Pendant l'absence de son père, Seokjin restait seul dans leur petite maison délabrée, occupé par ses tâches quotidiennes et les pensées inquiètes pour son père malade. La solitude pesait sur ses épaules, mais il gardait espoir que son père reviendrait bientôt en sécurité. Ce jour-là, alors qu'il était plongé dans la préparation du repas, un coup puissant résonna à la porte. Jin se dirigea lentement vers l'entrée, ouvrant la porte pour découvrir Hajoon, le chasseur viril et réputé de la ville, debout sur le seuil. Hajoon, grand et imposant, avec une expression de confiance et de détermination sur le visage, pénétra dans la maison sans attendre une invitation. Il referma la porte derrière lui et se tourna vers Jin, ses yeux brillants d'une intensité qui rendait Jin mal à l'aise.

- Jin ! Commença Hajoon, sa voix profonde résonnant dans la petite pièce.

- Hajoon ? Quelle agréable surprise, dit-il les dents serrées.

- N'est-ce pas ? Je dois te parler, Jin.

Jin, légèrement surpris par l'audace de Hajoon, hocha la tête en silence, se préparant à écouter ce que le chasseur avait à dire. Hajoon s'avança un peu plus, réduisant la distance entre eux.

- Depuis longtemps, je t'admire, Jin. Ta beauté est connue de tous, et bien que beaucoup te désirent, personne ne peut te comprendre comme moi. Je suis un homme de mérite, fort et respecté dans notre ville. Personne ne pourrait te protéger et te chérir mieux que moi.

Il fit une pause, cherchant dans les yeux de Jin une réaction, mais celui-ci resta silencieux, ses traits immuables.

- J'ai tout ce qu'un homme pourrait désirer, poursuivit Hajoon. Des terres, de l'argent, une réputation. Les femmes de la ville se pâment devant moi, mais toi, Jin, tu es celui que je veux. Tu es unique, et je veux que tu sois à mes côtés. Ensemble, nous serions invincibles. Accepte d'être à moi, et je te promets une vie de confort et de sécurité. Je te protégerai de tout et de tous.

Jin ne put empêcher une grimace de se former sur son visage. Il avait toujours cherché la véritable connexion, une relation basée sur la compréhension mutuelle et l'affection sincère, et non pas sur les mérites superficiels vantés par Hajoon. Prenant une profonde inspiration, il répondit enfin, sa voix douce, mais ferme.

- Hajoon, je te remercie pour tes paroles et pour l'intérêt que tu me portes, mais l'amour et la relation que je désire ne peuvent être achetés ou imposés par des promesses de richesse et de protection. Je cherche quelque chose de plus profond, quelque chose qui va au-delà des apparences et des accomplissements matériels.

Le chasseur, visiblement frustré par le refus de Jin, serra les poings, essayant de maîtriser sa colère.

- Réfléchis bien, Jin. Tu sais très bien que toutes les filles du village, même les gars oserais-je dire, souhaiteraient être à ta place.

Jin soutint le regard de Hajoon, déterminé à ne pas céder sous la pression.

- Je suis sûr de ce que je veux, Hajoon. Merci encore, mais ma réponse est non.

- Tu te mens à toi-même ! C'est adorable, lui fit-il un clin d'œil. Aujourd'hui, tes rêves vont se réaliser.

- Que sais-tu donc de mes rêves, Hajoon ? Répondit Jin, mécontent de son insistance.

- Tout ! Imagine ! Commença-t-il en poussant Jin pour le faire tomber sur le canapé. Un pavillon de chasse rustique, ma dernière prise en train de rôtir, toi mon beau compagnon qui me masse les épaules, les yeux pétillants d'envie en sentant la puissance de mes muscles, et nous terminerons nos soirées sur un canapé confortable où nous nous perdrons dans la luxure, chuchota-t-il, un sourire perverti aux lèvres en caressant la mâchoire de Jin.

