Cơn gió tháng Mười một cuốn theo những lá huyền diệp khô khốc trên mặt đất, đập chúng vào cửa kính của căn nhà thuê, phát ra những âm thanh vụn vặt mà cố chấp.

Beelzebub ngẩng đầu khỏi bảng vẽ điện tử, nhận ra mình đã vẽ liên tục ba tiếng đồng hồ mà không hề cử động. Đốt sống cổ phát ra vài tiếng biểu tình không mấy thân thiện, cậu nghiêng đầu, vận động bả vai cứng nhắc, ánh mắt rơi vào mốc thời gian ở góc dưới bên phải màn hình - 2:17 sáng.

Cậu tháo chiếc kính gọng đen, dùng ngón cái và ngón trỏ day nhẹ sống mũi mỏi nhừ, rồi đeo kính vào lại. Thế giới sau lớp kính trở nên rõ ràng: trên khung tranh phân cảnh chưa hoàn thành, nhân vật chính đang đứng giữa một sân khấu trống trải, ánh đèn sân khấu đổ xuống từ đỉnh đầu, kéo dài cái bóng của một người thật dài, thật dài.

Beelzebub nhìn chằm chằm vào cái bóng đó vài giây, bỗng cảm thấy tư thế này không đúng. Cậu cầm bút, dùng công cụ hóa lỏng để hạ thấp vai nhân vật một chút, rồi sửa lại độ cong của cánh tay làm cho nó trông giống như đang cầm micrô hơn là cầm thứ gì khác.

Sửa xong, cậu lại thấy phiên bản cũ có vẻ tốt hơn.

Cậu thở dài, nhấn phím hoàn tác.

Hình người mờ ảo được bao bọc trong ánh sáng hiện ra lần nữa. Ánh mắt Beelzebub vượt qua bảng vẽ, dừng lại ở tấm ảnh dán cạnh màn hình máy tính. Đó là một tấm ảnh tuyên truyền cắt từ tạp chí, mép ảnh đã hơi quăn lại. Người trong ảnh mặc một chiếc măng tô màu khaki, mái tóc nâu xoăn nhẹ tự nhiên, dưới ánh đèn studio trông như sóng lúa mạch thấm đẫm nắng hè. Anh khẽ nghiêng đầu, đôi mắt xanh biếc như ngọc bảo nhìn thẳng vào ống kính, hay nói đúng hơn là nhìn vào từng người đang dõi theo anh phía sau ống kính đó.

Tesla.

Beelzebub biết mình nên tiếp tục vẽ. Hạn nộp bản thảo là thứ Hai tới, mà cậu vẫn còn tám trang phân cảnh chưa hoàn thành. Biên tập viên trong email ba ngày trước đã dùng từ "nhất thiết", giọng điệu khách sáo nhưng không cho phép thương lượng. Truyện tranh của cậu dù đã sang năm thứ hai vẫn cứ bình bình, không nổi không chìm, bộ phận biên tập không khai tử nó đã có thể coi là một sự nhân từ.

Nhưng cậu không tài nào vẽ tiếp được.

Chính xác mà nói, cậu vẽ được, chỉ là mỗi khung cảnh vẽ ra đều khiến cậu không hài lòng. Nhân vật chính trong câu chuyện, một nghiên cứu sinh ngành côn trùng học ít nói, ở chương mới nhất phải đi tìm một loài bướm được cho là đã tuyệt chủng. Beelzebub đã tra cứu rất nhiều tư liệu, vẽ vô số phiên bản hoa văn cánh bướm, nhưng khung hình mấu chốt nhất, biểu cảm của nhân vật chính khi lần đầu nhìn thấy con bướm đó, cậu vẫn không vẽ ra được.

Bởi vì cậu chưa từng thấy biểu cảm đó bao giờ.

Không phải chưa thấy "kinh ngạc" hay "cảm động", mà là chưa thấy loại biểu cảm, bị một sự vật nào đó đánh trúng, không kịp phòng bị, giống như trái tim bị thứ gì đó nhẹ nhàng bóp nghẹt lấy trong tích tắc.

