Nhóm người Mẫu Tộc được cử đi hôm nay không nhiều, Vinh Viện Kiệt quan sát từ xa, đếm thử và nhận thấy họ chỉ khoảng một hai mươi người.

Có vẻ như đội quân chính vẫn còn ở trong Ẩn Thần Cốc.

Vì pháp lực của Vinh Viện Kiệt còn khá thấp, thuật ẩn thân của anh ta không quá tinh vi, những người có tu vi Kim Đan trở lên chỉ cần chú ý một chút là sẽ phát hiện ra anh. Vì vậy, Vinh Viện Kiệt chỉ có thể đi theo họ từ xa, may mắn là khu rừng rậm rạp, che giấu cũng không quá khó khăn.

Khi nhóm người này dần dần rời khỏi con đường tuần tra quen thuộc, Vinh Viện Kiệt cau mày. Quả thật như anh đã đoán, nhóm Mẫu Tộc này dường như không thực sự muốn giúp Ẩn Thần Cốc tìm kiếm thứ gì đó.

Anh thấy họ đã tiến vào khu rừng rậm không có lối mòn, đứng ở ven rừng, Vinh Viện Kiệt suy nghĩ một chút, kiểm tra lại những thứ mang theo bên mình, rồi mới cất bước theo sau.

Những bụi cỏ và cây cối dày đặc vì không ai chăm sóc đã mọc cao đến trên đầu gối, những cành lá vướng vào chân anh, khiến anh cảm thấy như đang bước đi trong sóng biển, lúc nào cũng có thứ gì đó kéo chân anh, khiến anh đi lại khó khăn hơn.

Cũng không chỉ có Vinh Viện Kiệt gặp khó khăn, mà cả nhóm người Mẫu Tộc này cũng gặp phải trở ngại.

Mặc dù họ không ngờ rằng khu rừng lại khó đi như vậy, nhưng khu rừng rậm ở Nam Vực và khu rừng rậm ở Mẫu Tộc có sự khác biệt lớn. Vì Ẩn Thần Cốc bốn bề đều là núi, khí hậu quanh năm ấm áp, khiến cho cây cối ở đây phát triển mạnh mẽ hơn so với bên ngoài.

Những người đi đầu cảm thấy quá khó khăn, liền lấy dao hái hoặc kiếm dài ra, vung vẩy chặt đứt cỏ và rễ cây trước mặt để việc di chuyển trở nên dễ dàng hơn.

"Đại sư huynh, phương hướng mà giáo chủ đưa là đúng không?" Một đệ tử Mẫu Tộc đi đầu lau mồ hôi trên trán, nói: "Sao đi càng lúc càng sâu thế này, nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng ta có thể sẽ không tìm được đường về nữa."

Biết rằng ở một nơi hoang dã, trong khu rừng rậm này của Nam Vực, mất tích là một chuyện rất đáng sợ.

Người bị hỏi dừng lại, từ trong ngực lấy ra một vật gì đó. Vinh Viện Kiệt đứng khá xa chỉ có thể nhìn thấy một chiếc đèn lồng thủy tinh, nhưng trong đó không phải là ngọn lửa mà là một con bướm phát ra ánh sáng nhè nhẹ.

Người đó cầm chiếc đèn lên, bên trong chiếc đèn, con bướm có vẻ sợ hãi nhưng cũng rất kích động, đập cánh vỗ loạn, làm rơi xuống vài mảnh vảy.

"Đúng là chỉ cần mang nó ra, nó sẽ tự biết mục tiêu ở đâu." Người đó vuốt nhẹ chiếc đèn, con bướm bên trong hình như bị giật mình, lập tức nằm im dưới đáy đèn không nhúc nhích.

Những người xung quanh đều tò mò về con bướm này. Mẫu Tộc có rất nhiều loại bướm, những con bướm lớn hay những con sâu bướm họ cũng gặp qua rồi, nhưng con bướm này mà Càng Miễu Vũ đưa cho họ thì lại rất kỳ lạ.

