Bellwood, Nueva York

En una ubicación desconocida de la ciudad, más precisamente en una sala iluminada por antorchas, cinco figuras vestidas con túnicas marrones estaba reunido en una pequeña mesa redonda como si fueran un culto.

– A todos nos ha perjudicado el mismo hombre – dijo el único que estaba de pie, asumiendo el papel de líder. Se notaba que tenía una forma corpulenta considerable.

– Así es – respondieron los demás.

– Todos buscamos la misma venganza.

– Así es – respondieron todos.

– Hemos acordado trabajar juntos para alcanzar nuestra meta máxima.

– Lo haremos – volvieron a responder.

– Digan sus nombres – dijo extendiendo sus brazos.

– Zombozo – dijo quitándose la capucha de la túnica.

– Livewire.

– Dr. Aloysius Animo.

– Phil Billings – se reveló en su forma humana.

– Grodd – dijo revelando ser el líder del "culto" – Digan la palabra que sella el pacto.

Los cinco villanos sacaron pequeños cuchillos y los chocaron entre sí en el aire, como si fueran espadas; como un acuerdo que se hacían en los tiempos antiguos.

– Venganza.

Los villanos clavaron los cuchillos en la mesa, donde tenía pintado en el centro el logo del Omnitrix, dejando en claro cuál era su objetivo principal.

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Horas más tarde, los Plomeros tenían montado un gran operativo en medio de la ciudad. Esto era porque los cinco villanos habían comenzado a causar destrozos en el lugar; como ahora, al ocurrir una gran explosión. Del humo provocado, salieron Grodd, Animo y Phil.

Phil: Dijiste que vendría – dijo en su forma monstruosa mirando al gorila.

Grodd: Es cuestión de tiempo – dijo confiado, con sus brazos en la espalda – Pronto se enterará de lo que está sucediendo.

Dr. Animo: Los Plomeros también lo harán.

El científico mandó a una bestia gigante parecida a un hámster a combatir a los policías intergalácticos, mientras Livewire se materializaba a un costado de los villanos y atacaba con su electricidad.

Livewire: Zombozo, ¿eso no está listo? – dijo mirando hacia atrás.

Zombozo: Lo estoy terminando.

Detrás de los villanos, emergió un súper robot con temática de payaso pilotado por el villano. Este extendió los brazos y comenzó a disparar proyectiles hacia los Plomeros.

Uno de los Plomeros presentes era Rook Blonko, y este vio que los proyectiles tenían forma de pequeños destapadores; pero rápidamente se dio cuenta que eso era una trampa.

Rook: ¡Cúbranse todos!

Mientras los demás Plomeros se cubrían o se movían a un lugar seguro, los proyectiles comenzaron a estallar como fuertes bombas, destruyendo varios de los vehículos de los oficiales.

Livewire: Muy bien – una libélula de tamaño considerable llegó hasta la posición de Animo.

Dr. Animo: Mis mascotas detectan que algo se acerca rápidamente.

Livewire: Los ratones quieren queso – dijo frotando sus manos.

Grodd: ¿Listo, Zombozo? – dijo mirando al robot.

Zombozo: Puedes apostarlo. Esto será muy chistoso – una mira apareció en la pantalla del payaso, y vio que una figura verde se acercaba volando – Aquí vienen.

Al acercarse más al campo de batalla, se reveló que Jessica Cruz/Linterna Verde era quien se aproximaba. Zombozo disparó más de sus proyectiles hacia ella, y Jessica se defendió creando un escudo con su anillo.

Linterna Verde: Cuidado con los proyectiles – dijo por sus comunicaciones – Son peligrosos.

– Entendido, estoy a pocos minutos de allí.

Quien le contestó fue Barbara Gordon/Batgirl, acercándose por las calles conduciendo una moto negra y usando un casco con temática de murciélago.

Batgirl: Cuídate, es una emboscada.

Livewire: No le hacen nada los proyectiles, debemos olvidarnos de esto – dijo viendo a los demás villanos, pero una explosión rosada ocurrió frente a ella.

– Excelente idea.

Como si fuera uno de sus shows, Zee Zatara/Zatanna apareció de forma teatral frente a la villana. La maga apuntó su varita y disparó un rayo de energía casi morada hacia Livewire, y luego repitió el mismo proceso con Grodd y Phil.

Dr. Animo: Aquí viene – dijo viendo una figura acercarse desde el aire.

El científico logró ver que era Karen Starr/Power Girl quien se acercaba a gran velocidad, por lo que Animo convocó a todos sus animales mutantes disponibles para que ataquen a la clon de Supergirl.

Power Girl logró repeler algunas, pero eran demasiadas y terminó embestida por las criaturas. Para rescatarla de esa situación, Diana Prince/Mujer Maravilla apareció y derribó a varias con una onda de choque golpeando sus brazaletes.

Power Girl: Muchas alimañas – dijo en el suelo.

Mujer Maravilla: Ya veo – dijo mientras ayudaba a levantarla, a la vez que Animo convocaba nuevamente a sus animales.

Power Girl: Hay muchas razones por la que esto no funcionará – dijo en pose de guardia.

Mujer Maravilla: No lo creo – luego levantó su escudo y se cubrió con él – Dispara ahora.

Entendiendo lo que la Amazona quería hacer, la clon kryptoniana disparó su visión de calor hacia el escudo. El disparo rebotó en el mismo, y se extendió en forma de círculo hacia todos los animales de Animo, destruyéndolos al instante.

Mujer Maravilla: Nuestra siguiente prioridad es librarnos de Grodd – dijo colocando su escudo en su espalda.

