Chương 15. Bản Chúc phúc, khúc Tiễn biệt, tiếng tiêu êm ru Diêm Vương say giấc.

Khi mới chào đời, mỗi đứa trẻ sẽ được các thiên sứ gõ tặng khúc tam thập lục chúc một đời bình an, để rồi khi trở về với đất, tại bến Giã Từ đưa những người đã lìa xa cõi trần thế quay lại chốn mây phủ, sẽ có bóng người lấp ló nơi đằng xa - có lẽ phía sau một tảng đá, cũng có khi phía sau một thân cây già cỗi trĩu nặng - âm thầm tấu lên điệu cốt tiếu u sầu tạm biệt những năm tháng trôi theo dòng Vong Xuyên, chảy về miền Cực Lạc.

Bản Chúc phúc của Thiên đường gồm ba mươi sáu khúc, tượng trưng cho ba mươi sáu niềm vui trần thế; song bản Tiễn Biệt của Âm phủ thì duy chỉ một khúc, cắt đứt tất cả hẹn thề ân oán suốt cả cuộc đời.

----------------

Diêm Vương ngủ say. Đằng sau bức tường dày giá lạnh ở âm thế, chúa tể chốn mây phủ đã an giấc, chìm sâu vào cõi mộng mơ của riêng người. Bên ngoài bức tường lại là một câu chuyện khác. Tân Thế ngồi bên bệ cửa sổ, ngước lên nhìn ngắm bầu trời cao. Hôm nay đến cả những đám mây cũng ảm đạm và ủ rũ, hoàn toàn đánh mất dáng vẻ thơ mộng đã từng của mấy ngày trước. Dường như tất cả những thứ tốt đẹp đã trốn đi nghỉ ngơi cùng cô gái hay muộn phiền kia - Tân Thế gượng cười. 

Trong mắt nàng, cảnh đẹp cần người ngắm, không ai quan tâm thì đẹp đến mấy cũng rất đỗi tẻ nhạt.

Ngồi im một lúc lâu, giữa bầu không khí đặc biệt tù túng chỉ vang lên âm thanh xì xào khẽ khàng như vọng lại từ xa, nghe sao mà giống những lời thì thầm.

Luôn tồn tại tiếng động như vậy ở âm thế.

Dù ở đâu chăng nữa, dường như ngươi luôn cảm thấy có ai đang kề sát vai mình, thì thào bên tai tựa mật ngọt chết ruồi.

Tân Thế nhấc tay, nhẹ phủi đi lớp bụi mỏng kẹt trong khe cửa. Hóa ra ở âm thế cũng có bụi, đưa đầu ngón tay lên quan sát, Tân Thế mới nhận ra đấy là tro. 

Ngẩng đầu lên nhìn trời, sao lại có tro ở đây nhỉ? Tân Thế nheo mắt suy tư. Trong quãng thời gian Diêm Vương nghỉ ngơi, Tân Thế đã tranh thủ lục soát hết một lượt những thứ còn sót lại tại phủ Mạnh Bà. Nàng phát hiện ra Mạnh Bà còn sở hữu hẳn ba kho lớn chất đầy những bọc nước mắt, rất nhiều, nhiều vô kể. Tất cả chúng được đặt lên những chiếc kệ gỗ trông như sắp sửa mục nát đến nơi, song lại chẳng có ai thèm để tâm tu sửa. Vì Mạnh Bà đã không còn, Ty Mệnh chẳng ở đây, Diêm Vương lại lười biếng, không ai chịu đứng ra nhận trách nhiệm thành thử đám quỷ thư được một phen tất bật tới mức nháo nhào. Riêng việc phân loại đống bọc nước thôi cũng đủ khiến bọn chúng xích mích rồi tranh cãi lớn tiếng đến độ ngồi ở âm phủ cũng nghe thấy những câu chửi thề the thé kỳ quặc. 

