế khi còn tại vị từng dốc sức nâng đỡ quan viên phương Nam, nhưng rốt cuộc căn cơ phương Bắc vẫn sâu dày hơn.

Khi đương kim thiên tử chưa lên ngôi, hai phe từng mỗi bên chống lưng một vị hoàng tử, kết quả cuối cùng lại là cả hai bên đều thua thiệt, để mặc thiên tử hôm nay nhặt được cái ngai vàng.

Tô gia lúc ấy vẫn giữ thái độ trung lập, nhưng lại có một Trấn Quốc Đại tướng quân trong tay, đồng thời ngầm nâng đỡ đương kim thiên tử.

Vì thế ban đầu, cả hai phe đều không thật sự thân thiện với hoàng đế.

Hơn nữa đương kim hoàng đế bất tài, cả hai bên đều muốn khống chế ông ta, rồi đưa người trong nhà lên vị trí cao, tốt nhất là sinh được hoàng tử nối dõi. Sau đó sẽ tìm cơ hội phế bỏ hoàng đế hiện tại, lập ấu đế mới.

Nhưng không ngờ Hoàng hậu Tô Khanh Lạc lại thủ đoạn cao tay.

Hoàng đế tuy bất tài, nhưng lại trao cho nàng trọn vẹn sự tín nhiệm.
Hai người không những không thành bù nhìn, mà còn nhờ sự tồn tại của Viêm Võ Quân mà kiềm chế được cả hai phe.

Trong triều hiện giờ tồn tại thế cân bằng vi diệu.
Tất cả đều nhờ Hoàng hậu khống chế Viêm Võ Quân, khiến hai bên không dám manh động.

Hoàng đế Thiên Huyền không có uy quyền tuyệt đối như đế vương tiền triều.
Tể tướng trong triều có quyền lực rất lớn, ví dụ như nắm quyền thăng giáng quan viên.

Để rút kinh nghiệm từ tiền triều, khai quốc hoàng đế của Thiên Huyền lập ra Xu Mật Viện nhằm phân tán binh quyền, khiến các tướng lĩnh không thể quá lớn mạnh như trước. Nhờ thế mà tránh được tình trạng cát cứ một phương.

Nhưng điều này cũng kéo theo việc một bộ phận văn thần có thể chen vào quân sự.

Suốt nửa năm nay, Vân Chu vẫn luôn ghi chép, sắp xếp lại những điều về thời đại này.

Kỳ thực, triều đại này có cảm giác giống như một nồi lẩu thập cẩm Đường – Tống.

Thiên Huyền không cố tình chèn ép võ tướng, nhưng cũng không tôn sùng văn thần như Tống triều.
Tuy vậy, bởi vì nhiều đời hoàng đế đều thân cận văn thần, lại ỷ lại vào Tể tướng, nên vô hình chung vẫn hình thành thói quen coi trọng văn thần hơn võ tướng.

Do hoàng đế nhiều đời thiên vị, văn thần nắm quyền lớn, được phép can thiệp vào quân sự, còn võ tướng thì dễ bị cách chức, giáng chức.
Nhưng tình trạng này vẫn chưa đến mức gay gắt như Tống triều, võ tướng không bị dồn ép đến đường cùng.

Các quan trấn giữ biên giới vẫn có địa vị cao, sĩ phu cũng không phải là không thể giết.

Tóm lại, trọng văn khinh võ, nhưng không nghiêm trọng như thời Tống.

Tiên đế thì lại khác. Ông không quá ỷ lại Tể tướng, thậm chí còn lập ra Giám Sát Viện để phân tán quyền lực. Quan đứng đầu Giám Sát Viện có chức vị ngang với Phó Tể tướng.

Nhưng dù tiên đế một mình chăm lo việc nước, cũng không thể thay đổi được những tệ nạn đã kéo dài từ trước.

Hơn nữa, tiên đế còn lập ra hàng loạt cơ quan mới, khiến hệ thống quan chức ngày càng phình to, tiền bổng lộc dành cho quan viên cũng thành một khoản chi khổng lồ.

Tiên đế khi mới lên ngôi từng dành suốt hai mươi năm cần cù lo việc nước, muốn tiến hành cải cách. Nhưng vừa mới bắt đầu, ông lại mắc bệnh nặng kéo dài suốt mười năm, hơn nửa thời gian phải nằm liệt giường.

Biết mình bệnh nặng, ông vua kia liền chỉ chăm lo chuyện trước mắt. Ông quá thiên vị quan viên phương Nam, lại chèn ép quan viên phương Bắc, khiến mâu thuẫn giữa hai bên ngày càng gay gắt.