Những loài bướm khác thì rất ngu ngốc, bay và ăn theo bản năng, nhưng con bướm này lại có vẻ thông minh hơn, nó dường như biết sợ hãi là gì.

Mặc dù mọi người không hiểu rõ tình hình cụ thể, nhưng giáo chủ đã bảo họ làm gì thì họ làm theo thôi.

Một người bên cạnh giơ ngón trỏ, dùng móng tay gõ vào cái đèn lồng, phát ra tiếng "đoàng đoàng". Con bướm trong đèn càng thêm hoảng sợ, dùng đôi cánh lớn bao lấy mình, như thể nó hy vọng không phải nhìn thấy những sinh vật khổng lồ bên ngoài.

"Mới sư huynh, chẳng lẽ chúng ta cứ để nó ở trong đèn mãi sao?" Một người hỏi: "Hay là nên thả nó ra để nó dẫn đường cho chúng ta?"

Người cầm đèn bướm lắc đầu: "Chỉ cần truyền linh lực vào, con bướm này sẽ mất đi thần trí và tự động dẫn chúng ta đi."

Mọi người đều không tin vào câu chuyện kỳ lạ này, họ tò mò cúi đầu nhìn người đó chậm rãi truyền linh lực vào trong đèn. Cả cơ thể con bướm bắt đầu run rẩy, rồi đột ngột vỗ cánh bay lên, đập mạnh vào cái đèn, phát ra tiếng "bùng bùng bùng".

Người đó giơ chiếc đèn lên, thử di chuyển một chút rồi chỉ tay về hướng mà con bướm đang đập vào, nói: "Ở bên kia, chúng ta đi từ đây."

Mọi người đáp lại: "Được!"

Vinh Viện Kiệt không nghe rõ họ đang bàn tán gì, chỉ thấy họ cầm chiếc đèn không sáng ra một hướng, anh lặng lẽ ẩn thân và tiếp tục theo dõi.

Tuy nhiên, Vinh Viện Kiệt cũng không ngốc, anh vừa đi sâu vào trong rừng vừa cẩn thận đánh dấu xung quanh để không bị lạc nếu chẳng may bỏ lỡ dấu vết của họ.

Anh cũng thử liên lạc với Vấn Phù qua thuật truyền âm mật nhưng phát hiện cô gái này có vẻ thật sự đã ngủ say, không trả lời lại.

Vinh Viện Kiệt thu lại pháp lực, cẩn thận đi theo. Anh nhận thấy nhóm người kia dường như không hề phát hiện có ai theo sau, vì vậy anh liều lĩnh tiến lại gần thêm vài chục mét để có thể quan sát rõ hơn.

Nhóm người này đi sâu vào rừng khoảng nửa canh giờ, đường đi trong rừng không dễ như ngoài trời, cây cối nơi đây rất dày đặc, và càng vào sâu thì rễ cây càng to. Ban đầu họ chỉ cần vung vẩy dao kiếm là có thể mở đường, giờ đây họ phải tốn sức rất nhiều mới có thể tiếp tục tiến về phía trước.

Khi tất cả mọi người bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, họ bỗng nhìn thấy một bóng người.

Nhìn thấy bóng người trong khu rừng sâu thật kỳ lạ, Vinh Viện Kiệt lập tức lẩn vào, suốt quãng đường anh chỉ tập trung theo dõi họ, không để ý xem bóng người này xuất hiện lúc nào, cũng không biết liệu họ có phát hiện ra mình hay không.

"Giáo chủ!"

Ngay khi Vinh Viện Kiệt đang ẩn thân, anh nghe thấy nhóm người kia gọi người trong bóng tối là "Giáo chủ", và anh lập tức sững sờ.

Giáo chủ? Là Càng Giáo chủ của Mẫu Tộc sao?

Vinh Viện Kiệt nghi ngờ, không phải nói ông ấy bận rộn nên không thể đến Ẩn Thần Cốc sao, sao lại lén lút đến đây được?

