Khi Đường Hoan tỉnh lại từ trận pháp Huyễn Thế, cả người cô đều có chút mơ hồ.

Tất cả những gì trong trận pháp Huyễn Thế hiện lên rõ ràng trong tâm trí cô, dường như cô vẫn nhớ rõ hình ảnh cuối cùng của Tần Súc khi đã trở thành một bà lão tóc bạc.

Tần Súc quả thực trở thành bà lão, nhưng lại là bà lão đẹp nhất...

Đường Hoan trước đây chưa bao giờ tin vào tình yêu vĩnh cửu, không thay đổi theo thời gian, nhưng những trải nghiệm của chính cô trong trận pháp Huyễn Thế lại cho cô thấy—khi gặp đúng người, nếu chăm sóc bằng cả trái tim, tình yêu thật sự có thể kéo dài cả một đời.

Và trong trận pháp Huyễn Thế, thực ra vào lúc cuối, Đường Hoan đã biết trong lòng Tần Súc không đơn giản như cô tưởng. Dù sao, Tần Súc thường xuyên có rất nhiều thư từ qua lại, và chỗ ở của cô cũng thường xuất hiện những người bịt mặt. Trong triều luôn có tin đồn về một vị nhiếp chính vương bí ẩn, dù vị nhiếp chính vương này chưa từng lộ diện, nhưng âm thầm nắm quyền mọi thứ.

Đường Hoan luôn tin vào tin đồn này: Cô hiểu Vương Mộng Dao, trước đây Vương Mộng Dao chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành nữ hoàng, đột ngột tiếp quản một quốc gia, khi vừa đăng cơ, Vương Mộng Dao còn mắc phải một cơn bệnh nặng. Đường Hoan khi đó đang ở biên giới, không thể làm gì, chỉ lo lắng cho Vương Mộng Dao. Nhưng dường như có một đôi tay vô hình đang điều khiển mọi thứ, sau đó, mọi việc trong triều đều trở nên ổn thỏa, sức mạnh quốc gia ngược lại càng thêm thịnh vượng.

Tất cả những dấu hiệu đều cho thấy Tần Súc chính là vị nhiếp chính vương đang âm thầm nắm quyền điều khiển quốc gia.

Nhưng Đường Hoan không đi tìm hiểu tận cùng sự thật, dù Tần Súc có thay đổi thân phận như thế nào, trong mắt Đường Hoan, cô ấy vẫn là người vợ yếu đuối mà Đường Hoan luôn không yên tâm, người mà khi bận rộn sẽ không thể tự lo liệu.

Mà Đường Hoan cũng có sự nghiệp yêu thích của mình—Cô trở thành một nữ tướng nổi danh, quân đội nữ dưới trướng cô lập nhiều công lao, tiến quân như vũ bão, khiến kẻ địch nghe tin đã khiếp sợ.

......

Cả đời đó dường như đã bù đắp tất cả những tiếc nuối của Đường Hoan, cô được cha mẹ yêu thương, sự nghiệp thành công, và bản thân cũng trở nên tự tin quá mức, vì thế có thể bình thản đối mặt với việc người bạn đời của mình quá xuất sắc...

Mỗi khi nghĩ lại những lời nói tự cho là "vị thế cao hơn" và "là người đứng đầu gia đình" mà cô đã nói ra để khiến Tần Súc phải phối hợp, mặc dù đã ra khỏi trận pháp Huyễn Thế, Đường Hoan vẫn cảm thấy mặt mình đỏ bừng xấu hổ.

Lúc này, bên cạnh, Vương Mộng Dao cũng đã tỉnh dậy.

Ánh mắt của Vương Mộng Dao vô cùng hoang mang, sau khi nhìn rõ Đường Hoan ở trước mặt, dường như mới lấy lại tinh thần, thở dài một hơi, mắt cô dần đỏ lên.

Đường Hoan phần nào đoán được nguyên nhân—Trong trận pháp Huyễn Thế, người cuối cùng ám sát hoàng đế thành công chính là Thạch Doanh Doanh. Thạch Doanh Doanh từ lâu đã muốn báo thù hoàng đế, cô ta đã từng có một giao dịch với Tần Thượng Thư, chuyện Vương Mộng Dao bị bắt cóc rồi sau đó được Thạch Doanh Doanh cứu chính là một cái bẫy được dày công sắp xếp để đưa Thạch Doanh Doanh vào cung.

