Lugar desconocido

Nos ubicamos justo donde nos quedamos antes. Ben Tennyson/Ben 10 estaba inconsciente debajo de unos escombros, cuando este comenzó a despertar. Vio el escombro que había encima suyo y lo apartó con algo de esfuerzo. Luego de esto, se incorporó y notó que su mano tenía varias heridas.

Ben: ¿Dónde estoy? - dijo mirando a todos lados, hasta que miró hacia el cielo completamente rojo - ¿Eso es Saturno? - luego miró al costado del planeta mencionado - ¿Y un sol rojo? - después volvió su vista al frente - ¡Hola, ¿hay alguien aquí?! - nadie contestó, sólo su eco - ¡Hola! - nuevamente nada - Genial, ahora estoy hablando solo - luego revisó su reloj - El Omnitrix no está mal, pero no capto señal de los Plomeros - entonces se dio cuenta de algo - Pero de la Liga sí. Ben 10 a la Liga de la Justicia, parece que de algún modo me transportaron a un planeta con un sol rojo. Estoy captando su señal pero no tengo audio. Dejaré libre este canal e intentaré acercarme a ustedes.

Después de dejar ese mensaje, Ben volvió su vista a su alrededor. Notó que había varias partes aleatorias como sacadas de la ciudad con algunas pocas cosas. Una de esas cosas era un auto rojo descapotable con estilo retro, el único auto sano que se veía entre otros.

Ben: Este modelo seguro le encantaría a Kevin - dijo acercándose al auto - Ultra-T podría ser de utilidad, pero prefiero guardar energía. Dejaré las transformaciones cuando sea necesario - volvió su vista a las demás cosas - Tendré que hacerlo a la antigua.

Entonces, el castaño se puso manos a la obra y comenzó a buscar cualquier cosa que sea necesaria para supervivencia. Vendó su mano herida con un trozo de su camiseta, revisó los demás autos dañados y les sacó lo que podía serle útil, también logró extraerles lo que pudo de gasolina.

Todo ese trabajo le tomó toda la noche; y ya para el amanecer, logró conseguir algunos periódicos por si necesitaba papel, una botella de agua y pocos alimentos con marca de Flash, algunas bengalas, cuerdas, y cuatro bidones con gasolina. Con esas pocas cosas, Ben arrancó el auto y se dirigió hasta donde captaba la señal de la Liga de la Justicia.

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El héroe condujo algunos días por puros valles desérticos, sin encontrar rastros de civilización o vida, hasta llegar a una cueva una noche. Allí se detuvo, consiguió unas cuantas ramas y armó una fogata para calentarse y poder dormir; usando como encendedor una de las bengalas.

Durante el trayecto, a Ben le creció un poco el cabello y le salió una barba. Sacó del baúl del auto una manta que consiguió de otro auto y se cubrió con ella. Sin embargo, después de unas pocas horas de dormir, escuchó un sonido similar a gruñidos.

Ben: Ay, ¿y ahora qué?

Al levantar la vista, notó lo que parecían ser grandes perros de ojos verdosos, con pelaje anaranjado, parte de su vientre, rostro y patas de pelaje blanco, algunas espinas grises saliendo sobre su cuello y hombros de las patas delanteras.

Ben logró contar a cinco que se acercaban por sobre la cueva, y a uno que se acercaba desde una planta con espinas. Fue hasta su auto, sacó un palo de madera, para después golpearlo contra el capo del mismo.

Ben: ¡Atrás, atrás! - gritaba mientras golpeaba el palo, en un intento de ahuyentarlos.

No obstante, esta táctica no funcionó muy bien; por lo que Ben recurrió a otro truco. Tomó una de las ramas de la fogata, con fuego sobre ella, y la arrojó contra el que estaba en la planta con espinas. Las mismas comenzaron a arder, y esto logró hacer que el can se fuera. Ben repitió la misma fórmula, y arrojó otra rama encendida contra los que estaban sobre la cueva, teniendo el mismo efecto.

Ben: ¡Y no vuelvan!

Al no sentir más gruñidos, Ben se relajó y volvió a intentar dormir. Por suerte, pudo conciliar un poco de sueño hasta que despertó ya al amanecer; por lo que comenzó a buscar algo de comida.

Logró ver unas plantas moradas con espinas cerca de la cueva y les arrancó la punta, para después comer las mismas. Sin embargo, cuando les dio un mordisco, Ben hizo una mueca de asco.

Ben: Al menos es menos asqueroso que la comida del abuelo - luego dio otro mordisco.

Una vez alimentado, el castaño cargó dos bidones de gasolina al tanque del auto y siguió su recorrido. Durante el viaje, se hidrató un poco con agua, hasta que una lluvia se produjo en medio.

Ben: Grandioso - dijo en forma de maldición, recordando que el auto estaba en modo descapotado.

