Ben parpadeó sorprendido mientras miraba sus manos. La textura familiar parecida a una planta le dio a Ben una mezcla de nostalgia y odio. Por una fracción de segundo, consideró abandonar la simulación de entrenamiento ... Pero sabía que tenía que superar este miedo.

Sin embargo, Ben no tuvo mucho tiempo para pensar, ya que los dos robots que estaban frente a él comenzaron a disparar pequeñas ráfagas láser hacia él desde sus manos. Las manos de Ben se apretaron en puños mientras miraba hacia arriba. Las explosiones láser no lo afectaron, por supuesto; Simplemente hicieron pequeños agujeros en su cuerpo que sanaron segundos después.

Ben miró a su izquierda para ver un automóvil sentado allí. Un Mustang rojo 2004 para ser exactos. Bueno, la Liga quería ver qué podían hacer mis alienígenas , pensó mientras se acercaba y sin esfuerzo levantaba el vehículo sobre su cabeza. Los robots seguían disparando sus láseres inútiles a Swampfire mientras retrocedían. Ben simplemente sonrió y lanzó el auto al aire.

Los robots no fueron lo suficientemente rápidos cuando el auto aplastó sus cuerpos metálicos.

"¿Eso es todo lo que tienes?" Ben burlonamente le preguntó a su audiencia.

Dentro de la sala de control, los ojos de Batman se entrecerraron mientras tecleaba otra orden. Sin embargo, antes de comenzar la próxima ola de enemigos, habló una vez más por el micrófono. "Voy a aumentar la dificultad del programa de entrenamiento. Sin embargo, necesitamos ver de qué son capaces sus formas alienígenas", explicó.

"Quieres ver qué puedo hacer. Lo tengo", dijo Ben mientras agrietaba los nudillos con anticipación.

Batman activó cinco drones más, que salieron corriendo de un edificio para saludar a su enemigo. Ben se preparó para otra victoria fácil. Sin embargo, no esperaba que los drones comenzaran a cambiar de forma. "Robots holográficos. Genial", sonrió Ben mientras miraba de cerca las nuevas formas de los robots.

Había un tipo que tenía una calavera verde llameante por cabeza, otro que tenía la piel morada y otro que parecía una versión pálida de Superman con un símbolo de "S" al revés en el pecho. Las otras dos eran mujeres, una parecía un guepardo humanoide y la otra era blanca y negra con una especie de calavera en la cara.

"¿Algunos de tus chicos malos?" Ben adivinó.

"Es una buena suposición. Estás mirando Atomic Skull, Parasite, Bizarro, Cheetah y Silver Banshee", explicó Batman. Ben asintió y se preparó.

Bizarro fue el primero en atacar. Voló hacia adelante y lanzó un golpe al pecho de Ben. Sin embargo, Ben sonrió cuando el puño sopló arrojó su cuerpo y se atascó. Mientras Bizarro luchaba por quitarle el puño, Ben levantó el pie y le dio una patada en la cara a Bizarro, enviándolo a volar a un edificio.

Los otros cuatro atacaron juntos. Ben fue golpeado con una explosión de energía por Atomic Skull, que lo derribó mientras Cheetah y Parasite se acercaban de cerca. Ben inmediatamente extendió la palma de su mano, una bola de fuego voló de su mano y golpeó a Parásito en la cabeza.

Cheetah comenzó a atacar a Ben con sus garras, deslizándose de un lado a otro salvajemente. Ben fácilmente atrapó su muñeca y la golpeó en el estómago, haciéndola caer al suelo. Ben se dio cuenta de que los drones holográficos eran más resistentes que los de antes.

Ben levantó la vista, solo para recibir un puñetazo en la cara de un Silver Banshee volador. El adolescente transformado fue inmediatamente estrellado contra un edificio.

Ben gimió cuando salió del agujero en el edificio. Sus ojos se abrieron cuando vio a sus cinco oponentes reagruparse. Tan bueno como era con sus alienígenas, Ben sabía que no podía enfrentarse a cinco enemigos súper poderosos. Al menos no con Swampfire normal.

"¿Hey Bats?" Ben dijo en voz alta, su corazón latía con anticipación.

"¿Qué?" Batman dijo a través del altavoz.

"¿Querías ver a mis extraterrestres? ¡Bueno, mira esto!" Dijo Ben mientras golpeaba el símbolo de Ultimatrix en su pecho. Aparecieron cuatro picos, y Ben sintió ese hormigueo familiar a medida que aumentaba su fuerza y ​​poder, y su espalda se hizo más pesada.

Cuando se completó la transformación, los miembros de la Liga miraron con asombro a una criatura que se parecía a un árbol, con tres grandes esferas azules que sobresalían de su espalda.

