Ben Tennyson permaneció absolutamente quieto, con los ojos fijos en una cosa.

Su familiar chaqueta verde estaba acostada en su cama en la Justice League Watchtower, y Ben no sabía si debía llevársela. Por un lado, podría encontrar el coraje para ponérselo de nuevo. Por otro lado, ni siquiera sabía si había vuelto oficialmente al negocio de los héroes. Al menos no todavía.

Suspirando, Ben finalmente arrojó la chaqueta en la maleta prestada junto con algunas otras ropas. Por el momento, vestía su atuendo normal de jeans y una camiseta negra. El Ultimatrix se destacaba en su muñeca izquierda, lo que hizo que Ben se preguntara si alguien comenzó a hacer preguntas. Si alguien lo vio y terminó en el negocio de los héroes nuevamente, podría haber otro incidente con Jimmy Jones.

El adolescente cerró la maleta y la levantó sobre su hombro. Luego activó la Ultimatrix y golpeó su palma contra un holograma.

"¡ GRAN FRÍO! ", Dijo Ben en su habitual grito de transformación. ¿Debo dejar de gritar los nombres de mis extraterrestres? Se preguntó Ben. Había sido un hábito para él en su antigua vida, pero ¿la Liga lo encontraría raro aquí? Dejando a un lado el pensamiento para más tarde, Ben extendió sus alas y comenzó a atravesar las paredes hasta encontrar la cubierta principal abierta de la nave.

Aparentemente, la Liga había encontrado una nueva tecnología que permitía la teletransportación hacia y desde el planeta. Lo cual era mucho más rápido que su antiguo medio de transporte: barcos llamados Jabalinas. Ben miró hacia abajo para ver a Superman en la plataforma esperándolo, aunque no estaba en su uniforme. Ahora llevaba un traje y gafas, además su cabello estaba peinado hacia atrás. Ben tuvo que admitir que las personas que no habían visto a Superman de cerca nunca verían la diferencia.

El adolescente flotó hacia la plataforma, haciendo que Clark levantara una ceja. "¿Tuviste que transformarte para llegar aquí?" preguntó. Big Chill se encogió de hombros y respondió: "Es mi terapia personal. Cada vez que me transformo, me resulta un poco más fácil usar Ultimatrix".

Ben golpeó el símbolo en su pecho, volviendo a la normalidad. "Ahora bien, ¿dónde primero?" preguntó, un poco nervioso por su primera visita a esta nueva Tierra. "Primero iremos a mi casa, luego podremos volar a casa de mis padres. ¿Qué tan rápido puede ir ese alienígena de nuevo?" Clark preguntó.

"Jetray? Lo he llevado a algún lugar alrededor de Mach 10 antes", respondió Ben. Clark asintió y se volvió. "J'onn, listo cuando tú lo estés".

Hubo un destello de luz, y Ben se encontró de pie en un gran apartamento. Mirando a su alrededor, Ben estaba impresionado. "Debes ser un buen reportero para conseguir este lugar", señaló. Clark se echó a reír y dijo: "Gracias. Me gusta pensar que lo soy, considerando que puedo ver a través de las paredes y escuchar cosas a kilómetros de distancia".

"Muy bien", respondió Ben, sonriendo.

"De todos modos, probablemente te estés preguntando por qué estamos aquí en lugar de mi casa", dijo Clark.

"Déjame adivinar. No quieres tener la casa de tus padres en el mainframe de la Watchtower, como precaución", adivinó Ben. Clark aplaudió en broma. "Dale un premio al hombre", bromeó. Ben se rió un poco mientras los dos se acercaban a la ventana. Ben revisó dos veces para asegurarse de que la maleta estaba bien ajustada en su espalda, ya que sería una pérdida para él perder su equipaje. Eso sucedió bastante en los aeropuertos regulares, de todos modos.

Ben activó la Ultimatrix y la abofeteó. " ¡JETRAY! ", Dijo, asegurándose de no gritar demasiado fuerte. Este era un complejo de apartamentos, después de todo.

