Templo de Nanda Parbat, Himalaya

Nos ubicamos en las alturas de la cordillera asiática del Himalaya, donde un gran templo budista se erigía sobre una de sus altas cumbres. Dentro del mismo, en medio del silencio de la noche, se encontraba un monje anciano meditando frente a una gran figura, alumbrado únicamente por un gran número de velas.

– Sé que estás aquí, Boston Brand – dijo con los ojos cerrados.

Flotando en el aire, una figura fantasmal intangible e invisible para el ojo común se materializó frente al monje. Era caucásico, calvo, grandes ojos blancos sin pupilas, y tenía puesto un traje con grandes solapas en el cuello, de color rojo oscuro desde afuera y claro desde adentro. Tenía guantes, botas, y un cinturón de tela rojos como agregado. Una "D" resaltaba en su vientre.

Este fantasma era Boston Brand, también llamado Deadman.

Deadman: ¿De qué me sirve ser un fantasma si no puedo espiar a nadie? Es más, ¿para qué seguir siendo un fantasma? Ha pasado más de un año desde que atrapé al que me asesinó – decía mientras rodeaba al monje flotando.

– Entonces, tu trabajo aquí terminó. ¿Estás listo para pasar al siguiente nivel?

Deadman: No sé si estoy listo pero he cumplido mi deber – dijo firme.

– Y aún así, estás aquí.

Deadman: ¿"Estás aquí"? ¿Qué clase de consejo sabio es ese? – preguntó extrañado.

– Si buscas conocimiento, no puedes preguntar.

Deadman: He vengado mi muerte, ¿por qué continuo aquí? – dijo preocupado.

– Tu destino no es vengar tu propia muerte, tu destino es vengar la mía.

Deadman: ¿Qué? – dijo confundido.

Afuera del templo, el guardia que lo custodiaba vio un portal morado formándose frente a él. Del mismo, emergieron algunos villanos ya vistos; como Black Manta, Lex Luthor, y Rojo.

Otros villanos eran Bizarro, un enemigo de la galería de Superman que resultó ser un clon fallido del Hombre de Acero por parte de Luthor. Su piel era más pálida, su traje era como el de Superman pero con colores pálidos, y la S en su pecho estaba al revés. Tenía todas las habilidades de Superman; con la diferencia de que, en vez de tener visión de calor y aliento helado, tenía visión de hielo y aliento de fuego. Un dato adicional era que Grodd hizo modificaciones en su mente, y ahora el villano interpretaba al revés todas las órdenes que se le dieran.

Otra villana presente era la llamada Rampage, cuyo alter ego era el de una doctora conocida como Karen "Kitty" Faulkner. Era alta, musculosa, de piel anaranjada con una cresta roja en la cabeza, y vestía solamente un bañador morado junto con brazaletes en las muñecas y los tobillos. Su camino a la villanía comenzó cuando un colega suyo saboteó un proyecto de energía limpia que ella estaba desarrollando en Metrópolis, haciendo que mutara en la forma monstruosa que es ahora; y terminando en que la doctora Faulkner se transforme en Rampage en algunas ocasiones. Con el tiempo, ella se dio cuenta que necesitaba energía solar y cósmica para vivir; y comenzó a cometer delitos para obtenerla, enfrentándose con Superman en varias ocasiones. Grodd le prometió justamente eso, a cambio de unirse a su Sociedad Secreta.

Finalmente, la encargada de abrir el portal mágico que transportó a los villanos era la hechicera Tala. Para recordar, era la discípula de Félix Fausto cuando ella lo rescató dentro de un espejo del Tártaro; pero fue traicionada por el mismo y encerrada en dicho espejo. Grodd la encontró cuando Ben 10 y Supergirl luchaban en la Guerra del Tiempo, y logró liberarla. Ahora, Tala era completamente leal y fiel al gorila.

Como forma de un pequeño ejército, Black Manta también trajo a un grupo de sus hombres armados para ser superiores en números.

Black Manta: Grodd nos envía a lugares soleados – dijo irónico.

– Este humilde servidor les pide disculpas – dijo el guardia acercándose a ellos – Pero para entrar a este sagrado lugar se debe pagar un tributo – luego desenfundó una espada.

Black Manta: Guarda el cambio.

El enemigo de Aquaman disparó varios tridentes pequeños al pecho del guardia, y este cayó muerto en la fría nieve. Entonces, los villanos aprovecharon para ingresar al templo, con Rampage derribando una puerta grande de madera con sus puños.

Mientras marchaban al centro del templo, varios monjes jóvenes los veían y hacían reverencias. Uno de los tantos que había miró a un compañero a su lado, y este le hizo un gesto para que esperara.

– Este humilde servidor les pide disculpas – dijo otro monje joven delante de los villanos – Pero no se permiten forasteros en el templo de Nanda Parbat.

Contrario a lo que se pueda pensar, el monje estaba tranquilo y sereno frente a los villanos. Luthor le dio una mirada a Rojo, y ella se acercó al monje.

Rojo: Muy bien, niño, quítate de nuestro camino o te mataré – luego intentó darle un golpe.

– Eso tampoco está permitido – dijo reteniendo dicho golpe.

Rojo intentó darle otro golpe pero el monje lo esquivó, para rápidamente darle una patada que la envió unos metros en el aire. Allí, a gran velocidad, el monje saltó y le dio un codazo en el vientre, haciéndola estrellar en el suelo pesadamente mientras él aterrizaba creando un cráter.

