¿Alguna vez has perdido objetos dentro de tu hogar y más tarde los has encontrado en un sitio donde ya habías buscado con anterioridad?, ¿escuchas ruidos estruendosos que interrumpen la quietud de la noche?, ¿o risas de niños pequeños? ¿acaso has visto una lluvia de diminutas piedras golpear tu ventana? Ten cuidado, querido lector, porque podría tratarse de los traviesos duendes.

¿Cómo están, amables lectores de fantasía? Se acercan fechas repletas de magia, de amor y de ilusión y en Bestias de Ensueño  no queríamos dejar pasar la ocasión sin antes traerles un artículo muy navideño. Hoy queremos hablarles, sí, de aquellas criaturas a las que se les señala como los antiguos ayudantes de Papá Noel. ¿Están listos para conocer más del tema?

Antes que nada y cómo siempre es necesario saber...

¿QUÉ SON?

Los duendes suelen ser retratados como pequeños entes feéricos de orejas puntiagudas, a quienes se les relaciona con la naturaleza y los poderes elementales (agua, tierra, fuego y aire), que habitan en bosques, jardines y campos dependiendo de la cultura que los represente. Se les atribuye una gran inteligencia, astucia, carácter burlón y afinidad por crear disturbios y realizar travesuras a todo a quien puedan. Se dice que viven entre nosotros, ocultos, pero siempre presentes y que, si untas una especie de crema mágica en tus ojos, serás capaz de verlos en todas partes.

Algunas veces se les presenta como espíritus trabajadores, hogareños y bondadosos, sin embargo, otras como malvados, revoltosos, secuestradores de mujeres bellas y hasta asesinos.

La palabra duende proviene de la expresión "duen de casa" que significa dueño de casa, algo que en definitiva no es coincidencia, pues existen leyendas en las que estas criaturas se apoderan de los hogares de las personas, incluso despojándolos de ellos.

TIPOS DE DUENDES.

Existen diferentes tipos de duendes repartidos en todo el mundo cuyas características principales coinciden en ser las ya mencionadas y nos permiten no confundirlos con los llamados elfos, los cuales difieren en estatura, temperamento y belleza, o los gnomos, criaturas que viven bajo tierra, pues son afectados por la luz del sol y que además son atraídos por los metales y las piedras preciosas.

Entre las especies mágicas que son considerados duendes están:

· Los leprechauns. Hombrecillos gruñones, originarios de Irlanda, que fueron desterrados por San Patricio, después de que las druidas los invocaran para que evitaran la propagación de la fe cristiana. Evento que se conmemora cada 17 de marzo en el día de San Patricio en los países anglo-sajones, en el cual se les recuerda vestidos con prendas verdes, de cabello pelirrojo y poseedores de grandes fortunas. Aunque cabe mencionar que en la antigüedad se vestían más bien con prendas rojas y es quizá por ello por lo que de aquí parten otras leyendas como la de los "hombres rojos", parientes lejanos de los leprechauns.

· Brownies o Ursik. En una entrada anterior ya habíamos abordado a estas criaturas, así que no nos extenderemos mucho. Estos se dedican a ayudar con las labores del hogar por las noches a cambio de comida y de obsequios, sin los cuales deciden marcharse de forma silenciosa de la casa que habiten.

· Domovoi. Son guardianes del hogar cubiertos de pelo y diestros en el arte de la transformación, pues pueden hacerse pasar por mascotas o hasta por el mismo propietario de la casa con el fin de asustar a los intrusos. Sin embargo, si la casa no se mantiene en orden y limpia, estos se llegan a molestar rompiendo cosas y quejándose por las noches.

· Cluricaun. Primos de los leprechauns  y aficionados a las bebidas alcohólicas.

· Aluxes. Provenientes de la cultura maya tenemos a estas criaturas a las cuales se les invoca para que cuiden las cosechas y la fertilidad de los suelos, se dice que quien requiere de sus servicios debe construir una casa para ellos en la cual vivirán por siete años. Sin embargo, pasado este tiempo se les debe encerrar antes de que se conviertan en entes desagradables. Sumado a ello, si no se les trata con amabilidad, podrían llegar a inducir la muerte de quien los llamó en primer lugar.