Cậu tựa vào lưng ghế, chiếc ghế phát ra tiếng két nhỏ. Căn nhà thuê rất bé, chỉ rộng mười hai mét vuông, nhồi nhét một chiếc giường, một bàn làm việc, một tủ quần áo đơn giản xong là gần như không còn chỗ xoay người. Góc tường chất đống mấy xấp tư liệu tham khảo truyện tranh, bên cạnh là một hộp mì ăn dở, nước dùng đã nguội lạnh, bề mặt nổi lên một lớp váng mỡ mỏng.

Beelzebub nhìn hộp mì, dạ dày chẳng nảy sinh chút ham muốn ăn uống nào. Cậu lại nhìn Tesla trong ảnh.

Đôi mắt Tesla dưới ánh đèn bàn hiện lên một sự sâu thẳm kỳ lạ, như thể chúng có linh hồn, như thể giây tiếp theo sẽ chớp một cái, rồi mỉm cười nói điều gì đó.

Beelzebub bỗng nhận ra mình đang thẫn thờ nhìn ảnh một ngôi sao. Nhận thức này khiến cậu thấy một luồng xấu hổ nhẹ, không phải vì bản thân việc đu idol có vấn đề, mà vì cậu đã hai mươi mốt tuổi rồi, là một người trưởng thành dựa vào vẽ truyện tranh để chật vật mưu sinh, không nên thẫn thờ trước ảnh của một người chưa từng gặp mặt vào lúc hai giờ sáng thế này.

Cậu tắt đèn bàn, chui tọt vào trong chăn. Ga giường đã ba ngày chưa thay, có một mùi không mấy tươi mới của chính cậu, nhưng cậu không để tâm. Bóng tối thu hẹp căn phòng lại thành một cái kén, bọc lấy cậu bên trong. Gió ngoài cửa sổ vẫn thổi, thỉnh thoảng có tiếng xe đi ngang qua, ánh đèn xe rạch qua trần nhà một dải sáng ngắn ngủi rồi biến mất.

Beelzebub nhắm mắt lại.

Trong cái khe hở mờ mịt trước khi ý thức rơi vào giấc ngủ, cậu chợt nhớ lại một hình ảnh: Tesla trên sân khấu, mặc chiếc măng tô mang tính biểu tượng, ánh đèn sân khấu chiếu lên người anh khiến anh gần như trở nên trong suốt. Anh đứng đó, không nhảy múa, cũng không có động tác nào cường điệu, chỉ cầm micrô, khẽ cúi đầu, như thể đang lắng nghe âm thanh nào đó mà chỉ mình anh nghe thấy. Sau đó anh ngẩng đầu lên, nhìn về phía khán đài.

Beelzebub ngồi ở hàng ghế thứ mười bảy sát lối đi, đeo khẩu trang đen và mũ lưỡi trai, quấn mình trong chiếc áo hoodie quá khổ. Cậu biết mình trông giống một kẻ khả nghi, nhưng cậu không còn cách nào khác. Cậu không thể để ai nhận ra mình không phải vì cậu là ai, mà vì cậu không biết phải giải thích thế nào về việc "một gã otaku vẽ truyện tranh không mấy tiếng tăm lại xuất hiện tại buổi fan meeting của thần tượng".

Ánh mắt Tesla quét qua khán đài như một cơn gió lướt qua cánh đồng mạch. Beelzebub biết mình không nên có ảo giác như vậy hàng ghế thứ mười bảy, trong một hội trường ánh sáng lờ mờ, người trên đài căn bản không thể nhìn rõ mặt bất kỳ ai. Nhưng trong khoảnh khắc đó, cậu thề rằng ánh mắt Tesla đã dừng lại ở hướng của cậu lâu hơn 0,1 giây.

Chỉ đúng 0,1 giây đó thôi.

Trái tim Beelzebub đập hẫng một nhịp, một nhịp rất mạnh, giống như có ai đó giẫm một cái thật mạnh vào lồng ngực cậu.

