Phòng khách của biệt thự chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Bạc Thời Tụng vươn tay, đầu ngón tay khẽ tỳ lên mặt bàn. Bà chậm rãi cầm lấy tấm ảnh vừa bị đẩy ra ban nãy.

"Hửm."

Một tiếng hừ nhẹ phát ra từ cổ họng, Bạc Thời Tụng ngước mắt nhìn Tống Chiết Chi – người lúc này đang đứng ngồi không yên đối diện, nhàn nhạt nói: "Hóa ra là quản lý Tống thông minh đã phát hiện ra trước."

Quản lý Tống bị "ép" phải thông minh: ". . ."

"Vất vả cho cô quá khi phải cất công tới đây một chuyến." Đôi môi Bạc Thời Tụng khẽ nhếch lên một nụ cười vô cảm, "Cảm ơn vì sự thành thật của cô."

Quản lý Tống bị "ép" phải thông minh lại còn "được" khen thành thật: ". . ."

Ánh mắt Tống Chiết Chi cầu cứu dời sang Bạc Tuế Tình, chị ta mấp máy môi nhưng cuối cùng lại im lặng. Bởi lẽ lúc này, mở lời thế nào cũng là một bài toán nan giải.

... Nếu phản bác lại đại boss, khẳng định mình thực sự không biết, chẳng khác nào thừa nhận mình là kẻ ngu ngốc bị cấp dưới qua mặt.

... Còn nếu ngầm thừa nhận mình đã biết từ lâu, thì chính là tự vạch trần mình là kẻ lừa đảo đang bao che cho nghệ sĩ.

Dù chọn cách nào... dường như cũng là đường cùng. Vị quản lý xưa nay vốn khôn khéo bỗng chốc hóa thành "hũ nút".

Mãi đến khi Bạc Thời Tụng phẩy tay: "Thời gian không còn sớm nữa, quản lý Tống về nghỉ ngơi trước đi."

"... Vâng."

Nhận được lệnh "ân xá", Tống Chiết Chi gật đầu lia lịa. Đôi chân cứng đờ của chị ta cố gắng chống đỡ cơ thể đứng dậy khỏi sô pha.

Vừa bước ra khỏi phòng khách, xác nhận người bên trong không nghe thấy, Tống Chiết Chi lập tức túm chặt lấy thư ký Hàn – người đang tiễn mình ra cửa: "Thư ký Hàn, cô xem tôi... liệu còn cơ hội giữ ghế không?"

Hàn Thư khẽ liếc mắt về phía phòng khách. Nghe câu hỏi của vị quản lý đang run rẩy bám vào tay mình, cô quay lại nhìn chị ta: "Hả?"

"Có phải Bạc tổng... đang định xử lý tôi không?" Trong đầu Tống Chiết Chi lúc này đã bắt đầu nhẩm tính số tiền trợ cấp thôi việc.

". . ."

"Bạc tổng không phải người như vậy đâu." Hàn Thư mỉm cười trấn an, "Bạc tổng là người vô cùng dịu dàng và nhân hậu, quản lý Tống không cần phải lo lắng quá."

". . . ?" Nghe thấy mấy chữ "dịu dàng nhân hậu", mắt Tống Chiết Chi suýt thì rớt ra ngoài.

Nhưng chị ta lập tức nhớ lại những điều bất thường trước đó. Ánh mắt Tống Chiết Chi khẽ đảo qua, chị ta nâng tay lau đi giọt nước mắt không hề tồn tại: "Thư ký Hàn à, cô cũng biết tôi rồi đấy, xưa nay luôn tận tụy, tất cả đều vì lợi ích của công ty..."

Hàn Thư đáp lời: "Việc quản lý Tống làm việc nghiêm túc, năng lực xuất chúng thì ai ai cũng rõ rồi."

"Vậy thì phải làm phiền thư ký Hàn nói giúp tôi vài lời tốt đẹp trước mặt Bạc tổng nhé. Sau này có việc gì cần đến tôi, cô cứ việc sai bảo!"