" ¡INCENDIO INCENDIO! ", Rugió Ben. Sus cinco oponentes no parecían sorprendidos. Pero, de nuevo, eran drones, por lo que obviamente no mostrarían ninguna emoción. Ben se encogió de hombros y se preparó para pelear. Silver Banshee y Atomic Skull cargaron hacia adelante, haciendo que Ben sonriera.

Levantó ambas manos y esperó a que las dos se acercaran.

"¿Que esta haciendo?" Diana preguntó desde la sala de control.

La pregunta de Amazon fue respondida rápidamente. Tan pronto como Atomic Skull y Silver Banshee estuvieron lo suficientemente cerca, Ben desató una explosión masiva de fuego azul, que golpeó a los dos villanos como un tren bala. Cuando Ben cesó su ataque bajó las manos, vio que los dos drones habían sido destrozados.

"Dos abajo", dijo Ben, con un tono arrogante en su voz. En la sala de control, todos quedaron atónitos por el poder de esta forma. "Tal vez deberías entrenar con él", dijo Flash en broma, empujando a Superman en el brazo.

Pero, viendo cómo había reducido su número de oponentes, Ben decidió mostrarle a la Liga algunos de sus alienígenas más. Esta idea lo hizo sonreír, recordando cuando tenía diez años y estaba constantemente presumiendo de sus extraterrestres. Ben tocó el símbolo de Omnitrix, volviendo a la normal Swampfire, antes de tocar el símbolo nuevamente.

Con otro destello verde brillante, la Liga ahora estaba mirando a una gran criatura de dinosaurio marrón de doce pies de altura. " ¡HUMONGOUSAUR! ", Rugió Ben.

"He visto un dinosaurio. Finalmente puedo morir feliz", dijo Flash, sonriendo. Green Lantern sacudió la cabeza molesto, mientras los demás observaban a Ben con atención.

Esta vez, Ben cargó primero, rugiendo mientras lo hacía. Bizarro voló hacia el cielo, mientras que Parasite y Cheetah se apresuraron a encontrarse con Ben de frente. Ben lanzó su puño hacia el suelo, intentando aplastar a Parásito, pero el malvado púrpura saltó fuera del camino. Esto le dio una oportunidad a Cheetah mientras intentaba sacar los ojos de Ben.

Ben se echó hacia atrás y agarró la cintura de Cheetah con su mano gigante antes de golpearla contra el suelo. Ella comenzó a temblar cuando el holograma cayó y el dron dejó de moverse. Ben gruñó cuando Parasite se levantó de un salto y lo golpeó en el costado de la cara.

El dinosaurio alienígena gruñó mientras lanzaba un golpe que conectaba con la cara de Parasite, aplastando efectivamente la cabeza del dron en un solo movimiento. "¿Podría hacerle eso al verdadero parásito?" Flash le preguntó a Batman. "Dudoso. Los drones no están completamente programados, por lo que son un poco más débiles que los verdaderos malos", explicó Batman.

Ben levantó la vista y vio a Bizarro flotando en el aire. Como Humongousaur no era una forma utilizada para las batallas aéreas, Ben solo tenía una opción. Su mano se movió hacia el símbolo y lo tocó. Hubo otro destello verde, y Ben gritó "¡ GRAN FRÍO! "

"Un hombre polilla alienígena. No lo creo", dijo John Stewart secamente.

Ben abrió sus alas y voló en el aire, preparándose para un ataque. Cuando el Superman en reversa no se movió, Ben hizo el primer movimiento, lanzando su aliento de hielo por la boca. Bizarro respondió abriendo su propia boca, enviando una ráfaga de fuego desde su garganta. El fuego colisionó con hielo, y Ben se encontró de regreso cuando las llamas de Bizarro se abrieron paso.

"Está bien, no hay suerte allí", murmuró Ben. La Ultimatrix en su pecho comenzó a parpadear, lo que significa que Ben solo podía transformarse una vez más. El primer pensamiento del adolescente fue ir a Ultimate Big Chill, pero tuvo una mejor idea.

Ben flotó hasta el techo de uno de los edificios holográficos. Bizarro lo siguió, que era exactamente lo que Ben quería que hiciera.

"Este es para ti, Flash", murmuró Ben mientras tocaba el símbolo una vez más.

Después del destello verde brillante, el hombre polilla azul fue reemplazado por un tigre humanoide de nueve pies de altura. " ¡RATH! ", Rugió la criatura. Dentro de la sala de control, la emoción de Flash creció aún más. "Esto va a ser divertido. Deberías escuchar las historias que Ben tiene sobre este tipo", dijo el velocista a los demás.

