Sương mù ma khe nối liền Nhân giới cùng Yêu Ma giới, trong khe hung vật hoành hành, chướng khí dày đặc.

Người phàm nếu đi lạc trong sương mù ma khe, chẳng bao lâu liền sẽ bị chướng khí ảnh hưởng, hoàn toàn đánh mất phương hướng.

Độc chướng nơi này trong thời gian ngắn chưa đủ trí mạng, nhưng nếu ở quá lâu, thân thể tất bị ăn mòn, khiến pháp lực trong cơ thể tu sĩ trở nên vẩn đục; nếu không kịp thời tẩy rửa, ắt sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến căn cơ.

Thanh Khâu Hồ tộc vốn có kỹ pháp tìm đường cùng thủ đoạn phòng ngự đặc thù, bọn họ mang theo bên mình một loại hồ hương có thể chống lại độc chướng, dù tầm nhìn bị sương độc che lấp, vẫn có thể chuẩn xác tìm đường về nhà.

Bạch Tẫn chia một phần hồ hương trên người mình cho Nhậm Thanh Duyệt. Nhậm Thanh Duyệt vốn định từ chối, song Hồ đế lại mở miệng, nói rõ tác hại của độc chướng, lại thêm: "Chuyến này còn phải nhờ Nhậm cô nương, thỉnh Nhậm cô nương đừng chối từ."

Lời đã nói đến nước này, Nhậm Thanh Duyệt không tiện nói thêm, đành nhận lấy hồ hương, khẽ nói cảm tạ Bạch Tẫn.

Đây vẫn là lần đầu tiên kể từ khi gặp lại biểu tỷ, Bạch Tẫn nghe được nàng dùng giọng điệu ôn hòa nói chuyện, nhất thời lệ nóng doanh tròng, cảm động vô cùng.

Nhưng còn chưa kịp mừng rỡ, Nhậm Thanh Duyệt đã không nói thêm lời nào.

Bạch Tẫn khẽ thở dài, trong lòng hung hăng mắng Đồ Sơn Ngọc đến máu chó đầy đầu.

Nếu không phải Đồ Sơn Ngọc hồ đồ, một hai đòi cùng biểu tỷ đấu khẩu, sao có thể khiến biểu tỷ tức giận đến như vậy!

Bạch Tẫn càng nghĩ càng giận, quay đầu đi đến trước mặt Đồ Sơn Ngọc đang hôn mê bất tỉnh, hung hăng nắm một nắm lông hồ trên người hắn.

Trên đuôi Đồ Sơn Ngọc lập tức trọc đi một mảng.

Vài ngày sau, Đồ Sơn Ngọc thương thế khôi phục được đôi chút, từ hôn mê tỉnh lại.

Hắn toàn thân gần như không còn chỗ nào lành lặn, thương tích đau đớn khắp nơi, nên cũng không phát hiện đuôi mình có chỗ khác thường.

Vừa mở mắt thấy Hồ đế cùng Bạch Tẫn, Đồ Sơn Ngọc thở phào nhẹ nhõm, may mà phụ thân cùng tiểu muội đều bình an, xem ra nguy hiểm ngày trước đã thuận lợi vượt qua.

Thế nhưng khi khóe mắt hắn thoáng thấy một bóng dáng khác, liền như bị sét đánh, bật dậy theo bản năng, lại kéo động vết thương, đau đến mức toàn thân lông dựng ngược, thân thể run rẩy không thôi.

"Mới tỉnh dậy đã nháo loạn?" Bạch Tẫn gõ lên đầu hắn, "Nằm im nghỉ ngơi đi, thương còn chưa khỏi đâu!"

Bạch Tẫn bản thân cũng đầy thương tích, nhưng ít ra vẫn còn có thể miễn cưỡng duy trì hình người, đâu giống Đồ Sơn Ngọc, cái hồ ly yếu ớt này, chỉ sợ phải mấy tháng tịnh dưỡng mới có thể hóa hình trở lại.