Ánh mắt dừng lại trên người Tống Chiết Chi, đôi mắt sau gọng kính viền vàng của Hàn Thư khẽ cong lên, cô đưa cho chị ta một chiếc ô.

"Quản lý Tống khách sáo quá. Trời mưa đường trơn, cô đi đường chú ý an toàn nhé."

. . .

Phòng khách một lần nữa trở lại vẻ yên tĩnh. Bạc Thời Tụng nhìn về phía Bạc Tuế Tình vẫn đang đứng bên bàn: "Thích đứng lắm à?"

". . ."

Bạc Tuế Tình bước tới, ngồi xuống vị trí Tống Chiết Chi vừa rời đi. Chiếc sô pha da thật vô cùng êm ái, phần tựa lưng cũng được thiết kế ở góc độ thoải mái nhất. Thế nhưng Bạc Tuế Tình chẳng hề thấy thư giãn chút nào.

Nàng ngồi thẳng lưng, nhìn người phụ nữ mang vẻ mặt khó đoán đối diện.

"Cái cô Hứa Gia Lạc này," đầu ngón tay khẽ gẩy tấm ảnh, dường như không nhận ra trạng thái căng thẳng của con gái, Bạc Thời Tụng chậm rãi hỏi, "Chẳng phải trước đây con bé đó là Beta sao?"

". . ." Bạc Tuế Tình đáp: "Em ấy mới phân hóa ạ, phân hóa thành Alpha."

"Tuyến thể từng bị tổn thương mà cũng có thể phân hóa sao?"

Bạc Tuế Tình khựng lại một chút. Nàng cứ ngỡ tin tức này cũng do Tống Chiết Chi tiết lộ, thầm ngạc nhiên không biết sao chị ta lại biết cả chuyện này. Nhưng nghĩ lại vị quản lý của mình xưa nay vốn thính tin nên nàng cũng không thắc mắc thêm, chỉ tiếp tục trả lời:

"Bác sĩ nói có lẽ do thời gian trôi qua đã lâu, tuyến thể phục hồi được một phần nên mới phân hóa."

"Hiện tại con bé là Alpha đẳng cấp nào?"

Không rõ đây là câu hỏi để xác nhận lại thông tin đã biết, hay thực sự bà không biết. Bạc Tuế Tình mím môi, thành thật đáp: "Dạ cấp S."

Bạc Thời Tụng nhướng mày. Lại hỏi tiếp: "Hai đứa bắt đầu từ khi nào?"

Nhịp thở của Bạc Tuế Tình trở nên dồn dập. Nàng hoàn toàn không đoán được tại sao Bạc Thời Tụng lại đột nhiên hỏi những chuyện này. Suốt bao nhiêu năm qua, Bạc Thời Tụng chưa bao giờ can thiệp, cũng hiếm khi hỏi han về những lựa chọn của nàng, dù là trong công việc hay đời sống.

Lần gần nhất cũng đã từ nhiều năm trước, khi bà hỏi nàng có muốn ký hợp đồng với công ty giải trí của gia đình hay không. Nhưng ngay cả lúc đó, dường như cũng chỉ là một câu hỏi bâng quơ. Nếu năm đó nàng từ chối, chắc chắn bà cũng sẽ không hỏi lại lần thứ hai.

Vậy thì lần này... lý do gì khiến bà bỗng dưng quan tâm đến đối tượng hẹn hò của nàng như vậy?

Bạc Tuế Tình hoàn toàn mù tịt. Chỉ là trong đầu nàng bỗng nhiên hiện lên những lời mình từng nói với Hứa Quân Tinh trong phòng bao khách sạn năm đó. Khi ấy nàng vô cùng tự tin, cho rằng Bạc Thời Tụng sẽ chẳng bao giờ nhúng tay vào cuộc sống của mình. Chẳng ngờ lại có ngày hôm nay.