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Durante el trayecto, Ben se detuvo y accionó el techo del auto, y continuó su camino así. Otros pocos días pasaron, otra noche cayó, y el héroe notó que el auto comenzaba a frenarse. Al dirigir su vista al medidor de combustible, notó que el tanque ya estaba vacío; y el vehículo se detuvo al segundo.

Ben bajó del auto y tomó las pocas cosas que le quedaban en una bolsa que armó, para continuar su camino a pie. Pero antes, buscaría un lugar donde pasar la noche.

Ben: Debí haber traído el compacto - dijo mientras se alejaba del auto.

En ese momento, Ben sintió algo detrás suyo; y al voltear, notó a los mismos perros que intentaron atacarlo la otra noche salir de atrás del auto.

Una particularidad es que esta vez destacaba uno sobre los demás. Tenía el pelaje más rojizo, era ligeramente más grande, con más espinas por el cuerpo, y unas manchas blancas en la espalda. Cabe resaltar que también se lo notaba más violento.

Ben: ¿Otra vez ustedes? - dijo dejando sus cosas en el suelo - Bien, será a su modo.

El héroe activó su Omnitrix y se transformó en su forma Loboan conocida como Blitzwolfer. Después de eso, tanto los perros como Ben se ladraron fuertemente entre ellos.

Blitzwolfer: ¿Quién de ustedes será el valiente?

El perro de pelaje rojo fue el primero y saltó contra él. Ben logró tomarlo y arrojarlo hacia atrás, pero el perro volvió a saltar y lo mordió en la zona del cuello, tirándolo al suelo. Aún así, Ben logró pararse y quitarse de encima al perro; pero después otros dos lo atacaron mordiéndoles los brazos, aunque Ben también logró alejarlos con unos golpes.

Sin embargo, los perros atacaban desde varios puntos y mordiéndoles varias zonas del cuerpo; hasta lograron arrancarle pelaje de una de las piernas. Entonces, cuando todos estaban juntos, Ben desató su aullido sónico y alejó a varios metros a todos los canes; pero estos se pararon a los pocos segundos para seguir en la lucha.

Los perros rodearon nuevamente desde varios puntos al héroe; pero ahora, el de pelaje rojo gruñó de manera que los demás perros interpretaron que pelearía solo contra Ben.

Blitzwolfer: Solos tú y yo, ¿eh? Veamos quién comanda la jauría.

Tanto el can como el héroe se dieron un par de gruñidos más, y posteriormente el perro dio un salto para caer sobre Ben.

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A la mañana siguiente, Ben movió unas correas y los demás perros comenzaron a correr. Sobre la espalda del héroe, había una capa de piel rojiza; evidencia que el héroe ganó la anterior contienda.

No sólo eso, también tenía un pequeño abrigo del pelaje blanco del perro. Y también armó un trineo con el techo del auto, sacó dos de los asientos del mismo, y con las cuerdas armó unas correas con las que arriaba a los perros. Ahora, Ben tenía a los animales como sus nuevos "vehículos"; y así continuó avanzando hacia la señal de la Liga.

Ya en otra noche, Ben armó otra fogata pero esta vez para usarla de asador. Colocó sobre una rama un trozo de carne del perro muerto, la asó, y le dio varios trozos a sus mascotas nuevas. Ben tomó una sobrante y esa decidió comerla él.

Ben: Si estoy leyendo bien, estoy muy cerca de ustedes - dijo al comunicador del Omnitrix - Me quedaré aquí esta noche y continuaré al amanecer. Espero encontrar a alguien mañana - después de enviar ese mensaje, le dio un mordisco a su trozo de carne.

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Al día siguiente, Ben y sus perros llegaron hasta la cornisa nevada de un acantilado; donde el castaño se detuvo y revisó que la señal de la Liga era en esa dirección. Entonces, Ben decidió quitarles las correas a sus perros.

Ben: Fin del camino, amigos - sin embargo, los perros no se movieron y emitieron pequeños lloriqueos - No lo hagan más difícil, ¡vamos, váyanse! - dijo ahuyentándolos con las manos - ¡Son libres!

Entre más lloriqueos, los perros finalmente obedecieron y se marcharon del lugar mientras Ben se dirigía al acantilado. Uno de los perros volteó su vista hacia el castaño, pero después volvió a marcharse.

Ben bajó poco a poco por las rocas del acantilado hasta llegar al suelo, donde comenzó a caminar con cuidado en caso de que otras sorpresas se aparecieran de repente. Verificó nuevamente la señal de la Liga, siendo esta más fuerte conforme avanzaba el castaño.

Ben: Estoy muy cerca, pero...

Antes de seguir divagando, el héroe sintió grandes pisadas cerca de su posición. Volteando la vista hacia un costado, logró ver moverse a un animal bastante grande. Ben se acercó hasta unas hojas gruesas, y notó mejor a dicho animal.

Este parecía ser una especie de escarabajo gigante, de color marrón toda su coraza, con algunas manchas negras; y también sus patas. Su vientre y cola eran de un marrón más claro, tenía dientes puntiagudos, un cuerno delante de su rostro y dos especies de colmillos a los costados de su boca. Sus ojos eran anaranjados con una especie de mancha negra en medio. Este animal estaba junto a otro de su mismo tipo comiendo los restos de otro animal muerto.

