BEN 10 NO ME PERTENECE. JUSTICE LEAGUE UNLIMITED NO ME PERTENECE. A PESAR DE MIS MEJORES ESFUERZOS PARA ROBARLO, EL ROBOT DE MIS VECINOS NO ME PERTENECE.. LO ESTÚPIDO SIGUE PRENDIENDO FUEGO A MI CABELLO CADA VEZ QUE LO INTENTO.

Antes de comenzar, tengo que decir esto: este episodio de JLU fue deprimente como todo el infierno cuando lo vi. Había tantas veces que deseaba que el final hubiera sido diferente. Ahora lo será. De nada.

Ben 10: Ilimitado

Capítulo 10

Ultimatum

Watchtower

Mucho había cambiado para Ben en el mes desde que su abuela lo visitó. Por un lado, los miembros fundadores de la Liga le habían estado dando más autoridad en las misiones, a menudo dándole el mando de un equipo. Otro cambio fue tener a Ship en su vida; el pequeño alienígena pasó la mayor parte del tiempo en la Watchtower, manteniendo los sistemas en la máxima eficiencia. A veces se quedaba en la casa de Ben, pero se aburría rápidamente, ya que no podía salir.

Lo último que había cambiado era la cuestión de su identidad secreta; la mayoría de los Leaguers ahora sabían que el alienígena que cambiaba de forma era, de hecho, un humano llamado Ben. No sabían su apellido, por razones de seguridad, pero se sintieron honrados de que Ben confiara en ellos lo suficiente como para mostrarles cómo era realmente.

En este momento, sin embargo, la Watchtower estaba siendo vaciada de muchos de sus héroes; se había recibido una llamada de socorro desde el espacio profundo, y la mayor parte de la Liga estaba siendo desplegada para ayudar. Ben se estaba despidiendo de Supergirl antes de irse.

"No te preocupes", dijo Supergirl mientras le daba un beso rápido a Ben, "Volveré antes de que te des cuenta."

"Dije que estaba preocupado?" preguntó a Ben juguetonamente, "Es Ship quien se preocupa; le gustas."

"Barco de barco." Acordó el simbionte mientras se frotaba la cabeza contra la pierna de Supergirl.

"Aww, no te preocupes, Ship", dijo Supergirl; ella pensó que Ship era la cosa más linda del mundo. "Volveré pronto, lo prometo."

"Nave barco!"

"Nos vemos pronto, Kara." Ben le dio un último beso antes de que él y Ship salieran de la bahía de Javelin. Vieron cómo la pequeña flota de embarcaciones despegaba al espacio. Se quedaron allí por un momento, Ship sentado en el hombro de Ben, antes de que Wonder Woman corriera junto a ellos.

"Vamos, Ben!" ella gritó, "Tenemos una situación!"

Ben miró a Ship. "Por supuesto que sí." Luego se fue tras ella, diciéndole a Ship, "Vamos, amigo, vamos a mostrarles lo que puedes hacer!"

"Nave barco!"

....

Océano Atlántico

Una plataforma petrolera estaba bajo ataque, literalmente desde abajo. Monstruos de lava extraños y humanoides se arrastraban desde las grietas en el fondo marino y atacaban la plataforma y su tripulación.

Aquaman, Rey de la Atlántida y miembro a tiempo parcial de la Liga de la Justicia, nadó debajo, dando su informe a los otros héroes.

"La nueva plataforma de las Bermudas está bajo ataque; si se derrumba, tendremos el peor derrame de petróleo de la historia en nuestras manos." Suspiró. "Le he dicho a esos idiotas que se mantengan fuera de mi océano."

Superman, volando por encima, decidió no comentar sobre esa última parte. "ETA está a tres minutos, Aquaman."

"Estamos justo detrás de ti, Superman." Dijo Ben, sentado junto a Wonder Woman dentro de un barco transformado. Fiel a su nombre, Ship podría transformarse en un arma voladora alienígena. Tenía forma cuadrada, con alas planas que contenían una multitud de armas. Las expresiones en la Liga cuando habían visto por primera vez la transformación de la Nave no tenían precio, pero esta era la primera vez que cualquiera de ellos había visto a la Nave volar.

"Nos vemos allí, Ben." Dijo Batman sobre el comunicador, mientras volaba el Batwing a la plataforma.

En la plataforma, Aquaman estaba luchando contra los monstruos de lava, pateando a cualquiera que no lo viera venir, y cortando a otros con el gancho malvado que reemplazó su mano izquierda. Un monstruo casi lo golpea, pero un batarang lo golpeó en la espalda. Aquaman se volvió para ver a Batman saltar desde el Batwing hacia un monstruo. Los dos héroes lucharon hasta que estuvieron consecutivos.

"Estos 'genios' cavaron directamente en el magma de la Tierra." Dijo Aquaman, "Nunca se les ocurrió que podría haber algo viviendo allí."

Ambos héroes se cubrieron los ojos cuando llegó Ship y cortaron varios monstruos con sus armas.

"BARCO!" dijo con voz profunda. Su escotilla se abrió cuando Wonder Woman y Ben, ahora transformados en Chromastone, volaron para unirse a ellos junto a Superman.

Los cinco entraron en un círculo defensivo cuando los monstruos se acercaron. Antes de luchar, sin embargo, una ráfaga masiva de viento arrojó a las criaturas al aire.

"No te preocupes, compañeros héroes!" los Leaguer se volvieron para ver quién los había ayudado. Un joven asiático, el que había creado el tornado, habló de nuevo. "Los Ultimen están aquí!" él y los otros cuatro héroes con él hicieron poses.

"No ellos otra vez." Mutered Aquaman.

....

Ben sabía sobre el Ultimen; habían estado en todas las noticias, y aparentemente fueron patrocinados por el gobierno, a diferencia de la Liga, que dependía de donaciones y fondos privados, cortesía de Bruce Wayne.

El joven asiático, Wind Dragon, era el líder y podía crear ráfagas masivas de viento. El Afroamericano a su lado era Juice, y podía generar y convertirse en electricidad. El nativo americano detrás de ellos era Long Shadow, que podía crecer a tamaños masivos, aunque Ben había visto que Way Big era más grande. Los dos últimos miembros del Ultimen fueron Downpour y Shifter. Eran gemelos, ambos con piel blanca como el papel, ojos rojos y orejas puntiagudas. El aguacero podría transformar su cuerpo en agua de cualquier tipo de volumen, mientras que Shifter podría convertirse en cualquier animal, real o imaginario.

No le parecían tan malos a Ben, aunque sí lo hicieron como un poco molesto, lo que con su apoyo constante de todo lo popular. Ser un héroe no se trataba de hacer lo que era popular; se trataba de hacer lo correcto.

....

Superman dejó a un lado a varias criaturas, aparentemente desinteresadas en la pelea. Eso cambió cuando uno de los monstruos vomitó magma, cubriendo al Hombre de Acero. Pronto, a ese vómito se le unieron más, ya que otros monstruos le hicieron lo mismo. Pronto, quedó atrapado cuando el magma se endureció.

"Ahora, ¿es bueno?"