"¡Déjame decirte algo, robot! ¡Nadie puede manejar a Rath!" rugió el tigre mientras se lanzaba. Bizarro no tuvo tiempo de reaccionar cuando el alienígena chocó con él y lo envió a volar fuera del edificio. Mientras caía por el aire, Rath mantuvo un control sobre la garganta de Bizarro con su mano izquierda mientras lo golpeaba con la derecha.

Al ver que el suelo se acercaba, Ben colocó a Bizarro para que el retorcido Superman estuviera debajo de sus pies. Los miembros de la Liga sabían lo que vendría después.

El droide Bizarro se estrelló contra el suelo por la combinación de la gravedad y el peso de Rath. El cuerpo de metal se arrugó al instante y el holograma desapareció. Rath luego levantó la cabeza y rugió en victoria.

"Interesante", dijo Batman por lo bajo. Sin embargo, la súper audición de Superman lo atrapó fácilmente. "¿Qué es interesante?" preguntó el hombre de acero. "Este alienígena parece afectar la personalidad de Ben. Es más agresivo y mucho más vocal", explicó Batman.

En ese momento, la Ultimatrix se quedó sin poder, y la forma de Rath se transformó de nuevo en un humano de dieciocho años.

"Sin jugo", dijo Ben en voz alta, sosteniendo la Ultimatrix para enfatizar.

"Está bien. Ve a las duchas, te ves un poco cansado. Nos encontraremos aquí en dos horas", dijo Batman en el altavoz. Ben asintió, sabiendo que Batman tenía razón. Las transformaciones múltiples se cansaron, junto con derrotar a cinco oponentes a la vez. Mientras Ben se dirigía a las duchas, los miembros de la Liga tuvieron una reunión.

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"Este chico obviamente tuvo una carrera bastante", señaló John Stewart. Los demás estuvieron de acuerdo.

"Estaba examinando algunos de sus movimientos en el simulador de combate. Parece tener diferentes estilos de ataque para cada alienígena. Por ejemplo, el verde. No se molestó en esquivar los ataques porque sabía que no lo lastimarían. Y cuando usó las dos formas grandes, luchó como un luchador ", señaló Batman.

"Bueno, parece estar funcionando para él. Quiero decir, ha estado haciendo esto durante años", agregó Flash.

"Entiendo que está pasando por un momento difícil en este momento, pero creo que sería una excelente adición a la Liga ampliada", dijo J'onn, expresando su opinión.

"Antes de que podamos pedirle que haga eso, necesitamos catalogar a todos sus alienígenas", dijo Batman.

"Y hay otro asunto que debemos discutir", dijo Superman. Todas las cabezas miraron hacia el Hombre de Acero. "Ben ha estado en esta estación por un tiempo ahora. Creo que necesita visitar la Tierra. Si está atrapado aquí, creo que tiene que ver el mundo", explicó.

"Estoy con el Boy Scout. Ben necesita salir, ver las vistas", agregó Flash.

"Eso será difícil de hacer, teniendo en cuenta que aún no le hemos contado nuestras identidades", dijo Batman. Hubo un silencio, porque Batman tenía razón. Ben sabía quiénes eran Diana y J'onn, ya que no tenían identidades secretas de las que preocuparse. Sin embargo, Ben no conocía a Clark Kent, Bruce Wayne, Wally West o John Stewart.

"¿Crees que podemos confiar en él?" Superman preguntó.

"Personalmente, lo hago, pero solo soy yo", dijo Flash.

"Voy a seguir pensando en eso. Debería tener una decisión para cuando Ben termine su segunda carrera en el simulador", dijo Superman. Todos asintieron y comenzaron a salir de la habitación. Ninguno de ellos notó el Nanomech del tamaño de un insecto encaramado en el techo.

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Cuatro horas despues ...

Ben Tennyson terminó su segunda porción de espagueti, con el estómago lleno hasta el borde. Como resultado, tuvo que hacer el simulador dos veces más para mostrarle a Batman a todos sus alienígenas (sin embargo, Ben aún no había revelado más de sus alienígenas Ultimate). Sin embargo, Ben no había podido usar a su diecinueve alienígena, considerando que la última forma era Way Big, que probablemente era más grande que la Watchtower.

Las simulaciones habían sido más difíciles que las primeras, con Ben luchando contra enemigos duros como una mujer gigante (Giganta), un alienígena descomunal amarillo (Mongul) y un tipo musculoso con una máscara de S&M (Bane).

El adolescente levantó la vista para ver a Batman acercarse. El caballero oscuro se sentó y colocó un archivo sobre la mesa. "Estos son los datos que recibí de tus extraterrestres. Quería que tú los revisaras para comprobarlo", explicó Bats.

Ben se encogió de hombros y abrió el archivo, revisando mentalmente a los extraterrestres. Swampfire, Humongousaur, Big Chill, Rath, Spidermonkey, Echo Echo, Jetray, Diamondhead, Chromastone, Lodestar, Cannonbolt, Nanomech, Upchuck, NRG, Armodrillo, Terraspin, Ampfibian y Water Hazard. Supongo que tendré que mostrarle Way Big pronto, pensó Ben mientras cerraba el archivo.