Nhìn Bạc Tuế Tình đang giữ im lặng, cảm nhận được sự xa cách trong sự im lặng ấy, Bạc Thời Tụng khẽ day day ấn đường: "Đừng để ta phải hỏi lần thứ hai."

Giọng điệu ra lệnh của kẻ bề trên đã thành thói quen. Dù bản ý là quan tâm, nhưng nghe qua lại chỉ thấy sự độc đoán.

Bạc Tuế Tình khựng lại, rồi đáp: "... Chính thức xác định quan hệ là từ ngày kia ạ."

"Dạo này con không ở căn hộ cũ là vì dọn về sống chung với con bé đó sao?"

"... Vâng."

"Bắt đầu sống chung từ khi nào?"

". . ." Những đầu ngón tay siết chặt lấy làn váy trên gối, Bạc Tuế Tình đáp: "Dạ hơn một tháng trước."

"Chưa xác định quan hệ mà đã về sống chung rồi." Bạc Thời Tụng ném tấm ảnh lại lên bàn, nhíu mày, "Ai dạy con cách chọn Alpha tùy tiện như thế hả?"

Bạc Tuế Tình ngẩn người, ngước mắt nhìn người phụ nữ đối diện. Câu trả lời quá đỗi rõ ràng.

". . ."

Hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt của con gái, chân mày Bạc Thời Tụng khẽ giật. Định mở lời lần nữa thì điện thoại bỗng rung lên. Nhìn thấy tên người gọi, bà bắt máy: "Hừ, vừa hay, tôi đang định tìm bà nói chuyện đây..."

Giọng nói bỗng khựng lại. Không rõ đầu dây bên kia nói gì, sắc mặt Bạc Thời Tụng hơi biến đổi: "Có chuyện gì vậy?"

"Tôi biết rồi, tôi sẽ báo bác sĩ qua đó."

Liếc nhìn Bạc Tuế Tình ngồi đối diện, bà đứng dậy: "Đi theo ta."

Không ngờ chủ đề lại kết thúc đột ngột như vậy, Bạc Tuế Tình ngơ ngác: "Đi đâu hả mẹ?"

Bạc Thời Tụng đã sải bước ra khỏi phòng khách, lạnh lùng buông một câu: "Đi xem cái 'chuyện tốt' mà Alpha của con vừa gây ra."

. . .

Hành lang bệnh viện. Cánh cửa phòng VIP đóng chặt. Hai bóng người đang ngồi trên dãy ghế chờ.

Khương Nghi nhận lấy ly nước nóng từ tay y tá: "Lạc Lạc, uống nước đi con."

"Con thực sự không sao mà." Nhận lấy ly nước, Hứa Gia Lạc nhỏ giọng: "Mẹ đừng lo cho con."

Khương Nghi gật đầu không nói gì thêm, bà vỗ nhẹ lên vai con gái, giọng nói tuy nhỏ nhưng đầy kiên định: "Con cũng đừng lo lắng gì hết, mọi chuyện đã có mẹ lo."

Lòng Hứa Gia Lạc mềm nhũn, cô khẽ ừ một tiếng. Từ lúc gặp ở nhà cũ cho đến khi đưa Hứa Quân Tinh và bà nội vào bệnh viện, mẹ không hề hỏi cô lấy một câu thừa thãi nào. Tại sao lại xảy ra tranh chấp? Tại sao cô lại giải phóng Pheromone mạnh đến thế? Tại sao lại làm ảnh hưởng đến bà nội? Mẹ hoàn toàn không nhắc tới.

Suốt dọc đường, mẹ luôn ở bên cạnh che chở cho cô. Ngay cả khi Hứa Hoành định lên tiếng hỏi han, cũng bị mẹ ngăn lại. Cứ như thể mẹ chẳng quan tâm rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ngay từ giây phút gặp mặt, mẹ đã mặc định đứng cùng chiến tuyến với cô. Mục đích duy nhất là bảo vệ cô.

