Đêm ấy, mây mù che khuất ánh trăng, cả vùng Mạc Bắc chìm trong bóng tối.

Đại tướng quân Ô Đạt Bổ của Kim quốc đang say sưa bên người đẹp, không ngừng tán dương làn da mịn màng và giọng nói ngọt ngào của các mỹ nhân Đại Tề.

Dĩ nhiên, ngoại trừ Tiêu Tòng Vân.

Gã thực sự không ngờ rằng Tiêu Tòng Vân lại là một nữ tử.

Ban đầu khi Tiêu Tòng Vân xuất hiện, các tướng lĩnh Kim quốc chẳng ai để ý. Lúc ấy, cô chỉ là một tiểu tướng, bị họ chế giễu là tiểu bạch kiểm yếu đuối. Nhưng không ngờ, khi ra trận, cô lại dũng mãnh vô cùng, trực tiếp hạ sát vị đại tướng quân lúc bấy giờ.

Vài năm sau, liên tiếp nhiều vị đại tướng của Kim quốc đều bại trận dưới tay Tiêu Tòng Vân. Quân trong nước suy yếu, chính vì thế mà gã mới có cơ hội được phong làm tướng quân.

Hoàng đế giao cho gã nhiệm vụ trấn giữ biên cương. Ô Đạt Bổ vốn là người chỉ muốn an toàn, không dám chủ động khiêu khích Tiêu Tòng Vân, nên gã luôn ngoan ngoãn ở yên tại biên cương.

Vừa nghĩ đến đó, bỗng nhiên gã nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài. Ngay sau đó, một binh sĩ chạy vào báo cáo.

“Báo! Kính thưa đại tướng quân, Tiêu Tòng Vân bất ngờ dẫn quân tấn công.”

Nghe tin này, Ô Đạt Bổ sợ đến mức hồn vía lên mây. Gã hất văng người đẹp đang ôm, vội vàng xỏ giày, mặc giáp, cầm theo thanh kiếm rồi chạy ra ngoài.

“Tiêu Tòng Vân làm gì mà lại đánh tới? Nàng ta mới về mà?”

“Dạ, thuộc hạ cũng không rõ.”

Khi Ô Đạt Bổ lên đến tường thành, Tiêu gia quân đã bao vây thành trì. Ngoài thành, một hàng máy bắn đá được bố trí sẵn. Tiêu Tòng Vân cưỡi ngựa, uy phong lẫy lừng.

Thấy Tiêu Tòng Vân, Ô Đạt Bổ rụt người lại phía sau tấm khiên của binh sĩ vì quá sợ hãi.

Tuy nhiên, lúc này Ô Đạt Bổ vẫn cố tỏ ra cứng rắn, tức giận quát lớn: “Tiêu Tòng Vân, nửa đêm nửa hôm ngươi đến lãnh thổ Kim quốc làm gì?”

Tiêu Tòng Vân giơ tay lên, một nhóm người bị đẩy ra.

“Ô Đạt Bổ, những người này là thuộc hạ của ngươi phải không? Ngươi dám cho chúng trà trộn vào Đại Tề, hãm hại dân thường, thật không biết xấu hổ.”

Thấy sự việc bại lộ, Ô Đạt Bổ có chút lo lắng nhưng vẫn cố cãi: “Tiêu Tòng Vân, ngươi đừng ngậm máu phun người, ngươi có bằng chứng gì không?”

Tiêu Tòng Vân tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Ô Đạt Bổ, ta thấy ngươi chán sống rồi.”

Thấy Tiêu Tòng Vân ra lệnh bắn đá, Ô Đạt Bổ vội vàng nói: “Tiêu Tòng Vân, ngươi dám, ngươi có phải muốn hai nước khai chiến không?”

Tiêu Tòng Vân đáp: “Ta muốn khai chiến thì sao?”

“Ngươi điên rồi, chỉ vì mấy nữ tử bình thường mà ngươi cũng làm thế sao? Ta có thể sai người đưa họ về.”

Tiêu Tòng Vân lạnh lùng ra lệnh: “Bắn đá!”

Ngay lập tức, những tảng đá lớn đập xuống như sấm sét, làm rung chuyển thành trì, cổng thành lung lay sắp đổ.

“Bắn cung, mau bắn cung.”

Chiến đấu chưa đầy nửa canh giờ, thấy tình thế không thể cứu vãn, Ô Đạt Bổ không chút do dự quay đầu bỏ chạy.

Gã không thể không chạy, nếu không lát nữa Tiêu Tòng Vân sẽ bắn một mũi tên kết liễu gã.

Câu nói “Trong hàng vạn quân sĩ lấy đầu tướng quân như nhặt đồ trong túi” không phải giỡn đâu.

