The dinner ended with Châu Lan's ambiguous words.

Bữa cơm kết thúc trong những lời mập mờ của Châu Lan.

Her words might influence some people, but Châu Tiên Lệnh was an old fox—she didn't think what she said would truly affect him.

Những lời của cô có thể tác động đến một số người, nhưng Châu Tiên Lệnh là cáo già—cô không nghĩ mình có thể ảnh hưởng đến ông ta.

However, he would weigh her words, consider their truthfulness, and then make a decision.

Nhưng ông ta sẽ cân nhắc, đánh giá mức độ chân thực của lời cô, rồi mới quyết định.

Châu Tiên Lệnh cared about her only because of the blood flowing in her veins. If he had other children, he wouldn't care what she did.

Châu Tiên Lệnh để tâm đến cô chỉ vì huyết thống. Nếu ông ta có những đứa con khác, chắc chắn sẽ chẳng thèm quan tâm cô làm gì.

Likewise, others cared about her only because she was Châu Tiên Lệnh's daughter.

Tương tự, những người khác coi trọng cô cũng chỉ vì cô là con gái của Châu Tiên Lệnh.

She understood that in their eyes, she was nothing on her own. But so what? She wasn't the type to wallow in self-pity.

Cô hiểu rõ, trong mắt bọn họ, bản thân cô chẳng là gì cả. Nhưng thì sao? Cô không phải người thích tự dằn vặt.

Since things had already reached this point, there was nothing to hesitate about. If she could use this situation to her advantage, why wouldn't she?

Mọi chuyện đã thành cục diện như thế này, vậy thì không có gì phải kiêng kỵ nữa. Nếu có thể tận dụng, tại sao lại không?

Maybe because her recent trip to Đại Đô had gone smoothly, Châu Lan had gained a new perspective.

Có lẽ vì lần đi Đại Đô này khá suôn sẻ, Châu Lan đã nghĩ thông suốt nhiều điều.

Some things couldn't be changed just because she wanted them to, so she had to adjust her approach.

Có những chuyện không thể thay đổi chỉ vì cô muốn thế, vậy thì phải đổi cách nghĩ.

As long as Châu Tiên Lệnh hadn't made a public announcement, she was still, for now, the sole heir of the Châu family.

Chỉ cần Châu Tiên Lệnh chưa đăng báo, thì hiện tại cô vẫn là người thừa kế duy nhất của nhà họ Châu.

Unless she disappeared entirely, there was no way he would leave her alone.

Trừ phi cô biến mất hoàn toàn, bằng không ông ta sẽ không thể mặc kệ cô.

She didn't know why, but she just couldn't bring herself to leave everything behind. She kept wanting to help Sở Chiêu in some way.

Không hiểu tại sao, cô lại không thể dứt khoát bỏ đi. Cô cứ muốn giúp Sở Chiêu theo cách nào đó.

She didn't quite understand this feeling.

Cô không thực sự hiểu rõ cảm xúc này.

Logically, her cooperation with Chu Duyệt should have been enough to ease her guilt, but when she heard about Sở Chiêu's accident, she had rushed back without hesitation.

Lý ra, sự hợp tác giữa cô và Chu Duyệt đã đủ để bù đắp cảm giác tội lỗi trong lòng cô. Nhưng khi nghe tin Sở Chiêu gặp tai nạn, cô lại lập tức quay về không chút do dự.

After thinking it over, Châu Lan felt that perhaps it was a sense of responsibility.

Suy đi nghĩ lại, Châu Lan cảm thấy, có lẽ đây là một loại trách nhiệm.

They hadn't divorced yet, so they were still legally married.

Hai người vẫn chưa ly hôn, trên danh nghĩa vẫn là vợ chồng hợp pháp.

That meant she had a duty as a spouse.

Điều đó có nghĩa là cô phải có trách nhiệm với tư cách người bạn đời.

As long as they remained married, she couldn't just stand by and do nothing.

Chỉ cần còn là vợ chồng, cô không thể khoanh tay đứng nhìn.

Take this car accident as an example—if something serious had happened to Sở Chiêu, the first person people would think of would be her, the wife.

Ví dụ như vụ tai nạn xe lần này, nếu Sở Chiêu thực sự xảy ra chuyện, người đầu tiên bị chú ý sẽ là cô, người vợ danh nghĩa.

To everyone else, Sở Chiêu was Madame Châu, and likewise, she was Madame Sở.

Trong mắt mọi người, Sở Chiêu là Châu phu nhân, và ngược lại, cô cũng là Sở phu nhân.

Their relationship was legally recognized—unless they divorced.

Mối quan hệ của họ được pháp luật công nhận—trừ khi ly hôn.

But until the Châu family was taken down, divorce was impossible.

Nhưng trước khi nhà họ Châu sụp đổ, chuyện ly hôn là không thể.

Sở Chiêu wouldn't divorce her. And if she initiated the divorce... that would only bring more trouble to Sở Chiêu, something she refused to do.

Sở Chiêu sẽ không chủ động ly hôn. Còn nếu cô đề nghị ly hôn... thì chẳng khác nào tạo thêm rắc rối cho Sở Chiêu, điều mà cô tuyệt đối không muốn.

Since they weren't getting divorced, she couldn't just ignore everything.

Đã không ly hôn, cô cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.

Which meant, for now, she would have to keep traveling between Đại Đô and Giang Ninh.

Vậy nên, trước mắt cô vẫn phải liên tục qua lại giữa Đại Đô và Giang Ninh.

Usually residing in Dadu, occasionally coming to Jiangning.

Thường trú ở Đại Đô, thỉnh thoảng đến Giang Ninh.

If she couldn't completely break away from the Zhou family, she had to use this identity to do something for Chu Zhao.

Nếu không thể hoàn toàn tách khỏi nhà họ Châu, cô phải lợi dụng thân phận này để làm gì đó cho Sở Chiêu.

Zhou Lan found a reason in her heart to return to Jiangning, and suddenly, many things seemed to make sense.

Châu Lan tìm được lý do trong lòng để quay về Giang Ninh, đột nhiên rất nhiều chuyện dường như trở nên thông suốt.

Taking the high-speed train to the Zhou family's door took nearly two hours. During these two hours, she thought about many things.

Ngồi tàu cao tốc đến cổng nhà họ Châu mất gần hai tiếng. Trong khoảng thời gian này, cô suy nghĩ rất nhiều.

She went over everything that had happened since coming to this world, comparing it to the contents of the novel.

Cô xem xét lại tất cả những gì đã xảy ra từ khi đến thế giới này, so sánh với nội dung của tiểu thuyết.

She realized that from the beginning, she had been observing everything in this world from a god's perspective. It wasn't until that phone call after Chu Zhao's accident that she understood she had truly become part of this world.

Cô nhận ra rằng ngay từ đầu, mình đã nhìn thế giới này bằng góc nhìn của Chúa trời. Mãi đến khi nhận được cuộc gọi sau tai nạn của Sở Chiêu, cô mới hiểu rằng mình đã thực sự trở thành một phần của thế giới này.

The unbreakable connection between her and Chu Zhao forced her to reevaluate her identity and the real, living people appearing in her life.

Sự liên kết không thể cắt đứt giữa cô và Sở Chiêu buộc cô phải nhìn nhận lại thân phận của mình và những con người sống động xuất hiện trong cuộc đời cô.

...

Leaving the Zhou family this time, Zhou Lan no longer had a car. Chu Zhao, on the other hand, was still treated well, with a Zhou family driver picking her up and dropping her off. Zhou Lan didn't have that privilege. After angering so many people, Ling Hana directly ordered not to provide her with a car.