- Charmant tableau, ironisa Jin dans un murmure, tout en repoussant sa main.

- Alors ? Demanda-t-il en s'approchant de Jin qui l'esquiva pour se lever.

- Là... Je ne sais quoi dire. Je suis... Sans voix.

- Tu as juste à dire : « Oui, je veux passer le reste de mes jours avec toi ».

- Je suis désolé, Hajoon, mais...

Ignorant le refus clair de Jin, Hajoon le suivit à travers la maison, déterminé à obtenir ce qu'il voulait. Jin, sentant la présence insistante du chasseur, accéléra le pas, cherchant à mettre de la distance entre eux. Cependant, Hajoon, rapide et déterminé, ne tarda pas à le rattraper et le coinça contre la porte d'entrée.

- Jin, murmura Hajoon d'une voix rauque, ses yeux brillants de désir. Tu ne comprends pas. Je te veux, et je ne m'arrêterai pas tant que je ne t'aurai pas.

Jin sentit son cœur battre la chamade alors que Hajoon se penchait vers lui, leurs visages maintenant très proches. L'espace confiné et l'intensité de la situation rendaient sa respiration difficile. Voyant Hajoon s'approcher pour l'embrasser, Jin prit une grande inspiration et, dans un mouvement désespéré, chercha la poignée de la porte derrière lui.

- Désolé Hajoon, mais... je ne te mérite pas !

Au dernier moment, juste avant que les lèvres de Hajoon n'atteignent les siennes, Jin réussit à tourner la poignée et à ouvrir la porte brusquement. Pris par surprise, Hajoon perdit l'équilibre et bascula en avant, tombant lourdement à l'extérieur, dans la boue qui s'était formée après la récente pluie. Hajoon se redressa, couvert de boue, son visage passant rapidement de la surprise à la rage. Jin, debout sur le seuil, le regardait avec une mixture de défi et de dégoût. Jin referma rapidement la porte à clé, n'attendant pas la réaction du chasseur à cette chute lamentable. Hajoon, humilié et furieux, se releva lentement, essuyant la boue de son visage avec un air de défi.

- Tu regretteras ça, Jin, grogna-t-il avant de tourner les talons et de partir d'un pas lourd et coléreux. Que tu le veuilles ou non, tu seras mien ! Ne te méprends pas là-dessus ! Cria-t-il pour que Jin l'entende.

Jin, les mains toujours tremblantes, prit un moment pour retrouver son calme. Il savait que ce n'était probablement pas la fin des problèmes avec Hajoon, mais pour l'instant, il était soulagé d'avoir échappé à ses avances agressives. Il observa Hajoon s'éloigner par la fenêtre et sortit à l'extérieur.

- Comment ose-t-il ? Pesta-t-il en s'adressant aux poules qui vagabondaient devant sa maison. Me demander de lui appartenir ? D'être sien ? Moi ? Être le partenaire de cette brute épaisse ? Jamais de la vie !

Après l'incident avec Hajoon, Jin sentit le besoin de s'échapper de la maison et de trouver un peu de paix dans la nature environnante. Il sortit en silence, laissant derrière lui la petite maison délabrée, et se dirigea vers les collines verdoyantes et les champs fleuris qui entouraient le village de Gwacheon. La beauté du paysage naturel l'apaisait. Les fleurs sauvages colorées, les arbres majestueux et le doux murmure du ruisseau voisin étaient des sources de réconfort pour son esprit troublé. Jin marcha lentement, admirant la splendeur de la nature, laissant ses pensées vagabonder librement. Il repensa à la proposition agressive de Hajoon, ressentant encore l'étrange mélange de peur et de détermination qu'il avait éprouvé en repoussant ses avances. Il savait que Hajoon ne renoncerait pas facilement, mais Jin était déterminé à rester fidèle à ses principes et à ses désirs véritables. Ses pensées dérivèrent ensuite vers son père parti voir un patient loin du village. L'inquiétude pour sa santé fragile et le désir de le revoir en sécurité pesaient lourdement sur son cœur. Jin espérait que son père avait trouvé un refuge lors de la tempête de la veille et qu'il reviendrait sain et sauf.