Power Girl: Yo me encargo – dijo tomando su Lazo de la Verdad, para después volar rápidamente hasta donde estaba el gorila – ¡Zatanna, muévete de allí!

La maga, quien se enfrentaba a Grodd, desapareció en una nube de humo rosado y Karen atrapó con el Lazo al gorila; quien salió disparado lejos como si fuera una resortera.

Power Girl: Y alguien se perderá de la fiesta.

Mientras Zombozo seguía atacando desde su robot, Phil estaba arrojando autos contra las heroínas mientras Animo se ocultaba detrás de él.

Phil: Trata de cubrirnos. Los otros están atacando.

El ex Plomero se lanzó a pelear con la Mujer Maravilla, mientras el científico llamaba a un murciélago gigante y se subía al mismo. Luego, el animal mutado emitió un fuerte chirrido que salió en forma de ondas, derribando todo a su paso.

Muchos civiles salieron disparados por el grito del murciélago, pero Jessica logró atraparlos a todos con su anillo, envolviéndolos en pequeñas esferas y llevándolos a una zona segura.

Mientras tanto, Phil había tomado una viga de metal y atacaba con ella a la Mujer Maravilla. La Amazona se defendió de uno de los golpes con sus brazos, pero después el monstruo le dio un fuerte golpe que la mandó a estrellarse pesadamente contra un edificio.

Zatanna intentaba acercarse al murciélago para intentar callarlo, pero las ondas eran tan fuertes que no podía acercarse. Sin embargo, un batarang cayó sobre el casco de Animo y el mutante se cayó. El científico se dio vuelta para ver a Batgirl derribarlo mientras se columpiaba con su gancho, cayendo sobre su mano izquierda.

Batgirl: Deberías vendarte esa mano – dijo mientras aterrizaba cerca de él.

La bati-chica lo noqueó con un golpe al rostro después, y arrojó tres batarangs más hacia atrás al sentir a alguien acercarse. Sin embargo, estos fueron repelidos de un golpe por el monstruo Phil.

Phil: ¿Sólo eso puedes hacer?

Batgirl: No exactamente.

El ex Plomero cargó contra la vigilante, quien lo tomó desprevenido y sujetó su brazo derecho; para después usar su peso en su contra derribarlo hasta caer rodando cuesta abajo y estrellarse contra un vehículo.

Phil: Impresionante, chiquilla – dijo poniéndose de pie – Si te pones de pie ahora mismo, te dejaré vivir para que lo cuentes.

La bati-chica solamente le hizo un gesto con la mano, invitándolo a acercarse. Phil cayó en la provocación y cargó contra ella; quien se quitó del camino ágilmente justo cuando el monstruo iba a golpearla, cayéndose a medias al suelo.

Phil: Acabo de vencer a la Mujer Maravilla – dijo volteando a verla – ¿Crees que puedes vencerme?

Batgirl: No estoy tratando de vencerte, trato de entretenerte.

Phil: ¿Entretenerme? ¿Para qué?

En ese momento, el monstruo sintió a alguien acercarse por detrás. Al voltear, vio a Kara Zor-El/Supergirl flotando y con las manos en su cintura. Phil no pudo terminar de salir de su estupor cuando la Chica de Acero le asestó un poderoso golpe que lo mando a estrellarse lejos contra un edificio.

Supergirl: Y a propósito, no creo que pudieras contener a Batgirl – dijo con una sonrisa confiada.

Grodd: Muy bien – dijo llegando nuevamente al campo de batalla – Si Supergirl está aquí...

– Significa que yo también lo estoy.

Volteando a ver detrás de él, notó al tipo por el cual el gorila reunió al grupo de villanos. Este estaba con los brazos cruzados pero irradiando una gran confianza sobre sí mismo.

Ben Tennyson/Ben 10.

Ben: Grodd – dijo saludándolo levantando una mano – Te saliste muy rápido de tu jaula, ¿no te daban suficientes bananas?

Grodd: A pesar de tus burlas, debería agradecerte – dijo también con una sonrisa confiada – Luego de nuestro último encuentro, obtuve más de lo que conseguí.

Ben: ¿Hablas de más locura?

Grodd: Mi mente, este bendito órgano mío, ahora puede enviar ondas mentales que afectan los estados de ánimo – dijo señalando su cabeza – Abre las puertas que la mayoría mantiene cerradas. ¿Pero por qué no mejor te lo muestro?

Repentinamente, Grodd hizo brillar sus ojos de color amarillo mientras enviaba ondas mentales hacia el cerebro de Ben, haciendo que este se mareé ligeramente.

Ben: No... es... muy agradable.

El castaño activó rápidamente su Omnitrix, y se convirtió en una forma que hace tiempo no veía.

Tenía una forma parecida a un pez globo verdoso con cola larga, con brazos y piernas pequeños. La parte superior de su cuerpo era verde oscuro, mientras que la inferior era de un verde claro. En los brazos, tenía tres espinas negras saliendo cerca de sus codos, al igual que sobre su cabeza; así como también garras negras en las manos y pies. Lo que más resaltaba de esta forma era su gran boca, de la cual sobresalían dientes gruesos y puntiagudos. Su única vestimenta eran unos pantaloncillos negros, con verde en los bordes de las piernas y la cintura. Tenía ojos verdes en los extremos de su boca, y el Omnitrix estaba en su frente.

Esta forma era la de un Sphoeroid, la cual Ben bautizó como Spitter.

Inmediatamente, Ben disparó un gran chorro de baba directo al pecho de Grodd; empapándolo y empujándolo unos metros lejos, y también logrando que dejara de usar sus nuevos poderes mentales. El gorila intentó volver a utilizarlos, pero Ben volvió a bañarlo en baba; y esta acción se repitió una tercera vez, haciendo que el héroe haga una mueca de risa.

