No one at Chu Duyệt knew that their boss and the music director were secretly involved in the office.

Không ai ở Chu Duyệt biết rằng, bà chủ của họ và giám đốc âm nhạc đang vụng trộm yêu đương trong văn phòng.

The two had already obtained their marriage certificate, and even if they announced it, it wouldn't be a big deal. But to put it bluntly, they were both socially anxious—when it came to dating and marriage, if others found out, then so be it, but for them to proactively announce it? That was impossible.

Hai người họ đã nhận giấy chứng nhận kết hôn, dù có công khai cũng chẳng sao. Nhưng nói trắng ra, cả hai đều là những người sợ giao tiếp xã hội—yêu đương, kết hôn, nếu người khác phát hiện thì cũng đành chịu, nhưng để họ tự giác công khai thì không thể nào.

So, with this unique thrill, they embarked on a secret office romance.

Thế nên, mang theo cảm giác kích thích đặc biệt này, họ bắt đầu một mối tình bí mật nơi công sở.

Châu Lan was quite pleased that the cabinet door in her office led directly to Sở Chiêu's resting lounge. This way, they wouldn't have to go the long way just to see each other.

Châu Lan rất hài lòng khi cửa tủ trong văn phòng cô có thể dẫn thẳng đến phòng nghỉ của Sở Chiêu. Như vậy, họ sẽ không cần đi đường vòng mỗi khi muốn gặp nhau.

Newly enamored couples wished they could be glued to each other all the time. With their busy work schedules, they couldn't see each other all day, so they could only use the cabinet door to sneak in brief embraces during lunch breaks.

Những cặp đôi đang trong giai đoạn yêu đương cuồng nhiệt luôn mong được dính lấy nhau cả ngày. Nhưng vì công việc bận rộn, cả ngày họ chẳng thể gặp mặt, chỉ có thể thỉnh thoảng lợi dụng cánh cửa tủ này để ôm nhau chớp nhoáng trong giờ nghỉ trưa.

Chu Duyệt had just moved its headquarters to Lạc An, making Sở Chiêu incredibly busy.

Chu Duyệt vừa chuyển trụ sở chính đến Lạc An, khiến Sở Chiêu vô cùng bận rộn.

Châu Lan was also occupied with recording an album with CYC, which wasn't an easy task.

Châu Lan cũng đang bận rộn ghi âm album với CYC, không hề nhẹ nhàng chút nào.

At CYC's pace, recording the album would take about a month. After that, there would be MV shoots and a musical production that she also had to participate in.

Với tiến độ của CYC, việc thu âm album có thể mất một tháng. Sau đó, còn có quay MV và ghi hình nhạc kịch mà cô cũng phải tham gia.

She wasn't a professional, so at most, she could only provide her input during the editing phase when watching the final cut.

Cô không phải dân chuyên nghiệp, nhiều nhất cũng chỉ có thể góp ý khi xem bản chỉnh sửa cuối cùng.

Once CYC's album was recorded, she wouldn't have much else to do and could properly spend time with Sở Chiêu.

Sau khi hoàn thành album của CYC, cô sẽ không còn nhiều việc phải làm nữa, có thể dành thời gian ở bên Sở Chiêu.

A month wasn't too long, but it wasn't short either. With their packed schedules, time passed quickly.

Một tháng nói ngắn không ngắn, nói dài không dài, nhưng vì luôn bận rộn nên thời gian trôi qua rất nhanh.

Inside Chu Duyệt's recording studio, Châu Lan listened to the final song of CYC's album being recorded. As long as this song passed, the recording would be complete.

Trong phòng thu của Chu Duyệt, Châu Lan lắng nghe ca khúc cuối cùng của album CYC đang được thu âm. Chỉ cần bài này đạt yêu cầu, quá trình thu âm sẽ kết thúc.

Standing beside her were three young women in their early twenties, the members of CYC, waiting for her verdict. Only when she gave the final approval would the recording officially be done.

