Thư Vị Nghiên biết tin Thư Thanh Thiển được phong làm thái tử phi, bèn lập tức trở về nhà mẹ đẻ.

Cô ta biết sớm muộn gì Hoàng Phủ Hoành cũng sẽ cưới chính thê, dù sao thân phận của cô ta chưa đủ. Nhưng so với những người khác, chọn tiểu muội mình, một cô gái yếu đuối đa bệnh sẽ dễ điều khiển hơn.

Tất cả đều nằm trong kế hoạch của cô ta. Lần này trở về, cô ta đặc biệt muốn xem xét tiểu muội mình.

Mới chỉ xa nhà một tháng, nhưng cử chỉ của cô ta đã hoàn toàn thay đổi, đi đứng theo đúng nghi lễ cung đình, cao quý thanh nhã, cứ như đã sống trong cung nhiều năm vậy.

Thấy Thư Vị Nghiên như thế, trong lòng Thư Thanh Thiển chợt sinh nghi ngờ, loại khí chất này không phải một sớm một chiều có thể luyện được.

Thư Vị Nghiên không hề hay biết, cô ta luôn tò mò tại sao sau khi trùng sinh, Thư Thanh Thiển lại không chết. Cô ta đã nhiều lần âm thầm thăm dò, thậm chí còn nói trước vài chuyện sẽ xảy ra trong một năm nữa.

Thư Thanh Thiển vẫn không có phản ứng gì, cứ như không biết gì cả.

Thư Vị Nghiên lúc này mới yên tâm, kết luận Thư Thanh Thiển không phải là người trùng sinh giống mình, bèn nắm lấy tay Thư Thanh Thiển cười nói: “Khi tỷ biết muội được phong làm thái tử phi, trong lòng thật sự rất vui. Từ nay về sau, hai tỷ muội chúng ta có thể thường xuyên ở bên nhau trò chuyện như trước rồi.”

Thư Thanh Thiển nghiêng đầu nhìn đối phương: “Nhị tỷ thật sự vui sao?”

Thư Vị Nghiên gật đầu: “Tỷ đương nhiên vui rồi.”

Thư Thanh Thiển không nói gì nữa, lặng lẽ rút tay về, rồi mời Thư Vị Nghiên ra ngoài.

Thư Vị Nghiên vừa rồi nói bóng nói gió, làm sao Thư Thanh Thiển không nghe ra, nhưng những chuyện đó đều chưa xảy ra mà.

Thư Vị Nghiên không đơn giản.

***

Không lâu sau khi Thư Vị Nghiên đi, trời bắt đầu mưa phùn. Tâm trạng của cô ta không hề vì thời tiết xấu mà trở nên tệ đi, trái lại còn vui vẻ hơn.

Được thấy Thư Thanh Thiển nghẹn khuất như vậy, bây giờ cô ta cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Hiện tại Hoàng Phủ Hoành đã là thái tử, chỉ cần chờ hoàng đế qua đời là có thể lên ngôi, cô ta đã không thể chờ đợi được nữa.

Còn ba năm nữa, ba năm sau hoàng đế sẽ chết.

Thư Thanh Thiển nhìn ra ngoài cửa sổ, cau mày, rồi bảo Liên Nhi mang đến một chiếc áo choàng. Nàng quyết định ra ngoài.

Liên Nhi có chút lo lắng, “Tiểu thư, ngoài trời đang mưa, chúng ta đợi trời tạnh rồi hãy ra ngoài đi, không thì tiểu thư lại bị nhiễm phong hàn mất.”

Thư Thanh Thiển nhíu mày, “Chỉ là mưa phùn thôi, không dính ướt y phục, không đáng lo đâu. Mưa xuân kéo dài không biết đến bao giờ, ta không thể chờ đợi thêm được nữa.”

Liên Nhi đành phải đi lấy áo choàng cho Thư Thanh Thiển mặc vào, “Tiểu thư, chúng ta đi đâu vậy?”

