Vùng hoang vu ngoài dã ngoại, gió gào sói hú.

Lưu Ly, Diệp Trăn Trăn và Lâm Mộng Nhàn ba người ngồi quanh một bếp lửa nhỏ nghỉ ngơi.

Bốn phía đều là đất hoang, không có dấu vết người ở. May thay cả ba đều là tu sĩ, lại có Lưu Ly tu vi Kim Đan, nên không hề sợ hãi.

Trên bếp lửa đặt một nồi chè táo đỏ hạt sen nấm tuyết, do chính tay Lưu Ly nấu.

Chè sôi, lửa ninh nhỏ, đợi nước chè sánh lại, Lưu Ly múc một chén, dùng thuật pháp làm lạnh, rồi bưng đi ra ngoài.

Diệp Trăn Trăn và Lâm Mộng Nhàn đã quen cảnh này, ngay cả hỏi nàng đi đâu cũng lười hỏi.

Có hỏi, nàng cũng chỉ đáp:

"Cho mèo hoang ăn."

Chỉ là chẳng biết mèo hoang nhà ai lại thích món này.

Lưu Ly len lén đi đến nơi hai người kia không nhìn thấy, tìm một tảng đá phẳng, phủi sạch, lấy khăn tay lót lên, đặt chén chè lên đó, lại để thêm một cái muỗng.

Nàng ngó trái nhìn phải, khẽ gọi đầy mong ngóng: "Sư tôn, ở đâu? Mau đến ăn."

Gọi xong, nàng còn lưu luyến quay đầu mấy lần mới chịu rời đi.

Trở lại bên bếp lửa, ba người bắt đầu bàn bạc.

Từ lúc rời Tang Tử Thành đã qua nhiều ngày, mấy người rút kinh nghiệm, không còn bị lừa lạc đường, hành trình xem như thuận lợi mà đến gần nơi cần tìm.

Đến nơi mới phát hiện vùng này hoang vu, vắng vẻ.

Diệp Trăn Trăn lấy quyển trục ra mở: "Trong một sơn trang gần nhánh sông Huệ Thủy, có người đêm khuya nghe tiếng khóc giữa dòng. Trong sông hình như có yêu quái quấy phá, làm cá sông giảm sản lượng, nước Huệ Thủy cạn dòng, hoa màu gặp nạn. Cũng có người ra bờ sông giặt áo, bị hà yêu kéo xuống nước mất mạng."

"Nghe cũng đơn giản. Yêu quái quấy phá thì đi bắt thôi." Lưu Ly nghiêng người xem bản đồ, bất đắc dĩ, "Chỉ là bản đồ này vẽ mơ hồ quá."

Các nàng đi theo bản đồ, đi mãi lại thấy sai đường, hỏi người qua lại mới biết đã lạc hướng.

Khi quay về, lại không tìm được đường lúc đầu.

Từ xa có tiếng sói tru, Lâm Mộng Nhàn ngồi sát bếp lửa hơn, ôm vai, ngáp: "Tối nay nghỉ tạm ở đây, mai đi tiếp."

Tu sĩ mấy ngày không ngủ cũng là chuyện thường, chỉ là thân thể Lâm Mộng Nhàn yếu, không bằng Lưu Ly và Trăn Trăn, lúc này đã hơi mệt.

"Hảo." Lưu Ly chu đáo lấy từ Giới Tử ra lều trại, giường nhỏ, đệm, chăn......

Diệp Trăn Trăn: "...... Ngươi chuẩn bị kỹ quá rồi."

Lưu Ly thở dài: "Từ khi có kế hoạch xuống núi rèn luyện, ta đã bắt đầu chuẩn bị mấy thứ này."

Ba người lần lượt vào lều nghỉ.

Đêm dài, một trận sột soạt đột nhiên vang lên bên tai.

Lưu Ly mơ màng trở mình, đưa tay ra thì chạm phải thứ gì mềm nhẹ.