Ba cô gái khoảng hai mươi tuổi—thành viên của CYC—đứng cạnh cô, chờ đợi quyết định. Chỉ cần cô gật đầu, việc thu âm mới chính thức hoàn thành.

After a month of recording, the final song was finally completed—how could they not be excited?

Thu âm suốt một tháng, cuối cùng ca khúc cuối cùng cũng hoàn thành—làm sao họ có thể không kích động cho được?

Sở Chiêu had promised them that if they finished recording the album within a month, they would get a day off before moving on to the MV shoot.

Sở Chiêu đã hứa rằng nếu họ hoàn thành thu âm album trong vòng một tháng, thì sẽ được nghỉ một ngày trước khi tiếp tục quay MV.

As a high-profile girl group, their schedules were packed every day. A rare day off was something they absolutely cherished.

Là một nhóm nhạc nữ đình đám, lịch trình mỗi ngày của họ đều kín mít. Một ngày nghỉ hiếm hoi tất nhiên là vô cùng quý giá.

As long as Châu Lan said the recording was finished, their long-awaited day off would be secured. After going months without a break, they had been looking forward to this for so long and had even made numerous plans.

Chỉ cần Châu Lan nói một câu "thu âm xong rồi", là họ có thể chính thức được nghỉ. Suốt mấy tháng trời không có ngày nghỉ, họ đã mong chờ ngày này từ lâu, thậm chí còn lên kế hoạch đủ thứ.

But in reality, when they finally got a break, they didn't want to do anything except sleep.

Nhưng thực tế là, đến lúc thực sự được nghỉ, họ chẳng muốn làm gì khác ngoài ngủ.

As the final song ended, Châu Lan took off her headphones and smiled. "Your day off is here."

Ca khúc cuối cùng vừa kết thúc, Châu Lan tháo tai nghe ra, mỉm cười nói: "Ngày nghỉ của các em đến rồi."

"Really?"

"Thật sao?"

"Ahhh! We finally get to rest!"

"Aaaah! Cuối cùng cũng được nghỉ rồi!"

"Love you, Director Châu!"

"Yêu chị quá, Giám đốc Châu!"

At that moment, one of them joked, "Our Director Châu is already married, don't fall for her—it won't lead anywhere."

Lúc này, một người trong nhóm trêu ghẹo: "Giám đốc Châu của chúng ta kết hôn rồi đấy, đừng yêu chị ấy, không có kết quả đâu."

"What are you talking about? Shut up!"

"Nói linh tinh gì đó? Im ngay!"

The three of them had been training together for two to three years. They had studied in the same training class before debuting as a group. After knowing each other for so many years, they could joke around at any moment.

Ba người họ đã cùng nhau luyện tập suốt hai, ba năm trời. Trước đây, họ từng học chung một lớp huấn luyện, sau đó mới cùng nhau debut. Biết nhau nhiều năm như vậy, tất nhiên có thể đùa giỡn thoải mái bất cứ lúc nào.

Châu Lan and Hoa Kiều exchanged a glance and both smiled.

Châu Lan và Hoa Kiều nhìn nhau, rồi cả hai cùng bật cười.

The first phase was finally complete. After the upcoming MV shoot and post-production editing, the album would be ready for release in at most six months.

Giai đoạn đầu tiên cuối cùng cũng kết thúc. Sau khi quay MV và chỉnh sửa hậu kỳ, nhiều nhất là sáu tháng nữa, album sẽ có thể phát hành.

This was Hoa Kiều's last project at Chu Duyệt and Châu Lan's first.

Đây là công việc cuối cùng của Hoa Kiều tại Chu Duyệt, nhưng lại là công việc đầu tiên của Châu Lan.

Hoa Kiều stood up and said, "Everyone's worked hard these past few months. Tonight, dinner's on me."

Hoa Kiều đứng dậy, nói: "Dạo này mọi người vất vả rồi, tối nay tôi mời."

It was also a way of officially announcing her departure from Chu Duyệt.