Los monstruos se volvieron para ver Wind Dragon y Juice detrás de ellos. Juice colocó su mano contra una pared y se transformó en electricidad viva. Viajó hasta el piso de metal y electrocutó a los monstruos más cercanos a Superman. Wind Dragon se acercó a Juice después de volver a su forma humana.

"Sabes, Juice, Superman era mi héroe cuando yo era un muchacho; no es su culpa que se esté haciendo viejo." A Wind Dragon no parecía importarle que su héroe de la infancia estuviera a cinco pies de distancia mientras decía eso.

Una vena palpitaba en la frente de Superman. "Viejo!?" flexionó los brazos y el magma se rompió como el vidrio.

"Viejo pero valiente, señor", se disculpó Wind Dragon, "viejo pero valiente."

....

Wonder Woman voló hacia adelante, estrellándose contra un pequeño grupo de monstruos y derribándolos de la plataforma. Detrás de ella, Long Shadow estaba luchando con dos más.

"Es... argh.. es un verdadero honor trabajar contigo, Wonder Woman." Long Shadow tenía algo de enamoramiento de la infancia en la Princesa Amazonas.

La princesa en cuestión sonrió, incluso cuando golpeó a otro monstruo en el olvido. "Por lo tanto, Long Shadow."

Downpour y Shifter se apoyaron contra una barandilla, aparentemente divertida por la lucha.

"Les echaremos una mano, hermana?" preguntó Downpour.

"Por supuesto, hermano." Shifter Respondido. "Ayudarías a Wonder Woman y a nuestro colega, mientras yo ayudo a Chromastone?"

"Qué pasa contigo y los cambiaformas?" preguntó el gemelo masculino. Antes de que su avergonzada hermana pudiera responder, saltó de la barandilla y gritó "Río!" su cuerpo se convirtió en un zarcillo de agua parecido a una serpiente, golpeando a más de una docena de monstruos.

Shifter corrió hacia Chromastone, quien estaba lanzando varios monstruos con energía de color arco iris. A diferencia de Long Shadow, Shifter no estaba enamorada de Chromastone; después de todo, ella no tenía idea de cómo era él o cuál era realmente su personalidad. Ella acaba de encontrar interesante conocer a otras personas con poderes de cambio de forma. El hecho de que éste gritara el nombre de sus transformaciones, al igual que ella, era una ventaja.

"Hola ahí!" Shifter dijo alegremente mientras se movía hacia atrás con Chromastone.

"Oye," dijo Chromastone casualmente, mientras criticaba a otro monstruo, "¿cómo ha sido tu día?"

"Oh, ya sabes", respondió ella, "salvando vidas, luchando contra monstruos. Tú?"

"Lo mismo aquí." Chromastone miró a su alrededor, viendo cómo se superaban en número, y abofeteó el dial Ultimatrix.

Shifter cubrió sus ojos de la luz verde y miró hacia abajo a la nueva forma. Tenía solo unos dos pies de altura, blanco pálido, con ojos y boca verdes.

"ECHO ECHO!" la criatura gritó con voz mecánica.

"Qué puedes hacer con eso?" preguntó Shifter; esta nueva forma no se veía tan impresionante.

"YO. Puede. Haz. Esto!" dijo Echo Echo. Se replicó, hasta que hubo veinte de él. Todos los Echo Echo respiraron hondo y luego lanzaron una ola sónica que destrozó a muchos de los monstruos en pedazos.

"Buen trabajo!" felicitó a Shifter, quien luego vio a una criatura dirigiéndose hacia un Echo Echo. "Triceratops!" ella gritó, mientras su cuerpo se convertía en el dinosaurio. Ella se estrelló contra el monstruo, rompiéndolo.

"Gracias. Para. El. Guardar. Dijo Echo Echo; al no ver otras criaturas en su área, el Echo Echo se fusionó en una, mientras que Shifter volvió a su forma normal.

"No hay problema; oye, ¿crees que podrías decirme cómo haces tu cambio de forma? Se ve realmente genial."

Echo Echo se rascó la cabeza. "Um. Quizás. Nosotros. Puede. Hablar. Sobre. Esto. Después. Nosotros. Ganar?"

"Ah, claro, lo siento." Shifter estaba avergonzado. Aquí estaba ella, tratando de conversar en medio de una misión. Era algo de novato. Luego vio a su hermano transformarse en un maremoto. "Mira!"

"No lo hagas. Preocupación. Desviador. Dijo Echo Echo, "He. Tengo. Esto!" golpeó el dial Ultimatrix de nuevo.

"GRAN FRÍO!" el hombre de la polilla azul voló al aire.

"Águila!" gritó Shifter, y ambos volaron por encima de Downpour.

Mientras veían a docenas de criaturas ser arrastradas, Big Chill dijo, "Tal vez deberías hablar con tu hermano sobre dónde se convierte en un maremoto."

"Solo estaba tratando de ayudar." Desviado Shifter.

"Y aprecio eso", respondió Big Chill, "realmente, lo hago. Pero si va a hacer eso, solo asegúrate de que no haya nadie alrededor que no quiera ahogarse." Big Chill luego tocó la barbilla pensando. "Me pregunto qué pasa cuando va a nadar."

Shifter sonrió, o lo intentó; ella era un águila, y no tienen labios. "Lo he visto; no es bonito."

....

Batman y Aquaman subieron a la cima de la plataforma, todavía perseguidos por los monstruos de magma.

"Puedes hacer contacto telepático?" preguntó a Batman.

"Te parecen peces?" exigió Aquaman.

"No te desesperes, viejos amigos." Los dos se volvieron para ver al Dragón del Viento volando junto a ellos, llevado en alto por un tornado debajo de sus pies. Reuniendo su poder, Wind Dragon desató una ráfaga masiva de viento.

Para evitar que se volaran, Big Chill se convirtió en Humongosaur y se usó como un escudo entre él y Shifter, mientras que Long Shadow aumentó de tamaño, atrapando a Wonder Woman en su mano. Entonces, para sorpresa de todos, los monstruos no se quedaron impresionados; en cambio, estaban congelados.

Cuando el viento disminuyó, el otro Ultimen se reunió alrededor de su líder.

"No sabía que podías hacer eso." Dijo Long Shadow.

"Tampoco yo." respondió Wind Dragon.

....

Después de que los monstruos fueron eliminados, llegó un equipo de noticias y el Ultimen tomó el centro del escenario. A los miembros de la Liga no les importaba exactamente, ya que a ninguno de ellos realmente le gustaba la atención, pero estaban molestos por el pomposo discurso de Wind Dragon sobre la preservación del planeta. No es que no estuvieran de acuerdo con el tema, era solo que Wind Dragon sonaba como un comercial, aunque apasionado.

"Él es ciertamente... serio." Dijo Aquaman.

"Creo que la palabra es 'corny'." Superman Murmurado.

Wonder Woman se acercó al Ultimen. "Nuestros caminos siguen cruzando y nuestros objetivos son muy parecidos; ¿no es hora de que aceptes nuestra oferta?" ella se refería a los tiempos en que la Liga había ofrecido membresía al Ultimen, pero habían sido rechazados cada vez.

"Muy bien!" Long Shadow fue el único que parecía querer unirse, pero Wind Dragon levantó una mano para detenerlo.