Ben: Yo por ahí no paso - dijo en voz baja y alejándose lentamente.

El castaño siguió avanzando entre las hojas y los árboles, con algo de cansancio producto del calor que estaba sintiendo. Sin embargo, se detuvo al notar frente a él lo que menos esperaba ver.

Ben: No puede ser.

Frente a él, estaba la Atalaya de la Liga de la Justicia. Inclinada, semi-destruida, con varias plantas saliendo de ella alrededor, y sin señales de vida a la vista.

Ben: ¡No! - después, olvidándose de su cansancio, corrió hasta donde estaba la entrada de las Javalinas de la Atalaya.

- Comunicador 10 reconocido - resonó la inteligencia artificial de la base - Usuario: Ben 10. Acceso autorizado.

Lentamente, y casi crujiendo, las puertas del hangar de la base se abrieron hacia arriba; haciendo ver que dentro estaba toda sucia y con varias lianas y plantas.

Ben: ¡Hola, ¿hay alguien aquí?! - gritó pero nadie contestó, por lo que comenzó a correr hacia dentro - ¡Hola!

Sin obtener ninguna respuesta, el héroe buscó y buscó por toda la base en busca de alguien, quien sea. No tuvo suerte. Entonces, fue hacia una de las computadoras a revisar si alguien también envió alguna señal o detectaba su ubicación.

Tampoco tuvo suerte. Con la excepción de él mismo, todos los miembros de la Liga de la Justicia figuraban como "paradero desconocido". Obviamente, el que más le preocupó fue su novia, Kara Zor-El/Supergirl.

- Advertencia: la torre funciona con reserva de energía, el sistema se desactivará en 30 segundos.

A pesar de querer seguir buscando pistas sobre sus amigos, el sistema de la Atalaya finalmente se apagó en el tiempo indicado. Ben golpeó el tablero de la computadora producto de su frustración.

Ben: ¿Qué pasó con todos?

- Murieron, Ben Tennyson.

El héroe volteó rápidamente al sentir la voz de alguien a sus espaldas. Desde las sombras, salió un hombre con cabello corto negro y barba en forma de candado. Vestía unas ropas sencillas: unos pantalones, botas y abrigo, todo de color negro; con la excepción de que el cuello y una línea que cruzaba la mitad del abrigo eran blancos.

- Hace miles de años - dijo con los brazos cruzados en su espalda.

Este hombre de aspecto sencillo era nada más ni nada menos que Vándalo Salvaje.

Un resumen corto: Vándalo Salvaje es de los enemigos más recurrentes de la Liga de la Justicia. En la prehistoria, era un hombre de cromañón que recibió un baño de radiación al caer un meteorito a la Tierra. Dicha radiación le otorgó un intelecto altamente superior del de sus pares, y la inmortalidad. Desde entonces, ha intentado conquistar el mundo a lo largo de toda la historia y siendo detenido incontables veces; hasta que se cruzó con la aparición de la Liga de la Justicia.

Ben: Oye, creo que te conozco - dijo señalándolo - Eres a quien llaman... ah... no me digas... ¿Zángano Andante?

Vándalo Salvaje: Es Vándalo Salvaje - corrigió.

Ben: Oh...

Vándalo Salvaje: Ya no hacen cosas como estas.

Ben: ¿Te refieres a la Atalaya?

Vándalo Salvaje: Salió de órbita hace 75 años. Una gran hazaña, ¿verdad? - dijo irónico.

Ben: ¿Qué sucedió aquí?

Vándalo Salvaje: Ya adivinaste, ¿no?

Ben: ¿Esto es la Tierra? - preguntó incrédulo.

Vándalo Salvaje: Sí, miles de años en tu futuro - dijo serio - Zombozo y Grodd nunca lograron entender lo que habían creado.

Ben: El rayo desintegrador que me disparó.

Vándalo Salvaje: Una corriente de taquiones energetizada, eso fue lo que te envió al futuro - luego se acercó a él y lo tomó de un hombro - Hola.

Ben: ¿Y tú cómo llegaste aquí? - preguntó con un gesto de extrañez.

Vándalo Salvaje: Al estilo antiguo, soy inmortal - dijo dándole la espalda - Soy el único sobreviviente de la raza humana.

Ben: ¿Todas las personas...?

Vándalo Salvaje: Murieron - respondió completando su frase - Ahora la Tierra le pertenece a las cucarachas... Oh, y a mí - dijo lo último con una sonrisa confiada - Capté tu señal hace algunas semanas y la usé para encontrarte - dijo mientras él y Ben se retiraban de la base.

Ben: Pudiste haber llamado.

Vándalo Salvaje: Pensé que me tendrías rencor. Si te desconectabas, no te habría encontrado.

Ben: ¿Rencor? - dijo deteniéndose - No te conozco, pero la Liga de la Justicia te detuvo cuando intentaste apoderarte del mundo... dos veces.