Thư Thanh Thiển lên xe ngựa, “Đi núi Phượng Hoàng.”

Xe ngựa đi đến ngoại ô, ngang qua Lưu Tiên thi xã. Hôm nay Lưu Tiên thi xã khác với lần trước, không có nhiều người, rất yên tĩnh. Xe ngựa không dừng lại mà đi thẳng lên đỉnh núi, đến một toà đạo quan. Không ai biết Thư Thanh Thiển đã nói chuyện gì ở đó, nhưng nàng đã ở lại đó suốt ba canh giờ rồi mới trở về.

Trời đã xẩm tối, Thư Thanh Thiển mới trở về. Thư phụ hỏi con gái đã đi đâu chiều nay, Thư Thanh Thiển chỉ nói là đến đạo quan cầu phúc, Thư phụ cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ nói rằng tháng sau sẽ tổ chức hôn lễ, đến lúc đó không thể đi đâu lung tung được.

Vừa về đến phòng, Thư Thanh Thiển đóng cửa lại, bất ngờ có một hắc y nhân đeo mặt nạ nhảy xuống từ xà nhà.

Thư Thanh Thiển chưa kịp nói gì, hắc y nhân đã lấy ra một miếng ngọc bội chạm khắc hình con rắn. Thư Thanh Thiển chỉ nhìn thoáng qua đã nhận ra đây là vật mà Tiêu Tòng Vân thường đeo, liền đoán ra kẻ đến là ai.

“Ngươi là người của Tiêu Tòng Vân phái đến?”

Hắc y nhân kia cung kính đáp: “Vâng, tướng quân đã sớm đoán trước mình sẽ gặp chuyện này, lúc ấy đã nói nếu xảy ra chuyện gì thì hãy tìm đến Thư cô nương. Nếu Thư cô nương có bất cứ yêu cầu gì, chúng ta sẽ tận tâm tận lực giúp đỡ.”

Xem ra Tiêu Tòng Vân đã sớm dự tính mình sẽ có ngày này.

Thư Thanh Thiển bỗng mở to mắt, “Chuyện Tiêu Tòng Vân là nữ tử, các ngươi hẳn đã biết rồi chứ?”

Người kia không chút do dự trả lời: “Tiêu tướng quân suốt đời chinh chiến, từng xông pha trận mạc, không màng sống chết để bảo vệ quốc gia, vì đồng đội mà không ngại hy sinh, dù là nam hay nữ thì tướng quân vẫn là vị anh hùng mà chúng tôi kính trọng nhất. Chúng tôi, Tiêu gia quân, sẽ luôn nghe theo lệnh của tướng quân.”

“Bây giờ nàng đang bị giam giữ trong thiên lao, nếu ta muốn các ngươi cứu nàng ra thì sao?”

“Cứu tướng quân ra là tâm nguyện của chúng tôi, chúng tôi nguyện chết không sờn.”

“Không vội.”

Thư Thanh Thiển rất hài lòng với câu trả lời của đối phương, cũng thấy được sức hút của Tiêu Tòng Vân, nếu không thì sẽ không có nhiều người vì cô mà máu chảy đầu rơi như vậy.

Ngục tối hoàng cung khác với những nơi khác, nơi đây thường giam giữ các hoàng thân quốc thích hoặc quan lại có quyền thế, canh phòng vô cùng nghiêm ngặt, bình thường rất khó đột nhập.

Thư Thanh Thiển biết chuyện này cần phải từ từ tính toán, không thể vội vàng.

Nhưng còn một người khác, có lẽ nàng có thể lợi dụng.

“Đêm nay ngươi đi giúp ta chuyển lời đến tam hoàng tử, nếu hắn còn muốn làm hoàng đế thì hãy hợp tác với ta.”

Tam hoàng tử Hoàng Phủ Liễn là con của Hiền phi. Hiền phi là người hiền lành, lại là biểu cô của Tiêu Tòng Vân, nên chắc chắn sẽ không thờ ơ với chuyện này.

