BEN 10 NO ME PERTENECE. JUSTICE LEAGUE UNLIMITED NO ME PERTENECE. ¡EN LA RUSIA SOVIÉTICA, LAS HISTORIAS TE POSEEN!

¡Hola, fanáticos de los muffin! ¡Estoy de vuelta con más de lo que amas! Entonces, sí, la última vez que terminé con una nota oscura, ¿qué debo hacer? ¡Lo sé! Abierto ¡en nota oscura! ¡Disfruta!

Ben 10: Ilimitado

Capítulo 23

Cierre, Parte 3

Finales y Comienzos

Bellwood

La Liga de la Justicia, el Ultimen e incluso el Profesor Paradox miraron con horror al ver el cuerpo de Ben Tennyson. Se parecía menos a un humano herido y más a un trozo de carne que le había puesto ropa triturada. Vilgax había sido más que minucioso en su ataque.

Batman se apresuró hacia adelante, sacando un medkit de su cinturón de servicios públicos, haciendo todo lo posible para mantener vivo a Ben. Superman, por otro lado, voló hacia adelante, Wonder Woman y Shayera justo detrás de él.

El Hombre de Acero chocó con los puños de Vilgax primero, enviándolo volando de regreso a la esfera en la que había llegado; antes de que los héroes pudieran seguir el ataque de Superman, Vilgax presionó un botón, lo que hizo que la esfera se cerrara, brillara y luego desapareciera. Superman golpeó con enojo un agujero en un edificio, molesto consigo mismo por dejar que Vilgax se escapara.

¡"Superman, no tenemos tiempo para perseguir a Vilgax! Vuelve aquí!"

Batman tenía razón, Superman se dio cuenta, la venganza podría venir más tarde; Ben era más importante.

....

Para Supergirl, todo se había vuelto borroso; el hombre que amaba estaba cerca de la muerte, y no había una sola cosa que pudiera hacer para ayudar. Se sintió guiada por algún lado, pero no se resistió. Todo lo que podía hacer era mirar a Ben.

Entonces todo se volvió a desdibujar, y lo siguiente que supo fue que estaba de vuelta en Plumber HQ, sentada en una mesa; vio a la Liga de la Justicia hablando en tonos silenciosos a los Plumbers, mientras que los Ultimen estaban hablando entre ellos. Miró a su alrededor, pero no vio a la única persona que buscaba.

"Dónde está Ben?"

En ausencia, notó que los otros Leaguers parecían tan molestos, probablemente tanto como ella se sentía. Después de todo, Ben fue visto como una especie de hermano menor para los miembros mayores; era natural que se molestasen cuando alguien resultaba herido, pero era peor cuando era familia.

Wonder Woman se acercó a Supergirl y se sentó a su lado. "Kara..."

La mente de Supergirl era un torbellino con posibilidades sobre la condición de Ben, pero ninguna de ellas era buena. La mirada en la cara de Diana lo confirmó.

"Cómo... ¿qué tan malo es?" Kara no quería preguntar, pero tenía que saber cómo era Ben, incluso si era malo.

Diana cerró los ojos por un momento. "Está en estado crítico; los médicos están haciendo todo lo que pueden, pero... es malo, Kara."

Eso lo hizo. Kara no pudo soportarlo más y se echó a llorar; Diana envolvió a la mujer más joven en un abrazo, decidida a dejarla liberar todo su dolor. Superman y Batman vieron al Amazonas consolar al kryptoniano; Superman parecía embrujado, y sospechaba que Batman sentía lo mismo, a pesar de que no lo mostró.

"Lo que pasa ahora?" Flash preguntó en voz baja; la Liga, menos Diana y Kara, los Plumbers y los Ultimen se miraron el uno al otro.

"El planeta sigue en peligro", respondió Superman, "y tenemos que defenderlo."

"Cómo?" Manny exigió, "Los Plumbers están atados moviendo civiles a lugares más seguros; no tenemos tiempo para hacer eso y lucha contra una invasión."

"Hablando de tiempo", dijo Shayera, "¿dónde está la paradoja? No lo he visto desde que llegamos aquí."

"Apologías, querida", dijo Paradox detrás de ellos, haciendo que saltaran, "Estaba ocupado reuniendo ayuda."

"Solo un viajero del tiempo se encontraría tarde", una nueva voz gruñó detrás de él, "No sé por qué incluso me asocio contigo."

Desde detrás de Paradox se acercó a dos personas. Una parecía una niña humana, con cabello largo y rubio, ojos verdes y un mono blanco; también llevaba una caja grande y gris. El otro ser era un Galvan, al igual que Grey Matter, pero parecía mucho más viejo; tenía varias antenas en su cara que caían, similares a los bigotes.

"Ahora, entonces", dijo el Galván, "¿dónde está Ben Tennyson?"

"Quién eres?" preguntó a Batman.

"Soy el Primer Pensador Azmuth, del Galván, creador del Omnitrix", dijo el Galván, Azmuth, con un toque de orgullo, "y escuché que Ben Tennyson se ha metido en problemas nuevamente"

"En problemas!?" Supergirl se hizo eco, "Él es morir!"

"Ben está... muriendo?" la chica rubia se volvió hacia Paradox. "Solo dijiste que estaba herido!"

"Está en estado crítico", aclaró Paradox, "pero es poco probable que muera; no con el nivel de atención que está recibiendo actualmente."

Azmuth suspiró. "Aún así, será mejor que entre allí, antes de que esos médicos idiotas hagan daño inadvertido. Llévanos a él, Paradoja; ven, Unitrix, y ten cuidado con mis herramientas."

"Nunca puedes llamarme Eunice?" la chica preguntó con crudeza.

"No." Azmuth respondió abruptamente.

Paradox se rió entre dientes, luego colocó a Azmuth en su hombro; luego él, Azmuth y Eunice desaparecieron, presumiblemente en la sección del hospital de la base.

"Cómo está tan tranquilo?" Shayera exigió.

"Él es un viajero del tiempo", adivinó J'onn, "Sería lógico pensar que tiene conocimiento de todo lo que está por venir."

"Estarías en lo cierto, J'onn." Los otros se volvieron para ver Paradox detrás de ellos una vez más.

"Lo que el...?" Flash se volvió hacia donde Paradox había estado donde estaba ahora. "Pero...¡acabas de irte!"

"Viaje en el tiempo, Flash", explicó Superman, "puede volver al segundo que dejó."

"Paradox", dijo Green Lantern, "¿qué pasa ahora?" La sonrisa de Paradox desapareció, su rostro se puso serio.

"Ahora," respondió el caminante del tiempo, "nos preparamos para la guerra."

"Bueno, si vamos a pelear una guerra", dijo Superman, "necesitaremos un ejército."

La sonrisa de Paradox regresó. "No te preocupes; refuerzos están esperando afuera."

Confundidos, los Leaguers siguieron al caminante del tiempo fuera de la base, donde encontraron al resto de la Liga de la Justicia esperando. Green Arrow les dio un saludo perezoso.

"Entonces", dijo, "¿qué es esto de una invasión alienígena?"

....

El buque insignia de Vilgax

Vilgax se encontró meditando una vez más; esta vez, sin embargo, estaba siendo atendido por drones médicos. Aunque solo había sido golpeado una vez por el ser con la capa roja, había sufrido más daño que cuando Ben Tennyson lo había atacado con un To'kustar, o Way Big, como lo llamaba el humano.

Hablando de humanos, no había forma de que el ser de capa roja fuera humano. Era simplemente imposible que una especie tan frágil tuviera tanto poder. Si los otros extraños que lo habían acompañado fueran remotamente similares en fuerza, tendría que ser cauteloso en su invasión.

"Psifón," gruñó a su lacayo cercano "cuál es el estado de la fuerza de invasión?"

Psyphon se inclinó antes de hablar. "El ejército está desplegado en múltiples áreas alrededor del planeta, aunque la mayoría está dirigida a Bellwood, según sus instrucciones, maestro."

Vilgax sonrió detrás de su máscara; aparte de la interferencia de esos extraños, todo iba según lo planeado. Aún...

"¿Qué hay de ese extraño? El que se atrevió a golpearme?"

Psyphon parecía nervioso, pero habló. "Maestro... Los escaneos iniciales realizados por su cápsula de asalto mostraron inmensos niveles de energía dentro del ser; a juzgar por el nivel de fuerza con el que te golpeó, en comparación con el nivel de energía detectado.. Tendría que decir que la criatura se estaba frenando."

Snarling, Vilgax agarró un dron y lo aplastó. ¡La insolencia! ¿Este ser tenía todo ese poder, y sin embargo no lo usó? No pensó eso él ¿valió la pena?

"Dile a todas las unidades que estén listas" Vilgax dijo mientras se elevaba a toda su altura "mañana vamos a la guerra."

....