Clark luego flotó en el aire, Ben siguiendo su ejemplo. Clark luego se volvió hacia Kansas y comenzó a volar. Ben siguió el ritmo, y muy pronto alcanzaron la velocidad supersónica. Se las arreglaron para pasar un buen rato mientras aterrizaban.

"Hogar, dulce hogar", dijo Clark, mostrándole a Peter el hogar de su infancia. Ben se sintió relajado aquí por alguna razón. Era agradable y tranquilo. La vida simple, uno lo llamaría. Había un campo, un granero y una bonita casa de dos pisos. "Tranquilo", notó Ben mientras tocaba el símbolo de Ultimatrix en su pecho.

El adolescente volvió a la normalidad y Clark le indicó que lo siguiera a la casa. "Es hora de conocer a la gente", dijo Clark ligeramente mientras abría la puerta.

Ben entró, Clark cerró la puerta detrás de él. "¿Ma? ¿Pa?" Gritó Clark. "¡Clark! Estás aquí antes de lo esperado", gritó una voz de mujer. Salió una mujer que Ben asumió que era la madre de Clark. Tenía el pelo corto y gris y una expresión amable.

"Es fácil cuando puedes volar más rápido que la velocidad del sonido", dijo Clark, sonriendo mientras abrazaba a su madre.

Cuando rompieron el abrazo, la mujer se volvió hacia su invitado. "Debes ser Ben. Llámame Martha", dijo cálidamente. Ben no pudo evitar sonreír. Él ya podía decir que esta mujer era una gran influencia en el gran boy scout azul.

"¿Cómo te va, querido?" la amable mujer preguntó.

"Mejor de lo que me sentía hace una semana", dijo Ben sinceramente.

"Iré a buscar a Pa. Puedo escucharlo maldecir el tractor", dijo Clark mientras se daba vuelta para encontrar a su padre.

"Lo hace sonar como una ocurrencia regular", señaló Ben. Martha se rio entre dientes. "Jonathan ha tenido ese tractor durante años. Se niega a comprar uno nuevo; dice que los tractores modernos son demasiado llamativos", explicó la anciana.

"Podría ayudarlo. Trabajé con tractores antes", ofreció Ben. Martha parpadeó sorprendida. "¿De Verdad?" ella preguntó.

"Sí, mi abuelo me hizo trabajar en una granja cuando tenía diez años. Tuve que aprender a arreglar un tractor, plantar semillas, alimentar cerdos y ordeñar vacas", dijo Ben, recordando el campamento de granja familiar Dairyville en Carolina del Sur. Sin embargo, Ben no le dijo a Martha que usaba a sus alienígenas para hacer el trabajo agrícola. Fue durante su tiempo allí que apareció la momia alienígena.

"Bueno, estás lleno de sorpresas, ¿no?" Preguntó Marta en broma. Ben se encogió de hombros. "Una vacación de verano puede enseñarte mucho", dijo.

Ben y Martha conversaron durante unos minutos. La mujer era bastante amable y Ben recordaba a la tía Vera (menos el molde de gelatina, gracias a Dios). Después de un tiempo, Clark apareció con un caballero con gafas, algunas canas y algo de calvicie. "Jonathan Kent. Bienvenido a la granja, hijo", dijo el hombre. Ben se levantó de su silla y estrechó la mano del hombre, recordando lo que el abuelo Max le contó sobre tener un agarre firme.

Después de un rato de hablar y almorzar, Ben se echó hacia atrás. "Hombre, no he comido tanto desde el final de mi viaje a través del país", dijo Ben. Lo recordaba claramente. Justo después de que Ben lo dejara en casa, le rogó a sus padres que lo llevaran a un buffet de todo lo que pueda comer. Después de un verano de comer babosas, medusas y globos oculares, Ben necesitaba desesperadamente comida de verdad.

"¿Tu abuelo realmente hizo gumbo de medusas?" Jonathan preguntó, atónito. Ben se rio entre dientes. "Ese fue el abuelo para ti", respondió.