Lần này rời khỏi nhà họ Châu, Châu Lan không còn xe nữa. Ngược lại, Sở Chiêu vẫn được đối xử khá tốt, có tài xế nhà họ Châu đưa đón. Cô thì không có đãi ngộ đó. Sau khi chọc giận nhiều người như vậy, Lăng Hà Na trực tiếp ra lệnh không cấp xe cho cô.

Zhou Lan had no choice but to walk up to Chu Zhao and, with an embarrassed smile, ask, "Can I hitch a ride with you?"

Châu Lan đành phải bước đến bên cạnh Sở Chiêu, cười ngượng ngùng hỏi: "Tớ có thể đi nhờ xe cậu không?"

Chu Zhao glanced at the driver without saying a word, merely looking at the seat beside her.

Sở Chiêu liếc nhìn tài xế mà không nói gì, chỉ liếc qua chỗ ngồi bên cạnh.

Zhou Lan quickly sat down next to Chu Zhao, placing her hands on her knees like a well-behaved schoolgirl.

Châu Lan vội vàng ngồi xuống bên cạnh Sở Chiêu, hai tay đặt lên đầu gối, trông ngoan ngoãn như một học sinh tiểu học.

She stared straight ahead without moving, and Chu Zhao didn't look at her either.

Cô nhìn thẳng phía trước, không nhúc nhích, Sở Chiêu cũng không nhìn cô.

The driver, being from the Zhou family, naturally drove them to the villa.

Tài xế là người của nhà họ Châu, dĩ nhiên sẽ đưa họ về biệt thự.

Their newlywed villa was very close to the Zhou family's home, so they arrived quickly.

Biệt thự tân hôn của họ rất gần nhà họ Châu, nên chẳng mấy chốc đã đến nơi.

It had only been two days, yet Zhou Lan already found the villa unfamiliar. Then again, she had only lived there for two nights.

Mới chỉ hai ngày, vậy mà Châu Lan đã cảm thấy biệt thự thật xa lạ. Cũng phải thôi, cô chỉ ở đó hai đêm mà.

As for Chu Zhao, she deeply resented the villa. She hated this place—it was where she had suffered too much humiliation.

Còn Sở Chiêu, cô rất bài xích nơi này. Cô ghét căn biệt thự này, vì ở đây cô đã chịu quá nhiều ấm ức.

Without a word, Zhou Lan rushed into the garage, drove out a sports car, and asked, "Where to? I'll take you."

Không nói hai lời, Châu Lan lao vào gara, lái một chiếc siêu xe ra rồi hỏi: "Đi đâu? Tớ đưa cậu đi."

Since neither of them liked this place, they might as well leave together.

Dù sao cả hai đều không thích nơi này, vậy thì cùng rời đi thôi.

This time, Chu Zhao didn't refuse. Her arm was injured, so she couldn't drive, but she also didn't want to stay in the villa.

Lần này, Sở Chiêu không từ chối. Tay cô bị thương, không thể lái xe, nhưng cô cũng chẳng muốn ở lại biệt thự.

Moreover, what Zhou Lan did at the Zhou family today might secure her a good position in Zhou Corporation—perhaps even one with real authority. That would depend on how Zhou Xianling decided to arrange things.

Hơn nữa, chuyện Châu Lan làm ở nhà họ Châu hôm nay có thể giúp cô giành được một vị trí tốt trong Tập đoàn Châu thị, thậm chí có thể là một vị trí thực quyền. Cụ thể thế nào còn phải xem Châu Tiên Lệnh sắp xếp ra sao.

Neither of them spoke much on the way. The address Chu Zhao provided was the Chu family villa.

Suốt dọc đường, hai người không nói nhiều. Địa chỉ mà Sở Chiêu đưa ra là biệt thự nhà họ Sở.

It seemed that the Chu family was aware of today's events, but they hadn't stepped in to support Chu Zhao.

Xem ra nhà họ Sở đã biết chuyện hôm nay, nhưng không hề ra mặt chống lưng cho Sở Chiêu.

Instead, they were eager to get information from her about what had happened at the Zhou family.

Trái lại, họ còn sốt sắng muốn biết từ cô những gì đã xảy ra ở nhà họ Châu.

The novel had written about Chu Zhao's childhood—it wasn't tragic, but more of a case of neglect.

Tiểu thuyết từng miêu tả về tuổi thơ của Sở Chiêu—không đến mức bi thảm, nhưng giống như bị lãng quên.

In the Chu family, apart from Chu Zhao's mother, everyone treated her as an invisible tool—something to be used when needed and discarded when not.

Trong nhà họ Sở, ngoài mẹ của Sở Chiêu, tất cả mọi người đều coi cô như một công cụ vô hình—cần thì mang ra sử dụng, không cần thì vứt vào góc.

Nurturing was out of the question—the Chu family had never nurtured Chu Zhao. Everything she had achieved until now was entirely due to her own efforts. Even her tuition fees from childhood to adulthood were paid by her mother.

Bồi dưỡng thì càng không cần phải nói—nhà họ Sở chưa từng bồi dưỡng Sở Chiêu. Tất cả những gì cô có được đến bây giờ đều nhờ vào nỗ lực của bản thân. Ngay cả học phí từ nhỏ đến lớn cũng là do mẹ cô chi trả.

Logically, a family like the Chu family should have no trouble raising a child. But the reality was, they had never supported Chu Zhao.

Lý mà nói, một gia đình như nhà họ Sở không thể không nuôi nổi một đứa trẻ. Nhưng thực tế là, họ chưa từng nuôi Sở Chiêu.

The Chu family was incredibly complicated. Zhou Xianling might fool around outside, but he knew how to avoid causing trouble or bringing it home. Chu Zhao's father, Chu Meng, was different—he dreamed of a life with multiple wives, like in ancient times, and kept many women in the household.

Gia đình nhà họ Sở vô cùng phức tạp. Châu Tiên Lệnh có thể ăn chơi bên ngoài, nhưng biết cách không gây rắc rối hay mang về nhà. Còn cha của Sở Chiêu, Sở Mông, thì khác—ông ta mơ tưởng cuộc sống tam thê tứ thiếp thời cổ đại, nuôi không ít phụ nữ trong nhà.

Chu Zhao's mother was Chu Meng's legitimate wife, but after marrying into the Chu family, she discovered that there was already a five-year-old illegitimate son in the house.

Mẹ của Sở Chiêu là chính thất của Sở Mông, nhưng sau khi gả vào nhà họ Sở, bà phát hiện trong nhà đã có một đứa con riêng năm tuổi.

In other words, Chu Meng had an illegitimate child before marriage and deceived Chu Zhao's mother into marrying him.

Nói cách khác, Sở Mông đã có con riêng trước khi kết hôn, lừa mẹ của Sở Chiêu bước vào cuộc hôn nhân này.

At first, Chu Meng showered Chu Zhao's mother with sweet words, persuading her to temporarily accept the illegitimate child.

Ban đầu, Sở Mông dùng lời ngon tiếng ngọt dụ dỗ mẹ của Sở Chiêu, khiến bà tạm thời chấp nhận đứa con riêng đó.

Chu Zhao's mother was a highly educated woman. Back then, she had fallen for Chu Meng because he was rich, handsome, and knew how to charm people. She had spent half her life trapped in his lies.

Mẹ của Sở Chiêu là một người có học vấn cao. Năm đó, bà để mắt đến Sở Mông vì ông ta vừa giàu vừa đẹp trai, lại giỏi dỗ dành người khác. Kết quả là bị lừa cả nửa đời người.