Furioso, Grodd dejó de intentar usar sus poderes y cargó contra Ben. El gorila le dio un fuerte golpe con uno de sus brazos que lo hizo rebotar hasta un auto, donde el héroe regresó a la normalidad al segundo.

Zombozo: ¡Jajajajaja! – rió mientras el pecho de su robot se abría, revelando una especie de cañón – Llegó la hora de divertirse en grande.

Mientras el cañón se formaba, una tormenta comenzó a caer desde el cielo de Bellwood. El cañón emitió una bola de energía de color verde y la disparó contra Supergirl y Batgirl, pero la kryptoniana fue más rápida y rescató a la vigilante volando en el aire antes de que el disparo diera en ellas.

Sin embargo, la bati-chica vio que Zombozo apuntaba su cañón hacia unos civiles; por lo que ella y Kara se apresuraron a salvarlos antes de que otra bola de energía sea disparada. Cuando el ataque hizo impacto en el suelo, se vio que creó un considerable cráter.

Zombozo apuntó después su cañón hacia Ben, quien esquivó el ataque corriendo hacia un costado y dando un giro en el suelo; para quedar de rodillas y activar su reloj nuevamente, transformándose en XLR8.

El payaso intentó acertarle al héroe estando en su forma Kineceleran, pero este esquivaba los disparos corriendo lejos en el último segundo; algo que comenzó a frustrar a Zombozo.

XLR8: Ríndete, Zombozo – dijo esquivando otra bola de energía – Nunca me derribarás con esa cosa.

Zombozo: Quizás no, pero... ¿qué hay de tus amigas? – dijo apuntando su cañón hacia la Mujer Maravilla, quien era ayudada por Batgirl a levantarse.

XLR8: Ay, no.

Ben corrió rápidamente para salvar a la Amazona y la bati-chica, pero la bola de energía terminó impactando de lleno en el héroe; envolviéndolo en una especie de electricidad verde y desapareciéndolo en un instante enfrente de ambas heroínas.

Zombozo: ¡Ben 10 dijo adiós! – exclamó levantando los brazos mientras se reía.

Silencio absoluto.

El único ruido que se escuchaba eran las gotas de lluvia caer sobre el suelo. Todos quedaron totalmente atónitos y sorprendidos, tanto civiles como héroes por igual. No importaba hacia donde miraran o escucharan, Ben había desaparecido por completo.

Se había ido.

Y obviamente, quien no se tomó para nada bien fue Supergirl; quien furiosa y con los ojos llorosos voló hasta el robot de Zombozo y lo derribó de un golpe hacia el suelo. El payaso veía como la Chica de Acero destruía parte del robot hasta acercarse a él, como un depredador asechando a su presa.

Zombozo: ¡No te acerques, tiene ácido! – dijo sacando una pistola de agua, pero Kara se la quitó de un movimiento y lo tomó del cuello.

Supergirl: ¿Te parece que estoy bromeando? – dijo furiosa, aún con sus ojos llorosos pero haciéndolos brillar rojos.

Zombozo: ¿Qué vas a hacerme? – dijo totalmente asustado.

Supergirl: Voy a hacerte un agujero en el pecho.

La kryptoniana puso su mano en el pecho del payaso, viéndolo fijamente a los ojos; pero antes de que lo atraviese con su súper fuerza, la Mujer Maravilla se apareció reteniendo el brazo de Kara.

Mujer Maravilla: No le hacemos eso a nuestros enemigos – dijo seria.

Supergirl: Habla por ti.

Mujer Maravilla: Intento hablar por Ben.

El brazo de Kara tembló por unos segundos, pero terminó cediendo y arrojó fuertemente al suelo a Zombozo. Sin poder contenerse más, Supergirl salió despedida en el cielo para estar sola; mientras que Batgirl levantaba un pedazo de la camiseta de Ben que se había roto en algún momento de la pelea.

Supergirl llegó hasta la cima del Empire State; donde finalmente se sentó y cubrió su rostro con sus rodillas, soltando todo el llanto que tenía guardado mientras la lluvia la cubría completamente.

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Un día completo pasó.

Por si había alguna persona que creyera que Ben Tennyson no murió en batalla, esa esperanza terminó el día de hoy. No había nada, ni siquiera una pista o un indicio de alguna posibilidad que el héroe hubiera sobrevivido.

– Les habla Snapper Carr, y regresamos a nuestra cobertura continua de la muerte de Ben Tennyson. Estoy aquí, en la catedral principal de Bellwood; donde dentro de pocas horas, se oficiarán los servicios fúnebres para el héroe más grande de la ciudad.

Mientras el reportero brindaba las últimas noticias sobre el próximo funeral del héroe, algunos de los miembros de la Liga de la Justicia se preparaban para asistir. Los tres Linternas Verdes del equipo (Hal Jordan, Jessica Cruz y John Stewart) se pusieron unos abrigos sobre sus trajes de Linternas y salieron volando a la iglesia.

Snapper Carr: Además de sus colegas, familiares y amigos, se espera la llegada de los jefes de Estado de más de 400 países y líderes planetarios de otros mundos. En las calles de Bellwood, y en ciudades de todo el mundo, miles de personas dicen su último adiós al salvador del universo.

Por otra parte, la Mujer Maravilla se puso un traje distintivo de su isla para asistir al funeral. Consistía en un vestido con falda suelta blanco, con una armadura dorada en el busto y hombros. Traía brazaletes dorados tanto en los brazos como en los antebrazos, y una corona en su cabeza que remarcaba su título como reina.

