Nguyễn Như Du đã nỗ lực suốt cả nửa ngày, nhưng vẫn không thể lấy chiếc nhẫn ra khỏi ngón tay.

"Làm thế nào đây?" Cô thì thầm một câu.

Đường Gia Lai cảm thấy như cô sắp sửa bẻ gãy ngón tay, liền cười nói: "Đợi chút nữa xuống dùng xà phòng thử xem, đừng cố sức nữa, ngón tay sưng lên càng khó lấy ra."

Nghe vậy, Nguyễn Như Du đành phải dừng lại, xấu hổ thu tay vào túi quần, khụ một tiếng: "Tớ không phải cố ý muốn chơi trò này, đợi tớ tháo xuống sẽ đưa cho cậu."

"Không sao, nếu cậu giúp tớ đưa cho Thời Tinh là được rồi." Đường Gia Lai nói.

"Ừ." Nguyễn Như Du lại chỉ vào chiếc vòng cổ, "Cái này tớ thật sự muốn tặng cho cậu, không phải để cầu hôn, cậu không nhận à? Tớ không phải giống Tô Thời Tinh kiểu đó đâu."

Đường Gia Lai cười nhẹ: "Được rồi, vậy tớ nhận, cảm ơn."

Ngay sau đó, hai người lâm vào một khoảng lặng.

Có lẽ vì đã bị xúc động, hoặc vì đến lúc phải lựa chọn, Nguyễn Như Du nghiêng đầu nhìn cô, bất ngờ lên tiếng: "Mẹ tớ vừa mới nói chuyện với tớ một chút."

"Ừ? Nói gì vậy?"

"Mẹ nói tớ nên kết hôn, nhanh chóng thổ lộ với cậu." Nguyễn Như Du nói.

Thực ra lời nói của mẹ là: "Nếu cậu thật sự thích Gia Lai, đừng chần chừ nữa, đã bao nhiêu năm rồi, đợi lâu như vậy rồi, rau kim châm cũng lạnh! Mẹ đây còn ôm cháu gái không nhúc nhích!"

Nguyễn Như Du nhìn vào mắt cô, hỏi: "Cậu muốn cùng tớ tạo một gia đình sao?"

Đường Gia Lai im lặng, nhìn cô mà không chớp mắt: "Tớ không nghĩ muốn cùng cậu tạo gia đình."

Nguyễn Như Du nhún vai, cảm thấy hơi thất vọng: "Đáp án này chẳng bất ngờ chút nào."

Đường Gia Lai từ từ chớp mắt, nói: "Thực ra, chúng ta hoàn toàn có thể tạo một gia đình."

Nguyễn Như Du ngẩn người, không thể tin vào tai mình: "Cậu nói gì cơ?"

"Gia đình ấy, gia đình của hai chúng ta, tớ đã nghĩ tới từ rất lâu rồi, đó chắc chắn sẽ là một gia đình rất hòa thuận, khỏe mạnh."

"Vậy sao cậu không ở bên tớ?" Nguyễn Như Du khó hiểu, "Nếu cậu sớm đồng ý với tớ, chúng ta chẳng phải đã có gia đình rồi sao?"

"Chính là thiếu tình yêu, Như Du." Đường Gia Lai giơ tay, nhẹ nhàng vuốt tóc mình bị gió thổi loạn, rồi bước về phía trước, khoảng cách chỉ còn vài cm, chậm rãi nhắm mắt lại, ý nghĩa rất rõ ràng.

Khi Đường Gia Lai chuẩn bị chạm vào môi cô, Nguyễn Như Du đã lùi lại một chút, đến mức không ai có thể nhận ra.

Đường Gia Lai dừng lại, mở mắt to, cười như không cười nhìn cô: "Thấy không? Cậu không có ham muốn gì với tớ."

Nguyễn Như Du biểu cảm có phần khác lạ, như thể phá vỡ những nhận thức trước đây của mình. Cô chớp mắt ngạc nhiên, rồi đờ đẫn nhìn vào không gian, như thể không tin vào chính mình, rằng vừa rồi thật sự lùi lại.

"Chúng ta quen biết đã 20 năm rồi, tớ hiểu rất rõ về cậu, Như Du." Đường Gia Lai nói với giọng nhẹ nhàng, "Cậu sợ thay đổi nhịp sống, không thích có ai làm xáo trộn. Cậu tìm quanh các mối quan hệ xã giao, nhận ra chỉ có tớ là thích hợp nhất để làm người bạn đời, vì vậy cậu lầm tưởng rằng mình yêu tớ."

Nguyễn Như Du vẫn chưa thể bình tĩnh lại.