Đồ Sơn Ngọc "tê" một tiếng, trừng nàng liếc mắt một cái.

Bạch Tẫn liếc lại: "Trừng ta cũng vô ích, bằng không để biểu thúc cùng biểu tỷ phân xử, ta nói sai sao?"

Đồ Sơn Ngọc: "......"

Trưởng lão Dược Thần tông cũng ở trong đoàn.

Nhậm Thanh Duyệt đi phía trước dẫn đường, trưởng lão Dược Thần tông đi sau hộ vệ, bọn họ đã ở trong sương mù ma khe suốt mấy ngày liền.

Đồ Sơn Ngọc rất muốn hỏi tiểu muội vì sao lại cùng bọn họ đồng hành. Lúc trước nàng vẫn khăng khăng không chịu trở về Thanh Khâu, nay hắn vừa tỉnh đã thấy nàng đi cùng Nhậm Thanh Duyệt, chẳng lẽ tiểu muội đã nghĩ thông suốt?

Đáng tiếc, Bạch Tẫn toàn bộ tâm tư đều đặt nơi Nhậm Thanh Duyệt, còn Hồ đế thì chỉ tranh thủ tĩnh tọa trị thương, Đồ Sơn Ngọc cũng không tiện quấy rầy.

Vì vậy, hắn đành đem nỗi tò mò nghẹn trong lòng, cho đến khi bọn họ rời khỏi sương mù ma khe.

Do Hồ đế bị trọng thương, thỉnh thoảng phải dừng lại nghỉ ngơi, hành trình vốn chỉ cần ba tháng, rốt cuộc tốn gần nửa năm mới đến nơi.

Khi chướng khí tan đi, trời cao mây rộng, cảnh núi non đồng nội hiện ra trước mắt, Nhậm Thanh Duyệt mới cảm thấy phần nào nỗi mệt mỏi đè nặng trong lòng được giải tỏa.

Chớp mắt đã nửa năm trôi qua kể từ khi nàng và Nhan Chiêu chia tay.

Nửa năm nay, nàng luôn sống trong căng thẳng, chưa từng dám thả lỏng dù chỉ một khắc.

Ban đầu, hễ nhắm mắt lại là trong đầu liền hiện lên gương mặt cô đơn của Nhan Chiêu khi chia biệt.

A Chiêu có phải đã trở về Dược Thần tông rồi không?

Có Dược Thần Tử tiền bối đi cùng, hẳn không cần lo nàng gặp nguy hiểm.

Nàng có chăm chỉ tu luyện mỗi ngày chăng? Có tự mình luyện tập thật tốt không? Đã bắt đầu thử luyện ngũ giai đan dược chưa?

Quan trọng nhất là...

A Chiêu, nàng sống có tốt không?

Có còn giận ta chăng?

Nhậm Thanh Duyệt lại nhớ đến cảnh ngày đó, lòng băn khoăn chẳng yên, lựa chọn tạm thời rời đi khi ấy, rốt cuộc là đúng hay sai?

Mỗi khi nghĩ đến, tim nàng lại co thắt, như bị người khoét đi một miếng thịt.

Nhưng khi ấy việc phát sinh quá đột ngột, Hồ đế một đoàn cần người hộ tống, nàng cũng chẳng còn thời gian để cân nhắc.

Đem Nhan Chiêu phó thác cho Dược Thần Tử, là lựa chọn duy nhất khiến nàng yên tâm.

Dù biết rõ cuộc chia tay này chỉ là tạm thời, chẳng bao lâu sẽ gặp lại, dù một năm không dài, nàng vẫn thấy như đang thực hiện một cuộc biệt ly vĩnh viễn.

Nàng không thể ngừng tưởng niệm.