Cũng xem như là cách chính thức tuyên bố cô rời khỏi Chu Duyệt.

Everyone already knew Hoa Kiều had resigned—the news had been spreading for a while—but since there hadn't been an official announcement, she was still technically Chu Duyệt's music director.

Mọi người đều biết Hoa Kiều đã từ chức, tin tức này đã lan truyền từ lâu. Nhưng vì chưa có thông báo chính thức, nên trên danh nghĩa, cô vẫn là giám đốc âm nhạc của Chu Duyệt.

Now that the album recording was complete, it meant her time at Chu Duyệt had come to an end.

Việc thu âm album kết thúc cũng đồng nghĩa với việc công việc của cô tại Chu Duyệt đã chấm dứt.

Châu Lan simply responded with a quiet "Mm" and was the first to agree.

Châu Lan chỉ khẽ "ừm" một tiếng, là người đầu tiên đồng ý.

Hoa Kiều was a talented person, but unfortunately, matters of the heart had confined her works to a single style, making it difficult for her to break through.

Hoa Kiều là một người có tài, nhưng đáng tiếc, chuyện tình cảm đã khiến tác phẩm của cô bị giới hạn trong một phong cách duy nhất, rất khó để đột phá.

Now that her family needed her, she had no choice but to resign and return home to inherit the family business.

Bây giờ gia đình lại cần cô, cô chỉ có thể từ chức, quay về tiếp quản sản nghiệp.

The saying "If you don't work hard, you'll have to go home and take over the family business" was just a joke to most people, but for Hoa Kiều, it was real.

Câu nói "Không chịu cố gắng thì phải về nhà thừa kế gia nghiệp" đối với người khác chỉ là một câu đùa, nhưng với Hoa Kiều, đó lại là sự thật.

Her family was in the internet business, and her father's name was widely recognized. With such a vast empire and only one child, the responsibility could only fall on her shoulders.

Nhà cô làm về internet, tên tuổi của cha cô không mấy ai không biết. Gia nghiệp to lớn, cô lại là con một, trách nhiệm này chỉ có thể do cô gánh vác.

Leaving Chu Duyệt had always been inevitable, but she never thought the day would come so soon.

Việc rời khỏi Chu Duyệt vốn là chuyện sớm muộn, chỉ là cô không ngờ ngày đó lại đến nhanh như vậy.

Hoa Kiều loved music. There was a time when she considered it her entire life.

Hoa Kiều rất yêu âm nhạc. Đã từng có khoảng thời gian, cô xem âm nhạc là cả cuộc đời.

But now, she had matured and understood that she was no longer the carefree youth of the past. No matter what she did before, there was always someone to catch her if she fell. Now that her father was sick and hospitalized, it was time for her to take on the responsibilities she should bear.

Nhưng bây giờ, cô đã trưởng thành, đã hiểu rằng mình không còn là đứa trẻ vô tư của ngày xưa nữa. Trước đây làm gì cũng có người chống lưng, còn bây giờ, khi cha cô lâm bệnh nằm viện, cô không thể trốn tránh trách nhiệm của mình được nữa.

Her father had always treated her well, supported her passion for music, and almost always granted her wishes from childhood to adulthood. She couldn't be so selfish.

Cha cô đối với cô rất tốt, luôn ủng hộ cô theo đuổi âm nhạc, từ nhỏ đến lớn gần như chuyện gì cũng chiều theo ý cô. Cô không thể quá ích kỷ như vậy được.

Once she returned, she would no longer be able to immerse herself in the industry she loved every day. She might not even have much time to sit at the piano and play the music she adored.

Sau khi trở về, cô sẽ không thể mỗi ngày chìm đắm trong ngành nghề mà mình yêu thích nữa. E rằng cả thời gian để ngồi trước đàn piano, chơi những bản nhạc mình yêu thích cũng sẽ rất ít.

That night, at the gathering, Hoa Kiều drank wine like it was water, downing glass after glass.