"Estamos realmente halagados, Wonder Woman; pero simplemente no estamos listos."

"No lo sé", dijo Humongosaur, "me pareces bastante listo." Vio a Long Shadow y Shifter sonreír un poco por eso, pero no hicieron ningún otro movimiento para unirse a ellos.

Wind Dragon también le sonrió, pero dijo, "Aprecio el cumplido, pero ¿por qué no te preguntamos cuándo sentimos que nos lo hemos ganado? Después de todo, primero debemos ganar cosas para nosotros mismos."

Humongosaur se encogió de hombros, luego se convirtió en Diamondhead; no iba a empujarlo si no querían unirse. Long Shadow trató de hablar con Wonder Woman, pero siguió tartamudeando, hasta que Juice lo alejó. Cuando Wonder Woman y Diamondhead entraron en Ship, el alienígena notó a Shifter saludándolo. Volvió, luego Ship despegó.

....

Watchtower

Pensé que había terminado de hablar con la basura en la televisión nacional Ben pensó amargamente, mientras él y los otros Leaguers de la misión de la plataforma veían al patrocinador y CEO de Ultimen, Maxwell Lord, insultar a la Liga, llamándolos "aloof" y "cañones sueltos".

"No puedo escuchar más de esto." Superman dijo que cuando apagó la TV, "Ese tipo está goteando más petróleo que esa plataforma."

"Sí, tengo suficiente mala prensa en mi propio universo, muchas gracias", dijo Ben mientras descansaba la barbilla en la palma de su mano.

"Barco de barco." Buque comisariado, que estaba sentado en la silla al lado de Ben.

"Tiene el descaro de tomarnos fotos baratas." Agarrado Aquaman.

"Conozco a Maxwell Lord", dijo Batman, "y todo lo que le importa es el dinero."

"Bueno, se necesita dinero para hacer lo que hacemos", argumentó Wonder Woman, "después de todo, no todos somos independientemente ricos."

Batman no estaba convencido. "El Señor es un ego andante que hará cualquier cosa por un dólar y algo de publicidad gratuita. Si está involucrado en esto, no se trata de ayudar a la gente."

"Bueno, no sé sobre Lord", dijo Ben, "pero el Ultimen parece estar bien, aunque un poco molesto." Miró hacia arriba para ver a Batman, Superman, Aquaman e incluso Ship dándole miradas extrañas. ¿"Qué? Me recuerdan a mí mismo cuando la gente descubrió mi identidad secreta; un poco llenos de sí mismos, pero sus corazones están en el lugar correcto."

"Parecen ser un buen grupo de niños." Agregó Wonder Woman, tratando de poner un poco de optimismo en la conversación.

....

HQ Ultimen

El Ultimen se sentó alrededor, rodeado de dinero y muestra de su mercancía. Juice estaba viendo la televisión, Wind Dragon estaba hablando por su teléfono celular con su novia de la semana, los gemelos estaban jugando al póquer, y Long Shadow estaba apoyado contra una pared, melancólico.

"Así que anoche", dijo Downpour, "Dentro de Celebrity hizo un segmento completo en Wind Dragon, y el Sr. Swelled Head aquí ni siquiera menciona al resto de nosotros!"

Shifter miró sus cartas y sonrió, mostrando cuatro ases, y ganando la enorme pila de dinero que era el bote.

"Cuándo puedo ser líder del equipo?" exigió Downpour.

"Cuando tus dientes brillan como los míos." Dijo Wind Dragon, mientras colgaba su teléfono.

"Lo que quiero saber", se quejó Shifter, "es por eso que no puedo tener una conversación con ese tipo alienígena!"

"Oh, es tener una conversación todo lo que quieres hacer?" jugo Burlado.

"Sí!" ¡lloré un Shifter ruborizado, "Nunca puedo hablar con otros cambiaformas! Quiero saber cómo lo hace!"

¡"Todos sabemos cómo lo hace, hermana", dijo Downpour, "golpea ese botón en su pecho y bam! Es un alienígena diferente."

"Pero quiero saber cómo funciona eso!"

"Niños, niños!" el Ultimen se volvió para ver a Maxwell Lord entrar en la habitación, "¿Por qué querrías estar asociado con esas ha-beens? Tus caras están en las paredes de cada niño de doce años en Estados Unidos!"

"Bueno, no sé sobre el resto de ustedes", dijo Downpour, "pero estoy harto de ser un ídolo adolescente; ¡hay más para mí que solo una cara bonita!" Miró a su hermana ahora llorosa.

"Olvidé darte el cheque de regalías para la nueva figura de acción Downpour que arroja agua?" Lord le entregó al héroe un pedazo de papel. Los ojos del aguacero se ensancharon en todos los ceros. "Y eso es solo doméstico."

Long Shadow finalmente dejó de meditar y dijo, "Lo que quiero saber es..."

"Por qué no podemos unirnos a la Liga de la Justicia?" wind Dragon, Downpour y Juice Terminados. Long Shadow había estado haciendo esa pregunta durante semanas.

"Oye, está bien", dijo Wind Dragon, "solía pensar así."

"Usado a?" se hizo eco de Long Shadow, "Lo que cambió?"

"No lo sé", dijo Wind Dragon, encogiéndose de hombros, "Adivina que acabo de empezar a querer cosas."

El Ultimen escuchó un zumbido, que venía del teléfono celular de Lord. Lo recogió, miró la identificación de la persona que llamó e inmediatamente salió por la puerta. El Ultimen se miró por un momento, luego se encogió de hombros; Señor tuvo llamadas así en ocasiones.

En la habitación de al lado, Lord estaba discutiendo por teléfono. "Sí, pero... sólo porque Wind Dragon tiene un nuevo poder nosotros... sí, lo sé, pero... pero..." suspiró, "Lo comprobaré, señora; haré que todos sean revisados."

....

Supervillano Prisión SuperMax

No había descanso en la vida de un superhéroe, como Wonder Woman y Heatblast sabían mientras trabajaban para detener una fuga de la prisión. Giganta, una mujer que cambiaba de tamaño, intentaba liberar a su novio, Gorilla Grodd. Heatblast envió una ola de fuego a su cara, distrayendo a la giganta el tiempo suficiente para que Wonder Woman la enviara volando a una parte evacuada de la prisión.

"Vamos, Giganta", dijo Wonder Woman, "¿cuánto tiempo vas a ser la recada de Grodd?"

"Mientras me necesite." Respondido Giganta.

"Te desarmé antes", advirtió Wonder Woman, "¿por qué volver a pasar por eso?"

"Ella es un glotón para el castigo?" heatblast Ofrecido.

"No," dijo una Giganta sonriente de repente, "esta vez, tengo ayuda."

Ambos héroes miraron a un lado cuando un desenfoque rojo y azul se estrelló contra ellos. "Bizarro aquí para salvar el día!" cantó Bizarro.

Heatblast se convirtió en Echo Echo, hizo varias docenas de copias de sí mismo y desató una ola masiva de sonido. Bizarro lo sacudió y se acercó al Amazonas caído, preparándose para acabar con ella.