After Chu Zhao was born, something utterly outrageous happened.

Sau khi Sở Chiêu ra đời, một chuyện vô cùng hoang đường đã xảy ra.

No, it would be more accurate to say that her mother discovered the truth about something.

Không, phải nói là mẹ cô đã phát hiện ra một sự thật.

The mother of that illegitimate son was none other than the so-called "cousin" who had been living in the Chu family's home. When Chu Zhao's mother uncovered the truth, Chu Meng simply gave up pretending and showed his true colors. He even threatened her, saying that if she dared to divorce him, she would never see Chu Zhao again. Not only that, but he would also turn Chu Zhao into a useless person—someone who couldn't even read a single word.

Mẹ của đứa con riêng kia chính là "chị họ" gì đó vẫn luôn ở nhờ trong nhà họ Sở. Khi mẹ của Sở Chiêu phát hiện sự thật, Sở Mông dứt khoát vứt bỏ vỏ bọc, lộ ra bản chất thật. Ông ta uy hiếp bà, nói rằng nếu bà dám ly hôn, thì cả đời này đừng mong gặp lại Sở Chiêu. Không chỉ vậy, ông ta còn sẽ nuôi dạy Sở Chiêu thành một kẻ vô dụng, một kẻ mù chữ.

Given the Chu family's power in Jiangning, Chu Zhao's mother knew she couldn't take her daughter away. Considering the hardships her daughter might face in the future, she had no choice but to compromise.

Với thế lực của nhà họ Sở ở Giang Ninh, mẹ của Sở Chiêu biết bà không thể đưa con gái đi được. Nghĩ đến tình cảnh của con gái sau này, bà chỉ có thể lựa chọn thỏa hiệp.

But her compromise only emboldened Chu Meng. He became even more reckless, constantly bringing women home. Now, the Chu family truly resembled an ancient noble household, filled with concubines—even including male Omegas.

Nhưng sự thỏa hiệp của bà lại khiến Sở Mông được đà lấn tới. Ông ta càng lúc càng ngang ngược, liên tục đưa phụ nữ về nhà. Giờ đây, nhà họ Sở chẳng khác nào một phủ đệ thời phong kiến, đầy rẫy những nữ nhân, thậm chí còn có cả nam O.

On the surface, Chu Zhao's mother was still the legal wife, but in a household like the Chu family, she gradually lost her sanity. Sometimes she was lucid, sometimes she was mentally unstable, and in the end, she was placed under supervision.

Bề ngoài, mẹ của Sở Chiêu vẫn là vợ hợp pháp, nhưng sống trong một gia đình như nhà họ Sở, dần dần tinh thần bà trở nên bất ổn. Khi thì tỉnh táo, khi thì rối loạn, cuối cùng bị giam lỏng.

Inside the Chu family, it was the mother of Chu Meng's eldest son who held control. It was easy to imagine how harshly Chu Zhao had been treated growing up.

Bên trong nhà họ Sở, chính mẹ của con trai trưởng Sở Mông mới là người nắm quyền. Có thể tưởng tượng được, Sở Chiêu từ nhỏ đã phải chịu đối xử khắc nghiệt thế nào.

Even her tuition fees came from her mentally unstable mother.

Ngay cả học phí của cô cũng là do người mẹ tinh thần bất ổn của mình chi trả.

At first, the Chu family kept a strict watch over Chu Zhao's mother to maintain their reputation. Later, it was to keep control over Chu Zhao. They even confined her mother to a specific area within the Chu household, allowing her to move only within that space.

Ban đầu, nhà họ Sở giám sát chặt chẽ mẹ của Sở Chiêu để giữ thể diện. Về sau, mục đích chính là để khống chế Sở Chiêu. Họ thậm chí còn khoanh vùng phạm vi hoạt động của mẹ cô trong nhà, chỉ được di chuyển trong khu vực đó.

The Chu family only gave her a phone when they needed her to contact Chu Zhao.

Chỉ khi cần mẹ Sở Chiêu liên lạc với cô, người nhà họ Sở mới đưa điện thoại cho bà.

At those times, everything she said had to be approved beforehand. Otherwise, she would be brutally beaten.

Vào những lúc đó, những gì bà nói đều phải được phê duyệt trước, nếu không sẽ bị đánh đập dã man.

When she was younger, she could still stay clear-headed most of the time and help Chu Zhao. But in recent years, her condition had worsened—she rarely had moments of clarity. Sometimes, her intelligence was no different from a child's. Just for food or to avoid beatings, she would obey the Chu family's orders and even threaten Chu Zhao as they instructed.

Lúc còn trẻ, bà vẫn có thể giữ được tỉnh táo phần lớn thời gian để giúp đỡ Sở Chiêu. Nhưng những năm gần đây, tình trạng của bà ngày càng tệ, rất hiếm khi có lúc minh mẫn. Đôi khi, trí tuệ của bà chẳng khác gì một đứa trẻ, vì miếng ăn, vì không muốn bị đánh mà nghe theo lời nhà họ Sở, thậm chí uy hiếp Sở Chiêu theo ý họ.

Chu Zhao tried everything to escape with her mother, but nothing worked.

Sở Chiêu tìm đủ mọi cách để đưa mẹ trốn đi, nhưng hoàn toàn vô dụng.

The Chu family's power in Jiangning was too great—there was nothing she could do. The one time she tried to sneak away, her mother ended up being beaten even worse.

Thế lực của nhà họ Sở ở Giang Ninh quá lớn, cô chẳng làm được gì cả. Cô từng lén đưa mẹ bỏ trốn, nhưng kết quả chỉ khiến bà bị đánh đập tàn nhẫn hơn.

Now, the Chu family was no longer as powerful as before, having formed ties with the Zhou family.

Bây giờ, nhà họ Sở đã không còn mạnh như trước, lại còn kết nối với nhà họ Châu.

If, in the past, the Zhou and Chu families had been the twin dragons of Jiangning, then now, the Zhou family was the city's sole overlord. With the Zhou family backing them, taking her mother away had become even more difficult.

Nếu trước kia, nhà họ Châu và nhà họ Sở là hai thế lực lớn ở Giang Ninh, thì bây giờ, nhà họ Châu đã trở thành con rắn độc duy nhất thống trị nơi này. Có nhà họ Châu chống lưng, việc đưa mẹ rời đi lại càng khó hơn.

So there was only one way to save her mother—to bring down both the Zhou and Chu families.

Vậy nên, cô chỉ còn một con đường duy nhất để cứu mẹ—đó là đánh sập cả hai nhà Châu và Sở.

Only by doing that could she rescue her mother and win freedom for both of them.

Chỉ khi làm được điều đó, cô mới có thể cứu mẹ, giành lại tự do cho hai mẹ con.

When Zhou Lan read this part of the novel back then, she was truly disgusted by the Chu family. But what disgusted her even more was that man, Chu Meng.

Lúc trước, khi đọc đến đoạn này trong tiểu thuyết, Châu Lan thực sự bị nhà họ Sở làm cho ghê tởm. Nhưng kẻ khiến cô ghê tởm nhất vẫn là Sở Mông.

Chu Meng had a terrible reputation within the rich second-generation circles—no one was willing to marry their daughter to him. The Chu family, unwilling to marry an ordinary woman, set their sights on Chu Zhao's highly educated mother, all for the sake of their family's reputation.

Danh tiếng của Sở Mông trong giới phú nhị đại vô cùng tệ hại, chẳng ai chịu gả con gái cho ông ta. Nhà họ Sở lại không muốn cưới một người phụ nữ bình thường, thế là nhắm vào mẹ của Sở Chiêu, người có học vấn cao, chẳng qua cũng chỉ vì thể diện gia tộc mà thôi.