Después de unos minutos más de conversación, Clark se levantó. "Lo siento mamá, papá, pero me tengo que ir. La liga me necesita hoy de servicio", dijo Clark tímidamente. "Hasta pronto, boy scout", sonrió Ben. Recientemente había adoptado el apodo de Flash para el Hombre de Acero, ya que parecía encajar. Clark se rió un poco, se despidió de sus padres y se alejó.

"Bueno, ya que estoy aquí, ¿necesitan ayuda con algo?" Se ofreció Ben. No quería ser un invitado perezoso.

"Tengo los platos queridos. Pero tal vez Jonathan podría usar tu ayuda", dijo Martha. Ben aceptó esa oferta, y él y Jonathan regresaron. "Bueno hijo, ¿sabes algo de tractores?" preguntó el anciano Kent.

"Bueno, ¿cuál es el problema con este?" Preguntó Ben, mirando la máquina. Era más viejo, pero todavía en condiciones relativamente buenas.

"Cada vez que lo uso, se mueve unos centímetros antes de morir sobre mí. No sé cuál es el problema", dijo Jonathan, frotándose el puente de la nariz.

"Bueno, recuerdo un problema similar con un tractor que me mostró mi abuelo. Hay dos formas de verificarlo. Una es desarmar todo el tractor", sugirió Ben. "No puedo hacer eso. Lo desarmamos, no creo que pueda volver a armarlo", dijo Jonathan.

"Bueno, hay otra forma, pero no estoy seguro", dijo Ben. Cuando Jonathan lo miró, Ben levantó la muñeca izquierda. Jonathan levantó una ceja. "Clark me habló de ese dispositivo. ¿Tienes algo que podría ayudar aquí?" preguntó.

Ben asintió y Jonathan dijo "Está bien. Adelante".

Ben activó la Ultimatrix, giró el dial hasta que encontró al alienígena correcto y abofeteó. Jonathan se cubrió los ojos con un destello verde brillante, y cuando la luz se apagó, Ben se había ido.

" ¡NANOMECH! ", Chilló una pequeña voz. Jonathan miró hacia abajo para ver una cosa del tamaño de un insecto volando cerca de su cara. "Estoy en eso", dijo el adolescente en miniatura mientras volaba hacia el tractor.

Diez minutos después, Ben voló de regreso y volvió a la normalidad. "Había algunas piezas allí que estaban sueltas. Ahora están listas para irse", dijo Ben. Jonathan sonrió y asintió. "Bueno, es hora de ir a trabajar", dijo, aplaudiendo.

El arduo trabajo hizo sudar a Ben, y se sintió bien. Nada se sentía tan esclarecedor como un buen entrenamiento.

Alrededor de las tres en punto, una cierta chica rubia caminaba hacia su casa desde la escuela, su mente sumida en sus pensamientos. La niña se llamaba Kara Kent, aunque el mundo la conocía como Supergirl. Era prima de Clark Kent y única sobreviviente del planeta hermano de Krypton, Argos.

A Kara recientemente se le había ofrecido la oportunidad de unirse a la Liga de la Justicia, y estaba emocionada de demostrar su valía. Pero ella estaba nerviosa; un error y podría perseguirla para siempre.

Kara finalmente llegó a la casa de Kent, puso sus cosas en su habitación y se cambió de ropa antes de dirigirse a la cocina.

"Oh, Kara, momento perfecto. Jonathan y nuestro invitado podrían necesitar ayuda afuera", dijo Martha, saludando a la adolescente.

"¿Compañía? ¿Como un vecino o algo así?" Kara preguntó, rezando para que no fuera así. Eso significaba atenuar sus poderes y tener que usar la fuerza y ​​la velocidad normales, lo que odiaba.

Martha simplemente se rio entre dientes. "Oh, no, esta no es una compañía normal. Clark lo trajo, y en realidad voló aquí mismo. Se quedará con nosotros unos días, en la habitación de Clark. Como dije, está de regreso, ayudando a Jonathan. "

"¿Es un héroe?" Kara preguntó, interesada.