Alors qu'il continuait à marcher, Jin réfléchit à ses rêves, ceux qu'il gardait au plus profond de son cœur. Il rêvait de voyager à travers le monde, de découvrir de nouveaux horizons, des cultures différentes et des paysages inconnus. L'idée de partir à l'aventure, loin des regards admiratifs mais superficiels des villageois, le remplissait d'une excitation douce-amère. Il rêvait également de trouver un ami véritable, quelqu'un qui le comprendrait vraiment sans s'arrêter à son apparence. Un ami avec qui il pourrait partager ses pensées les plus intimes, ses rêves et ses aspirations, sans craindre le jugement ou les attentes. Cette amitié, il la désirait ardemment, une connexion authentique qui transcenderait les superficialités du quotidien. Et puis, il y avait son amour des livres. Jin imaginait des soirées passées à lire des centaines de livres, plongé dans des mondes imaginaires, au coin d'un bon feu. Les pages tournées au rythme des crépitements du bois brûlant, la chaleur réconfortante du feu et l'odeur familière des vieux livres... C'était pour lui un rêve de bonheur simple et pur.

Perdu dans ses pensées, Jin réalisa qu'il s'était aventuré plus loin qu'il ne l'avait prévu. Il s'arrêta un moment, respirant profondément l'air frais et regardant le soleil commencer à descendre à l'horizon. La lumière dorée du crépuscule enveloppait le paysage d'une lueur douce et magique, renforçant encore la beauté du moment. Avec un dernier regard sur le panorama splendide, Jin se retourna et commença à faire le chemin de retour vers la maison, ses rêves et ses espoirs nourrissant son cœur et son esprit.

Les jours s'écoulaient lentement, chaque heure passant sans nouvelles du père de Seokjin. La petite maison délabrée semblait encore plus vide en son absence, et l'inquiétude rongeait Jin de l'intérieur. Incapable de rester inactif plus longtemps, il décida de partir à la recherche de son père. Jin se rendit d'abord chez le patient que son père était allé examiner. C'était une longue route à travers le village et au-delà, mais Jin avançait avec détermination, guidé par l'amour et l'inquiétude. Lorsqu'il arriva enfin chez le patient, il frappa à la porte, le cœur battant. Un homme d'âge mûr ouvrit la porte, son visage marqué par la fatigue, mais affichant un sourire accueillant.

- Bonjour, que puis-je pour vous ? Demanda-t-il, surpris qu'un si beau jeune homme vienne lui rendre visite.

- Bonjour, répondit Jin avec une courtoisie tendue. Je suis Seokjin, le fils de Kim Jun, le médecin de Gwacheon. Mon père est venu ici il y a quelques jours pour vous examiner. Je suis inquiet, car il n'est pas rentré depuis. Auriez-vous des informations sur lui ?

- Oui, bien sûr, répondit le patient en hochant la tête, se rappelant visiblement la visite. Votre père est venu ici. Il a prodigué ses soins avec sa gentillesse habituelle. Après avoir terminé, il a dit qu'il devait rentrer rapidement à cause du mauvais temps qui se préparait. Il est parti peu de temps après.

Jin sentit une vague de soulagement mêlée d'inquiétude.

- Merci beaucoup, dit-il, essayant de garder son calme. Avez-vous une idée de la direction qu'il a prise en partant ?

- Il a pris la route principale qui mène au village, mais avec la tempête qui s'annonçait, je crains qu'il ait pu rencontrer des difficultés en chemin.