Vándalo Salvaje: A fin de cuentas, ya no importa - dijo con cinismo - Te lo dice alguien que sabe.

Ben: Sí que estás loco, viejo.

Vándalo Salvaje: Es cierto, pero soy buena compañía - luego tuvo una idea - Ya sé, ¿quieres venir a casa? - Ben levantó sus dos cejas - ¿O tienes algo mejor que hacer? - preguntó irónico.

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Vándalo Salvaje llevó a Ben hasta las ruinas de una ciudad, la cual tenía algunos edificios en construcción. De entre todos, destacaba una gran torre que parecía casi terminada.

Vándalo Salvaje: Antes de que entremos, quería que vieras esto - decía mientras caminaban por una calle.

Ben: Esto es Nueva York - dijo levemente sorprendido.

Vándalo Salvaje: Era. Yo mismo la restauré, la arqueología es un buen hobby.

Al girar en una esquina, Ben realmente se sorprendió por lo que vió. Era el monumento construido para su funeral, el cual estaba levemente descuidado, y el logo del Omnitrix estaba inclinado.

Vándalo Salvaje: Tu funeral fue hermoso - dijo sonriendo - Lo televisaron en todo el mundo, yo lo grabé.

Ben: Me alegra que te gustara - dijo irónico pero serio.

Vándalo Salvaje: A decir verdad, sí; pero he tenido 30.000 años para reconsiderarlo.

Ben: ¿Tanto tiempo te tomó saber que eras un tirano sediento de poder?

Vándalo Salvaje: Me tomó ese tiempo saber que mi sed de poder y control no tenía sentido.

Ben: Oye, no sé qué es lo que quieres inventarme; pero pierdes tu tiempo - dijo molesto - Me largo de aquí.

Vándalo Salvaje: ¿Y a dónde irás? - preguntó irónico.

Ben: Si esto es el futuro, entonces conozco a alquien que puede sacarme de aquí - dijo avanzando unos pasos hacia adelante - ¡Profesor Paradox! - comenzó a gritar a la nada, pero no recibió respuesta - ¡Paradox, sé que puedes oírme!

Vándalo Salvaje: Oh, te refieres al viajero del tiempo.

Ben: ¿Conoces a Paradox? - se dio vuelta para verlo impresionado.

Vándalo Salvaje: Así es, él vino a advertirme hace miles de años - dijo avanzando hacia él - Nunca debí hacerlo.

Ben: ¿Hacer qué?

Vándalo Salvaje: Esto - dijo mirando la ciudad devastada - Destruir el mundo. Poco después de tu desaparición, perfeccioné un invento que me dio el control total de la gravedad - decía mientras ambos seguían avanzando por la ciudad - Me proclamé amo del planeta.

Ben: Imposible, la Liga de la Justicia no pudo dejarte hacerlo.

Vándalo Salvaje: Cierto, opusieron gran resistencia - dijo deteniéndose - Los kryptonianos fueron los más terribles, sobre todo Supergirl.

Ben: ¿Kara?

Vándalo Salvaje: Con tu desaparición, se volvió algo... inestable. Casi asesina a la mayor parte de tus enemigos. La maté aquí mismo - dijo señalando el suelo, haciendo que Ben abriera los ojos como platos - No... ¿fue aquí? - dijo mirando a otro lado - Como sea, destruí a todos tus amigos ese día. Mis nuevos poderes alteraron el equilibrio gravitacional de todo el sistema solar, este es el resultado - dijo señalando hacia el cielo.

Esa cantidad de información fue demasiado para Ben. Saber que estaba frente al destructor del mundo, el asesino de sus amigos, y sobre todo de su novia hizo que activara el Omnitrix sin mirar y se convirtiera en su forma Tetramand llamada Cuatrobrazos.

Rápidamente, el héroe le dio un fuerte golpe al rostro de Vándalo Salvaje que lo hizo retroceder; para después contraatacar con otros dos hasta arrojar al villano al suelo. Allí, Ben lo sujetó con sus brazos inferiores mientras levantaba el puño de uno de sus brazos superiores.

Cuatrobrazos: Debería hacerte pedazos - dijo furioso.

Vándalo Salvaje: Adelante, sabemos que no funcionaría - dijo serio.

Sabiendo y maldiciendo la inmortalidad del déspota, Ben dio un fuerte golpe al suelo con su puño, justo al lado de la cabeza de Vándalo Salvaje. El golpe hizo un cráter en el lugar, y después Ben se levantó para regresar a su forma normal.

Ben: ¿Ahora qué? - dijo aún molesto mientras el villano se levantaba.

Vándalo Salvaje: ... Almorzamos - dijo sonriendo.

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Más adelante, el villano llevó a Ben hasta la torre donde vivía. Apenas entraron, Vándalo Salvaje se dirigió a la cocina y preparar un almuerzo. Ahora, estaba picando unas verduras mientras el héroe veía los alrededores.