"Sí, pero dudo que hayas oído hablar de él", dijo Martha, recordando lo que Clark le dijo sobre la ... llegada de Ben. "Sin embargo, tiene más o menos tu edad", agregó Martha. Ese fue el detalle que resolvió el trato. Kara se volvió y salió corriendo por la puerta, dejando a una sonriente Martha en la cocina.

Kara entró en el granero para ver una vista asombrosa. Jonathan Kent se quedó allí observando cómo corrían pequeñas criaturas blancas, organizando la granja, incluyendo herramientas y heno. Sin embargo, las cosas blancas se congelaron al ver a Kara parada allí.

"Por favor, Dios, dime que eres Kara", dijo la más cercana, un indicio de miedo en su voz muy distorsionada. "Sí, soy Kara", dijo la rubia, mirando a las pequeñas criaturas. Las cosas blancas suspiraron de alivio y terminaron de arreglar el granero. Entonces Kara observó cómo todos se fusionaron en uno antes de que un destello verde brillante iluminara el granero.

Cuando la luz se aclaró, un niño de su edad se paró en su lugar, con una pequeña sonrisa en su rostro.

"¿Supongo que eres Ben?" Kara preguntó. El adolescente frente a ella asintió, y Kara miró el dispositivo parecido a un guantelete en su brazo izquierdo.

"¿Crees que ustedes dos pueden terminar todo? Tengo que ir a acostarme. La vejez es un dolor", dijo Jonathan mientras se frotaba la espalda.

"Estoy en eso", dijo Kara, recogiendo una fianza de heno con una mano y arrojándola a las vigas. "No está mal", dijo Ben, impresionado por su fuerza. Pero, de nuevo, este era el primo de Superman, por lo que seguramente tendría algo de su fuerza.

"Entonces, ¿cómo exactamente ..." Kara comenzó a preguntar, su voz se apagó. Básicamente estaba preguntando cómo Ben se convirtió en Echo Echo.

"Así", dijo Ben, levantando su muñeca y activando la Ultimatrix. Kara miró asombrada el holograma verde. Ben giró el dial, buscando una forma fuerte. Se acomodó y golpeó la cara. Kara se protegió los ojos del destello verde, que se apagó rápidamente.

" DIAMONDHEAD! ", Retumbó una voz profunda. Kara levantó la vista para ver una forma grande con una especie de cuerpo azul, y una cara esmeralda, brazos y púas saliendo de su espalda.

"Eso es genial", admitió Kara. "Gracias. Este tipo es un viejo favorito", dijo Ben con su voz nueva y profunda.

Los dos pronto terminaron de lanzar fianzas de heno a las vigas, lo que solo tomó unos dos minutos. "¿Qué más tienes en ese reloj?" Kara preguntó, curiosa.

"Bueno, tengo diecisiete que aún no has visto, pero no puedo mostrarte todos a la vez", dijo Ben. "Bueno, ¿cómo conseguiste ese reloj?" Kara preguntó, preguntándose si él mismo lo construyó. "Es una larga historia", dijo Ben, presionando el símbolo y volviendo a la normalidad.

"Bueno, ¿tienes uno ahí que pueda volar?" Kara preguntó.

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En el cielo, el sol iluminaba las nubes y la tierra. Era una vista majestuosa, un sentimiento que Kara y Ben compartían.

Muy por encima de la granja Kent, Kara flotaba en el aire, Big Chill a su lado. Con su voz fría, explicó todo. El Omnitrix casi lo pulveriza, las mejores vacaciones de verano, el paréntesis, el regreso de un héroe, la obtención de la Ultimatrix ...

Sin embargo, Ben se detuvo cuando llegó al final de su historia. No le gustaba hablar de esa noche. "Digamos que un viejo malo destruyó por completo mi vida", dijo Ben, resumiendo todo. Kara parpadeó y sintió un parentesco con el chico. Perdiendo todo ...

Entonces se dio cuenta de cómo Big Chill bostezaba, una ráfaga de aire helado salía de su boca. "¿No duermes bien?" Kara preguntó.

"No", dijo Ben simplemente. Su tono implicaba que no quería entrar en detalles.