Tối hôm đó, trong bữa tiệc, Hoa Kiều uống rượu như uống nước, hết ly này đến ly khác.

By the time Châu Lan noticed, two empty bottles of red wine were already sitting in front of her.

Đến khi Châu Lan phát hiện, trước mặt Hoa Kiều đã có hai chai rượu vang trống rỗng.

"Why are you drinking so much?" Châu Lan quickly took the bottle from Hoa Kiều's hand and set it aside.

"Sao lại uống nhiều thế?" Châu Lan vội vàng lấy chai rượu trong tay Hoa Kiều để sang một bên.

Fortunately, even when drunk, Hoa Kiều remained well-behaved. She didn't make a scene—she simply got up and walked toward the balcony, perhaps wanting some fresh air.

May mà dù có say, Hoa Kiều vẫn rất ngoan, không quậy phá, chỉ lặng lẽ đứng dậy, đi về phía ban công, có lẽ muốn hít thở chút không khí.

There was no way Châu Lan would feel at ease letting Hoa Kiều be alone on the balcony, so she followed her.

Châu Lan sao có thể yên tâm để Hoa Kiều một mình ngoài ban công, nên cũng đi theo.

Sở Chiêu had attended the gathering, but since she was pregnant, she only stopped by to greet everyone before leaving.

Sở Chiêu cũng có mặt tại bữa tiệc, nhưng vì đang mang thai, cô chỉ đến chào hỏi mọi người rồi rời đi.

She and Hoa Kiều were actually very good friends. In the original novel, Sở Chiêu had stayed in Giang Ninh for a long time. Based on the timeline, before she returned to Đại Đô, Hoa Kiều had already left Chu Duyệt.

Thực ra, Sở Chiêu và Hoa Kiều là bạn rất thân. Trong nguyên tác, Sở Chiêu ở Giang Ninh suốt một thời gian dài. Nếu tính theo thời gian, thì trước khi cô ấy trở về Đại Đô, Hoa Kiều đã rời khỏi Chu Duyệt rồi.

That was probably why the novel never mentioned Hoa Kiều's name. If this was the reason, it made sense.

Có lẽ vì vậy mà trong tiểu thuyết không nhắc đến tên Hoa Kiều. Nếu đúng là vậy, thì cũng hợp lý.

Standing side by side on the balcony, Châu Lan and Hoa Kiều remained silent.

Trên ban công, Châu Lan và Hoa Kiều đứng cạnh nhau, không ai lên tiếng.

"Pa tách—" A small flame flickered to life in the dim night as Hoa Kiều pressed the lighter, igniting the cigarette that had been resting between her fingers.

"Pa tách—" Một ngọn lửa nhỏ bừng lên trong màn đêm mờ tối khi Hoa Kiều bật chiếc bật lửa, châm điếu thuốc kẹp giữa ngón tay.

She placed the cigarette between her lips, took a deep drag, and suddenly said, "Your wife is President Sở, isn't she?"

Cô ngậm điếu thuốc vào môi, hít sâu một hơi, rồi bất chợt nói: "Vợ cậu là Sở tổng phải không?"

Hoa Kiều's tone was firm—it wasn't a question, but a statement.

Giọng điệu của Hoa Kiều rất chắc chắn, không phải nghi vấn mà là khẳng định.

Châu Lan raised an eyebrow in surprise but didn't deny it. She and Sở Chiêu had already agreed—if someone found out, they would admit it; if no one did, they wouldn't bring it up themselves.

Châu Lan hơi nhướng mày ngạc nhiên nhưng không phủ nhận. Cô và Sở Chiêu sớm đã bàn bạc xong, bị phát hiện thì thừa nhận, không bị phát hiện thì không chủ động nói ra.

"Honestly, I didn't notice before," Hoa Kiều said. "But today, when you two looked at each other... Even though you hid it well, that deep affection couldn't be concealed."