Vándalo Salvaje: Lamento el desorden, he intentado arreglarlo.

Ben: Tuviste miles de años - dijo mientras avanzaba, para ver un gran agujero por donde se veían los demás pisos de la torre - ¿Tú hiciste todo esto?

Vándalo Salvaje: Cada detalle, he tenido mucho tiempo para ello. Tienes que mantenerte ocupado o te vuelves loco.

Ben: ¿Más que de costumbre? - dijo mientras veía un estante de libros, y en una mesita vio uno titulado "Estrategias de vida" - ¿Libros de autoayuda?

Vándalo Salvaje: Leo lo que puedo encontrar - dijo mientras servía una sopa - Entiende, tengo problemas por haber destruido la Tierra - luego levantó una bandeja con el almuerzo de Ben en ella - Disfrútalo.

El almuerzo que el villano preparó consistía de un bistec grande bañado en salsa, unas papas hervidas al lado, un plato con ensalada y otro con sopa, una hogaza de pan, junto a una bebida en una copa.

Tanto Ben como Vándalo Salvaje fueron a una mesa y se dispusieron a comer. Debido a que no había disfrutado de un buen almuerzo en días, el héroe comía como loco sin usar ninguno de los cubiertos que el villano puso para él.

Vándalo Salvaje: Yo mismo cultivé todos los alimentos. Casa, vista al huerto.

La pared detrás del tirano desapareció y mostró una espectacular vista a dicho huerto. Desde ese punto, se distinguían varios tipos de cultivos junto a un tractor morado. Pero lo que más resaltaba, y que era ajeno al huerto, era una especie de trasbordador espacial al fondo.

Ben: Vaya huerto.

Vándalo Salvaje: Me tomó mucho tiempo descubrir los principios de la agricultura, por hacer algo - dijo irónico.

Ben: ¿Y por eso hiciste la nave?

Vándalo Salvaje: Quería dejar la Tierra y buscar otras formas de vida, pero nunca lo hice.

Ben: ¿Muy difícil para ti? - dijo sarcástico.

Vándalo Salvaje: En absoluto, pero decidí que merecía mi castigo - dijo serio.

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Una vez pasado el día, ambos decidieron irse a dormir. Vándalo Salvaje fue a su cuarto, mientras que Ben de quedó en uno de los tantos sofás que tenía; algo irónico teniendo en cuenta la gran torre casi terminada, pero no tanto teniendo en cuenta que el villano estuvo miles de años solo. ¿Para qué una habitación extra?

Ben: No puedo dormir - dijo levantándose - Tiene que haber algo aquí que me ayude a regresar.

El castaño comenzó a recorrer por la torre en busca de algo, lo que sea, que pudiera servirle para regresar a su tiempo si es que Paradox no se hacía presente. Luego de revisar unas cuantas habitaciones, se topó con una que le hizo abrir los ojos más de lo normal.

Había un puente en medio de un gran agujero que ocupaba un buen espacio en esa habitación. Dado la tecnología y el diseño de esa máquina, Ben no tuvo dudas de lo que era y que le serviría demasiado.

Ben: ¡Salvaje! - corrió gritando hasta la habitación del villano, donde comenzó a moverlo para despertarlo - Salvaje, despierta.

Vándalo Salvaje: ¿Qué? ¿Qué sucede? - dijo preocupado por ser despertado así.

Ben: Tienes una máquina del tiempo.

Vándalo Salvaje: Ah, pasé varias décadas trabajando en ella; luego perdí el interés - dijo más calmado y terminando de despertarse.

Ben: ¿Por qué no la terminaste?

Vándalo Salvaje: No me llamaba la atención, supongo - dijo levemente cansado - No serviría.

Ben: ¿No serviría? ¿Qué no lo ves? - dijo incrédulo - Podrías regresar y detenerte a ti mismo de hacer esto.

Vándalo Salvaje: No, no podría. Este diseño no me permite viajar a un momento del pasado en el que yo haya existido.

Ben: Sí, pero yo ya estoy muerto - dijo señalándose a sí mismo, haciendo que el villano sonriera esperanzado - Ponte de pie, amigo, hay trabajo que hacer.

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Ben y Vándalo Salvaje inmediatamente comenzaron a trabajar en terminar la máquina del tiempo. Para el trabajo, el héroe usó a sus formas de Materia Gris y Ultra-T para agilizar las partes más complejas, mientras el villano hacía lo más simple.

Ya luego de un buen tiempo de trabajo, ambos lograron terminar la máquina y no perdieron tiempo activándola. Sin embargo, el portal que debía abrirse no pasó ni cinco segundos que se apagó, demostrando una falla.

Ben: No está funcionando - dijo preocupado.

Vándalo Salvaje: Funciona perfectamente, pero no hay suficiente poder para mantenerlo abierto.

Ben: ¿No dijiste que este lugar tenía su propia represa hidroeléctrica?

Vándalo Salvaje: Ni diez represas serían suficientes para abrir un umbral espacial - dijo mientras pensaba.

