"Cô ấy thích ai chứ?" Sái Tân Tuyết tò mò hỏi: "Ta chưa từng thấy Yên Tĩnh Phong thân thiết với ai mà, chẳng phải cô ấy ngày nào cũng theo đuôi sư tỷ, làm gì có thời gian đi thích người khác?"

Nộ Ninh nghiến răng, trong lòng thầm than. Cô đâu thể nói rằng người Yên Tĩnh Phong thích chính là mình? Nếu nói ra, e rằng với tính cách của Sái Tân Tuyết, cô ấy sẽ giận tím mặt ngay tại chỗ, có khi còn buộc tội Yên Tĩnh Phong "ngỗ nghịch với sư trưởng", rồi đuổi nàng ra khỏi môn phái. Tệ hơn nữa, Sái Tân Tuyết có thể tìm cớ phái Yên Tĩnh Phong đi nhiệm vụ xa, mà có lẽ cả đời này khó mà trở lại Quân Sơn Cung.

Dù là khả năng nào, đó đều là điều Nộ Ninh không muốn thấy. Yên Tĩnh Phong đã chịu đủ khổ sở rồi, ít nhất lần này cô có thể giúp nàng che giấu.

"Đừng hỏi nữa." Nộ Ninh hơi bực bội nói: "Cô ấy thích ai là chuyện của cô ấy. Mà chúng ta với Mẫu Tộc vốn dĩ giao hảo, nếu cô ép giữ A Uẩn lại, đối phương sẽ nghĩ thế nào? Chẳng lẽ không nghi kỵ chúng ta sao?"

Sái Tân Tuyết sờ cằm, nghĩ ngợi một chút. Cô cũng thấy Nộ Ninh nói có lý.

"Thôi được rồi." Cô kéo Nộ Ninh ngồi xuống mép giường, cười toe toét: "Ta chỉ bâng quơ nghĩ vậy thôi, chứ đâu thật sự định giữ người ta lại. Nhưng sư tỷ cô thì hay nhỉ, mới nói vài câu đã giận dỗi với ta."

Nộ Ninh có chút ngượng ngùng. Quả thật, cô vừa rồi có hơi nóng nảy.

"Ta không định giận cô." Nộ Ninh đứng bên cạnh giải thích: "Chỉ là thấy cô hay nói những lời tùy tiện. Làm cung chủ rồi, phải chú ý giữ miệng chứ."

"Nhưng cô đâu phải người ngoài." Sái Tân Tuyết cười, nắm lấy tay Nộ Ninh, ánh mắt liếc qua bụng cô, vui vẻ hỏi: "Sư tỷ, ta sờ thử con gái nuôi của ta được không?"

Cô đã lâu không được chạm vào mấy đứa trẻ, rất nhớ cái cảm giác đáng yêu này.

Nộ Ninh dở khóc dở cười: "Mới sáu tháng, cô sờ cái gì chứ?"

"Sờ cho vui mà." Sái Tân Tuyết cười rạng rỡ, nhẹ nhàng đặt tay lên bụng Nộ Ninh, thích thú nói: "Đứa nhỏ này thân thế trắc trở như vậy, ta dám chắc nó sinh ra sẽ được mọi người cưng chiều hết mực."

Nộ Ninh bất đắc dĩ: "Bây giờ nó đã được cưng chiều lắm rồi."

Sái Tân Tuyết bật cười: "Nếu nó là con ruột của ta thì tốt biết bao. Đến lúc đó, nó có thể kế thừa vị trí của ta, đưa Quân Sơn Cung phát triển thêm nữa."

"Quân Sơn Cung đã nổi tiếng lắm rồi, không cần phát triển thêm đâu." Nộ Ninh nói.

"Đúng vậy, giờ thế này là tốt lắm rồi." Sái Tân Tuyết vừa xoa bụng Nộ Ninh vừa nói, khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng.

Nộ Ninh nhìn Sái Tân Tuyết đang mê mẩn vuốt ve bụng mình, cảm thấy vừa phiền muộn vừa buồn cười. Nhưng cô cũng không từ chối. Kể từ khi cố cung chủ và phu nhân qua đời, dường như đã lâu lắm rồi Sái Tân Tuyết mới có một niềm vui nhỏ như thế này.

Để cô ấy sờ một chút cũng không sao.

//

Cùng lúc đó, ở Trấn Chung Quang dưới chân núi, Yên Tĩnh Phong đang cùng A Uẩn mua sắm đồ đạc.

"Chỗ các người núi cao đường xa, đi lại thật là phiền phức," A Uẩn vừa đi vừa ngắm các cửa tiệm ven đường, nói với Yên Tĩnh Phong. "Vẫn là ở Miêu Giang chúng tôi tốt hơn, ra khỏi nhà là tới bản làng, khắp nơi toàn là sản vật núi rừng."