Không thể phủ nhận, Đường Gia Lai nói đúng, cô đã trải qua một loạt các lựa chọn, và cho rằng Đường Gia Lai là người bạn đời hoàn hảo nhất với các phẩm chất vượt trội.

"Nhưng tớ không cho rằng mình hoàn toàn không có cảm tình với cậu." Nguyễn Như Du kiên định nói, mình không phải là người không có tình cảm.

"Tớ biết, tớ cũng có cảm tình với cậu." Đường Gia Lai đáp.

Nghe vậy, Nguyễn Như Du càng thêm nghi hoặc.

"Khi còn trẻ, tớ cũng nghĩ chúng ta sẽ ở bên nhau, vì tớ và cậu giống nhau, có một tiêu chuẩn đánh giá trong lòng. Những người theo đuổi đó không ai bằng cậu, mà cậu lại là bạn tốt của tớ, nên tự nhiên sẽ coi cậu là lựa chọn tốt nhất."

Đường Gia Lai dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: "Nhưng sau đó tớ nhận ra, chúng ta chỉ có tình bạn, chưa đủ tình yêu, thiếu một chút gì đó."

"Cảm tình có thể được nuôi dưỡng." Nguyễn Như Du nói.

Đường Gia Lai lắc đầu: "Cậu biết không? Tớ đã từng thử cho cậu cơ hội, xem xem có khả năng không."

Nguyễn Như Du hỏi: "Lúc nào?"

"Lúc tớ ra nước ngoài, tớ cũng không xác định chúng ta sẽ như thế nào, nên thử xem sao." Đường Gia Lai mỉm cười, "Vì vậy tớ đã để lại chìa khóa cho cậu."

"Chìa khóa?" Nguyễn Như Du nhớ lại một chút, "Cái chìa khóa căn hộ thuê ấy à?"

Đường Gia Lai gật đầu: "Tớ để lại một phong thư ở đó, nếu cậu nhìn thấy, có lẽ giờ chúng ta đã có kết quả khác. Tiếc là cậu không nhìn, tớ ra nước ngoài tám năm, cậu chưa bao giờ đến xem căn phòng đó."

"Cái đó rốt cuộc chỉ là căn nhà thuê mà thôi."

"Nhưng nó có những kỷ niệm của chúng ta."

Nguyễn Như Du không biết nói gì, ngay sau đó, Đường Gia Lai lại nói một câu làm cô không thể không cứng người: "Tám năm, cậu chưa từng đến thăm tớ một lần."

Nguyễn Như Du nhớ lại hành trình của mình: "Bận quá, hồi đại học tớ đi thực tập ở công ty, ngoài việc học ở trường, tớ còn phải đi theo ba để học. Sau khi tốt nghiệp tớ vào công ty, muốn mọi người tin tưởng tớ, không phải chuyện dễ dàng."

Đường Gia Lai cười nói: "Tớ không có trách cậu, tớ hiểu tình hình của cậu, tớ cũng vội vàng, thiếu thời gian về nước. Vì vậy tớ mới hiểu, giữa chúng ta thực ra không có cái gọi là tình yêu, cả hai đều không quan tâm tới ý muốn của nhau."

Nguyễn Như Du chậm rãi cúi đầu, cảm thấy có chút bực bội: "Vậy còn Tô Thời Tinh thì sao? Cô ấy có đến thăm cậu không?"

"Có đến."

Nguyễn Như Du kinh ngạc ngẩng đầu: "Cô ấy còn có thời gian đến thăm cậu à?"

"Ừ, rất nhiều lần đấy." Đường Gia Lai nghiêng đầu nhìn cô, "Vậy cậu ăn dấm của tớ, hay là ăn dấm của Thời Tinh?"

"Đương nhiên là... Cô ấy."

"Cô ấy đến thăm tớ là vì có thông cáo, tuần lễ thời trang linh tinh gì đó, chúng tớ cũng chỉ có thể tranh thủ chút thời gian ăn cơm thôi." Đường Gia Lai nói, "Yên tâm đi, cô ấy không phải yêu tớ thật đâu, cô ấy chỉ tìm bóng dáng của một người khác trong tớ thôi."

"Cái gì? Một người khác?" Nguyễn Như Du rất khó hiểu, lông mày cau lại, "Ngoài cậu ra, cô ấy còn thích người khác à?"

"Không phải." Đường Gia Lai trầm tư một lát, quyết định thẳng thắn, "Chuyện này cô ấy giấu rất kỹ, tớ cũng chưa nói, nhưng tớ vô tình nghe dì Trương và mẹ tớ nhắc đến, nên cậu cũng đừng giả vờ không biết."

"Chuyện gì thế?"