"!"

Lưu Ly bật dậy như cá vọt khỏi nước, theo bản năng quát lớn: "Kẻ nào dám quấy phá nơi này!"

Mắt nhìn rõ rồi, nàng mới phát hiện trước mặt có một tiểu nhân bằng vải trắng.

Hơi thở quen thuộc, Lưu Ly đưa tay nhéo, nhấc lên trước mặt: "Sư tôn?"

"Ân."

Lưu Ly: "......"

Nàng nâng tiểu nhân vải bằng hai tay, nhìn không rõ trước sau, chỉ cười khẽ: "Chế tác cũng không tệ, nhưng vẫn không đẹp bằng ta."

Diệp Trăn Trăn trong lều bên cạnh cất tiếng: "Xảy ra chuyện gì?"

"Không có gì!" Lưu Ly theo bản năng giấu tiểu nhân vải vào trong chăn, đáp lại, "Mèo hoang, đừng sợ!"

Chờ Diệp Trăn Trăn ngủ lại, Lưu Ly lấy tiểu nhân vải ra, lại thấy nó nằm im.

Nàng nhỏ giọng gọi mãi, hỏi sư tôn có còn đó không, mà không nghe hồi âm.

Lưu Ly đành đặt tiểu nhân vải bên gối, kéo một góc áo gối đắp lên: "Sư tôn, ngủ ngon."

......

Sáng hôm sau, ba người tiếp tục tìm đường, cuối cùng lúc trời gần tối cũng thấy được tiểu sơn trang ghi trong quyển trục.

Bá tánh nơi sơn trang thấy ba vị tiên tử đến, ai nấy vui mừng, tranh nhau kể chuyện đã xảy ra ở dòng sông nhỏ, hầu như giống hệt ghi chép trong quyển trục.

Ba người quyết định giải quyết nhanh, lập tức theo thôn dân đến bờ sông nhỏ, phát hiện nước sông vẩn đục, rêu xanh đầy mặt.

Thôn dân nói: "Ngày thường bọn ta đều lấy nước trong sông, giờ nước thành ra thế này, căn bản không dùng được! Lần trước có đứa nhỏ không nghe lời, nhảy xuống sông chơi, bị hà yêu kéo xuống ăn mất, ai! Tội nghiệp lão tôn gia, mất đi bảo bối như vậy!"

Yêu vật ngay trước mắt, yêu khí lại không nặng, xem ra chỉ là loại nhỏ bé dám tác quái ở thôn quê, không phải thứ lợi hại.

Diệp Trăn Trăn xung phong xuống sông bắt yêu, Lâm Mộng Nhàn thì dẫn thôn dân lui xa.

Nàng vốn lo phàm nhân không tu vi sẽ bị liên lụy, không ngờ bị một bác gái béo lùn chắc nịch, đeo hoa tai vàng, túm lấy tay rồi òa khóc.

Có lẽ vì gương mặt Lâm Mộng Nhàn vốn mềm yếu, dễ khiến người ta sinh lòng trông cậy.

Bác gái túm tay nàng, nước mắt nước mũi tèm lem trách: "Tiên nữ a, các người là tiên nữ, sao không đến sớm hơn!"

Lâm Mộng Nhàn rút tay lại, mỉm cười: "Chúng ta vốn có thể không đến."

Bác gái nghẹn họng, nhưng vẫn tiếp tục khóc kể về đứa cháu nội đáng thương.

Lưu Ly chen đến, chạm nhẹ vào hoa tai vàng của bác gái: "Ồ, không nhìn ra, gia cảnh của ngài nơi này cũng không tệ."

Người bên cạnh liền tiếp lời: "Cũng nhờ có cháu gái gả vào nơi tốt, sính lễ nhiều."

Tôn bá mẫu lập tức nín khóc, phun một ngụm nói: "Có bản lĩnh thì tự sinh một đứa cháu gái tốt như thế đi."

