“Oa oa oa oa…”

Tiếng khóc òa của đứa bé vang vọng khắp căn phòng, đánh thức Megan đang say giấc. Cô nhìn thấy Carl vừa bế con vừa đi loạng khắp nhà, không khỏi bật cười rồi dịu dàng nói: “Carl, để em xem con cho.”

Megan vừa sinh xong, cơ thể còn yếu nên hai ngày nay Carl ở nhà chăm sóc cô. Cả hai đều là lần đầu làm cha mẹ nên khá bỡ ngỡ. May mắn là hàng xóm rất nhiệt tình, thường xuyên qua giúp đỡ.

Dù vậy, Megan vẫn không thể nghỉ ngơi được. Mới ngủ được một lát thì bé lại khóc. Carl hoàn toàn bất lực, bế con mà không biết phải làm sao. Megan mỉm cười, ra hiệu cho Carl đặt con xuống bên cạnh mình.

Carl đặt đứa bé lên giường, mở lớp thú da quấn quanh con ra xem, “Sao thế này? Em đã xem rồi mà không thấy ướt tã, sao lại khóc nữa?”

Megan nằm nghiêng, nhẹ nhàng vỗ về lưng bé để ru bé ngủ. Một lúc lâu sau, bé mới chịu ngậm ngón tay mẹ và thiếp đi.

Carl cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, thì thầm với bạn đời: “Megan, anh nghe nói hôm qua Leo lại bắt nạt Aso, hình như chỉ cho cô ấy có vài cái chân giò thôi. Chân giò có gì ngon đâu, chắc chắn cô ấy sẽ đói lắm. Anh có nên qua mang thức ăn cho cô ấy không?”

Megan chậm rãi dừng tay, tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn hạ giọng: “Aso ở nhà một mình, chân lại bị thương. Dù cô ấy đã thức tỉnh nhưng thời gian gần đây chắc chắn không thể đi săn xa được. Nhà mình còn nhiều thức ăn, anh cứ mang qua cho cô ấy đi. Lần này nhờ có Aso giúp đỡ mà em và con mới bình an vô sự, chúng ta nên cảm ơn cô ấy thật tốt.”

Carl gật đầu, mang theo một lượng lớn thịt đến nhà Aso. Vừa đến cửa, anh đã ngửi thấy một mùi thơm lạ lùng thoang thoảng từ khe cửa, một mùi hương mà anh chưa từng ngửi thấy bao giờ.

Carl không tự chủ nuốt nước miếng, rồi đứng ngoài cửa gọi Aso vài tiếng. Người ra mở cửa lại là Mia.

Thư Thanh Thiển nhìn thấy Carl đến, chỉ liếc anh một cái rồi tiếp tục húp súp trong bát.

Carl cảm thấy có chút áy náy, nhớ lại những lần mình đã gây khó dể cho Aso, anh cảm thấy vô cùng xấu hổ. Anh liếc nhìn bát súp màu trắng sữa và hai miếng chân giò của Aso, nghĩ thầm cuộc sống của nàng chắc hẳn rất khổ sở, “Aso, xin lỗi, trước kia là tại tôi.”

Thư Thanh Thiển không nói gì, vẫn tiếp tục húp súp. Thực ra trong lòng nàng cũng khá hài lòng khi Carl đến xin lỗi.

Thấy Aso không trả lời, Carl có chút lo lắng, vội vàng đưa phần thịt mình mang đến cho Aso, rồi đứng bên cạnh gãi đầu không biết nói gì. Đột nhiên, Thư Thanh Thiển lên tiếng: “Hôm nay tôi hầm nhiều chân giò lắm, anh mang về cho Megan một ít đi.”

Carl không ngờ Aso lại đưa chân giò cho mình, ban đầu muốn từ chối vì chân giò không ngon lắm, lại ít thịt. Nhưng nghĩ đến tấm lòng của Aso, anh gật đầu đồng ý, trên mặt nở nụ cười, “Được thôi.”

Thư Thanh Thiển lấy một cái bình đất nung múc đầy chân giò và nước dùng cho Carl. Khi Carl ôm bình đất nung và bát súp trở về nhà, anh vẫn còn cảm thấy hơi bàng hoàng.

Megan thấy Carl trở về với cái bình trong tay thì ngạc nhiên, “Carl, cái gì thế này?”

Carl đặt bình đất nung lên bàn, “Đây là chân giò mà Aso vừa cho anh, cô ấy bảo mang về cho em.”

Megan càng tò mò hơn, “Vậy anh múc cho em một chút để em nếm thử đi.”