Khi còn ở bên nhau, nàng chưa từng hiểu rõ tình cảm mình dành cho A Chiêu sâu đến nhường nào. Nhưng kể từ khi chia xa, mọi việc nhỏ nhặt vốn chẳng đáng kể đều khiến nỗi nhớ điên cuồng sinh sôi.

Khi đi qua suối nhỏ, nàng nhớ đến Nhan Chiêu; khi chém giết yêu vật, nàng nhớ đến Nhan Chiêu; khi Bạch Tẫn lại gần bắt chuyện, nàng vẫn nhớ đến Nhan Chiêu.

Mỗi thời mỗi khắc, Nhậm Thanh Duyệt đều chịu đựng sự dày vò.

Nàng thích ngồi một mình, lặng lẽ xuất thần; dù đổi ca trực đêm cùng trưởng lão Dược Thần tông, nàng vẫn chẳng thể tĩnh tâm tu luyện.

Mà Hồ đế, đã sớm đem tất cả xem trong mắt.

Bạch Tẫn chỉ cho rằng Nhậm Thanh Duyệt tính tình lãnh đạm, Đồ Sơn Ngọc thì cho là nàng sợ gần gũi với người khác giới.

Chỉ có Hồ đế mới biết, kỳ thật Nhậm Thanh Duyệt đang buồn khổ không vui.

Tuy nàng chủ động đề nghị hộ tống bọn họ trở về Thanh Khâu, nhưng nữ tử này đối với hắn rốt cuộc có bao nhiêu tình nghĩa, Hồ đế hiểu rất rõ.

Hắn đương nhiên nguyện tin rằng nàng là vì an nguy của bọn họ mà đi cùng, song trong thâm tâm, hắn càng biết rõ Nhậm Thanh Duyệt lựa chọn như vậy, tất có ẩn tình.

Chỉ là, nếu nàng không muốn nói, bọn họ cũng chẳng thể làm gì hơn.

Hồ đế khẽ thở dài.

May mà nay đã ra khỏi sương mù ma khe, không bao lâu nữa sẽ đến Thanh Khâu, không biết Hồ hậu có thể khiến đứa nhỏ này buông lòng hay không.

Đi đến yêu cung phía trước, phải xuyên qua mấy tòa yêu thành.

Trong toàn bộ Yêu tộc, không ai không biết Thanh Khâu hồ ly. Khi đoàn người Hồ đế đi qua phố lớn ngõ nhỏ, Yêu tộc dân chúng đều ra đón.

Tuy mọi người là lần đầu gặp Nhậm Thanh Duyệt cùng trưởng lão Dược Thần tông, nhưng thấy bọn họ đồng hành với Hồ đế, ai nấy đều nhiệt tình tiếp đãi.

Yêu tộc vốn mỹ nhân nhiều vô kể, Thanh Khâu Hồ tộc lại là mỹ mạo đứng đầu. Yêu tộc dân chúng vốn đã xem quen tuấn nam mỹ nữ, vậy mà khi nhìn thấy Nhậm Thanh Duyệt, vẫn không khỏi tâm thần chấn động, hồn phách như bị hút mất.

Lập tức có vài yêu nam yêu nữ to gan tiến lên, đem vòng hoa vốn định hiến cho Hồ đế lại dâng cho Nhậm Thanh Duyệt.

Nhậm Thanh Duyệt không thể từ chối tấm lòng nhiệt thành, đành nhận lấy, đến mức hai tay đều không còn chỗ trống, lúc ấy mọi người mới tiếc nuối lui xuống, đem lễ vật chuyển tặng cho những người còn lại.

Ngay cả Đồ Sơn Ngọc, đang được Đồ Sơn Tầm ôm trong ngực, cũng nhận được mấy vòng hoa, đeo chồng lên cổ, gần như phủ kín cả đầu.

Tất nhiên có người muốn thăm dò thân phận của Nhậm Thanh Duyệt, nhưng Hồ đế sớm đã hạ lệnh, không cho Đồ Sơn Ngọc cùng Bạch Tẫn ép nàng nhận thân, chỉ được xem nàng như bằng hữu.