So, compared to how much she despised the Zhou family, she despised the Chu family even more.

Vì vậy, so với việc căm ghét nhà họ Châu, cô càng căm ghét nhà họ Sở hơn.

When she found out that Chu Zhao was going to the Chu family, Zhou Lan hesitated to speak. It wasn't until they arrived outside the Chu family's villa that she tentatively asked, "How about I go in with you?"

Biết được Sở Chiêu sắp đến nhà họ Sở, Châu Lan do dự không lên tiếng. Mãi đến khi xe dừng trước biệt thự nhà họ Sở, cô mới thăm dò hỏi: "Hay là tôi đi cùng cậu nhé?"

The Zhou family was making things difficult for Chu Zhao, but aside from Ling Ha Na, most of them only did so behind the scenes. It wasn't that hard to handle.

Nhà họ Châu hiện tại dù làm khó Sở Chiêu, nhưng ngoại trừ Lăng Hà Na, phần lớn đều chỉ ngấm ngầm gây khó dễ, không đến mức quá khó đối phó.

The Chu family, however, had bullied Chu Zhao for so long that it had become second nature to them. They would only become more vicious and unrestrained.

Nhưng nhà họ Sở thì khác, bọn họ đã quen bắt nạt Sở Chiêu, chỉ có thể ngày càng ác độc và vô liêm sỉ hơn.

Zhou Lan thought of a certain scene in the novel and couldn't bear to let Chu Zhao face it alone.

Châu Lan nhớ lại một phân cảnh trong tiểu thuyết, không nỡ để Sở Chiêu đối mặt một mình.

Chu Zhao glanced at her but didn't say anything. Chu Meng was constantly pressuring her to bring Zhou Lan to the Chu family—why? Just to curry favor.

Sở Chiêu nhìn cô một cái nhưng không nói gì. Sở Mông ngày nào cũng thúc giục cô đưa Châu Lan về nhà họ Sở, chẳng phải chỉ để nịnh bợ sao?

If she brought Zhou Lan along, those people wouldn't dare make things difficult for her. She might even get a chance to see her mother.

Nếu cô dẫn Châu Lan theo, những kẻ đó sẽ không dám làm khó cô, còn có thể có cơ hội gặp được mẹ.

With that thought, she nodded in agreement.

Nghĩ vậy, cô gật đầu đồng ý.

Hearing that Chu Zhao intended to use her as a tool, Zhou Lan's lips curled slightly. She didn't mind at all—she had been worried Chu Zhao might refuse.

Nghe ra ý định xem cô như công cụ của Sở Chiêu, Châu Lan khẽ cong môi. Cô chẳng hề bận tâm chút nào, thậm chí còn sợ Sở Chiêu sẽ không đồng ý cơ.

The fact that Chu Zhao could calmly think this through showed that she was becoming less emotionally driven when she was with her. That was something worth celebrating.

Sở Chiêu có thể bình tĩnh suy nghĩ thấu đáo như vậy, chứng tỏ khi ở bên cô, cô ấy đã không còn dễ xúc động như trước nữa. Đáng mừng đấy chứ.

Zhou Lan drove up to the Chu family's gate but was stopped by the security guard. Even upon seeing Chu Zhao, the guard had no intention of opening the gate. Instead, he spoke rudely, "Wait a moment, I need to ask Madam."

Châu Lan lái xe đến cổng nhà họ Sở nhưng bị bảo vệ chặn lại. Thấy Sở Chiêu, đối phương cũng không có ý định mở cổng, thậm chí còn tỏ thái độ khó chịu: "Chờ một chút, tôi phải xin chỉ thị phu nhân."

The "Madam" he was referring to was, of course, not Chu Zhao's mother but the woman who had given birth to Chu Meng's eldest son.

Cái gọi là "phu nhân" đương nhiên không phải mẹ của Sở Chiêu, mà là người phụ nữ sinh ra con trai trưởng của Sở Mông.

Zhou Lan cleared her throat and said coldly, "Tell them that Zhou Lan is here."

Châu Lan nhẹ giọng ho một cái, lạnh lùng nói: "Nói với họ, Châu Lan đến rồi."

She had only been in this world for a few days, yet her acting skills had improved remarkably.

Mới đến thế giới này vài ngày, vậy mà diễn xuất của cô đã tiến bộ không ít.

In her past life, she had always been straightforward, never bothering to act, nor did she need to.

Kiếp trước, cô vốn thẳng tính, chẳng buồn diễn, cũng không cần phải diễn.

Yet now, she felt like her acting skills were on par with an award-winning actress. Life truly was the best teacher.

Thế mà bây giờ, cô lại cảm thấy kỹ năng diễn xuất của mình đã tiệm cận ảnh hậu rồi. Đúng là cuộc sống rèn giũa con người.

The security guard clearly recognized Zhou Lan's name and quickly ran off to make a call.

Bảo vệ hiển nhiên đã nghe qua cái tên Châu Lan, lập tức chạy đi gọi điện.

Watching his retreating figure, Zhou Lan returned to her innocent expression and turned to seek praise. "How was that? Did I play the role of a rich second-generation bully well?"

Nhìn theo bóng lưng hắn, Châu Lan lập tức khôi phục dáng vẻ vô tội, còn quay đầu mong được khen ngợi: "Sao nào, tôi diễn hình tượng phú nhị đại ác bá có giống không?"

But the moment she saw Chu Zhao's cold face, she snapped back to reality. She might think they were familiar with each other, might consider Chu Zhao a friend, but the truth was, Chu Zhao did not.

Thế nhưng, vừa chạm phải gương mặt lạnh lùng của Sở Chiêu, cô lập tức bừng tỉnh. Cô có thể tự cho là mình đã quen thuộc với Sở Chiêu, trong lòng xem cô ấy như bạn bè, nhưng thực tế thì không.

Chu Zhao's thoughts: "She really is a rich second-generation bully."

Suy nghĩ của Sở Chiêu: "Vốn dĩ đã là một phú nhị đại ác bá rồi."

Zhou Lan: "......"
Châu Lan: "......"

She wanted to argue, but thinking about the original body's reputation... Forget it, it was too deeply ingrained in people's minds.

Cô muốn phản bác, nhưng nhớ đến hình tượng nguyên thân... Thôi bỏ đi, đã ăn sâu vào lòng người rồi.

The security guard, after finishing the call, ran over in a panic and apologized, "Miss Zhou, you can drive right in."

Bảo vệ gọi điện xong, hoảng hốt chạy lại, vội vàng xin lỗi: "Châu tiểu thư, cô cứ lái thẳng vào là được."

Zhou Lan deliberately put on an annoyed expression and stepped on the gas, speeding inside.

Châu Lan cố ý tỏ ra không vui, đạp ga một cái lao thẳng vào.

By the next second, the Chu family would know that she had a foul expression and was impatient—that was exactly the effect she wanted.

Chẳng mấy chốc, nhà họ Sở sẽ biết rằng cô đang khó chịu, vô cùng thiếu kiên nhẫn—đó chính là hiệu quả cô muốn đạt được.

The Chu family knew very well what kind of person the original Zhou Lan was. She had to treat everyone poorly except for Chu Zhao.

Nhà họ Sở rất rõ ràng nguyên thân là người thế nào. Cô phải tỏ thái độ kém với tất cả mọi người, nhưng lại đối xử tốt với Sở Chiêu.

That way, if they ever wanted to bully Chu Zhao again, they'd have to think twice—because she was there to back her up.