"Sí, eso es todo", dijo Ben.

"¿Qué pasa con el diecinueve alienígena?" Batman preguntó.

"Vamos a necesitar un espacio grande y vacío", bromeó Ben. Batman no respondió cuando Ben le devolvió el archivo. El caballero oscuro permaneció callado incluso cuando se levantó y comenzó a alejarse.

"Es bueno verte también", murmuró Ben en voz baja. El héroe adolescente se levantó y guardó su bandeja antes de regresar a su habitación. Mientras trataba de mantener la calma en presencia de los miembros de la Liga, todavía estaba sufriendo por dentro. Todavía lloraba hasta quedarse dormido todas las noches, y a veces se despertaba con lágrimas en la cara por las pesadillas.

Ben entró en su habitación, mirando con tristeza la chaqueta que había en su silla. La chaqueta había sido un regalo de Gwen en su decimoquinto cumpleaños, y la había usado durante toda su carrera de héroe adolescente. Ahora, era solo un recordatorio doloroso.

Los pensamientos de Ben fueron interrumpidos cuando su puerta se abrió, revelando a Superman parado allí.

"Eras bastante impresionante en el simulador de batalla", admitió Superman. Ben había sido un buen luchador; casi había sido como ver una pelea de gladiadores de la antigua Roma, excepto con extraterrestres en lugar de gladiadores.

"Gracias, pero Mongul fue duro", dijo Ben, recordando un golpe doloroso en el intestino que recibió como Cannonbolt.

"Cuéntame sobre eso", dijo Superman, recordando su partido contra el guerrero alienígena.

"Si bien aprecio los elogios, supongo que no es por eso que estás aquí", dijo Ben, levantando una ceja inquisitiva. Superman sonrió levemente y dijo: "Qué observador. Estoy aquí para hacerte una oferta".

Superman entró por la puerta y se dirigió a la ventana, mirando hacia el espacio. "Te dije lo que le pasó a mi mundo, ¿verdad?" preguntó. Ben asintió con la cabeza. No era una historia que iba a olvidar pronto. La destrucción de Krypton, el planeta entero del Hombre de Acero. Ben sintió una especie de parentesco con el famoso héroe.

"Perdí mi planeta, mi familia, todo. Pero encontré vida en este y encontré un propósito", dijo Superman, mirando al adolescente frente a él.

"¿Y crees que podrías ayudarme a hacer lo mismo?" Preguntó Ben, caminando hacia el Hombre de Acero hasta que ambos estuvieron parados junto a la ventana. Mientras que Ben había crecido en su adolescencia, el Hombre de Acero todavía era más alto y muy intimidante a pesar de su naturaleza normalmente gentil.

"Exactamente. Es por eso que yo y el resto de la Liga pensamos que deberías explorar nuestra Tierra. Sería bueno para ti salir de la Watchtower", explicó Superman.

"Eso suena bien. Pero, ¿dónde me quedaría? Estoy un poco arruinado, y no creo que los hoteles excepto fragmentos de Diamondhead", dijo Ben, tratando de hacer una broma.

"Lo sé. Por eso me puse en contacto con mis padres. Te quedarás con ellos unos días y mi prima Kara", explicó Superman. "¿Esto va a donde creo que va?" Ben preguntó con aprensión.

El hombre de acero se volvió para mirar a Ben directamente. Extendió una mano y dijo: "Clark Kent. Encantado de conocerte". Ben sonrió mientras estrechaba la mano del hombre.

"Encantado de conocerte", respondió Ben, terminando el apretón de manos.

"Entonces, ¿cuándo salimos y hacia dónde vamos?" Ben preguntó. "Bueno, hoy es jueves, así que el fin de semana. Y nos vamos a Smallville, Kansas", respondió el Hombre de Acero. Ben parpadeó sorprendido.

"¿Kansas? No es lo que hubiera apostado. Pero, de nuevo, vine de un lugar llamado Bellwood. El mundo no sabía que existía hasta que mi identidad se desvaneció", dijo Ben, haciendo que Superman se riera un poco.

"De todos modos, te dejaré dormir", dijo Clark, volviéndose para irse.

"¿Clark?" Ben dijo, haciendo que el héroe se volviera. "Gracias por decírmelo. Eso tomó agallas", dijo Ben, la gratitud llenó sus ojos. Superman simplemente sonrió y asintió antes de salir de la habitación. Ben se volvió para mirar por la ventana una vez más. No importa cuántas veces lo haya visto, la vista de la Tierra desde el espacio nunca dejó de ser impresionante.