Thạch Doanh Doanh đã ám sát hoàng đế, cô ta cũng bị giết ngay tại chỗ.

Cơn bệnh nặng của Vương Mộng Dao ngay khi mới đăng cơ trong trận pháp Huyễn Thế, Đường Hoan cũng không rõ là do hoàng đế chết, hay là vì cái chết của Thạch Doanh Doanh.

Tóm lại, những năm tháng Vương Mộng Dao ở trong trận pháp Huyễn Thế dường như hoàn toàn tập trung vào chính trị, bất chấp mọi phản đối, cô chưa bao giờ nhận hoàng phu, mà từ những nhánh phụ của hoàng gia, chọn một đứa trẻ có phẩm hạnh tốt làm người kế thừa.

Đường Hoan từng gặp qua đứa trẻ thừa kế kia một lần, đứa trẻ có dáng vẻ trầm tĩnh, khi nhìn từ một bên mặt, thật sự có chút giống với Thạch Doanh Doanh...

Đường Hoan thở dài, trong cuộc sống dài dằng dặc của họ, thời gian trong Ảo Thế Trận thực ra chỉ như một giấc mộng hoàng lương, khi tỉnh dậy, có nghĩa là mọi thứ đã kết thúc. Nhưng rõ ràng, Vương Mộng Dao vẫn chìm trong Ảo Thế Trận, chưa tỉnh lại.

Đường Hoan hít sâu một hơi, lấy lại tinh thần, dùng kiếm bay ra khỏi Ảo Thế Trận, chuẩn bị dẫn Vương Mộng Dao đi dạo một vòng trong môn phái để thư giãn, thì thấy Thạch Doanh Doanh đứng thẳng, chờ đợi ở cửa ra của Ảo Thế Trận.

Vừa thấy Vương Mộng Dao, Thạch Doanh Doanh lộ ra vẻ do dự rõ rệt, nhưng khi đối diện với ánh mắt đầy mong đợi của Vương Mộng Dao, Thạch Doanh Doanh từ từ cúi xuống, cuối cùng không nói lời nào...

Đường Hoan thở dài.

Vương Mộng Dao mở to mắt.

Khi Đường Hoan phản ứng kịp, Vương Mộng Dao đã chạy tới, giận dữ đạp vào chân Thạch Doanh Doanh hai cái.

Đường Hoan nhìn vào đôi mắt Vương Mộng Dao dần đầy nước mắt, rồi nhìn lại Thạch Doanh Doanh, người đang im lặng, ánh mắt phức tạp nhìn Vương Mộng Dao. Đường Hoan hiểu rõ, liền khéo léo điều khiển kiếm bay ra xa khỏi hai người họ...

Đường Hoan buồn chán điều khiển kiếm bay trong môn phái, từ trên cao nhìn ngắm phong cảnh quen thuộc mà cũng lạ lẫm, cảm nhận sự tự do khi phi kiếm bay, tâm trí cũng dần rời khỏi Ảo Thế Trận.

Tần Súc còn phải xử lý các vấn đề liên quan đến Ảo Thế Trận, chắc một lúc nữa mới đến tìm mình, Đường Hoan liền trở về động phủ của mình, định ngủ một giấc thật ngon. Nhưng không ngờ, khi đến cửa động phủ lại thấy một nữ tu chưa từng gặp.

Nữ tu ấy nhìn kỹ thì có vẻ hơi quen, tu vi cũng khá cao, đang mặc trang phục của trưởng lão. Đường Hoan nhíu mày, đang suy nghĩ, thì nữ tu nhìn thấy Đường Hoan ánh mắt sáng lên, tiến lên tự giới thiệu:

"Đường tiểu hữu, tôi là Triệu Cầm."

Đường Hoan nghe thấy cái tên liền nhận ra, hóa ra là Triệu Thập Tam Nương trong Ảo Thế Trận.

Trong Ảo Thế Trận, Triệu Thập Tam Nương chỉ ở biên giới một thời gian ngắn rồi được điều về kinh thành, sau đó hình như tham gia kỳ thi nữ giới, làm một quan nhỏ không lớn không nhỏ.