Sau đó cậu trở về nhà thuê, ngồi trước bảng vẽ, cố gắng vẽ lại cảm giác đó. Cậu đã vẽ suốt một đêm, vứt đi mười mấy bản phác thảo, cuối cùng từ bỏ khi trời sáng. Cậu không vẽ được loại ánh sáng đó. Không vẽ được chất cảm của mái tóc người kia khi bị ánh đèn xuyên qua, không vẽ được ánh sáng sắc lẹm và vụn nặt như kính vỡ phản chiếu trong đôi mắt xanh biếc ấy.

Cậu không vẽ được Tesla.

Từ đó về sau, Beelzebub từ bỏ ý định "vẽ Tesla vào truyện tranh". Nhưng cậu không từ bỏ việc đi xem mọi buổi fan meeting của Tesla, chỉ cần thời gian cho phép, chỉ cần giá vé nằm trong khả năng chi trả. Cậu đeo khẩu trang và mũ, ngồi trong góc, như một quan sát viên thầm lặng, nhìn người trên sân khấu tỏa sáng.

Cậu chưa bao giờ thấy mình là một "fan đu idol" đúng nghĩa. Cậu không tham gia ứng viện , không gia nhập fanclub, không đăng bất kỳ nội dung nào về Tesla lên mạng xã hội. Trong album ảnh điện thoại của cậu thậm chí không lưu tấm ảnh nào của Tesla, ngoại trừ tấm ảnh quảng cáo cắt từ tạp chí kia, đó là thứ duy nhất cậu sở hữu.

Cậu chỉ cảm thấy, dáng vẻ Tesla đứng trên sân khấu, rất đẹp.

Cái đẹp đó không đơn thuần là "ngoại hình đẹp", dù Tesla thực sự rất đẹp trai, mà là một thứ gì đó tiệm cận với bản chất hơn. Giống như Tesla sinh ra là để đứng trong ánh sáng, và ánh sáng cũng sinh ra là để đậu lên người anh. Giữa họ có một sự ăn ý, một sự tự nhiên không cần lời nói, giống như hơi thở vậy.

Beelzebub nghĩ chắc là mình quá mệt rồi. Một người lúc hai giờ sáng thường dễ nghĩ ngợi lung tung.

Cậu lật người, vùi mặt vào gối. Trên gối có mùi bột giặt cậu vừa thay vỏ gối tuần trước, đó có lẽ là việc thể hiện khả năng tự chăm sóc bản thân tốt nhất của cậu dạo gần đây.

Màn hình điện thoại sáng lên.

Beelzebub không buồn để ý. Vào giờ này mà sáng màn hình thì 90% là thư rác, 9% là tin nhắn giục bản thảo của biên tập, 1% còn lại là cái gì đó khác. Cậu không thấy mình cần phải hy sinh chút giấc ngủ ít ỏi còn lại cho cái 1% đó.

Nhưng điện thoại lại sáng lên lần nữa.

Rồi lần thứ ba.

Beelzebub rút mặt khỏi gối, nheo mắt nhìn màn hình điện thoại trên tủ đầu giường. Ánh sáng xanh của màn hình đặc biệt chói mắt trong căn phòng tối tăm, giống như một cánh cửa đột ngột mở ra dẫn đến một thế giới mà cậu không hề quen biết.

Ba tin nhắn. Đều từ cùng một người liên lạc.

Ở cột tên người liên lạc viết: Tesla.

Beelzebub nhìn chằm chằm vào cái tên đó khoảng năm giây, trong năm giây đó, não bộ cậu hoàn toàn trống rỗng.

Sau đó cậu ngồi bật dậy, cầm lấy điện thoại, ánh sáng màn hình chiếu lên mặt cậu, in lên mắt kính hai khối hình chữ nhật phát sáng nhỏ bé.

Tin nhắn thứ nhất: 「Vẫn chưa ngủ chứ?」

Tin nhắn thứ hai: 「Tôi thấy cậu đang online.」

Tin nhắn thứ ba: 「... Thật ra tôi cũng chưa ngủ.」

Beelzebub cúi đầu nhìn trạng thái của mình - hai rưỡi sáng, quấn trong chiếc chăn ba ngày chưa thay ga, bên cạnh là hộp mì nguội ngắt, trên màn hình điện thoại là tin nhắn từ ngôi sao đang nổi Tesla.