Bellwood

La Liga de la Justicia se había reunido en una de las bahías de carga de la base, uno de los únicos lugares que podía albergar a tanta gente. Superman, Batman y Wonder Woman estaban discutiendo estrategia con Jimmy Jones y Cooper, mientras que los otros Plumbers y los Ultimen pusieron al día al resto de la Liga en los eventos actuales. Cuando se le preguntó por qué Paradox no les dio los detalles él mismo, Green Arrow se encogió de hombros.

"Acaba de decir 'sin spoilers'." El arquero había dicho.

Mientras tanto, Supergirl estaba sentada afuera de la habitación de Ben, tocando nerviosamente su pie; desafortunadamente, ella no estaba prestando atención a la cantidad de fuerza que estaba entrando en esos grifos, y el piso ahora tenía un pequeño cráter.

"Wow", dijo una voz; Supergirl se volvió para ver a Eunice de pie junto a ella, "¿qué te hizo ese piso?"

"Lo siento", respondió Supergirl, deteniendo su pie, "Solo estoy preocupada."

Eunice se sentó a su lado y le dio unas palmaditas en el hombro. "Azmuth sabe lo que está haciendo; le importa lo que le pase a Ben, aunque lo niegue."

Supergirl sonrió, sintiéndose un poco mejor. "Gracias por eso; lo siento, ni siquiera sé quien eres."

Eunice sonrió. "Mi nombre es Eunice; bueno, realmente es Unitrix, pero me gusta más Eunice. Ben me lo dio."

Supergirl parpadeó. "Ben... te llamó?"

Eunice se rió. "Es una especie de historia larga; versión corta es, podría parecer humano, pero en realidad soy el prototipo del Omnitrix."

"Qué."

"Sí." Eunice cerró los ojos, perdida en la memoria. "Desde que Ben me encontró, he tratado de cumplir con su moral; supongo que estaba un poco enamorado de él."

Supergirl sintió que comenzaba a relajarse, especialmente cuando Eunice dijo que "tenía" un enamoramiento, en lugar de "lo ha hecho".

"Qué no es amar?"

Las dos mujeres compartieron una breve risa, antes de que la puerta se abriera y Azmuth saliera; Supergirl se apresuró hacia él en un desenfoque.

"Cómo está Ben?"

El Galvan suspiró, mirando hacia abajo. "He hecho todo lo que puedo, pero hay un problema."

Con los ojos bien abiertos, Supergirl pisó el pequeño alienígena y entró en la habitación. Acostado en una cama estaba Ben, pero parecía terrible; su rostro estaba cubierto de cicatrices, y su brazo izquierdo estaba encerrado en una especie de máquina que tenía luz verde que se filtraba. No estaba despierto, pero su respiración parecía normal. Sin embargo, una cosa era extraña; el cabello alrededor de los templos de Ben se había vuelto gris, como si fuera mayor. Supergirl adivinó que había cambiado debido al estrés, pero aún era raro. Ella se volvió hacia Azmuth.

"Qué le pasa?"

Azmuth suspiró de nuevo. "He utilizado la tecnología Galvan para sanar su cuerpo; en unas pocas horas más, ni siquiera las cicatrices serán visibles. El daño causado a su brazo izquierdo fue extenso, pero sanará. El principal problema, sin embargo, es el Ultimatrix; fue... más allá de la reparación."

Supergirl sacudió la cabeza enojada. "No me importa si el reloj está roto; solo quiero que Ben esté bien!"

"Sin la Ultimatrix, Ben lo hará nunca sé 'okay'!" Azmuth ladró.

"Qué quieres decir?" Preguntó Eunice cuando entró en la habitación.

Azmuth cerró los ojos mientras explicaba. "Hubo una falla en la construcción, sin duda pasada por alto por ese idiota de un ex asistente mío, Albedo, y una que no pude explicar; el Ultimatrix estaba tan unido al ADN de Ben, que él y el dispositivo eran casi un ser. Sin la Ultimatrix, Ben tiene días, tal vez horas antes de morir."

"Entonces.." Eunice trató de pensar más allá de su conmoción, "entonces ¿por qué molestarse en curarlo?"

Azmuth enderezó. "Puedo construir un nuevo Ultimatrix, pero por un problema; el dispositivo creado por el científico de Vilgax," escupió la última palabra como si fuera veneno, "usó algún tipo de energía que infectó el cuerpo de Ben. No puedo adjuntar un nuevo Ultimatrix con esa energía aún dentro de él; ¡solo será destruido! No, necesito ese dispositivo o sus esquemas."

"Así que es desesperado." Supergirl se hundió, dolor amenazando con abrumarla.

"No necesariamente." Eunice le tocó la barbilla pensando. "Psyphon nunca va lejos de Vilgax; si podemos subir a bordo del buque insignia, tal vez podamos encontrarlo y la información que necesitamos!"

Azmuth asintió. "Eso podría funcionar, Unitrix."

"Llámame Eunice", dijo la niña en ausencia.

"No," contestó el Galván en el mismo tono, "ahora movámonos; tenemos planes de hacer."

"Estaré justo detrás de ti", dijo Supergirl; una vez que los dos se fueron, ella colocó un suave beso en la frente de Ben.

"Mantente fuerte", susurró, "estarás bien."

....

Una hora más tarde, después de elaborar planes con la Liga, un equipo se había reunido para infiltrarse en el buque insignia de Vilgax. El equipo fue hecho para el sigilo; tendrían que completar esta misión tan rápido y en silencio como pudieran. La vida de Ben dependía de ello.

El equipo estaba compuesto por J'onn, el Atom, Downpour, Shifter, Helen y Cooper. Cada uno sabía cuáles eran las apuestas; si fallaban, Ben moriría. Si eso sucediera, Vilgax habría conseguido la última risa, y se negaron a dejar que ese monstruo ganara.

"Recuerda,", les dijo Batman, "solo involucra al enemigo si no tienes otra opción. Entra, luego sal; Doctor Fate te colocará en el barco, pero tendrás que volver al mismo punto si quieres volver."

El equipo asintió, primero al Caballero Oscuro, luego al Destino, que estaba preparando su hechizo. Supergirl se puso de pie a un lado, mirando; ella quería ir con ellos, pero Batman le había ordenado quedarse atrás.

"Estás demasiado comprometido emocionalmente para ser parte de esta misión", dijo, "y no podemos permitirnos ningún retraso. Ben no puedo permitir ningún retraso." Había añadido, cuando parecía que el kryptoniano iba a discutir.

Supergirl sintió una mano en su hombro y levantó la vista para ver a su primo; Superman le dio una sonrisa tranquilizadora.

"No te preocupes, Kara", dijo, "encontrarán a este tipo Psyphon, y obtendrán lo que necesitan para salvar a Ben."

"Sé que lo harán, Kal", respondió, usando el nombre kryptoniano de Superman, "pero quería tener una oportunidad con Vilgax; tal vez está en el barco."

La sonrisa de Superman se volvió sombría. "Tendrás tu oportunidad, Kara; cuando comience la invasión, tú y yo estaremos en primera línea."

Supergirl asintió, su expresión feroz. "Bueno."

....

El buque insignia de Vilgax

En medio de un pasillo, un ankh púrpura flotaba en el aire; cuando se desvaneció, el equipo de seis hombres se puso de pie. Cooper se balanceó ligeramente.

"Ugh," gimió, "Odio la magia."

"Shh!" Helen silbó, "Quieres que toda la nave nos escuche?"

"No te preocupes", susurró J'onn, "Tengo algo que ayudará."

De inmediato, todos los no marcianos sintieron un hormigueo en sus mentes.

¿Pueden escucharme todos? el equipo escuchó la voz de J'onn en sus mentes.

¿Un enlace telepático? Cooper pensó, ¡Fresco!

Bien, el pensamiento marciano, ahora debemos movernos.

Cooper, Shifter pensó, ¿dónde está el laboratorio de ciencias?

Cooper se mudó a una terminal cercana y enfocó sus habilidades tecnópatas.

Estamos de suerte, pensó, está en esta cubierta unos cuatrocientos metros por delante.

Muy bien entonces Pensamiento del átomo, ¡vamos!

El equipo se movió rápidamente, evitando patrullas de robots a medida que se movían. La única vez que no pudieron evitar a los soldados, los sacaron sin incidentes; J'onn atravesó uno, distrayéndolo para que Shifter pudiera convertirse en una leona y destrozarlo. El átomo se redujo a un tamaño microscópico, saltó a un robot y luego creció, reventando su cabeza desde el interior. Helen se movió en un desenfoque, desmantelando un robot antes de que pudiera disparar. Downpour mantuvo a Cooper cubierto con un escudo de agua, ya que usó sus poderes para desactivar la transmisión de sus señales de socorro.

Una vez que los robots fueron destruidos, Atom recogió las piezas y las redujo al tamaño de las moléculas, borrando la evidencia. Después de eso, el equipo avanzó, llegando al laboratorio sin más violencia.