Ô Đạt Bổ vừa chạy vừa chửi rủa, cầu xin thần linh phù hộ.

Tuy nhiên, không bao lâu sau, Tiêu Tòng Vân đã dẫn quân xông vào thành. Cô không cho phép quân lính quấy nhiễu dân thường mà chỉ truy đuổi Ô Đạt Bổ.

Mặc dù Ô Đạt Bổ cưỡi ngựa chạy trốn, nhưng con ngựa Tuyết Liệt Hồng của Tiêu Tòng Vân còn nhanh hơn, rất nhanh cô đã bắt được Ô Đạt Bổ và đưa tất cả nữ tử Đại Tề trở về.

Tiêu Tòng Vân rút quân vào sáng sớm hôm sau, đi đến đâu gây chấn động đến đó, trở thành một sự răn đe lớn đối với Kim quốc.

Hoàng đế Kim quốc biết chuyện cũng chỉ biết bất lực, ông ta hiểu rằng nếu không phải Kim quốc quá nghèo nàn và Đại Tề không muốn mở rộng lãnh thổ thì có lẽ Tiêu Tòng Vân đã sớm dẫn quân đánh thẳng lên kinh đô rồi.

Nhớ lại trước kia, binh lính Kim quốc dũng mãnh khiến Đại Tề khiếp sợ, nay lại hoàn toàn đảo ngược tình thế.

Ông ta có thể làm gì đây?

Cuối cùng, ông ta đành phải gửi sứ giả sang Đại Tề xin lỗi.

***

Sau đó, biên cương Đại Tề trở nên yên bình, cuộc sống của người dân ấm no.

Không lâu sau, mùa đông đến với thành Lĩnh Bắc.

Mùa đông ở Mạc Bắc kéo dài, Thư Thanh Thiển lại rất sợ lạnh, cả mùa đông nàng hầu như chỉ ở trong phòng đọc sách. Bên ngoài trời đông giá rét nhưng trong phòng luôn có lò sưởi ấm áp, lại có Tiêu Tòng Vân bầu bạn nên nàng cũng không cảm thấy cô đơn.

Đêm đầu tiên tuyết rơi ở Lĩnh Bắc, hai người họ đã ngủ chung với nhau.

Thân thể Thư Thanh Thiển vốn dĩ hơi lạnh, còn Tiêu Tòng Vân lại rất ấm áp, nên suốt mùa đông Thư Thanh Thiển rất thích được ôm Tiêu Tòng Vân ngủ.

Ngoài việc luyện binh, Tiêu Tòng Vân cũng không có việc gì làm, hai người cùng nhau bàn luận về thiên hạ, cùng nhau ngắm tuyết, cuộc sống yên bình và tĩnh lặng.

Thư Thanh Thiển không hề cảm thấy nhàm chán mà rất hài lòng với cuộc sống hiện tại.

Ở lâu ngày, nàng cũng dần quen với cái lạnh nơi đây.

Thời gian trôi qua nhanh như thoi đưa, chẳng mấy chốc đã qua vài năm.

Hoàng đế Kim quốc đột ngột qua đời, cả nước rơi vào hỗn loạn vì tranh quyền, Tiêu Tòng Vân cũng bắt đầu bận rộn.

Hôm đó, thấy Tiêu Tòng Vân trở về với vẻ mặt cau mày, Thư Thanh Thiển không khỏi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tiêu Tòng Vân xoa nhẹ thái dương, cố gắng thư giãn rồi mỉm cười: “Cũng không có gì to tát, chỉ là hiện tại thập thất hoàng tử Hoàn Nhan Khố Nguyên đăng cơ làm hoàng đế Kim quốc, nên có chút đau đầu.”

Thư Thanh Thiển trầm ngâm: “Hoàng đế Kim quốc đã băng hà được ba tháng rồi, mà Hoàn Nhan Khố Nguyên có thể vượt qua các cuộc tranh giành để lên ngôi, chắc hẳn không phải là người tầm thường.”

Tiêu Tòng Vân gật đầu: “Hoàn Nhan Khố Nguyên có thể nói là tàn bạo nhất trong số các hoàng tử, đồng thời cũng là người tham vọng nhất.”

Thư Thanh Thiển hiểu rõ nỗi lo lắng của Tiêu Tòng Vân.

Quả nhiên, sau khi Hoàn Nhan Khố Nguyên lên ngôi, hắn đã nhanh chóng thống nhất toàn bộ Kim quốc, thậm chí còn chinh phục thêm nhiều bộ tộc lân cận, mở rộng lãnh thổ của Kim quốc lên đáng kể.