"No lo hagas. Ignorar. Yo!" dijo Echo Echo, mientras las copias se fusionaban en una. "Tiempo. To. Go. Ultimate!" Torció el dial Ultimatrix y lo abofeteó. Los cuatro picos aparecieron, y Echo Echo cambió; su cuerpo estaba a la altura de Ben ahora, era de color azul oscuro y más robótico en apariencia. Discos extraños estaban unidos a varios puntos de su cuerpo, y no tenía pies. En cambio, flotaba unos centímetros sobre el suelo.

"ULTIMATE ECHO ECHO!" gritó. Su voz también era más robótica. Se separó un disco de su hombro y se lo arrojó a Bizarro. Estuvo allí por un momento, luego lanzó un ataque sónico tan poderoso que puso de rodillas al clon retorcido.

"Supongo que me escuchaste esa vez?" preguntó Ultimate Echo Echo con sumo gusto.

"Eso es nuevo", comentó Wonder Woman, a quien había venido, "¿puedes tomar Giganta? Tengo esto."

Ultimate Echo Echo asintió cuando su disco regresó a su hombro. Voló al cambio de tamaño en cuestión y la bombardeó con ondas sónicas. Ella gritó de dolor y se agitó, finalmente lo derribó; Ultimate Echo Echo se corrigió y aceleró hacia su oponente, que se dirigía al área donde se mantenía a Grodd. Sin embargo, Giganta se detuvo cuando vio a Long Shadow parada frente a ella.

"Fuera del camino, pequeño," se burló de Giganta.

En lugar de responder, Long Shadow enfocó sus poderes y creció en tamaño; en un momento, se alzaba incluso sobre Giganta.

"Estabas diciendo?" dijo.

"Oh, caca." Dijo Giganta, justo cuando Long Shadow la golpeó en la cara.

Ultimate Echo Echo voló a la cabeza de Long Shadow. "Buen trabajo, amigo", felicitó, "¿te importa si termino esto?"

Long Shadow sonrió. "Sé mi invitado."

Ultimate Echo Echo desplegó todos sus discos, que volaron alrededor de la cabeza de Giganta y comenzaron a replicarse; pronto, su cabeza estaba rodeada por los discos.

"Qué es esto?" exigió la aturdida giganta.

"Esto es Sonic..." Ultimate Echo Echo parecía tomar una respiración profunda, "... Doom!" con esa última palabra, los discos desataron un ataque sónico realmente impresionante que, si Giganta no hubiera sido tan resistente, habría destrozado una montaña. Tal como estaba, el cambio de tamaño fue noqueado.

"Eso fue genial." Dijo Long Shadow.

"Gracias." Respondió Ultimate Echo Echo cuando sus discos volvieron a su número normal y se volvieron a unir a él. Miró hacia abajo a la pelea de Wonder Woman. "Vamos, debemos ayudar."

"Lo necesita Wonder Woman?" preguntó a Long Shadow, incluso mientras seguía al alienígena.

"Probablemente no", admitió Ultimate Echo Echo, "pero ¿realmente dejarías pasar la oportunidad de golpear a un tipo malo?"

"Punto tomado."

....

Bizarro retrocedió cuando Wonder Woman lo golpeó en la cara. Sacudió la cabeza para despejarla cuando la Princesa Amazona se le acercó.

"No ves que Giganta te está usando?" ella preguntó.

Enfurecido, Bizarro la golpeó contra el costado de uno de los edificios. Ella cayó al suelo, tratando de sacudirse su estado aturdido cuando Bizarro se acercó a ella.

"Hago cualquier cosa por la mujer que amo!" declaró mientras levantaba los puños, "Incluso saca a su novio de la cárcel!"

"Y qué te va a pasar entonces?" Preguntó Wonder Woman.

Bizarro bajó los puños, pensando en ello. Lamentablemente para él, se distrajo el tiempo suficiente para que Wonder Woman se recuperara y entregara un uppercut que envió a Bizarro volando. Ultimate Echo Echo lo atacó con una ola sónica gemela, y luego Long Shadow lo estrelló contra el suelo, dejándolo fuera. El héroe que cambió de tamaño se acercó a los demás.

"Buen trabajo." Felicitó a Wonder Woman mientras colocaba una mano sobre ambos hombros. Long Shadow sonrió; Ultimate Echo Echo lo habría hecho, pero su boca no se movió, así que se conformó con asentir.

....

Más tarde, después de ayudar a los guardias de la prisión a restablecer el orden, y después de que Ultimate Echo Echo se convirtiera en Chromastone, los tres héroes se pararon en una colina con vistas a la prisión. Long Shadow les estaba explicando sus orígenes.

"Lo creas o no, cuando nací era pequeño y enfermizo. Afortunadamente, mis padres eran científicos; estaban experimentando con hormonas de crecimiento. Supongo que los experimentos fueron un éxito." Se rió un poco.

"Me alegro de que no lo hayan probado primero en un mono", comentó Chromastone, "o tendríamos a King Kong corriendo."

Los otros dos héroes sonrieron ante la broma, luego Wonder Woman se volvió hacia Long Shadow. "Dónde están tus padres ahora?"

Long Shadow miró hacia abajo, su expresión se puso triste. "Mamá.. falleció. Papá está retirado." Cambiando de tema, preguntó, "Ustedes dos realmente creen que podría hacerlo en la Liga?"

"Amigo, pateaste las culatas de dos supervillanos fuertes", dijo Chromastone, "Creo que estás más que listo."

"Así que yo." dijo Wonder Woman.

Long Shadow miró hacia abajo, incierto. "Pero supongo... Supongo que se lo debo al Ultimen a..." Antes de que pudiera terminar su oración, sonó su teléfono celular, y lo recogió. "Sí?" escuchó a quien estaba en la otra línea por un momento. "Está bien, de inmediato." Se volvió hacia los demás. "Tengo que irme."

Ambos Leaguers asintieron. Long Shadow regresó hacia el HQ de Ultimen, mientras que Wonder Woman y Chromastone fueron teletransportados de regreso a la Watchtower.

....

Ubicación Desconocida

Después de que Long Shadow llegó a la sede, él y el otro Ultimen fueron llevados a un edificio cercano e inmediatamente colocados en una sala médica. No se les dijo cuál era el lugar, o por qué estaban realmente allí, sólo que era importante para ellos estar allí. Los cinco habían estado acostados en camas médicas durante varias horas y se estaban aburriendo mucho.

"Cuánto tiempo nos mantendrán aquí?" preguntó Shifter.

"Cuál es la prisa, hermana?" preguntó Downpour, "Tengo que llegar a casa para encerar su bigote?" Juice se rió, mientras Shifter se enfureció.

"Bueno, por mi parte, tengo una cita." Dijo Dragón de Viento. Eso no sorprendió al otro Ultimen; Wind Dragon no había estado soltero por más de tres días. Las mujeres jóvenes prácticamente lo adoraban.

Sin que ellos lo supieran, los Ultimen estaban siendo observados por Maxwell Lord y el profesor Hamilton.

"Es peor de lo que pensábamos", dijo Hamilton mientras conducía a Lord a una computadora; mostraba escaneos de los cuerpos de los Ultimens, aunque Lord no tenía idea de lo que significaba todo, "el código genético del Ultimen se está descomponiendo. Wind Dragon, en particular, está mostrando rápidos signos de degradación, pero todo en las primeras etapas del fracaso."