Ben: Pero ya se te ocurrió algo.

Efectivamente, a Vándalo Salvaje se le ocurrió una buena solución al reciente problema mientras sonreía. Con Ben ayudándolo, era un plan factible.

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Momentos después, Ben y Vándalo Salvaje se montaron sobre libélulas gigantes moradas con monturas adheridas, además de un poco de equipamiento. Ambos partieron rumbo al desierto.

Vándalo Salvaje: Hace 30 años, las cucarachas entraron y robaron mi generador 0 punto. Es la única fuente de poder capaz de hacer funcionar esa máquina.

Ben: ¿No puedes crear otro?

Vándalo Salvaje: Estoy en eso, terminaré en otros 30 años. ¿Esperarás? - dijo con sarcasmo.

El héroe y el villano aterrizaron sus libélulas cerca de una montaña donde las cucarachas tenían su nido. Vándalo Salvaje vigilaba dicha zona con unos binoculares, escondidos detrás de una roca.

Ben: ¿Y por qué rayos unas cucarachas quieren una célula de poder?

Vándalo Salvaje: Para ellas, es un sol en miniatura. Les proporciona calor a su montículo central. Continuaremos a pie.

Ben: Al menos, esto será divertido.

Vándalo Salvaje: Créeme, no lo es - dijo sacando una pistola láser.

Repentinamente para el villano, Ben activó su Omnitrix y se convirtió en su forma Petrosapien llamada Diamante; para después atacar a una gran cucaracha, que se acercaba por detrás del villano, con su mano en forma de cuchilla.

El ataque cortó un poco al gran bicho, y Vándalo Salvaje disparó su pistola desde el suelo. El villano rodó por el mismo para esquivar un pisotón de la cucaracha, se puso de pie y volvió a disparar contra la misma.

Sin embargo, la atención de la cucaracha se desvió al ver a un grupo de más bichos devorar a las libélulas donde llegaron Ben y Vándalo Salvaje; por lo que también se unió a la carnicería, y esto fue aprovechado por el héroe y el villano para escapar.

Ben regresó a su forma normal, y junto a Vándalo Salvaje se escondieron detrás de unas rocas al ver a otro grupo de cucarachas salir de su montículo. Cuando terminaron de pasar los bichos, ambos entraron con cuidado.

Ambos estaban caminando por un camino angosto, con cuidado de hacer ruido y no caerse. Sin embargo, una cucaracha que estaba dormida los vió cruzando y dio un gran rugido, despertando y alertando a las demás. En pocos segundos, una gran cantidad de bichos ya tenían rodeados a Ben y Vándalo Salvaje.

Ben: Parece que ya se terminó el elemento sorpresa.

El héroe volvió a activar su reloj y se convirtió en su forma Vladat conocida como Whampire. Con su fuerza mejorada, comenzó a golpear y patear a cada cucaracha que se le acercaba; y también intentó controlarlas disparando sus "ojos voladores" conocidos como corruptores, pero no dieron resultado.

Whampire: Ni siquiera sé para qué lo intento - dijo golpeando otra cucaracha - No tienen cerebro, es obvio que no funcionaría.

Mientras, Vándalo Salvaje disparaba su pistola contra más cucarachas. Una intentó abalanzarse sobre el villano, pero este la esquivó agachándose y después dispararle en toda la cabeza; destruyéndola y matándola en poco tiempo. Luego, Vándalo Salvaje se subió sobre la misma para seguir disparando.

Vándalo Salvaje: ¡Corre!

Ambos comenzaron a correr hacia el centro del montículo, con Ben atacando y Vándalo Salvaje disparando a cada cucaracha que se le acercaban. El primero en llegar a la fuente de poder fue Ben, quien volvió a la normalidad debido a que el calor que emanaba dañaba su piel como si estuviera bajo el sol. Dicha fuente estaba en un pozo profundo en la tierra.

Vándalo Salvaje: ¡Cuidado! - Ben se dio vuelta para ver a una cucaracha embestirlo hacia el núcleo - ¡BEN!

Dos cucarachas atraparon de sus piernas al villano y comenzaron a arrastrarlo; pero Ben emergió del pozo convertido en NRG, con una parte del núcleo de poder en sus manos. Con dos disparos de uno de sus brazos, el héroe ahuyentó a las cucarachas que tenían sometido a Vándalo Salvaje, para después aterrizar frente a él.

NRG: Boom, ¿es lo que buscas? - dijo poniendo a sus pies la energía.

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Con la cantidad de energía que necesitaban del núcleo en sus manos, ambos volvieron a la torre de Vándalo Salvaje; donde este la colocó en medio de una máquina formada por dos pilares, la cual estaba en una habitación aparte.

Ben: ¿Sabes? Si eso era todo lo que se necesitaba, pude usar a Atomix - dijo mientras el villano salía de la sala.

Vándalo Salvaje: No sabía que tenías aliens nucleares, pero debí haberlo adivinado.