Ở nơi mà Vinh Viện Kiệt không thể nhìn thấy, Cang Miễu Vũ nhẹ nhàng tháo chiếc mũ đen ra, đôi mắt tím sáng lên khi nhìn vào những đệ tử của mình, ánh mắt dừng lại ở con bướm yếu ớt đang hấp hối trong chiếc đèn lồng thủy tinh, hắn nhẹ nhàng đưa tay ra, cầm lấy con bướm.

"Thật là đáng thương." Cang Miễu Vũ nâng chiếc đèn lồng lên, hướng về phía mặt trời, nhìn thấy con bướm nhỏ đã đến mức không thể vỗ cánh nữa, vẻ mặt hắn hơi mỉm cười, nói: "Cuộc đời con người luôn ngắn ngủi, nhưng nếu như ngươi đã trải qua một phong cảnh khác biệt, thì cho dù có chết đi cũng sẽ chết một cách tuyệt vời hơn."

Hắn cười khẽ, "An nghỉ đi, ta sẽ lo liệu việc an táng cho ngươi."

Những người xung quanh nghe không hiểu lời của hắn, ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu tại sao giáo chủ lại nói như vậy, một sinh mệnh ngắn ngủi như con bướm mà sao lại nói như thể nó là con người?

Chưa kịp để mọi người phản ứng, họ đã thấy Cang Miễu Vũ mở chiếc đèn lồng ra, con bướm yếu ớt không thể bay lên, nhưng vẫn cố gắng bò lên mép đèn rồi rơi xuống, không thể cất cánh nữa.

Cang Miễu Vũ thu lại chiếc đèn, đưa nó cho người đứng đầu nhóm.

"Giáo chủ." Người đó nhận chiếc đèn và hỏi: "Ngài đang tìm gì vậy? Cần chúng ta giúp đỡ không?"

Cang Miễu Vũ giơ tay lên, dưới lớp áo choàng đen, một cánh tay lộ ra. Cánh tay này đầy những tĩnh mạch đen, thậm chí cả nửa cánh tay cũng nhuốm một màu đen, trông giống như hòa vào trong chiếc áo choàng vậy.

Khi Cang Miễu Vũ giơ tay lên, một quả cầu ánh sáng màu trắng xuất hiện trong lòng bàn tay hắn.

Hắn nhìn quả cầu với vẻ mặt như đang chiêm ngưỡng một báu vật vô giá, nói: "Vật đã tìm thấy, giờ chỉ cần tiến hành lễ tế là xong."

Người kia vẫn chưa hiểu: "Lễ tế? Lễ tế là gì?"

Cang Miễu Vũ mỉm cười, đáp: "Mẫu Tộc nổi tiếng vì dùng độc, nhưng ít người biết rằng, phù thủy của Mẫu Tộc không chỉ giỏi độc dược, mà pháp thuật thực sự mạnh mẽ của chúng ta chính là thuật phù và thuật bùa, các ngươi có được dạy qua chưa?"

Mọi người đều lắc đầu.

Mẫu Tộc ngoài nổi danh về độc dược, thuật bùa và phù thủy mới là vũ khí thực sự của họ. Tuy nhiên, vì thuật bùa rất đáng sợ, nên mọi người thường chú trọng đến những kỹ thuật y học cứu người mà quên đi sức mạnh đáng sợ của loài côn trùng này.

Cang Miễu Vũ liếc nhìn về phía rừng, rồi nói nhẹ nhàng: "Khi các ngươi đến đây, có cảm thấy gì lạ không?"

Mọi người đều lắc đầu: "Không có, sao vậy, giáo chủ?"

Cang Miễu Vũ nhẹ nhàng cười, ánh mắt nhìn xa xăm về phía trước, và ngay lúc đó, ánh mắt tím của hắn đối diện với Vinh Viện Kiệt đang ẩn mình trong bụi rậm.