Hứa Gia Lạc rủ mắt. ... Cô bỗng thấy có chút hối hận.

Những ngày qua cô đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng để công khai thân phận Alpha với nhà họ Hứa. Vì vậy tối nay khi Hứa Quân Tinh định giật miếng dán sau gáy, cô hoàn toàn có thể tránh được nhưng cô đã không làm vậy. Hứa Gia Lạc định sẽ nói rõ hết tất cả.

Nhưng không ngờ mẹ lại về đúng lúc đó. Thế nên có những lời cô không thể nói ra trực tiếp trước mặt mẹ. Cô chỉ tranh thủ lúc mẹ không để ý để gửi những tài liệu đã chuẩn bị sẵn cho Hứa Hoành. Có quá nhiều chuyện cô chưa từng kể với mẹ. Lúc còn nhỏ, cô cứ ngỡ mọi chuyện thật đơn giản, tưởng rằng chỉ cần mình nuốt hết những đắng cay, giữ cho mẹ không biết về những mặt tối đó thì mẹ sẽ được sống bình thản và hạnh phúc hơn.

Nhưng sau này cô mới nhận ra, dù có cố che giấu và chịu đựng một mình, mẹ dường như cũng chẳng hạnh phúc như mình mong muốn. Mà hiện tại, cô vẫn không muốn mẹ phải biết sự thật. Cô thậm chí còn lo sợ. Sợ rằng khi biết tất cả, mẹ sẽ suy sụp và oán hận. Suy sụp vì bao lâu nay bị bịt mắt, oán hận vì cô biết hết mà lại giấu mẹ.

Hứa Gia Lạc nhắm chặt mắt, vươn tay nắm chặt lấy bàn tay Khương Nghi. Im lặng vài giây, trước khi định mở lời thì tiếng trò chuyện từ phía thang máy vọng lại. Có vẻ như các bác sĩ đang trao đổi với ai đó, rồi tiếng bước chân dồn dập tiến gần.

Mấy vị bác sĩ lướt qua chỗ hai người, nhanh chóng đi vào phòng bệnh. Có lẽ là chuyên gia mà Hứa Hoành mời đến.

Khương Nghi nhìn theo: "Lạc Lạc, để mẹ vào xem sao." Bà dặn thêm: "Con cứ ngồi đây." Vì Hứa Hoành đang ở trong đó, bà sợ bà ta sẽ làm khó dễ con gái mình. Thấy Hứa Gia Lạc định đứng dậy theo, bà ấn vai con gái xuống, thì thầm: "Yên tâm, mẹ vào không sao đâu, bà ta không làm gì được mẹ đâu."

"... Vâng."

Khương Nghi nhanh chóng bước vào phòng bệnh. Hứa Gia Lạc cúi đầu hít một hơi thật sâu rồi thở hắt ra run rẩy.

Bỗng nhiên, tiếng giày cao gót nện trên sàn nhà vang lên đều đặn từ đằng xa. Ngay khi tiếng động ấy rẽ vào hành lang, nó bỗng trở nên hỗn loạn và vội vã, mang theo một nhịp điệu quen thuộc.

Tim Hứa Gia Lạc khẽ thắt lại, cô theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên. Gần như cùng lúc đó, một giọng nói thân thương vang lên: "Gia Lạc!"

Bạc Tuế Tình vừa kết thúc livestream đã lao thẳng từ trường quay về biệt thự rồi lại chạy đến đây. Nàng thậm chí còn chưa kịp thay bộ váy dài cầu kỳ. Đôi giày gót nhọn hoắt quá cao khiến bước chân nàng có phần loạng choạng trên sàn gạch men.

Hứa Gia Lạc bật dậy, sải bước tới đón lấy rồi ôm trọn Bạc Tuế Tình vào lòng. Nàng khựng lại một nhịp rồi nhanh chóng vòng tay ôm chặt lấy Hứa Gia Lạc. Người nàng còn vương hơi nước mát lạnh, nhưng Hứa Gia Lạc lại thấy ấm áp vô cùng.