Như vậy, sau này bọn họ muốn bắt nạt Sở Chiêu, sẽ phải suy nghĩ xem sau lưng cô ấy có cô chống lưng hay không.

As Zhou Lan drove, lost in her thoughts, she also took in the scenery of the Chu family estate.

Châu Lan vừa lái xe vừa suy nghĩ miên man, đồng thời cũng thu hết phong cảnh nhà họ Sở vào mắt.

The Chu family estate was like a grand European manor—vast and luxurious.

Nhà họ Sở giống hệt một trang viên châu Âu, rộng lớn và xa hoa.

It was land they had bought and built upon themselves back in the day—high-profile and ostentatious.

Đây là khu đất mà họ mua rồi tự xây dựng, vô cùng khoa trương.

Even though the inside was rotten to the core, on the surface, they still maintained their grand facade.

Dù bên trong đã mục ruỗng, nhưng bề ngoài vẫn hào nhoáng như xưa.

Zhou Lan sneered coldly in her heart. She made a sharp turn and parked right in front of a grand, castle-like mansion. Outside, a middle-aged woman with a slightly plump figure stood with over a dozen staff members, all smiling in welcome.

Châu Lan cười lạnh trong lòng, đánh lái một cú rồi dừng xe ngay trước một tòa nhà xa hoa tráng lệ, trông chẳng khác gì một tòa lâu đài. Bên ngoài, một người phụ nữ trung niên thân hình đẫy đà đang đứng cùng hơn mười nhân viên, tất cả đều nở nụ cười niềm nở đón tiếp.

If nothing unexpected happened, this woman was likely the mother of that eldest illegitimate son.

Không ngoài dự đoán, người phụ nữ này hẳn chính là mẹ của đứa con riêng lớn kia.

Zhou Lan immediately got out of the car, quickly walked around the front, and very gentlemanly opened the door for Chu Zhao.

Châu Lan lập tức xuống xe, nhanh chóng vòng qua đầu xe, hết sức ga-lăng mở cửa giúp Sở Chiêu.

Chu Zhao was momentarily stunned, her hand, which had just unbuckled her seatbelt, paused briefly before she nonchalantly got out of the car.

Sở Chiêu thoáng sững người, bàn tay vừa tháo dây an toàn khựng lại một chút, sau đó mới thản nhiên xuống xe.

Zhou Lan's hand thoughtfully hovered above her head, shielding it. Chu Zhao could clearly smell the scent on Zhou Lan—one that her body was instinctively drawn to but her heart utterly despised.

Bàn tay của Châu Lan ân cần che chắn trên đỉnh đầu cô. Sở Chiêu có thể ngửi rõ mùi hương trên người Châu Lan—một mùi mà cơ thể cô vô thức mê luyến, nhưng tâm trí lại ghê tởm vô cùng.

She had indeed changed her opinion of Zhou Lan, but that didn't mean she had forgiven her.

Đúng là cô đã có cái nhìn khác về Châu Lan, nhưng điều đó không có nghĩa là cô đã tha thứ.

As long as she thought about that night, she still felt nothing but disgust.

Chỉ cần nhớ lại đêm hôm đó, cô vẫn chỉ thấy buồn nôn mà thôi.

No matter what a person does afterward, no matter how well they behave, some things are simply unforgivable—no matter how much time has passed.

Một khi đã từng bị xâm phạm, thì dù đối phương có làm gì sau đó, có tốt đến đâu, có đôi chuyện mãi mãi không thể tha thứ, dù thời gian có trôi qua bao lâu đi nữa.

Zhou Lan acted as if no one else existed. Without even glancing at the plump woman, she grabbed Chu Zhao's hand and strode inside.

Châu Lan tỏ vẻ mắt cao hơn đầu, không thèm liếc nhìn người phụ nữ đẫy đà kia, trực tiếp nắm tay Sở Chiêu kéo vào trong.

Chu Zhao instinctively tried to pull her hand back, but Zhou Lan held on tightly.

Sở Chiêu theo phản xạ muốn rút tay về, nhưng lại bị nắm chặt.

The next second, she realized—they were putting on an act.
Chỉ một giây sau, cô phản ứng lại—hai người đang diễn kịch.

She stared at their interlocked hands, her thoughts wandering. She realized she might not hate Zhou Lan as much anymore.

No, she still hated her.

Cô nhìn bàn tay hai người đan vào nhau, suy nghĩ có chút lơ đãng. Cô nhận ra, hình như mình không còn quá ghét Châu Lan nữa.

Không, vẫn ghét.

It was just that before, it was disgust. Now, it was aversion. There wasn't much difference, really—maybe like going from negative 1000 to negative 900.

Chỉ là trước đây là buồn nôn, bây giờ là chán ghét. Xem ra cũng không khác biệt lắm, đại khái là từ âm 1000 lên âm 900 đi.

Zhou Lan found Chu Zhao's mental scoring system both amusing and exasperating.

Châu Lan nghe xong cách tính điểm trong lòng Sở Chiêu mà dở khóc dở cười.

How could Chu Zhao be this cute?

Sở Chiêu sao lại đáng yêu như vậy chứ?

Just as a smile was about to appear on her face, a sycophantic voice interrupted.

Ý cười còn chưa kịp lan ra thì một giọng nịnh nọt đã cắt ngang.

"Oh, Xiao Zhou, why didn't you tell us you were coming? I would've had someone prepare for you. What do you like to eat? I'll have them make it for you."

"Ôi, Tiểu Châu, sao con không báo trước để dì chuẩn bị? Con thích ăn gì? Để dì bảo người làm."

Zhou Lan showed no intention of responding. Like a master in her own house, she plopped down onto the sofa, then patted the seat beside her.

Châu Lan hoàn toàn không có ý định để ý, cô ung dung ngồi phịch xuống ghế sofa như một đại gia, sau đó vỗ vỗ chỗ bên cạnh.

"Wife, sit."

"Vợ à, ngồi đi."

Chu Zhao held back her frustration and sat beside her.

Sở Chiêu nhẫn nhịn rồi ngồi xuống cạnh cô.

The moment she did, she could feel the person beside her struggling to contain their anger.

Vừa ngồi xuống, cô lập tức cảm nhận được người bên cạnh đang cố gắng đè nén cơn giận.

Zhou Lan quickly flashed her a grin. "Wife, where's Mom? Why isn't she here?"

Châu Lan lập tức nở một nụ cười: "Vợ à, mẹ đâu? Sao không thấy bà ấy?"

"I didn't know what she liked, so I was going to take her out and let her choose for herself. That's why I came empty-handed."

"Em không biết mẹ thích gì, còn định đưa mẹ ra ngoài tự chọn, nên mới tay không mà đến."

"It's all my fault, wife. If you weren't injured, you could've gone shopping with me."

"Đều tại tôi không tốt, vợ à. Nếu em không bị thương, chúng ta đã có thể cùng nhau đi mua rồi."

Chu Zhao: "......"

Sở Chiêu: "......"

Plump Woman: "......"

Người phụ nữ đẫy đà: "......"

There's a saying: you don't hit a smiling face.

Người ta nói "giơ tay không đánh mặt cười".

But Zhou Lan didn't even acknowledge the plump woman—she ignored her completely.

Nhưng Châu Lan còn chẳng buồn cười, thẳng thừng lờ đối phương đi luôn.

Since she was going to stand up for Chu Zhao, she might as well do it properly.
Đã ra mặt vì Sở Chiêu, vậy thì phải làm cho tới nơi tới chốn.

The plump woman's smile froze. After a long pause, she finally said, "Xiao Zhou? I was talking to you."