Cooper, ¿puedes abrir la puerta? Helen señaló la entrada cerrada.

Un segundo, Cooper enfocó sus habilidades, y la puerta se abrió. Sésamo abierto.

El equipo se mudó adentro, pero no encontró a nadie allí.

Genial, El aguacero gemía mentalmente ¡Psyphon ni siquiera está aquí! ¿Qué hacemos ahora?

¿Tal vez hay algo en las computadoras aquí? Helen se ofreció, señalando una pantalla grande.

Podrías tener razón, Cooper estuvo de acuerdo, ¡Atom, dame una mano!

Los dos se pusieron a trabajar, revisando todos los archivos que pudieron encontrar, la seguridad no coincidía con la tecnopatía de Cooper. Después de unos minutos, Cooper golpeó su puño contra la consola.

¡No está aquí! gritó mentalmente, Miramos a través de cada archivo, pero todo lo que obtuvimos fue una referencia a algo llamado "Disruptor" ¡y nada más!

El equipo cayó en la derrota; sin esos datos, Ben era tan bueno como muerto. Entonces Helen se enderezó.

Qué pasa si... ella comenzó, qué pasa si la información no está en el computadora, pero en Psyphon mismo¿?

No sigo. Downpour admitió.

¿Tal vez guardó toda la información en su cabeza?

Los otros se congelaron; no habían pensado en eso. Entonces J'onn azotó su cabeza hacia la puerta del laboratorio.

¡Tenemos compañía!

¿Puedes detectar robots? Preguntó Shifter, incluso cuando se convirtió en gorila.

No es un robot, J'onn aclaró, son Psyphon... y Vilgax.

Los otros miembros del equipo se miraron nerviosamente; en el pasado, Vilgax había recibido golpes de los alienígenas más fuertes de Ben, y de todos modos no estaban aquí para pelear. Antes de que el equipo pudiera moverse, los dos alienígenas marcharon por la puerta.

"Maestro," el pequeño, obviamente Psyphon, gritó, "intrusos!"

"Te atreves a venir a mi barco!?" Vilgax rugió, "Pagarás por tu impertinencia con tus vidas!"

¡Mantenlo ocupado! J'onn gritó mentalmente, ¡Voy tras Psyphon!

El marciano pasó por el Vilgax de carga y voló tras el científico que huía. El resto del equipo se enfrentó al señor de la guerra alienígena.

Shifter se convirtió en un Triceratops y chocó con Vilgax, que apenas gruñó del golpe. Downpour envió un torrente de agua a alta presión a la cara del alienígena, y su única reacción fue deslumbrar enojado.

"Es esto?" preguntó, ¿"Un cambiaformas y agua en mi cara? Patético.

"Qué tal esto?" Vilgax se volvió para ver a Cooper, que tenía los brazos separados; cuando se enfocó, piezas de maquinaria, junto con las armas experimentales esparcidas por todo el laboratorio, flotaron hacia él, desmontando y luego volviendo a ensamblar en un traje masivo, con Cooper en el centro. Vilgax se burló.

"Usted puede demostrar ser... divertido."

....

J'onn corrió tras Psyphon, que había tratado de perder al marciano bajando por varios corredores diferentes, pero J'onn creó un atajo al atravesar las paredes. Finalmente, agarró a Psyphon por el cuello y lo golpeó contra un mamparo.

"Try no pensar en el disruptor", dijo, cuando sus ojos comenzaron a brillar.

Franticamente, Psifón trató de ocultar sus pensamientos, pero al tratar de bloquearlos, inadvertidamente los trajo a la superficie. J'onn reunió todo lo que el científico tenía en el arma, luego lo noqueó con un solo golpe.

Todos, pensó a través del vínculo telepático, ¡Tengo lo que necesitamos; desvincularse y reunirse conmigo en el punto de salida!

Haciendo nuestro mejor esfuerzo, J'onn, Atom respondió, ¡pero Vilgax no nos está dando espacio para maniobrar, y—Shifter, pato! ¡Lo siento por eso; de todos modos, llegaremos a ti tan pronto como podamos!

El marciano voló de regreso al área a la que habían llegado, esperando que el equipo se reuniera con él a tiempo.

....

"Es lo mejor que puedes hacer, tecnópata?" Vilgax se rió mientras destrozaba el último mech de Cooper. "Ah, bueno, al menos yo fue divertido.

"Me alegro de escucharlo", gruñó Cooper, incluso mientras sostenía sus costillas magulladas, "pero si quieres divertirte, deberías verme en los clubes de comedia; soy un motín."

¡Vamos, todos! Pensamiento del átomo, ¡Es hora de irse!

Bueno, al menos no es muy rápido, Shifter dijo, ¡antes de convertirse en un guepardo, correos allí!

Atom saltó sobre la espalda de Shifter, mientras Helen se precipitó y levantó a Cooper sobre sus hombros, al estilo bombero. El aguacero se convirtió en una corriente de agua, y juntos, huyeron del laboratorio. Pronto, alcanzaron a J'onn, pero Vilgax estaba pisándoles los talones, un grupo de robots justo detrás de él.

¡Fate, tenemos que irnos! J'onn pensó ¡Ahora mismo!

Justo cuando Vilgax estaba a solo unos pasos de distancia, un ankh púrpura apareció detrás de los héroes, que luego desaparecieron.

La misión fue un éxito.

....

Fontanero HQ

Cuando el equipo regresó, la base se convirtió en una ráfaga de actividad; ahora que habían golpeado contra Vilgax, tenían que estar en alerta máxima. Tan pronto como J'onn se encontró con Azmuth, transfirió mentalmente toda la información que había tomado de Psyphon; después de lo cual, Azmuth hizo que Eunice moviera el resto de su equipo a la habitación de Ben. Había estado trabajando durante varias horas ahora.

"Cómo crees que es?" Supergirl le preguntó a su prima, mientras estaban parados fuera de la base, permitiendo que sus cuerpos absorbieran la energía del sol naciente.

"Si Azmuth es incluso la mitad de bueno que Ben dijo que es, entonces Ben estará bien", dijo Superman, "además, Ben es duro; se necesitará más que esto para matarlo."

Supergirl asintió, pero todavía parecía preocupada. "Crees que Ben sabía que podía morir si la Ultimatrix era destruida?"

Superman se encogió de hombros. "Tal vez; no pensaría que eso le impediría hacer lo correcto, sin embargo."

"Por qué tiene que ser tan imprudente!?" Supergirl gritó de repente, "Por qué siempre piensa que puede ganar, pase lo que pase?"

Superman se rió entre dientes, sabiendo que su primo estaba estresado. "Probablemente porque ha hecho esto por más tiempo que la mayoría de la Liga, Kara; conoce sus límites." Su sonrisa se desvaneció. "Bueno, la mayoría de las veces."

Supergirl estaba a punto de responder, cuando la voz de Batman entró a través de sus comunicadores.

"Bajen aquí, los dos; las fuerzas de Vilgax se están movilizando."

....

La Liga se reunió, lista para el despliegue; varios equipos se enviarían para contrarrestar grupos más pequeños de los invasores en todo el mundo, pero la mayoría de la Liga estaría presente en Bellwood, donde la mayor parte del ejército de Vilgax aterrizaría.

Los dos kryptonianos, junto con el Capitán Marvel, Wonder Woman y Green Lantern serían una fuerza de reacción móvil, su velocidad les permitiría dirigirse a cualquier lugar de la tierra lo suficientemente rápido como para marcar la diferencia.

Batman permanecería en la sede de Plumber, transmitiendo nuevos pedidos según la situación necesaria. Cooper y Jimmy se quedarían con él como apoyo.

Antes de que la Liga se mudara, Superman voló frente a ellos.

"Sabemos lo que está en juego", dijo, "el destino de la Tierra; podría no ser nuestra Tierra, pero nuestras responsabilidades no terminan en las fronteras de nuestro propio universo. Las personas inocentes están siendo amenazadas, y debemos defenderlas; pero hoy, más de lo que nuestras responsabilidades nos han traído aquí. Uno de los nuestros fue atacado; Vilgax solo está haciendo esto por despecho para Ben. Quiere que Ben se despierte y vea todo por lo que ha luchado destruido."

Superman vio las caras de cada miembro de la Liga, el Ultimen y los Plumbers; cada una de sus caras llena de feroz determinación.

"Pero eso no sucederá; cuando Ben se recupere, quiero que vea su casa defendida, es gente segura. Qué quieres que Ben vea?"

Los héroes reunidos respondieron con un poderoso grito.

La Liga de la Justicia estaba ahora en guerra.

....

El buque insignia de Vilgax, Veinticuatro Horas Más tarde

"Psyphon, ¿qué está pasando!?" Vilgax exigió, "Las lecturas muestran que mi ejército está siendo diezmado!"