"Hắc, đừng nói, nhà ta Nữu Nữu cũng mang Ngũ Linh Căn, chờ nàng lớn hơn chút nữa, cũng có thể gả cho thành chủ."

Lưu Ly một trán đầy dấu hỏi: "Là thế nào, trong thôn các ngươi đều muốn gả cháu gái cho thành chủ sao."

Tôn bá mẫu đẩy người thôn dân vừa rồi phụ họa, lại òa khóc: "Cháu gái gả đi thì ích gì, bảo bối tôn tử của ta. Vì sao lại bỏ nãi nãi mà đi mất. Lưu tỷ tỷ ngươi ở trong thành hưởng phúc, sao lại chẳng hưởng nổi phúc này, tôn nhi của ta a tôn nhi của ta a"

Tiếng khóc của Tôn bá mẫu quá đỗi xuyên tai, Lưu Ly nghe đến nhức cả đầu, vội lùi lại, theo đạo lý "đồng bạn chết còn hơn mình chết", ném Lâm Mộng Nhàn ra ứng phó.

Đúng lúc ấy, Diệp Trăn Trăn đã kéo được thủy yêu làm loạn giữa sông lên bờ, nguyên lai chỉ là một con cóc tinh chỉ hóa được nửa hình người.

Cóc tinh dung mạo xấu xí, thân đầy rong rêu xanh, lăn một vòng trên bờ liền lập tức quỳ xuống, hai tay chắp trước ngực, bắt đầu cầu xin tha mạng.

"Cô nãi nãi tha mạng. Tiểu yêu cũng là bất đắc dĩ."

Đừng vì xấu mà xem thường, cóc cũng có thể có học vấn. Cóc tinh khóc kể, than thở cảnh sống khó khăn: "Tiên tử minh giám, nếu không phải thôn dân điêu ngoa kia chỉ cần thấy bọn ta liền kêu đánh kêu giết, ta nào dám tùy tiện làm hại tính mệnh người khác. Ta không giết họ, họ lại muốn giết ta. Thế đạo bất công, thế đạo bất công."

Lưu Ly vừa bước đến gần liền suýt ngã vì mùi xú khí bốc ra, nàng che kín miệng mũi, ghét bỏ nói:

"Được rồi, đừng giả yếu nữa. Ngươi vốn chẳng có bản lĩnh gì, rụt vào trong nước họ còn làm gì được ngươi. Nước sông đang êm đẹp, sao lại thành thế này. Có phải ngươi giở trò quỷ."

Cóc tinh lại cúi đầu dập đầu trước Lưu Ly: "Cô nãi nãi, ta đâu có bản lĩnh ấy. Tiểu yêu vốn tiêu dao giữa dòng Huệ Thủy, năm trước có một đại yêu đến, chiếm cả dòng sông. Loại tiểu yêu như ta chỉ có thể tìm đường sống khác. Không biết vì sao, nước sông lại thành bộ dạng này, thật không phải việc bọn ta làm."

Nghe đến đây, chẳng lẽ còn có yêu khác tác quái.

Diệp Trăn Trăn cũng bị mùi tanh hun đến khó chịu, che miệng mũi quay đầu muốn hỏi Lưu Ly tính xử trí thế nào, lại không ngờ chỉ một thoáng sơ sẩy, cóc tinh đã bốp bốp kêu lớn, phun ra một luồng xú khí tanh nồng, nhảy vọt ba thước bỏ chạy.

Diệp Trăn Trăn đứng đầu bị phun đầy người, mắt hoa đầu choáng suýt nghẹn thở, nàng lảo đảo lui hai bước, đợi ổn lại mới nôn khan một tiếng, hốc mắt đỏ lên mà nghiến răng: "Tìm chết."

Không cho ai kịp lên tiếng, Diệp Trăn Trăn lại lao lên đuổi theo cóc tinh.