"Cuánto tiempo?" preguntó a Lord tristemente.

"Unos meses, o unos días", respondió un sombrío Hamilton, "y el proceso será doloroso. Debemos hacer todo lo posible para ayudarlos."

"Esa no es nuestra prioridad." Los dos hombres se volvieron para ver a una mujer entrar por la puerta; ella era una fuerte afroamericana con un comportamiento sombrío. No parecía mucho, pero era una de las personas más peligrosas del planeta.

"Pero la señora Waller", argumentó Lord, "Realmente creo que nosotros.."

"Desde cuándo contó tu opinión, Señor?" Waller interrumpió; luego se volvió hacia Hamilton. "Qué tan rápido puedes poner en marcha al segundo equipo?"

De vuelta con el Ultimen, Long Shadow comenzó a enfocarse; una habilidad de la que nunca le había contado a nadie era que tenía sentidos sobrehumanos. No estaba en el mismo nivel que Superman, pero podía escuchar a través de objetos sólidos sin dificultad. Comenzó a escuchar voces, y las voces decían cosas que no le gustaban.

Se abrió una puerta, y Maxwell Lord entró en la habitación. "Grandes noticias, tropas", dijo bombásticamente, "El nuevo poder de Dragón no es nada de qué preocuparse, sino solo para estar a salvo, el profesor Hamilton quiere mantenerlo durante la noche para observación."

El Ultimen gimió y comenzó a protestar, pero Long Shadow levantó una mano para calmarlos. "No hay problema, Max; estaremos encantados de quedarnos."

Los otros Ultimen se sorprendieron, pero después de una mirada de su compañero de equipo, no discutieron.

....

Unas horas más tarde, los Ultimen estaban en una habitación asignada, viendo una película; en realidad no estaban prestando atención a la película, sino que estaban esperando que Long Shadow diera la señal. Finalmente, asintió con la cabeza a Juice, quien envió una pequeña cantidad de electricidad a través del piso, por la pared y finalmente, a una cámara de seguridad, que explotó. Ahora libre de observación, Shifter se convirtió en un gorila y rompió la puerta.

Mientras el Ultimen corría por el pasillo, dos guardias trataron de detenerlos, pero fueron arrastrados por el Dragón del Viento, y el Ultimen continuó su camino.

"Qué es exactamente lo que estamos buscando?" preguntó a Shifter mientras corrían.

"Lo sabremos cuando lo encontremos." Respondido Long Shadow.

Finalmente, después de buscar en varias habitaciones, entraron en lo que parecía un laboratorio, lleno de jaulas. Shifter se acercó a uno, y casi le mordió la cabeza un perro mutante gigante.

"Ah!" gritó Shifter, "Qué es eso?"

"Allán." Wind Dragon señaló la parte posterior de la habitación.

Flotando en cinco tubos llenos de líquido, fueron los Ultimen. Obviamente, eran clones. Los Ultimen fuera de los tubos estaban más que conmocionados; estaban devastados al descubrir que habían sido violados así. Shifter lloró en el pecho de su hermano, mientras Downpour la sostenía con fuerza.

....

Unas horas más tarde, Hamilton y Lord estaban examinando a los clones en busca de signos de manipulación, mientras los guardias corrían, buscando al Ultimen.

"Los clones están ilesos." Anunció a Hamilton, cuando la señora Waller entró en la habitación.

"La seguridad no puede encontrar un rastro de nuestro Ultimen", dijo mientras caminaba hacia Lord, "Pero quiero que los encuentre, Sr. Lord, y los traiga de vuelta."

Señor sacudió la cabeza. "No van a confiar en mí, ni en nadie más, no después.."

"Traedlos de vuelta", rompió Waller, "o estoy llamando al escuadrón para derribarlos." Ella dirigió su atención a Hamilton. "Quiero que este laboratorio sea desmantelado y reubicado; sin cabos sueltos." Luego salió de la habitación.

....

Maxwell Lord caminó hacia su auto, completamente disgustado consigo mismo; odiaba en lo que su codicia lo había metido. Ahora, iba a tener que traer personas que realmente le gustaban para ser ejecutado. No notó la brisa que fluía más allá de él hasta que se convirtió en una poderosa ráfaga de viento, sacando sus papeles de su mano y luego arrojándolo al cielo. El viento lo llevó a la cima de un edificio, donde estaba rodeado por el Ultimen. Ninguno de ellos parecía feliz.

"Nos mentiste, Max." dijo Wind Dragon.

"Solo estaba tratando de protegerte de personas que no tienen tus mejores intereses en el corazón, y no descansaré hasta que yo.." fue una mentira; Señor había pasado tantos años mintiendo que lo hizo por reflejo ahora.

"Disfruta de la actuación!" gritó Dragón de Viento. Asintió con la cabeza a los gemelos.

"Agua!" gritó Downpour.

"León!" gritó Shifter.

El aguacero envolvió al Señor en una burbuja de agua; mientras que el Señor estaba tratando de contener la respiración, Shifter lo rodeó como si fuera una presa.

"Qué va a ser, Max?" ella preguntó, "Amoronar en una azotea, o comido por un león?"

Señor hizo un gesto de rendición, y Downpour lo liberó. Después de tomar un pulmón lleno de aire, comenzó a hablar.

"Eres... formas de vida artificiales; cultivadas en un tubo de ensayo. Fuiste diseñado para ser el mejor superhéroe."

"Eso es una mentira!" gritó Long Shadow, "Recuerdo a mis padres, ¡cuánto me amaban! Estaba con mi madre cuando murió, yo...

"Recuerdos implantados." Dragón de Viento Interrumpido suavemente. Lord asintió en confirmación.

"Pero pasé Acción de Gracias con mi padre la semana pasada." Dijo Long Shadow.

"Actores?" preguntó Wind Dragon. Lord asintió de nuevo. "Cuánto tiempo tenemos...?"

Señor suspiró. "Usted es... sólo un poco más de un año de edad." El Ultimen retrocedió en estado de shock mientras continuaba. "Uno de los propósitos del Proyecto Cadmus era crear un grupo popular de superhéroes que fueran completamente leales al gobierno; a diferencia de esos cañones sueltos en la Liga de la Justicia."

"Y los clones?" exigió Downpour.

"Reemplazos para cuando tú... te desgastes." Admitido Señor. "Una vez que estén completos, los clones pensarán que eres tú; serán tú, y nadie será más sabio."

"Cómo pudiste hacernos esto!?" preguntó a un Jugo indignado.

Señor se rió amargamente. ¿"Yo? Esto es tan grande, incluso mis superiores son peces pequeños." Él palideció cuando el Ultimen se acercó. "Pero yo era sólo..."

"Siguiendo órdenes?" dragón de Viento Terminado.

Juice rodeó a Lord en una jaula de electricidad y estaba a punto de matarlo, cuando Long Shadow lo detuvo.

"No", dijo, "no es nada; queremos el pez grande."

Dragón del Viento extendió sus brazos, y un tornado masivo los levantó, dejando a Lord luchar con su culpa.

....