"Thật ra trước đây tôi không nhận ra," Hoa Kiều nói. "Nhưng hôm nay khi hai người nhìn nhau... Dù che giấu rất giỏi, nhưng sự thâm tình trong đó vẫn không thể giấu được."

She walked over to the balcony table, stubbed out her cigarette in the ashtray, and smiled. "President Sở got married. Her partner's surname is Châu, and she's from Giang Ninh."

Cô bước đến bàn ngoài ban công, dụi điếu thuốc vào gạt tàn rồi cười: "Sở tổng kết hôn rồi, vợ cô ấy họ Châu, là người Giang Ninh."

"Doesn't that match up with you perfectly?"

"Những điều đó chẳng phải hoàn toàn trùng khớp với cậu sao?"

She let out a self-deprecating laugh. "Before, I even asked you to help me keep an eye on Sở Chiêu... I never expected that you two were already married."

Cô cười giễu mình: "Trước đây tôi còn nhờ cậu giúp tôi để ý tin tức về Sở Chiêu... Không ngờ hai người đã kết hôn rồi."

"Sorry."

"Xin lỗi."

Their relationship back then wasn't close enough. They had merely been work partners, slowly becoming friends over time. There hadn't been an opportunity to bring this up.

Quan hệ của họ khi đó chưa đủ thân thiết, chỉ đơn thuần là đối tác làm việc, về sau mới dần trở thành bạn bè. Không phải cố tình giấu giếm, chỉ là không có dịp để nói ra.

Since the topic had come up, Châu Lan simply responded.

Vì Hoa Kiều đã nhắc đến, nên Châu Lan cũng thuận miệng trả lời.

Hoa Kiều waved her hand. "That's not what I meant. I'm just surprised that you two are actually together. And what's even more surprising is that I didn't meet either of you through the other."

Hoa Kiều xua tay: "Tôi không có ý trách cậu, chỉ là hơi ngạc nhiên khi hai người là một cặp. Hơn nữa, điều khiến tôi bất ngờ hơn cả là tôi không quen biết một người qua người còn lại."

"I can tell that you two have a great relationship. You didn't say a word to each other the whole time, but your eyes never left one another."

"Có thể nhìn ra, tình cảm của hai người rất tốt. Bề ngoài chẳng nói lời nào, nhưng ánh mắt thì cứ dán chặt vào đối phương."

"That unintentional eye contact... that shy look... That's exactly how couples in love behave."

"Ánh mắt vô thức chạm nhau, cảm giác ngại ngùng ấy... Chính là dáng vẻ của những cặp đôi đang yêu."

"Oh, right, you're already married."

"À phải rồi, hai người kết hôn rồi."

Her voice was filled with envy. After drinking too much, all her long-buried unhappiness surfaced at once, surrounding her in a heavy, melancholic aura.

Giọng cô đầy sự ngưỡng mộ. Sau khi uống quá nhiều, tất cả những nỗi buồn chất chứa bấy lâu nay bỗng trào dâng, bao trùm lấy cô, khiến cả người toát ra một vẻ u ám.

Leaning against the balcony railing, Hoa Kiều gazed into the distance and murmured, "I wanted to marry her too."

Hoa Kiều chống tay lên lan can ban công, nhìn về phía xa, lặng lẽ nói: "Tôi cũng từng muốn cưới cô ấy."

"It was all my fault... I was young, reckless, didn't know how to say no... and it changed everything between us."

"Tất cả là lỗi của tôi... Khi ấy còn trẻ, bồng bột, không biết cách từ chối... để rồi khiến mối quan hệ giữa chúng tôi thay đổi."

"Châu Lan, tell me... How do I balance the two people I love most in this world?"

"Châu Lan, cậu nói xem... Tôi phải làm thế nào để cân bằng giữa hai người mà tôi yêu nhất đây?"

If Hoa Kiều really was the protagonist of that post, and if the person she loved had once been her stepmother, the obstacles in their path were self-evident.

Nếu Hoa Kiều thực sự là nhân vật chính trong bài đăng đó, và nếu người cô yêu từng là mẹ kế của cô, thì những trở ngại giữa họ đã quá rõ ràng.