Đồ Sơn Ngọc tuy cảm thấy nghẹn khuất, song giọng điệu Hồ đế nghiêm khắc, hắn chẳng dám cãi.

Về phần Bạch Tẫn, thì ngược lại thích ứng rất nhanh, một miệng một tiếng "tỷ tỷ", thân mật vô cùng.

Nhan Chiêu cùng Dược Thần Tử lén đi theo sau đoàn người Hồ đế, cho đến khi đến ngoài thành.

Trên đường đi, hai người cũng không nhàn rỗi, Dược Thần Tử dạy Nhan Chiêu nhận biết nhiều loại dược thảo, những linh thảo sinh trưởng trong sương mù ma khe nàng đều đã biết rõ.

Sau khi rời khỏi sương mù ma khe, chướng khí tan hết, hai người không dám lại tới quá gần, sợ bị Hồ đế phát hiện.

Giờ phút này, hai người ẩn khí giấu hơi, nấp trên tán cây rậm rạp.

Nhìn cảnh tượng nhộn nhịp trong thành, Nhan Chiêu quay đầu hỏi Dược Thần Tử: "Sư tôn, những người đó đang làm gì vậy?"

Dược Thần Tử vuốt râu, thong thả đáp: "Đó là tập tục của Yêu tộc. Dâng vòng hoa biểu thị tôn kính, hữu hảo, hoặc ái mộ. Ai, Thanh Duyệt nha đầu thật được hoan nghênh a!"

Những người tặng hoa cho Nhậm Thanh Duyệt phần lớn là thanh niên chưa kết phối, nam nữ đều có.

Yêu tộc trong việc theo đuổi phối ngẫu vốn phóng khoáng, không câu nệ dòng dõi hay lễ nghi như Nhân giới, chỉ cần thuận mắt hợp ý, liền dám lớn mật tỏ lòng.

So với đó, nhân loại lại quá câu nệ, sĩ diện, lại thêm nhiều quy củ rườm rà, khó mà thấy được cảnh tượng náo nhiệt như vậy.

Nhan Chiêu nghe xong khẽ mím môi.

Trước đây ở Nhân giới, người thích Nhậm Thanh Duyệt đã nhiều không kể xiết, nay đến Thanh Khâu, những kẻ quanh nàng lại càng tăng gấp bội.

Nhan Chiêu có chút không vui.

Những người ấy nhìn sư tỷ bằng ánh mắt si mê kinh diễm, ai nấy đều muốn cướp đi sư tỷ của nàng.

"Bọn họ đi rồi."

Dược Thần Tử huých nhẹ Nhan Chiêu, ý bảo nàng đuổi theo.

Nhan Chiêu ép xuống cảm xúc đang sôi sục trong lòng, theo Dược Thần Tử tiến vào yêu thành.

Nhậm Thanh Duyệt một đường đi theo Hồ Đế và đám người tiến vào yêu cung.

Nói là yêu cung, kỳ thật cũng không có những cung điện tráng lệ huy hoàng như trong Nhân giới hay Tiên giới, kiến trúc cùng phong thái hoàn toàn khác biệt.

Yêu cung dựa lưng vào núi mà dựng, một nửa hiện lộ ngoài sơn thể, một nửa lại ẩn sâu trong lòng núi.

Phần cung điện ngoài núi là nơi Hồ Vương bàn luận chính sự, còn trong núi lại là hang động thích hợp cho Hồ tộc cư ngụ.

Từ hang động ấy kéo dài đi sâu, bên trong tựa hồ có một mảnh càn khôn khác, ẩn giấu toàn bộ hồ thành.