El Ultimen llegó al laboratorio con los clones, abriéndose camino a través de las paredes y cualquier otra cosa que se interpusiera en su camino. Sin embargo, el laboratorio estaba vacío, y los clones se habían ido; ni siquiera quedaba polvo.

"Se han ido!" dragón de Viento Maldito.

"Y estamos muertos." Añadido Downpour.

"Están aquí en alguna parte; tienen que estarlo. Deshacer este lugar!" Nadie parecía cuestionar la lógica defectuosa de Dragon; en cambio, reanudaron rompiendo paredes. Es decir, salvo por Long Shadow.

"Espera!" gritó, "Hay otras oficinas en este edificio; ¡gente inocente podría lastimarse!"

Pero nadie lo escuchó; ya se habían ido.

....

En las historias superiores del edificio, los empleados estaban trabajando duro cuando cuatro metahumanos enojados irrumpieron, rompiendo cualquier cosa en su camino. Los ciudadanos no tenían a dónde ir, hasta que un puño gigante atravesó la pared y se abrió en una mano de rescate.

"Estoy aquí para ayudar." Anunció una Long Shadow ahora gigante.

La gente rápidamente se metió en su mano; no todos podían caber, por lo que Long Shadow puso algunos de ellos en su hombro o en su largo cabello. Cuando comenzó a bajar por el edificio, se aferraron a él por su querida vida, pero algunos de ellos comenzaron a deslizarse.

"Necesita una mano?" Long Shadow volvió la cabeza hacia el orador, que resultó ser Wonder Woman, seguido por Superman y Ship, que tenían Fourarms, Batman y Aquaman dentro de él. Después de ayudar a cualquier persona en peligro inmediato, los héroes le dijeron a Ship que ayudara a cualquier otra persona que lo necesitara, mientras que los Leaguers y Long Shadow se precipitaron al edificio.

En el interior, los Ultimen estaban cerca de la desesperación; no habían encontrado a los clones, y se estaban quedando sin tiempo. Shifter se sentó contra una pared.

"Cuál es el punto de esto?" ella preguntó a los demás, "Nunca encontraremos Cadmus o una cura; es desesperado."

"Entonces qué?" exigido Dragón de Viento. ¿"Simplemente morimos y dejamos que nos reemplacen? Nadie sabe que estábamos aquí, que importábamos!?" en este punto, Dragon estaba prácticamente gritando. Las lágrimas cayeron por la cara de Shifter.

"Digo que bajemos todo el lugar", dijo Downpour, "justo encima de nosotros." Juice asintió de acuerdo.

"Aún no pierdas la esperanza, Downpour." El Ultimen se volvió para ver Long Shadow y la Liga. "Tenemos amigos en lugares altos."

Shifter sacudió la cabeza burlonamente. "Tú idiota; ¿de verdad crees que nos pueden ayudar?"

Wonder Woman dio un paso adelante. "Cualquiera que esté pasando, haremos todo lo que esté a nuestro alcance para....

"Sí, poder; eso es a lo que siempre se reduce, ¿no?" Dragón de Viento Interrumpido, mientras se acercaba a ella. "Esa es la única forma en que seremos recordados." Wonder Woman se preparó cuando Wind Dragon liberó su poder; se volvió hacia el otro Ultimen. "Si somos nosotros los que derribamos la Liga de la Justicia, el mundo nunca nos olvidará!"

El otro Ultimen sonrió y tomó posiciones de lucha.

"Escucha a ti mismo, no tienes sentido!" dijo Batman, "Estás empeorando por minuto!"

Dragón de Viento sonrió. "Traducción: tienen miedo de enfrentarnos."

¡"No! Detener esto!" Long Shadow se interpuso entre su equipo y la Liga.

Dragón de Viento sacudió la cabeza. "Como dijo un hombre, estás con nosotros o contra nosotros."

Long Shadow miró hacia atrás a la Liga por un momento, pero antes de que pudiera actuar, Juice lo golpeó con un rayo. Con un grito de dolor, el cambio de tamaño se desplomó al suelo, frío.

El aguacero se convirtió en una ola de agua y abordó a Aquaman, mientras que Juice fue tras Batman. Wind Dragon colisionó con Superman, enviándolos a ambos estrellándose a través de varias oficinas. Shifter, ahora un rinoceronte, se estrelló contra Fourarms, golpeándolo en una habitación vacía.

....

Juice había perseguido a Batman en la sala de calderas, pero no pudo encontrar al Caballero Oscuro en el área con poca luz. Cada vez que pensaba que tenía una oportunidad, Batman esquivaba el ataque. Persiguió la sombra de Batman, hasta que estuvo cerca de algunas tuberías.

"A dónde fue?" Juice se preguntó en voz alta.

Obtuvo su respuesta cuando Batman saltó desde arriba, tirando a Juice al suelo y luego lanzándolo contra las tuberías con suficiente fuerza para romperlas. El agua cubrió su cuerpo y luego lo cortocircuitó. Fue eliminado instantáneamente y dolorosamente. Batman estrechó los ojos ante el metahumano inconsciente.

"Luces fuera, viejo amigo."

....

Groggily, Fourarms se puso de pie, frotándose la cabeza dolorida. Shifter se le acercó, transformándose de nuevo en su forma humanoide. "Ahora veremos quién es el mejor cambiaformas."

"No quiero hacer esto, Shifter." Dijo Fourarms, "No quiero lastimarte."

Shifter se rió. "¿Qué te hace pensar que puedes? No puedo creer que en realidad te haya admirado, patético monstruo!"

Los cuatro ojos de Fourarms se estrecharon. "Está bien, ¿sabes qué? Estás enfermo, así que solo te dejaré con una conmoción cerebral menor." Golpeó el dial Ultimatrix. Shifter cubrió sus ojos de la luz verde. En el lugar de Fourarms había un cangrejo naranja grande con una cabeza muy grande; tenía seis patas pequeñas y dos pinzas delgadas para las manos.

"TORMENTA CEREBRAL!" gritó el alienígena con acento británico, que miró hacia abajo en la esfera de Ultimatrix en su abdomen. ¡"Confundado Ultimatrix! ¡Deseaba ser transformado en Rath! Oh, muy bien, supongo que tendré que hacer."

Shifter se rió de nuevo cuando se convirtió en un tigre. "Qué, crees que puedes vencerme porque tu cabeza es más grande?"

Brainstorm sacudió su cráneo de gran tamaño. "No, mi querido Shifter, creo que te derrotaré porque mi cerebro es más grande!"

Con eso, las placas en la parte superior de su cabeza se abrieron, exponiendo su cerebro. Los pernos de electricidad surgieron y golpearon a su adversario. Shifter gritó y cayó al suelo, aparentemente tratando de convertirse en varias formas diferentes a la vez antes de volver a su forma humanoide. Ella luchó hasta los pies.

"Intrigante", dijo Brainstorm, "parecería que con suficientes impulsos eléctricos enviados a su sistema nervioso, sobrecarga su capacidad de alterar las formas." La lluvia de ideas parecía presumida. "Este altercado ha terminado, querida."