Psyphon vacilante dio un paso adelante, cauteloso de la ira de su maestro; después de que no había logrado escapar del marciano, Vilgax lo había disciplinado duramente.

"He estudiado grabaciones enviadas por los robots antes de que fueran destruidos." Psyphon se estremeció cuando Vilgax le disparó un resplandor. "Parece que los números de los extraños son mucho mayores de lo que inicialmente pensamos."

"Cuántos hay?"

Psyphon tragado. "Al menos cincuenta, quizás más." Expresó su próximo pensamiento sin pensar. "Si todos ellos son tan fuertes como el primero..."

Fue cortado cuando Vilgax lo envió volando a un mamparo con un golpe de revés.

"No importa cuán poderosos sean," Vilgax se enfureció, ¡"Los aplastaré! ¡Soy Vilgax, conquistador de diez sistemas! No seré golpeado por un paquete de monstruos de colores brillantes!" apuñaló un dedo a una de las consolas en el puente. "Lanza todo lo que tenemos en Bellwood, incluso las reservas; yo mismo lideraré el asalto."

Wincing, Psyphon se puso de pie. "Sí, maestro; se hará."

....

Fontanero HQ

Ben Tennyson gimió de dolor mientras sus ojos se abrían; miró a su alrededor, señalando que no era prisionero de Vilgax, ni estaba muerto. Poco a poco se empujó a una posición sentada.

"Tómalo con calma, Ben," una voz familiar, una que no había escuchado en años, dijo, "has tenido un mal momento."

"Eunice?" Ben se volvió para ver a su viejo amigo sonriéndole. "¿Qué haces aquí? Y dónde está aquí, exactamente?"

"Estás en Plumber HQ", explicó Eunice, "después de que Vilgax, te ganó, la Liga de la Justicia te llevó aquí; tienes algunos amigos interesantes, por cierto."

"Espera, la Liga está aquí?" Ben se sentó completamente, pero fue superado por los mareos. "What... how...?"

"Los traje aquí", dijo otra voz familiar; Ben se volvió para ver al profesor Paradox. "La Tierra necesitaba ser defendida, sus aliados no iban a llegar a tiempo, y los Plomeros, aunque buenos, simplemente no eran suficientes para detener la invasión de Vilgax."

"Vilgax invadido!?" ¿qué se había perdido mientras estaba fuera?

Paradox pasó unos minutos explicando todo lo que había sucedido, Ben ocasionalmente interrumpiendo para aclarar algo. Cuando terminó, Ben estaba agarrando el costado de la cama con la mano derecha con ira y frustración; habría hecho lo mismo con la izquierda, pero estaba encerrado en un extraño recipiente y no podía moverlo.

"Tengo que salir,", dijo Ben, tratando de levantarme de nuevo, "Tengo que ayudar!"

"No harás tal cosa!" Ben miró hacia abajo el sonido de otra voz familiar; esta vez, fue Azmuth. "No hasta que me escuches, Ben Tennyson!"

"Azmuth, puedes gritarme todo lo que quieras más tarde", protestó Ben, "pero ahora mismo, tengo un trabajo que hacer!"

"No,", dijo Azmuth con voz baja y peligrosa mientras saltaba al contenedor que rodeaba el brazo de Ben, "escucharás lo que tengo que decir ahora." Miró hacia otro lado por un momento, luego miró a Ben a los ojos.

"Estoy decepcionado de ti."

Ben retrocedió, como golpeado; Azmuth le había dicho antes lo orgulloso que había estado de Ben, de cómo había usado el Omnitrix, y más tarde, el Ultimatrix, para siempre. Por mucho que hubiera fingido lo contrario, siempre había sido feliz cuando Azmuth lo elogió; era más difícil obtener un cumplido de lo que había sido su abuela.

Decepcionarlo fue un golpe.

"Incluso después de que Vilgax te quitara a tu familia, seguiste siendo un héroe, incluso en otro universo. Oh, sí", dijo, cuando los ojos de Ben se abrieron en estado de shock, "Sé todo sobre tus aventuras; Paradox me mantuvo bien informado. Pero después de tantos años de bien, lo tiraste todo y usaste el Ultimatrix para vengarte; ¡para eso no era ese dispositivo!"

Azmuth respiró hondo. "Recuerdas por qué creé el Omnitrix?" sin esperar una respuesta, continuó, "Es por la paz; era para permitir que todos los pueblos del universo caminaran una milla en los zapatos de otra especie. Nunca tuve la intención de que fuera un arma y, por un tiempo, probaste que podría usarse como algo completamente distinto. Pero ahora, has deshecho más de diez años de trabajo, usándolo por tus propias razones egoístas!"

La cara de Ben se retorció de rabia; casi se adelantó para estrangular al pequeño alienígena. Cómo atreverse ¡llamó egoísta a vengar a su familia asesinada! Pero entonces las palabras realmente comenzaron a hundirse; aparte de algunas veces cuando tenía diez años, y nuevamente cuando era adolescente, siempre había usado sus habilidades para ayudar a otras personas. Ahora, había usado el Ultimatrix por la razón que Azmuth siempre había temido.

Lo había usado como arma.

Ben se hundió de nuevo en la cama, las lágrimas comenzaron a caer por su rostro. Había fallado como héroe; le había fallado a Azmuth, le había fallado a la Liga, le había fallado a su familia. Pero, sobre todo, había fallado mismo.

"Lo siento", susurró, "Lo siento, lo siento....

Pasó los siguientes minutos repitiendo eso una y otra vez, sin siquiera molestarse en ocultar sus lágrimas. Eunice, habiendo tenido suficiente de su amiga con tanto dolor, se movió para consolarlo, pero fue detenida cuando Paradox le puso una mano en el hombro.

"Necesita esto", susurró, "deje que lo deje todo."

Finalmente, Ben se recuperó lo suficiente como para sentarse de nuevo, y miró a Azmuth a los ojos.

"Tienes razón", dijo, "y lo siento; no merezco la Ultimatrix, ni ser un héroe. Fallé."

Extrañamente, Azmuth sonrió. "Me alegra que te des cuenta de tu error, Ben; de lo contrario, no podría darte esto."

Presionó un botón en el costado del contenedor, luego saltó al pie de la cama. El contenedor comenzó a doblarse sobre sí mismo, revelando el brazo desnudo de Ben; unido a su muñeca estaba...

"Lo que le pasó a la Ultimatrix?" el dispositivo en el brazo de Ben era similar al Ultimatrix, pero solo un poco. El dispositivo era un poco más grande, y el color era incorrecto; en lugar del verde normal, todo el guante era de color acero, como si necesitara una capa de pintura. La única parte del dispositivo que tenía el color correcto era la esfera; el símbolo del reloj de arena era el familiar negro y verde.

"El Ultimatrix creado por mi antiguo asistente, el que usaste, fue destruido por Vilgax", le dijo Azmuth, "este es el Ultimatrix, Mark Two."

Por un momento, Ben estaba lleno de una sensación de pérdida; el Ultimatrix había sido parte de su vida durante años, y ahora se había ido. Aún así, esa pérdida fue atenuada por la emoción; ¡un nuevo Ultimatrix! ¡Quién sabía lo que podía hacer con él!

"Cuáles son las nuevas características?"

Azmuth sonrió ante el entusiasmo de Ben; fue una mejora bienvenida a cómo era hace unos minutos.

"Este nuevo Ultimatrix tiene solo dos nuevas características", casi se rió cuando vio el puchero infantil de Ben, "algunas nuevas formas 'Últimas', como las llamas, y una otra." Se detuvo, permitiendo que una amplia sonrisa cruzara su rostro.

"Acceso al Control Maestro." El Ultimatrix sonó.

"Control Maestro desbloqueado," dijo una versión sintetizada de la voz de Ben, "todas las funciones disponibles."

Ben estaba más que sorprendido; el Control Maestro era la mayor parte del Omnitrix y el Ultimatrix. Le permitió transformarse instantáneamente de un alienígena a otro con solo un pensamiento, y sin límite de tiempo; además de eso, le permitió a Ben acceso sin restricciones a todos los alienígenas, ¡más de un millón en total!

"Pero... pero ¿qué hay de cómo te decepcioné?"

Azmuth mantuvo su sonrisa. "Necesitaba saber cómo reaccionarías; si todavía estuvieras empeñado en vengarse, no te habría importado, y habría mantenido al Control Maestro bloqueado. Cometiste un error, Ben, pero siempre lo has hecho bien."

Ben se enderezó, orgullo evidente en su rostro.

"Espléndido", dijo Paradox, aplaudiendo, "pero creo que todavía hay una guerra afuera; dime, Ben, ¿qué vas a hacer?"

Ben sonrió, luego levantó el nuevo Ultimatrix. "Qué opinas, Paradox?"