Cậu nghĩ đây chắc chắn là một giấc mơ. Một giấc mơ cực kỳ cụ thể và quá mức chi tiết.

Cậu dụi mắt, đọc lại lần nữa. Tin nhắn vẫn còn đó. Ảnh đại diện của Tesla là một tấm ảnh đen trắng của chính anh, góc nghiêng, ánh sáng rất gắt, cắt tỉa đường nét sống mũi và xương chân mày vô cùng sắc sảo. Beelzebub đã từng nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện này rất lâu vào một đêm mất ngủ tương tự, cố gắng phân tích bố cục và ánh sáng này vận hành như thế nào.

Cậu đã không phân tích ra được.

Beelzebub do dự rất lâu, khoảng ba phút rồi mới gõ chữ trả lời.

「Vẫn chưa ngủ.」

Cậu nghĩ ngợi một lát, rồi thêm một câu: 「Sao anh biết tôi đang trực tuyến?」

Gửi đi. Đã xem. Ba dấu chấm "đối phương đang nhập" nhảy múa rất lâu, lâu đến mức Beelzebub bắt đầu nghi ngờ có phải Tesla viết rồi lại xóa, xóa rồi lại viết không. Điều này khiến cậu cảm thấy một sự gần gũi tinh tế và không thực hóa ra siêu sao khi gửi tin nhắn cũng sẽ do dự.

Tesla: 「Trực giác.」

Beelzebub nhìn hai chữ này một lúc.

Tesla: 「Thật ra là gửi đại thôi. Tôi không ngờ cậu sẽ trả lời.」

Beelzebub: 「... Thế sao lại gửi cho tôi?」

Lần này dòng "đang nhập" nhảy múa lâu hơn nữa. Beelzebub gần như có thể tưởng tượng ra bộ dạng Tesla cau mày gõ chữ ở đầu dây bên kia cậu đã thấy nhiều lần Tesla bị fan hỏi những câu hóc búa tại fan meeting, anh sẽ hơi nghiêng đầu, đôi mắt xanh nhìn về phía chéo trên, môi mím lại thành một đường, như đang nghiêm túc suy nghĩ một vấn đề không mấy nghiêm túc. Biểu cảm đó rất đẹp. Beelzebub thấy biểu cảm đó rất đẹp.

Tesla: 「Vì cậu là người duy nhất mà tôi nghĩ gửi tin nhắn vào giờ này sẽ không bị mắng.」

Beelzebub không biết nên hiểu câu này như thế nào.

Cậu muốn hỏi "tại sao lại là tôi", nhưng lại thấy câu hỏi này một khi nói ra sẽ khiến bản thân trông quá mức để tâm. Mà không để tâm điều này rõ ràng là không thể. Một tác giả truyện tranh ít tiếng tăm nhận được tin nhắn từ siêu sao vào lúc hai rưỡi sáng, chuyện này ở bất kỳ cấp độ nào cũng không nên được xếp vào phạm trù "không để tâm".

Beelzebub: 「Anh không ngủ được à?」

Tesla: 「Ừ. Ngày mai- không đúng, là hôm nay có một buổi biểu diễn rất quan trọng. Tôi hơi căng thẳng.」

Beelzebub nhìn từ "căng thẳng", cảm thấy nó và Tesla cách nhau cả một dải ngân hà. Tesla trong nhận thức của cậu là người đứng dưới ánh đèn sân khấu, được vạn người chú ý mà vẫn có thể mỉm cười điềm tĩnh. Người như vậy cũng biết căng thẳng sao?

Dĩ nhiên là có chứ. Beelzebub tự đính chính trong lòng. Anh ấy cũng có phải thần thánh đâu.

Beelzebub: 「Anh đang lo lắng điều gì?」

Tesla: 「Không biết nữa. Chỉ là căng thẳng thôi. Trước mỗi buổi biểu diễn quan trọng đều sẽ như vậy.」

Beelzebub: 「Thế trước đây anh xử lý thế nào?」

Tesla: 「Trước đây có người quản lý ở bên cạnh lải nhải, hoặc có nhân viên cùng trò chuyện. Hôm nay họ đều đi cả rồi, tôi ở một mình trong phòng khách sạn.」

Beelzebub nhìn căn phòng của mình. Mười hai mét vuông. Mì hộp. Ảnh tạp chí quăn mép. Ga giường ba ngày chưa thay.