Ánh mắt tím của hắn lúc này có một sức mạnh áp bức, Vinh Viện Kiệt đột nhiên cảm thấy thân thể mình không thể động đậy, giống như một con mồi bị rắn độc nhìn chằm chằm.

Vinh Viện Kiệt cảm nhận được một luồng hơi lạnh từ cổ chân dâng lên, anh nhìn xuống và phát hiện không biết từ lúc nào, chân mình đã bị hàng chục con rắn nhỏ quấn lấy, mỗi con đều có kích thước giống như ngón tay, thân dài, đầu đỏ, cái lưỡi dài thè ra, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào anh, khiến Vinh Viện Kiệt không thể không đổ mồ hôi lạnh.

Chưa kịp để Vinh Viện Kiệt phản ứng, những con rắn nhỏ đã há miệng, để lộ những chiếc răng nanh sắc bén, chúng lập tức cắn vào da thịt của anh!

"Á!!!"

Vinh Viện Kiệt theo phản xạ hét lên một tiếng, vội vã giơ tay kéo mấy con rắn ra khỏi người rồi ném chúng xuống đất. Vị trí bị cắn bắt đầu chảy máu đen, chứng tỏ những con rắn này đều có độc.

Cang Miễu Vũ quan sát Vinh Viện Kiệt, xuyên qua đám người đi đến gần, hắn nâng ngón trỏ lên, ngay lập tức, một sinh vật khổng lồ từ trong bụi rậm phía sau hắn lao ra. Vinh Viện Kiệt choáng váng nhìn con rắn to lớn, thân nó to như người, mắt anh mở to đầy kinh hoàng.

"Ngươi trông rất quen, hình như là người của Quân Sơn Cung." Cang Miễu Vũ dùng ánh mắt tím lạnh lùng nhìn anh, "Nếu ngươi chết hôm nay, chắc chắn sẽ giúp ta dạy cho Quân Sơn Cung một bài học."

Con rắn khổng lồ sau lưng Cang Miễu Vũ đang thè lưỡi, vảy trên thân nó sáng lên những màu sắc lấp lánh. Vinh Viện Kiệt không kìm được lùi lại hai bước, nhưng ngay lập tức, anh cảm thấy trước mặt mình tối sầm, cả cơ thể đột ngột ngồi xuống đất.

Cả người anh lạnh toát, mồ hôi tuôn ra như mưa, anh cố gắng che miệng vết thương đang dần hoại tử, gương mặt đau đớn, hoàn toàn không còn vẻ thư thái, phong thái như trước.

Anh cắn răng, rút thanh kiếm dài ra, dùng nó cắt một vết sâu vào vết thương, để dòng máu đen tuôn ra mạnh mẽ hơn.

"Vô ích thôi." Cang Miễu Vũ nhìn anh, lạnh lùng nói: "Hôm nay ngươi không thể sống rời khỏi đây. Rắn Ma, nuốt sống hắn đi, đây là một món ngon hiếm có."

Vinh Viện Kiệt cắn chặt môi, nhìn con rắn khổng lồ đang từ từ tiến lại gần, miệng há to sẵn sàng nuốt chửng anh.

Nhưng trong khoảnh khắc sinh tử, anh bất ngờ hét lớn: "Kiền Khôn Nhất Xúc, Thượng Thanh Chù!"

Cang Miễu Vũ sửng sốt một chút, nhìn những đồng tiền vàng như mưa rơi từ trên không xuống, đôi mắt tím của hắn lạnh lùng, miệng nhếch lên, nhìn Vinh Viện Kiệt như thể đang nhìn một người sắp chết.

"Ngươi lại biết chiêu 'Kiền Khôn Nhất Xúc' của Lăng Du Chân Nhân." Cang Miễu Vũ lạnh lùng cười, nói: "Vậy thì ngươi càng không thể sống sót rời khỏi đây."

—//—

Editor: thương anh Viện Kiệt, mong là qua khổ ải này Vấn Phù sẽ trân trọng anh hơn...