Para su tamaño y juventud, era muy fuerte.

Black Manta: El pequeño Bruce Lee es muy bueno, afortunadamente vinimos contigo – dijo mirando al monje.

– Este humilde servidor no luchará con ustedes solo.

Al instante, tres monjes más armados con bastones de madera saltaron alrededor de él; y a lo largo de todo el templo, más monjes aparecían saltando, corriendo desde los tejados, y otras formas.

Rampage: Esto se pone interesante – dijo con una extraña sonrisa.

En poco tiempo, el grupo de villanos se vio rodeado de un gran número de monjes desde todas direcciones posibles; y todos con las mismas habilidades del que derrotó a Rojo.

Lex: Acábenlos.

Y la batalla comenzó.

Black Manta se elevó en el aire con su jetpack para atacar desde arriba, mientras Rampage cargaba con su fuerza bruta. Tala se protegió a ella, Luthor y Bizarro con un campo mágico, haciendo rebotar a todos los monjes que atacaban.

Los hombres de Black Manta no la pasaban bien, eran derrotados poco a poco por los monjes que eran más rápidos que ellos.

Rampage rompió un gran pilar de color rojo y derribó toda una estructura del templo con el mismo; derribando también a algunos monjes que estaban en dicha estructura. Aún así, Rojo y Black Manta no podían igualar la pelea y Lex Luthor se dio cuenta de ello.

Lex: Bizarro, me desprecias, ¿verdad? – el clon de Superman asintió.

Bizarro: Bizarro odiar a Luthor. Yo hacer todo por él.

Lex: Bien; es decir, mal. Como sea, encárgate de esos monjes.

Bizarro: No lo haré.

Contrario a lo que decía, el villano se acercó a un grupo de monjes y comenzó a derrotarlos sólo con su fuerza física. Varios monjes comenzaron a saltar sobre él para someterlo, pero Bizarro usó su aliento de fuego y se los quitó de encima fácilmente.

Al ver que tenían la batalla controlada, Luthor, Tala y Black Manta se aproximaron al templo; pero las puertas se abrieron antes de que llegaran, revelando del otro lado al monje anciano del principio apoyándose en un bastón largo. Desde el techo, Deadman se asomó a ver los hechos.

Black Manta: Hazte a un lado o morirás – dijo apuntando contra el anciano.

– En la inmensidad del tiempo, todos estamos muertos.

Manta no esperó más y disparó varios tridentes contra él. Sin embargo, con gran habilidad, el anciano hizo que todos los tridentes terminaran incrustados en su bastón; sorprendiendo a los villanos y haciendo que Deadman se llenara de confianza.

– No es así que terminará mi vida.

Entonces, Black Manta disparó hacia el techo del lugar donde el anciano estaba parado. El mismo colapsó por los impactos y cayó de lleno sobre el monje. Tanto Deadman como los monjes que peleaban se horrorizaron por esto.

Todos los monjes comenzaron a atacar con más fuerza a los villanos, haciendo que Black Manta tenga que unírseles. En tanto, Tala y Luthor ingresaron al templo mientras que Deadman se acercaba rápidamente al anciano monje.

Deadman: ¡Maestro!

El fantasma quiso sacar los escombros para salvar al anciano pero no pudo, porque los traspasaba con sus manos. Entonces, hizo traspasar su cabeza, y descubrió que el anciano aún le quedaba algo de vida.

– No malgastes tu tiempo, Boston Brand... Esta parte de mi viaje ha llegado al final.

Deadman: Pero...

– V-Volveremos a vernos.

El anciano finalmente cerró los ojos, muriendo frente a Deadman. El fantasma se llenó de rabia al ver a su amigo muerto y volteó a ver a su asesino, Black Manta.

Deadman: ¡Pagarán por esto!

Flotó rápidamente hacia Rampage, quien aún seguía peleando con los monjes, y tomó posesión de su cuerpo. Usando la gran fuerza de la villana, le dio un poderoso golpe a Black Manta que lo envió a estrellarse con Lex Luthor dentro del templo.

Rampage/Deadman se acercaba a los villanos en el templo totalmente furioso mientras Luthor se recuperaba del golpe que recibió.

Lex: Rampage, ¿qué rayos te pasa? – dijo tomándose la cabeza, y Tala hizo brillar sus ojos en color morado y logró ver al fantasma dentro de la villana.

Tala: Ha sido poseída – creó una esfera transparente con su magia, y luego la dividió en dos aros grandes – ¡Te ordeno que la abandones!

La hechicera lanzó dichos aros hacia Rampage/Deadman, separando al fantasma del cuerpo de la villana; y luego, los aros comenzaron a causarle daño a Deadman.

Rampage: ¿Qué me sucedió? – preguntó confundida.

Lejos de responder su pregunta, Tala y Luthor se acercaron a la gran figura dorada buda que estaba en el templo; donde había flotando una esfera brillante de color amarillo, parecida a la estrella enana que robó Maltruant.

Tala: Aquí está. El corazón de Nanda Parbat.

La hechicera tomó la esfera, e inmediatamente las almas de todos los monjes que aún seguían luchando salieron de sus cuerpos como esferas verdes. Todos cayeron "muertos" por esto, mientras sus almas se reunían dentro de la esfera.