Còn Tesla đang ở trong một phòng khách sạn. Chắc là rất rộng, rất sạch, có cả một bức tường kính sát đất nhìn ra cảnh đêm của thành phố.

Beelzebub: 「Anh muốn tán gẫu chuyện gì?」

Gửi xong cậu thấy câu này của mình quá khô khan, giống như đang đàm phán kinh doanh. Nhưng cậu thực sự không biết phải trò chuyện với một ngôi sao như thế nào. Đến việc nói chuyện với nhân viên cửa hàng tiện lợi cậu còn thấy vất vả mà.

Tesla: 「Cậu đang làm gì thế?」

Beelzebub nhìn lại mình, ngồi trên giường, quấn chăn, điện thoại cầm tay, kính bị lệch.

Beelzebub: 「Vừa vẽ xong bản thảo, chuẩn bị ngủ.」

Cậu đã nói dối. Cậu chưa vẽ xong bản thảo, thậm chí cậu còn chẳng đang vẽ. Cậu chỉ đang thẫn thờ, rồi nhìn vào gương mặt của một người không có thật để cố gắng sửa chữa một chi tiết trong khung hình mà căn bản sẽ chẳng ai chú ý tới.

Tesla: 「Đang vẽ truyện tranh à?」

Beelzebub ngẩn người. Cậu không nhớ mình đã nói cho Tesla biết việc mình vẽ truyện tranh từ bao giờ. Sự giao lưu giữa họ ít đến thảm thương, kết bạn từ thời đại học, thỉnh thoảng nhấn like cho nhau trên vòng bạn bè, chỉ có vậy thôi. Tesla là đàn anh khoa Vật lý, trên cậu hai khóa, ở trường đã là nhân vật phong vân. Beelzebub thuộc khoa Sinh học, một kẻ tàng hình đeo kính gọng đen, mặc áo len cao cổ, làm bạn với kính hiển vi và đĩa nuôi cấy trong phòng thí nghiệm.

Giao điểm duy nhất giữa họ là một môn tự chọn liên khoa. Beelzebub chọn môn đó vì dễ lấy tín chỉ, Tesla chọn môn đó vì... Beelzebub không biết nữa, chắc là vì rảnh.

Môn đó kéo dài tám tuần, mỗi tuần một buổi, trong giảng đường bậc thang của Viện Khoa học. Beelzebub ngồi ở hàng cuối cạnh cửa sổ, Tesla ngồi ở hàng đầu chính giữa. Khoảng cách giữa họ là mười lăm hàng ghế, một lối đi, và cả một dải ngân hà.

Kết thúc môn học có một bài tập nhóm, phân nhóm ngẫu nhiên. Beelzebub được chia vào nhóm ba, Tesla cũng được chia vào nhóm ba.

Beelzebub tới giờ vẫn nhớ cảm xúc của mình khi nhìn thấy danh sách nhóm, không phải hưng phấn, mà là sợ hãi. Một loại sợ hãi bản năng kiểu "mình không nên xuất hiện cùng một không gian với người này".

Nhưng sau đó họ đã kết bạn liên lạc. Vì bài tập nhóm cần trao đổi. Chỉ có vậy thôi.

Beelzebub: 「Ừm. Chính là bộ mà trước đây tôi từng nhắc với anh ấy.」

Tesla: 「Tôi nhớ. Cậu nói nhân vật chính đang tìm một loài bướm đã tuyệt chủng.」

Beelzebub sững sờ. Cậu đã nói câu này sao? Khi nào? Ở đâu?

Cậu lục tìm trong trí nhớ mất khoảng mười giây, rồi nhớ ra đó là vào một ngày sau khi bài tập nhóm kết thúc, họ tình cờ gặp nhau trong sân trường, Tesla chủ động đi tới chào hỏi cậu, hỏi cậu dạo này đang làm gì. Beelzebub căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi, ấp úng nói mình đang vẽ một bộ truyện tranh, nhân vật chính đang tìm một loài bướm tuyệt chủng.

