»Dann... werden wir sie aufhalten, oder?« 

Nach einiger Zeit hatte Ace es geschafft, sich aus dem Krankenhaus zu schleichen, trotz seiner Wunden.

Trotzdem schmerzte jeder Schritt und sein Tempo verlangsamte sich immer wieder. Emmy lief besorgt neben ihm und bewahrte ihn immer wieder vor dem umkippen.

"Ich war dagegen, dass du gehst." Ace schnaubte. "Und was wäre dann passiert? Die Polizei würde uns die Geschichte nicht abkaufen und allein schicke ich dich da sicherlich nicht hin."

Emmy biss sich auf die Unterlippe und verkniff sich weitere Kommentare. Bald hatten sie es bis zur Villa geschafft und konnten fast ohne Probleme hineingelangen.

Ace klopfte und nach einem kurzen 'Herein' traten die beide ins Büro des Bürgermeisters. "Mister Doyle! Was verschafft mir die Ehre, zu so später Stunde?"

"Was machen sie hier? Wieso liegen sie nicht im Krankenbett?", fragte Ace misstrauisch. "Das selbe scheine ich sie fragen zu können." Winslow deutete auf den roten Fleck, der sich durch den Mantel gedrückt hatte. Emmy keuchte erschrocken und sah reuevoll in Ace' Gesicht.

Ace hingegen ignorierte seine geöffnete Wunde und lehnte sich an die Wand, um sein leichtes Zittern zu verbergen, doch Emmy bemerkte es. Auch wenn er versuchte es zu überspielen, die Verletzung setzte ihm zu.

"Mister Winslow, ich denke meine Assistentin und ich sollten eine Weile hierbleiben. Schließlich wollen wir ihren Attentäter doch auf frischer Tat ertappen."

Mister Winslow hob seine Augenbrauen. "Wenn das so ist." Die nächste halbe Stunde verbrachten sie schweigend. Bis sich die Tür ein weiteres Mal öffnete. Die Schwarzhaarige ging zielstrebig auf den Schreibtisch Winslows zu, bis sie Ace und Emmy bemerkte.

"Du! Habe ich dich nicht aus dem Weg geschafft?!", keuchte sie und warf Ace hassvolle Blicke entgegen, der diese nur zu gern erwiderte. "Sie sollten an ihrer Zielsicherheit arbeiten, Miss Asterton.", meinte Ace mit gehässigen Grinsen.

"Was wird hier gespielt?", warf Winslow dazwischen. "Wussten sie denn etwa nicht, dass ihre liebe Helferin die kleine Asterton von vor fünf Jahren ist?", fragte Ace gespielt überrascht.

"Woher wissen sie davon?" Beide stellten diese Frage. Winslow und Esmeray. "Beides nicht sonderlich schwer herauszufinden und zu erraten. Sie, Mister Winslow, haben vor ungefähr fünf Jahren einen Deal mit 'Esmeray' Asterton gemacht, nicht über ihre Identität wissend. Esmeray tötete für sie lästige Konkurrenten oder ähnliche hochstehende Persönlichkeiten. Soweit richtig?"

Hätten Blicke durchlöchern können, so würde Ace nicht mehr dort stehen. "Esmeray möchte Rache. Rache, wegen dem Ereignis vor fünf Jahren. Und dafür sollen sie sterben."

Somit waren alle etwa auf den gleichen Stand gebracht. "Dem würde ich mich aber weniger angetan zeigen. Eine rechtliche Strafe würde ich mehr begrüßen."

Winslow lächelte höhnisch. "Und wie? Es gibt keine Beweise. Sie können mir dieses Verbrechen nicht anhängen, in keinster Weise. Wie soll meine Verbindung damit hergestellt werden? Aussage der Angeklagten, die hier vor uns steht und mich umbringen möchte? Wem wird man eher glauben, hm?"

"Sehen sie das? Das ist das wahre Gesicht des großen Wohltäters! Und wenn ich es nicht jetzt beende wird es nie ans Licht kommen!"

"Stop! Hört endlich auf!" Alle Anwesenden drehten sich überrascht zu Emmy. "Alle!" Sie begann zu schluchzen. "Hört doch einfach auf! Es ist doch schon längst alles vergessen! Wieso willst du unbedingt Rache nehmen? Es wird auch nichts ändern! Es wird unsere Eltern nicht zurück bringen. Es wird die Zeit nicht zurückdrehen. Hör einfach auf." Emmy ging verzweifelt ein paar Schritte auf Esmeray zu.

"Bitte. Harriet." Esmeray stolperte zurück, hob ihre Waffe und zielte zitternd auf ihre kleine Schwester. "Ich bin nicht mehr Harriet. Ich hasse den Namen. Du weißt das. Harriet Asterton ist vor fünf Jahren gestorben."

Als Ace wieder auf Winslow achtete, war es bereits zu spät ihn aufzuhalten. Er riss Emmy zu sich, legte seinen Arm um ihren Hals und hielt ihr den Pistolenlauf an den Kopf. Esmeray und Ace erstarrten. "Eine falsche Bewegung und das Mädchen hat eine Kugel im Kopf. Klar?"

Esmeray nickte langsam. "Gut. Wer hätte gedacht, dass ich nach all den Jahren die Schwachstelle Esmerays finden würde. Waffe weg! Doyle, stellen sie sich neben sie!"

Ace hob seine Hände und bewegte sich vorsichtig neben Esmeray. Er konnte Emmys Leben nicht in Gefahr bringen und Esmeray wollte das genau so wenig.

"Ich werde jetzt die Wachen rufen und Esmeray wird sich stellen. Damit ist der Fall abgeschlossen und sie anderen beide werden mir nicht mehr dazwischen funken. Sollten sie versuchen, den Fall wieder aufzurollen liegen sie schneller tot in der Gasse als sie denken."

Ace schluckte. Es war vorbei. Sie konnten es nicht mehr schaffen, Winslow für sein Verbrechen ranzukriegen.

"Ah, eine Erinnerung an dieses Treffen noch, Harriet." Winslow betonte ihren Namen so sehr, dass Ace übel wurde. Heuchler. "Du wirst auf frischer Tat ertappt sein. Zwei Zeugen gibt es ja auch noch." 

Dieses Mal reagierte Ace früher. Er stürzte nah vorne schaffte es, Emmy zu sich zu reißen und der Schuss ging ins Leere, Emmys Kopf nur knapp verfehlend.

Die Braunhaarige wimmerte und klammerte sich an Ace, der so gut wie möglich in Deckung ging.

Unüberlegt. Dumm. Was hatte er sich dabei gedacht? Aber jetzt war es zu spät für Reue-Gedanken. 

Knall.

Ehe er noch etwas unternehmen konnte, erscholl ein markerschütternder Schrei.