Tala: Tenemos lo que queríamos, es hora de irnos.

Entonces, Tala creó un portal para regresar a los villanos que estaban afuera del templo hacia la base de Grodd, mientras creaba un segundo portal para los que estaban dentro.

Una vez que los villanos se fueron, el hechizo que apresaba y dañada a Deadman desapareció, y el fantasma sólo pudo contemplar el hecho de que era el único "vivo" en el lugar.

Todo lo que pudo hacer fue arrodillarse y llorar por sus compañeros.

----------

Base de la Sociedad Secreta

Justo enfrente del gorila Grodd, Tala, Lex Luthor, Bizarro, Rojo, Rampage y Black Manta aparecieron por el portal que la hechicera creó.

Tala: Hice lo que me pediste, amo Grodd – dijo arrodillándose frente al gorila y entregándole la esfera.

Lex: Vamos, levántate, mujer – dijo refunfuñando mientras Grodd tomaba la esfera.

Tala: No hasta que mi señor lo diga – dijo sin quitar sus ojos del gorila.

Grodd: Excelente trabajo, querida. Puedes levantarte.

Lex: Tala, eres patética al humillarte de esa forma – dijo con decepción mientras la hechicera se ponía de pie.

Tala: Le debo todo a Grodd. Estaría atrapada en ese espejo si no me hubiera liberado – dijo mientras se acercaba y se apoyaba en el pecho de Grodd.

Black Manta: Cuando Giganta salga de la cárcel, no le gustará saber que coqueteas con su novio.

Tala: Es su problema. Giganta no es suficiente mujer para Grodd – dijo mirando encantadoramente al gorila.

Grodd: Cierto.

Lex: Si ya has terminado de demostrarnos lo que un macho alfa hace, tal vez puedas decirnos qué planeas hacer con esa cosa.

Grodd: Ya te lo dije pero no lo aceptas, no crees en la magia – dijo lo último mirando a la esfera.

Lex: No es cuestión de creerlo, simplemente no suelo trabajar con algo que no puedo entender.

Grodd: Espero que el amplificador que construyas para mí funcione.

Lex: Funcionará.

Grodd: Entonces considera esto una exótica fuente de poder – dijo enseñándole la esfera – No necesitas entender nada más.

Lex: No puedes fabricar un transmisor con la amplitud que esperas usando el generador de potencia de esta edificación.

Grodd: Me has convencido – dijo con mirada sombría – No planeo usar nuestro generador de potencia.

Lex: ¿Planeas construir uno?

Grodd: Luthor, Luthor, Luthor, ¿por qué construir si podemos tomar lo que queremos? – luego miró al resto de los villanos – Caballeros, ¿nos vamos ya?

----------

Templo de Nanda Parbat

De regreso en el templo en el Himalaya, Deadman flotaba triste en medio del desastre causado por los villanos; cuando de repente una luz se proyectó detrás de él.

Lo único visible era un rostro, ojos, nariz y boca de color rosados; y por la forma de las cejas y los labios, se podría deducir que era femenino.

Esta entidad era conocida como Rama Kushna, diosa Himalaya vigilante del templo de Nanda Parbat y gobernante sobre el equilibrio del karma en el universo. Además, fue quien otorgó sus habilidades de fantasma a Deadman.

Deadman: Rama Kushna, llegas demasiado tarde para ayudar.

Rama Kushna: Tu impertinencia es siempre refrescante, pero ten cuidado. Los dioses son caprichosos.

Deadman: ¿Qué quieres de mí? El Maestro está muerto, todos están muertos – dijo con recelo.

Rama Kushna: No oses al exorarme con la naturaleza de la realidad. Los monjes no han dejado este plano.

Deadman: ¿Están en alguna clase de coma? – dijo levemente esperanzado.

Rama Kushna: Eso está cerca de la verdad que eres capaz de comprender. Debes recuperar el corazón de Nanda Parbat, o permanecerán en ese estado por siempre. He hablado.

Con esas últimas palabras, la deidad desapareció del templo; dejando a un pensativo y flotante Deadman sobre su misión actual.

Deadman: ¿Cómo rayos voy a hacer eso?

----------

La Atalaya

En la base espacial de la Liga de la Justicia, la llamada Trinidad (Clark Kent/Superman, Bruce Wayne/Batman, y Diana Prince/Mujer Maravilla) estaba trabajando en unos datos sobre misiones de la Liga en unas computadoras. Conforme transcurrió el tiempo, terminaron su trabajo.

Superman: ¿Eso es todo?

Batman: Terminamos – dijo en confirmación – Se archivó todo.

Mujer Maravilla: Perfecto, ¿por qué no vamos los tres a comer algo? – dijo mirando a ambos héroes – Casi nunca salimos juntos en nuestro tiempo libre.

Superman: Me parece bien, pero no a la cantina – dijo acercándose a ellos.

Batman: Me gustaría, Diana, pero hace mucho que no voy a Ciudad Gótica – dijo levantándose de su silla.

En ese momento, las puertas de la sala donde estaban se abrieron, para revelar a nuestro dúo y pareja protagonista (Ben Tennyson/Ben 10 y Kara Zor-El/Supergirl) discutir seriamente sobre algo.

Supergirl: ¿Pero por qué no puedes simplemente disfrutar la película? – dijo mirando a su novio – Fue muy emotiva para muchos.