Cậu cứ ngỡ Tesla chỉ hỏi thăm xã giao một câu rồi sẽ quên ngay. Giống như mọi cuộc đối thoại xã giao khác, nói xong là bị lãng quên, như nước tan vào trong nước.

Nhưng Tesla nhớ rõ.

Beelzebub: 「... Anh vẫn còn nhớ à.」

Tesla: 「Dĩ nhiên là nhớ chứ. Tôi thấy thiết lập đó rất thú vị. Con bướm đó tại sao lại tuyệt chủng?」

Beelzebub do dự một chút. Cậu không quen nói về truyện của mình với người khác không phải vì ngại, mà vì cậu thấy không ai thực sự quan tâm. Đến biên tập của cậu còn chẳng mặn mà gì mấy.

Beelzebub: 「Vì biến đổi khí hậu. Khu vực phân bố của loài thực vật mà nó cư trú bị thu hẹp lại. Nhân vật chính muốn tìm thấy con cuối cùng để chứng minh nó vẫn còn tồn tại.」

Tesla: 「Thế đã tìm thấy chưa?」

Beelzebub: 「Vẫn chưa. Tôi mới vẽ đến tập năm thôi.」

Tesla: 「Cậu nghĩ nó sẽ tồn tại chứ?」

Beelzebub suy nghĩ một lát.

Beelzebub: 「Trong thực tế thì nó đã không còn nữa rồi. Tôi hư cấu ra một loài mới. Nhưng trong truyện của mình, tôi hy vọng nó còn sống.」

Tesla: 「Vậy nên cậu là một người tin vào hy vọng.」

Beelzebub không biết phải đáp lại câu này thế nào. Cậu không phải là một người tin vào hy vọng. Cậu là một kẻ ăn mì nguội trong căn phòng mười hai mét vuông, vẽ bộ truyện không ai xem, thẫn thờ trước màn hình điện thoại vào lúc hai rưỡi sáng. Cậu không thấy từ "hy vọng" có liên quan gì đến mình.

Nhưng cậu cũng không phản bác.

Beelzebub: 「Chắc là vậy.」

Tesla: 「Tôi muốn xem.」

Beelzebub: 「Gì cơ?」

Tesla: 「Truyện tranh của cậu ấy. Tôi muốn xem nó.」

Beelzebub nhìn chằm chằm màn hình, cảm thấy nhịp tim mình tăng nhanh. Không phải loại hưng phấn kiểu fan được thần tượng chú ý, mà là một sự hoảng loạn thầm kín và sâu sắc hơn như thể đột nhiên bị đẩy lên một sân khấu mà mình không hề giỏi giang, ánh đèn bật sáng, và cậu phát hiện ra mình mặc áo trái.

Beelzebub: 「Nó vẫn chưa xuất bản. Chỉ là bản đăng mạng thôi.」

Tesla: 「Thế thì càng tốt. Cho tôi xin link đi.」

Beelzebub gửi link. Cậu cảm thấy tay mình đang run, nhưng không chắc có phải do quá lạnh không. Lò sưởi trong phòng đã tắt từ hai tiếng trước, hệ thống sưởi của khu chung cư cũ này như một cỗ máy hỏng hóc lâu năm, luôn đình công vào lúc lạnh nhất của rạng sáng.

Cậu đợi khoảng hai mươi lăm phút. Trong hai mươi lăm phút này, cậu đã vô số lần hối hận vì mình đã gửi cái link đó. Truyện của cậu là truyện đen trắng, phân cảnh thỉnh thoảng bị độc giả phàn nàn là "khó hiểu", trình bày lời thoại cũng không đủ chuyên nghiệp. So với bất cứ thứ gì đứng chung sân khấu với Tesla bất cứ thứ gì, nó đều sẽ trở nên thô kệch, vụng về và không đủ tốt.

Tesla: 「Tôi đọc đến chương mới nhất rồi.」

Beelzebub nuốt nước bọt một cái.