Nụ cười trên mặt người phụ nữ đẫy đà cứng lại. Một lúc lâu sau, bà ta mới lên tiếng: "Tiểu Châu? Dì đang nói chuyện với con đấy."

"Hm?"

"Hửm?"

Zhou Lan acted as if she had just heard her and turned to Chu Zhao with a puzzled look. "Is she one of your servants?"

Châu Lan giả vờ như mới nghe thấy, quay sang Sở Chiêu với vẻ khó hiểu: "Đây là người hầu nhà em à?"

Servant?! The plump woman was about to explode with rage. No matter how she looked at herself, she didn't resemble a servant in the slightest!

Người hầu?! Người phụ nữ đẫy đà suýt nữa tức đến nổ tung. Nhìn bà ta thế nào cũng không giống người hầu chứ?!

She quickly tried to explain, "I am..."

Bà ta vội vàng giải thích: "Dì là..."

But halfway through, she got stuck. She didn't even know how to introduce herself. After thinking for a moment, she finally said, "I am Chu Zhao's Second Mom."

Nhưng nói đến đây, bà ta bỗng nghẹn lời. Ngay cả bản thân cũng không biết nên giới thiệu thế nào. Nghĩ một lúc, bà ta mới nói: "Dì là Nhị Mẹ của Sở Chiêu."

Within the Chu family, Chu Meng's women were ranked, and the children addressed them accordingly.

Trong nội bộ nhà họ Sở, các người phụ nữ của Sở Mông được xếp thứ tự, con cái cũng gọi theo thứ tự đó.

Zhou Lan was aware of this. She raised an eyebrow in mock surprise. "Second Mom? Wife, I don't remember hearing that my father-in-law has a younger brother. When did you get a Second Mom?"

Châu Lan nhướng mày, tỏ vẻ kinh ngạc: "Nhị Mẹ? Vợ à, anh không nhớ nhạc phụ có em trai đấy. Khi nào thì em có Nhị Mẹ vậy?"

"And she's even entertaining guests in someone else's house. How rude."

"Đã vậy còn tự ý tiếp khách trong nhà người khác nữa. Thật là vô lễ."

After all, she was a lyricist. If she wanted to throw shade, it was effortless.

Dù sao cô cũng là người viết lời bài hát, muốn xỉa xói ai thì dễ như trở bàn tay.

She just didn't like interacting with people, but that didn't mean she didn't know how to talk.

Cô chỉ là không thích giao tiếp, chứ không có nghĩa là không biết ăn nói.

The plump woman was livid, while Chu Zhao, on the other hand, felt immensely satisfied.

Người phụ nữ đẫy đà tức đến nghiến răng, còn Sở Chiêu lại cảm thấy vô cùng sảng khoái.

She usually endured these people's bullying because she was afraid they would mistreat her mother.

Trước giờ cô luôn nhẫn nhịn những người này vì sợ họ sẽ ngược đãi mẹ mình.

But even as she enjoyed the moment, she couldn't help but worry—would Liu Qing take it out on her mother after they left?

Nhưng vui thì vui, cô vẫn không khỏi lo lắng—sau khi họ rời đi, liệu Lưu Tình có trút giận lên mẹ cô không?

Liu Qing? So that was this woman's name. Zhou Lan had long forgotten such a minor character from the novel.

Lưu Tình? Thì ra người phụ nữ này tên Lưu Tình. Đọc truyện lâu như vậy, Châu Lan sớm đã quên mất nhân vật pháo hôi vô danh này rồi.

But Chu Zhao's concern was valid.

Nhưng lo lắng của Sở Chiêu không phải không có lý.

Once they left, Liu Qing would definitely make things difficult for Mother Chu.

Chỉ cần họ đi, Lưu Tình chắc chắn sẽ ra tay với mẹ Sở.

After all, petty people were like that—holding grudges over the smallest things.

Dù sao thì tiểu nhân chính là như vậy—có thù tất báo, cả ngày chỉ biết ôm hận.

That meant she had to find a way to get Mother Chu out of here. Even if she couldn't take her out of Jiangning, at the very least, she had to get her out of the Chu family's house.

Vậy nên cô phải nghĩ cách đưa mẹ Sở ra ngoài. Dù không thể đưa bà rời khỏi Giang Ninh, ít nhất cũng phải thoát khỏi nhà họ Sở.

Liu Qing forced an awkward smile. "Yanqing will be back soon. You young people should have a good chat. I'll go check what the kitchen is making today."

Lưu Tình cố nặn ra một nụ cười: "Chút nữa Yến Thanh sẽ về, mấy đứa trẻ tuổi các con cứ trò chuyện đi. Dì ra xem hôm nay bếp nấu gì."

Chu Yanqing, the heir of the Chu family, was already in his early thirties and the general manager of the Chu Corporation. But he wasn't very capable—otherwise, the Chu family wouldn't have fallen to its current state.

Sở Yến Thanh, người thừa kế nhà họ Sở, đã ngoài ba mươi, là tổng giám đốc Sở thị. Nhưng năng lực của hắn không cao, nếu không thì nhà họ Sở đã chẳng suy tàn như bây giờ.

Of course, the real reason for the Chu family's downfall was still Chu Meng.

Tất nhiên, nguyên nhân chính khiến nhà họ Sở xuống dốc vẫn là Sở Mông.

When the one making decisions was a useless man who only cared about pleasure, it was inevitable that the family would decline.

Khi kẻ cầm quyền chỉ biết ăn chơi trác táng, chuyện gia tộc lụn bại cũng là điều tất yếu.

Zhou Lan said bluntly, "No need. We came today to take Mom out for a vacation."

Châu Lan trực tiếp nói: "Không cần đâu, hôm nay bọn tôi đến để đưa mẹ đi du lịch."

The moment she finished speaking, she could feel the person beside her freeze up, their body going rigid with emotion.

Cô vừa dứt lời, liền cảm nhận được người bên cạnh cứng đờ cả người, cơ thể lộ rõ sự kích động.

Chu Zhao had only one thought in her mind—if Zhou Lan really managed to get her mother out, then when the Zhou family fell, she would make sure Zhou Lan lived a life without worries.

Sở Chiêu chỉ có một suy nghĩ—nếu Châu Lan thực sự có thể đưa mẹ cô ra ngoài, vậy sau khi nhà họ Châu sụp đổ, cô nhất định sẽ đảm bảo cho Châu Lan cả đời không lo âu.

Zhou Lan felt both helpless and a little heartbroken at that thought.

Châu Lan vừa bất đắc dĩ vừa có chút xót xa với suy nghĩ đó của cô.

"What? I can't take my mother-in-law out for a trip?"

"Sao vậy? Tôi đưa mẹ vợ đi chơi cũng không được à?"

Zhou Lan saw Liu Qing looking troubled and simply stood up, pretending to be angry.

Châu Lan thấy Lưu Tình trông có vẻ khó xử, dứt khoát đứng dậy, giả vờ tức giận.

In everyone's eyes, she was a spoiled rich second-generation who acted on a whim. Since the Chu family now had to cater to the Zhou family, her attitude was justified.

Trong mắt mọi người, cô chính là kiểu phú nhị đại hành động theo cảm tính. Hiện tại nhà họ Sở phải nhìn sắc mặt nhà họ Châu, vậy nên thái độ này của cô không có gì sai.

Liu Qing quickly waved her hands, "No, this requires my master's approval. I have no say in it. Besides, it's getting dark soon. Even if you want to leave, wouldn't it be better to go tomorrow morning?"