Carl hơi do dự. Trong trí nhớ của anh, chân giò chẳng ngon lành gì, nhất là khi nấu canh. “Hay là anh nướng thịt cho em ăn nhé?”

Megan lắc đầu từ chối. Mới sinh xong, cô không có nhiều cảm giác thèm ăn, thật sự không muốn ăn thịt nướng. “Em thấy bát canh màu trắng sữa này trông rất ngon, ngửi cũng thơm nữa, anh múc cho em một bát đi.”

Carl đành phải múc cho Megan một bát. Megan ngồi dậy nửa người, nhận lấy bát canh. Nhiệt độ vừa phải, Megan húp một ngụm rồi lập tức sáng mắt lên. Cô chưa bao giờ uống một bát canh ngon như vậy, một hơi hết sạch bát canh, rồi ăn luôn cả miếng chân giò. Thịt chân giò mềm nhừ, xương tự rơi ra, Megan không kìm được mà nói: “Múc thêm cho em một bát nữa, múc nhiều chân giò vào.”

Carl trân trối nhìn bạn đời uống hết sạch, lòng vẫn còn chút không tin, múc đầy một bát đưa cho Megan, “Thật sự ngon đến vậy hả?”

Megan gật đầu, không nói gì nữa mà tiếp tục ăn. Carl cũng lấy một bát nhỏ cho mình, quả nhiên thấy bát canh rất ngon, còn chân giò mà trước đây anh luôn khinh thường nay lại có một hương vị hoàn toàn khác. Tiếc là phần ăn quá ít, không đủ để anh no bụng, đành phải cố nhịn, để phần còn lại cho Megan.

***

Một tháng sau.

Thời tiết dần chuyển lạnh, vết thương ở chân Thư Thanh Thiển cũng lành lại gần hết. Có lẽ là do ăn nhiều chân giò nên vết thương lành rất nhanh. Bây giờ nàng vẫn chưa thể hoạt động như người bình thường, nhưng ít nhất đã không cần chống nạng nữa.

Gần đây, nàng không đi săn mà chỉ cùng Mia đi quanh khu rừng gần bộ lạc, thu thập nhiều loại rau dại và thức ăn khác. Thật bất ngờ, nàng đã tìm thấy nhiều loại cây có thể thay thế gia vị, ví dụ như một loại cỏ nhỏ có vị rất giống hành lá, thân tròn xanh mướt, mọc dọc theo đường đi cùng với cỏ dại mà mọi người thường bỏ qua. Nàng thậm chí còn tìm thấy một loại quả màu vàng có vị chua giống chanh, mỗi lần nướng thịt, nàng đều vắt một chút nước quả vào, hương vị ngon hơn hẳn trước đây.

Leo luôn cố tình để lại phần chân giò cho nàng, nghĩ rằng lâu dần Aso sẽ không chịu nổi. Ai ngờ, Aso lại cứ thế mà chấp nhận một cách lặng lẽ.

Thư Thanh Thiển gần đây cứ ăn mãi những món chân giò hầm, chân giò nướng, nàng thật sự không muốn nhìn thấy chân giò nữa.

Nhưng mà gần đây trời trở lạnh, số lượng con mồi săn được ngày càng ít. Dù có đi săn từ rất sớm, nhưng lượng thức ăn tìm được cũng chỉ bằng một nửa so với trước, trên khuôn mặt ai nấy đều lộ vẻ ưu sầu.

Không hiểu sao hôm nay con mồi lại ít đến thế, cứ thế này thì làm sao tích đủ thức ăn để qua mùa đông.

Thư Thanh Thiển biết rằng lý do con mồi xung quanh ít đi là vì bộ lạc Cao Sơn đã bắt đầu mở rộng lãnh thổ. Họ đã thôn tính không ít bộ lạc nhỏ, quy mô ngày càng lớn, đồng thời cũng cần nhiều thức ăn hơn, cuộc chiến giữa hai bộ lạc sắp nổ ra, điều này không thể tránh khỏi.

Laito gần đây luôn suy nghĩ miên man, những ngày qua đội của chú ta đi săn trong rừng, đã nhiều lần phát hiện dấu vết hoạt động của người khác.

Phải biết rằng số lượng động vật trong một khu rừng thường là cố định, nếu đột nhiên có một bộ lạc khác cũng đến săn bắn, chắc chắn số lượng con mồi sẽ giảm đi rất nhiều, đến mùa đông sẽ càng ít hơn.

Dù không biết đối phương là bộ lạc nào, nhưng nhất định phải đuổi họ đi.