Lame Runner

Forêt de l'Est - feu de camp

     Les crépitements d'un feu de bois allumé au milieu de la forêt de l'Est se faisaient entendre aux oreilles des Rescapés, empêchant pour certains de trouver le sommeil. Les flammes vacillaient et dansaient sous le regard fixe de Lame Runner. Le moment de l'entrée à Ormesel allait bientôt se présenter, cette fois-ci il ne s'agissait pas d'un misérable village, mais d'une grande ville dirigée par le puissant Comte d'Ormesel. Le meneur savait que les remparts étaient bien gardés, mais la peur et l'angoisse ne le faisait point reculer, sa force et sa détermination étaient ses principaux piliers.

    Car viendra le jour où la Reine tombera.

    À la lumière du feu, il faisait luire son épée. Le sang d'un autre serviteur de la Reine avait souillé sa lame aiguisée, alors à l'aide d'un vieux chiffon il la faisait scintiller. Pendant qu'il effectuait sa tâche, son regard guettait ses compagnons assoupis. Le voyage fut épuisant et téméraire même pour de puissants guerriers, mais la victoire était proche.

    Les Rescapés étaient les exclus du royaume de Norsque, alors pour fuir la Reine, ils exilèrent sur une petite île nommée Eïone. Île rongée par le feu, chaque jour la cendre et la fumée s'incrustaient dans les poumons de ses habitants. Mais une petite île n'était rien en comparaison d'un royaume, et c'était en partie pour cela que Lame Runner voulait se battre. Reprendre le territoire des hommes gouverner injustement par une sorcière.

     Après avoir avalé une gorgée de vin rouge provenant d'une gourde subtilisée à un gueux, Lame orienta son regard sur l'enfant assise aux côtés de l'un des Rescapés. Ce dernier épluchait une pomme verte à l'aide d'un petit couteau en bois, puis tendit le fruit à la fillette. Mais celle-ci n'eut aucune réaction, et gardait ses bras autour de ses genoux, comme pour se protéger du froid.

— Alexander, intervint Lame, elle ne voit pas ce que tu lui montres.

    Le jeune Rescapé leva subitement les sourcils se rendant compte de sa bêtise, puis pris le bras de Lottie afin de la faire réagir et posa la pomme au creux de sa main.

— Prends des forces pour plus tard, lui dit-il.

      Lottie effleura doucement le fruit de ses doigts avant de le croquer à pleines dents, savourant chaque bouchée. Les villageois de Hirtas ne cultivaient pas les pommes, c'était une toute nouvelle saveur pour elle.

    Et l'observant plus loin, un autre Rescapé allongé près du feu laissa échapper un rire grave.

— Elle est faible et sans valeur, maugréa-t-il, elle est inutile. Qu'est-ce qui t'es passé par la tête Lame ?

— Tais-toi donc, Meagon, répliqua le meneur d'un air agacé, je commence à en avoir marre de t'entendre.

— Sans entraînement, je ne lui donne pas trois jours de survie, continua narquoisement Meagon en levant trois de ses doigts.Tu aurais dû me laisser lui trancher la gorge, elle aurait rejoint sa paillarde de mère plus vite.

    À ces mots prononcés avec provocation, Lame se leva brusquement renversant son vin, et pointa son épée sur Meagon. Ce dernier ne bougea point, et dessina un sourire sur ses lèvres. Meagon était un redoutable guerrier, aussi fort que cruel, et s'il le fallait, il affronterait son chef. Sa main parcourrait furtivement le sol à la recherche de sa hache de combat, mais contre toute attente, l'épée de Lame Runner changea de cible pour venir se placer près du front de Lottie.

    L'enfant sentit la pointe du fer frôler les mèches de cheveux cachant son front, elle se mit à frémir de tous ses membres. Les autres Rescapés assistaient à la scène d'un œil attentif et curieux, attendant une réaction de leur meneur.

— Lève-toi ! Finit-il par ordonner à Lottie.

    Elle s'exécuta et se leva, toujours sous la menaçante épée de Lame Runner. Puis elle attendit. Le vent s'engouffrait sous sa fine robe, soulevant également sa chevelure. Elle était pieds nus, frissonnant de tout son être à cause du froid de la nuit. Mais les villageois de Hirtas étaient habitués au temps glacé de la forêt de l'Est, alors ses frissons disparurent peu à peu. Lame rangea son épée dans son fourreau, puis attrapa soudainement Lottie par le bras, l'entraînant loin du feu.