Hoàng Phủ Liễn có tính tình ôn hòa, năng lực các mặt tuy không tệ nhưng cũng không quá xuất chúng, nói chung là khá trung dung. Hơn nữa, so với Hoàng Phủ Hoành thì hắn không biết cách lấy lòng người khác, nên ngôi vị thái tử đã rơi vào tay ca ca, hắn đành ngậm ngùi chờ đợi sau này được phong vương, có lãnh địa riêng để cai quản.

Đêm đó, khi hắn vừa định đi ngủ thì bất ngờ một hắc y nhân xuất hiện, mang đến một tin tức đủ để làm đảo lộn tâm trạng của hắn.

Hoàng Phủ Liễn trằn trọc mãi không ngủ được, cuối cùng quyết định liều một phen.

Hắc y nhân rời khỏi phủ của hoàng tử rồi đi thẳng đến thiên lao.

Tiêu Tòng Vân có thân phận đặc biệt nên được giam riêng một phòng, lại không ai dám ngược đãi cô, vì vậy cô vẫn ăn mặc gọn gàng, không có vẻ gì là suy sụp.

“Ngươi đến rồi.”

“Dạ, tướng quân.”

“Nàng ấy nói gì?”

Hắc y nhân thuật lại toàn bộ kế hoạch của Thư Thanh Thiển cho tướng quân, Tiêu Tòng Vân nhanh chóng hiểu ra ý đồ của Thư Thanh Thiển.

Cô không khỏi mỉm cười, rất khâm phục Thư Thanh Thiển, nàng quả nhiên thông minh hơn người.

Một khi đã như vậy, cô cũng không thể làm chậm trễ, bèn điều động toàn bộ mạng lưới gián điệp mà mình đã âm thầm xây dựng trong kinh thành nhiều năm qua. Dù đã ở lại Mạc Bắc lâu năm nhưng cô vẫn có thế lực riêng ở kinh thành, Tiêu gia quân mà người ta từng khiếp sợ vẫn còn nằm trong tay cô.

***

Ngày hôm đó, hoàng đế ôm một mỹ nhân mới vào cung, trong lòng không khỏi cảm thán về sự vô tình của thời gian. Dù sao tuổi cũng đã cao, thân thể có vẻ không còn được như trước.

Đúng lúc này, một tên thái giám bưng một cái bình ngọc trắng kính hiến, “Bệ hạ, đan dược này do một vị đạo sĩ tài giỏi ở dân gian luyện chế, ăn vào có thể kéo dài tuổi thọ.”

Hoàng đế hơi nghi ngờ, bèn gọi ngự y đến kiểm tra. Ngự y kiểm tra xong thì phát hiện trong đan dược không có độc mà toàn là những vị thuốc bổ, hoàng đế mới yên tâm uống một viên. Đêm đó, hoàng đế cảm thấy mình khỏe mạnh như long tinh hổ mãnh, như trẻ lại mười tuổi. Ngay cả Hiền phi cũng khen ngợi ông tràn đầy sức sống, tinh thần phấn chấn.

Hoàng đế mừng rỡ khôn xiết, coi viên đan dược ấy như báu vật.

Lúc này, tên thái giám nhớ lại lời dặn của tam hoàng tử, bèn nói thêm, “Bệ hạ, thần còn nghe nói vị cao nhân này lợi hại là vì hắn ta tình cờ có được một cổ đan phương, trong đó có ghi cách luyện chế đan trường sinh bất lão. Tuy nhiên, những loại dược liệu ghi trong phương thuốc đó rất hiếm nên hắn ta vẫn chưa luyện chế được.”

Hoàng đế nghe xong lời này, khẽ động lòng, “Một đạo sĩ bình thường như hắn không thu thập đủ cũng là bình thường. Chỉ là trong cung của trẫm có vô số dược liệu quý hiếm, ngươi mời hắn tới hoàng cung để luyện đan cho trẫm đi. Nếu thật sự thành công, trẫm sẽ phong hắn làm quốc sư.”