Ben: Si, fue emotiva y todo; pero vamos, ¿por qué el héroe no le pidió al mago hacer que todos olviden lo que dijo el tipo malo? Todo se habría resuelto muy fácil – dijo levantando ambos brazos.

Superman: Como siempre, sus charlas fuera de contexto son refrescantes – dijo llamando la atención de ambos.

Supergirl: Hola, chicos – saludó levantando una mano.

Ben: Venimos a hacer el clásico reporte de misión y todo eso. ¿Puede ser rápido? Tengo un nuevo videojuego que ganar – dijo haciendo gestos de jugar con sus manos.

Superman: ¿Terminaron tan rápido? – dijo algo sorprendido y extrañado.

Ben: Sí, ¿es muy raro? – dijo levantando una ceja.

Mujer Maravilla: ¿Y qué opinan de ir a comer nosotros cinco ahora?

Ben: ¿Qué parte de "un nuevo videojuego que ganar" no escuchaste? – dijo irónico pero serio.

Superman: Vamos, Ben, conozco un restaurante en Metrópolis donde sirven las mejores papas fritas; y las malteadas son tan cremosas necesito ayuda.

Ben/Supergirl: ¿Ah? – dijeron ambos confundidos.

De lo que nadie se dio cuenta, ni siquiera ambos kryptonianos con su visión avanzada, era que Deadman llegó a la Atalaya y tomó posesión del cuerpo del Hombre de Acero.

Mujer Maravilla: Eso es muy radical.

Superman/Deadman: Enserio, necesito ayuda en una misión de venganza – dijo volteando a ver a Diana.

Ben: Seguimos hablando de comida, ¿verdad?

Superman/Deadman: No – dijo mirando al castaño – No quiero asustarlos pero no soy Superman, soy...

Batman: Un fantasma que habita su cuerpo – dijo aparentemente reconociendo la situación – ¿Eres tú, Boston?

Superman/Deadman: Hola, Batman – saludó al Murciélago levantando una mano, sorprendiendo a los demás héroes – Cuando trabajo, las personas me llaman Deadman.

Mujer Maravilla: ¿Conoces a este... fantasma? – preguntó mirando a Batman.

Superman/Deadman: Sí, él me ayudó a resolver mi propio asesinato; y ahora necesito su ayuda de nuevo.

Supergirl: Si lastimas a mi primo, yo te...

Superman/Deadman: Cálmate, ni siquiera sabe que estoy aquí – dijo tranquilo, levantando las manos en señal de paz.

Batman: Es la única forma de verlo y oírlo. Cuando se vaya, Superman estará bien.

Superman/Deadman: Es como él dice – dijo señalándolo.

Batman: ¿Por qué continúas aquí? Creí que, cuando tu asesinato se resolviera, terminaría tu exilio.

Superman/Deadman: Yo también. ¿Recuerdas la frase que dice "ninguna buena acción se queda impune"? Creo que me metí con la deidad equivocada.

Mujer Maravilla: ¿De qué se trata esto? – dijo confundida.

Superman/Deadman: Un grupo de supervillanos asaltó Nanda Parbat y robaron un tótem místico lleno con las almas de cientos de monjes... y mataron al Maestro – dijo lo último bajando la cabeza.

El Caballero de la Noche se sorprendió por esta última revelación, y después se apoyó sobre una mesa también bajando la cabeza.

Mujer Maravilla: ¿Bruce? – dijo acercándose preocupada.

Superman/Deadman: Él conoció al Maestro mucho antes que yo.

Batman: Fue uno de mis maestros de artes marciales – dijo con tristeza mientras Diana lo tomaba del hombro.

Superman/Deadman: Con todo el poder de este cuerpo, será fácil castigar a los culpables – dijo molesto y apretando los puños – Cuando los encuentre...

Batman: Eso no lo haría el Maestro, ni tú tampoco – dijo mirándolo – Los encontraremos y haremos que se haga justicia, no venganza.

Superman/Deadman: Sí, pero la tentación es grande.

Supergirl: Créeme que te entiendo.

Mujer Maravilla: Te mostraremos los archivos para que nos digas quienes participaron.

Con eso, Batman y la Mujer Maravilla guiaron a Superman/Deadman hacia la sala de operaciones para identificar a los villanos, pero Ben y Supergirl se quedaron allí unos segundos.

Ben: ¿Entonces lo de ir a comer se cancela? – Kara le dio un leve codazo.

----------

Unos minutos más tarde, luego de ver varias fotos de distintos supervillanos en una lista, Deadman logró reconocer a casi todos. La única que no lograba identificar era la hechicera Tala, la cual no estaba en los archivos de la Liga.

Ahora, ayudados por el androide Tornado Rojo en la sala de control, estaban viendo una imagen de la bruja griega Circe.

Mujer Maravilla: ¿Estás seguro de que no es la maga que viste?

Superman/Deadman: No, los demás sí participaron.

En la computadora, aparecieron en fila las imágenes de los villanos Black Manta, Rojo, Lex Luthor, Rampage, y Bizarro.

Supergirl: Es la primera aparición de Lex desde que lo enfrentamos en la isla Blackhawk, ¿qué planea?

Mujer Maravilla: Esto parece ser más grande que Luthor – dijo en forma analítica – El agente Faraday me dijo que Black Manta escapó, Bizarro aparece de nuevo, y la unión de villanos que nunca habían cooperado entre sí.