Không còn ai nấu canh cũng trở thành vấn đề nhức nhối. Đám quỷ thư biết tỏng công thức nấu canh Quên Lãng, nhưng mấu chốt có vẻ nằm ở người nấu canh. Tinh thần đám quỷ sai xuống dốc hết cả lũ, con nào con nấy đều uể oải, đánh mất vẻ hung hãn thường nhật. Biểu cảm ưu tư của chúng điểm tô cho cõi chết nét buồn se sắt, khí thế áp đảo của Địa Ngục Môn vô thức tan biến. Hai Tỳ Xá Già thì như bốc hơi, nhưng chẳng ai quan tâm đến bọn nó khi mà mọi việc tại chốn mây phủ cứ loạn lên chẳng khác nào bầy ong vỡ tổ.

Tân Thế mím môi.

Diêm Vương đang ngủ. Nàng ngủ rất bình yên, cũng rất ngon giấc. Tân Thế đã dành cả một ngày đủng đỉnh chỉ để nhận ra mình thích gương mặt của Diêm Vương lúc này, bởi lẽ lúc ngủ trông nàng mềm mại và dễ thương hơn gấp vạn lần. Lần đầu gặp Diêm Vương, Tân Thế chỉ kịp nói với nàng đôi ba câu đã phải đợi nàng chìm vào giấc ngủ kéo dài suốt tuần. Dù kí ức lúc đợi chờ nay đã mơ hồ, Tân Thế vẫn nhớ mình dành gần như toàn bộ thời gian để ngắm nhìn gương mặt Diêm Vương. Vẻ đẹp của Diêm Vương thật khác biệt, nàng không giống bất kỳ ai, ngũ quan nàng sắc nét một cách hoàn hảo. 

Tuy nhiên cảm giác khi chạm vào da thịt Diêm Vương lại không hề chân thật. Không thật chút nào. Cảm giác nhẵn mịn, lạnh tanh như một tảng băng trôi buốt giá. Ngươi đã tận mắt thấy băng trôi bao giờ chưa? Chúng giống tuyết nhưng cứng như đá, lạnh lẽo, chơ vơ và bí ẩn. Diêm Vương như một tảng băng trôi vậy. Hơi thở phả sương, thậm chí đã có lúc nàng không còn thở nữa. Tân Thế từng thoáng nghĩ có khi nào nàng đã tự kết liễu cuộc đời mình trong giấc ngủ rồi hay không? Nhưng không đâu, nàng vẫn sống, một sự sống giá lạnh như thế giới trong mắt nàng vậy.

Diêm Vương sở hữu sự sống vĩnh hằng - khát vọng sau cùng của Tân Thế; nhưng chuyến phiêu lưu xuống địa ngục đang dần khiến Tân Thế sợ rằng thứ ẩn mình sau bức màn nguy nga tráng lệ ấy lại là màn đêm vô tận.

Sẽ chẳng ai hay biết chuyện Tân Thế ghét bóng tối. Nàng che giấu nó như một bí mật buồn tủi. Chẳng khác nào một đứa trẻ, Tân Thế cảm thấy giữa bóng tối luôn ẩn nấp những đôi bàn tay sẵn sàng siết chặt lấy từng thớ thịt mình, bóp nghiền chúng ra cho tới khi ta chết nghẹn vì cơn đau chậm rãi. Phải cảnh giác khi bốn xung quanh là màn đêm bao phủ. Nỗi ám ảnh của Tân Thế, điểm bạc nhược nàng luôn cố giấu nhẹm vào sâu trong tâm trí, không chấp nhận để bất kỳ ai phát giác.

Tân Thế là một kẻ hướng nội.

Vậy nên nàng tự đánh giá bản thân mình hợp với Diêm Vương đến lạ lùng.

*
*    *

Âm thế luôn lộng gió, nhưng gió trên âm thế không tiếng động, cũng không mang đến sự lạnh giá vốn có như trần gian. Càng rời xa âm phủ, luồng hơi nóng lan tỏa từ Địa Ngục Môn sẽ càng dịu dần, thay vào đó là cảm giác chênh vênh giữa bốn bề ngập bể sương mây. Vẫn văng vẳng đâu đây tiếng chin chít bắt nguồn từ loại ngôn ngữ kỳ quặc của giống loài quỷ tha mà Tân Thế không tài nào hiểu thấu, vẫn đội trên đầu thứ bầu trời u ám vần vũ mà Tân Thế không tài nào âu yếm, vẫn tồn tại trong thế giới bồn bề nhợt nhạt - nơi mà Tân Thế chỉ cảm nhận được mùi vị cái chết nơi đầu môi, cánh mũi, bằng cả thể xác lẫn tâm hồn.