Los tres visitantes se fueron, lo que le permitió privacidad a Ben cuando salió de su bata de hospital y se metió en un par de jeans y una camiseta negra que Paradox le había dejado. También fue al baño para afeitarse el rastrojo que había crecido en los últimos días, pero dejó el labio superior y la barbilla solos; tal vez lo cultivaría.

Sin embargo, tuvo un pequeño monstruo cuando vio que parte de su cabello era gris.

¡Ni siquiera tengo veintiún años! Se enfureció en silencio, ¡No debería tener canas hasta los cuarenta!

Sacudiéndose de la conmoción recordándose a sí mismo que tenía trabajo que hacer, Ben salió del baño y luego afuera, donde vio a Paradox, Azmuth y Eunice esperando.

"Tratando de una nueva mirada, Ben?" Eunice bromeó, haciendo un gesto a la cara de Ben.

"He visto versiones futuras de mí mismo, Eunice", respondió Ben, "y me veía bastante bien con barba también."

Eunice puso los ojos en blanco. "Por supuesto que dirías eso."

"Una cosa más, Ben", dijo Paradox, entregándole una gran bolsa de papel, "si vas a salir, necesitarás esto; me tomé la libertad de restaurarlo a su estado anterior, ya que antes estaba bastante destrozado."

Ben abrió la bolsa, encontrando su chaqueta verde. Sonriendo, se lo puso y luego activó el Ultimatrix.

"Es Hora del Héroe!"

....

Bellwood

En la batalla por Bellwood, la Liga de la Justicia se mantenía firme; los robots eran bastante fáciles de destruir, aunque los más grandes tendían a darles algunos problemas. ¡El único problema era que había tantos de ellos! Por cada uno que destruyeron, una docena tomó su lugar.

Aparentemente, Vilgax había decidido centrar todos sus esfuerzos en Bellwood, incluso retirando sus fuerzas de otras partes del mundo; sin embargo, esto permitió que los equipos dispersos lucharan contra esas mismas fuerzas para obtener su segundo viento, antes de regresar a la pelea principal.

"Necesitamos más apoyo a tres cuadras al sur de aquí", dijo Superman a Batman sobre su comunicador, incluso mientras vaporizaba un escuadrón de robots con su visión de calor, "Zatanna y Red Tornado están bajo mucha presión!"

"Entendido," Batman dijo un momento después "Atención, todos los puntos; refuerzos son entrantes."

Era solo la imaginación de Superman, o Batman sonaba casi feliz ¿cuando dijo eso?

Wonder Woman voló hacia él, colocando un robot que estaba a punto de golpearlo por detrás, luego atrapó a otro con su lazo, tirando de él para que pudiera decapitarlo con una sola patada. Luego se volvió hacia Superman.

"Batman sonaba casi feliz a ti justo ahora?"

Vale, quizás no lo fue La imaginación de superman.

"Podría haberlo hecho", dijo Superman, "pero pensé que todos ya estaban desplegados?"

Wonder Woman asintió. "Todo el mundo es excepto Ben, y él es..." ella se fue, luego miró a Superman con alegría, "Él está de vuelta!"

Efectivamente, un par de haces de neurochoque se lanzaron a través de un robot en el suelo, antes de que Jet Ray volara hacia ellos.

"Hey chicos", dijo alegremente, "¿me extrañaste?"

"No tienes ni idea", dijo Superman, antes de ponerse manos a la obra, "¿Sabes lo que está pasando?"

"Sí", dijo Jet Ray, "Paradox me llenó."

"Cómo quieres hacer esto?" Preguntó Wonder Woman.

Jet Ray pensó por un momento. "Podemos seguir haciendo lo que estamos haciendo; parece que hemos marcado Vilgax lo suficiente como para que solo se centre en nosotros. Mientras podamos mantener todo esto contenido, estamos bien."

"Qué quieres hacer con el propio Vilgax?" Wonder Woman había escuchado cómo Ben se había vuelto balístico antes; ella esperaba que no lo hiciera de nuevo.

"Vilgax es duro", dijo Jet Ray, después de un momento de vacilación, "solo nuestras armas más grandes deberían ir en su contra; ustedes dos, Supergirl, J'onn o Capitán Marvel." Luego se encogió de hombros. "Y yo, supongo."

Ambos Leaguers tomaron nota de cómo Ben estaba dispuesto a dejar que alguien más luchara contra Vilgax; lo tomaron como una buena señal.

"Ahora, entonces", dijo Jet Ray, "escuché que algunos de nuestros muchachos necesitaban respaldo?" Sin esperar una respuesta, Jet Ray desapareció en un destello de luz verde.

"HEATBLAST!"

Superman y Wonder Woman se sorprendieron; antes, Ben necesitaba tocar el dial Ultimatrix para transformarse. ¿Desde cuándo fueron instantáneas sus transformaciones?

"Ben, qué...?" Superman comenzó a preguntar.

"Oh, claro", Heatblast dio una amplia sonrisa. "Azmuth desbloqueó el Control Maestro; tengo algunos nuevos alienígenas para probar."

"Cuántos?" Preguntó Wonder Woman con una ceja levantada.

Heatblast se encogió de hombros. "Más de un millón." Luego se disparó, riéndose de las expresiones estupefactas en las caras de sus compañeros de equipo.

....

No fue difícil encontrar a Zatanna y Red Tornado; este último generó tornados carmesíes que se vieron fácilmente. Heatblast voló hacia abajo, derritiendo una docena de robots con una corriente concentrada de fuego, y luego aterrizó junto a la hechicera. Cuando uno de los robots, dañado y obligado a arrastrarse por el suelo, se movió hacia ellos, Heatblast golpeó sus nudillos en la parte superior de su cabeza; ese simple toque fue suficiente para matarlo. Notó que algunos robots más grandes caminaban hacia ellos, pero solo se rieron y luego se transformaron nuevamente.

"RATH!" el alienígena parecido a un tigre le dio a las máquinas una sonrisa salvaje. ¡"Déjame decirte algo, robots gigantes! Rath tiene un nuevo truco que le gustaría mostrarte; es hora de ir Ultimate!"

Normalmente, cuando uno de los alienígenas de Ben fue Ultimate, tendría que torcerse y luego abofetear el dial; con el Control Maestro desbloqueado, la transformación sucedió con solo un pensamiento. En un destello de luz verde, Rath se hizo más grande y aún más musculoso; su pelaje naranja de rayas negras se convirtió en un bronceado dorado, una melena grande y tupida cubría su garganta y cuello. Sus caninos superiores se hicieron aún más largos, muy parecidos a un Tigre de Saper-Tooted; la única garra en la parte posterior de cada una de sus manos se convirtió en tres, y el final de su nueva cola lucía lo que parecía un hacha de batalla.

"ULTIMATE RATH!" el nuevo Ultimate se rompió los nudillos en voz alta, antes de saltar hacia adelante; ¡el chasis del robot principal se rompió en un solo golpe!

Sin perder el ritmo, Ultimate Rath saltó al siguiente robot y extendió sus garras; en un golpe, destrozó la máquina en pedazos. Antes de que el robot final pudiera reaccionar, Ultimate Rath apuntó con las manos hacia el robot y apretó las manos; ¡las seis garras dispararon como misiles, golpeando al robot y luego explotando!

"Déjame decirte algo, robots destruidos", dijo Ultimate Rath con una voz más profunda y gutural "eso es lo que sucede cuando te metes con Ultimate Rath!"

Con una risa, se transformó de nuevo en Rath, y luego de nuevo en Ben.

"Ah," dijo, estirando los brazos, "un día sin romper robots es como un día sin sol." Miró con culpa a Red Tornado. "Sin ofender, RT."

"No me ofende," el androide respondió, "aunque es una sorpresa positiva verte activo, Ben Tennyson; las lesiones que se informó que sufrió fueron graves."

"Sí, Vilgax golpea un poco fuerte", dijo Ben, una sonrisa tímida en su rostro, "pero estoy de vuelta, y mejor que nunca!"

"Es bueno escucharlo", dijo Zatanna, volteando el cabello de Ben, luego frunciendo el ceño, "hey, ¿qué pasó con tu cabello?"

Ben puso los ojos en blanco. "Es todos voy a comentar sobre eso?"

"Eso es probable."

¡Ben le dio un vistazo al androide, pero antes de que pudiera dar una respuesta sarcástica, Zatanna señaló el aire, donde los restos gigantes y en llamas de un robot caían hacia ellos!

"Mira!" ella levantó las manos, "Dleihs su morf eht señorbed!"

Apareció una cúpula transparente, protegiendo a los tres de los restos; mientras las piezas se deslizaban inofensivamente al suelo, Ben le dio un pulgar hacia arriba a Zatanna.

"Buena salvación, Zatanna!"

"Su asistencia es apreciada," Red Tornado agregó.

"No hay problema, chicos."

"Atención, todos los puntos," La voz de Batman recortó a sus comunicadores "Vilgax ha sido visto en seis-dos-cinco-cinco Pleasant Hills Road; todos los miembros disponibles, diríjase allí lo antes posible."