"No renunciaré." Shifter hizo mucho pantet. "NO SERÉ OLVIDADO!" Se convirtió en un T-Rex y cargó contra Brainstorm, quien suspiró y la golpeó con un enorme rayo de electricidad. Ella cayó al suelo, inconsciente.

"Dejemos que el registro muestre que intenté una resolución pacífica a esta confrontación." No le dijo a nadie en particular. Se transformó en Humongosaur, recogió a Shifter y fue a buscar a los demás.

Encontró a Aquaman en la habitación de al lado, siendo golpeado por una ráfaga de agua de Downpour.

"Quieres una mano?" Preguntó Humongosaur mientras colocaba suavemente a Shifter en el suelo.

Aquaman sacudió la cabeza. "Solo tengo una idea del poder del niño; nada que no pueda manejar."

Downpour vio la forma caída de su hermana, luego miró dagas a Humongosaur. ¡"Nadie le hace eso a mi hermana! ¿Me oyes? Nadie!" envió una enorme corriente de agua a alta presión al alienígena, pero Aquaman saltó frente al disparo. Downpour sonrió, pensando que había conseguido al menos uno de ellos, pero vio que Aquaman estaba ileso.

"Rey de los Mares, ¿recuerdas?" dijo Aquaman con una frente levantada.

Gritando, Downpour intentó golpear a Aquaman; ni siquiera lo hizo estremecerse. El Rey de la Atlántida noqueó a Downpour con un solo golpe, luego lo arrojó sobre su hombro.

"Vamos," le dijo a Humongosaur, "encontremos a los demás."

....

Los dos se encontraron con Batman, que estaba arrastrando a Juice, y Wonder Woman, que se había quedado para cuidar de Long Shadow, que ahora estaba despierto. Encontraron a Wind Dragon luchando contra Superman, el último de los cuales simplemente estaba parado allí. El poder del Dragón del Viento ni siquiera lo estaba asombrando.

"No tienes que hacer esto!" dijo Superman, tratando de razonar con los jóvenes.

"Es todo lo que sé!" gritó Wind Dragon desesperadamente, "Es para lo que fui creado!"

"Estás confundido, Dragón; la degeneración genética..."

"No más palabras!" dragón de Viento Gritó, "No más!" finalmente convocó suficiente poder para golpear a Superman en su espalda, pero antes de que pudiera hacer más, Long Shadow saltó frente a él.

¡"Mira lo que estás haciendo! Mira!"

Wind Dragon miró a su alrededor, viendo toda la devastación que había causado.

"Es esto por lo que quieres ser recordado?" preguntó Long Shadow, "Él era tu héroe."

Las lágrimas se filtraron de los ojos de Dragon cuando cayó de rodillas. "Él era mi héroe", sollozó, "y un héroe es todo lo que siempre quise ser."

....

Los derrotados Ultimen estaban siendo vigilados por la Liga hasta que las autoridades pudieron venir a recogerlos; hasta entonces, los Leaguers estaban tratando de ver si había alguna manera de ayudarlos.

"Tal vez el Dr. El destino o el átomo podrían encontrar una cura." Ofreció Superman.

Entonces Humongosaur tuvo una idea; no estaba completamente seguro de que funcionaría, pero..

"Chicos, voy a intentar algo." Los otros vieron cómo pisoteaba al Ultimen. "Hey, Long Shadow, ¿podrías venir aquí un segundo?"

Long Shadow no sabía lo que el alienígena había planeado, pero hizo lo que le pidieron, mientras que el otro Ultimen lo miró con cautela.

"Ultimatrix", dijo Humongosaur, "escanea las formas de vida sensibles más cercanas."

"Escaneo." Dijo una versión mecánica de la voz de Ben. Una luz verde de la esfera Ultimatrix barrió sobre el Ultimen. "Formas de vida que sufren de degradación genética; ¿desea restaurar?"

Los ojos de todos los presentes se ensancharon; ¿fue la Ultimatrix capaz de curarlos?

"Ultimatrix, comienza la restauración." Otra luz verde pasó sobre ellos. Cuando se desvaneció, la voz volvió. "Formas de vida restauradas; degradación genética eliminada."

Humongosaur se balanceó, hasta que Superman y Wonder Woman se movieron para apoyarlo.

"Estás bien?" preguntó Wonder Woman.

"Sí, estoy bien; hacer eso me quita mucho, pero estaré bien en un minuto." Se volvió hacia los Ultimen, que estaban empezando a ponerse de pie. "¿Qué hay de ustedes? Ya no te sientes como maníacos homicidas?"

Wind Dragon asintió. "Siento que una niebla se está levantando de mi mente. Creo... Creo que lo hiciste."

El Ultimen tenía lágrimas en los ojos; ¡no iban a morir! Shifter se acercó a él y le dio un abrazo; o, lo intentó, ya que estaba abrazando a un dinosaurio de veinte pies.

"Muchas gracias." dijo, "Podría ir a prisión, pero al menos viviré para ver el juicio."

"Uh, de nada?" esta podría haber sido la primera vez que Humongosaur conoció a alguien que en realidad estaba deseando pasar tiempo en la cárcel.

....

Más tarde, cuando cuatro de los Ultimen estaban siendo llevados por la policía, a Superman y Wonder Woman se les contaba todo lo que Long Shadow sabía.

"Proyecto Cadmus?" preguntó Superman. "Eso es todo lo que sabes?"

"Todo lo demás es una memoria implantada." Dijo Long Shadow tristemente.

"Al menos ahora, tienes mucho tiempo para conseguir algunos reales." Dijo Wonder Woman. Long Shadow le sonrió, esperanza en sus ojos.

"Uh, chicos?" dijo Humongosaur, señalando, "Tenemos compañía."

Varios camiones del ejército se enrollaron, con docenas de soldados llevando armas grandes saltando. Todos, la Liga, la prensa, la policía y el Ultimen los miraron confundidos.

"Lo tomaremos de aquí." Dijo la señora Waller cuando salió de un camión, seguida de cerca por Maxwell Lord, "Los Ultimen nos pertenecen."

"Belong?" repetida Wonder Woman furiosamente.

"Una mala elección de palabras", dijo Lord, "nos encargaremos de que sus últimos días sean cómodos." Se volvió hacia el Ultimen. "Nos ocuparemos de ti; tienes mi palabra, por lo que valga."

Los cuatro Ultimen se miraron; iban a vivir, pero no tenían a dónde ir, y si comenzaban una pelea, personas inocentes podrían lastimarse.

"Muy bien, Max." dijo Wind Dragon. Los soldados los guiaron a un camión, mientras Waller sonreía.

Varios soldados más se movieron para tomar Long Shadow, pero Wonder Woman se movió entre ellos.

"No." fue todo lo que dijo.

"Necesitas dar un paso atrás", dijo Waller mientras caminaba hacia adelante; Batman se movió frente a ella.

"No va a suceder." Dijo oscuramente, "Long Shadow está con nosotros."

Waller ni siquiera parpadeó. "Safeties off."

Una docena de soldados nivelaron sus armas en Wonder Woman y Long Shadow. En respuesta, Superman, Aquaman y Humongosaur dieron un paso adelante, bloqueando los disparos; Humongosaur gruñó, mientras Batman se inclinaba cerca de la cara de Waller.