Địa ngục không ở đâu xa, nó ngay tại đây, ngay tại khoảnh khắc sự cô quạnh siết chặt lấy trái tim này.

Hoàn toàn lắng đọng.

Tân Thế lang thang mãi, không biết đã đi đến đống hoang tàn tại phủ Mạnh Bà tự bao giờ. Hiện tại ở đây đầy rẫy quỷ thư. Đám quỷ sai thay phiên nhau khuân vác đống bọc nước từ dưới hầm lên nhằm phục vụ mục đích kiểm kê, song hình như bọn chúng đang xôn xao chuyện gì.

Chuyện hẳn sẽ thú vị hơn là thơ thẩn dạo quanh mảnh đất hiện đang buồn bã như đưa tang này.

Tân Thế tiến lại gần, cất tiếng hỏi.

Đám quỷ sai đáp rằng thì là có một bọc nước rất lớn, nó to lớn hơn hết thảy những bọc nước ở dưới hầm. Mạnh Bà đặt nó tại một vị trí đặc biệt, nhưng chẳng con quỷ sai nào biết nó thuộc về ai. Đám quỷ thư bắt đầu để ý, có mấy con chuẩn bị tiến lại gần. Chẳng hiểu sao trong Tân Thế thoáng qua vài dự cảm, nàng chẳng chút chần chừ, dù chỉ một giây, trước khi với tay giành lấy bọc nước lớn bẳng cả một vòng ôm, tuyên bố với bọn quỷ sai hãy giao việc tra xét nguồn gốc của bọc nước này lại cho nàng, sau đó Tân Thế quay lưng bỏ đi mà không lấy một lần ngoảnh mặt.

Bây giờ nàng không còn rảo bước trong vô thức nữa. Giữa làn sương mịt tối, nàng muốn tìm cho mình nơi nào đó vắng vẻ, nơi nào không còn sự sống hay không còn một vật thể chuyển động. Nàng cần phải ở một mình.

Đi mãi, băng qua đoàn xe ngựa lăn bánh tiếp đất xuống bụi cỏ khô, rèm xe phất theo gió để lộ những gương mặt tái mét vô hồn. 

Họ chết rồi.

- Đó mới thực sự là những người đã chết. 

Con người luôn có quá ít lựa chọn, hoặc bước qua cầu Nại Hà để tái sinh chuyển kiếp, hoặc bị áp giải đến Địa Ngục Môn chịu khổ ải đọa đày - trong khi tất cả mọi thứ đều không phải do chính họ quyết định. Nhìn tảng Tam Sinh mà xem! Số phận của họ ngay từ khi bắt đầu đến cả lúc kết thúc đều không do họ làm chủ. Chỉ khi đang sống họ mới được làm chính họ mà thôi, nhưng rốt cuộc chẳng phải những gì họ làm vẫn luôn nằm trong dự liệu của 'thần tiên' hay sao? Cuộc đời ngắn ngủi, biết sống sao cho trọn từng phút từng giây? Cuộc đời hữu hạn, biết sống sao cho đúng với bản ngã của mình nhất?

Còn vịnh Vĩnh hằng... Thứ vĩnh hằng cao cả nào đó tan vỡ trong trái tim Tân Thế. Ôm chặt bọc nước lớn, để nó kề sát bên lồng ngực mình, Tân Thế nuốt lấy sự thảng thốt tận sâu thẳm tâm can.

Vĩnh hằng là cô độc. Bởi không phải ai cũng vĩnh hằng. Đã là người, ai rồi cũng sẽ giống như những kẻ vừa lướt qua nàng, hết một kiếp đời lại phải trở về với cát bụi. 

Lần đầu tiên, trong suốt bao năm tháng ngắn ngủi đến chóng vánh, Tân Thế cảm thấy sợ hãi cô độc.

Đáng lẽ ra nàng sẽ chẳng bao giờ cảm thấy cô độc mới đúng.