Jin remercia le patient et se précipita sur la route que son père avait empruntée. L'air était frais et vif, les nuages lourds d'humidité traînant encore dans le ciel, rappelant la tempête qui avait frappé il y a quelques jours. Il trotta pendant des heures, appelant de temps en temps le nom de son père, espérant entendre une réponse, mais seule la nature lui répondait, le vent soufflant à travers les arbres et les oiseaux chantant dans les branches.

Finalement, après un long voyage, SeokJin aperçut au loin une structure imposante qui se découpait contre le ciel sombre : un château. Il se souvenait des légendes et des histoires que les villageois racontaient à propos de ce lieu mystérieux et redouté. Poussé par une intuition désespérée, Jin se dirigea vers le château. Les grandes portes en bois étaient fermées, et l'endroit avait une aura de mystère et de danger. Jin frappa à la porte, son cœur battant à tout rompre, espérant contre toute attente trouver son père à l'intérieur. Il appela à travers les portes massives, sa voix résonnant dans l'immensité du lieu.

- Papa, es-tu là ? Papa, c'est moi, Jin !

Après quelques instants de silence, les portes s'ouvrirent lentement dans un grincement sinistre, révélant l'intérieur sombre et inquiétant du château. Sans hésiter, Jin entra, déterminé à retrouver son père et à découvrir la vérité sur sa disparition. Chaque pas qu'il faisait résonnait dans les vastes couloirs du château, son esprit rempli de questions et de préoccupations. Mais il savait qu'il ne pourrait trouver la paix tant qu'il n'aurait pas retrouvé son père sain et sauf.

- Ohé ! Héla-t-il. Il y a quelqu'un ? Ohé ! Papa ?

La présence de Jin dans le château ne passa pas inaperçue. Alors qu'il avançait prudemment à travers les vastes couloirs ornés de tapisseries et de chandeliers poussiéreux, les yeux curieux des objets animés le suivaient discrètement. Parmi eux, la petite tasse ébréchée, du nom de Hyunjin, observait avec fascination ce nouvel arrivant. Hyunjin, avec son énergie juvénile et son enthousiasme, se précipita vers la cuisine où sa maman était posée sur une étagère.

- Maman, maman ! S'écria Hyunjin en sautillant sur place, son excitation débordante. Il y a un beau jeune homme dans le château ! Il est tellement différent de tous ceux que j'ai pu voir avant !

Yejin, avec sa voix douce et rassurante, répondit en souriant tendrement à son fils.

- Calme-toi, mon cher. Raconte-moi tout depuis le début. Qui est ce jeune homme ?

Hyunjin prit une grande inspiration, essayant de contenir son enthousiasme.

- Je ne sais pas exactement qui il est, mais il semble chercher quelque chose, ou peut-être quelqu'un. Il a l'air inquiet, et il a appelé plusieurs fois en entrant dans le château.

Yejin fronça légèrement les sourcils, réfléchissant.

- S'il est ici, c'est probablement pour une bonne raison. Nous devons découvrir ce qu'il cherche et l'aider, si possible. Peut-être que son arrivée pourrait signifier quelque chose de bon pour nous tous.

Hyunjin hocha vigoureusement la tête.

- Oui, maman ! Allons voir comment nous pouvons l'aider !

Sous la direction de Yejin, Hyunjin et elle quittèrent la cuisine pour rejoindre les autres objets animés. Tandis qu'ils se déplaçaient, ils rencontraient Jackson, le chandelier sociable, et Changwook, l'horloge sérieuse, qui les écoutèrent attentivement.

- Un nouveau visiteur, dites-vous ? Dit Jackson avec un sourire chaleureux. Cela pourrait être intéressant. Allons voir de plus près. Il pourrait être la personne que nous attendons ! Il est sûrement venu rompre le sort !

Changwook, un peu plus réservé, paniqua.

- Êtes-vous fou ? N'avez-vous pas vu la réaction du maître avec ce vieil homme ? Nous devons le faire partir au plus vite !