Hiện nay thuế khóa dân chúng phải gánh cũng tăng không ít. Tuy nói phương Nam kinh tế phát triển, nhìn chung giàu có hơn, nhưng giàu là thương nhân, còn thường dân cuộc sống lại chẳng mấy khá lên.

Tiên đế khi xưa từng thực hiện một nửa cải cách, nhưng chưa kịp làm đến cùng. Kẻ phản đối thì mong cải cách thất bại, còn người ủng hộ thì vì thế mà tranh đấu không ngừng.

Kết quả là chế độ mới và cũ cùng tồn tại, tạo nên cảnh hỗn loạn. Hai vị hoàng tử tranh đấu suốt mười năm cũng khiến cục diện càng thêm rối rắm.

Đến khi vị vua bất tài, may mắn nhặt được ngôi báu lên ngồi, tình thế liền dừng lại. Nhưng ai cũng biết ông ta hoang đường vô năng, cho nên dù triều chính hỗn loạn thế nào, cũng chẳng ai quy trách nhiệm lên đầu ông ta.

Theo suy đoán của Vân Chu, vị hoàng đế này chắc chỉ nghĩ đến chuyện hưởng lạc. Thỉnh thoảng ông ta cũng nổi cơn bất mãn, nhưng đa phần thời gian chỉ cần được vui chơi, hưởng thụ thì liền an lòng.

Biết được những điều này, Vân Chu thật sự cảm thấy Hoàng hậu chẳng dễ dàng gì.

Nàng mới ngồi trên ngôi Hoàng hậu được năm năm, vậy mà trong chừng ấy thời gian đã phải tìm cách duy trì thế cân bằng vi diệu giữa hai phe Nam – Bắc. Dù chưa thể giải quyết tận gốc, nhưng ít ra cũng giữ được triều đình yên ổn, không để nhiều người dòm ngó, muốn khống chế vua.

Quyền lực Tể tướng nhìn qua tưởng không suy giảm, nhưng vẫn bị Ngự Sử Đài, Xu Mật Viện, Giám sát viện chế ước. Các bộ ngành, dù thuộc phe phái khác nhau, đôi khi vẫn buộc phải hợp tác. Nhờ vậy mà quan hệ giữa hai phe cũng có phần dịu bớt.

Càng nghĩ, Vân Chu càng thấy Hoàng hậu thật sự không dễ dàng.

Lần này nàng ra tay nhắm vào Phương Cùng Dụ cũng vì dã tâm của hắn quá lớn, đang lăm le phá vỡ thế cân bằng ngắn ngủi này.

Vân Chu không rõ Hoàng hậu chỉ muốn giữ cân bằng, hay còn có toan tính sâu xa hơn. Nhưng bất kể thế nào, chuyện này tuyệt đối không thể để Phương Cùng Dụ làm hỏng.

Phương Cùng Dụ là thủ lĩnh phe Nam, tham vọng hừng hực. Hắn lợi dụng chức Thượng thư lệnh để tìm cách cài người của mình vào Xu Mật Viện. Những điều này Vân Chu đều biết, cũng đoán ra được. Hoàng hậu có thể tạm bỏ qua chuyện khác, nhưng riêng việc xâm nhập Xu Mật Viện, nàng tuyệt đối không cho phép.

Một Tể tướng đã là mối họa lớn trong lòng nàng, nàng không thể dung túng thêm một Phương Cùng Dụ đầy tham vọng nữa. Vừa hay, Tể tướng lại xuất thân từ phương Bắc, vốn dĩ không thể hòa hợp với Phương Cùng Dụ.

"Không đoán sai thì lần này mẫu hậu ngươi hẳn là muốn mượn thế lực của Tể tướng, thậm chí cả những người khác trong phe Nam. Dã tâm của Phương Cùng Dụ quá lớn, ngay trong phe Nam cũng có phe bảo thủ không đồng tình với hắn."

"Mẫu hậu ngươi sẽ lôi kéo phe bảo thủ đó, lại hứa rằng chức Thượng thư lệnh vẫn thuộc về phe Nam, thì họ chẳng có lý do gì để từ chối."

"Phương Cùng Dụ nếu thất bại, đến cuối cùng cũng chẳng phải do mẫu hậu ngươi hạ lệnh, mà là chính hắn tự biến mình thành kẻ đối đầu với mọi người."

Đúng lúc ấy, Tô Khanh Lạc bước đến, nghe trọn lời trò chuyện giữa Vân Chu và Ôn Tri Miểu. Nghe xong, hắn mới nhận ra bản thân mình đã quá xem nhẹ năng lực của vị hồn phách đến từ thế giới khác này.