Tân Thế dừng chân.

Quang cảnh xung quanh vô cùng xa lạ.

Nàng không thể nhìn thấy chân mình, chúng bị che phủ bởi những làn khói đen cáu bẩn. Xung quanh mờ ảo tăm tối, bước chân nàng chậm lại, tiến một bước là bên tai nàng cất lên một nốt nhạc trầm buồn.

Những nốt nhạc nối tiếp nhau dệt thành thứ cảm xúc lưu luyến lạ thường. Tân Thế để tâm trạng mình được phép cuốn theo nhịp tiêu, bước chân của nàng, trái tim của nàng một mực hướng về phía trước.

"Ngươi nghe hiểu điệu tiêu ấy sao?"

Tiếng tiêu ngắt quãng rồi dừng hẳn.

Dưới nhành cây trơ trụi, bóng người nhỏ con mờ nhòa nhìn về phía Tân Thế. Tân Thế không thể thấy rõ y, sương lạnh làm mắt nàng nhòe lệ.

"Ngươi là người thổi tiêu ư? Sao ngươi lại thổi tiêu ở đây?" Tân Thế không trả lời, nàng chủ động đặt ra những câu hỏi.

"Ta thổi cho họ nghe." Người đó đáp.

"Ai?" 

"Là khúc Tiễn Biệt dành cho những ai đến đây từ bến Giã Từ." Đối phương duỗi tay, ngón tay dài ngoằng ngoẵng chĩa thẳng về hướng bên tay trái. 

Tân Thế đưa mắt nhìn theo. Nàng chẳng trông thấy gì.

Khi quay đầu lại, nàng bắt gặp một cặp mắt sáng như ánh đuốc với đôi con ngươi mỏng và dẹt đang chăm chú quan sát mình. Thân thể nhỏ con cũng dần trở nên kỳ quái, hoàn toàn không ăn nhập với tông giọng trầm khàn nàng nghe thấy.

"Ta chỉ thổi nó khi ta cảm nhận được có người chết đang đến gần."

Tân Thế sởn da gà.

Nàng xoay người bỏ chạy.

Chạy thật nhanh để rời khỏi chốn này, chạy thật nhanh để quay trở về với Diêm Vương.

Có lẽ điều ước bây giờ của Tân Thế chỉ là mong có thể tránh thật xa nơi này, đủ xa để có thể trông thấy gương mặt ai đang say giấc trông thật yên bình.

.

Điều ước thứ hai... thật mong rằng trong những năm tháng tiếp theo giữa dòng đời nổi trôi, ta sẽ luôn có nàng kề bên.

--------------

*Một ngày nào đó của nhiều năm về sau.

Thiên hộ *Lật album ra xem lại chuyện hồi xưa* : Ai dà, thuở ấy Ma Vương lúc có Diêm Vương ở bên thì ngầu mốc xít bao nhiêu, hở Diêm Vương ra tí là lại như cô bé yếu đuối cầu thương yêu bao bọc, vừa gặp người lạ đã hiuhiu quay đầu bỏ chạy, rơi rớt cả đồ cầm trên tay mà chẳng hề hay biết Ｏ(≧▽≦)Ｏ

Thiên Hoàng *Gật đầu lia lịa*: Phải phải, người như vậy sao có thể tương xứng với tỷ tỷ thân yêu của ta cơ chứ ヽ(｀⌒')ノ

Thiên hộ: Trừ mười điểm sĩ diện hão Đấng tối cao ơi, ngài thì ở bên ngoài hịn xi là khói bao nhiêu, thế mà  Diêm Vương vừa lộ cái mắt chuột ra thì ngài đã run như cầy sấy, hèn hạ như con chấy rồi Ｏ(≧▽≦)Ｏ

Cựu Thiên hộ *Vung tay*: Bảo vệ tiểu bảo bối khỏi lời lẽ thô tục chưa qua kiểm duyệt của server Thiên Giới (ノ￣ー￣)ノ(vất)Σ(ﾟДﾟ) á!!!!!!!

Thiên Hoàng: ( ゜Д゜)....

...hèn hạ như con chấy ư...