MOTIV
Definition: ein wiederkehrendes Element (Handlung, Ereignisse, Ideale), das dazu dient, Themen und Stimmungen zu betonen und die Geschichte zu strukturieren (Roter Faden, Wendepunkte, Schlüsselelemente)

Beispiel

Der Amerikanische Traum
(in "Der große Gatsby" von F. Scott Fritzgerald)
- Jay Gatsby verkörpert den Glauben, dass man durch harte Arbeit und Entschlossenheit Wohlstand und gesellschaftlichen Aufstieg erreichen kann
- Gatsbys Reichtum basiert jedoch auf zweifelhaften Quellen, was die moralische Korruption und den Betrug verdeutlicht, mit der/dem das Streben nach dem Amerikanischen Traum oft verbunden wird
- Gatsbys unerfüllte Liebe zu Daisy Buchanan repräsentiert die Illusion und das Scheitern des Traums, denn der materielle Erfolg führt nicht zwangsläufig zu persönlichem Glück; Daisy bleibt für ihn trotz seines Reichtums und Erfolgs unerreichbar

Weitere Motive
- vom Tellerwäscher zum Millionär
- die Goldgräberstimmung
- der edle/unverdorbene Wilde (lebt im Einklang mit der Natur)
- der Wilde Westen
- das Land der unbegrenzten Möglichkeiten
- die industrielle Revolution und Fortschritt
- die Unschuld und das Böse der Kindheit
- die Suche nach Identität und Zugehörigkeit
- der große Bruder (Überwachung und Kontrolle)
- das gelobte Land
- das Abenteuer
- der Doppelgänger
- der verbotene Wunsch
- die dystopische Welt
- die unzuverlässige Erzählweise
- die Reise ins Unbekannte
- die Macht der Liebe
- der Fluch
- die magische Welt
- die verführerische Macht
- die Entdeckung der wahren Identität
- der Aufstieg und Fall eines Helden
- das unvermeidliche Schicksal
- das ewige Leben (Unsterblichkeit)
- die "dunkle" Vergangenheit
- das verbotene Wissen
- die große Lüge
- die Krankheit/das Virus
- die Katastrophe/der Unfall
- die Rache
- die Erlösung

Motiv und Symbolik sorgen dafür, dass die Geschichte eine Bedeutungsebene bekommt, die allgemein aber auch persönlich interpretiert werden kann. So kann die Bedeutung hinter der Handlung von "Der große Gatsby" zum einen (subtile) Gesellschaftskritik sein, zum anderen aber auch tiefgreifende Fragen über Träume und Ziele sowie Erfolg und Glück aufwerfen.