Tên thái giám liền đi sắp xếp việc này. Hoàng đế thậm chí còn cho đạo sĩ kia một cung điện riêng để luyện đan, cả cung điện đều biết hoàng đế đang sai người luyện đan trường sinh bất lão.

Thực ra, hoàng đế vẫn còn nửa tin nửa ngờ về vị đạo sĩ ngoài cung này, nhưng ông đã âm thầm sai ngự y kiểm tra, thấy rằng đạo sĩ chỉ sử dụng những loại thảo dược tốt cho cơ thể, không hề có độc, nên ông cũng yên tâm hơn.

Vài ngày sau, đạo sĩ đã luyện thành một viên đan dược. Hoàng đế ăn vào thấy tinh thần sảng khoái, lần này ông thực sự cảm thấy toàn thân thư thái, tinh thần phấn chấn.

Hoàng đế mừng rỡ khôn xiết, bèn ban thưởng cho đạo sĩ rất nhiều vàng bạc châu báu.

Đạo sĩ kiên quyết từ chối, nói rằng mình không quan tâm đến những thứ vật chất tầm thường này, nhưng thuốc trường sinh bất lão cần phải dùng lâu dài mới có hiệu quả, phải tiếp tục ăn.

Hoàng đế càng tin tưởng đạo sĩ hơn, trực tiếp phong hắn ta làm quốc sư, để hắn tiếp tục luyện đan cho mình.

Thư Vị Nghiên đương nhiên cũng nghe được chuyện này.

Mấy ngày nay, cô ta âm thầm quan sát hoàng đế, thấy ông ta dường như trẻ ra, tinh thần sảng khoái, cô ta không khỏi lo lắng.

Nhìn thấy dáng vẻ của hoàng đế, chẳng những sẽ không qua đời trong vòng ba năm nữa mà còn có thể sống lâu hơn, đến lúc đó cô ta đã già nua, con cháu đầy đàn, mà hoàng đế vẫn còn sống, vậy thì giấc mộng làm hoàng hậu của cô ta chẳng phải là tan thành mây khói hay sao.

Ban đầu, Thư Vị Nghiên cũng không tin chuyện trường sinh bất lão, nhưng nghĩ đến việc mình đã được trùng sinh, trong lòng không khỏi tin vào những điều huyền bí, cho rằng thực sự có những thế ngoại cao nhân.

Không thể ngồi yên chờ chết, cô ta phải làm gì đó.

Thư Vị Nghiên lại lấy ra cái bình ngọc mà Lâm thị đã đưa cho cô ta. Trong bình ngọc này chứa loại thuốc mà cô ta đã cho Thư Thanh Thiển uống, bây giờ vẫn còn dư một ít. Cô ta sai tỳ nữ âm thầm đến Ngự thiện phòng bỏ vào thức ăn của hoàng đế.

Quả nhiên, không lâu sau, sức khỏe của hoàng đế trở nên yếu kém, tính tình nóng nảy.

Ban đầu, ông ta nghi ngờ rằng đan dược có vấn đề, bèn bắt quốc sư lại để vấn tội. Nhưng quốc sư khẳng định đan dược không hề có vấn đề gì, chắc chắn có kẻ xấu đang hãm hại bệ hạ.

Hoàng đế lại sai ngự y kiểm tra kỹ càng, cuối cùng phát hiện ra có người đã bỏ một loại thảo dược cực kỳ hiếm thấy vào trong canh dưỡng sinh của hoàng đế. Loại thuốc này không thể phát hiện bằng kim châm thông thường, nó không màu không mùi, rất khó bị phát hiện, vì vậy kẻ xấu đã lợi dụng sơ hở này.

Khi biết được sự thật, hoàng đế tức giận đến mức ra lệnh lục soát toàn bộ hoàng cung.