Todo este atuendo se puso la Amazona como una señal de respeto desde su cultura, para honrar la memoria de Ben. Junto a ella, estaba su protegida Donna Troy; quien le puso una mano en el hombro en señal de consuelo.

Snapper Carr: Nuestra cobertura en directo concluirá después del entierro ceremonial de Ben 10 esta tarde. Posteriormente, un panel de expertos tratará de responder la pregunta que todos nos hacemos: sin Ben 10, ¿cómo seguirá la seguridad del universo? Pronto continuaremos con esta noticia.

Gwen Tennyson y Kevin Levin ya estaban vestidos de negro, listos para partir a la ceremonia. Durante todo el camino, la pelirroja prima de Ben no dejó de llorar por él.

Por otra parte, Clark Kent/Superman estaba junto a Supergirl en el departamento de ella y Ben. El Hombre de Acero había acompañado a su prima todo este tiempo, y ella no dejaba de pensar ni un segundo en la tragedia de su novio.

Ambos con sus trajes de héroe puestos, partieron hacia la iglesia; con la kryptoniana soltando un par de lágrimas antes de salir.

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Cuartel General de los Plomeros

En los cuarteles de los policías intergalácticos, Max Tennyson y Rook Blonko también vieron las noticias recientes. Una vez que terminó el reporte, el veterano apagó la pantalla por donde estaban viendo.

Rook: Debo admitir que también me preocupa la seguridad de la galaxia.

Max: Nunca creí escuchar eso de ti, Rook – dijo volteando a verlo.

Rook: Hay toda una clase en la Academia de Plomeros sobre las hazañas de Ben 10 en el universo – dijo con su clásico semblante recto, pero con algo de tristeza en sus palabras – Una mejor pregunta sería: ¿cuántas veces el universo se salvó solamente porque Ben 10 estaba allí?

Max: Cuando obtuvo el Omnitrix, siempre lo entrené para que lo usara correctamente; a pesar que quería alejar a mi familia de mi vida como Plomero – dijo alzando la vista, mientras los recuerdos invadían su mente – Ben me enseñó que esa fue una equivocación. Ahora, todo lo que me queda es su recuerdo, y espero que sea suficiente.

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Ciudad Gótica

Contrario a todos los demás, él único que no estaba preocupado para lamentarse era Bruce Wayne/Batman; quien estaba en su Baticueva examinando una y otra vez un video donde se ve exactamente el momento donde Ben como XLR8 desaparecía.

Mientras revisaba dicho video incluso a diferentes velocidades, tenía en su mano derecha el trozo de camiseta que Batgirl recogió en la escena. El Caballero de la Noche sintió unos pasos acercarse por detrás, pero no necesitaba voltear para saber de quién se trataba.

Batman: ¿Qué quieres, Alfred?

Alfred: Me temo que ya es hora, señor Bruce.

Batman: Lo lamento, no iré al funeral.

Alfred: ¿Por qué? – preguntó algo sorprendido.

Batgirl: Porque no está muerto – dijo mientras entraba a la cueva.

Alfred: Señorita Barbara – dijo volteando a verla.

La bati-chica se quitó la capucha mientras se acercaba a una gran mesa en la cueva, donde dejó un pedazo de escombro. En la misma, se encontraban un montón de objetos de la calle, como si fuera un basurero personal. Señales de tránsito, escombros de edificios, hormigón de las calles, etc.

Batgirl: Lo que me hizo sospechar fue la falta de evidencia.

Alfred: ¿Señorita? – dijo mientras él y Batman también se acercaban a la mesa.

Batgirl: Traje todo esto de la escena del crimen, y los examinamos con todos los métodos que conocemos.

Alfred: ¿Y qué encontraron?

Batman: Absolutamente nada – dijo viéndolo – No hay quemaduras, ni residuos, ni radiación. Los objetos estaban allí y desaparecieron.

Alfred: Me temo que no lo entiendo.

Batman: Nada puede ser creado ni destruido, sólo cambiado de una forma a otra.

Alfred: Ahora que lo dice, señor, creo que oí algo parecido cuando iba a la escuela primaria – dijo en un tono algo irónico.

Batgirl: A menos que la ley de la conservación de la materia haya sido derogada, aún hay esperanza – dijo volteando a verlo.

Alfred: Esa es una noticia maravillosa, señorita Barbara. Sin embargo, ¿no creen que deberían asistir al funeral?

Batman: ¿Para qué? Tengo trabajo – dijo mientras volvía a su computadora.

Batgirl: Yo creo que iré. Nada más por Kara, como una forma de apoyo – dijo mientras subía a la mansión Wayne – Pero regresaré pronto.

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Bellwood, Nueva York

Empezaba a caer la noche, muchas personas se acercaban a la catedral de Bellwood para darle el último adiós a Ben Tennyson. Dentro de ella, se podían ver a una increíble cantidad de seres; tanto humanos como alienígenas.

Entre los aliens para destacar, estaba el Highbreed Supremo Reinrassic III; conocido por Ben como Reiny. También estaban la princesa Tetramand Looma de la Casa Viento Rojo, la emperatriz de los Incurseanos Attea, la líder de los Kraaho Ester, Orión como representante de Nuevo Génesis, los Linternas Verdes Katma Tui y Kilowog, entre otros.

En los primeros asientos de la iglesia, estaban sentados Barry Allen/Flash, Supergirl, Superman y la Mujer Maravilla. El Hombre de Acero constantemente volteaba a ver a la gente que llegaba, pero no aparecía quien esperaba.

Superman: Batman no ha llegado – luego se dirigió a la Amazona – ¿Has hablado con él?

Mujer Maravilla: Sigue sin responder las llamadas – dijo con la mirada baja, sintiendo pena por su esposo – No sabe aceptar muy bien las pérdidas.

Flash: ¿Ese es él? – dijo viendo hacia atrás – No puedo ver.

– Yo sí.

Quien repentinamente se levantó con una mirada molesta fue la madre de Ben, Sandra Tennyson (con su esposo Carl Tennyson detrás de ella); y se dirigía hasta el recién llegado a la iglesia, alguien al que nadie esperaba ver.

Will Harangue.

Sandra: Harangue, ¿cómo te atreves a venir por aquí?

W. Harangue: Lo siento, yo... – no pudo continuar por una tremenda cachetada que le dio la mujer.

Sandra: ¿Viniste a burlarte? Trataste de librarte de él por años – dijo mientras algunas lágrimas caían de sus ojos – ¿¡Estás feliz ahora!? ¿¡Es esto lo que siempre has querido!? – dijo golpeando su pecho unas veces – ¡Te odio, te odio! – luego fue abrazada por su esposo mientras lloraba.

W. Harangue: Lo crean o no... yo también voy a extrañarlo – dijo sobándose la mejilla golpeada.

Una vez que pasó el tenso momento, todos se ubicaron en los asientos de la catedral; algunos otros tuvieron que permanecer de pie. Los miembros de la Liga estaban con sus uniformes, mientras que los civiles estaban de negro. Un ataúd vacío con el logo del Omnitrix se exhibía al frente; y al lado, un altar donde estaba parado J'onn J'onzz/Detective Marciano.

Detective Marciano: Nos hemos congregado aquí hoy, unidos por el dolor y la pérdida, para compartir un precioso don. Todos hemos tenido el privilegio de que nuestras vidas hayan sido tocadas por Ben 10. Este chico poseía muchas virtudes extraordinarias, y las compartía libremente con nosotros; pero ninguna de ellas es más destacable que su habilidad para discernir lo que debía hacerse, y su gran valentía para hacerlo sin pensar en los costos personales. Esforcémonos por aceptar este regalo y transmitirlo a otros, como un tributo eterno a Benjamin Kirby Tennyson: un niño que se convirtió en héroe a los 10 años.

Mientras el marciano daba su discurso, muchos soltaron algunas lágrimas de por medio; como los padres de Ben, su abuelo Max, su prima Gwen, Kara, incluso lloraron un poco Looma y Attea.

Momentos después de la ceremonia, Max y Carl Tennyson, Kevin, Superman, Supergirl y la Mujer Maravilla cargaban el ataúd de Ben; con todo el público detrás de ellos en una procesión hasta un monumento en Bellwood con el logo del Omnitrix pero pintado de negro, donde sería su tumba.

La reina de las Amazonas volteó a ver hacia la chimenea de una casa durante el camino, donde logró ver la silueta de Batman detrás de la misma. Sin embargo, este se ocultó unos segundos después, para lamento de Diana.

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La Atalaya

A dos días de la muerte de Ben, y al día siguiente de su funeral, el grupo de amigas de Kara decidieron juntarse en la base espacial de la Liga de la Justicia para que la kryptoniana no esté todo el tiempo sola y lamentándose. Como señal de luto, todas tenían una banda negra en su brazo.

En este momento, Supergirl le estaba contando anécdotas que vivió junto a su novio mientras las demás se reían; como por ejemplo, un momento de cuando se enfrentaron a Attea y Vilgax en Incarcecon.

Supergirl: Y entonces Attea nos acorraló con tres cazarrecompensas, y para distraerla Ben le dice...

Batgirl: Esta es la mejor parte – dijo ansiosa.

Supergirl: Le dice: "oye, Attea, si alguien te besa, ¿te conviertes en princesa?"

Las chicas volvieron a reír por la historia; y Power Girl levantó un vaso del Sr. Smoothies de la mesa donde estaban, incitando a todas a brindar con ella.

Power Girl: Por Ben.

– Por Ben.

Todas brindaron y bebieron sus smoothies. Pero Kara observó mejor su vaso de smoothie, y su semblante volvió a tornarse triste.

Supergirl: ¿Saben? No sé si podré seguir con esto – dijo con la mirada baja.

Zatanna: ¿De qué hablas?

Supergirl: Prácticamente estuve con Ben desde que llegué a la Tierra, me enseñó todo para ser una heroína. ¿Cómo serlo sin él?

Linterna Verde: Kara, no te atormentes así – dijo tomándola del hombro.

Mujer Maravilla: Estoy segura que puedes salir adelante.

En ese momento, repentinamente, un ser entró en la Atalaya rompiendo una ventana con una moto voladora. Todo el aire comenzó a salir con fuerza de la base, pero la seguridad se activó rápido y unas compuertas de metal cerraron la ventana.

– ¿Y por qué tanta tristeza, chicas? – dijo luego de bajar de su moto.

El ser que llegó vestía un clásico atuendo de rockero punk. Traía una musculosa gris junto a un chaleco de cuero negro, unos jeans azules sujetados con un cinturón negro con tachas blancas y hebilla con forma de calavera. Traía unas botas negras, con el borde gris y unas estrellas blancas como adorno. En sus manos, tenía guantes sin dedos negros.

Respecto a su apariencia, era alto y bastante musculoso, de piel grisácea, con una gran melena negra alborotada en su cabeza, unos bigotes negros que llegaban hasta el mentón, y ojos rojos con bordes gruesos de color negro.

Este era un cazarrecompensas de la extinta especie Czarniana del planeta Czarnia, con salud mental cuestionable, conocido como Lobo.

Respecto a su moto, tenía un gran motor en forma de cohete debajo con la que podía volar, el volante y el chasis eran pequeños y estaban pintados de rojo, tenía una gran punta con púas en el frente que terminaba en una calavera, y un asiento de color gris levemente inclinado hacia atrás.

Lobo: Esto parece un funeral. Ha llegado la respuesta a todos sus problemas – dijo mientras se acercaba a la mesa, tomaba una banda negra y se la colocaba en la frente – Y ya que vamos a trabajar juntos, pueden llamarme Lobo – dijo con una sonrisa confiada.

Mujer Maravilla: No eres bienvenido aquí – dijo acercándose a él – Esta es una reunión privada.

Lobo: Sí, sí, Ben 10 estiró la pata. Por eso estoy aquí.

Zatanna: No te conozco, pero presiento que no vas a agradarme – dijo cruzando sus brazos.

Linterna Verde: Estas en lo cierto – dijo también acercándose – Su nombre es Lobo, es un cazarrecompensas de tercera. Ben y Superman se encontraron con él, varias veces.

Lobo: Yo soy el mejor cazarrecompensas de todo el universo. Ben 10 lo diría pero está criando lirios.

Batgirl: No hables así de él, Ben era nuestro amigo – dijo molesta.

Lobo: Y mío, yo le salvé la vida una vez.

Linterna Verde: Eso jamás pasó, fue Ben quien te salvó – dijo señalándolo.

Lobo: Bien. Lo que importa es que Ben 10 ya no existe y yo estoy aquí para ocupar su lugar.

Quien se hartó de toda esta situación fue Kara, y tomó al cazarrecompensas de su chaleco para hacerlo chocar fuertemente contra una columna.

Supergirl: Tú no eres como Ben – dijo molesta levantando su puño.

Lobo: Las chicas no opinan lo mismo – dijo de forma arrogante.

Haciendo un gesto de desagrado, la Chica de Acero arrojó fuertemente hacia un muro de metal al Czarniano, abollando dicho muro en el proceso.

Power Girl: Quieto – dijo acercándose.

Mujer Maravilla: Al contrario, levántate y vete – dijo mientras Lobo se incorporaba – La Liga de la Justicia no requiere tus servicios en este momento ni en ningún otro.

Lobo: Entiendo, creen que no soy lo suficientemente rudo para entrar en su club de exploradores. Cometen un error – luego se dio vuelta y arrancó sin problemas gran parte del muro donde se estrelló – ¿Quieren una audición? Vamos, chicas, bailemos – dijo arrojando dicho muro hacia ellas.

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Bellwood, Nueva York

Mientras tanto, Batman estaba en el monumento a Ben 10 escaneando la escena con uno de sus instrumentos; pero lamentablemente para él, no obtuvo resultados.

Batman: Otra desilusión – dijo guardando su instrumento en su cinturón – Estoy comenzando a pensar que me equivoqué.

– Y yo pensaba que eras el humano más listo en todo este planeta.

Al sentir una voz detrás de él, el Caballero de la Noche se dio vuelta rápidamente para ver cerca del suelo al Primer Pensador del planeta Galvan Prime.

Batman: Azmuth.

Azmuth: Necesitaba hablar con el único hombre que puede entender lo que pasó – dijo acercándose un poco más a él – Pero es claro que tu mente, a pesar de ser grande, es limitada.

Batman: ¿Qué quieres decir?

Azmuth: ¿De verdad crees que mi Omnitrix puede desaparecer así como así? Obviamente puse contramedidas para evitar que se destruyera tan fácil – dijo seguro de sí mismo.

Batman: ¿Sólo te preocupas por el reloj? – dijo levantando una ceja.

Azmuth: Si el Omnitrix se salva, su portador también – dijo levantando un dedo – Tiene un seguro salvavidas que impide que Ben Tennyson caiga en batalla, pero no impide que pueda morir por vejez u otra causa.

Batman: Entonces Ben sigue vivo – dijo abriendo un poco de más sus ojos.

Azmuth: Con mis instrumentos, he logrado resolver que Tennyson se teleportó de este lugar. Pero no he podido resolver a dónde, y consideré que tú podrías ser de utilidad – dijo señalándolo.

Batman: ¿Pero a dónde...?

Antes de que el Murciélago pudiera seguir indagando, una fuerte explosión se sintió en el centro de la ciudad. Al levantar la vista, Batman y Azmuth notaron una gran columna de humo saliendo de la zona.

Azmuth: ¿Cómo le llaman ustedes a esto? – dijo pensativo – ¿La batalla sin fin?

En la ciudad, varios villanos estaban atacando al mismo tiempo, aprovechando que el héroe local había caído. No sólo habían villanos propios de Ben, sino también villanos de otras partes.

Por ejemplo, una villana de los Linternas Verdes conocida como Carol Ferris/Zafiro Estrella destruía carteles y edificios con un rayo de color rosado salido de una gema en su frente del mismo color. El mercenario Floyd Lawton/Deadshot aprovechaba para robar dinero junto con el pollo alienígena Liam. Una villana de Superman conocida como Claire Selton/Volcana ocasionaba caos junto a Fistina y Livewire.

Algunos policías comenzaron abrir fuego contra estas últimas tres villanas, cubiertos detrás del coche en el que vinieron; pero las balas simplemente rebotaban en la "piel" robótica de Fistina.

– Esto es inútil, es como si les arrojáramos caramelos.

– ¿Qué hacemos? – preguntó su compañero – ¿Entregarles la ciudad?

Fistina disparó uno de sus puños contra los oficiales, los cuales lo esquivaron apenas mientras el puño destruía el vidrio frontal de su vehículo. Luego, dicho puño regresó a la villana mientras esta se acercaba.

Fistina: ¿Creen que sus patéticas armas pueden detenerme? – dijo divertida mientras levantaba el coche de los policías, los cuales seguían disparando – Este parece ser un trabajo para Ben Tennyson... pero no creo que vaya a venir.

Sin embargo, la villana levantó la vista para ver el Batwing de Batman acercarse desde el aire. El Caballero de la Noche disparó un cohete de su nave, el cual impactó de lleno contra Fistina; para después maniobrar de regreso a la ciudad.

Livewire aprovechó su momento y lanzó una fuerte ráfaga de rayos contra el ala izquierda del Batwing, haciendo que este se comience a desestabilizar.

Azmuth: Tu nave no es muy moderna – dijo estando subido en uno de sus hombros.

Ignorando al Galvan, Batman lo puso dentro de su capa y presionó el botón de "eyectar" del Batwing. La nave cayó en picada mientras explotaba el ala izquierda, para terminar destruida en el suelo.

El Caballero de la Noche desplegó su capa como si fuera un paracaídas, con Azmuth colgando de su cinturón, y logró ver a Deadshot salir con un montón de joyas en un carrito; mientras Liam salía de una tienda con otras cosas. Batman lo pateó en el rostro y lo derribó mientras aterrizaba, con Liam esquivándolos a ambos en el proceso.

Luego de que Batman aterrizara y se quitara un arnés que traía, esquivó apenas un ataque de Liam; quien había saltado para golpearlo con sus pies. El vigilante intentó atacarlo por detrás, pero el pollo utilizó un poste de luz para balancearse y golpearlo con sus pies hasta un muro.

Batman se levantó unos segundos después, puso de nuevo a Azmuth en su hombro, y sacó una boleadoras de su cinturón; y justo cuando Liam saltaba para atacarlo nuevamente, las arrojó contra él, dejándolo atado contra el poste de luz.

Azmuth: Pero tus movimientos no son tan malos.

En ese momento, una fuerte descarga impactó de lleno en la espalda de Batman que dejó inconsciente tanto a él como el Galvan. Al lugar, aparecieron Livewire, Fistina, Zafiro Estrella y Volcana.

Livewire: Lástima, era tan atractivo.

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La Atalaya

Regresando a la situación en la base espacial, Lobo estaba peleando contra Jessica; quien encerró al cazarrecompensas en un domo hecho con su anillo mientras este lo golpeaba incesantemente.

Lobo: ¡Vamos, déjame salir de aquí para que pueda partirte la cabeza! – dijo molesto.

Entonces, Lobo le silbó a su moto y esta arrancó automáticamente hasta su posición; derribando a la Linterna Verde en el proceso y deshaciendo el domo de energía.

Lobo: Mira a ambos lados antes de cruzar.

Desde atrás, la Mujer Maravilla, Power Girl y Batgirl intentaron someter a Lobo; pero este simplemente se las quitó de encima y se subió a su moto. Sin embargo, no notó a Zatanna frente a él.

Zatanna: Hablas mucho.

Con un disparo de su varita, la maga derribó a Lobo contra un muro. Este se tomó la cabeza y se puso de pie, para ver frente a él a Power Girl de brazos cruzados.

Power Girl: ¿Quieres tranquilizarte de una vez? – dijo seria – Por favor, di que no – Lobo volvió a silbarle a su moto y ella se dio vuelta para ver a la misma llegar a toda velocidad.

Batgirl: ¡Ahí voy!

Usando su gancho para impulsarse, la bati-chica logró subirse a la moto y comenzó a maniobrarla. Sin embargo, a pesar de su experiencia con las motos, le estaba costando dominar esta.

Supergirl: ¡Basta, es el colmo!

Totalmente furiosa, la Chica de Acero tomó a Lobo de su chaleco y estrelló su cabeza nuevamente contra el muro con el que chocó. Dándose vuelta algo adolorido, vio a Supergirl, la Mujer Maravilla y Power Girl frente a él listas para seguir peleando.

Batgirl: ¡Estoy bien! – gritó desde atrás aún dominando la moto de Lobo.

Lobo: De acuerdo, las dejaré estar en el equipo pero yo soy el líder – dijo confiado y poniéndose de pie, pero recibió un golpe en la cabeza por parte de Karen.

Mujer Maravilla: En la Liga de la Justicia no sólo importa la fuerza física – dijo seria y molesta – Se trata de ideales, bondad, y ayuda.

Lobo: Dame un pañuelo, voy a llorar – Karen iba a golpearlo nuevamente – Está bien, cálmate – dijo cubriéndose, y Karen bajó su puño – Pero la Liga de la Justicia me necesita.

Linterna Verde: Podría tener razón – dijo viendo unas noticias en una pantalla.

Snapper Carr: Bellwood está bajo sitio. Docenas de villanos de distintas ciudades están libres aparentemente celebrando la reciente pérdida.

Supergirl no perdió más tiempo escuchando y se fue al centro de teletransportes. Sin embargo, fue detenida por la Mujer Maravilla; quien la guió junto a las demás chicas y Lobo hasta la bahía de Javalinas para abordar una.

Lobo: No lamentarán haberme incluido en el equipo – dijo mientras abandonaban la base.

Linterna Verde: Claro, como si fuéramos a dejarte en la Atalaya.

Lobo: Y ya que estoy aquí, voy a aplastar cabezas – dijo haciendo chocar sus puños.