Even if that person had divorced her father, the relationship had still existed. Even if she never called her "Mom," there was no escaping at least calling her "Auntie."

Dù đối phương đã ly hôn với cha cô, nhưng mối quan hệ đó vẫn từng tồn tại. Dù không gọi là "mẹ," thì ít nhất cũng khó tránh khỏi một tiếng "dì."

There was a seven-year age gap between them. This year, Hoa Kiều was twenty-seven, and the other person was thirty-four—both at an age radiating mature charm.

Hai người cách nhau bảy tuổi. Năm nay Hoa Kiều hai mươi bảy, đối phương ba mươi tư—đều đang ở độ tuổi tràn đầy sức hút trưởng thành.

If not for that past relationship, maybe there wouldn't be such a huge obstacle between them.

Nếu không có mối quan hệ kia, có lẽ giữa họ sẽ không có chướng ngại lớn đến vậy.

The early winter wind was chilly against her skin. She pulled her coat tighter around herself. "Phồn Hoa Mê Nhân Nhãn, was that you? The post on Gathering Place of Stories?"

Gió đầu đông lành lạnh lướt qua da. Cô kéo chặt áo khoác: "Phồn Hoa Mê Nhân Nhãn, là cậu phải không? Bài đăng trên Tụ Hội Truyện ấy."

Hoa Kiều raised an eyebrow, thinking for a moment before suddenly recalling it. She was a little surprised. "You saw that?"

Hoa Kiều nhướng mày suy nghĩ một lúc, rồi chợt nhớ ra chuyện này, có chút kinh ngạc: "Cậu đã thấy à?"

The post she had made years ago on Gathering Place of Stories—she had already forgotten about it. She never expected Châu Lan to come across it.

Bài đăng cô từng viết nhiều năm trước trên Tụ Hội Truyện—chính cô cũng đã quên mất. Không ngờ lại bị Châu Lan đọc được.

And just from reading that post, Châu Lan had been able to tell it was her story.

Mà chỉ từ một bài đăng, Châu Lan đã đoán được đó là câu chuyện của cô.

"Yeah."

"Ừm."

Hoa Kiều admitted right away that she was the protagonist of that story. The alcohol had dulled her thoughts, slowing her reactions.

Hoa Kiều thẳng thắn thừa nhận mình chính là nhân vật chính trong đó. Rượu đã khiến đầu óc cô chậm lại, phản ứng cũng chậm hơn.

It was as if she had suddenly become much more straightforward. Yes was yes, no was no—there were no more twists and turns.

Giống như cô bỗng nhiên trở nên thẳng thắn hơn rất nhiều. Đúng là đúng, sai là sai, không còn vòng vo.

Fueled by alcohol, she continued, "You don't know how much I want to marry her. I don't even understand why she married my father in the first place. Clearly... clearly, there was no love between them."

Mượn hơi men, cô nói tiếp: "Cậu không biết tôi muốn cưới cô ấy đến mức nào đâu. Tôi thậm chí còn không hiểu tại sao cô ấy lại kết hôn với cha tôi. Rõ ràng... rõ ràng giữa họ chẳng hề có tình cảm."

"Did she marry my father to take revenge on me?"

"Cô ấy lấy cha tôi, có phải để trả thù tôi không?"

"I actually hope it was revenge. At least that would mean she loved me. But the way she treats me—it's neither cold nor close."

"Tôi thậm chí còn mong rằng đó là vì muốn trả thù. Như vậy ít nhất cũng chứng tỏ cô ấy từng yêu tôi. Nhưng thái độ của cô ấy với tôi... chẳng lạnh lùng, cũng chẳng thân mật."

"I've thought about it—about not getting tangled up with her anymore, about going our separate ways. But I can't do it."

"Tôi đã từng nghĩ, không dây dưa với cô ấy nữa, ai sống cuộc đời nấy. Nhưng tôi làm không được."