Cuối cùng, người ta tìm thấy loại thuốc đó trong phòng trắc phi của thái tử đông cung.

Thư Vị Nghiên vốn tự tin rằng sẽ không ai phát hiện ra, nhưng không ngờ lại bị bại lộ nhanh như vậy, bèn sợ hãi mà khóc lóc.

Hoàng Phủ Hoành không ngờ lại xảy ra chuyện này, bèn tát mạnh vào mặt Thư Vị Nghiên: “Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”

Thư Vị Nghiên vội vàng cầu xin: “Thái tử, thuốc này không phải của ta, ta cũng không biết từ đâu ra, chắc chắn có người hãm hại ta, thái tử hãy cứu ta.”

Hoàng Phủ Hoành đương nhiên biết không thể dễ dàng nhận tội, nếu không bản thân cũng sẽ gặp rắc rối, lại đá Thư Vị Nghiên một cái: “Đồ vô dụng, ngay cả phòng của mình bị người lạ đột nhập cũng không biết.”

Sau đó, Hoàng Phủ Hoành đích thân đến gặp phụ hoàng để nhận lỗi, nói rằng mình đã quản giáo không nghiêm: “Phụ hoàng, nhi thần nguyện hi sinh tính mạng để cứu phụ hoàng, sao có thể hãm hại phụ hoàng được? Chắc chắn có kẻ xấu hãm hại nhi thần, muốn cướp ngôi thái tử.”

Những lời này của Hoàng Phủ Hoành ngầm ám chỉ tam hoàng tử.

Hoàng đế nhớ lại những chuyện đã xảy ra, cuối cùng cũng xua tay cho Hoàng Phủ Hoành lui xuống.

Mặc dù bề ngoài mọi chuyện đã kết thúc, nhưng trong lòng hai người đã nảy sinh nghi kỵ.

“Khụ khụ…”

Hoàng đế ngồi một mình trong đại điện rộng lớn, đưa tay lên miệng ho vài tiếng, nhìn theo bóng lưng con trai mình rời đi rồi thở dài.

“Ngươi nói xem, chuyện này có liên quan gì đến Hoành nhi không?”

Đại thái giám bên cạnh cẩn thận đáp: “Nô tài không rõ, dù sao thái tử cũng rất hiếu thảo với bệ hạ.”

Hoàng đế đập mạnh vào long án, tức giận nói: “Xem ra Hoành nhi thật sự cho rằng trẫm đã già rồi, nó trước kia hiếu thảo là vì nó chỉ là một hoàng tử, nhưng bây giờ nó đã là thái tử, chỉ cần trẫm chết đi là nó có thể lên ngôi làm vua.”

Thở hổn hển vài hơi, hoàng đế lại cười khổ: “Kẻ muốn trẫm chết nhất chắc là nó rồi.”

Đại thái giám cúi đầu, không dám nói thêm gì.

***

Ở xa trong phủ Thư gia, Thư Thanh Thiển nghe hết những chuyện này, chỉ cười nhạt một cái.

Kinh thành này bề ngoài gió êm sóng lặng, nhưng thực chất gió nổi mây phun.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, nàng đưa tay ra, cảm nhận gió lùa qua kẽ tay.

Nàng lẩm bẩm: “Gió đã nổi lên rồi.”

Lúc này, Liên Nhi ôm một bộ giá y lộng lẫy vào phòng, “Tiểu thư, đây là giá y vừa may xong, đại phu nhân bảo tiểu thư thử xem có vừa không, cần sửa lại chỗ nào không.”

Thư Thanh Thiển nhìn bộ giá y, mỉm cười, tâm trạng rất tốt. “Có lẽ ta sẽ không cần đến nó đâu.”

Liên Nhi không hiểu, ngẩng đầu nhìn tiểu thư. Cách vài ngày nữa là ngày đại hôn, sao tiểu thư lại không sốt ruột mà phong khinh vân đạm đến vậy.