Con la fuente de poder necesaria, el villano activó la máquina del tiempo y esta vez el portal se abrió exitosamente, logrando mantenerse abierto.

Ben: ¿Listo para enviarme?

Vándalo Salvaje: No, pero lo voy a hacer - dijo serio mientras colocaba unos últimos comandos - Tienes que detenerme, por todos los medios.

Ben: Lo prometo.

Vándalo Salvaje: Después de tu llegada, le robaré un trozo de material estelar al científico Ray Palmer.

Ben: ¿El Átomo?

Vándalo Salvaje: Si evitas ese robo, nunca construiré mi arma.

Ben: Lo entiendo - luego, se acercó hasta el portal - ¿Qué pasará contigo?

Vándalo Salvaje: Yo me redimiré, si tengo suerte - dijo con la mirada baja - No te preocupes por mí, vuelve con tus amigos. Haz lo que mejor haces... salva el mundo.

Ben le sonrió al villano y se acercó para darle un apretón de manos, algo que Vándalo Salvaje aceptó con gusto. Luego de eso, el héroe volvió hasta el portal y saltó hacia él, atravesándolo en pocos segundos.

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El presente

Bellwood, Nueva York

Lobo: Dilo, dilo - dijo agachado para ver a la villana.

Fistina: Me... rindo - aún así, el Czarniano fue a buscar otro auto.

Lobo: No te oigo - antes de que arroje el auto a la pila, Power Girl aterrizó en medio.

Power Girl: Ya le ganaste - dijo seria - Deja ese auto en el suelo.

Mientras las demás heroínas se reunían, junto con Batman y Azmuth, Lobo arrojó el auto hacia atrás como si fuera una bola de papel. Dicho auto terminó estrellándose contra un edificio algo lejos de su posición.

Lobo: Iba a hacerlo. ¿Vieron? Conmigo en el equipo, ¿para qué Ben 10? - dijo seguro de sí mismo, mientras los demás héroes bajaban la mirada.

Supergirl: De verdad que me estás cansando - dijo con ira contenida acercándose a él.

Batgirl: Kara... - dijo intentando tomarla del hombro, pero Kara se zafó antes.

Supergirl: No, ya me cansé de ser tolerante - dijo furiosa aún viendo a Lobo - Tal vez sea hora de hacer lo que hay que hacer, e impedir que tipos como tú sigan asesinando - dijo haciendo brillar sus ojos rojos.

Nos quedamos aquí, donde la Chica de Acero amenazaba la vida del cazarrecompensas Lobo frente a sus amigos Diana Prince/Mujer Maravilla, Barbara Gordon/Batgirl, Jessica Cruz/Linterna Verde, Zee Zatara/Zatanna, Karen Starr/Power Girl, Bruce Wayne/Batman y el Primer Pensador Galvan Azmuth.

Desde lejos, en la cornisa de un edificio, el villano Floyd Lawton/Deadshot tenía en la mira a Batman, apuntándole con un arma en sus antebrazos.

Deadshot: Bang, estás muerto.

El mercenario disparó un pequeño cohete directo hacia el Caballero de la Noche; pero antes de que hiciera impacto, una mano retuvo el cohete, explotando en el acto. Al darse vuelta rápidamente, Batman lanzó un batarang en dirección hacia Deadshot que se incrustó en el arma del mismo, causando un pequeño cortocircuito que lo incapacitó.

Todos los héroes voltearon a ver quién fue el que retuvo la explosión; y del otro lado del humo provocado, emergió la forma kryptoniana del héroe conocida como Krypto-Knight.

Supergirl: ¿B-Ben? - dijo con voz temblorosa mientras el mencionado regresaba a la normalidad.

Ben: ¿Me extrañaron? - dijo sonriendo.

Supergirl: ¡Estás vivo! - exclamó mientras atrapaba a su novio en un fuerte abrazo.

Ben: Kara... aire... - dijo algo asfixiado.

Supergirl: Lo siento - dijo quitándole algo de fuerza al abrazo, pero con algunas lágrimas en su rostro.

Zatanna: No puedo creerlo.

Power Girl: ¿Cómo estás?

Ben: Estoy bien, y feliz de estar en casa - dijo con tranquilidad, pero luego volteó a ver a Barbara - ¿Batgirl?

Batgirl: Tengo algo en los ojos - dijo limpiándose unas lágrimas.

Linterna Verde: Sí, se llaman lágrimas - dijo tomándola del hombro - No te preocupes, amiga, todos estamos igual.

Supergirl: Pero... ¿cómo es que estás...?

Ben: ¿Vivo? Zombozo me envió al futuro. Allí conocí a Vándalo Salvaje, luchamos contra un ejército de cucarachas, y... - vio el gesto de extrañez de todos - Es complicado - dijo levantando sus hombros.

Supergirl: ¿Y conservarás la barba? - dijo tocando la misma.

Ben: Ni siquiera un poco. Primero, tomaré un smoothie. Segundo, me cortaré el cabello y me afeitaré. Y tercero, cumpliré una promesa - dijo todo contando con los dedos de las manos.