Yên Tĩnh Phong đáp: "Nơi mình quen thuộc đương nhiên là cảm thấy tốt nhất. Nhưng ta lại thấy chỗ này cũng không tệ."

"Nhưng chẳng lẽ cô không thấy bay qua bay lại rất phiền sao? Lại còn tốn linh lực nữa. Chúng tôi bên đó chỉ cần đi thuyền là tới được bản gần nhất rồi."

"Đi thuyền cần có người chèo, không phải càng phiền hơn sao?"

A Uẩn nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng vẫn băn khoăn nói: "Cô nói cũng đúng, quả nhiên vẫn là thấy nơi quen thuộc thì tốt hơn. Ta thấy đi thuyền tốt, cô lại thấy ngự kiếm hay, chúng ta ai cũng chẳng thuyết phục được ai."

Yên Tĩnh Phong bước tới một quầy hàng nhỏ bên đường, nói: "Vậy thì đừng bàn nữa. Ông chủ, gói cho ta ba xiên kẹo hồ lô."

Người bán kẹo hồ lô đáp ngay: "Có liền~"

A Uẩn tò mò hỏi: "Kẹo hồ lô? Không phải thứ này chỉ dành cho trẻ con sao? Cô cũng thích ăn à?"

Người bán kẹo nhanh chóng gói xong, đưa ba xiên cho Yên Tĩnh Phong. Nàng rút một xiên đưa cho A Uẩn, nói: "Của cô đây, cô bé."

A Uẩn nhếch miệng bất mãn, nhưng vẫn nhận lấy xiên kẹo và cắn một miếng.

Vị chua ngọt đặc biệt lan tỏa, lớp đường bọc dày ngọt lịm, nhai kêu rôm rốp, khiến miệng nàng thấy dễ chịu hẳn ra!

Đôi mắt A Uẩn sáng rực lên, chỉ vào xiên kẹo, lắp bắp: "Thứ này ngon quá! Thật sự siêu ngon!"

Yên Tĩnh Phong chỉ cười nhẹ, không nói gì thêm, nhét hai xiên kẹo còn lại vào túi rồi tiếp tục đi.

Hai người vừa ăn vừa dạo phố, là hai cô gái trẻ nên thời gian mua sắm có phần kéo dài. Đến giữa trưa, họ mới sắm đủ đồ cần thiết, sau đó ngự kiếm quay lại Quân Sơn Cung.

Về tới sơn môn, A Uẩn ôm đống đồ của mình đi trước, Yên Tĩnh Phong nhìn ánh mặt trời trên cao, thầm nghĩ đã tới giờ ăn trưa của Nộ Ninh. Vì chưa kịp chuẩn bị bữa ăn, nàng nghĩ rằng những món vừa mua ở trấn cùng với phần thức ăn mang từ nhà ăn chắc sẽ không khiến Nộ Ninh phiền lòng.

Từ nhà ăn trở về, Yên Tĩnh Phong nhanh chóng tiến về nơi ở của Nộ Ninh ở Lãng Long Thủy Phường.

Nhưng vừa bước qua chiếc cầu trúc, nàng liền cảm nhận được một loạt kết giới bao quanh. Ngẩng đầu lên, nàng nhìn thấy Lãng Long Thủy Phường vốn yên bình như chốn đào nguyên nay lại bị phủ đầy các loại kết giới.

Một số nàng nhận ra là do chính tay Nộ Ninh bố trí, một số khác rõ ràng là của Sái Tân Tuyết, còn có vài loại mà nàng không rõ là của ai, nhưng đoán rằng chắc hẳn là của trưởng lão Huyền Kỳ.

Nhiều kết giới được thiết lập ở Lãng Long Thủy Phường như vậy, tuy không phải loại pháp thuật ngăn cách hoàn toàn, nhưng bất cứ ai bước vào đều sẽ bị chủ nhân của kết giới cảm nhận được.

Nộ Ninh đang đề phòng ai đây?

Yên Tĩnh Phong cầm theo hộp thức ăn, nhớ lại lời A Uẩn từng nói, ánh mắt không khỏi có chút ảm đạm.

Chắc là đang đề phòng mình – những kẻ ngoại nhân – đi.

Đi đến trước cửa phòng Nộ Ninh, nàng đưa tay đẩy cửa, nhưng lại phát hiện cửa cũng bị kết giới phong tỏa, không thể vào trong.

"Ngươi đến rồi?"

Từ bên trong, giọng của Nộ Ninh chậm rãi truyền ra. "Gần đây ta có chút việc cần xử lý, nếu không phải chuyện lớn thì đừng cứ chạy tới tìm ta."

Yên Tĩnh Phong đứng trước cửa, tay cầm hộp thức ăn, cười khổ đáp: "Đưa cơm cho người có tính là chuyện lớn không?"