"Cậu còn nhớ chị gái của cô ấy không?"

"Nhớ chứ, biệt danh của con thỏ kia sao." Nguyễn Như Du nói, thấy Đường Gia Lai vẻ mặt nghiêm túc, không biết đang nghĩ gì, đôi mắt chợt mở to, "Cậu đang nói là, cô ấy thật sự có chị gái 

"Ừ. Chị gái của em ấy cũng là người rất dịu dàng, rất thương em ấy, nuông chiều em ấy những tính xấu. Nhưng mà một hôm, lúc ba của em ấy lái xe đưa chị gái em ấy đi học, trên đường xảy ra tai nạn, cả hai đều qua đời."

Nguyễn Như Du không thể động đậy, nhớ lại lần đầu gặp Tô Thời Tinh, mặc dù cô ấy khá nghịch ngợm, nhưng mỗi lần nhắc đến chị gái, mặt cô ấy lại đầy nước mắt. Xong việc, còn lừa người khác nói chị gái là con thỏ, nhớ tới cảm thấy thật khó thở.

"Em ấy chỉ nhìn thấy bóng dáng của chị gái mình trong tớ mà thôi."

Đường Gia Lai đã biết chuyện này từ lâu, vì vậy rất quan tâm đến Tô Thời Tinh, nhưng không ngờ Tô Thời Tinh lại nghĩ đó là tình yêu.

"Tớ hiểu em ấy không sâu bằng hiểu cậu, nên tớ không rõ lắm em ấy thực sự có cảm giác gì với cậu." Đường Gia Lai nói, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Nguyễn Như Du.

Nguyễn Như Du cảm thấy mình cứng đờ, nhận ra những gì Đường Gia Lai sắp nói có thể khiến mình không thể tưởng tượng nổi.

Cô có thể ngăn không cho cô ấy tiếp tục, nhưng cô không làm vậy.

"Nhưng mà tớ đã nói rồi, tớ hiểu cậu, cậu rất sợ thay đổi mối quan hệ hiện tại. Cậu không nhận ra sao? Thực ra cậu đã thích một người khác từ lâu rồi, có thể là cậu vô thức đang tránh né, có thể là cậu thật sự ngu ngốc đến vậy."

Nguyễn Như Du im lặng.

Đường Gia Lai tiếp tục trở lại với chủ đề ban nãy: "Cậu nói tình cảm có thể bồi dưỡng, nếu giữa chúng ta không có người khác tham gia, tớ có thể tin lời cậu. Nhưng mà bây giờ, giữa chúng ta sẽ không bao giờ bồi dưỡng ra tình cảm đâu, vì tớ biết khi cậu thực sự thích một người sẽ là như thế nào, tớ không thể giả vờ không thấy, cũng không muốn để cậu lựa chọn một cách mơ hồ. Chúng ta giống như hai ly nước ấm, sẽ không có bất kỳ phản ứng hóa học nào. Chúng ta sẽ là tri kỷ tuyệt vời, nhưng không thể trở thành những người yêu thân mật."

"Từ từ, cậu vừa nói... Cái gì là cậu thực sự thích... Một người?" Nguyễn Như Du không tự giác hạ thấp giọng, cảm thấy như đang phá vỡ lớp cửa sổ mỏng, khiến nàng cảm thấy bất an và khó thở.

"Như Du, cậu đã bao giờ nghĩ đến, mối quan hệ giữa Thời Tinh và cậu là gì không?"

Nguyễn Như Du nuốt một ngụm nước, một tay chống lên lan can, miệng há hốc thở, giọng nói nghe có chút khàn khàn: "Tớ... Tớ không biết, chẳng phải bọn tớ là tình địch sao?"

Đường Gia Lai khoanh tay, mỉm cười nói: "Cậu vẫn nghĩ vậy sao, ngay cả khi cậu đã đánh dấu em ấy rồi?"

Đúng vậy, đánh dấu...

Họ là tình địch, nhưng cô lại đi đánh dấu Tô Thời Tinh.

Cô thậm chí còn không dám hôn Đường Gia Lai.

"Cậu có phải vẫn luôn lấy pheromone để che giấu sự thật về việc các cậu đã đánh dấu nhau không?" Đường Gia Lai hỏi sắc bén.

Nguyễn Như Du tránh đi ánh mắt của cô ấy, cảm thấy có chút bối rối.

Có lẽ là vậy.

Đường Gia Lai nói: "Tớ đi tám năm, hai người vẫn duy trì mối quan hệ này, tại sao? Cậu luôn miệng nói yêu tớ, nhưng tớ không có ở đây, các cậu lại ngày càng hiểu nhau hơn, cậu có bao giờ nghĩ lý do là gì không?"