— Je t'emmène et je vais t'apprendre à te battre, annonça-t-il face à l'air déconcerté de la fillette.

    Lui tenant fermement le poignet, ils avancèrent tous deux dans les hautes herbes de la forêt s'éloignant de plus en plus de leur camp. Ils prirent un chemin escarpé et rocailleux, rendant les pieds de Lottie rouge de sang. Sans torche, seuls les rayons de la pleine lune les éclairaient dans une faible lueur blanchâtre. Lame s'arrêta de marcher lorsqu'il trouva une zone propice à un bon entraînement, et dépourvut d'obstacles tels que l'herbe encombrante et les pierres tranchantes. La fillette s'effondra au sol, les bras et les jambes engourdis. La douleur lui était déjà atroce, elle posa une main sur sa poitrine et sentait son cœur s'affoler, de son autre main elle frôla la terre humide et granuleuse de la forêt, appréhendant un tout autre environnement.

— Relève-toi, déclara Lame. Ton entraînement va commencer.

- Mais... Je...

— Tais-toi ! S'écria-t-il faisant l'enfant se replier sur elle-même.

    Il décrocha de son ceinturon un fin poignard, tranchant et effilé à l'extrémité, et le lança afin qu'il retombe tout près de Lottie. Cette dernière eut un sursaut en entendant le bruit aigu et acéré du fer s'enfonçant dans la terre tout près d'elle.

— Je veux que tu m'attaques avec ce poignard.

    Les mains tremblantes de Lottie palpèrent le sol à la recherche de l'arme. Elle toucha le fer glacial et remonta ses doigts jusqu'à la garde, puis jusqu'au manche. Elle prit le poignard des deux mains et le serra contre son cœur battant. Haletante et terrifiée, elle se releva avec difficulté, fixant d'un œil brillant et sans même s'en rendre compte le chef des Rescapés.

— Je ne peux pas... murmura-t-elle la gorge nouée.

    Lame soupira longuement, la patience venait à lui manquer, alors il extirpa violemment son épée de son fourreau et se hâta vers la fillette.

— Un ennemi n'attendra pas aussi longtemps que tu viennes l'attaquer, affirma-t-il en abattant le dos de son arme sur les tempes de l'enfant.    

    Elle poussa un cri de douleur et de surprise, puis s'effondra sous le choc. Un petit filet de sang s'écoulait de son crâne, elle ne retenue alors pas ses larmes. Des petits gémissements de douleur se faisaient entendre mais Lame resta impassible, observant de ses yeux glacials la terreur de la fillette.

— Debout ! Sinon mon épée viendra te fendre le crâne.

    Lottie se calma et tenta tant bien que mal de réguler sa respiration qui était beaucoup trop saccadée. Son souffle était coupé, noyé sous ses larmes. Mais elle trouva la force et le courage de se mettre debout, sentant le sang couler sur sa joue. Elle resserra sa poigne autour de l'arme puis les lèvres tremblantes, elle se mit à courir de toutes ses forces pointant le poignard dans le vide. Des larmes de rage continuaient de s'écouler, se mélangeant au sang. Elle abattit ensuite son arme sur ce qu'elle pensait être Lame Runner, mais perdant l'équilibre, elle s'écroula au sol. Le meneur des Rescapés n'ayant pas bougé depuis le temps, se contenta une nouvelle fois de l'observer dans ce piètre spectacle.

— Tu as tenté de m'attaquer, dit-il d'une forte voix, mais tu es parti dans le sens opposé. Recommence !

    L'enfant essaya de se relever une fois de plus, grattant la terre avec ses ongles, mais elle n'y parvint pas sous la douleur trop intense. Folle de rage, elle hurla à s'en briser la voix.

— Je vous hais ! Je vous hais tellement ! Mon village me manque...

    Elle se mit à genoux, et plaqua ses mains contre son visage afin de verser ses dernières larmes. Lame se rapprocha d'elle et posa sa main sur sa tête. Instinctivement, Lottie se redressa et observa malgré elle son visage sévère.