Batman: Cuyos cerebros son convenientemente alterados cuando los interrogamos.

Ben: ¿Unión de villanos? ¿Cerebros lavados? – dijo pensativo – Suena a algo que Grodd haría.

Tornado Rojo: ¿Ustedes recuerdan la información que J'onn pudo sacar de la mente de Giganta antes de que fuera apagada?

Ben: Exacto – dijo señalando al androide.

Supergirl: ¿Crees que Grodd formó un grupo de supervillanos? – dijo mirando a Ben – ¿Como una especie de Sociedad Secreta?

Ben: Por supuesto, y está haciendo un buen trabajo para esconderse.

Mujer Maravilla: ¿Cómo los encontramos?

Supergirl: Tal vez revisando más a fondo Pueblo Bajo, los villanos de Ben suelen esconderse allí.

Superman/Deadman: Ojalá pudiera ayudarlos – dijo apenado – Puedo sentir los gritos psíquicos de las almas que se robaron, pero no puedo ver su localización – dijo con los dedos sobre su cabeza – Sólo obtengo imágenes de África – Ben y Kara se miraron de reojo entre ellos, lo mismo con Diana y Batman – Lo sé, es un continente demasiado grande; pero es lo único...

Supergirl: Ciudad Gorila – dijo adivinando rápidamente.

Ben: El mono regresó a la selva – luego tocó el comunicador del Omnitrix – Solovar, amigo, soy Ben Tennyson.

Solovar: Qué coincidencia, estaba a punto de llamarte.

Ben: Escucha, creo que Grodd se dirige a Ciudad Gorila.

Solovar: Eso explica el grupo de supervillanos que ataca la ciudad – de fondo, se escuchaban disparos y explosiones.

Ben: ¿Qué tan mal está? – dijo preocupado.

Solovar: Están ganando – dijo algo cansado – Ya se han apoderado del edificio de control central, aceptaré la ayuda que puedan darme. ¡Dense prisa! – otra explosión se sintió en la llamada – Cambio y fuera – la llamada terminó.

Superman/Deadman: ¿Ciudad Gorila? – dijo confundido.

Mujer Maravilla: Una ciudad oculta de gorilas inteligentes con una tecnología superior a la de los humanos.

Superman/Deadman: No puede ser – dijo incrédulo y con los brazos cruzados.

Ben: Yo tampoco lo creía, pero es cierto.

Mujer Maravilla: Eres un fantasma del Himalaya, ¿y no puedes creer eso? – dijo irónica.

Superman/Deadman: Bingo.

----------

África

Momentos después, usando el teletransportador de la Atalaya, Ben 10, Supergirl, Batman, la Mujer Maravilla y Superman/Deadman aparecieron en la sabana del continente africano.

Superman/Deadman: ¿Saben? Cuando se materializan en ese programa de televisión nunca fallan – dijo sin poder ver Ciudad Gorila.

Mujer Maravilla: Tampoco nosotros – se acercó a un espacio vacío y tocó con su mano el "aire", formando ondas – Es un campo de fuerza que también oculta la ciudad.

Superman/Deadman: Esto es trabajo para Superman.

Volando en el aire, el fantasma intentó utilizar la súper fuerza del Hombre de Acero para romper el campo de fuerza. Sin embargo, no tenía ningún resultado.

Batman: Pierdes el tiempo – Superman/Deadman se detuvo – Entra como fantasma, encuentra el edificio de control central y desconecta el campo de fuerza. Te seguiremos apenas podamos.

Ben: ¿Debería acompañarlo? – dijo señalando al fantasma.

Batman: No, mejor quédate aquí. Presiento que la pelea será dura – dijo afilando la mirada.

Superman/Deadman: Está bien – el fantasma se separó del cuerpo del kryptoniano.

Superman: Y tienes que usar cucharilla... – se interrumpió al observar el lugar – ¿Qué estoy haciendo en África?

----------

Ciudad Gorila

Deadman flotó en el aire y traspasó sin problemas el campo de fuerza de la ciudad habitada por gorilas. Allí dentro, todo era un caos.

Montones de gorilas luchaban contra montones de villanos. Ejemplos de ello eran el villano conocido como Goldface (villano de Flash que convierte en oro todo lo que toca) transformando gorilas en estatuas de oro, y Rampage golpeando salvajemente a todo gorila que veía.

Después de flotar por todo el campo de batalla, Deadman encontró la torre de control central. Allí, vio a Rojo caminando por un pasillo y tomó posesión de su cuerpo. Una vez dentro, se dirigió hacia dos hombres de Black Manta que custodiaban los controles del campo de fuerza de la ciudad.

Rojo/Deadman: Escuchen, Black Manta los quiere fuera ahora mismo. Vayan, yo me encargaré de esto – los hombres obedecieron rápidamente – Esta cosa debe tener un botón rojo o algo que lo identifique – dijo mientras tocaba varios botones – Al diablo.

Con la fuerza de la armadura de la villana, Deadman arrancó los controles del campo de fuerza y este cayó en cuestión de segundos. De otro lado, los héroes vieron el caos y destrucción que era Ciudad Gorila.

Superman: Ya podemos entrar.