Ignorant l'horloge, ils décidèrent ensemble de s'approcher de Jin, mais avec précaution. Yejin, avec toute la douceur et la sagesse d'une mère, s'avança en premier, suivie de près par Hyunjin, Jackson et Changwook. Ils trouvèrent Jin dans un grand salon, ses yeux explorant chaque recoin de la pièce, à la recherche de quelque chose qui pourrait le guider vers son père. En le voyant de près, Yejin comprit immédiatement pourquoi Hyunjin était si impressionné par sa beauté. S'éclaircissant doucement la voix, Yejin s'adressa à Jin.

- Bonjour, jeune homme. Puis-je vous aider ?

Jin sursauta légèrement, surpris de voir une théière lui parler, mais la voix douce de Yejin et le sourire chaleureux de Jackson le rassurèrent quelque peu. Il avait déjà entendu les légendes sur ce château. Un château dit hanté...

- Je... Je cherche mon père. Il est médecin et il est venu par ici il y a quelques jours. Je suis très inquiet pour lui.

Jackson s'avança, ses bougies brillantes d'un éclat amical.

- Nous comprenons votre inquiétude. Je vais vous aider à le retrouver, mais nous devons être discrets. Le maître du château n'apprécie pas les visiteurs.

Jin hocha la tête, reconnaissant.

- Merci. Je ferai tout ce que vous me direz, tant que je peux retrouver mon père.

Ainsi, sous la guidance du chandelier, Jin descendit dans les sombres et humides cachots du château. La lueur vacillante des bougies de Jackson éclairait à peine les murs de pierre et les lourdes portes de fer qui jalonnaient le couloir. Jin avançait avec appréhension, chaque pas résonnant comme un écho sinistre dans le silence oppressant. Finalement, ils arrivèrent devant une porte en fer forgé, derrière laquelle Jin entendit des gémissements faibles. Son cœur se serra en reconnaissant la voix de son père. Il se précipita vers la porte, attrapant les barreaux froids et rouillés.

- Papa ! Cria-t-il, sa voix tremblante d'inquiétude. Papa, c'est moi, Jin ! Je suis venu te chercher !

À l'intérieur de la cellule, le père de Jin, affaibli et malade, leva la tête. Ses yeux étaient creusés par la fatigue et la maladie, ses joues pâles et émaciées. En le voyant, Jin sentit une vague de désespoir l'envahir.

- Jin... Mon fils... Murmura le père, sa voix à peine audible. Tu ne devrais pas être ici... C'est dangereux...

Jin, fou d'inquiétude, tenta de forcer la porte.

- Papa, qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi es-tu enfermé ici ? Il faut que je te sorte de là !

Le père de Jin, malgré sa faiblesse, secoua la tête.

- Non, Jin... Écoute-moi... Tu dois fuir. La Bête... Elle ne te laissera pas partir... Pars avant qu'il ne soit trop tard...

Mais Jin refusait d'abandonner. Ses mains tremblaient en cherchant un moyen d'ouvrir la porte, tirant sur les barreaux, appelant Jackson à l'aide.

- Il doit y avoir un moyen de le sortir d'ici ! Je ne peux pas le laisser comme ça !

Jackson, bien que compatissant, semblait inquiet.

- Jeune homme, nous devons être prudents. Si le maître découvre que vous êtes ici, cela pourrait empirer les choses. Laissez-moi voir si je peux trouver une clé ou une autre façon d'ouvrir cette porte.

Le père de Jin, cependant, persistait.

- Jin, écoute-moi... Tu dois partir... Je ne veux pas que tu souffres à cause de moi. Va chercher de l'aide ailleurs. Tu ne peux pas combattre cette malédiction seul.

Jin, les larmes aux yeux, secoua la tête.

- Je ne te laisserai pas ici, papa. Je trouverai un moyen de te sortir, je te le promets. Je ne partirai pas sans toi.