"I crave every moment with her. I want to keep her by my side forever. I know my feelings aren't normal, but I can't let go."

"Tôi khao khát được gặp cô ấy từng giây từng phút, muốn giữ cô ấy mãi bên mình. Tôi biết suy nghĩ này không bình thường, nhưng tôi không thể buông tay."

"Do you know what our relationship is now?"

"Cậu có biết bây giờ quan hệ giữa chúng tôi là gì không?"

Tears welled up in Hoa Kiều's eyes. She took a deep breath and said, "PY? Or lovers?"

(Editor giải thích: "PY" là viết tắt của 炮友 (pào yǒu) trong tiếng Trung, có nghĩa là "bạn giường" hay "friends with benefits" trong tiếng Anh. Thuật ngữ này dùng để chỉ mối quan hệ chỉ có quan hệ thể xác mà không có tình cảm hoặc ràng buộc lâu dài.)

Nước mắt lấp lánh trong mắt Hoa Kiều. Cô hít sâu một hơi, rồi nói: "PY? Hay tình nhân?"

"We've done everything lovers do, yet we've never officially defined our relationship."

"Những gì mà tình nhân làm, chúng tôi đều đã làm. Nhưng quan hệ này, lại chưa từng được xác định."

"What is she thinking? What is she really thinking?"

"Cô ấy đang nghĩ gì? Rốt cuộc cô ấy đang nghĩ cái gì vậy!"

As she spoke, she slowly crouched down, burying her head between her knees, her sobs muffled in the cold night air.

Vừa nói, cô vừa từ từ ngồi xuống, vùi đầu giữa hai đầu gối, tiếng khóc nghẹn ngào vang lên giữa màn đêm lạnh lẽo.

Châu Lan didn't know what to say. As an outsider, her understanding of their relationship was limited to that post and what Hoa Kiều had shared today.

Châu Lan không biết nói gì. Là một người ngoài cuộc, sự hiểu biết của cô về mối quan hệ của họ chỉ giới hạn trong bài đăng đó và những lời Hoa Kiều nói hôm nay.

She wasn't privy to the full details—most of her perspective came from Hoa Kiều's point of view.

Cô không rõ nội tình, đa phần chỉ nhìn nhận vấn đề từ góc độ của Hoa Kiều.

Once you step into someone's perspective, it's hard to remain objective. Besides, she was friends with Hoa Kiều, so naturally, she leaned toward her side.

Khi đã đặt mình vào góc nhìn của một người, rất khó để giữ công bằng. Huống hồ cô lại là bạn của Hoa Kiều, tất nhiên sẽ có phần thiên vị.

She didn't offer any words of comfort. Instead, she simply stayed by her side—sometimes, having someone there was better than crying alone.

Cô không an ủi Hoa Kiều, chỉ đứng bên cạnh cô ấy. Đôi khi, có người bên cạnh vẫn tốt hơn là khóc một mình.

She sent a message to Sở Chiêu, letting her know she'd be home late tonight.

Cô nhắn tin cho Sở Chiêu, báo rằng hôm nay mình sẽ về muộn.

One by one, the employees of Chu Duyệt left until only the two of them remained.

Lần lượt, nhân viên của Chu Duyệt rời đi, chỉ còn lại hai người họ.

Châu Lan nudged Hoa Kiều's foot lightly. "Let's go."

Châu Lan khẽ dùng chân chạm vào chân Hoa Kiều: "Đi thôi."

There was no response. She crouched down to take a closer look and realized—Hoa Kiều had fallen asleep.

Nhưng không có phản hồi. Cô cúi xuống quan sát kỹ hơn, mới phát hiện Hoa Kiều đã ngủ mất rồi.

Châu Lan: "......"

Châu Lan: "......"

Just then, Hoa Kiều's phone rang. The contact name read—Cô ấy.

Đúng lúc này, điện thoại của Hoa Kiều vang lên. Tên hiển thị trên màn hình là—Cô ấy.