Los kryptonianos y la Mujer Maravilla volaron hacia la ciudad, Batman comenzó a correr, y Ben activó su Omnitrix para transformarse en su forma Citrakayah conocida como Fasttrack y entrar a súper velocidad.

Volviendo a la sala del campo de fuerza, Rojo/Deadman seguía destruyendo los controles a golpes cuando Luthor, Grodd y Tala llegaron con él.

Grodd: Rojo, ¿qué haces? – Tala hizo brillar sus ojos morados.

Rojo/Deadman: Debo decirte que no tengo una respuesta – la hechicera nuevamente vio al fantasma dentro del cuerpo de la villana.

Tala: Es el fantasma, está aquí de nuevo – luego lanzó un rayo morado que sacó a Deadman de Rojo – Pero esta vez, lo acabaré para siempre.

El rayo comenzó haciéndole mucho daño a Deadman, quien no dejaba de gritar de dolor; pero poco a poco, el fantasma comenzó a superar el dolor y responder con golpes el ataque de Tala.

Tala: No puedo destruirlo.

Grodd: ¿Al menos puedes hacer que salga de aquí? – preguntó mientras la hechicera dejaba de atacar.

Tala: Sí – hizo brillar sus manos – ¡Desaparece de este lugar, maligno espíritu!

Con otro rayo, Tala sacó literalmente a Deadman de la sala del campo de fuerza. Cuando el ataque terminó, el fantasma quiso volver a pelear pero encontró que no podía entrar ni siquiera siendo intangible. Entonces, comenzó a golpear una y otra vez el muro para intentar romperlo.

Lex: Esa cosa hizo que perdiéramos el campo de fuerza durante 41 segundos – dijo viendo un dispositivo destruido – Tenemos que asumir...

Grodd: Que la Liga de la Justicia está aquí – dijo viendo al grupo pelear contra los villanos, sobre todo a cierto héroe con reloj – Tennyson, esta vez no arruinarás mis planes – dijo conteniendo su rabia – Vienen hacia acá, necesitamos tiempo para terminar el trabajo; después no importa.

Lex: Los detendré. ¡Bizarro! – el clon de Superman se acercó a él – Superman es tu mejor amigo, ¿lo entiendes?

Bizarro: Bizarro entender. Superman ser amigo, Bizarro debe matarlo – con eso, el villano partió volando.

Afuera, la Mujer Maravilla estaba sobre una pila de hombres de Black Manta golpeando a otros más y algunos villanos. Ben corrió a gran velocidad y acabó con otro grupo que luchaba junto a unos gorilas. Superman y Supergirl luchaban juntos contra un villano llamado Blockbuster, y el Hombre de Acero lo estrelló fuertemente contra el suelo.

Sin embargo, desde atrás, Bizarro llegó volando y golpeó fuertemente a Superman; haciendo que se estrelle contra una edificación.

Supergirl: ¡Kal!

Batman corría mientras esquivaba disparos y lanzó unos cuantos batarangs contra Goldface y otros hombres de Manta. Luego, derrotó a puño limpio a otro grupo.

La Mujer Maravilla golpeaba sin cesar a cada hombre y villano que se le acercaba con puños y patadas, hasta que Rampage la embistió tomándola de la cintura. Aún así, la Amazona la golpeó con el codo y se la quitó de encima. Luego, sacó su Lazo de la Verdad, enrolló a Rampage con él, la hizo girar para golpear a otros hombres, y luego la lanzó en el aire.

Desde atrás, Black Manta intentó atacarla por sorpresa disparándole; pero ella fue rápida de reflejos y comenzó a defenderse con sus brazaletes. Deadman flotaba justo por el lugar y vio de reojo a Manta, por lo que decidió tomar posesión del cuerpo de la Amazona.

Mujer Maravilla/Deadman: Mataste a mi Maestro, a mi amigo – dijo acercándose molesto hacia Manta.

Black Manta: Tendrás que ser más específica – dijo mientras retrocedía y disparaba – He matado a muchas personas.

Mujer Maravilla/Deadman: El anciano monje.

El fantasma en el cuerpo de Diana corrió hacia el villano y le dio dos poderosos golpes que lo enviaron a estrellarse contra un muro. Allí, Mujer Maravilla/Deadman se acercó volando hacia él y lo tomó del pecho para acabarlo de un golpe.

Black Manta: ¿Qué estás esperando? – dijo viendo que el fantasma tenía su puño suspendido – ¿No quieres vengarte? Hazlo.

Mujer Maravilla/Deadman: No, no es lo que él hubiera querido.

Deadman soltó al villano y luego dejó el cuerpo de la Mujer Maravilla, para después alejarse del lugar flotando. Mientras, la Amazona observó la escena confundida.

Mujer Maravilla: La próxima vez pide permiso – dijo irónica al aire, esperando que el fantasma la oyera.

Regresando con los villanos, el gorila Grodd y Lex Luthor estaban trabajando en la máquina que generaba el campo de fuerza que escondía a Ciudad Gorila.

Grodd: Tala, dame el corazón.

La hechicera se acercó al gorila y le entregó la esfera, y Grodd la colocó en medio de la máquina después. Al hacer esto, cuatro "brazos" se acercaron a la esfera y la máquina se potenció con su poder.