Mujer Maravilla: Te extrañamos mucho, Ben, todos nosotros - dijo tomando su hombro, y todas las miradas fueron hacia Batman - No dejes que te engañe, tu muerte le afectó tanto como a cualquiera de nosotros.

Ben: ¿En serio?

Batman: No - dijo con los brazos cruzados - Para empezar, nunca creí que hubieras muerto.

Ben: O sea que te importo - dijo señalándolo.

Azmuth: Ben Tennyson - dijo repentinamente saliendo del hombro del Murciélago.

Ben: ¿Azmuth?

Azmuth: Veo que tu talento para meterte en problemas no tiene límites - dijo negando con la cabeza - ¿Tienes idea de lo que hubieras provocado en el universo al perder mi Omnitrix?

Ben: Ah, de hecho...

Lobo: ¿No es fantástico? - dijo interrumpiendo al héroe, abrazando tanto a Ben como a Kara - Todo el equipo junto otra vez.

Ben: ¿Lobo? - dijo quitándose su brazo de encima - ¿Qué rayos estás haciendo tú aquí?

Lobo: Iba a ser tu reemplazo, viejo amigo. Pero ya que estás aquí, trabajaremos juntos - dijo confiado.

Ben: ¿Reemplazarme? No tienes con qué.

Lobo: Claro que sí, soy el mejor cazarrecompensas del universo - dijo señalándose a sí mismo.

Ben: No eres ni el mejor cazarrecompensas en esta calle. Ahora lárgate, me molestas - dijo lo último señalando a la nada con el pulgar.

Lobo: ¿Y así me lo agradecen? Qué sucio juegan - dijo molesto, para después llamar a su moto - La próxima vez que necesiten ayuda, no se molesten en pedirle ayuda al jefe - dijo marchándose al espacio.

Ben: Prefiero pedirle ayuda a un Incurseano - dijo con los brazos cruzados.

Supergirl: ¿Dijiste algo sobre una promesa?

Ben: Sí, y voy a necesitar ayuda con esto - luego miró a los demás - Tenemos que encontrar al Átomo.

Supergirl: ¿A Ray?

Ben: Te explico en el camino.

Ben comenzó a avanzar hacia adelante, con los demás héroes detrás de él, pero se detuvo a los pocos segundos al ver al viajero del tiempo parado frente a ellos con una sonrisa tranquila.

Supergirl: Profesor Paradox - dijo levemente sorprendida - ¿Ocurre algún problema?

Paradox: No, vine a verificar que todo está bien.

Ben: Hubiera estado mejor antes... o después, es confuso - dijo rascándose la cabeza.

Paradox: Tal vez, pero tú mejor que nadie sabe...

Ben: Sí, sí, sí, la tela del espacio-tiempo, que todo pasa por algo y bla, bla, bla - dijo interrumpiéndolo pero con una sonrisa, para después ponerse serio - ¿De verdad está todo bien?

Paradox: Si todo sale según lo previsto... sí - dijo confiado mirando su reloj de bolsillo, para después desaparecer en un resplandor azul.

Ben: Bueno, hay que encontrar a Ray - sintió un rugido de su estómago - Pero antes... enserio necesito un smoothie.

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El futuro

Bellwood, Nueva York

Regresando al futuro apocalíptico de Vándalo Salvaje, este se encontraba sentado junto al monumento de Ben 10. Sin embargo, su vista se desvió al ver a un hombre aparecer de la nada, con un maletín y revisando un reloj de muñeca.

Después, poco a poco comenzaron a aparecer más gente. Mujeres, niños, parejas; hasta que una gran ciudad muy tecnológica se formó frente a sus ojos, y el monumento a Ben desaparecía.

Vándalo Salvaje: Gracias, amigo.

Con la mirada gacha pero agradecida, Vándalo Salvaje desapareció de la misma forma en que aparecieron todos y todo. Muy probablemente, su versión futurista estaba en otra parte, o habían encontrado una forma para matarlo.

Sea como sea, Vándalo Salvaje se fue con la mente tranquila sabiendo que Ben Tennyson volvió a hacer lo correcto.

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Hola a todos, aquí estoy para dejar un pequeño aviso.

Sucede que tardé en subir este capítulo porque tengo problemas de Internet en casa. Con suerte saco este ahora, pero el siguiente tardará un poco más en subirse. Esta aclaración la hago para que no piensen que pausé la historia o algo parecido.

Ya estoy en los últimos capítulos, el final está cerca, y obviamente no pienso abandonarla en este punto.

Por otra parte, muchos se habrán dado cuenta de que este doble capítulo tiene como referencia a los personajes de la serie DC Super Hero Girls. Esto lo hago en apoyo de mi amigo de Wattpad gato_emo tiene un fanfic crossover de Ben 10 con esa serie. Está muy bueno, vayan a darle apoyo.

Por ahora, eso es todo lo que tengo para decir. Nos vemos en el siguiente capítulo.