¿CÓMO ALEJARLOS?

Entre las diferentes leyendas que convergen entre sí, podemos encontrar distintos métodos para ahuyentarlos, desde tocar arpas o instrumentos de cuerdas para alejarlos, como recurrir a la plata, un metal sagrado conocido por servir en contra de otros seres supuestamente demoniacos; ofrecerles sal, pues se cuenta que son intolerantes a ella; enviarlos a recoger agua de mar con un colador, una tarea imposible de cumplir, hasta, en el caso de leprechauns, mostrarles la imagen de San Patricio acompañada de tréboles de cuatro hojas, suelen ser suficiente horror para correrlos de la morada.

LOS DUENDES Y LA NAVIDAD.

Por otro lado, también encontramos un lado más amigable de estos pequeños seres humanoides en estas épocas festivas.

Si bien es cierto que los duendes se agregaron como figura fundamental de la Navidad hace relativo poco tiempo debido a un libro no publicado de la autora de "Mujercitas", Louisa May Alcott, llamado "Elfos de la Navidad", el poema escrito por Clement Moore en 1823 de nombre "Una visita de San Nicolás" del cual no solo surge la idea de Santa y un taller de duendes, sino también los nombres de los nueve renos de Santa Claus y demás convenciones que aceptamos de buena gana hoy en día, junto con la transformación física de San Nicolás de Bari que impulsó la ultra millonaria marca de refrescos. También podemos encontrar el origen de la relación de los duendes de Navidad en el folclore sueco, danés y escandinavo, que relatan entre otros mitos, el de "Jultomten y un caballo".

El tomte o nisse, es otra criatura asociada al solsticio de invierno, descrito como un hombrecillo de aproximadamente 90 centímetros de alto, de larga barba blanca y un gorrito rojo, que suele alojarse en los graneros o en las despensas, de carácter travieso, pero trabajador, encargado de la protección, la alegría y el cuidado del ganado y al cual también se le menciona acompañado de la Cabra de Yule, juntos conformando a la pareja que aparece en Nochebuena acudiendo a las puertas de los hogares para repartir regalos, dando pie a la costumbre de dejar mantequilla a cambio de sus servicios.

Otro mito que podría influenciar la apariencia de los duendes de Santa, podría ser el de "El pequeño ayudante de Papá Noel", popular allá en 1917, que incluía la aparición del niño Rupert, un ayudante de apariencia más infantil.

Aunque otros autores apuntan al folklore alemán que asegura tienen que ver con los ritos y homenajes a la naturaleza; también que la ubicación de Santa y los duendes se encuentra en las inmediaciones de Laponia, para ser más exactos en la Montaña de Korvantunturi, entre la frontera de Rusia y Finlandia, donde estos pequeños obreros, entre seis y trece los más importantes, se ocupan de diversas tareas como la administración de las listas de niños bien portados y mal portados, así como la lectura de cartas, la fabricación de las máquinas para hacer juguetes, la protección del secreto de la aldea, el manejo de madera y herramientas, la cocina, la limpieza y la ayuda personalizada al señor y a la señora Claus.

Finalmente, se cuenta que las estrellas fugaces que se alcanzan a ver en el cielo, en noches próximas a Nochebuena, simbolizan que tanto Santa como los duendes que lo acompañan están cerca, observándolo todo.

Pero bueno, sin importar si se trata de seres navideños, traviesos o trabajadores, buenos o malignos, algo sí es cierto y es que alrededor del globo se pueden encontrar personas que aseguran haberlos visto o incluso que mantienen comunicación con ellos. 

¿Será verdad? Como siempre, queremos saber tu opinión. ¿Se han topado con algunos de ellos o conocen a alguien que haya sufrido los estragos de estas criaturas?  ¿Cuál es su tipo de duende preferido? Déjanos saber en los comentarios.

De igual forma, queremos aprovechar, de parte de todo el equipo de WattpadFantasiaES, para desearles unas muy, pero muy, felices fiestas en compañía de todos sus seres queridos: que la magia y los buenos deseos los acompañen.

 ¡Nos leemos pronto!

Escrito por Anheleis_HP.