Neal všetko sledoval ako v spomalenom zábere. Mal pocit, že odpadne.

Neprekvapilo ho, že Cassandra zaútočila na otca. Ani to, že sa ho pokúsila zabiť, prerezať mu krčnú tepnu a raz a navždy v ňom uhasiť život.

Zarazilo ho len to, že sa jej to nepodarilo. A tak sledoval, ako jeho otec od seba odtrhol svoju dcéru a Cassandra spadla do tmavej vody. Jej bledé vlasy sa nevynorili.

Zaznel Skylarov krik, možno aj jeho vlastný.

Skylar sa rozbehol, že tiež skočí do vody. Vtedy sa znova ozval Geroge Wallace. „Nie tak rýchlo, Rómeo. Ak urobíš niečo hlúpe, hneď teraz prezvoním svoj kontakt v nemocnici. Podpíšeš svojej sestre rozsudok smrti."

Nealovi sa v hlave ozývalo vlastné búšenie srdca. Mohol by za Cassandrou skočiť on. Ale ako jediný držal zbraň a tak v šachu skutočného Beasta. Ak by skočil, otcovi by neostalo nič, len ich postrieľať. Boli by jednoduchým terčom.

Ale Skylar za Cassandrou neskočí. Mohol ju skutočne milovať, ale láska k súrodencovi, krvné puto – to sa nedalo tak ľahko prekonať.

Skylar však nezaváhal. „Už kvôli mne neumrú nevinní." A skočil do tmavej splaškovej vody.

Neal ho kútikom oka videl – ako sa jeho bledá tvár vynorila a následne hneď ponorila, aby našiel Cassandru. Dievča, ktoré bezpochýb miloval celým svojim srdcom.

Zdalo sa, že to prekvapilo aj otca. Ale neostal svojim slovám nič dlžný a na telefóne stlačil gombík. Ozvalo sa zvonenie, ktoré po pár sekundách utíchlo.

Telom otca trhlo, keď sa Mass utrhol z reťaze. Mykal sa od chvíle, čo Skylar zmizol v mútnej vode. Teraz však vložil do toho pohybu celé telo. Jeho obojok praskol a Mass bol slobodný.

V momente bol tiež vo vode a hľadal svojho pána.

Neal si uvedomil, že stačilo čakania, aj váhania.

Vystrelil.

Jeho otec však nebol natoľko hlúpy.

Trhol telom Christophera Younga, ktorý bol očividne zranený, lebo ledva stál na nohách. Použil ho ako živý štíť a Nealova guľka sa zaryla do brucha nesprávnej osoby.

Young vykríkol a klesol by na kolená, ale George ho držal na mieste a tým Neala v šachu.

Potom sa za Nealom ozvalo šuchnutie a on si spomenul, že za ním stále stojí doktor Harvard, ktorý bol rozhodne na otcovej strane barikády.

Neal sa uhol, ale neskoro.

Doktorove ruky ho netrafili do hlavy, ale do pleca. Vyviedlo ho to z rovnováhy a zapotácal sa. Otec to využil, odsotil zraneného Christophera. Jeho nohy padli do vody, ale vrchná časť tela ostala na kameňoch.

Otec vystrelil, ale guľka sa odrazila od kameňov pár centimetrov od Neala. