N/A: ¡Buenos días a todos! Bienvenidos de nuevo a la historia, espero que todos estéis bien. Es hora de un nuevo capítulo una vez más, y sorprendentemente, ¡hoy tenemos uno un poco más corto en las cartas! Sí, a mí también me sorprendió, pero bueno, todavía nos espera bastante acción con el capítulo de hoy, ¡así que no perdamos tiempo para llegar a él! Es hora de que las cosas se pongan CALIENTES, esto es...

Capítulo 39: Cerca del colapso

.....

Gwen nunca antes se había sentido tan tensa. Ni siquiera en algunos de los escenarios más devastadores en los que ha estado con su prima, la sensación de ansiedad la ha superado de esta manera. La peor parte era que ni siquiera estaba en peligro, pero sabía que todavía estaba en lo grande. ¿Y por qué fue eso? Porque el Sexto Hombre Más Mortífero del Mundo estaba sentado frente a ella, su mirada implacable taladrándola y juzgándola incluso cuando ella simplemente lo miraba. 'Está bien, ahora definitivamente sé cómo se siente Rex.'

Desde que había entrado en su oficina, Six apenas le había dicho una palabra y seguía mirándola, poniéndola bajo su escrutinio. Aparte de ofrecerle un asiento, no dijo nada mientras la analizaba en silencio. Manteniendo las manos clavadas y los codos apoyados en el escritorio frente a él, las gafas de sol de Six brillaban a la luz, haciendo que Gwen se sintiera aún más aprensiva en cuanto a lo que quería exactamente. "Seis, yo—" Gwen se silenció rápidamente cuando vio que él fruncía el ceño, preocupado de haberlo molestado. "¡Eep!"

Después de unos momentos más de silencio, Six retiró las manos y las colocó sobre la mesa. "Gwen, ¿sabes por qué te llamé aquí? ¿Por qué te saqué de la misión de hoy?"

"Por lo que pasó anoche. Al menos, eso es lo que asumo".

"Correcto, pero esa es solo una parte de la razón". Six se puso de pie, colocando sus manos detrás de su espalda mientras se acercaba a la tabla de calafateo cercana. El agente se quedó mirando el tablero, que tenía varios carteles de búsqueda con muchos criminales alienígenas diferentes, así como algunos de la Tierra. "Te llamé porque quería tratar de entender por qué hiciste lo que hiciste. Por qué dejarías tan voluntariamente a un delincuente conocido".

Gwen se mordió el labio, preguntándose por qué él sentiría curiosidad por esto si ella ya se lo había dicho. "Yo... ya dije por qué. Puede que Hope haya hecho algunas cosas malas en el pasado, pero puedo ver que tiene el potencial para cambiar". Ella bajó los ojos al suelo. "Solo... quería que ella pudiera confiar en mí".

"Y crees que esa confianza podría haberse ganado dejándola libre". Seis asintió. "Eso, lo entiendo. Pero lo que no entiendo es por qué no pensaste que conseguirle la ayuda que REALMENTE necesita sería la opción más beneficiosa".

Sus palabras hicieron que Gwen parpadeara sorprendida. "E-Espera, ¿qué?"

Six la miró de nuevo mientras continuaba. "Gwen, piénsalo; si lo que dijo Charmcaster sobre su búsqueda de runas es cierto, entonces puede tener buenas intenciones. Pero solo porque ese es el caso, eso no solo borra lo que hizo en el pasado. O incluso lo que ella es. haciendo ahora con este negocio de allanamiento de morada". Vio que el pelirrojo desviaba la mirada, sintiéndose culpable, sin duda. "Un crimen sigue siendo un crimen, no importa cómo se le dé la vuelta".

Por mucho que Gwen no quisiera admitirlo, Six TENÍA razón. Aún así, con lo que Charmcaster le dijo en su habitación la noche anterior, todavía sentía la necesidad de responder por ella. "Pero... si lo que dice ES cierto, sobre el destino del mundo que está en juego, entonces sería mejor contar con su ayuda en esta situación". Ella negó con la cabeza al hombre vestido de verde. "Y dudo que sea de mucha ayuda en una celda o en el Null Void. Además, incluso si la atrapamos, fácilmente podría escapar por medio de la magia".

"Eso también es cierto". Seis afirmó. "Pero no estoy sugiriendo que la pongan en una celda". Esto llamó la atención de Gwen mientras explicaba. "La solución más práctica habría sido ponerla en libertad condicional, como Swift. Como dije, los plomeros podrían conseguirle la ayuda que necesita si quiere pasar página". Acercó otra silla y la colocó directamente frente a Gwen, asegurándose de que no rompieran el contacto visual. "Estoy hablando de terapia, rehabilitación, el tipo de cosas que la gente como ella necesita para convertirse en un miembro funcional de la sociedad".

"¿Pero qué te hace estar tan seguro de que ella pasaría por eso?" Gwen presionó más. "Swift era un delincuente juvenil. Hope es..." Six de repente se acercó a su escritorio y tomó una carpeta amarilla, entregándosela a Gwen en el acto. "¿Q-Qué?"

"Mirar dentro." Seis dijo simplemente. Gwen estaba perpleja, pero no iba a decirle que no, así que abrió. Lo que encontró adentro hizo que sus cejas se levantaran en estado de shock. Era un archivo, un archivo de la sala de detención juvenil sobre nada menos que la propia Charmcaster. Investigué un poco sobre Charmcaster y sus crímenes pasados. Six señaló la pequeña imagen del yo más joven de la hechicera, que no parecía muy feliz. "Y apareció este expediente. Aparentemente cumplió condena en un centro de detención juvenil cerca de Salem, Massachusetts, hace ocho años. Incluso escapó antes de que la trajeran de vuelta". Levantó una sola ceja hacia Gwen. "¿Suena familiar?"

"Yo... buen dios." Los recuerdos volvieron a inundar a Gwen en ese momento. Ese fue el día en que ella y Charmcaster cambiaron de cuerpo. Ella había sido la que fue llevada a esa sala de juvie la primera vez, y fue la que hizo ese escape antes de que los cambiaran de regreso. "Entonces eso significa..."

Seis asintió hacia ella. "Charmcaster ERA un delincuente juvenil. Un criminal. No importa cómo trates de darle la vuelta, Gwen, me temo que la evidencia habla por sí sola. Y lo entiendo, Charmcaster debe tener muchos remordimientos y cicatrices mentales de todo lo que ha pasado. ."

Gwen tragó saliva, apretando un poco la carpeta. "Vio cómo su gente era aniquilada. Tuvo que vivir con su malvado tío la mayor parte de su vida". Cerró los ojos al recordar a las chicas duras que conoció en el reformatorio y cómo estaban enojadas con "Charmcaster" por dejarlas atrás cuando la ayudaron a escapar. "Y vivir en un centro de detención como ese... No puedo imaginar el tipo de abuso que recibió allí".

El agente asintió y extendió una mano, colocándola sobre el hombro de Gwen. "Por eso digo que ella necesita la ayuda adecuada. Hacer las paces y ganar su confianza es un buen primer paso, pero hay varias maneras mejores en las que podrías haberlo manejado, Gwen". Retiró la mano y se puso de pie. Y algo me dice que tú también lo sabes.

Lento pero seguro, Gwen asintió con la cabeza. "... Tienes razón. Podría haberlo hecho".

"Pero lo que está en el pasado está en el pasado". Six extendió su mano hacia abajo, ofreciendo una pequeña sonrisa. "Así que asegurémonos de hacerlo mejor en el futuro, ¿eh?"

Gwen se quedó algo atónita por un segundo, pero rápidamente le devolvió el gesto, estrechando la mano de Six. "Cierto. Por supuesto. La próxima vez que veamos a Charmcaster, la traeremos y le explicaremos la situación". Mientras tanto, pensó para sí misma; 'Y con suerte para entonces, ella me permitirá contarle los frijoles sobre el pequeño secreto que hemos estado guardando.' Ella inclinó la cabeza hacia el hombre. "Gracias por la charla, Six". Hubo una pausa momentánea antes de que Gwen le sonriera nerviosamente. "... Aunque supongo que esto significa que no saldremos de nuestro castigo".

"Oh, no, TODOS todavía van a sentir las retrocesiones del fiasco de anoche". Seis aseguró, poniéndose serio de nuevo.

"Hah, sí, me lo imaginaba. Yo... ¿eh? ¡Woah!" En ese momento, el suelo bajo sus pies empezó a temblar, lo que obligó a Six a sentarse de nuevo y apoyarse en su silla. Sin embargo, tan pronto como comenzó... se detuvo misteriosamente, dejándolos a ambos confundidos. "¿Q-Qué acaba de pasar?"

Ni un segundo después, la puerta se abrió de golpe y Winter entró como una exhalación, con la preocupación grabada en su rostro. "¡Agente Seis! Tenemos una situación de emergencia". Ella movió sus ojos entre él y Gwen, instándolos a seguirla. "Ustedes dos necesitan venir y ver esto".

Kevin asomó la cabeza en la habitación y gritó; "Confía en mí, es malo. ¡Bellwood está a punto de ser ASADO!"

.....

Mientras eso sucedía, en el área suburbana de Bellwood, los niños de Kineceleran se reían y se divertían jugando Magna Street Hockey, pasando un disco de color naranja brillante al otro lado de la calle usando sus Magna Sticks. Pero, justo cuando estaban a punto de llegar a uno de los objetivos del bote de basura, fueron sorprendidos por una ráfaga de pétalos de flores, lo que los detuvo en seco. Y así, el disco ahora estaba en posesión de una Ruby Rose.

Ruby hizo girar su polo de metal magnético en sus manos con una sonrisa confiada. "¡Jeje, buen intento, chicos! ¡Pero algo me dice que ninguno de ustedes es más rápido que yo! ¡Atrápame si puedes!" Los kineceleranos corrieron tras ella cuando comenzó a correr, empujando el disco por la calle a velocidades vertiginosas. —¡Nora, atención!

Con un golpe preciso, el disco pasó a Nora, que corrió tan rápido como sus piernas se lo permitieron hacia su propia portería. El Pink Dynamo no era tan rápido como Ruby, pero lo compensaba con sus zancadas amplias y lo lejos que podía saltar de un punto a otro mientras mantenía el disco en juego. "¡Wa-hoo! ¡Jaja! ¡WOO! ¡Lo siento chicos, pero soy SÚPER resbaladizo!" Hizo una voltereta para alejarse de dos de los chicos kineceleranos, haciéndolos chocar entre sí antes de pasar el disco de nuevo. "¡Penny, tu turno!"

"¡Oh no, no lo harás!" K8-E dijo mientras se apresuraba a interceptar. "Este está en el—" ¡SHOOM! "¡¿Eh?! ¡AH!" Antes de que pudiera parpadear, un borrón negro y verde pasó zumbando junto a K8-E y la dejó tropezar y caer al pavimento, para su sorpresa. "¡Qué-De ninguna manera!"

"¡Sí, camino!" Penny aseguró, la suela de sus botas ahora lucía un juego de cuchillas verdes que brillaban mientras la empujaba. "¡Jaja, esto es divertido!"

A un lado, el resto del equipo observaba cómo avanzaba el juego, algunos frustrados, otros confundidos y algunos realmente estaban algo interesados ​​​​en lo que estaba sucediendo. En particular, Rex estaba un poco sorprendido por lo que acababa de pasar. "¡Woah! Penny, ¿cuándo aprendiste a hacer eso?"

"¡Jeje, he estado practicando!" Penny guiñó un ojo mientras mantenía la guardia alta, sin permitir que ninguno de los adolescentes de Kineceleran llegara al disco. "Descubrí que mis habilidades de mecamorfo aparentemente me permiten replicar cualquier parte interna de mi persona en cualquier punto de mi cuerpo". Se detuvo brevemente para mostrar las cuchillas en sus pies, que se parecían un poco a su Floating Array. "Y lo mismo se aplica a mis armas, pero en este caso... ¡ja!" Con un buen golpe, le pasó la espalda a Ruby, quien voló hacia la portería. "¡Los estoy usando como patines!"

"Heh, hombre, sigues sorprendiéndome, ¿no?" Rex se ríe.

"Me sorprende que no hayamos hecho nada todavía". Rook murmuró, todavía ligeramente irritado.

Vernal asintió con la cabeza. "Sí, lo mismo aquí. ¿Por qué dejamos que las chicas jueguen de nuevo?"

Ben levantó una mano para tranquilizarlos. "Oigan, no se preocupen, ustedes dos. Nos pondremos manos a la obra pronto. Dejemos que terminen este juego y comenzaremos con las preguntas". Recibió un murmullo de reconocimiento de parte de Rook y Vernal, aunque sabía que Revonnahgander y el bandido estaban tratando de contenerse.

De regreso con el juego, Ruby se acercaba a la portería lo más rápido que podía, con Ester actuando como portera. La chica Kraaho sonrió ansiosamente y ayudó a su Magna Stick a prepararse. "Eres buena, Ruby, ¡pero no lo suficientemente buena! ¡Prepárate para—¿eh?!"

Sin embargo, a Ester la tomó por sorpresa cuando la apariencia de Ruby estalló, provocando una tormenta de pétalos de flores que oscureció la visión de Ester. Esto le permitió a Ruby darle al disco un fuerte golpe y lo envió directamente a la basura. ¡SONIDO METÁLICO! Los Kinecelerans y Ester quedaron atónitos cuando Ruby se puso de pie, plantando su Magna Stick firmemente en el pavimento en señal de victoria. "¡Jaja! ¡Eso es! ¡El punto es para el Equipo Rojo! ¡Juego, set y partido!"

"¡Woo-hoo! ¡Buen trabajo, Ruby!" Nora vitoreó cuando ella y Penny se acercaron, el trío chocó los cinco. "¡Realmente enviaste ese disco a volar!"

"De hecho, tú eras 'la bomba', por así decirlo". Penny estuvo de acuerdo antes de agregar rápidamente; "Solo por favor, no explotes".

"¡Jaja! No te preocupes, Penny, no planeo hacerlo". Ruby se rió antes de acercarse a Ester y ofrecerle la mano. "Oye, gran juego allá atrás, Ester. ¡Tú y los demás realmente dieron lo mejor de sí mismos!"

Una brillante sonrisa apareció en Ester cuando aceptó la mano, levantándose mientras los kineceleranos también se reunían. "Jaja, tú también estuviste bastante bien, Ruby. Especialmente para ser una novata". Se frotó la nuca tímidamente. "Siendo honesto, realmente no esperaba eso. ¡Todos ustedes tienen algunos poderes locos!"

Nora comenzó a dar puñetazos al aire con entusiasmo. "¡Puedes apostarlo! ¡Y junto con nuestras Semblanzas, somos máquinas delgadas, malas, de lucha contra Grimm!"

Ester inclinó la cabeza ante eso. "...Uh, ¿y Grimm qué son exactamente?"

"Criaturas oscuras de nuestro mundo". Penny explicó. "Aquellos que prosperan en la destrucción y causan grandes conflictos entre los seres de nuestro mundo. No se debe jugar con ellos".

"Exactamente." Ruby levantó la cabeza y se tapó los ojos con la mano mientras observaba el sol. "Afortunadamente, tu sol es lo suficientemente brillante como para que Grimm no pueda habitar tu mundo, al menos no durante el día. E incluso si están bien durante la noche, probablemente se extinguirán cuando salga el sol, así que ¡eso también!" Vio la expresión de asombro que Ester estaba haciendo y se encogió de hombros. "Je, lo sé. Loco, ¿no?... Pero Ester, ya sabes, HAY algo que quería preguntarte".

La sonrisa de la chica Kraaho volvió y asintió a su nueva amiga. "¡Claro! Dispara".

Ruby levantó una ceja con curiosidad. "¿Cómo estás aquí y bien? Si todos los Kraaho piensan que un clima como este es muy frío, entonces tú también debes estarlo, ¿verdad?"

Ester soltó una pequeña risita y negó con la cabeza. "Jeje, no, no realmente, en realidad". Señaló su cara, es decir, su nariz y la línea de la mandíbula. "Solo soy la mitad de Kraaho, ¿ves? Mi madre es humana, así que para mí, es un poco divertido".

"Woah, ¿en serio?" Las tres chicas estaban bastante sorprendidas por esto, pero la sonrisa de Ruby de alguna manera se hizo aún más grande que antes. "¡Es genial! ¡AH! ¡Deberías venir con nosotros a conocer a nuestros amigos, Helen, Alan, Manny y Swift! ¡Todos ellos son mitad alienígenas, mitad humanos también! ¡Apuesto a que estarán felices de conocerlos!" ."

"Entonces, ¿quién es tu papá?" Nora siguió. "No es Sebik, ¿verdad?"

Ester hizo una mueca y rápidamente lo negó. "Ew, no, por supuesto que no. Si Sebik FUERA mi padre, no sería capaz de soportarlo... Pero no, mi padre es... bueno, él, ¿eh? ¡¿Q-qué?!"

De repente, el suelo comenzó a temblar y temblar violentamente, haciendo que todos tropezaran y cayeran. El resto del equipo fue el más tomado por sorpresa, y algunos incluso intentaron ponerse de pie, pero fue en vano. "¡¿Q-Qué está pasando?!" Jaune exclamó, aferrándose a Pyrrha mientras las cosas seguían temblando. "¡¿Q-De dónde viene todo esto?!"

"¡NN-Ni idea!" Yang trató de ponerse de pie, pero inmediatamente tropezó con Ben, quien la sostenía de forma segura en sus brazos. "GG-Green B-Boy, ¿tu ciudad tiene terremotos como este?"

"¡N-No, no estamos en una línea de falla!" Ben respondió. Pero entonces, justo cuando lo hizo, el temblor se detuvo, dejando a todos aturdidos. "Woah... está bien, creo que ya terminó. Cómo sucedió eso, no lo sé, pero—"

"¡AAAAAAAAHHHHH!" Un grito espeluznante de repente resonó en toda el área, el equipo se cuadró y fijó la vista en el camino. Lo que vieron a continuación hizo que sus mandíbulas colectivamente cayeran en estado de shock. Más arriba en la calle y en la elevación más alta de Bellwood sobre la cresta, el equipo fue testigo de cómo los estallidos de magma comenzaron a salir disparados del suelo, casi como géiseres peligrosamente calientes. El magma comenzó a fluir por las calles de Bellwood, lo que obligó a los transeúntes a abandonar sus vehículos antes de que se convirtieran en escoria fundida. En un momento, el magma incluso salió disparado de un edificio comercial viejo y abandonado, que fue demolido rápidamente en muy poco tiempo.

A medida que la carnicería continuaba y el magma comenzaba a fluir hacia ellos, el equipo quedó horrorizado mientras los kineceleranos comenzaban a huir lo más rápido que podían. Ruby no podía creer lo que estaba viendo... pero tenía la sensación de que sabía cómo estaba pasando esto. "¡Ester!" su mirada incrédula se dirigió a la chica medio Kraaho, que estaba igual de aturdida. "¡¿Q-Qué es esto?!"

"¡Oh, vaya, parece que ALGUIEN está haciendo uso del motor de fusión, ¿eh?" Yang gritó, enviando una mirada acusadora a Ester. "¡¿AHORA ves por qué darles esa cosa fue una mala idea?!"

"Yo... yo lo juro, ¡no lo sabía!" Ester afirmó, sacudiendo la cabeza. "¡Nada de esto se suponía que pasaría!"

Rook se acercó, con una expresión seria. "¿Entonces quieres decirnos que no tenías ni idea de que Kraaho usaría el motor de fusión para tratar de moldear la ciudad para satisfacer sus necesidades?"

Ester se encogió, su culpa se reflejaba en sus rasgos. "Ellos son los responsables de esto, ¿no?" Presionó Vernal. "SABES que tienen que ser ellos, ¿verdad?"

Mientras Ester cerraba los ojos con fuerza, reprendiéndose mentalmente por todo lo que estaba pasando, Ben dio un paso al frente e hizo que Rook, Vernal y Yang se alejaran, dándole espacio. "Chicos, ahora no es el momento para esto". aplacó a los dos. "Ya pasamos la etapa de la culpa. En este momento, creo que sabes qué hora es".

Los tres compartieron una mirada antes de que Yang suspirara, dejando de lado su frustración por ahora. "Correcto. Hora del héroe. Llevaremos a los civiles a una distancia segura".

"Bien. Mientras tanto..." Ben estiró la cabeza hacia la ex heredera. "Weiss, estás conmigo. Vamos a congelar ese magma antes de que haga más daño".

"Justo detrás de ti, Ben". Weiss obedeció, girando el cañón en la empuñadura de Myrtenaster a la posición Ice Dust. Los dos corrieron hacia el magma mientras el resto del equipo comenzaba a escoltar a la gente, con Weiss creando varios glifos para que se pararan con seguridad. En el momento en que estuvieron de pie sobre el flujo de magma, se saludaron con la cabeza y se pusieron a trabajar. Weiss agitó a Myrtenaster en el aire y creó varios glifos de hielo, todos ellos girando a gran velocidad y listos para explotar el magma.

Mientras lo hacía, Ben activó el Omnitrix y buscó al alienígena de hielo más cercano que pudo encontrar. "Ah, lo harás". La placa frontal se retiró y empujó el núcleo hacia abajo, transformándose en cierto lagarto azul helado. "¡Arctiguana!" Miró hacia el magma debajo antes de llamar a Weiss; "¡¿Listo?!"

"¡Y esperando!"

"¡Gran incendio!" Arctiguana abrió la boca y disparó una enorme ráfaga de energía fría hacia el magma de abajo, congelándolo y solidificándolo en un instante. Weiss hizo lo mismo con sus glifos, pero en varias áreas a la vez, mientras Arctiguana manejaba el frente del flujo de magma. Cuando terminaron, el magma se había solidificado e incluso algunas partes se habían cristalizado, haciendo que la calle de abajo brillara intensamente bajo el sol.

El dúo saltó al suelo y Ben se transformó de nuevo a la normalidad, ofreciéndole a Weiss un choque de puños. "Buen trabajo, Weiss, gracias por la ayuda".

La chica de cabello blanco le devolvió el gesto cuando sus compañeros de equipo regresaron corriendo. "Por supuesto. De nada". Se enfrentó a sus amigos y escudriñó la calle en busca de más civiles. "¿Todos han sido evacuados?"

Blake suspiró, poniendo sus manos en sus caderas. "Más o menos, pero aún no estamos fuera de peligro. Nosotros—"

"¡Ester!" El equipo miró dos veces cuando vieron que ML-E se acercaba rápidamente y envolvía a la chica Kraaho con sus brazos. Los otros niños kineceleranos también regresaron corriendo, para sorpresa del equipo. ML-E también sonrió a Ren y Nora. "¡Nora, Ren! Gracias a Dios que todos están bien".

"Bueno, por ahora, al menos." Ren dijo antes de señalar hacia la cresta, donde fluía más magma desde el nivel superior de la ciudad. "Mira, el magma todavía está llegando. ¿Qué pasará si fluye no solo a través de Bellwood, sino también a Undertown?"

ML-E jadeó horrorizado. "¡Ah! ¡No, mis padres!"

Las entrañas de Ester se hundieron aún más ante eso, un ceño fruncido de preocupación hizo su hogar en sus labios. Nora se acercó y le puso una mano en el hombro, el Pink Dynamo se puso más serio. "Ester, escucha, tenemos que volver a ese motor de fusión. Si no lo hacemos, la gente podría morir".

"¡Los Kraaho solo te están usando!" Penny agregó desesperadamente. "¿No puedes ver eso?"

La culpa era abrumadora para Ester en ese momento, sus rodillas casi cediendo debajo de ella. "Ellos... ¡dijeron que solo querían que fuera más cálido en el Punto Caliente!" Sacudió la cabeza con vehemencia, deseando que todo esto fuera un mal sueño. "¡No dijeron nada sobre esto!"

"Bueno, entonces, tendremos que bajar y detenerlos". Sol resuelto.

"Me estás pidiendo que traicione a mi gente". recordó Ester.

Ben volvió a acercarse a ella, su expresión desesperada mientras colocaba una mano en su pecho. "No te lo pido, Ester. Te lo ruego ". Extendió su otra mano por toda la ciudad, así como toda la carnicería que estaba causando. "Sabes que lo que está pasando no está bien. Así que, por favor, haz lo correcto aquí y ayúdanos a detener esto".

Ester se mordió el labio, luchando internamente con la decisión. Pero, antes de que pudiera responder, algo más llamó la atención de los equipos. "¡Todo el mundo!" Todos estiraron la cabeza hacia el cielo y se sorprendieron al ver a Winter, Six y Grandpa Max volando hacia ellos en la parte posterior de la invocación Manticore del primero. La bestia aterrizó con un ruido sordo masivo y emitió un breve rugido, lo que asustó a Ester, ML-E y los demás kineceleranos.

"¡AAAH! ¡¿Q-Qué es esa cosa?!" exclamó K8-E.

"¡No te preocupes, no te hará daño!" Ilia aseguró mientras el Plomero, agente de Providencia y especialista militar desmontaba de la bestia. Con una mirada confundida, Ilia dio media vuelta y preguntó; "Está bien, chicos, ¿qué pasa con la gran entrada?"

"Sí, no pedimos refuerzos". Dijo Ben, acercándose a Six y su abuelo mientras miraba al agente a los ojos. "Tenemos esto manejado".

Six frunció el ceño en respuesta. "¿En serio? Porque no estoy de acuerdo". Extendió su mano hacia la ciudad. "¿Cómo en el mundo pudiste haber dejado que se pusiera tan mal?"

"Eh, je... ¿Ben?" Rex, con una mueca de preocupación, trató de interponerse cuando Ben se dirigió directamente a la cara de Six. "No es una buena idea levantarse así en la parrilla de Six, créeme".

Ben, sin embargo, solo entrecerró los ojos hacia el hombre mayor. "Oh, ¿piensa que ESTO es malo? Agente Seis, sé que está preocupado por los daños colaterales, pero créame, he tenido que lidiar con cosas MUCHO peores que esto". Señaló con la cabeza a su abuelo. "Pregúntale al abuelo Max, él te lo dirá. ¿Verdad, abuelo?"

Max respondió encogiéndose de hombros. "Bueno, no discutiré contigo, Ben. HEMOS estado en peores situaciones, pero aún así, esta es una emergencia bastante importante". Sin embargo, fue entonces cuando notó a Ester y sus ojos se abrieron como platos. "... Y aparentemente, ya atrapaste al ladrón".

"Eh... 'atrapado' es una palabra fuerte". Neptuno murmuró. "Más bien como 'se hicieron amigos', al menos en el caso de Ruby, Nora y Penny".

La mirada de Six fue directamente a las tres chicas en cuestión, todas las cuales se estremecieron en el momento en que lo hizo. " ¿Qué ?"

Ruby frunció el ceño hacia Neptune, quien levantó las manos y retrocedió. "Muchas gracias, Neptuno". Se tragó su miedo y trató de apelar al agente, lo cual sabía que no sería fácil. "Está bien, Agente Seis, sé que esta misión no ha ido exactamente según lo planeado, pero TIENES que creernos cuando decimos que Ester es una parte inocente en todo esto". Ruby se acercó y colocó sus manos sobre los hombros de Ester, mostrando su apoyo mientras Nora y Penny también se reunían alrededor. "Sus líderes Kraaho la engañaron para que hiciera esto para su propio beneficio. ¡No tenía ni idea de que harían esto!"

Winter enarcó una ceja y cruzó los brazos sobre el pecho. "¿Es así? Bueno, señorita Ester, probablemente debería haber pensado en la situación". Ester se estremeció cuando Winter levantó una mano. "Quiero decir, realmente, ¿por qué robarías a sabiendas un dispositivo con TAN peligroso potencial y NO pensarías que las personas para las que lo estás robando lo usarían para propósitos nefastos?"

Winter tomó nota de cómo la joven comenzó a llorar en ese momento, sus ojos se cerraron con fuerza mientras las lágrimas comenzaban a rodar por sus mejillas. "L-lo siento, ¿de acuerdo? ¡Ya me siento tan mal por esto! ¡No tienes que seguir restregándomelo!" Cayó de rodillas, para sorpresa de todos. "La cagué, ¿de acuerdo? ¡La cagué! ¿Están todos FELICES ahora?"

Las manos de Ester cubrieron sus ojos mientras sus sollozos continuaban, dejando al equipo atónito... y bastante culpables ellos mismos. "Maldita sea, ¿qué diablos hicimos?" Yang hizo una mueca. "Se supone que somos los buenos e hicimos llorar a esta chica".

"Tienes razón, Yang". Weiss estuvo de acuerdo, mirando mal a Winter y Six. "Dejamos que la misión tenga prioridad sobre lo que REALMENTE debería ser importante para nosotros: hacer que las personas se sientan seguras".

"Entre todo esto y la situación de Charmcaster, nos enfadamos tanto que perdimos de vista eso". Ben agregó mientras se acercaba y se arrodillaba frente a Ester, quitándole las manos y secándose las lágrimas. "Pero a partir de ahora, todo cambia. Desconfié de ti sin una buena razón, Ester, y por eso, lo siento mucho". Él inclinó la cabeza hacia ella. "Por favor perdoname."

"Perdónanos a todos". Blake agregó mientras ella y el resto de los Omni-Hunters también inclinaban la cabeza. "Por favor."

Rook vaciló por un momento, pero también inclinó la cabeza. "Señorita, es posible que haya robado un dispositivo peligroso, pero teniendo en cuenta su coartada, estoy seguro de que los plomeros serán amistosos con usted". Él la miró a los ojos, suplicante. "Pero por favor, DEBEMOS llegar a Sebik antes de que convierta a Bellwood en un cráter".

Ester estaba desconcertada por todas las disculpas repentinas, pero la verdad es que estaba bastante conmovida. "Yo... yo realmente no sé qué decir". Se puso de pie, poniendo una pequeña sonrisa. "Pero supongo... 'gracias' sería un buen punto de partida. Y para hacer eso, te llevaré al punto caliente". Apretó un puño decidido, con el ceño fruncido. "Vamos a poner fin a lo que sea que esté haciendo Sebik".

"...Muy bien, lo permitiré." Six concedió, subiendo a Ester una vez más. "Pero, después de esto, me gustaría al menos traerte para interrogarte".

"Si ayuda a hacer las paces, entonces está bien para mí".

Ben aplaudió, feliz de saber que todos estaban en la misma página. "Muy bien, ahora que se ha limpiado el aire, necesitaremos mantener el flujo de magma contenido aquí arriba". Giró a Wiess, Winter, Rex y Six, señalándolos a los cuatro. "Chicos, los necesitaremos a todos aquí. Weiss y Winter, ustedes pueden solidificar ese magma fácilmente, así que asegúrese de que se detenga el flujo". Las hermanas Schnee asintieron afirmativamente cuando Ben fue a continuación a Rex. "Y Rex, quiero que lleves a Vernal, Nora, Ren, Penny e Ilia y ayudes a poner a salvo a tantos ciudadanos como puedas".

"Te tengo, jefe". Rex saludó, activando su Boogie Pack mientras Penny se elevaba en el aire con su mochila propulsora Air Heart. "Nos aseguraremos de que la gente esté sana y salva".

El portador del Omnitrix los saludó mientras se acercaba a su abuelo. "Y abuelo, es posible que necesitemos algunos refuerzos de plomeros, por si acaso".

Max le dio un pulgar hacia arriba. "Por supuesto, Ben, estoy en eso".

Vernal colocó sus manos en sus caderas, levantando una ceja hacia Ben, Ruby, Yang, Rook, Jaune, Pyrrha y el Equipo SN. "¿Y el resto de ustedes van a ir a este "punto caliente" con Ester entonces? ¿Qué van a hacer exactamente cuando lleguen allí?"

"Oh, no te preocupes por eso. Tengo un plan". Ben se golpeó un lado de la cabeza con una sonrisa de complicidad. "Pero ustedes se preocupan por su parte de la misión, nosotros nos encargaremos del motor de fusión". Se volvió hacia su escuadrón, que estaba agrupado con Ester y listo para rodar. "Está bien, muchachos, tenemos una oportunidad en esto, así que hagamos que cuente". Sus ojos se dirigieron a Ester con un gesto de aprobación. "Ester, guía el camino".

.....

Varios minutos después, de regreso en el Punto Caliente, los Kraaho disfrutaban del agradable y cálido clima que habían creado, agradecidos de que no hubiera ni una pizca de frío en ninguna parte de la caverna. Sin embargo, algunos de los alienígenas también estaban preparando sus armas, preparándose para cualquier cosa que pudiera poner en riesgo el plan de su líder. Lakno se acercó a Sebik, elogiándolo por su éxito. "¡Es un milagro, Sebik! ¡Has convertido este páramo helado en un oasis!"

Sebik asintió con satisfacción. "Hm, tan pronto como se caliente New Bellwood y se aborde a los rezagados... ¿cómo te llama la atención el nombre "Nueva Tierra"?"

"¡SEBIK!" El líder de Kraaho fue tomado por sorpresa cuando cierta voz resonó en la cámara, lo que lo llevó a él y al resto de su gente a ver a Ester venir hacia él. Y ella NO parecía demasiado feliz. La joven mitad Kraaho mostró una mueca furiosa mientras avanzaba, colocándose justo en el espacio de Sebik. "¡Me mentiste !"

Sin embargo, por su parte, Sebik no se dejó intimidar por la ira del joven y simplemente comenzó a defender su plan. "¿Cuánto tiempo podemos durar en esta caverna?" preguntó mientras levantaba la mano hacia el techo alto. "¿Una generación? ¿Dos, tal vez? Necesitamos un mundo , Ester".

"¡Pero este mundo no te pertenece ! " Ester respondió. "Pertenece a los humanos. ¡No puedes simplemente asarlo Y ellos junto con él!"

Sebik, imperturbable, simplemente bajó hasta el nivel de sus ojos. "¡Esto no está en debate! ¡Mi palabra es LEY!"

Sin embargo, como argumentaron los dos Kraaho, nadie más que Ester sabía acerca de los otros ocho que los estaban observando. En la entrada de un túnel cercano, Ben, Rook, Ruby, Yang, Jaune, Pyrrha, Blake y el Equipo SN estaban listos. El grupo mantuvo sus manos cerca de sus armas, listos en caso de que Ester necesitara ayuda. Aunque, para algunos de ellos, fue un poco abrumador incluso estar en el punto caliente. "Hah... Dios mío, tal vez esto no fue una buena idea". Neptune dijo mientras se quitaba la chaqueta por el momento.

"No te preocupes, si hacemos esto bien, podemos hacerlo rápidamente". Ben aseguró antes de alcanzar el Omnitrix, desplazándose hasta que encontró el ícono que quería. Presionó el núcleo hacia abajo y, en un destello de luz verde, se transformó en NRG sin mucha fanfarria. "Muy bien, este es el plan; soy el único de nosotros que puede manejar ese motor de fusión, así que iré a recuperarlo". Señaló al resto de su equipo. "Mientras tanto, ustedes deben distraer a los Kraaho y evitar que lleguen a mí".

"Suena bastante simple". Jaune afirmó mientras tiraba de su sudadera con capucha, ya sintiendo que su ropa se le pegaba. "Lo haremos, Ben". Miró hacia el equipo, preguntándose exactamente cómo harían esto. "¿Alguien tiene alguna buena idea de distracción?"

El grupo reflexionó un poco antes de que una idea repentinamente apareciera en la cabeza de Rook. "Tengo uno. Llamaré la atención de Kraaho. Todos los demás, quédense aquí hasta que dé la señal". Levantó ambas manos en el aire. "Una vez que veas esto, esa será tu señal para participar, ¿entiendes?" Todos los adolescentes asintieron con la cabeza hacia él y Rook les dio un pulgar hacia arriba... antes de dirigirse directamente hacia el exterior para que todos los Kraaho lo vieran.

Ruby estaba un poco preocupada, pero aún confiaba en Revonnahgander para hacer lo que tenía que hacer. "¿Qué crees que tiene planeado?"

"No sé." Yang se encogió de hombros. "Pero espero que sea bueno".

En poco tiempo, Rook había subido a un peñasco de piedra aplanado y comenzó a saludar al Kraaho con una mano. "¡Oye! ¡Oye! ¡Ojos en mí!" De repente, la gente alienígena puso sus ojos en él y comenzó a poner en marcha su plan. "¡Hoy aprenderemos sobre un juego de la Tierra llamado "Tag"!" Los Kraaho estaban todos perplejos, pero no tuvieron mucho tiempo para procesar lo que estaba pasando antes de que Rook de repente saltara justo en frente de uno y les pinchara el pecho. "¡Etiqueta! ¡Tú eres "eso"!" Sin perder tiempo, Rook comenzó a correr tan rápido como sus piernas se lo permitían, mientras gritaba y gritaba mientras los hombres de Kraaho lo perseguían.

Los Omni-Hunters... quedaron completamente desconcertados por lo que acababan de ver. "... ¿Rook en serio acaba de hacer eso?" Sun pronunció.

"Lo hizo, y no tengo idea de qué pensar al respecto". Blake negó con la cabeza.

" Bueno, sé una cosa: soy MUCHO mejor con las distracciones". NRG dijo cuando vio a Rook disparar ambos brazos en el aire, todo mientras conducía al Kraaho hacia un montón de contenedores de almacenamiento de metal. "¡Ahí está la señal, muchachos! ¡Hagámoslo!"

Cuando el equipo se movió y Kraaho siguió persiguiendo a Rook, Sebik hizo una mueca de disgusto mientras miraba a Ester. "¡¿Trajiste a los Cold Cuts aquí?! ¡Tu padre se avergonzaría de ti!"

Ester no era de los que retrocedían, señalándolo con ira. "¡No te ATREVES a decir lo que mi padre sentiría acerca de esto! ¡No lo haces, ni NUNCA has hablado en su nombre!"

Mientras continuaba la discusión entre ellos, Rook se encontró conduciendo a todos los guerreros Kraaho hacia varias piezas de maquinaria pesada, donde el espacio era limitado y permitía la emboscada perfecta. Sin embargo, se encontró acorralado, atrapado entre guerreros completamente armados que apuntaban con sus armas directamente hacia él, las máquinas y la enorme pared de la caverna. Lo peor era que ya estaba empezando a sudar, lo cual sabía que no era bueno para él. "Um... hah... ¡muy bien! ¡¿N-ahora quién quiere aprender el Tobogán Eléctrico?!"

Justo cuando un Kraaho se adelantó para golpearlo con su arma, Neptune se deslizó directamente en la refriega y levantó Tri-Hard en su forma de guandao, golpeando el arma y enviando una ráfaga de electricidad a través de ella. El Kraaho gritó dolorosamente cuando fue derribado, retorciéndose por el intenso impacto. "¡Ja! ¡¿Cómo es ESO para un "deslizamiento eléctrico"?!"

Por encima de las unidades de almacenamiento, el resto de los Omni-Hunters llegaron volando, con Ruby a la cabeza. "¡No tomar prisioneros!" Ella gritó, aterrizando frente a un grupo de guerreros Kraaho mientras giraba su guadaña rápidamente. En un abrir y cerrar de ojos, varias de sus armas se habían reducido a meros pedazos, desmoronándose en sus manos. "¡Hmhm! Lo siento, pero las armas con cuchillas son tan básicas". Puso su guadaña en modo rifle de francotirador y la amartilló, lista para disparar. "¿Ahora cuchillas que pueden TRANSFORMARSE en armas? ¡Ahora ahí es donde está!"

Blake y Sun, mientras tanto, cargaban directamente contra el fuego enemigo, los dos evitando las explosiones de energía con agilidad y sincronización expertas. El chico mono le guiñó un ojo a su novia y les señaló con el pulgar. "¿Qué tal si llevamos a cabo nuestro pequeño y útil truco, nena? ¿Qué dices?"

"Digo que es una buena idea... pero vamos a darle un pequeño giro". Blake cargó un vial de Blue Dust en Gambol Shroud y comenzó a concentrarse en su apariencia, asintiendo con la cabeza a Sun. "¡Está bien, hazlo!" Sun le devolvió la sonrisa antes de cerrar los ojos, su cabello brillaba de color amarillo brillante cuando tres clones de luz surgieron de su cuerpo y comenzaron a correr hacia el enemigo, para su sorpresa. Blake cerró los ojos cuando entró corriendo y activó su propia apariencia, creando dos sombras clonadas de sí misma... que estaban hechas de agua.

El Kraaho siguió disparando, pero antes de que ninguno de ellos se diera cuenta, se les llenó la cara de una luz explosiva que los cegó... antes de que los propios clones de Blake cayesen sobre todos ellos. Inmediatamente, los alienígenas comenzaron a aullar de dolor, sus ojos ardían mientras el resto de sus cuerpos comenzaban a sentirse fríos mientras el vapor salía de ellos. "¡Jaja! ¡Está bien!" Sun rió victoriosamente, chocando los cinco con Blake cuando regresó. "¡Así es como le das un giro a un viejo truco!"

Jaune y Pyrrha, por otro lado, estaban librando una batalla más cuerpo a cuerpo, de pie espalda con espalda mientras chocaban sus armas con las de Kraaho. Jaune respiraba con dificultad mientras el sudor le corría por todo el cuerpo, su sudadera con capucha comenzaba a pesarle más y más. Y el hecho de que llevara una armadura no facilitaba las cosas. "Grrr... ¡AUGH! ¡Eso es! ¡No puedo soportarlo!" Levantó su escudo y disparó una ronda de polvo de hielo a los Kraaho, haciéndolos jadear y temblar ante la repentina ráfaga de frío. Jaune aprovechó esta oportunidad para arrojar sus armas al suelo... y comenzó a desatar las correas de su armadura.

Los ojos de Pyrrha se abrieron, sorprendida de que su compañero se detuviera en medio de la batalla. "J-Jaune, ¿qué estás... ohhh... mi..."

Rápidamente obtuvo su respuesta, ya que Jaune se había despojado de su armadura, su sudadera y su camiseta en el lapso de unos segundos, dejándolo sin nada más que sus jeans y botas. El ahora caballero en topless recogió su espada y su escudo, golpeando la espada contra el escudo de la Familia Arc mientras desafiaba al Kraaho. "¡Vamos, bastardos elásticos! No voy a morir de un golpe de calor antes de derribarlos, ¡así que VENGAN A MÍ! ¡GRAAAH!"

Con eso, continuó su asalto, Kraaho todavía tambaleándose sorprendido por el joven frustrado. Pyrrha se quedó sin palabras al ver a su novio cortar y cortar el armamento del enemigo... todo mientras obtenía una vista absolutamente magnífica de su parte superior del cuerpo tonificada, musculosa y sudorosa . Un Kraaho en realidad había ido a golpearla en su punto ciego, pero él simplemente se agachó y lo arrojó al suelo, sin quitarle los ojos de encima a Jaune ni por un segundo. '...Quiero eso.' pensó la Chica Invencible, reprendiendo mentalmente sus perversos pensamientos sin arrepentirse al mismo tiempo. 'Quiero eso sobre mí y me avergüenzo de hacerlo'.

"Honestamente, no puedo culparte, P-Money".

"¡AH!" Pyrrha se dio la vuelta y vio a Yang con una sonrisa astuta, la mirada de Blonde Brawler entrecerrada y sabia. "¡Y-Yang! C-Cómo hiciste-"

"Estabas susurrando tus pensamientos en voz alta". Pyrrha se mortificó por completo en una fracción de segundo, y no se sonrojó por el calor, sino por la vergüenza de los pensamientos sucios que escapaban de su boca. Yang se rió mientras levantaba el puño, golpeando a un Kraaho por encima del hombro mientras él se precipitaba hacia ella. "Pyrrha, relájate. En serio, no te culpo por querer ensuciarte con el Asesino de Damas allí. A tus seis, por cierto".

Pyrrha inmediatamente extendió su pierna y golpeó un Kraaho entrante en el estómago, haciendo que se doblaran. Las dos chicas siguieron defendiéndose de los alienígenas mientras charlaban. "Hmph, ¡es tan frustrante! Finalmente estamos juntos y... Yo-Yo nunca..."

Yang golpeó a otro Kraaho antes de adivinar; "¿Tuviste pensamientos sucios sobre alguien antes?" Pyrrha se mordió los labios mientras miraba brevemente a Jaune, diciéndole a Yang todo lo que necesitaba saber. "Sí, he estado allí. Una vez que descubrí esos pensamientos, tuve muchos de ellos sobre mucha gente".

Sin previo aviso, Ruby pasó corriendo repentinamente, derribando a un grupo de Kraaho mientras gritaba; "¡FELIZ!"

"Sí, ¡dime eso en otros dos años, hermana!" Yang gritó de vuelta, poniendo los ojos en blanco ante el comentario de su hermana antes de esquivar dos golpes elásticos de Kraaho, haciendo que se golpearan entre sí en la nariz. "El punto es que realmente no deberías sentirte mal por eso. La lujuria es solo una de las MUCHAS partes de estar en una relación".

Pyrrha apuntó a Milo a un grupo de Kraaho y les disparó una ronda de Gravity Dust, haciéndolos volar por los aires al impactar contra el suelo. "Hah, lo sé... pero considerando en qué casa estamos viviendo, podría pasar un tiempo antes de—"

"¿Mi consejo?" Yang guiñó un ojo. "Cuando ambos sientan que es el momento adecuado, alquilen una habitación de hotel y pasen una o dos noches allí. Eso es lo que planeo hacer con Ben".

El pelirrojo alzó una ceja con curiosidad. "¿Él sabe sobre eso?"

"Jeje, todavía no, no lo hace". Yang se rió.

Pyrrha suspiró mientras esquivaba otro golpe de estiramiento. "Yang, eres incorregible".

Yang movió la cabeza hacia un lado, dejando que otro brazo de Kraaho pasara junto a ella. "Sí, lo sé. Entonces, ¿quieres... terminar con esto?" Agarró el brazo de su agresor mientras le sonreía a Pyrrha una vez más, riéndose de su propia broma.

"Hm, si insistes." Pyrrha agarró la mano que intentaba golpearla y luego, sin fallar, ataron los brazos de los dos guerreros Kraaho, haciéndolos gritar de ira. "... Gracias por la charla, Yang".

"¡No hay problema!" Yang guiñó un ojo cuando el dúo se golpeó el puño.

Mientras todo eso sucedía, Neptune y Rook se pararon uno al lado del otro mientras Kraaho se acercaba a ellos, aunque los dos seguían peleando incluso cuando seguían acercándose. Neptune disparó ronda tras ronda de Electric Dust hacia ellos, lo que logró detener a muchos de ellos en seco. Mientras tanto, Rook había sacado su Proto-Herramienta en su modo tonfa con cuchillas y estaba defendiéndose de la mayoría de los Kraaho en combate cuerpo a cuerpo. Golpeó, pateó e incluso cortó para salir de situaciones difíciles, incluso partió el arma de Kraaho en varios pedazos.

Pero mientras los dos estaban bien, Neptune no pudo evitar notar que Rook parecía estar cada vez más exhausto, y bastante rápido. "¿Uh, Rook? ¿Estás bien, hermano? Estás sudando bastante ahí..."

"Estoy bien, Neptuno". Rook aseguró, tomando respiraciones profundas. "Simplemente... hace más calor de lo que esperaba". Volvió a mirarlo mientras más Kraaho seguían llegando. "Tal vez deberíamos mudarnos a una arena más abierta".

"Buena idea, me estaba poniendo claustrofóbico de todos modos". Cambió a Tri-Hard de nuevo a la forma de Guandao y lo arrojó a una de las grandes máquinas, alojando la hoja en ella antes de saltar y agarrar el mango. "¡Chicos, vamos! ¡La pelea viene por aquí!" El equipo lo escuchó justo a tiempo cuando saltó de nuevo a la intemperie, con Rook saltando tras él y alejando a varios Kraaho.

Los Omni-Hunters los siguieron y en poco tiempo, la pelea prácticamente se había duplicado en tamaño a medida que más guerreros Kraaho se unieron a la refriega. ... Y el líder de Kraaho rápidamente decidió que era hora de que ÉL también se involucrara. Sebik se alejó de Ester cuando dos guardias de Kraaho se acercaron y la tomaron de los brazos, asegurándose de que no iría a ninguna parte. "¡SUFICIENTE!" Con un gran salto, Sebik saltó y cayó con los pies por delante, estirando las piernas para que su pisotón fuera más efectivo. Iba a por Rook, pero Revonnahgander lo evadió justo a tiempo. "¿Todos ustedes vinieron aquí buscando pelea?" Sebik hizo crujir sus nudillos, mirando con el ceño fruncido a los adolescentes. "Bueno, has encontrado uno".

Rook apretó los dientes y entró, usando sus habilidades de combate para conocer de cerca a Sebik. Pero, como sucedió, el líder de Kraaho logró defenderse de Rook de manera experta, redirigiendo o simplemente atrapando cualquier golpe que el Plomero intentó dar. Todo culminó cuando Sebik atrapó el puño de Rook con la mano, una sonrisa maliciosa apareció en el rostro del hombre. antes de estirar su brazo y arrojar a Rook hacia atrás. Y, con una poderosa flexión, envió su brazo alrededor del campo de batalla, balanceando a Rook contra Yang, Jaune, Ruby y todos los demás a la vez antes de estrellar el Revonnahgander contra la pared opuesta.

"¡NO! ¡Rook! ¡Todos!" Ester apretó los dientes con rabia, reuniendo cada gramo de fuerza que tenía para lo que tenía que lograr. Estiró los brazos y levantó a los dos hombres de Kraaho en el aire, dejándolos caer directamente sobre la cabeza de Sebik. Sebik logró ponerse de pie después de esto, pero Ester rápidamente se lanzó hacia adelante, volando hacia él con los puños en alto y lista para derribar.

Todos los Omni-Hunters se pusieron de pie y se reagruparon alrededor de Rook, con Yang acercándose para ayudarlo a levantarse. -Rook, ¿estás bien?

"Hah... Yo creo que sí". Rook dijo mientras volvía a tomar su Proto-Herramienta. "¡Pero no podemos vacilar! Ven, debemos terminar la misión".

Cuando el Plomero volvió a la refriega, defendiéndose de Kraaho de izquierda a derecha, Yang levantó la cabeza y llamó a su novio; "¡Ben, date prisa! No sé cuánto tiempo más podamos... ¡AH! ¡Rook!" Yang no pudo evitar jadear cuando Rook, después de caer varios Kraaho más... cayó de rodillas y colapsó, sudando profusamente. "¡Oh, Dios, no, no! ¡¿Qué diablos está pasando?!"

Blake se apresuró y tiró suavemente a Rook sobre su espalda, poniendo su cabeza en su regazo mientras los demás se reunían alrededor. "¡Dios mío, su pelaje lo está sobrecalentando! ¡BEN! ¡Ahora sería un buen momento para conseguir ese motor!"

Cerca de la parte superior de la máquina perforadora láser de Kraaho, NRG estaba subiendo hasta donde estaba el motor de fusión. Y aunque era obvio para él que la situación se había vuelto más grave, todavía no estaba cerca de salir de ahí. "¡Lo estoy intentando, Blake! ¡Ya casi llego!"

Sin embargo, eso resultó ser un error, ya que Sebik lo notó casi de inmediato. "¡Mantén ese Cold Cut alejado del motor!"

" Oh, mierda". NRG acababa de llegar al contenedor de vidrio con el motor de fusión adentro... y al momento siguiente, sintió que un par de manos lo agarraron por la espalda y un cuerpo fue levantado justo después, con otro Kraaho estirándose frente a él. . "¡Agh! ¡Suéltame!" Pero los guerreros no escucharon cuando el otro lo derribó de la máquina alta, derribándolo directamente al suelo mientras otros dos se acercaban para ayudarlo a sujetarlo. Otro Kraaho también saltó sobre él y comenzó a hacer palanca en su casco... y fue entonces cuando NRG tuvo una idea.

"¡ N-No! ¡No, por favor! ¡No me abras! ¡Eso acabará con NRG!" En el momento en que vio las expresiones de los guerreros, NRG supo que habían mordido el anzuelo. El Kraaho hizo más palanca y dio un tirón particularmente fuerte, quitándole el casco al alienígena. Lo que vino después no fue lo que ellos, ni los otros Omni-Hunters esperaban. Del traje de metal voló un ser anaranjado brillante hecho casi en su totalidad de pura energía de fusión, sus ojos verde brillante y su boca en un patrón en zig-zag. También llevaba un arnés especial negro y verde, que tenía el símbolo Omnitrix alrededor de la hebilla del cinturón. "¡JA! ¡Psique!"

"¡¿Ben?!" Rubí exclamó. "E-Espera... ¿es así como se ve realmente NRG ?"

"¡ Sí, y es hora de que NRG termine esto!" Sin perder tiempo, NRG voló hasta la parte superior de la máquina tuneladora y disparó un rayo láser delgado al contenedor de vidrio, cortando la parte superior para poder llegar al motor de fusión. Agarró el orbe rojo brillante... y luego abrió la boca.

Al ver esto, Sebik empujó a Ester y corrió hacia la máquina, con los ojos fijos en NRG. "¡Guerreros!" llamó. "No dejes que-" Pero se detuvo en el mismo segundo en que NRG mordió el motor, comiéndoselo de un solo bocado. "...Haz eso."

Después de tragarlo, NRG dejó escapar un eructo absolutamente ENORME, y como resultado salió fuego de su boca. Toda la caverna se iluminó brevemente por eso, antes de que dejara escapar una risa satisfecha. "Ahhh-haha... ¡ese es un BUEN motor de fusión!" Luego bajó su brazo y comenzó a disparar ráfagas de fuego hacia la máquina perforadora, destruyéndola y deteniendo la bomba de magma en el proceso. Cuando la máquina colapsó, NRG voló hacia abajo y volvió a ponerse su traje de contención, transformándose nuevamente en Ben en poco tiempo. "Y ASÍ es como se desmorona la galleta, damas y caballeros".

Yang corrió hacia él e instantáneamente envolvió sus brazos alrededor de su cuello en celebración, todo mientras él la giraba victoriosamente. "¡Jajaja! ¡Estás totalmente loco! ¡¿Te COMISTE la maldita cosa?!"

"Je, ¿qué puedo decir? ¡Pensé que se veía bonito—URP!" Ben se tapó la boca cuando salió una bocanada de humo, dejando a la pareja sorprendida. "...Bueno."

"Sabes que no te voy a besar hasta que te cepilles los dientes, ¿verdad?"

"Oh, de acuerdo". Por el rabillo del ojo, Ben vio que Ester también se acercaba a ellos y le ofreció una sonrisa. "Bueno, me alegro de que todo eso haya terminado, ¿verdad?"

Ester se lo devolvió, pero mansamente, sintiéndose aún algo culpable. "Sí... pero si no lo hubiera robado en primer lugar—"

Yang levantó la mano, deteniendo a la niña. "No pensemos en todo eso, ¿eh? Lo hecho, hecho está, y lo importante es que se salvó el día. Estamos bien, ¿de acuerdo?"

La sonrisa de la chica mitad Kraaho se amplió considerablemente, pero solo por un momento cuando Sebik también se les acercó. Estaba considerablemente menos complacido con todo esto. "Bueno, has ganado. ¿Feliz?"

"Tú tampoco has perdido exactamente, ¿sabes?" Jaune intervino, levantando las manos hacia la caverna que lo rodeaba. "Quiero decir, este lugar todavía está bastante caliente".

"Y tu también." Pyrrha susurró antes de golpearse a sí misma. '¡Gah! ¡No, Pyrrha, basta!

"Jaune tiene razón, Sebik". Ester estuvo de acuerdo, mirando al Kraaho mayor con optimismo. "Nos irá bien en el punto caliente".

Ben se encogió de hombros y señaló con el pulgar una piscina de magma cercana. "Es básicamente otra parte de Undertown. ¡Ustedes incluso tienen su propia fuente termal!"

Sebik frunció el ceño. "Coexistencia... ¿vivir al lado de una ciudad de Cold Cuts? Esa no es la forma Kraaho".

Ester simplemente negó con la cabeza. "No, Sebik, no es tu estilo". Ella frunció los labios, reuniendo la confianza dentro de sí misma para mantenerse firme. "Pero... ERA la manera de mi padre."

"¡Oh sí, casi lo olvido!" Ruby exclamó, acercándose a Ester con curiosidad. "Nunca respondiste nuestra pregunta sobre quién era tu padre".

"... Tienes razón, no lo hice." Ester respiró hondo, levantando una mano para abrazar su brazo cerca de sí misma. "Verás, mi padre era el líder de los Kraaho antes de Sebik. Pero hace unos años, él... bueno..." Ester se calló, mordiéndose el labio mientras todos captaban rápidamente lo que estaba tratando de decir. La mitad Kraaho respiró hondo, armándose de valor. "Fue un accidente. Un extraño accidente que nos alejó a mi padre. En ese momento, no pude asumir el liderazgo de Kraaho, porque no tenía la edad adecuada. Así que Sebik compitió por el puesto y ganó."

"Ciertamente... pero ahora, tienes dieciocho años." Sebik pronunció, bajándose sobre una rodilla antes de inclinar la cabeza. "Y me has superado". Ante eso, el resto de los Kraaho también se inclinaron ante Ester, para sorpresa de ella y de los demás. "Como tal, ahora haremos lo que digas".

Es posible que Ester se haya sorprendido, pero reconoció que no podía dejar que esta oportunidad se desperdiciara. " ¿ Y ?"

Sebik cerró los ojos, ligeramente frustrado por tener que decir esto. "... Y el estilo Kraaho es lo que tú digas".

La joven sonrió ante eso y levantó un puño, declarando; "Coexistencia."

En la multitud, Latko levantó la cabeza, con la vista fija en Ben y los Omni-Hunters. "¿Y permitirías esto?"

"Mientras no te pases de la raya, sí". Ben afirmó, poniendo una sonrisa de complicidad mientras señalaba el Omnitrix. "Pero si lo haces, bueno... probablemente sepas lo que será en tu futuro". El resto del equipo mostró sus propias armas, demostrando que no tenían miedo de otra pelea.

"Y como líder de los Kraaho", Ester comenzó a levantar las manos en el aire, "Declaro que a partir de hoy..." Envió una sonrisa a los Omni-Hunters e inclinó la cabeza hacia ellos con respeto. "Que les prometo que siempre seré un buen vecino para ustedes. Gracias por ayudarme a ver mucho más claramente... Y espero que podamos ser amigos".

En un abrir y cerrar de ojos, Ruby se acercó rápidamente a Ester con un agudo grito de alegría. "¡AAAH! ¡Sí, sí, SÍ!" Envolvió sus brazos alrededor de Ester en un gran abrazo, dejándola sorprendida un poco. "¡SIEMPRE estoy dispuesto a hacer un nuevo amigo! ¡Estás bien en mi libro, Ester! ¡Jejeje!"

Fue entonces cuando Ester se animó y rió también, envolviendo sus brazos alrededor de Ruby en un abrazo de igual fuerza. "Jaja, gracias Ruby. Por supuesto, todavía hay una cosa más que tengo que hacer..." En ese momento, sin embargo, el grupo escuchó una tos demacrada que venía de no muy lejos... y su atención se centró directamente en Rook, que se había recuperado. conciencia. "Eh... que sean dos cosas."

Rook tiró del cuello de su Proto-Tech Armor, tratando desesperadamente de que los reguladores de calor de su traje funcionaran de nuevo. "A-Agua... por favor."

.....

"Bueno, no es exactamente agua, pero la limonada debería ser suficiente".

La pandilla había regresado a la superficie y, en el momento en que llegaron allí, descubrieron un puesto de limonada no muy lejos. Sin embargo, antes de que cualquiera de ellos pudiera pensar en comprar un vaso, Rook fue directo, agarró una taza y bebió su contenido de un trago. ...Y luego otro. Y luego simplemente tomó toda la jarra y comenzó a tragarla como si la vida dependiera de ello. Los Omni-Hunters y Ester quedaron estupefactos por la hazaña cuando Rook suspiró aliviado. "Ja... gracias".

Ben se quedó inexpresivo y sacó un billete de veinte dólares, entregándoselo a la niña detrás del quiosco. "Aquí tienes, chico, cómprate algo bueno". Después de que la joven le dio las gracias y salió corriendo a buscar más limonada, miró hacia la calle para ver a Six, Winter y el otro regresar también, caminando a lo largo del magma ahora endurecido. "¡Hola! ¿Tienen el magma bajo control?"

"Por cierto." Winter afirmó cuando Rex y Penny llegaron para aterrizar. "Y todos los civiles han sido llevados a un lugar seguro".

"Hombre, habla de una mañana LOCA". Nora dijo mientras ella y Ren se acercaban a sus otros compañeros de equipo. "En serio, no puedo creer que solo sea mediodía, yo... er..." Se detuvo cuando notó que Jaune no estaba usando su armadura... o su sudadera. Tenía la prenda colgada del hombro y llevaba su armadura como si estuviera en una mochila. "... Preguntaría, pero creo que ya sé la respuesta".

Jaune negó con la cabeza. "Sí, no, estaba cocinando allí, Nora. Tengo que encontrar ropa de verano mejor, porque déjame decirte: ¿Veranos de la Tierra? MUCHO más calurosos que los veranos de Remnant".

"Sí, nos hemos dado cuenta". Nora sonrió antes de empujar el brazo de Pyrrha a sabiendas. "Pero bueno, al menos alguien tuvo una buena vista hoy, ¿eh? Jaja, ¡MMPH!"

Pero Pyrrha puso una mano sobre la boca de Nora, sus mejillas casi tan rojas como su cabello mientras su ceja se crispaba con irritación. "Nora, REALMENTE no quiero hablar de eso".

Ren puso los ojos en blanco ante las payasadas habituales de su amigo y se secó la frente antes de ver el puesto de limonada vacío. "Um... no creo que haya..."

"La niña traerá más, no te preocupes". Yang aseguró, señalando con el pulgar a Rook con una sonrisa. "Rook bebió casi TODO en cinco o seis tragos". Le dio a Rook un fuerte golpe en la espalda, haciéndolo doblarse. "Sin embargo, no puedo culparlo. Casi muere de un golpe de calor hace un rato".

Rook se levantó y se aclaró la garganta. "Ejem, s-sí, no fue una experiencia agradable, te lo puedo asegurar".

Weiss inclinó la cabeza hacia sus compatriotas. "¿Y los Kraaho? ¿Qué pasa con ellos?"

"Bajo un nuevo liderazgo". Ester responde, adelantándose con una expresión seria. "Desde que lo derrotamos, Sebik abdicó el papel de líder para mí". Puso una mano en su pecho, apretándolo algo nerviosa. "Lo admito... Me alegro de que finalmente pueda devolver a los Kraaho a la forma en que mi padre dirigía a la tribu, pero... Todavía no estoy tan seguro de si seré un buen líder". Frunció el ceño y fijó los ojos en Six. "Pero, al menos sé cómo voy a empezar a ser un mejor líder para mi gente".

Ester avanzó y se detuvo frente a Six, presentándole las manos. Ruby entendió de inmediato lo que estaba haciendo y se acercó para tratar de detenerla. "¡E-Espera, Ester, no necesitas entregarte! Lo que hiciste, n-no fue tu culpa. Lo mismo con todo lo demás que sucedió. Sebik solo te engañó".

"Tal vez sí, Rubí". Ester asintió solemnemente. "Pero como nuevo líder, debo asumir toda la responsabilidad por las acciones de mi gente". Miró a los ojos de Six e inclinó la cabeza hacia él. "Y señor, planeo mantener mi promesa. Llévame, haz lo que tengas que hacer. Solo... por favor, no guardes todo esto en contra de mi gente. Todo lo que quieren es un lugar para vivir, y te lo prometo, nosotros no será una molestia para el mundo superior nunca más".

Six esperó unos momentos, mirando entre el rostro de Ester y sus manos. Entonces, para su sorpresa, él puso una mano sobre la de ella y las empujó hacia ella. "No planeamos esposarla, señorita. Todo lo que queremos es hacerle algunas preguntas, con las que creo que podrá ayudarnos". Él le dedicó una sonrisa y un asentimiento de aprobación. "Y dado todo lo que acabas de decirme, creo que serás un líder del que tu gente pueda estar orgullosa".

Los Omni-Hunters se animaron con las palabras de Six, con Ruby, Nora y Penny reunidas alrededor de Ester para celebrar. "¡Jaja! ¡Sensacional!" exclamó Penny. "¡Ester, no serás procesada! ¡¿No es fantástico?!"

"... ¡Hah, s-sí! ¡Esa es una gran noticia!" Ester tartamudeó mientras volvía a inclinarse ante Six. "Gracias, señor. No perderé esta oportunidad, puede contar con eso".

"Bien, ahora cabeza arriba". Six señaló camino abajo para ver un transporte de plomeros que se acercaba a la acera, su escotilla trasera se abría para revelar a Max dentro. "Nuestro viaje de regreso a la base está aquí. Ester, te sugiero que acompañes a Winter allí. Ella será la que te haga preguntas sobre qué sucedió exactamente hoy".

Winter le ofreció una pequeña sonrisa a Ester, ofreciéndole una mano. "Puedo asegurarte que estarás a salvo conmigo, Ester. Ahora, ¿de acuerdo?"

Ester estrechó la mano de la mujer con alegría. "Por supuesto, gracias." Siguió a Winter hasta el vehículo de transporte y saludó al equipo por última vez antes de subir. "¡Ha sido agradable conocerlos a todos!"

"¡Igualmente!" Blake le devolvió el saludo, junto con el resto del equipo también. "¡Espero que podamos volver a verte pronto!"

"Hmhm, lo mismo aquí!" Ester se dirigió al transporte mientras los Omni-Hunters observaban, aunque el vehículo permaneció estacionado un poco más.

Seis se acercaron y llamaron la atención del equipo. "Bueno, supongo que la misión de hoy fue un éxito". Estiró la cabeza hacia la calle, que ahora estaba completamente pavimentada con magma endurecido. "...Más o menos." El agente fijó su mirada en el equipo, quienes torpemente apartaron la mirada de él. "Hmph, en este punto, me pregunto si preocuparse por los daños colaterales no tiene sentido cuando se trata de todos ustedes".

"H-Oye, no es que no nos importe que las cosas se arruinen, Six". Rex trató de razonar. "Es solo que... bueno, las cosas SÍ se salen de control mucho por aquí". El EVO hizo un gesto a su mentor. "Diablos, tú y yo sabemos TODO sobre ese tipo de cosas. ¿Recuerdas cuando tuvimos que lidiar con los ataques EVO las 24 horas del día, los 7 días de la semana y todos los edificios que fueron destruidos por ellos?"

Six tuvo que admitir que Rex tenía un buen punto, dándole un solo asentimiento. "Tienes razón, Rex. Trataré de ser más indulgente con los daños colaterales en el futuro. Solo... asegúrate de que estés al tanto de tu entorno antes de ir a la batalla". Recibió un "¡SÍ, SEÑOR!" y un saludo del equipo. "Bien, me alegro de escucharlo. Ahora, asegúrate de volver a la base pronto..." Sus ojos se posaron en Ben, Yang, Ruby, Ilia, Ren y Nora. "Después de todo, ese castigo que todos ustedes pidieron aún no ha sucedido. Y dado que nos hemos perdido la mitad de nuestra sesión de entrenamiento habitual debido a esto, sé exactamente lo que será".

Los seis adolescentes se estremecieron ante eso. "Oh, sí, supongo que sigue en pie, ¿no?" Ilia suspiró. "Está bien, entonces, ¿qué vamos a hacer?" Una sonrisa de complicidad apareció en las facciones de Six, una que provocó un escalofrío en la sonrisa de todos. "... ¿S-Seis?"

El agente se dio la vuelta sin reconocerla, sino que se enfrentó a cierto antiguo bandido. "Vernal, ven conmigo, por favor. Me ayudarás a preparar esto".

"¿UM, seguro?" Vernal aceptó, caminando junto con Six.

"¡E-Espera, Six, no respondiste!" Ben lo llamó. "¡¿Qué diablos tienes en mente?!"

"Esa respuesta es simple, Ben. Como dije, nos perdimos la mitad de la sesión de entrenamiento de hoy". Miró por encima del hombro a los Omni-Hunters, sus lentes brillando a la luz del sol. "Para compensar eso, ustedes seis, junto con Gwen y Kevin, estarán en la Sala de Riesgos hoy... frente a mí ".

.....

N/A: Para citar a Scooby-Doo; "Ruh-roh". Sí, entonces el castigo de Six no es nada despreciable. Hemos visto los tipos de adversarios que está dispuesto a enfrentar en el pasado, por lo que el hecho de que ocho de los Omni-Hunters lo enfrenten a la vez es una gran indicación; él no está jugando cuando se trata de este castigo. Por supuesto, debe tener un plan contra todos los involucrados en esa pelea, incluido Ben, entonces, ¿qué tiene en mente? Bueno, ¡tendremos que averiguarlo la próxima semana!

Pero en cuanto a ESTE capítulo, como dije, sorprendentemente fue mucho más corto de lo que pensé que sería, y creo que eso podría tener que ver con la forma en que aprendí lentamente cómo manejar las escenas de batalla. En el pasado, se me conoce por dibujar peleas para que cada miembro del equipo pueda tener la oportunidad de brillar. Pero a medida que el elenco ha crecido y demás, he aprendido que voy a tener que condensar más las cosas a medida que avanzo, para evitar que las cosas se vuelvan DEMASIADO largas. Entonces, si bien todos los que tuvieron algo de acción aquí SÍ tuvieron la oportunidad de brillar, me aseguré de no hacer que se quedaran más tiempo del esperado. ...Al menos, eso es lo que ESPERO haber estado haciendo. Por favor, háganme saber cómo están disfrutando de estas escenas de lucha, ya que realmente ayudaría con las cosas en el futuro.

Sin embargo, al final, los Omni-Hunters ayudaron con éxito a Ester a acabar con el plan de Sebik y, en el proceso, Ester se convirtió en la nueva líder de Kraaho. Además, el equipo también ha ganado una nueva aliada en ella, así que hay otra ventaja. Pero en cuanto a LA PRÓXIMA VEZ... bueno, ya lo saben. Son seis contra ocho en una sesión de entrenamiento que seguramente será un momento bastante interesante. ...Pero, ¿quién dijo que el agente de Providence era de los que pelean limpio? ¡Gracias por leer a todos y los veré la próxima vez! Y, como siempre, ¡mantente a salvo ahí fuera!