Le désespoir dans la voix de Jin fit comprendre à son père qu'il ne pourrait pas le convaincre de partir seul. À cet instant, des bruits de pas lourds résonnèrent dans les couloirs, annonçant l'arrivée de la Bête. Jin se retourna, le cœur battant à tout rompre, tandis que Jackson se mit en alerte.

- Vite, cache-toi ! Chuchota le chandelier. Le maître arrive !

Alors que les pas lourds de la Bête résonnaient de plus en plus près, Jin n'eut pas le temps de se cacher. La Bête apparut à l'angle du couloir, ses yeux perçants se posant immédiatement sur Jin. Une expression de colère se dessina sur son visage hideux, et il s'approcha rapidement de l'intrus.

- Qui es-tu et que fais-tu ici ? Rugit la Bête, sa voix grondant comme un tonnerre dans les cachots.

Jin, malgré sa peur, se redressa et fit face à la Bête avec détermination.

- Je m'appelle Kim Seokjin, je suis le fils de l'homme que vous avez enfermé ici. Je suis venu chercher mon père.

La Bête s'avança encore plus près, ses traits déformés par la fureur.

- Ton père a osé pénétrer dans mon domaine sans permission. Il a enfreint mes règles et doit en payer le prix.

Jin serra les poings, essayant de contrôler sa voix tremblante.

- Mon père cherchait simplement un refuge. Il est malade et avait besoin de se protéger de la tempête. Il ne voulait pas vous offenser.

La Bête grogna, ignorant les arguments de Jin.

- Il n'avait pas à entrer ici. Maintenant, il doit faire face aux conséquences pour avoir osé venir ici.

Jin, refusant de céder, regarda la Bête droit dans les yeux.

- Mon père est un homme bon, un médecin qui aide les autres. Il ne mérite pas d'être traité ainsi. S'il vous plaît, laissez-le partir. Je resterai à sa place si vous le souhaitez, mais laissez-le aller.

La Bête le regarda avec mépris, ses yeux brillants de colère.

- Pourquoi devrais-je t'écouter ? Tu n'es rien pour moi, et ton père encore moins.

Jin sentit les larmes monter, mais il les refoula, déterminé à ne pas montrer de faiblesse.

- Parce que c'est la chose juste à faire. Mon père est malade, et il ne survivra pas longtemps dans ce cachot. Je vous en prie, ayez un peu de compassion.

La Bête sembla hésiter un instant, mais sa colère reprit vite le dessus.

- Compassion ? Tu parles à quelqu'un qui a été trahi par cette même compassion. Je n'ai aucune raison de faire preuve de pitié.

Voyant que ses paroles n'atteignaient pas la Bête, Jin tenta une dernière fois de plaider sa cause.

- Je ne partirai pas sans mon père. Si vous voulez me punir, faites-le, mais laissez-le partir.

Alors que Jin s'approchait de la Bête, la lumière de la lune, filtrant à travers une fenêtre haute des cachots, éclaira son visage avec une douce clarté. Les traits gracieux et délicats de Jin étaient magnifiés par la lueur argentée, révélant sa beauté éthérée. Namjoon fut immédiatement captivé par cette vision inattendue. Son regard intense se fixa sur Jin, et malgré sa colère, il ne put s'empêcher de ressentir une étrange attraction. Namjoon, reprenant ses esprits, regarda Jin avec une nouvelle intensité.

- Pourquoi es-tu prêt à risquer ta vie pour sauver ce vieil homme malade ? Demanda-t-il, sa voix moins dure, presque curieuse.

Jin, déterminé, soutint le regard de la Bête.

- Parce que c'est mon père. Je ne peux pas l'abandonner. Si je dois rester ici à sa place pour qu'il puisse vivre, alors je le ferai.

- Non ! Hurla le médecin.

Namjoon, touché malgré lui par la détermination et la beauté de Jin, sentit une partie de sa colère se dissiper. Il était frappé par le courage de ce jeune homme, un courage qui contrastait avec sa propre amertume et son isolement. Il hésita, partagé entre son désir de punir l'intrusion et son émerveillement face à Jin. Finalement, le prince prit une décision.