Hứa Gia Lạc gục đầu lên vai nàng, mái tóc đen che khuất khuôn mặt trắng nhợt, im lặng siết chặt vòng tay. Mãi cho đến khi một giọng nói lạnh lẽo đột ngột vang lên: "Buông ra."

Động tác của Hứa Gia Lạc khựng lại. Ngay khoảnh khắc ngẩng đầu lên theo bản năng, một luồng hơi thở lạnh buốt như sương tuyết ập thẳng vào mặt. Đó là Pheromone của một Alpha cấp cao nhất.

Đồng tử Hứa Gia Lạc co rút, cô nhanh chóng đưa tay che gáy cho Bạc Tuế Tình. Mùi rượu vang nồng nàn lập tức tỏa ra, bao bọc lấy người con gái trong lòng Hứa Gia Lạc để ngăn cách sự quấy nhiễu của luồng Pheromone lạ kia.

Bạc Thời Tụng khẽ nhướng mày. Giữa tầm nhìn đang bị xung kích đến mờ mịt, Hứa Gia Lạc nhíu mày nhìn về phía người Alpha lạ mặt vừa xuất hiện đã ra đòn tấn công.

Cùng lúc đó, cửa phòng bệnh mở ra. Hứa Hoành nhìn cảnh tượng ngoài hành lang, thốt lên: "Thời Tụng!"

Mùi gỗ tùng tràn ra, phần nào ngăn bớt luồng khí lạnh thấu xương kia. Hứa Gia Lạc sững người, lập tức phản ứng lại. Tầm mắt cô dần hội tụ, cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt người phụ nữ tóc trắng trước mặt.

Nhận ra danh tính của Bạc Thời Tụng, cánh tay Hứa Gia Lạc cứng đờ trong một giây, rồi dưới cái nhìn chằm chằm của bà, Hứa Gia Lạc chậm rãi buông tay ra. Cô nới lỏng cái ôm.

Thế nhưng ngay lập tức, cô cảm nhận được sự bất an của Bạc Tuế Tình. Được bao bọc trong mùi hương rượu vang nồng đượm nên hoàn toàn không cảm nhận được Pheromone của Bạc Thời Tụng, Bạc Tuế Tình ngơ ngác nhìn Hứa Gia Lạc đột ngột buông mình ra.

Bàn tay nàng buông thõng bên hông khẽ động đậy, theo bản năng định níu lấy góc áo Hứa Gia Lạc, nhưng lại nhìn thấy Hứa Hoành phía sau. Cuối cùng nàng chỉ biết cuộn chặt những đầu ngón tay, bấm mạnh vào lòng bàn tay mình. ...Bởi nàng không chắc, trong tình cảnh này, Hứa Gia Lạc có muốn công khai mối quan hệ hay không. Dù nàng không muốn lùi bước, nhưng cũng không muốn thay Hứa Gia Lạc đưa ra quyết định.

Bạc Tuế Tình rủ mi mắt, đứng lặng im. Nàng cảm nhận được hơi ấm của Hứa Gia Lạc đang dần rút khỏi người mình. Những đầu ngón tay càng lúc càng siết chặt, nỗi đau sắp sửa lan tràn thì bỗng nhiên tay nàng bị nắm lấy.

Hàng mi Bạc Tuế Tình khẽ rung động. Bàn tay của Hứa Gia Lạc đang bao trọn lấy tay nàng. Giống như bao lần trước, cô nhẹ nhàng xoa bóp những đốt ngón tay đang dùng sức quá mức của nàng.

Đôi mắt đen sâu thẳm của Hứa Gia Lạc bình thản đối diện với cái nhìn lạnh lẽo của Bạc Thời Tụng. Những đầu ngón tay cô len lỏi vào kẽ tay Bạc Tuế Tình.

Rồi mười ngón đan chặt vào nhau.