"El mío es más grande que el tuyo." La sonrisa más desnuda estaba en la cara de Batman. Los dos ojos cerrados por un momento.

"... Desactivarse." Ordenado Waller. Los soldados obedecieron, cuando Waller dio un paso atrás, una sonrisa malvada en su rostro. "Es libre de ir contigo, por el tiempo que tenga."

Eso debería ser unos ochenta años, señora pensé en un Humongosaurio presumido.

"Quiénes son ustedes?" exigió Batman.

"Ese es un asunto de seguridad nacional, y si yo fuera tú, no investigaría la situación demasiado de cerca.." ella se inclinó de cerca y susurró, "chico rico."

Los ojos de Batman se abrieron de par en par; ella sabía. Waller volvió a su auto y se fueron.

"Esto no ha terminado, ¿verdad?" preguntó Humongosaur.

"Tengo la sensación de que solo está empezando." Superman Respondido.

....

Watchtower

Superman, Batman, Wonder Woman, Aquaman y Humongosaur, que tenían a Ship sentado en su hombro, fueron teletransportados a la Watchtower, seguidos por Long Shadow. El joven miró a su alrededor la impresionante instalación. Los cinco héroes recurrieron a su nuevo miembro.

"Bienvenido a la Liga de la Justicia." Dijo Wonder Woman.

Humongosaur sonrió a Long Shadow; él era como un niño en Navidad. Vio a Wonder Woman y Superman llevar al nuevo tipo a una gira, mientras Batman iba a los monitores.

"La misión del espacio profundo ha terminado; estarán aquí en unos minutos."

Humongosaur asintió y abofeteó el dial Ultimatrix, volviéndose a Ben. "Está bien, murciélagos; nos vemos mañana." Se dirigió a la bahía de Javelin, mientras que Ship se fue a dormir a las habitaciones de Ben.

Ben llegó justo a tiempo para ver a Supergirl caminar por la rampa de un Javelin. Su rostro se iluminó cuando lo vio, y corrió hacia adelante para envolverlo en un abrazo.

"Kara!" él sibiló, "Air!"

"Lo siento!"

....

San Francisco

Ben había regresado a casa después de decirle a Kara lo que había sucedido con el Ultimen. Se había sorprendido y le dijo a su novio que se fuera a casa y descansara un poco. Sin embargo, Ben encontró el sueño esquivo; siguió pensando en el Ultimen. No merecían lo que Cadmus les iba a hacer, pero no tenía forma de ayudarlos.

Entonces Ben tuvo una idea. Se apresuró a su habitación, donde mantuvo un cristal violeta escondido en un cajón. Lo recogió y le susurró.

¿"Hey, Abuela? Necesito un favor....

Después de una hora explicando lo que había sucedido, guardó el cristal y trató de dormir, pero su teléfono sonó y él lo respondió.

"Hola?"

"Hola Ben, ¿cómo estás?"

"Kara?" ¿por qué estaba llamando a esta hora de la noche? "Estoy bien; ¿qué pasa?"

"No puede una chica llamar a su novio sólo para saludar?" dijo Kara en broma "Pero en serio, parecías un poco deprimido después de lo que sucedió con el Ultimen."

Ben suspiró. "No me gusta luchar contra otros héroes, Kara. Y a pesar de haber sido creados en un laboratorio, los Ultimen eran héroes. No merecían ser arrastrados así, teniendo quién sabe qué les hizo. Siento que debería haber hecho más."

"Ben, está bien," dijo Kara tranquilamente "hiciste todo lo que pudiste, y eso es todo lo que cualquiera nos pide. Además, los curaste, ¿verdad? Eso significa que tienen una oportunidad de luchar."

Ben sonrió, a pesar de que su novia no podía verlo. "Sí, supongo. Gracias, Kara; necesitaba eso." Luego bostezó.

Kara se rió. "Necesitaba algo que te ayudara a dormir, ¿eh? Bueno, buenas noches, Ben."

"Buenas noches, Kara; nos vemos mañana." Mientras Ben colgaba, finalmente se fue a dormir.

....

Ubicación Desconocida

Los Ultimen habían estado sentados juntos en una célula de Cadmus durante horas, convencidos de que si bien no iban a morir de degradación genética, iban a morir de otras maneras dolorosas.

"Qué crees que nos harán?" preguntó a un Shifter preocupado.

"No lo sé", dijo Downpour, "pero apuesto a que no nos gustará."

"Estoy de acuerdo." Dijo Dragón de Viento. Juice solo asintió de acuerdo.

"Bueno, me alegro de que todos estén de acuerdo en que quedarse aquí es una mala idea." El Ultimen se volvió para ver a un ser morado con cabello violeta flotando frente a la celda. "Si no quieres ser cortado como ranas en una clase de secundaria, tal vez deberías venir conmigo."

"Quién eres?" preguntó Wind Dragon.

"Mi nombre es Verdona, querida, y te llevaré a un lugar seguro ahora." Verdona chasqueó los dedos, y de repente los cinco estaban parados fuera de una ciudad. "Ahí vamos. Nadie te encontrará en otro universo."

El Ultimen miró; ir a otro universo estaba tan lejos como pudieras.

"Por qué nos estás ayudando?" preguntó Downpour.

"Bueno, eso es simple, querida", respondió Verdona, "mi nieto me pidió que te ayudara, y amo mucho a mi nieto."

"Quién es tu nieto?" se preguntó Shifter.

Los ojos de Verdona se estrecharon ligeramente, y Shifter se movió detrás de Juice. "Mi nieto es el héroe que cambia de forma a quien intentaste matar esta noche." Sus ojos se estrecharon aún más. "Agradece que mi nieto sea tan indulgente; de lo contrario, te convertiría en un tritón, y no podrías volver."

Shifter tragó.

El Ultimen se volvió cuando escucharon el sonido de un automóvil que se detenía detrás de ellos; era un automóvil deportivo verde con reflejos negros. Un adolescente de pelo marrón y sin pretensiones con una sudadera con capucha verde salió del lado del pasajero, y un hombre alto y rubio salió del lado del conductor. Verdona les saludó, y ellos retrocedieron.

"Te dejo el resto, queridos." Con un destello de luz violeta, Verdona desapareció.

Los hombres se acercaron a los metahumanos. La morena extendió su mano al Dragón del Viento.

"Hola", dijo el niño mientras sacudía la mano de Wind Dragon, "Soy Jimmy Jones, y este es Cooper. Bienvenido a Bellwood."

¡Dun dun duuuuuunnn! ¡Los Ultimen en vivo! ¡Y están en Bellwood! Y no te preocupes, esta no es la última vez que vemos el Ultimen; serán vistos de nuevo. Quería darle a Verdona un poco más de cosas que hacer, al igual que Ship; ambos harán más apariciones.

No hay mucho romance en este capítulo, pero bueno, Kara no estaba en el episodio para empezar, y quería una razón por la que solo había unos pocos héroes disponibles: ¡es porque estaban en el espacio! ¡Jaja ja!

¡La próxima vez, Ben y la Liga se enfrentarán a su mayor enemigo hasta ahora (sin contar a Amazo)! ¡Y más trama para ti!

¡Hasta el infinito... y muffins!