Nhậm Thanh Duyệt không có ký ức thuở nhỏ sinh trưởng ở Thanh Khâu, nhưng khi nàng nhìn thấy cảnh sắc hồ thành, trong đầu lại bất giác hiện lên vài hình ảnh mơ hồ như từng quen biết, dường như minh chứng cho huyết mạch nơi nàng sinh ra.

Nàng quả thật đã từng đến chốn này.

Hồ Đế một hàng người bước vào yêu cung.

Trong lòng Nhậm Thanh Duyệt thoáng buồn, song trên mặt lại không biểu lộ nửa phần, chỉ đi theo phía sau Hồ Đế, thần sắc bình tĩnh, ánh mắt thẳng tắp, cũng không để tâm đến ánh nhìn tò mò của Hồ tộc xung quanh.

Thị vệ yêu cung sớm đã nghe tin Hồ Đế trở về Thanh Khâu, liền từ xa nghênh đón, lần lượt hướng Hồ Đế, Đồ Sơn Ngọc cùng Bạch Tẫn hành lễ: "Bệ hạ, Thái tử, Quận chúa."

Nhìn thấy trong đoàn có thêm hai gương mặt xa lạ, bọn họ cũng không hỏi nhiều, chỉ nói: "Bệ hạ, Hồ Hậu hiện nay không ở yêu cung."

"Không ở yêu cung?" Đồ Sơn Ngọc nghi hoặc, "Mẫu hậu đi đâu vậy?"

Thị vệ thoáng liếc về phía những gương mặt xa lạ phía sau Hồ Đế, vẻ mặt lộ chút khó xử.

Hồ Đế nói: "Cứ nói, không sao."

Thị vệ nghe vậy liền không còn dè dặt: "Hồ Hậu nửa năm trước nói muốn đến Thanh Sương Cư ở lại hai ngày, bảo chúng thuộc hạ dời hết tấu chương đến đó, hiện giờ vẫn chưa trở về."

Thanh Sương Cư?

Hồ Đế cùng Đồ Sơn Ngọc liếc nhau, thần sắc cả hai đều trở nên vi diệu.

"Khụ." Hồ Đế hắng giọng, thong thả nói: "Biết rồi, ngươi lui xuống đi."

Đợi thị vệ lui ra, Hồ Đế liền nhìn về phía nhi tử nói: "Ngọc Nhi, ngươi đi thỉnh mẫu hậu ngươi trở về đi."

Đồ Sơn Ngọc bỗng khác với tác phong thường ngày đảm nhiệm mọi việc, lại thản nhiên chối từ: "Phụ hoàng cùng mẫu hậu là yêu ngẫu, hài nhi không tiện xen vào, chi bằng phụ hoàng tự mình đi thỉnh mẫu hậu mới phải."

"......"

Hai cha con đồng thời rơi vào trầm mặc, ai nấy đều không muốn đi chuyến này.

Đúng lúc ấy, Bạch Tẫn lén lút tiến đến bên cạnh Nhậm Thanh Duyệt, ghé sát tai nàng, khẽ nói nhỏ: "Biểu tỷ, ngươi có biết Thanh Sương Cư là nơi nào không?"

Nhậm Thanh Duyệt vốn không hiếu kỳ, nhưng nhìn dáng vẻ Bạch Tẫn rõ ràng rất muốn nói, nàng liền thuận miệng hỏi: "Là nơi nào?"

"Chính là mùa đào hoa nở rộ, Thanh Sương Cư phong cảnh nhã lệ, ngắm hoa, nghe khúc, tắm suối nước nóng, mỗi ngày lại có một tiểu yêu xinh đẹp khác nhau bưng trà rót nước hầu hạ, ngày tháng ấy quả thật như thần tiên!"

Bạch Tẫn đắc ý khoanh tay, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc liếc về phía Hồ Đế: "Biểu thúc mà còn không đi đón, e rằng dì đã vui đến quên cả đất trời, chẳng thèm để ý đến hắn nữa!"

Nhậm Thanh Duyệt: "......"