¿Por qué iría allí? Ben se preguntó lo único que hay es el cementerio......

Entonces lo golpeó. Vilgax debe haberse dado cuenta de que no iba a ganar antes de que la ayuda de todo el universo llegara para detenerlo, así que quería lastimar a Ben una vez más antes de perder; ¿qué mejor manera que golpear las tumbas de sus seres queridos?

"Eso bastardo!" Ben silbó, luego se convirtió en Fasttrack y se fue corriendo.

Era hora de terminar esto.

....

Si bien Ben fue el único en descubrir el propósito de Vilgax, no fue el primero en llegar a Vilgax; no, ese privilegio pertenecía a Supergirl, que estaba más cerca del cementerio. Encontró al señor de la guerra alienígena rodando por la calle en esa vaina negra nuevamente, aplastando cualquier cosa a su paso. Aún así, la máquina de guerra no era rival para el enojado Kryptoniano, que lo detuvo con una mano; con la otra, arrancó parte del revestimiento, exponiendo al alienígena verde dentro.

"Sal aquí!" ella gritó, agarrando a Vilgax por el hombro y sacándolo de la vaina. Con un grito, ella lo estrelló contra el suelo, creando un gran cráter. Vilgax luchó hasta ponerse de pie.

"Ah, te recuerdo," Vilgax dijo con una burla, "te obligaron a mirar, mientras golpeaba a Ben Tennyson como el perro sin valor que él.."

Vilgax fue cortada cuando Supergirl desapareció en un desenfoque de movimiento, deteniéndose justo frente a él, luego voló hacia arriba y lo golpeó en la cara lo suficientemente rápido como para que su golpe creara un estampido sónico. Vilgax fue enviada corriendo hacia el cielo, pero Supergirl voló junto a él, juntó sus manos y lo golpeó con un golpe a doble mano que lo envió a caer en picado al suelo, donde aterrizó lo suficientemente fuerte como para hacer un cráter de veinte pies de profundidad.

A diferencia de su prima, Supergirl tenía menos control sobre su fuerza; había perdido la cuenta del número de picaportes que había arrancado accidentalmente cuando no estaba prestando atención, o el número de veces que había entrado y luego a través de una pared, sin siquiera notar el impacto hasta que notó escombros en su ropa.

Si bien normalmente tenía que luchar para mantener su fuerza colosal bajo control, hoy simplemente dejar ir. Golpeó Vilgax una y otra vez; cada vez que su puño se conectaba, veía diferentes imágenes. Primero, vio a Ben desde esa primera noche en la casa de Kent, sollozando incontrolablemente. Luego, vio la mirada embrujada en su rostro después de que Mongol lo obligó a ver a su familia morir de nuevo. Entonces, ella veía cada vez que se despertaba a su lado por la noche, sus ojos se lanzaban por todas partes con miedo.

Todo fue por Vilgax.

Tan concentrada estaba en castigar al señor de la guerra que no vio el puño masivo dirigiéndose hacia ella hasta que estuvo casi contra su piel. Pero un kryptoniano enojado y con toda potencia no se lastima tan fácilmente; el golpe apenas la derribó. Aún así, le dio a Vilgax tiempo suficiente para volver a ponerse de pie y luego sostener una garra en la boca.

"Psifón," el alienígena maltratado se convirtió en un comunicador oculto "bloquea las armas de la flota en Bellwood; nivela toda el área!"

"No podemos, maestro!" vino la respuesta en pánico, "Estamos bajo el ataque del Highbreed!"

"Qué!?" Vilgax rugió, "Destruye sus naves!"

"Maestro, usaron la tecnología sigilosa de Galvan para tomarnos por sorpresa; vinieron de be.... El resto de la sentencia de Psyphon fue cortada por un fuerte grito, luego silencio.

Al otro lado de la ciudad, Leaguers y sus aliados levantaron la vista para ver los barcos de la flota de Vilgax, que habían estado lo suficientemente bajos en órbita para ser vistos a simple vista, explotar uno por uno, destruidos por grandes barcos grises que habían salido de la nada. Vilgax miró por un momento, luego lanzó un resplandor a Supergirl, solo para ser golpeado por una explosión de visión térmica del ancho de un automóvil, enviándolo a un edificio cercano, que luego se derrumbó sobre él.

Supergirl flotó tranquilamente y esperó a que el señor de la guerra se sacara de los escombros. Cuando lo hizo, un rastro de sangre verde goteó alrededor de su máscara, y su armadura fue picada y agrietada. Aún así, logró elevarse a toda su altura.

"Tú... piensas que puedes derrotarme!?" levantó un brazo maltratado y la señaló ¡"Soy Vilgax! ¡Conquistador de diez sistemas! No seré derrotado aquí, en esta bola de barro de un planeta!"

Vilgax habría despojado aún más, pero Supergirl, después de haber tenido suficiente, lo golpeó en la cabeza, luego golpeó su puño contra su hombro, forzándolo a arrodillarse. Ella lo pateó en el pecho, enviándolo a cruzar la calle; ella voló tras él y aterrizó en su pecho, enviando un aluvión de golpes en su cara fea.

"Lo harás nunca", dijo, después de golpearlo de nuevo, "dueño cualquiera," otro golpe, "nunca más!"

Vilgax ahora apenas estaba consciente, su cuerpo roto y sangrando; aunque ella no lo había hecho, el asalto de Supergirl había dejado al señor de la guerra en una condición similar a cómo había dejado a Ben. Supergirl lo miró, luego construyó su visión de calor.

"Lo haré seguro de ello."

"No pienses eso YO debería tener la decisión final de cuál debería ser su destino?" Supergirl giró alrededor de la voz familiar.

"Ben," murmuró. Efectivamente, Ben Tennyson estaba delante de ella; sus cicatrices habían desaparecido, pero su cabello todavía tenía esas manchas de gris, y tenía el comienzo de una barba y bigote, pero lo era de pie.

Ella se precipitó hacia él, Vilgax temporalmente olvidado, y envolvió a Ben en un abrazo, que él regresó.

"No te preocupes, Kara", susurró Ben, "Estoy bien; se acabó."

Un gemido interrumpió su momento, y se volvieron para ver a Vilgax luchando por levantarse. Los ojos de Ben se estrecharon ante su viejo enemigo; se retiró del abrazo de Kara y se acercó al señor de la guerra.

"Por qué?" Vilgax se ahogó, "¿Por qué nunca puedo derrotarte, Ben Tennyson!? Cada vez que tú y yo luchamos, algo o alguien interfiere, y tú escapas, o sales victorioso. Dime, maldita sea; dime por qué!?"

Ben miró a Vilgax a los ojos, ignorando a los miembros reunidos de la Liga de la Justicia, Plumbers y Ultimen.

"No necesitas que responda eso, porque ya lo hiciste." Ben sonrió. "Siempre has perdido porque en todos los años que has luchado conmigo, has tenido, ¿qué, tal vez cuatro o cinco personas ayudándote? Y en todos esos años, he tenido docenas de personas mirando mi espalda, justo cuando he visto la suya.

"Es por eso que has perdido, Vilgax, por qué siempre has perdido, y por qué siempre perderás en el futuro; porque nunca confiaste en nadie lo suficiente como para dejarlos estar contigo." La sonrisa de Ben se ensanchó. "No es que alguna vez tengas la oportunidad de intentar arreglar eso."

Vilgax lo miró. "¿Qué harás, matarme? Eso no es lo que haces, Tennyson; pero sabes que el Vacío Nulo no puede retenerme para siempre."

Ben se encogió de hombros. "Yo tampoco estaba planeando hacerlo; conozco un lugar que puede retenerte para siempre, sin salida para que escapes." Se volvió hacia Superman.

"Oye, Supes", llamó, "piensa que podemos enviarlo a la Zona Fantasma?"

Superman lo pensó, luego asintió. "Eso podría funcionar, Ben; aún así, tendríamos que volver a la Watchtower para obtener el Proyector Fantasma."

"No te preocupes", dijo el profesor Paradox, llevando el dispositivo que necesitaban, "Lo tengo, y he aplicado un poco de tecnología Galvan, si no te importa, Superman." Superman asintió, y el caminante del tiempo continuó. "Esa tecnología lo enviará en un viaje rápido a su universo, luego a la Zona Fantasma; sin alboroto, sin musgo."

Ben sonrió ante el ingenio del profesor, luego volvió a Vilgax, donde su sonrisa se volvió sombría.

"Te estamos enviando a otra dimensión en otro universo", explicó, "donde no podrás lastimar a nadie más. Pero," y ahora su voz se volvió amenazante, hasta un punto en que incluso Batman se sentía nervioso, "si tú siempre sal, te encontraré y terminaré lo que Supergirl comenzó." Entonces Ben se acercó a Paradox. "Que yo?"

