„Leon?" neveriaco vydýchol Neal. Na viac sa nezmohol. Ruka so zbraňou sa mu roztriasla.

„Ahoj, Neal. Už si mal byť dávno mŕtvy."

Neal sa nadýchol. Zhlboka. „Nechápem. Veď si mi pomáhal..."

Leon sa trocha zatočil na svojej stoličke a vtedy si Neal všimol, že má v ruke zbraň. Neal ju mal síce v ruke, ale nie v dominantnej. Jeho šance neboli také vysoké akoby sa mu páčilo.

„Pomáhal som ti, aby som ťa dostal presne tam, kam som chcel," pokrčil plecami.

„Ale... tvoj byt. Katka..."

Leon sa zatváril utrápene, akoby mu Neal vrazil nôž do chrbta. Dotkol sa svojej zlatej obrúčky. „Katka... bola nehoda. Vôbec nemala byť doma. Malo to zabiť teba."

„To je všetko, čo povieš k vražde svojej manželky?!"

„Opatrne na slová, Neal. Katka je citlivá téma."

Jasné, že bola. Neal si nebol istý už ničím, ale stále mal pocit, že Leon Katku miloval. A ak ju náhodou zavraždil...

„Ničomu nerozumiem. Prečo ma vydieraš? Snažíš sa ma zabiť? Odkiaľ o všetkom vôbec vieš? Bol si od začiatku súčasťou tímu môjho otca?"

Leon sa mu konečne pozrel do očí. V tmavých očiach sa mu zračila únava, absolútne vyčerpanie. Za tými očami sa skrýval zlomený človek. „Nikdy som nebol súčasťou toho vraždeného komanda."

„Tak tomu naozaj prestávam rozumieť," do jeho hlasu sa vkradlo zúfalstvo.

Leon bol kedysi jeho kamarátom. Myslel si, že je mŕtvy. Oplakal jeho, aj Katku. A teraz po sebe zazerajú, mieria na seba zbraňami a čakajú na to, kto ako prvý stratí nervy? Čo bolo zle s týmto svetom, že ho neustále dostával do takýchto situácií?

„Čo nerozumieš?" zasyčal Leon. Nedvíhal hlas a to bolo na celom najdesivejšie. „Beast je na slobode. Živý a zdravý, s vlastnou rodinou. Čo sa nedá pochopiť na tom, že chcem odhaliť vraha vyše tucta žien?"

„Ako o tom môžeš vedieť?"

Leon si odfrkol. „Keďže na tom celom už vlastne nezáleží, tak ti to pokojne môžem aj povedať, čo ty na to?"

Neal radšej neodpovedal. Nevedel, čo si má predstaviť pod pojmom „na tom celom už vlastne nezáleží". Prečo by na tom zrazu nezáležalo? Ale chcel odpovede, takže nechal Leona nech nadviaže na vlastný tok myšlienok: „O celom som sa dozvedel náhodou."

Tak to Neala prekvapilo. A vydesilo. Ak sa o tom mohol dozvedieť náhodou Leon, koľko ľudí o tom mohlo ešte vedieť?

„Prípad Beasta sa v našich radoch nikdy úplne neuzavrel, ako iste vieš. Kvôli diskrétnosti o tom, aby sa nikto nedozvedel, že vraždy riadil vysokopostavený policajný úradník sme sa raz za čas pohrabali v systémoch a hľadali ľudí, ktorí sa extrémne zaujímajú o tento prípad. Aj po rokoch sa našli takí šialenci. Kvôli diskrétnosti to väčšinou robil niekto z nášho starého tímu a keďže teraz je už väčšina mimo, tak som sa tomu najčastejšie venoval ja. A tak som sa dostal k doktorovi Fisherovi. Úprimne, ani neviem ako sa mu podarilo dostať až k našim utajeným policajným dokumentom, nikdy sa mi nepriznal. Ale zanechal po sebe stopy, tak som ho šiel navštíviť, aby som ho varoval. Kradnúť policajné databázy je rozhodne protizákonné. Ale keď som tam prišiel, tak na mňa vybalil celú svoju teóriu o tom, že Beast v skutočnosti nezomrel, že pracoval s Harvardom a preto vie, že tie druhy liekov podával inému mužovi. Mužovi menom Skylar O'Neill. Vtedy mi to prišlo ako divne známe meno a chvíľu mi trvalo, kým som si uvedomil prečo. Tiež bol na mieste činu, keď zomrel údajný Beast a chytili sme tvojho otca. A potom sa oženil s tvojou sestrou. Začal som teda pátrať."

Neal zadržal dych.

„A hádaj čo? Dávalo to dokonalý zmysel. Všetky slepé miesta v prípade zrazu neboli také slepé. A uvedomil som si, že si nám po celý čas klamal. Tvoj otec ani doktor ani raz nespomenuli skutočné meno vraha, rovnako ako ani ostatných členov. Hovorili o ňom len ako o Beastovi, ktorý bol ten deň v stoke, padol do vody a už ho nevideli vynoriť sa. Lenže ho ani nemohli vidieť, keďže si ich ubil do bezvedomia.

Celý čas si nám klamal. Veľký, šľachetný Neal Wallace bol vtip. Zavádzal si nás. A z nejakého šialeného dôvodu si dokonca dovolil, aby si to zviera zobralo tvoju sestru. Ako je to možné? Čo na teba ten chlap má?"