— Continue de me haïr, déclare-t-il. Tu gagneras en force, et ainsi tu pourras marcher vers la victoire.

    La fillette ne comprenait pas ses paroles, pour elle tout cela n'avait aucun sens, ce n'était que les paroles d'un homme barbare qui avait détruit son village. Elle voulut le lui dire, mais soudainement elle senti le sol trembler sous ses pieds. N'étant pas sûr d'elle, elle posa ses mains sur la terre humide et ressenti d'étranges vibrations qui devenaient de plus en plus fortes.

— Un monstre arrive... Murmura-t-elle.

— Qui y'a-t-il ?

— Un monstre... Je le sens, il arrive.

    Lame lâcha un grognement et prépara son épée, il se mit en position de combat et scruta les environs. Mais l'obscurité l'en empêchait malgré les faibles rayons de lune.

— Je ne vois rien, es-tu sûre de ce que tu dis ?

— Je l'entends, confirma Lottie, c'est comme un oiseau géant qui marche.

- Un Anki ? S'étonna Lame.

    Brusquement un long sifflement strident se fit entendre au loin, suivi d'un instant de silence. Le meneur se mit sur ses gardes. Des grattements au sol, ceux d'une créature qui marche lourdement, se rapprochèrent peu à peu.

- C'est bien ça, pesta-t-il. C'est un Anki... Saloperie de monstre.

    Lottie senti son cœur faire d'énormes bonds dans sa poitrine sous l'épouvante, elle recula jusqu'à buter contre un arbre. Elle s'apaisa peu à peu lorsque les vibrations cessèrent, et respira calmement.

    Le vent faisait vaciller les feuilles des grands arbres de la forêt, voilant de temps en temps la lune et plongeant Lame et Lottie dans le noir complet. Á cet instant, le meneur regretta de ne pas s'être emparé d'une torche. Les environs étaient redevenus calmes, aucune créature ne semblait rôder.

- Je ne le vois pas, s'agaça-t-il.

    Lottie plaça sa tête dans ses genoux entourés par ses bras, si le monstre devait arriver, elle savait que Lame le tuerait. Il n'y avait pas de danger, elle ne sentait plus les tremblements. Elle ne sentait que la brise glacée mordant sa nuque.

    Mais la brise devint de plus en plus chaude, tel un souffle ou un soupir violent qui inonda le creux de son cou.

    Elle poussa un cri aigu comprenant que la bête était tout près d'elle.

    L'instant d'après, Lame se tourna vers Lottie apeurée et vit tout près d'elle au rayonnement de l'astre, une créature de forme humanoïde couvert de longues plumes rougeâtre, au bec crochu et aux griffes acérés. Possédant de grands yeux noirs, cette bête se nommait Anki. Elle poussa de nouveau un sifflement stridant résonnant dans toute la forêt de l'Est.

— Tu te montres enfin ! Je vais te détruire, putain de Anki.

    Sans plus attendre, Lame s'élança sur la créature en brandissant son épée et la planta dans son flanc. Le Anki émit un bruit ferrailleux et s'écroula, sa tête retomba sur les genoux de l'enfant. Cette dernière resta pétrifiée en sentant une chose en mouvement s'agiter nerveusement sur elle. Dans sa frénésie, le Anki prit dans son bec une mèche de ses cheveux et tira brusquement, lui arrachant un cri de douleur.

    Lame déplanta son épée de la créature et vint couper la mèche de cheveux de Lottie, blessant au passage la créature au bec.

    Elle était étourdie, elle se releva et fonça sur Lame les plumes au vent, et le griffa au niveau de l'épaule. Le chef des Rescapés laissa échapper un rire rauque, puis dans un dernier mouvement lui trancha la tête de toutes ses forces. Celle-ci roula sur la terre s'agitant encore, tandis que le corps resta debout, les griffes étaient encore plantées dans l'épaule de Lame. Il s'empressa de se dégager, et d'avancer vers Lottie, le bras ruisselant de sang.

— Il est mort, annonça-t-il, mais rentrons, nous en avons assez fait.

    Il prit le poignet de la fillette et la ramena vers le camp des Rescapés.

— Bientôt, tu seras aussi capable de réduire ces monstres en miettes.