Phàm nhân trong sơn thôn bị xú khí hun phải, người nối tiếp người ngất lịm, lời muốn nói cũng chẳng thốt ra. Lưu Ly xem xét một lượt, chỉ là ngất, không nguy đến tính mạng.

Lưu Ly và Lâm Mộng Nhàn cũng dính phải mùi hôi, hương vị này thế nào cũng không tan, đành bóp mũi mà chạy theo hướng cóc tinh trốn đi.

Đuổi chưa bao lâu, liền thấy Diệp Trăn Trăn cùng cóc tinh.

Lưu Ly đáp xuống nhìn kỹ, không khỏi thở hốc kinh ngạc: "Đây là cóc tinh."

Diệp Trăn Trăn mặt đen: "Ân."

"Nhìn hơi giống đầu heo ha ha ha......" Lưu Ly gượng cười.

Cóc tinh bỏ chạy thất bại, không dám giở trò, dưới ba mặt thẩm vấn cuối cùng cũng khai sạch mọi chuyện.

Nguyên lai cóc tinh này vốn ngay cả nửa thân người cũng hóa không xong, lại gặp được một đại yêu trong dòng Huệ Thủy, đại yêu kia giúp hắn hóa nửa hình, muốn hắn làm việc cho mình.

Cóc tinh nói: "Vừa nhìn liền biết yêu kia chẳng phải thứ tốt. Làm việc cho hắn nói không chừng còn bị bán đứng. Tiểu yêu nhân cơ hội liền trốn tới nơi xa này, may mắn đại yêu kia không truy."

Lưu Ly không nhịn được cười: "Ngươi sợ gì, vốn ngươi cũng chẳng phải thứ tốt."

Cóc tinh: "...... Phải."

"Ngươi còn đồng lõa không."

"Không có không có." Cóc tinh co ro dưới đất cúi đầu khom lưng, "Chỗ này chỉ có tiểu yêu ta."

"Vậy thì tốt."

Cóc tinh lại cầu xin: "Tiểu yêu bảo đảm về sau không thương người, giữ khuôn phép mà tu luyện, cầu các tiên tử tha mạng."

Diệp Trăn Trăn bóp mũi, giọng nghèn nghẹn: "Trên người chúng ta mùi này làm sao trừ."

Cóc tinh cười khổ: "Không thể trừ. Nhưng bảy ngày sau sẽ tự tan."

"......"

Ba người nhìn nhau, Diệp Trăn Trăn vung tay, trực tiếp ngự kiếm chém chết cóc tinh.

Máu tanh bắn đầy đất, Lưu Ly ghét bỏ bước đến, dùng nhành cây gẩy gẩy thi thể cóc tinh.

Diệp Trăn Trăn cực kỳ chán ghét: "Ghê tởm thế này, yêu đan ta cũng chẳng cần, đừng lật nữa."

Theo lý giết cóc tinh liền xem như hoàn thành nhiệm vụ, nhưng Lưu Ly vẫn cảm thấy không thích hợp: "Ta cứ cảm thấy hắn chưa nói hết."

Cóc tinh sau khi chết hóa thành một con cóc lớn, Lưu Ly bóp mũi lật tìm, liền thấy một viên hạt châu trắng cỡ ngón út lộ ra.

Nàng lau sạch hạt châu, nhéo thử, hơi kinh ngạc khi thấy hạt châu phát ra ánh lam nhạt.

"Đây là thứ gì."

Vừa hỏi, cả ba đều chưa từng gặp.

Lúc này, Phong Hề Ngô ẩn trong thần thức Lưu Ly rốt cuộc lên tiếng: "Đây là thủy tinh thạch, là thủ đoạn môn phái nhỏ thường dùng để tìm người mang thủy linh căn."

Lưu Ly thuật lại lời ấy.

Diệp Trăn Trăn nghi hoặc nhìn nàng: "Ngươi sao lại biết."

Lưu Ly: "Ta... đoán."