Lưu Tình vội xua tay: "Không phải vậy, chuyện này phải được ông chủ nhà tôi đồng ý, tôi không có quyền quyết định. Hơn nữa, trời sắp tối rồi, dù có đi thì cũng phải sáng mai đi chứ?"

Master? What a disgusting term.

Ông chủ? Đúng là cách xưng hô đáng ghê tởm.

Zhou Lan immediately asked, "So if your master agrees, my father-in-law and mother-in-law can both go out and have fun?"

Châu Lan lập tức hỏi ngược lại: "Vậy nếu ông chủ nhà bà đồng ý thì cả ba người, ba mẹ vợ tôi cũng có thể đi chơi sao?"

"We're planning to go abroad, to my university. My wife wants to visit my school, so I thought I'd take both her and my mother along."

"Chúng tôi định ra nước ngoài, chính là đến trường đại học của tôi. Vợ tôi muốn tham quan trường, nên tôi nghĩ đưa cả mẹ đi cùng."

"Sigh, there really aren't many filial children like me these days."

"Haiz, bây giờ thật sự không có nhiều đứa con hiếu thuận như tôi nữa đâu."

After speaking, Zhou Lan even praised herself, making Liu Qing feel uncomfortable but unable to say anything.

Nói xong, Châu Lan còn tự khen mình một câu, khiến Lưu Tình khó chịu nhưng không dám nói gì.

She was certain that the Chu family wouldn't dare to contradict her.

Cô ta rõ ràng không có quyền quyết định, vậy nên vẫn phải chờ Sở Mông về.

Liu Qing awkwardly smiled and said, "I'll go call my master."

Lưu Tình gượng gạo cười: "Tôi đi gọi điện cho ông chủ."

"Go ahead." Zhou Lan waved her hand with a look of magnanimity.

"Đi đi." Châu Lan phất tay, ra vẻ mình rất rộng lượng.

She knew she definitely couldn't take Chu Zhao's mother abroad, but as the saying goes, if you want to open a window, first propose removing the entire roof. That way, the window request would naturally be granted.

Cô biết chắc mình không thể đưa mẹ Sở ra nước ngoài, nhưng có câu nói rất đúng—muốn mở một cánh cửa sổ thì phải đề nghị dỡ cả mái nhà. Đến lúc đó, yêu cầu mở cửa sổ tự nhiên sẽ được chấp nhận.

Since Liu Qing had no authority, they would still have to wait for Chu Meng to return.

Lưu Tình không có quyền quyết định, vậy nên vẫn phải chờ Sở Mông về.

Zhou Lan leaned back on the sofa, pretending to be indifferent.

Châu Lan ngả người ra sofa, giả vờ bất cần đời.

Chu Zhao sat upright beside her, thinking about whether Zhou Lan's suggestion could really get her mother out of the Chu household.

Sở Chiêu ngồi ngay ngắn bên cạnh, trong lòng suy nghĩ liệu theo cách của Châu Lan, cô có thể đưa mẹ ra khỏi nhà họ Sở hay không.

What shocked her even more was that Zhou Lan seemed to know that her biggest weakness was her mother. The fact that Zhou Lan brought up taking her mother away—it almost felt like she was genuinely trying to help.

Điều khiến cô ngạc nhiên hơn cả là dường như Châu Lan biết điểm yếu lớn nhất của cô chính là mẹ. Đối phương chủ động đề nghị đưa mẹ cô đi, có vẻ như thực sự muốn giúp cô.

Why?

Rốt cuộc là vì sao?

She had only known Zhou Lan for less than two months. At first, her impression of Zhou Lan was someone who wanted to rebel but didn't dare to, who treated her well purely out of lust, and who had a notorious reputation for being a playgirl abroad.

Cô mới quen Châu Lan chưa đầy hai tháng. Ấn tượng ban đầu về đối phương là muốn nổi loạn nhưng không dám, đối xử tốt với cô hoàn toàn vì động cơ khác, còn có cả những tin đồn về việc Châu Lan sống rất buông thả ở nước ngoài.

In the first month of their marriage, Zhou Lan was indeed very good to her. What else could it be for?

Trong tháng đầu tiên sau khi kết hôn, Châu Lan thực sự đối xử với cô rất tốt. Còn có thể vì điều gì khác đây?

There had been people pursuing her for years—what was one month compared to that?

Bao nhiêu năm qua, đã có không ít người theo đuổi cô, một tháng thì tính là gì chứ?

It was a forced marriage to begin with; she never cared about it.

Dù sao đây cũng là một cuộc hôn nhân bị ép buộc, cô chưa bao giờ để tâm.

Later, Zhou Lan couldn't keep up the act and started fooling around outside. That was when the reputation of her being a playboy rich kid spread.

Sau đó, Châu Lan không giữ được lâu, bắt đầu ra ngoài trăng hoa, danh tiếng phú nhị đại cặn bã cũng xuất hiện từ những ngày đó.

But at least she finally stopped trying to please her, and that made Chu Zhao feel relieved.

Nhưng ít ra Châu Lan cũng không quấn lấy cô nữa, điều này khiến Sở Chiêu thở phào nhẹ nhõm.

Yet, it was precisely because she let her guard down that she fell into Zhou Lan's trap.

Thế nhưng chính vì sự thả lỏng này mà cô mới trúng kế của Châu Lan.

Thinking about it filled her with anger.

Chỉ cần nghĩ đến chuyện đó, trong lòng cô liền bùng lên cơn giận dữ.

But then, realizing that Zhou Lan was helping her take her mother away, the anger disappeared.

Nhưng ngay sau đó, khi nhớ đến việc Châu Lan đang giúp cô đưa mẹ đi, cơn giận lại tan biến.

Zhou Lan appeared to be playing on her phone, but in reality, she was listening to Chu Zhao's inner thoughts loud and clear.

Bề ngoài Châu Lan tỏ ra đang nghịch điện thoại, nhưng thực tế lại nghe rõ mồn một suy nghĩ trong lòng Sở Chiêu.

The novel had only described how awful the original Zhou Lan was. She never expected that when they first met, the original was actually pretending to be obedient.

Trong tiểu thuyết chỉ nhấn mạnh nguyên thân đáng ghét đến mức nào, cô không ngờ khi mới quen nhau, nguyên thân lại đang giả vờ ngoan ngoãn.

Of course, if the original Zhou Lan had shown her true nature from the start, Chu Zhao would have remained cautious and never let her guard down. That would have given her no opportunity.

Cũng phải thôi, nếu ngay từ đầu nguyên thân đã bộc lộ bản chất xấu xa, Sở Chiêu chắc chắn sẽ luôn đề phòng, không bao giờ lơi lỏng, và thế thì đã chẳng có cơ hội nào xảy ra.

Zhou Lan sighed inwardly. If only she had come earlier, she could have left a good impression on Chu Zhao, and things wouldn't have turned out like this—stuck in this stalemate.

Châu Lan thầm thở dài, giá như cô có thể đến sớm hơn thì tốt biết mấy. Khi đó, cô nhất định sẽ tạo được ấn tượng tốt với Sở Chiêu, và một số chuyện sẽ không đến mức bế tắc như bây giờ.

After some thought, she softly said, "I will do my best to rescue Auntie."

Cô suy nghĩ một chút rồi nhẹ giọng nói: "Tôi sẽ cố gắng hết sức để cứu dì ra ngoài."

This only made Chu Zhao even more convinced that Zhou Lan knew everything. Her behavior all along must have been an act.

Câu nói này càng khiến Sở Chiêu chắc chắn rằng Châu Lan thực sự biết hết mọi chuyện, tất cả những gì cô ta thể hiện trước đây chỉ là giả vờ.