Dù sau này Triệu Thập Tam Nương vẫn thỉnh thoảng gửi lễ vật đến biên giới, nhưng người gửi quà nhiều vô kể, hơn nữa những việc lễ tết này đa phần đều là Tần Súc xử lý, Đường Hoan đã lâu không nghĩ đến Triệu Thập Tam Nương nữa.

Còn Tần Súc thì, mỗi khi đến dịp lễ tết lại vô cớ lẩm bẩm vài câu: "Triệu Thập Tam Nương lại gửi quà cho ngươi rồi, ngươi định đáp lễ thế nào..."

Người này nói quen cũng quen, nói không quen cũng không phải không quen, Đường Hoan không biết tại sao cô ta lại đến tìm mình, chỉ có thể nở một nụ cười ngượng ngùng nhưng không thiếu lịch sự với Triệu Cầm.

Triệu Cầm nhìn Đường Hoan với ánh mắt vô cùng sáng rỡ.

"Tôi trước đây thường xuyên đi du lịch xa, không biết trong môn có người như Đường đạo hữu. Tôi vào trong Huyễn Thế Trận là do bị Ma Tộc ám toán, Ma Tộc cải trang thành đồ đệ của tôi, cố gắng hút sạch linh lực của tôi. Mặc dù sau đó được sư môn cứu thoát, nhưng tôi lại không thể tin tưởng ai nữa, suốt ngày sống trong lo lắng..."

"Hoàn cảnh này giống như tình thế của tôi trong Huyễn Thế Trận, tôi cũng không ngờ lại gặp được Đường đạo hữu trong trận pháp này..."

Triệu Cầm trong Huyễn Thế Trận có rất nhiều anh chị em, cha nàng coi các cô con gái như con rối để củng cố quyền lực, Triệu Cầm sống trong lo âu, vốn đã chấp nhận số phận, chỉ lo tranh đấu trong cung, không ngờ lại gặp Đường Hoan...

Đường Hoan tự tôn tự cường, nhờ vào tài năng của mình mà được người khác tôn trọng, cũng gián tiếp giúp Triệu Cầm nhận ra: lý do nàng suốt ngày sống trong lo lắng, số phận cứ trôi nổi là vì nàng quá yếu, nhưng thay vì mắc kẹt trong những chuyện đã qua không thể giải thoát, không bằng cố gắng mạnh mẽ như Đường Hoan, đương đầu với khó khăn. Khi tự thân mạnh mẽ, những khó khăn trước đó sẽ tự tan biến.

Triệu Cầm trong Huyễn Thế Trận, trong khoảng thời gian ở biên quan, dần dần có tình cảm với Đường Hoan, ban đầu định bày tỏ tình cảm và luôn ở bên Đường Hoan ở biên quan, nhưng lại bị Nhiếp Chính Vương gọi đến...

Người phụ nữ đáng sợ đó có vẻ đã biết được ý đồ của Triệu Cầm, sau khi đến đã chuyển Triệu Cầm khỏi biên quan, không lâu sau đã dụ dỗ được Đường Hoan thành thân. Triệu Cầm trong Huyễn Thế Trận tự nhận mình không thể so bì với người phụ nữ đó về tài năng và sắc đẹp, chỉ đành chấp nhận thất bại và quay về Kinh Thành.

Mặc dù sau này Triệu Cầm cũng có thành tựu, nhưng không thể trở thành phu thê với người mình yêu, đó vẫn là điều nuối tiếc suốt đời của Triệu Cầm.

Vì vậy, sau khi ra khỏi Huyễn Thế Trận, phá bỏ được những chướng ngại trong lòng, nghe nói trong Thiên Huyền Môn có một đạo hữu tên Đường Hoan, và Đường Hoan gần đây vừa mất đi bạn đời trong trận chiến trừ Ma, Triệu Cầm liền bắt đầu nảy sinh ý nghĩ...