Teraz bolo na Nealovi, aby zodpovedal Leonove otázky. „Nič na mňa nemá. Skylar je dobrý muž. Hnusne ho využili a akonáhle si to uvedomil, prišiel ma poprosiť o pomoc. Aj keď vedel, že skončí za mrežami. Do poslednej sekundy som ho plánoval udať, hoci som vedel, že si to nezaslúži. Ale dal prednosť mojej sestre. Dal jej prednosť pred vlastnou rodinou, pred sebou samým. Ako som mohol niekoho tak nesebeckého odsúdiť za niečo, čo nebolo v jeho moci?"

„Nebolo v jeho moci?" zopakoval Leon rozčúlene. Prvýkrát zdvihol hlas. Dochádzali mu nervy. „Máš predstavu koľko nevinných ľudí umrelo jeho rukou?!"

Neal vtedy niečo pochopil. Dôležitú časť skladačky, ktorá mu doteraz unikala. „Koho zabil tebe?" zašepkal.

Leon zbledol. Určite to nebola informácia, o ktorú sa chcel podeliť. „Mne nezabil nikoho," priznal napokon. „Ale Katke zabil najlepšiu kamarátku. V ten večer... boli vonku spolu. Rozdelili sa v poslednú možnú sekundu, len dve uličky od miesta, kde ju na ďalšie ráno našli zavraždenú. Katka mala vždy hrozné výčitky. A strach. Hovorila si, že keby ostali ešte chvíľu spolu, mohla to prežiť. A tiež sa bála, že bola len na krok od toho, aby Beast zavraždil ju."

„Och, preboha," povzdychol si Neal.

„Katka s tým žila odkedy ju poznám. Chvíľu jej bolo dobre, ale ako sa každý rok blížilo výročie smrti jej kamarátky... šlo to s ňou dole vodou. Depresia, paranoja. Bez liekov nedokázala existovať pár mesiacov a potom pracovala na tom, aby si od nich odvykla. Zase a zase dookola. Taký život som pre ňu nechcel. Mala len pár normálnych mesiacov – tri alebo štyri do roka. A keď som sa dozvedel pravdu... niečo ma presvedčilo, že ak by som prípad naozaj uzavrel, Katka by sa upokojila. Mohla by žiť tak ako si zaslúži. Nemal som... nechcel som..."

Leonovi už po tvári stekali potôčiky sĺz.

Neal čakal, že v tomto byte objaví svojho nepriateľa. Nejakého člena klanu Beast, ktorý sa chce pomstiť, lebo nevyšli jeho zvrátené plány. Nečakal zlomeného kamaráta, ktorý bol rovnakou obeťou ako všetci ostatní. Všetko to komplikovalo. Úplne všetko.

„Dúfal som, že keď sa mi podarí vylákať ťa, tak sa mi priznáš," pokračoval Leon po chvíli. „Že všetko vysvetlíš, hlavne ak ti budem pomáhať. Ale ty nie. Tak som presvedčil doktora, aby sme to vytiahli ďalej a skontaktoval ťa s ním. Ale ty si stále mlčal, odmietal si povedať pravdu. Uvedomil som si, že ju niky nepriznáš. A že ho budeš chrániť navždy. Takže som sa ťa musel zbaviť."

„Ale to sa ti nepodarilo," doplnil Neal.

Leon pokrútil hlavou. „Všetko sa pokazilo. Lebo si sebecký. Lebo som zašiel priďaleko. A teraz je to už úplne zbytočné, lebo Katka je mŕtva a oficiálne aj ja, hoci moje pozostatky v byte nenašli. Povedz mi, Neal. Čo mi zostáva?"

Neal mal zvláštnu chuť vliať doňho trocha života. Povzbudiť ho. Ale ako? A naozaj by to niečomu pomohlo? Pôvodný plán bol jednoduchý. Zbaví sa vydierača. Ak ho nebude môcť inak umlčať, tak ho zabije. Bola by to chladnokrvná vražda, ale vydierač sa ho tiež pokúsil niekoľkokrát zabiť. Ale teraz čo? Nemohol Leona zabiť. Neprichádzalo to do úvahy. Ale nemohol ho ani udať polícii, lebo by každému vyzvonil pravdu o Beastovi. A presne tomu sa chcel Neal vyhnúť. Nemohol ho tu ani len tak nechať. Tak čo mal robiť? Teraz by sa mu zišla Klausova rada, ktorý sa mal do bytu dostať zadným vchodom. Ale mal pocit, že túto zápeklitú situáciu by nevedel jednoducho vyriešiť ani génius ako on.

„Vyhral si, Neal," povedal Leon nakoniec. „Našiel si ma, ušiel si mojim vrahom. Ukázalo sa, že si šikovnejší. Tak mi urob láskavosť. A prines lepšie životné rozhodnutia než ja."

Skôr, než by stihol Neal zareagovať, si Leon pritisol hlaveň pištole pod svoju bradu.

A vystrelil si mozog bez zaváhania.

Hellou! 

K tejto časti sa chcem potom oveľa bližšie vyjadriť v slove na záver, takže to nechám zatiaľ tak :D
Aaaale, pracujem na pokračovaní s menom Hansel and Gretel a hodím vám sem mališkú ukášku :D :D alebo možno lepší názov je "takmer-presný-citát"