Một năm sau, Hoàn Nhan Khố Nguyên cuối cùng cũng dẫn quân đánh xuống phía Nam, chuẩn bị xâm lược Đại Tề.

Biết rõ Tiêu Tòng Vân rất mạnh, hắn đã phái quân đi vòng qua thành Lĩnh Bắc, xâm nhập vào Đại Tề từ Lệ Châu. Quân đội của hắn hung hãn vô địch, tổng cộng có đến ba mươi vạn người. Chỉ huy sứ Lệ Châu đốc không địch nổi, đành phải gửi thư cầu cứu Tiêu Tòng Vân.

“Tướng quân, thuộc hạ cho rằng hiện tại việc giữ vững thành Lĩnh Bắc là vô cùng quan trọng. Từ Lệ Châu đến Trung Nguyên có sông Lệ Giang ngăn cách, Hoàn Nhan Khố Nguyên muốn đánh vào không dễ. Nếu chúng ta điều binh đi cứu viện, rất có thể hắn ta sẽ mượn cơ hội tấn công Lĩnh Bắc."

“Bây giờ đang là mùa đông giá rét, sông đã đóng băng, chắc chắn Hoàn Nhan Khố Nguyên đã tính toán kỹ lưỡng khi chọn thời điểm này.”

“Nếu chúng ta không xuất quân, để Hoàn Nhan Khố Nguyên chiếm được Lệ Châu rồi từ phía sau tấn công, chúng ta sẽ bị tấn công từ hai phía, tình hình sẽ càng nguy hiểm hơn.”

Tiêu Tòng Vân nhìn bản đồ chiến lược trên bàn, cuối cùng vẫn quyết định đi cứu viện Lệ Châu, mang theo mười lăm vạn quân, chỉ để lại năm vạn quân trấn giữ Lĩnh Bắc.

Tiêu Tòng Vân luôn cảm thấy lo lắng, thở dài: “Ta lo nhất là thành Lĩnh Bắc.”

Lúc này, Thư Thanh Thiển, người từ đầu đến nay vẫn im lặng, bỗng lên tiếng: “Nàng cứ yên tâm đi Lệ Châu, Lĩnh Bắc có ta rồi.”

Tiêu Tòng Vân biết rõ Thư Thanh Thiển thông minh tuyệt đỉnh, nhưng vẫn không yên tâm: “Nàng hãy cẩn thận, nếu có chuyện gì xảy ra, hãy nhớ rằng sự an toàn của nàng là quan trọng nhất.”

Thư Thanh Thiển gật đầu: “Ta biết rồi.”

Tiêu Tòng Vân và Thư Thanh Thiển bàn bạc trong phòng nửa canh giờ rồi mới rời đi.

Sau đó, cô dẫn quân hành quân gấp rút, cuối cùng cũng đến được Lệ Châu sau năm ngày.

Lúc này, người dân Lệ Châu đã gần như tuyệt vọng. Bởi vì chỉ mới đây thôi, chỉ huy sứ của họ đã bị giết, Kim quốc sắp phá cửa thành, may mà Tiêu gia quân đã kịp thời đến.

Sau khi Tiêu Tòng Vân rời đi, bầu không khí ở toàn bộ thành Lĩnh Bắc trở nên nghiêm trọng. Cổng thành đóng chặt, toàn thành giới nghiêm, nhà nhà đóng cửa, trên đường chỉ còn lại những binh lính tuần tra.

Liên Nhi lần đầu tiên cảm nhận sâu sắc về chiến tranh, trong lòng không khỏi lo lắng.

Thư Thanh Thiển vẫn bình tĩnh như thường lệ, tiếp tục đọc sách, đồng thời ra lệnh cho binh lính đào hố chôn ngựa ngay bên ngoài thành, kiên nhẫn chờ đợi.

Nàng đương nhiên không lo lắng, bởi vì từ đầu đến cuối, Tiêu Tòng Vân căn bản chưa từng rời khỏi Lĩnh Bắc.

Trước đó, khi Tiêu Tòng Vân dẫn theo mười lăm vạn quân rời đi, thực chất chỉ có năm vạn người đến Lệ Châu. Vai trò của họ là giúp Lệ Châu kéo dài thời gian, chờ quân tiếp viện từ Thẩm Châu đến, bởi vì Thẩm Châu cách xa hơn, cần khoảng tám ngày mới tới nơi.

Còn Tiêu Tòng Vân dẫn theo mười vạn người khác đã mai phục bên ngoài, chờ thời cơ.

Quả nhiên, ba ngày sau, Hoàn Nhan Khố Nguyên đích thân dẫn đại quân đến thành Lĩnh Bắc.