- Très bien, dit-il lentement, ses yeux toujours fixés sur Jin. Je vais libérer ton père, mais tu devras rester ici à sa place, pour toujours !

Le cœur de Jin se serra, mais il acquiesça sans hésitation.

- Merci, dit-il simplement. Merci de le laisser partir.

Avant que le père de Jin ne soit libéré, Jin ressentit le besoin de voir clairement celui à qui il allait confier sa vie. Il se tourna vers la Bête, ses yeux plissés pour tenter de percer l'obscurité des cachots.

- J'aimerais voir à qui je fais face, dit Jin, sa voix ferme malgré la peur qui montait en lui. Approchez-vous dans la lumière, s'il vous plaît.

Namjoon hésita un instant. Puis, avec une lenteur délibérée, il avança jusqu'à ce que la lumière de la lune, filtrant à travers une fenêtre haute, éclaire ses traits monstrueux. Jin, tentant de rester courageux, scruta le visage de la Bête. Lorsque la lumière révéla pleinement l'apparence de Namjoon, Jin ne put s'empêcher de sursauter. La Bête était une créature massive, avec une crinière sombre et épaisse, des crocs saillants, et des yeux perçants et sauvages. Sa peau était marquée de cicatrices profondes, et ses membres étaient imposants et griffus. L'horreur se peignit sur le visage de Jin alors qu'il réalisait le danger qu'il affrontait en devenant le prisonnier de cette créature effroyable. Namjoon, voyant la terreur dans les yeux de Jin, ressentit un mélange de satisfaction et de tristesse.

- Voilà ce que je suis, grogna-t-il. Un monstre. Et maintenant, tu comprends ce que signifie être mon prisonnier.

Jin, malgré sa peur, retrouva son sang-froid et hocha la tête.

- Je comprends, dit-il, sa voix tremblante mais résolue. Mais je reste fidèle à ma parole. Libérez mon père et je resterai ici.

Le père de Jin, voyant la scène, tenta de protester, mais ses forces l'abandonnaient.

- Jin, non ! Tu ne peux pas... Pas te sacrifier ainsi...

Jin se tourna vers son père, ses yeux remplis de détermination. Namjoon fit un geste brusque et la porte du cachot s'ouvrit avec un grincement. Le père de Jin, encore affaibli, se redressa avec difficulté. Jin se précipita vers lui, l'aidant à se lever.

- Papa, tu es libre. Tu dois partir maintenant, murmura Jin en l'enlaçant. Ne t'inquiète pas pour moi. Je trouverai un moyen de m'en sortir.

Les yeux remplis de larmes, le père de Jin le serra contre lui.

- Je ne veux pas te laisser ici, Jin. Pas après tout ce que tu as fait.

- Tu dois partir, pour ta santé et ta sécurité, insista Jin. Promets-moi que tu prendras soin de toi.

La Bête, impatiente, fit un signe vers Jackson, le chandelier, et Changwook, l'horloge.

- Accompagnez-le hors du château, ordonna-t-il. Assurez-vous qu'il trouve son chemin.

Jackson et Changwook s'approchèrent, guidant le père de Jin vers la sortie. Avant de partir, le père de Jin se tourna une dernière fois vers son fils.

- Je reviendrai te chercher, Jin. Je te le promets.

- Je t'aime, papa, dit-il simplement, un sourire aux lèvres malgré sa tristesse. Sois prudent.

Une fois le père de Jin sorti du cachot, la Bête referma la porte derrière lui, enfermant Jin dans la grande salle obscure. Namjoon s'approcha de Jin, ses yeux toujours captivés par la beauté du jeune homme.

- Tu as fait preuve de courage et de loyauté, dit-il, sa voix moins menaçante qu'auparavant. Mais maintenant, tu es à moi. Tu resteras ici pour toujours.