Otherwise, how could she even know about the secrets the Chu family had deliberately hidden?

Nếu không, tại sao ngay cả những bí mật mà nhà họ Sở cố ý che giấu, cô ta cũng biết được?

Zhou Lan didn't explain anything. If everyone thought this way, that was for the best—at least she wouldn't be exposed for being too different from the original.

Châu Lan không giải thích gì cả. Nếu mọi người đều nghĩ như vậy thì càng tốt, như thế cô sẽ không bị phát hiện là mình khác nguyên thân quá nhiều.

Just as she expected, Liu Qing quickly returned with news—Chu Meng would be home soon.

Đúng như cô dự đoán, Lưu Tình nhanh chóng quay lại thông báo một tin—Sở Mông sắp về rồi.

Zhou Lan didn't care whether Chu Meng came back or not. She straightened up, picked up her teacup, took a small sip, then heavily placed it back onto the tea table.

Châu Lan chẳng quan tâm Sở Mông có về hay không. Cô ngồi thẳng dậy, cầm tách trà lên nhấp một ngụm, rồi mạnh tay đặt lại xuống bàn trà.

The wooden table let out a loud "thud," making her anger obvious.

Chiếc bàn gỗ phát ra tiếng "cộp" rõ ràng, thể hiện rõ cơn giận dữ của cô.

"So? Why won't you let me see my mother-in-law?"

"Thế là sao? Sao không cho tôi gặp mẹ vợ?"

"I've been here for so long—where is she? Oh, I heard she's recovering at home. Then, wife, take me to see her."

"Tôi đã ở đây lâu như vậy rồi, mẹ vợ đâu? Ồ, tôi nghe nói mẹ vợ đang tĩnh dưỡng ở nhà, vậy vợ à, dẫn tôi đi gặp bà ấy đi."

Zhou Lan got up, ready to find Chu Mama herself.

Châu Lan đứng dậy, định tự đi tìm Sở mẫu.

Liu Qing quickly blocked her. "Madam is resting right now, it's not a good time."

Lưu Tình vội ngăn lại: "Phu nhân đang nghỉ ngơi, bây giờ không tiện."

"Not a good time? Her own daughter and daughter-in-law want to see her—what's not good about that? Or is it..."

"Không tiện? Con gái ruột và con dâu muốn gặp, có gì mà không tiện? Hay là..."

Zhou Lan coldly locked eyes with Liu Qing. "Are you the one stopping us?"

Châu Lan lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mắt Lưu Tình: "Là bà đang ngăn cản chúng tôi?"

Before Liu Qing could respond, Zhou Lan continued, "Once Father-in-law comes back, I'd love to ask him how the servants in this household are being taught. How dare they stop the daughter-in-law from seeing her mother-in-law?"

Không đợi Lưu Tình đáp lại, Châu Lan nói tiếp: "Chờ bố vợ về, tôi nhất định phải hỏi ông ấy xem người hầu trong nhà này được dạy dỗ thế nào, lại dám cản con dâu đến thăm mẹ chồng."

Her words were harsh.

Câu nói của cô không hề nhẹ nhàng chút nào.

Liu Qing knew very well that she held no real position in Chu Meng's heart. The only reason she was managing the household was because he was used to letting her do so. If she were reported for this, her good days would be over.

Lưu Tình hiểu rõ bản thân chẳng có địa vị gì trong lòng Sở Mông. Bà ta được giao quản lý gia đình chỉ vì ông ta quen để bà ta làm vậy. Nếu bị tố cáo chuyện này, ngày tháng tốt đẹp của bà ta sẽ chấm dứt.

She immediately said, "Of course you can see her. Chu Zhao, take Miss Zhou to Madam."

Bà ta lập tức nói: "Đương nhiên là có thể gặp, Sở Chiêu, con đưa cô Châu đi gặp phu nhân đi."

After Zhou Lan's outburst, Liu Qing had gone from calling her "Little Zhou" to "Miss Zhou."

Sau một màn náo loạn của Châu Lan, Lưu Tình từ "Tiểu Châu" đã đổi thành "Cô Châu."

Some people were just like that—always quick to adapt, treating different people in different ways.

Có những người chính là như vậy—quen thói gió chiều nào xoay chiều đó, đối xử với từng người từng kiểu khác nhau.

Chu Zhao ignored Liu Qing completely and got up to head toward her mother's residence.

Sở Chiêu không thèm để ý đến Lưu Tình, trực tiếp đứng dậy đi về phía nơi mẹ cô ở.

Zhou Lan followed behind her and glanced at the time—it was 7 PM. Because it was summer, the sky was just beginning to darken.

Châu Lan đi sau Sở Chiêu, liếc nhìn đồng hồ—bây giờ là bảy giờ tối. Vì đang là mùa hè nên trời mới chỉ vừa chạng vạng.

But in no time, the sky would be completely dark.

Nhưng chẳng mấy chốc nữa, trời sẽ tối đen.

She reached up to rub the back of her neck. After a whole day of running around, she was really exhausted.

Cô đưa tay xoa nhẹ gáy. Cả ngày bận rộn khiến cô thực sự mệt mỏi.

She wasn't someone who liked talking much, yet today, she had spoken so much—it made her even more drained.

Vốn dĩ cô không phải người thích nói nhiều, vậy mà hôm nay lại phải nói không ngừng, lại càng mệt hơn.

But this act wasn't over yet. Soon, she would have to face Chu Meng. When he was young, he had been a useless good-for-nothing. After all these years, he couldn't have only grown older without growing any wiser, right?

Nhưng vở kịch này vẫn chưa kết thúc. Một lát nữa, cô còn phải đối mặt với Sở Mông. Hồi trẻ, ông ta là một kẻ vô dụng, chẳng lẽ bao nhiêu năm trôi qua, ông ta chỉ lớn tuổi mà không khôn lên chút nào sao?

Then again, judging from his series of decisions, it was clear he hadn't gotten any smarter.

Nhưng nhìn vào chuỗi quyết sách của ông ta, rõ ràng là không thông minh hơn chút nào cả.

"You're really tired?"

"Cô mệt lắm à?"

"Huh?"

"Hả?"

Zhou Lan was momentarily stunned. She couldn't immediately tell whether she had heard Chu Zhao's inner thoughts or if Chu Zhao had actually spoken aloud.

Châu Lan thoáng sững người. Cô không thể phân biệt ngay được liệu mình vừa nghe thấy tiếng lòng của Sở Chiêu hay là Sở Chiêu thật sự đã nói ra thành lời.

It wasn't until she saw Chu Zhao's expression that she realized—Chu Zhao was really talking to her.

Mãi đến khi thấy ánh mắt của Sở Chiêu, cô mới nhận ra—Sở Chiêu thật sự đang nói chuyện với mình.

If she remembered correctly, wasn't this the first time Chu Zhao had ever taken the initiative to speak to her?

Nếu cô nhớ không lầm, thì đây là lần đầu tiên Sở Chiêu chủ động bắt chuyện với cô đúng không?

She quickly responded, "A little."

Cô vội trả lời: "Có một chút."

"......"

Silence was the only response.

Đáp lại cô là sự im lặng.

Zhou Lan searched for something to say. "Actually, it's not that bad. I was just a bit busy today."

Châu Lan tìm lời để nói: "Thật ra cũng không đến mức nào, chỉ là hôm nay hơi bận chút thôi."

"......"

Still silence.

Vẫn là im lặng.

Forget it. The night sky is really beautiful tonight. Zhou Lan lifted her head to look at the darkening sky.

Thôi vậy. Đêm nay trời đẹp thật. Châu Lan ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đang dần tối lại.