Ben luego se volvió para ver a Kara mirando hacia abajo, como si estuviera perdido en sus pensamientos. "Conozco esa mirada en cualquier parte. ¿Qué te molesta?" Preguntó Ben, preocupado por la potencia rubia.

"Bueno, sé lo que es perder todo tu mundo. Mi planeta, Argos, murió junto con Krypton. Recuerdo a mis amigos, familia, todo. Soy el último sobreviviente de mi mundo", explicó la rubia. Ella nunca le dijo esto a nadie. Claro, unos pocos selectos conocían sus orígenes, pero nunca había compartido el sentimiento de pérdida que la perseguía, incluso ahora. Pero Ben pudo entenderlo. Y del mismo modo, Kara entendió que Ben iba a pasar por momentos difíciles.

"Perder todo ... Puede cambiarte", dijo Ben, Kara asintiendo con la cabeza.

"Pero logré continuar, y me gusta aquí. Creo que a usted también le gustará", dijo Kara, colocando una mano sobre el hombro delgado de Big Chill.

Ben miró a Kara y ella le recordó a Gwen. Compasivo, amable, pero sabía que Kara sería una fuerza a tener en cuenta en la batalla. Los dos continuaron su conversación en el aire hasta que el símbolo de Ultimatrix comenzó a parpadear.

"¿Ya no tienes poder?" Ben preguntó. El tiempo realmente había pasado volando, aparentemente. Los dos superhéroes flotaron en el suelo, con la Ultimatrix cerrándose tan pronto como los pies de Ben tocaron el suelo.

"Kara? Gracias por la charla. Es agradable descargar de vez en cuando, especialmente a alguien que entiende", dijo Ben, sonriendo al rubio. "Cuéntame sobre eso", dijo Kara, devolviéndole la sonrisa.

Los dos entraron y cenaron con Martha y Jonathan, aunque no antes de que Ben se diera una ducha. Los cuatro comenzaron a intercambiar historias, riendo y disfrutando de su noche. Le recordó a Ben muchos de los viejos tiempos con el abuelo, Gwen e incluso Kevin. Después de terminar la comida y lavar los platos, Ben y Kara se prepararon para acostarse.

"Buenas noches, Ben", dijo Kara, levantando su mano en un movimiento de buenas noches. Ben le devolvió el saludo y se metió en la vieja cama de Clark, que era sorprendentemente suave. Estaba dormido en segundos.

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¿Cómo se siente perder todo tu mundo, Ben Tennyson? ¿Duele? ¿Se siente indescriptible? Excelente. Afortunadamente para ti, te liberaré de tu dolor y tomaré la Ultimatrix para mí. ¡Ahora, prepárate para morir!

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Ben Tennyson se disparó en la cama, las lágrimas corrían por su rostro. ¡No aquí, no ahora! Ben pensó, temeroso de dejar que Kara o los demás Kent lo vieran así. El adolescente rápidamente se secó los ojos y miró el despertador al lado de la cama. Dos de la mañana. Ben suspiró, sabiendo que no volvería a dormir esta noche.

Cuando salió de la cama y se preparó para bajar las escaleras, la puerta se abrió, revelando a una preocupada Kara Kent de pie en el pasillo. "¿Ben?" ella preguntó. Había escuchado a Ben gemir mientras dormía, cortesía de su súper audición.

Ben Tennyson miró a la rubia potencia y hubo un silencio doloroso en el aire. Entonces el control de Ben se rompió cuando volvió a sentarse y comenzó a sollozar de nuevo. Kara rápidamente corrió y envolvió sus brazos alrededor del adolescente roto, acercándolo mientras dejaba que su dolor interno se manifestara externamente.

Ver a su nuevo amigo así, su dolor, hizo que Kara comenzara a llorar también. Sus recuerdos de repente volvieron como una ola de dolor. Kara no había llorado en mucho tiempo, y ahora, lo estaba una vez más. Los dos héroes se sentaron en la cama de Clark, en la oscuridad total, llorando todo lo que habían amado y perdido.