Nguyễn Như Du hít thở có chút gấp gáp.

Cô thật sự không nghĩ đến.

"Như Du, thật ra cậu đã thay đổi từ lâu rồi, ngay từ lần đầu cậu gặp em ấy, cậu đã trở thành một người khác." Đường Gia Lai nói, như một người ngoài cuộc, có cái nhìn tỉnh táo. "Cậu đã bỏ đi tất cả lớp ngụy trang trước mặt em ấy, lộ ra bản chất ác liệt của mình, chính vì sự thay đổi này mà cậu không dám nhìn thẳng vào nội tâm của mình."

Nguyễn Như Du cảm thấy tim mình đập mạnh, muốn phản bác lại, nhưng lại không thể.

Bởi vì cô nhìn thấy Tô Thời Tinh ở trong vườn, bị mấy người trẻ vây quanh, trong đó có một chàng trai lấy điện thoại ra, muốn kết bạn.

Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy rất tức giận.

"Đi tìm cô ấy đi." Đường Gia Lai vỗ vỗ vai cô, "Tớ biết việc phá vỡ một mối quan hệ đã ổn định đối với cậu rất khó, nhưng nếu không phá vỡ lớp cửa sổ này, thì các cậu sẽ mãi mãi cách nhau một tầng."

Nguyễn Như Du rời khỏi ban công, khi đi đến cửa, quay lại nhìn cô ấy một cái: "Còn cậu thì sao?"

"Cậu hỏi tớ á?" Đường Gia Lai nở một nụ cười hạnh phúc, "Tớ hy vọng hai người bạn tốt của mình có thể hạnh phúc. Hơn nữa, tớ cũng có người mình thích rồi."

"Thật sao? Là ai vậy?"

"Cậu không quen đâu, thậm chí tớ cũng không quen." Đường Gia Lai cười ngại ngùng, "Tớ chỉ đọc vài bài viết của cô ấy, rồi thích cô ấy. Có phải rất kỳ lạ không?"

"Không kỳ lạ đâu." Nguyễn Như Du cũng cười, "Chắc chắn là người rất xuất sắc."

"Đúng vậy." Đường Gia Lai cười nhẹ nhàng, "Hy vọng có thể có cơ hội gặp cô ấy, nếu không thì chỉ có thể nhìn từ xa. Cậu biết đấy, tớ chưa bao giờ dễ dàng chấp nhận ai cả."

"Được rồi."

Nguyễn Như Du xuống lầu, tìm thấy Tô Thời Tinh. Cô ấy đang trò chuyện với những người khác, mặc dù bị Đường Gia Lai từ chối vừa rồi, nhưng trên mặt không hề thể hiện bất kỳ vẻ bi thương nào.

Nguyễn Như Du không chắc liệu cô ấy có đang diễn không.

"Tô Thời Tinh, lại đây một chút."

Tô Thời Tinh quay đầu lại, nhìn nàng một cái, sau đó liền đi đến, khuôn mặt nghiêm túc: "Làm gì?"

Nguyễn Như Du không nói gì, mà chỉ chăm chú nhìn vào mặt cô ấy.

Tô Thời Tinh cảnh giác nói: "Cậu làm gì thế? Nếu không có việc gì thì tớ đi đây."

"Đợi một chút." Nguyễn Như Du đột nhiên đưa tay giữ chặt tay cô ấy.

Tô Thời Tinh quay lại, ánh mắt nhìn xuống, rồi chú ý đến chiếc nhẫn trên tay cậu: "Sao nó lại ở trên tay chị?"

Nguyễn Như Du ngẩn người, rồi vội vàng giải thích: "Tôi vừa mới vô tình nhìn thấy nó trên bàn, rồi không cẩn thận đeo vào, sau đó nó cứ... không thể tháo ra."

Tô Thời Tinh quay người muốn đi.

Nguyễn Như Du lại kéo cô ấy một chút: "Cô muốn đi đâu?"

Tô Thời Tinh liếc mắt qua: "Đi tìm con dao, chặt đứt ngón tay chị ra."

Nguyễn Như Du: "............"

Nguyễn Như Du rơi vào trầm tư: Thật sao? Mình thật sự thích cái người như vậy sao?

Hú, vậy là Như Du hiểu rõ lòng mình, tính ra là Gia Lai từng thích Như Du, mà cổ tốt tới nổi cổ còn giúp 2 người kia thành cặp nữa. Nhưng mà mấy nhân vật dịu dàng,  tài giỏi mình cứ thấy nó cứ mờ nhạt kiểu gì, kể cả mấy nhân vật chính trong mấy bộ truyện khác luôn