Nàng không thể so sánh về ngoại hình với đạo lữ đã khuất của Đường Hoan, Tần Súc, nhưng cũng không xấu, dù lớn tuổi hơn Đường Hoan một chút, nhưng nàng biết cách yêu thương người khác. Hơn nữa, người đã chết thì không thể quay lại tranh giành được, Triệu Cầm tin rằng chỉ cần có thời gian, nàng chắc chắn sẽ chinh phục được trái tim Đường Hoan.

Vì vậy, Triệu Cầm lập tức hành động.

Nàng không vội vàng bày tỏ tình cảm, lấy cớ rằng trong Huyễn Thế Trận đã vô ý làm Đường Hoan khó chịu, nên sau khi ra khỏi trận đã đặc biệt chuẩn bị một bàn tiệc, muốn xin lỗi Đường Hoan.

Lo lắng Đường Hoan sẽ cảm thấy ngại, Triệu Cầm còn mời cả Trưởng lão Vương và Trưởng lão Đường tham gia.

Với sự có mặt của nhiều bậc trưởng bối, và Triệu Cầm là một trưởng bối lại hạ thấp mình như vậy, Đường Hoan cũng không nghĩ ngợi gì thêm, nhận lời đến tham dự tiệc.

Triệu Cầm là bạn đồng lứa với Trưởng lão Đường và Trưởng lão Vương, tuy nhiên tu vi của nàng cao hơn Trưởng lão Đường một chút, vẻ ngoài cũng rất trẻ trung. Tiệc mà nàng tổ chức mời rất nhiều người, trước đây mọi người đều vì trận chiến giữa Tiên và Ma mà căng thẳng, giờ đã buông bỏ được gánh nặng, lại có tâm trạng vui chơi, bắt đầu đùa giỡn về việc Triệu Cầm bị đồ đệ tấn công...

Triệu Cầm cười khúc khích, nhìn Đường Hoan với ý tứ sâu xa: "Lỡ như mất ngựa thì sao biết không phải phúc..."

Đường Hoan lại không để ý đến ánh mắt của Triệu Cầm nhìn mình. Triệu Cầm đã du lịch qua rất nhiều nơi, mang về nhiều món ăn ngon, các bậc trưởng bối đang trò chuyện, Đường Hoan cũng không thể tham gia, đành chăm chú ăn uống, đồng thời nhớ lại cách chế biến các món ăn này, nghĩ sau này sẽ làm cho Tần Súc nếm thử...

Sau khi đi một vòng trong Huyễn Thế Trận, Đường Hoan thực ra cũng đã phá bỏ được phần nào mê chướng, bắt đầu trở nên tự tin hơn.

Dù Tần Súc thật sự đã giấu nàng một số chuyện, nhưng Đường Hoan cũng nhận ra vấn đề trong tâm lý của mình, và sau khi hiểu rõ, đã tìm ra cách ứng phó—

Mặc dù nàng vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với sự thay đổi trong thân phận của Tần Súc, cũng vì Tần Súc giấu giếm mà tức giận, nhưng nàng sẽ không còn vì những nỗi lo không rõ ràng mà đẩy người mình yêu ra xa.

Rượu đã qua ba lượt, tiệc càng lúc càng vui.

Đường Hoan bởi vì đã phá được tâm chướng nên uống thêm mấy chén rượu. Trên bàn tiệc, Triệu Cầm tiến lại gần Trưởng lão Đường, không biết đã nói gì với ông mà Trưởng lão Đường trố mắt đầy kinh ngạc, thậm chí làm đổ cả chén rượu——

Đúng lúc này, có đệ tử đến báo tin, nói rằng Chưởng môn mời các vị trưởng lão đến để bàn bạc việc quan trọng, thế là các trưởng lão đồng loạt rời đi. Buổi tiệc cũng vì thế mà tan.

Có lẽ do đã uống rượu, Đường Hoan cảm thấy gió đêm hôm nay cũng trở nên dịu dàng, vấn vít, tựa hồ phảng phất mùi hương quen thuộc của Tử Xuyên Hoa.

Đường Hoan loạng choạng cưỡi kiếm, vốn định quay về động phủ của mình. Khi bay đến trung tâm Thiên Huyền Môn, cảm nhận được làn gió đêm thổi qua, nàng bỗng dưng nhớ đến khoảng thời gian ở Bạch Vũ Phong——

Trong cơn say, Đường Hoan đổi hướng, bay về động phủ của Tần Súc ở Bạch Vũ Phong.