Giọng của Nộ Ninh im lặng một lát, sau đó nói: "Chắc là chuyện nhỏ thôi."

"Nhưng đối với ta, đây không phải là chuyện nhỏ." Yên Tĩnh Phong đưa tay chạm vào cánh cửa, cảm nhận được kết giới đang bài xích mình, giọng nói lộ rõ vẻ buồn bã. "Thân thể người không khỏe, ba bữa một ngày vẫn phải ăn uống đầy đủ."

Nộ Ninh không đáp.

Yên Tĩnh Phong lại nói: "Hôm nay đệ tử xuống núi, mua được không ít thứ người thích ăn, cũng đã để trong hộp giữ nhiệt."

Nộ Ninh ngồi trên giường, không nhịn được nhìn ra phía cửa. Hai tay nàng ôm lấy bụng, nhìn xuống phần bụng tròn căng của mình, giọng nói thấp xuống: "Ta biết rồi. Ngươi để ở ngoài cửa là được."

Có lẽ vì sự từ chối của Nộ Ninh quá rõ ràng, một lúc lâu sau Yên Tĩnh Phong mới chịu để hộp thức ăn xuống.

"Đệ tử xin cáo lui." Giọng nói từ ngoài cửa vọng vào, thoáng mang theo chút buồn bã. "Người ăn xong thì cứ để ở đó, tối nay đệ tử sẽ quay lại lấy."

"Được rồi." Nộ Ninh đặt tay lên bụng, nhẹ giọng nói: "Vất vả cho ngươi."

Yên Tĩnh Phong không đáp lời, nhưng Nộ Ninh có thể cảm nhận được bước chân của nàng đi qua sân, qua cầu trúc, rồi rời khỏi Lãng Long Thủy Phường.

Đi rồi sao?

Tay Nộ Ninh vẫn đặt trên bụng, không hiểu sao lại cảm thấy trong lòng buồn bã.

Yên Tĩnh Phong vừa rồi xuống núi chắc là đi cùng A Uẩn. Những thứ mua về này, tất nhiên cũng là mua cùng với A Uẩn.

Nghĩ đến lời của Sái Tân Tuyết nói lúc sáng, trong lòng Nộ Ninh càng thêm khó chịu, như thể có một lỗ hổng bị khoét trong tim, khiến nàng không ngừng day dứt.

Yên Tĩnh Phong là kiếm tu, A Uẩn là đệ tử dược môn. Nếu ra ngoài bôn ba, hai người họ chắc chắn tiện lợi và tự do hơn ở bên mình.

Còn Nộ Ninh, hiện giờ chỉ còn lại bốn, năm thành công lực, mỗi ngày đều phải bước chậm trong sân, đọc lớn tứ thư ngũ kinh, ngay cả cửa cũng không ra được. Đợi đến khi đứa nhỏ trong bụng sinh ra, nàng lại càng không có khả năng rời khỏi núi.

Càng nghĩ càng thấy tủi thân, Nộ Ninh cảm thấy sống mũi cay cay.

Nghĩ lại mình trước đây oai phong lẫm liệt, giao đấu hơn ba trăm hiệp với trưởng lão Mị Tùng cũng chẳng hề gì, vậy mà giờ đây, người ta ngày ngày trừ ma vệ đạo, còn nàng lại chỉ có thể ở trong Lãng Long Thủy Phường, nhìn bụng mình ngày một lớn hơn, chờ thời gian trôi qua.

Không phải Nộ Ninh ghét bỏ đứa trẻ trong bụng, sáu tháng nay, nàng đã không còn chán ghét nó như ban đầu, thậm chí có đôi khi còn cảm thấy biết ơn nó. Chẳng hạn như trong mộng cảnh ngàn năm trước, nếu không nhờ một cước của nó đẩy nàng ra khỏi quá khứ, giờ đây nàng cũng chẳng thể an ổn mà ngồi ở đây.

Nhưng... Nộ Ninh vẫn cảm thấy buồn.

Rõ ràng người khác cưới gả, sinh con đều là chuyện của hai người, tại sao đến nàng lại chỉ có thể dựa vào chính mình?

//

Yên Tĩnh Phong từ Lãng Long Thủy Phường trở về nơi ở của mình, một căn phòng nhỏ dành cho đệ tử nằm gần chỗ Nộ Ninh. Nơi này cách xa các khu vực đông người của Quân Sơn Cung, thật hiếm hoi mà yên tĩnh.

Còn chưa đến cửa, Yên Tĩnh Phong đã thấy một thanh kiếm vàng sáng chói từ trong rừng rậm bên cạnh bay ra, thong thả hạ xuống trước mặt nàng.