Lex: Perfecto – dijo mientras sostenía el viejo casco controlador de mentes de Grodd – Ahora sólo tengo que instalar este modulador de control mental y podrás proyectar tu voluntad por todo el mundo – decía mientras colocaba el casco sobre la esfera – Exceptuando a quien te habla, por supuesto.

Grodd: En realidad, era lo que quería que pensaras – Luthor quedó con un gesto extrañado – Mis verdaderos planes son mucho más grandes. Tala.

La hechicera hizo aparecer con su magia una máquina pequeña con forma de cubo en sus manos, la cual tenía una pequeña palanca en la parte superior. Luego, se la entregó al gorila.

Lex: ¿Alguna clase de matriz de re-configuración genética? – dijo adivinando lo que era el objeto.

Grodd: Muestras un impresionante intelecto para ser un Homo Sapiens – dijo colocando el objeto en un sector de la máquina, y después lo accionó con la palanca que tenía – Con el transmisor de ondas que construiste y el campo de fuerza que el generador de Ciudad Gorila produce ahora, voy a enviar una señal que reescribirá el ADN humano – mientras hablaba, la máquina se cerró y una esfera azulada sobre ellos comenzó a emitir más energía – ¡Un rayo anti-evolutivo que convertirá a cada hombre, mujer y niño en la Tierra en un simio!

Volviendo con los héroes, Superman le dio un par de golpes a Bizarro que lo sacaron del edificio donde estaban peleando. Afuera, Batman tuvo que esquivar al villano porque pasó muy cerca de él, y el mismo se estrelló fuertemente contra un muro.

Batman: ¿Estás bien? – le preguntó a Superman viéndolo levemente cansado y herido.

Superman: Sí, terminemos esto.

En ese momento, una barrera azulada apareció frente a todos, y la misma comenzó a moverse. La Mujer Maravilla intentó golpearla pero esta la atravesó; y al terminar de atravesarla, la barrera convirtió a la Amazona en una gorila.

Mujer Maravilla: No puede ser – dijo sorprendida viéndose las manos.

La barrera siguió avanzando, también transformó en gorilas al Hombre de Acero y al Caballero de la Noche. Ahora, un Ben ya regresado a la normalidad y Supergirl estaban frente a la barrera.

Ben: ¡Ay, no!

Rápidamente y sin mirar, el castaño activó su Omnitrix y se convirtió en su forma Gourmand Murk llamada Upchuck Murk. Cuando la barrera pasó, convirtió a la Chica de Acero en gorila pero Ben salió ileso.

Upchuck Murk: ¡Oh sí, funcionó! – dijo viéndose a sí mismo, pero luego vio la mirada molesta de Kara – Es decir, qué mal.

Volviendo con los villanos, en la sala de control del campo de fuerza, Tala y Lex Luthor también estaban transformados en gorilas; excepto, obviamente, el mismo Grodd. La máquina estaba despidiendo grandes rayos alrededor de toda la sala.

Lex: ¿Por qué no estoy sorprendido? – dijo con desgano.

Los villanos voltearon a ver a la entrada de la sala, donde Superman, Batman, la Mujer Maravilla, Supergirl y Ben llegaban corriendo. Lex sacó una pistola para atacar a su archienemigo, pero Grodd se la quitó.

Grodd: No te molestes. Es muy tarde – dijo arrojando el arma.

Upchuck Murk: Grodd, ¿no te dieron tu ración de bananas diarias y viniste a buscarlas personalmente?

Grodd: Tus bromas, Tennyson, aunque ingeniosas no tienen ningún efecto – dijo calmado – Mi plan está consumado.

Upchuck Murk: Dime cómo parar esto.

Grodd: ¡Sácanos de aquí, Tala!

La villana generó un portal con su magia y desapareció a los tres villanos de allí, justo cuando Superman saltaba sobre ellos. Algunos rayos que despedía la máquina impactaron sobre Ben, Batman y la Mujer Maravilla; y el Hombre de Acero usó su visión de rayos X para ver al corazón de Nanda Parbat dentro de la máquina.

Superman: ¡Kara, los dos juntos!

La kryptoniana se acercó, y ambos intentaron arrancar la máquina. Al tocarla, recibieron una gran descarga de energía; pero aún así, lograron sacarla y arrojarla fuera del edificio de control central.

En el aire, la máquina explotó y todas las almas que estaban en la esfera se fueron flotando. En la sala del campo de fuerza, poco a poco Superman y Supergirl regresaban a ser normales mientras se recuperaban, pero la caída del generador hizo que ambos cayeran inconscientes.

----------

Unos minutos después, tanto Superman como Supergirl despertaron de su inconsciencia. La Mujer Maravilla sostenía el hombro del Hombre de Acero, mientras Ben hacía lo mismo con su novia. También ambos kryptonianos vieron que todos dejaron de ser gorilas.

Superman: ¿Está todo bien? – dijo algo debilitado.

Mujer Maravilla: Bien, no podremos evitar las bromas de Flash cuando nos vea como simios – dijo con sarcasmo.

Superman: Pues tendremos que soportarlo – dijo con una sonrisa.

Mujer Maravilla: Creo que sí – dijo mientras ella y Batman lo ayudaba a levantarse.

Ben: Oh, créanme, Flash será el menor de sus problemas – dijo con una sonrisa un tanto diabólica mientras ayudaba a Kara a levantarse.

Deadman: Sigan bromeando – dijo irónico pero molesto flotando en medio de la sala – Salvaron el mundo pero yo fallé, todos en Nanda Parbat se perdieron... para siempre.