Khi đến bên ngoài động phủ của Tần Súc, Đường Hoan dừng lại. Không hiểu vì sao, có lẽ là do Tần Súc gần đây bận rộn lo cho giới tu tiên, còn nàng thì lại uống rượu chơi bời, trong lòng Đường Hoan đột nhiên dấy lên một chút chột dạ——

Nhưng vừa nghĩ lại, Tần Súc mới là người nói dối, Đường Hoan bỗng lấy lại can đảm, đẩy cửa viện bước vào.

Trong viện yên tĩnh khác thường, hai tiểu linh thú vốn ồn ào cũng không phát ra tiếng động nào.

Trong phòng của Tần Súc đèn đã tắt, hẳn là nàng còn chưa trở về.

Đường Hoan thở phào nhẹ nhõm, trở về phòng mình. Vừa bước qua cửa, một tiếng "phịch" vang lên, cánh cửa phía sau nàng đột ngột khép lại. Đường Hoan ngạc nhiên ngẩng đầu, dạ minh châu trong phòng tự động sáng lên, chiếu rõ gương mặt lạnh lùng nhưng mỹ lệ của người đang ngồi bên bàn——

"Sư muội hẳn là quên lời hứa với ta rồi phải không?" Tần Súc ánh mắt sâu thẳm, nhìn chằm chằm vào Đường Hoan, khóe môi nhếch lên một đường cong quyến rũ, nhưng trong đôi mắt ấy không hề có ý cười: "Ta ngày đêm mong nhớ sư muội, vừa xong việc đã tìm muội khắp nơi, nào ngờ sư muội vừa ra khỏi trận không bao lâu, đã cùng các chị em khác vui chơi rồi——"

Ngữ điệu tuy khác, nhưng lời nói gần như giống hệt, Đường Hoan ngây người, chút men rượu còn sót lại tan biến hoàn toàn. Trí nhớ của nàng lập tức trở về Huyễn Thế Trận——

Khi đó, Tần Súc vượt ngàn dặm xa xôi đến biên quan tìm nàng. Đường Hoan vừa xử lý xong rắc rối mà Triệu Thập Tam Nương gây ra. Khi trở về doanh trại gặp Tần Súc, ánh mắt nàng ấy ngấn lệ, nói những lời gần như giống hệt——

"A Hoan hẳn là quên lời hứa với ta rồi phải không!"

"Ta ngày đêm mong nhớ A Hoan, vượt ngàn dặm tìm đến muội, nào ngờ A Hoan ở biên quan đã có chị em khác bên cạnh rồi..."

Nghĩ đến gia pháp mà Tần Súc từng thực hiện trong Huyễn Thế Trận khi nàng phạm lỗi, hai chân Đường Hoan mềm nhũn, gần như ngay lập tức muốn xoay người chạy trốn khỏi cửa...

—//—

Tác giả có lời muốn nói:

Triệu Cầm (thử dò hỏi): Trưởng lão Đường, ngài định tìm đạo lữ như thế nào cho lệnh ái?

Trưởng lão Đường (ho khan): Chỉ cần nó thích là được...
(Ta nào dám tự chọn? Chẳng lẽ không muốn sống nữa sao?)

Triệu Cầm (mắt sáng lên): Ngài có ngại người lớn tuổi hơn lệnh ái không?

Trưởng lão Đường (nghĩ đến một vị sư tổ nào đó, vội uống rượu): Không ngại, không ngại! Lớn tuổi một chút càng tốt, biết thương yêu người khác...

Triệu Cầm (vui mừng): Ngài có ngại là đồng môn không?

Trưởng lão Đường (lại nghĩ đến vị sư tổ ấy, tiếp tục uống rượu): Không ngại, không ngại! Đồng môn càng tốt, biết rõ gốc rễ...

Triệu Cầm (mừng như điên): Thật không dám giấu, ta và lệnh ái trong Huyễn Thế Trận từng có một đoạn duyên phận... bla bla bla...

Trưởng lão Đường: ...
(Ngơ ngác nhìn vị nữ tướng mạnh mẽ trước mặt, sợ đến mức làm rơi cả chén rượu.)