Paradox asintió, luego le entregó el Proyector Fantasma. "Creo que te has ganado el derecho, Ben."

Ben apuntó el dispositivo al Vilgax caído, que continuó brillando de odio, y presionó el botón; cuando la energía emitida por el dispositivo comenzó a envolverlo, Vilgax comenzó a gritar.

"Esto es no ¡por encima, Ben Tennyson!" se enfureció, "YO voluntad escapar, yo voluntad consigue mi venganza, y tú voluntad.....

Ben nunca sabría lo que Vilgax diría a continuación; el dispositivo había desterrado al señor de la guerra a la Zona Fantasma, y nunca más se volvería a ver.

"Buen riddance", murmuró Ben.

"Por qué no lo mataste?" Preguntó supergirl.

Ben miró hacia abajo por un momento, luego habló. "Porque la venganza no devolverá lo que he perdido, Kara; si lo matara, estaría escupiendo todo lo que mis amigos y familiares me enseñaron. Eso sería como matarlos de nuevo." Miró a su alrededor a sus compañeros de equipo, sus amigos, su nueva familia.

"Gracias por todo, chicos", dijo con una sonrisa sincera, "se acabó ahora."

....

El Día Siguiente

Durante las siguientes veinticuatro horas después de la batalla, la Liga de la Justicia se sumergió en reparaciones a la ciudad natal de Ben; gran parte de ella había sido destruida durante los combates, y había mucha gente que ya no tenía hogares a los que volver.

Afortunadamente, el proceso se aceleró con la llegada de Verdona, quien se había indignado de que no hubiera podido participar en la guerra.

"La única vez que tengo la oportunidad de luchar junto a mi nieto", se había quejado, "y estoy atrapado evitando que un agujero negro se coma un sistema solar!"

Por supuesto, ella había sido increíblemente apologética por no poder ayudar a Ben a recuperarse de sus heridas, aunque ella ofreció quitarle el gris del cabello. Ben, sin embargo, se había negado cortésmente.

"Me gusta un poco", le había dicho, "me hace ver más maduro."

Con las reparaciones completadas, la mayor parte de la Liga fue devuelta a su universo, aunque los miembros fundadores, Supergirl, Ship y Long Shadow habían permanecido, como guardia de honor no oficial para Ben. No es que le hubieran dicho eso, por supuesto; se habría quejado si lo supiera.

Mientras estaban en Plumber HQ, también habían sido visitados por el comandante de la flota Highbreed que había acudido en su ayuda; el resto de los Leaguers, que nunca habían visto un Highbreed antes, estaban un poco intimidados por el alienígena alto, con sus garras grandes, su falta de boca y los ojos rojos que parecían estar en su cara y pecho.

Ben, sin embargo, reconoció el extraño brazo verde que parecía fuera de lugar en el alienígena simétrico.

"Reiny!" gritó, sacudiendo la mano del alienígena, "Es genial verte de nuevo!"

"Y es bueno verte vivo y bien, Ben Ben Tennyson", dijo el Highbreed; de alguna manera, los Leaguers sabían que estaba sonriendo, incluso sin boca.

"Todos", dijo Ben, volviendo a sus amigos, "este es Reinrassic III, séptimo hijo de la Casa Noble Highbreed de Deralla, descendiente directo de la Alta Orden de Sangre Pura de Rarsect, y Highbreed Supreme."

Flash dejó escapar un silbato bajo. "Me gustaría ver eso en una tarjeta de visita."

"La mayoría me llama Reinrassic III", dijo el gran alienígena, "o Highbreed Supreme; Ben Tennyson es el único ser en el universo que puede llamarme Reiny."

"Por qué es eso?" Preguntó Wonder Woman.

"Me salvó la vida", explicó Reinrassic, "y luego las vidas de toda la especie Highbreed; por eso, y otras razones, hemos jurado defender la Tierra de todas las amenazas." Inclinó la cabeza avergonzado. "Solo desearía que hubiéramos llegado antes."

"Está bien, Reiny", dijo Ben consoladoramente, "si te sirve de consuelo, clavaste totalmente la entrada dramática cuando apareció tu flota; ¡tiempo perfecto!"

Reinrassic se animó, obviamente complacido de que él y sus fuerzas todavía hubieran hecho la diferencia. "Antes de llegar, recibí algunas noticias del contingente de Galván que nos había acompañado; mientras buscaban los escombros de la flota de Vilgax, descubrieron el cuerpo de Psifón. Lo han escaneado con toda la tecnología a su disposición; es lo real, no un clon, ni ningún otro tipo de engaño."

Ben asintió. "Bueno, eso es algo menos de lo que preocuparse."

No había buscado activamente la muerte del científico loco, pero tampoco dudaba de que perdiera el sueño por ello.

El grupo finalmente comenzó una pequeña charla, cuando Wonder Woman golpeó a Ben en el hombro.

"Qué pasa, Diana?"

"Ben," dijo suavemente la princesa, "alguna vez hiciste lo que originalmente viniste a hacer aquí?"

Ben sintió una punzada de culpa, luego le golpeó la frente; ¡se había olvidado por completo de visitar las tumbas! ¡Y ayer también había estado fuera del cementerio!

"Chicos", dijo, devolviéndole la atención del grupo, "lo siento por esto, pero necesito hacer algo." Se volvió hacia el barco. "Asumo que tú también quieres venir?"

"Nave, nave." el pequeño alienígena dijo en una pequeña voz, entendiendo lo que Ben quería decir.

Ben asintió, transformado en XLR8, puso a Ship en su hombro y luego se aceleró.

....

Cementerio Bellwood

Ben se paró frente a una parte especial del cementerio; había sido reservado para los más cercanos al superhéroe de Bellwood, por lo que Ben no tendría que buscar tumbas individuales. Primero se paró frente a las tumbas de sus padres.

"Hola mamá, oye papá", dijo suavemente, "Sé que debería haberte visitado hace mucho tiempo, pero, ya sabes, cosas de héroes. Solo quiero que sepas que...A pesar de que no tuviste una parte tan grande de mi vida de héroe, eso no significa que no influyeras en quién era yo. Gracias a ambos; te amo y te extraño." Ben olfateó, luego se trasladó a las tumbas de los padres de Gwen.

"Tía Lily, tío Frank, lamento todas las veces que arrastré a Gwen para ayudarme a salvar el mundo; Señor sabe lo que podría haber estado haciendo de otra manera. Heh, probablemente ya tendría su Maestría, ¿verdad? De todos modos, solo quiero que sepas que voy a seguir viviendo para ella, también."

Ben sintió lágrimas creciendo cuando llegó a la tumba de su abuelo. "Abuelo Max, espero que, donde quiera que estés, estés orgulloso de lo que he hecho; quiero pensar que, si estuvieras en mi posición, harías exactamente lo mismo que yo." Ben se rió con tristeza, "Con suerte sin saltar de un edificio primero." Ben se quedó derecho. "Siempre fuiste mi brújula moral, abuelo; soy quien soy por lo que me enseñaste. Gracias."

Ben ahora estaba llorando abiertamente cuando llegó a la tumba de Gwen. "Hey, Dweeb; estoy de vuelta, y hombre, ¡he tenido una aventura como ninguna otra! He conocido extraterrestres que no existen en este universo, me uní a un equipo de superhéroes.." Ben inclinó la cabeza, como si escuchar, "oh, no te rías, los superhéroes son geniales; después de todo Soy uno. Otra cosa, Gwen; ¡Te encantaría la magia que pueden hacer allí! Está esta mujer, Zatanna, que puede hacer toda esta magia genial, y luego está el Doctor Fate, y tiene esta torre increíble, y también está Etrigan, que es un demonio; no te preocupes, sin embargo, es un buen tipo. Oh, hombre, podría seguir para siempre, pero, ya sabes, si no vuelvo pronto, Batman me dará ese resplandor de su..." La sonrisa de Ben se desvaneció un poco. "Gracias por todo, Gwen; eras el mejor primo que cualquiera podía esperar."

Los labios de Ben se torcieron en la mejor sonrisa que pudo manejar cuando llegó a la tumba de Kevin Levin. "Hey, Kev. Probablemente te has estado burlando de mí todo este tiempo, ¿verdad? Sí, y apuesto a que cada vez que lo haces, Gwen te golpea de cabeza. ¡Te gustaría allí, en el otro universo, Kevin; tienen todos los juguetes geniales, y la tecnología que nunca has visto! Por supuesto, conociéndote, probablemente tratarías de robar la mayor parte, pero dudo que pases a J'onn, e incluso si lo hicieras, lo harías nunca pasa a Batman. Ese tipo puede olor crimen. Y no creas que estoy siendo paranoico, ¡es realmente tan bueno! De todos modos, espero que también estés orgulloso de mí. Oh, por cierto, hice algunas modificaciones a mi auto, basadas en las que te vi hacer al tuyo;considera que es un tributo, amigo."