Solovar: Estamos de nuevo en deuda con ustedes – dijo acercándose a los héroes.

Superman: No evitamos que Grodd y Luthor huyeran.

Solovar: Si les sirve de consuelo, atrapamos a casi una docena de esos supervillanos. Pueden interrogarlos.

Caminando débilmente, Black Manta se acercó a la sala y apuntó discretamente contra la Mujer Maravilla para vengarse. Deadman fue el único que vio esto y flotó hasta tomar posesión del cuerpo de Supergirl.

A gran velocidad, Supergirl/Deadman empujó del camino a la Mujer Maravilla y el disparo de Black Manta impactó sobre su cuerpo. Debido a su resistente piel, el disparo no afectó lo en nada; y Batman aprovechó para lanzar un batarang al villano e incapacitarlo.

Mujer Maravilla: Muchas gracias, Kara.

Supergirl/Deadman: Lo siento, no soy Kara.

Ben: Ah, ¿qué? – dijo confundido y asustado.

Batman: Boston, me preguntaba si seguías aquí – dijo acercándose a él.

Supergirl/Deadman: Así es, y creo que estaré aquí por siempre – dijo bajando la cabeza, pero entonces sintió que algo lo llamaba – Perdón, chicos, la deidad me está llamando – con eso, Deadman dejó el cuerpo de Supergirl.

Supergirl: Ah... ¿me perdí de algo? – dijo viendo a Black Manta en el suelo.

Flotando en medio de la misma luz que se le apareció en Nanda Parbat, la entidad llamada Rama Kushna volvió a aparecerse frente a Deadman.

Rama Kushna: Boston Brand, se te obsequió con el poder de ser usado para re-establecer el equilibrio del karma. Debido a tus acciones, ese equilibrio está en perfecto balance.

Deadman: ¿En perfecto balance? – dijo confundido – Por culpa de Black Manta, el Maestro y los monjes están muertos. Yo fallé – dijo molesto consigo mismo.

Rama Kushna: Incorrecto. Cuando el corazón fue destruido, las esencias de los monjes fueron liberadas.

----------

Templo de Nanda Parbat

Rama Kushna: En este momento, sus almas están regresando a sus cuerpos.

La diosa transportó a Deadman de regreso al templo en el Himalaya, donde se vio cómo las almas de todos los monjes caídos regresaban a sus respectivos cuerpos. Incluso también resucitó el anciano monje.

– Nadie muere en Nanda Parbat – dijo viendo a Deadman – Estoy orgulloso de ti, amigo, has logrado mantener el equilibrio del karma.

Rama Kushna: Boston Brand, ahora mereces ser recompensado. Tu exilio ha llegado a su fin.

En ese momento, frente al fantasma, una figura femenina adolescente se apareció frente a él. Tenía la piel en un tono grisáceo, su cabello negro estaba algo desalineado, y su vestimenta consistía en una playera sin mangas, guantes, pantalones sujetos con un cinturón, botas, todo era de color negro. Como adorno, tenía un collar con la forma de un ankh negro. Sus ojos eran negros, y tenía debajo pintados unos espirales negros, y sus labios tenían labial negro.

– Boston Brand, yo soy la Muerte – se presentó calmadamente – He venido para llevarte.

Deadman: ¿Llevarme a dónde? – la Muerte señaló hacia el cielo – Lo entiendo – luego volteó a ver al anciano – Gracias, Maestro.

Con un asentimiento de cabeza como despedida, Deadman desapareció con la Muerte hacia el más allá; donde finalmente Boston Brand se sintió en paz.

----------

Sede de la Sociedad Secreta

Regresando con los villanos, Grodd había hecho convocar a todos los que no fueron a Ciudad Gorila y no fueron arrestados. Ahora, estaban todos reunidos en la gran mesa de conferencias.

Lex: Como veo que hay un solo simio aquí, asumo que la Liga de la Justicia encontró la forma de detener el transmisor de ondas.

Grodd: Hay varias formas de pelar una banana – dijo molesto por el fracaso de su plan – La próxima...

Lex: Iba a postergar esto durante algunas semanas – interrumpió al gorila mientras se ponía de pie – Pero, francamente, ¿transformar a toda la humanidad en simios? – dijo apuntando una pistola contra Grodd – ¿Ese era tu plan maestro?

Luthor disparó un láser que impactó de lleno en el pecho de Grodd, haciendo que caiga adolorido y semi-inconsciente al suelo. Todos los villanos quedaron sorprendidos ante esto; y mientras Tala se acercaba a ver al gorila, Lex tomó su lugar al frente de la mesa.

Lex: Presten atención: a partir de ahora, yo estoy a cargo de todo aquí – decía serio – ¿Alguien tiene algún problema con eso?

Ningún villano presentó una objeción. Algunos de ellos estaban intranquilos por la situación, pero otros estuvieron de acuerdo son una sonrisa de que Lex Luthor este al mando ahora de la Sociedad Secreta.

Tala: Ningún problema, querido – dijo apoyándose sobre su hombro.

Mientras la hechicera ahora le mostraba afecto al nuevo líder de la Sociedad, Luthor sólo sonrió malvadamente ante las nuevas posibilidades que tenía pensadas.

La principal: resucitar a Brainiac de una vez por todas.