Mujer Maravilla: Tú harás lo que te digamos, ni más ni menos.

Lobo: Como digas, ¿la recompensa puedo quedármela? – dijo frotando sus manos.

Power Girl: Te recomiendo que te cayes – dijo molesta, mientras el Czarniano cruzaba los brazos de forma infantil.

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Bellwood, Nueva York

En la ciudad, todo era un verdadero caos por todas partes. Todos los villanos seguían atacando diferentes sitios, y Deadshot estaba contando billetes en el suelo.

Deadshot: Cuánto dinero, y todo mío.

Sin embargo, no notó que la Mujer Maravilla aterrizó detrás de él. Para cuando lo hizo, intentó dispararle pero la Amazona bloqueó todos sus disparos, y lo derribó de un solo golpe al estómago.

Volcana intentó atacar desde atrás a Diana con una gran llamarada, pero Zatanna recitó un hechizo que hizo que el ataque se le regrese. No obstante, contrario a lo que esperaba, Volcana absorbió todo el fuego con sus manos.

Zatanna: Me había hecho muchas ilusiones – dijo para después esquivar otra llamarada de la villana.

Mientras tanto, la villana Zafiro Estrella estaba destruyendo un edificio con la gema en su frente, pero fue envuelta en un campo de energía verde. Ella se dio vuelta para ver a Jessica Cruz.

Linterna Verde: Zafiro Estrella. No creí que la muerte de Ben 10 te alegraría.

En lugar de contestarle, la villana sólo le sonrió y se liberó del campo de energía con varios disparos rosados. Luego, comenzó una pelea de energías con la Linterna Verde.

Por otra parte, Liam corría para atacar a Power Girl; pero ella lo derribó de un golpe al rostro. Sin embargo, la clon de Supergirl fue derribada por una descarga por parte de Livewire; acción que repitió la villana con la Mujer Maravilla.

Pero con lo que no contó es que sería derribada de un golpe por Supergirl, quien se acercó volando a gran velocidad. Para este momento, la Chica de Acero no se andaba con juegos y procedió a derribar a cada villano que estaba en pie.

Golpeó fuertemente a Zafiro Estrella con su visión de calor, estrellándola contra un edificio. Iba a ir a buscarla cuando una fuerte llamarada impactó sobre ella, cortesía de Volcana. Sin embargo, la villana se sorprendió cuando Supergirl emergió de las llamas con un semblante serio y molesto; para después moverse a gran velocidad y noquearla de un golpe. Fistina iba a atacar a Kara por la espalda, pero un llamado la detuvo.

Lobo: ¡Oye, imbécil! – gritó desde atrás – ¿Quieres pelear conmigo?

El cazarrecompensas levantó un auto y saltó con él para estrellarlo y hacerlo explotar contra Fistina. Unos segundos después, Lobo salió caminando ileso de las llamas de la explosión.

Lobo: Infeliz – sin embargo, se detuvo al sentir movimiento detrás suyo y ver a la villana cargar otro auto.

Fistina: Voy a destruirte – dijo molesta.

Lobo: Eres valiente para ser una mujer muerta.

Fistina: Aún no estoy muerta.

Lobo: Cierto, me adelanté por diez segundos.

Antes de que Fistina le lanzara el auto a Lobo, este levantó dos más con sus manos y los golpeó contra el auto de la villana, haciendo explotar a los tres. Mientras tanto, Batgirl había encontrado a Batman y Azmuth tirados en el suelo, apenas levantándose.

Batgirl: Batman, ¿estás bien? – dijo mientras lo ayudaba a levantarse.

Batman: Ahora sí – dijo sacudiéndose un poco la cabeza – ¿Qué hay de ti? – le preguntó al Galvan.

Azmuth: De maravilla – dijo tomándose la cabeza.

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Unos minutos después, las heroínas capturaron a los villanos y Jessica los encerró a todos en un domo de energía verde.

Mujer Maravilla: Ya los vencimos a todos.

No obstante, el sonido de un auto chocando llamó su atención. Todas voltearon para ver a Lobo armar una gran pila de autos destrozados sobre la pobre Fistina.

Lobo: Dilo, dilo – dijo agachado para ver a la villana.

Fistina: Me... rindo – aún así, el Czarniano fue a buscar otro auto.

Lobo: No te oigo – antes de que arroje el auto a la pila, Power Girl aterrizó en medio.

Power Girl: Ya le ganaste – dijo seria – Deja ese auto en el suelo.

Mientras las demás heroínas se reunían, junto con Batman y Azmuth, Lobo arrojó el auto hacia atrás como si fuera una bola de papel. Dicho auto terminó estrellándose contra un edificio algo lejos de su posición.

Lobo: Iba a hacerlo. ¿Vieron? Conmigo en el equipo, ¿para qué Ben 10? – dijo seguro de sí mismo, mientras los demás héroes bajaban la mirada.

Supergirl: De verdad que me estás cansando – dijo con ira contendida acercándose a él.

Batgirl: Kara... – dijo intentando tomarla del hombro, pero Kara se zafó antes.

Supergirl: No, ya me cansé de ser tolerante – dijo furiosa aún viendo a Lobo – Tal vez sea hora de hacer lo que hay que hacer, e impedir que tipos como tú sigan asesinando – dijo haciendo brillar sus ojos rojos.

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Lugar desconocido

Retrocediendo el tiempo dos días atrás, nos ubicamos en una parte desconocida totalmente árida, montañosa, con el cielo rojo y sin señales de vida.

En medio de todo esto, junto a unos escombros y un auto algo destruido, estaba un inconsciente Ben Tennyson con algunas heridas visibles.