Lâm Chao ngồi vắt vẻo trên thân kiếm Lạc Phụng, chân bắt chéo, ba chấm mực đen trên mặt y càng khiến dáng vẻ thêm phần ngông nghênh.

"Nhóc con, ngươi đi đâu mà giờ này mới về?" Lâm Chao cất giọng hờ hững: "Đi làm gì, mua cái gì, khai hết ra, bản đại gia còn ngửi thấy trên người ngươi có mùi phấn son đây này!"

Câu nói đầy tính chất tra khảo này khiến Yên Tĩnh Phong không khỏi thở dài. Nàng đẩy Lạc Phụng sang một bên, mở cửa phòng rồi tiện tay đặt đồ vừa mua lên bàn.

Lâm Chao tò mò thò đầu qua, kéo theo cả Lạc Phụng tiến lại gần.

Lạc Phụng khều nhẹ gói đồ, Lâm Chao nhìn những thứ bên trong, cảm thấy khó hiểu: "Ngươi xuống núi à? Đây chẳng phải đều là mấy món mà sư phụ rẻ tiền của ngươi thích ăn sao? Sao lại mang về đây?"

Yên Tĩnh Phong thản nhiên đáp: "Để lại cho người một phần, phần còn lại người ăn không hết nên ta mang về."

Lâm Chao nhìn những xiên đường hồ lô và thịt kho nếp, thèm đến chảy nước miếng, thốt lên một tiếng "sụt sịt": "Nghĩ lại năm xưa bản đại gia cũng từng ăn qua sơn hào hải vị, cá tươi ở Hải Hà, món ngon của các đại phái, bây giờ nghĩ đến thôi cũng đã chảy nước miếng rồi."

Yên Tĩnh Phong nhìn y, giọng nhàn nhạt: "Nước miếng của ngươi sắp chảy ra thật rồi kìa."

"Hừ!" Lâm Chao ngồi thẳng người dậy, vỗ vỗ vào chuôi kiếm của Lạc Phụng, khiến kiếm bay lên trước mặt Yên Tĩnh Phong: "Nhóc con, ngươi sao lại về cái nơi quái quỷ Quân Sơn Cung này chứ? Ở Hồng Lâu không tốt hơn sao? Không có linh khí của Kunlun áp chế, lại xung quanh toàn tộc nhân, vui vẻ biết bao."

Giọng Yên Tĩnh Phong vẫn đều đều: "Ta giết nhiều Ma tộc như vậy, Hồng Lâu sẽ không hoan nghênh ta ở lại đâu. Nếu ngươi muốn sang đó, ta cũng không cản."

Lâm Chao nghênh mặt, nói với vẻ dửng dưng: "Bản đại gia bây giờ chỉ là một mảnh giấy, Kunlun có áp chế hay không thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ta. Chỉ là tiểu Phụng kia cứ suốt ngày khen ngợi chỗ đó, nghĩ rằng lỡ mai này ngươi bị trục xuất khỏi sư môn, chí ít chúng ta còn nơi để tá túc."

Bị trục xuất khỏi sư môn...

Động tác trên tay Yên Tĩnh Phong khựng lại. Đúng rồi, nàng suýt nữa quên mất, bản thân vốn là Ma tộc, ở lại Quân Sơn Cung lâu ngày tất nhiên sẽ khó mà duy trì.

Nàng liếc nhìn Lạc Phụng và Lâm Chao. Không biết từ lúc nào nàng đã vô tình gắn bó với nhiều thứ liên quan đến Ma tộc đến vậy.

Lạc Phụng dường như cảm nhận được tâm trạng của Yên Tĩnh Phong, lặng lẽ bay đến trước mặt nàng và dừng lại.

Yên Tĩnh Phong đưa tay vuốt ve thân kiếm của Lạc Phụng, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, liền hỏi Lâm Chao: "Ngươi nghe hiểu được lời của Lạc Phụng không?"

"Tất nhiên rồi." Lâm Chao hếch mũi lên: "Bản đại gia chính là tia nắng đầu tiên khi khai thiên lập địa, là thượng cổ..."

"Câm miệng." Yên Tĩnh Phong cắt ngang bài diễn văn dài dòng của y, nói: "Vậy ngươi hỏi nó giúp ta, tại sao năm xưa trong số bao nhiêu người ở Hồng Lâu, nó lại chọn ta?"

"Cái này bản đại gia đã hỏi rồi." Lâm Chao ngồi xếp bằng trên thân kiếm, thong thả đáp: "Tiểu Phụng nói trên người ngươi có mùi của Lăng Du chân nhân, là mùi hòa vào trong máu thịt của ngươi."

—//—
Tác giả có lời muốn nói:
Lâm Chao: "Trên người ngươi có hương nước hoa của người ấy~"
Yên Tĩnh Phong: "Câm miệng!"