Jin, bien que terrifié, garda la tête haute.

- Je tiendrai parole.

La Bête, encore troublée par l'interaction avec Jin, quitta les cachots, son esprit tourmenté par un mélange d'émotions conflictuelles. Alors qu'il se dirigeait vers sa chambre, les lourds bruits de ses pas résonnant dans les couloirs déserts, il fut interrompu par la voix familière et anxieuse de Jackson, le chandelier.

- Maître, attendez ! S'exclama Jackson, se précipitant pour rejoindre Namjoon. Je dois vous parler.

- Quoi encore, Jackson ? Grogna Namjoon, agacé.

Le chandelier, malgré la peur évidente, rassembla son courage.

- Ce jeune homme, Jin... Il ne mérite pas de rester dans une cellule froide et sombre. C'est un être humain, pas un criminel. Peut-être pourrions-nous lui donner une chambre plus confortable, juste pour qu'il puisse se reposer ?

Namjoon grogna de frustration.

- Pourquoi devrais-je faire cela ? Il est mon prisonnier. Il doit apprendre les conséquences de ses actes.

Jackson, ne se laissant pas décourager, poursuivit.

- Mais Maître, il va rester ici... Pour toujours.

La Bête resta silencieuse un moment, ses pensées tourbillonnant. La perspective de traiter Jin avec plus d'humanité le tiraillait. Finalement, après une longue hésitation et plusieurs grognements de frustration, il céda.

- Très bien, dit-il brusquement. Je vais l'amener dans une chambre d'invité. Mais il reste sous ma surveillance. Est-ce clair ?

Jackson hocha vigoureusement la tête, soulagé.

- Merci, Maître. Je suis sûr que c'est la bonne chose à faire.

Namjoon fit demi-tour et retourna vers les cachots, où il trouva Jin effondré en larmes dans sa cellule. En voyant la Bête revenir, Jin releva la tête, ses yeux rouges et gonflés de chagrin.

- Viens, dit Namjoon d'une voix plus douce mais toujours autoritaire. Je vais te conduire à une chambre plus convenable.

Surpris, mais méfiant, Jin se releva lentement, essuyant ses larmes.

- Pourquoi ? Pourquoi ce changement ?

- Parce que tu resteras ici pour toujours. Tu mérites un minimum de confort, grogna Namjoon, détournant le regard pour dissimuler toute émotion. Suis-moi.

Jin, malgré ses doutes, suivit la Bête hors des cachots, à travers les longs couloirs du château. Jackson, heureux de voir un petit signe de progrès, les accompagna silencieusement. Finalement, ils arrivèrent devant une porte massive en bois sculpté. Namjoon l'ouvrit, révélant une chambre d'invité élégante mais sobre, avec un lit à baldaquin, une cheminée et des meubles anciens mais bien entretenus.

- Tu resteras ici, déclara Namjoon. Mais souviens-toi, tu es toujours mon prisonnier. Ne tente pas de fuir.

Jin hocha la tête, reconnaissant malgré tout pour cette amélioration inattendue.

- Merci, murmura-t-il.

- J'espère que tu te plairas ici. Tu es chez toi à présent. Tu peux aller partout. Sauf dans l'aile Ouest.

- Qu'est-ce qu'il y...

- C'est interdit ! Le coupa-t-il dans un grognement de rage. Mes serviteurs sont à ton entière disposition, dit-il plus calmement. Et tu dîneras avec moi ce soir !

Namjoon se retira, laissant Jin seul dans la chambre. Le jeune homme s'effondra sur le lit, épuisé par les événements de la journée, mais un peu plus réconforté par ce petit geste de clémence. Jackson, observant la scène, sentit un faible espoir naître en lui. Peut-être, juste peut-être, y avait-il une chance de briser la malédiction après tout, seulement si le prince cessait de se conduire comme un rustre...

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I PURPLE YOU 💜