Tesla: 「Phân cảnh nhân vật chính phát hiện ra con bướm, cậu đã sửa đi sửa lại rất nhiều lần đúng không?」

Beelzebub: 「Sao anh biết?」

Tesla: 「Vì biểu cảm đó vẽ rất tốt. Không phải loại tốt mà chỉ vẽ một lần là ra được.」

Beelzebub không nói nên lời.

Tesla: 「Anh ta trông như đang khóc, nhưng lại đang cười. Chính là cái cảm giác đó, cảm giác tìm thấy một thứ mà cậu cứ ngỡ sẽ vĩnh viễn không bao giờ tìm lại được.」

Beelzebub úp điện thoại xuống, màn hình hướng vào mặt chăn.

Cậu cần một giây. Chỉ một giây thôi.

Cậu không biết tại sao những lời Tesla nói lại khiến hốc mắt cậu cay xè. Có lẽ vì não bộ lúc hai rưỡi sáng quá đỗi mong manh, có lẽ vì cậu đã nhiều ngày liên tục không được ngủ tử tế, có lẽ vì... lúc vẽ phân cảnh đó, người cậu nghĩ đến thực sự là Tesla.

Không phải khuôn mặt của Tesla, mà là dáng vẻ Tesla đứng trên sân khấu. Cái dáng vẻ được bao bọc bởi ánh sáng, giống như đã tìm thấy thứ gì đó, lại giống như được thứ gì đó tìm thấy.

Beelzebub lật điện thoại lại, gõ một đoạn dài, rồi lại xóa đi. Cậu lại gõ một đoạn khác, rồi lại xóa. Cuối cùng cậu chỉ gửi đúng hai chữ:

「Cảm ơn.」

Tesla: 「Không có gì. Tôi nói thật đấy.」

Sau đó Tesla gửi một sticker một chú cún nhe răng cười, mắt híp lại thành hai đường chỉ, trông ngốc nghếch vô cùng, hoàn toàn không khớp với hình tượng của anh trên sân khấu.

Beelzebub nhìn chú cún đó, khóe miệng không kìm được mà khẽ nhếch lên.

Tesla: 「Đúng rồi, tuần sau có một buổi fan meeting, cậu có đến không?」

Tim Beelzebub lại đập nhanh hơn. Cậu thực sự đã mua vé cho buổi đó từ ba ngày trước, chỗ ngồi hàng thứ mười bảy sát lối đi, vẫn như mọi khi.

Beelzebub: 「Có lẽ thế.」

Tesla: 「Đừng "có lẽ" nữa, đến đi. Lúc đó tôi sẽ nhìn về phía cậu.」

Beelzebub: 「Anh có biết tôi ngồi đâu đâu mà nhìn.」

Tesla: 「Tôi biết.」

Beelzebub đợi anh giải thích, nhưng Tesla không giải thích. Anh chỉ gửi thêm một sticker chú cún nhe răng cười lần nữa, rồi nói:

「Ngủ sớm đi. Ngủ ngon.」

Beelzebub: 「Ngủ ngon.」

Cuộc đối thoại kết thúc.

Beelzebub đặt điện thoại lên tủ đầu giường, ánh sáng màn hình dần lịm tắt, căn phòng một lần nữa bị bóng tối lấp đầy. Gió ngoài cửa vẫn thổi, lá huyền diệp vẫn đập vào cửa kính, hệ thống sưởi vẫn chưa hoạt động trở lại. Mọi thứ vẫn y hệt như nửa tiếng trước.

Nhưng lại không hoàn toàn giống nhau.

Beelzebub nằm trong chăn, nhìn dải sáng để lại bởi đèn xe thỉnh thoảng lướt qua trần nhà, cảm thấy trái tim mình vẫn đang đập với tần số không bình thường. Cậu nghĩ, chắc là do uống quá nhiều trà lúc hai rưỡi sáng. Hoặc là vấn đề về đốt sống cổ. Hoặc là vì cậu không dám nghĩ đến cái "vì" kia.

Cậu vùi mặt vào gối, ngửi thấy mùi bột giặt. Vỏ gối sạch sẽ. Cậu đã thay tuần trước.

Đây có lẽ là việc làm có tầm nhìn xa nhất của cậu dạo gần đây.

--- Còn tiếp ---