Finalmente, Ben se arrodilló junto a la tumba de Julie, donde Ship había pasado todo el tiempo. Le dio unas palmaditas al pequeño alienígena, luego comenzó a hablar.

"Hey, Julie, soy yo, y también traje a Ship. Sé lo mucho que significa para ti, y he hecho todo lo posible para mantenerlo fuera de problemas, pero sabes cómo es."

"Nave!" El barco disparó a medias, haciendo que Ben se riera.

"Está bien, ha estado ayudando a seguir yo fuera de problemas, también, junto con muchos otros chicos. Probablemente te gustarían todos, excepto quizás Question; él es un poco raro. Probablemente te gustaría más Black Canary; a ella le gusta Green Arrow cómo eras para mí. Arrow a veces tiene la cabeza hinchada, y Canary está allí para darle un pedazo de pastel humilde; generalmente golpeándolo en el gimnasio. Me alegro de que nunca me hayas hecho esa última parte!" La sonrisa de Ben se desvaneció y respiró hondo. "Julie, siempre voy a amarte; fuiste mi primera novia, y estuviste ahí para mí cuando el resto del mundo odiaba mis entrañas. Pero, pero tengo que seguir adelante. Conocí a esta chica, Kara, te gustaría, y la amo tanto... Espero que puedas entender; nunca te olvidaré, pero tampoco puedo pasar toda mi vida llorándote.Adiós, Julie."

Durante unos minutos, Ben y Ship se quedaron allí, mirando la tumba, antes de que Ben acariciara la cabeza de Ship. El pequeño alienígena puso un pie en la lápida de Julie por un momento, luego se arrastró sobre el hombro de Ben. Aunque Ben se fue con tristeza en su corazón, sabía que sanaría.

Finalmente había conseguido el cierre.

....

Fontanero HQ

Los amigos y aliados de Ben estaban callados cuando Ben y Ship regresaron, pero se sorprendieron cuando Ben les dio una sonrisa manchada de lágrimas, pero absolutamente sincera, y luego se fue a recoger sus cosas de la habitación en la que se había quedado. Kara lo siguió dentro; los dos se sentaron en el borde de la cama, Ben soltó la última de sus lágrimas, mientras Kara lo sostenía.

"Voy a estar bien", le dijo a Kara después de unos minutos, aunque no se alejó de ella, "obtuve lo que necesitaba."

Cuando finalmente salieron de la habitación para reunirse con los demás, Ben estaba lo suficientemente compuesto; pasó un poco de tiempo bromeando y saliendo con los Ultimen y los Plumbers, pero finalmente se encontró frente a Azmuth.

"Así que", dijo Ben en un tono resignado, "vas a bloquear el Control Maestro de nuevo, ¿no? Algo sobre que no estoy listo, ¿verdad?"

Azmuth inclinó la cabeza, como si pensara duro. "Esta vez no, Ben."

"Qué?"

El Galvan sonrió. "Si no pensara que estabas listo para tener el Control Maestro permanentemente, no te lo habría dado en absoluto. Te has ganado esto, Ben; te lo ganaste hace mucho tiempo."

Ben miró a Azmuth, luego a su nuevo Ultimatrix, luego a Azmuth; por un momento, no dijo nada, entonces...

"Aw, sí!" Ben gritó, mientras bombeaba su puño, "Esto va a ser increíble!"

"Solo recuerda," advirtió Azmuth, "que puedo quitar el Control Maestro con la misma facilidad!"

"Oh, vamos, Azmuth", se quejó Ben, "No soy ese chico egoísta que solía bromear a la gente con Ghostfreak; he crecido!"

"Hablando de ti cuando era niño", dijo Manny, una sonrisa malvada en su rostro, "Casi me olvido de mostrarte esto, con toda la emoción y todo."

Helen le puso una mano con garras en la cabeza. "Oh, Manny, no me lo digas..."

"Sí!" La sonrisa de Manny estaba empezando a poner nervioso a Ben, "La canción del tema!"

"Canción temática?" Ben se hizo eco, "Qué tema musical?"

"Bueno," Jimmy explicó, "después de que desapareciste, la gente quería saber más sobre ti; finalmente, se hizo una serie de documentales, mostrando todas tus aventuras principales."

Alan dio un paso adelante. "Sí, pero solo el primero, el que cubrió tus aventuras cuando tenías diez años, tenía letras; en realidad es un poco pegadizo."

Ben pellizcó el puente de su nariz; probablemente iba a arrepentirse de esto, pero... "Muy bien, Manny, golpéalo!"

"Impresionante!" Manny escribió algunos comandos en una computadora, y el sonido de una guitarra de rock llenó el PA.

"Espero que esto no sea estúpido", murmuró Ben a Kara, incluso cuando comenzó la canción.

Comenzó cuando un dispositivo alienígena hizo lo que hizo

Y se metió sobre sus muñecas, con secretos que escondía

Ahora tiene superpoderes, no es un niño común

¡Es Ben 10!

¡Ben 10!

"Tenía razón", susurró Ben, su rostro enrojecido de vergüenza.

Así que si lo ves, podrías estar en una gran sorpresa

Se convertirá en un extraterrestre ante tus propios ojos

Es viscoso, espeluznante, rápido y fuerte

Tiene todas las formas y tamaños

¡Es Ben 10!

¡Ben 10!

"Oh hombre, esto es genial!" Flash le susurró a Manny, "Puedo obtener una copia de esto?"

"Apostas!" Manny respondió.

"Hazlo", advirtió Ben, "y los lastimaré a ambos."

Tanto el héroe como el alienígena sonrieron impenitentemente mientras la canción continuaba.

Armado con poderes, está en el caso

Luchando contra el mal de la Tierra o el espacio

Nunca se detendrá hasta que les haga pagar

'¡Porque es el chico más malo para salvar el día!

¡Ben 10!

¡Uno, dos, tres!

¡Ben 10!

¡Cuatro, cinco, seis!

¡Ben 10!

¡Siete, ocho, nueve!

¡Ben 10!

Cuando terminó la canción, la mayoría de los reunidos se reían histéricamente, mientras que Ben consideraba convertirse en Ghostfreak y volverse invisible.

Finalmente, con el estado de ánimo tan ligero como lo era, el grupo se despidió; fue particularmente difícil para el Ultimen despedirse de Long Shadow, pero el cambio de tamaño había decidido quedarse con la Liga. Hablando de la Liga, prometieron volver si eran necesarios, mientras que Plumbers y Ultimen dijeron lo mismo. Ben recibió abrazos de todos los que estaban allí, excepto Reinrassic y Azmuth, luego se unió a los Leaguers, que se habían reunido alrededor de Verdona, que estaba listo para llevarlos a todos de vuelta.

La sonrisa de Ben era casi permanente, salvo cuando le disparó a Flash un resplandor por tararear la melodía de la canción principal, mientras tomaba la mano de Kara por su cuenta.

"Vamos a casa."

Despedida, la Liga de la Justicia desapareció.

De vuelta a donde todos ellos, incluso Ben, pertenecían.

Vale, ¿recuerdas en el capítulo 6, cuando dije que nunca volvería a someter a Ben a ese tipo de trauma? Bueno, mentí, lo siento.

Bien, aquí está el resumen:

Ben tiene el Ultimatrix, Mk. 2, lo que me da la excusa perfecta para nuevos alienígenas y nuevos Ultimates. ¡Esperaba que te gustara Ultimate Rath! (Lo sé, lo convertí en un león, pero bueno, parecía genial). ¡Además, Master Control! ¡Woot!

Ben ahora se ve diferente; él estará creciendo una barba, similar a la que Ultimate Ben tenía, y él tiene esas manchas de gris; piensa Mister Fantástico, si quieres un buen ejemplo.

Sé que algunos de ustedes querían que Ben fuera el que pateara el trasero de Vilgax, pero muchos más querían que Supergirl tuviera ese honor, ¿y por qué no debería hacerlo? Ben ha luchado muchas de sus batallas hasta ahora: los matones con Kryptonita, el robot gigante, Galatea; ¡es hora de que gane una pelea sola por una vez!

Sí, Vilgax sobrevivió, pero a todos los efectos, está muerto; NUNCA lo volveremos a ver, y eso es todo. Es la última vez que vemos a uno de los villanos de Ben.

¿Esa escena con las tumbas? Sí, casi lloré escribiendo eso, pero Ben necesitaba el cierre; después de todo, así es como se llama este tres partes, ¿verdad?

Sí, usé el tema de la primera película de acción en vivo. Si quieres escucharlo, busca "Ben 10 Rock Version" en Youtube, o búscalo en iTunes.

Así termina el arco de cierre. ¡A continuación, el arco de la Sociedad Secreta!

Soy venganza. Yo soy la noche. ¡SOY BATMUFFIN!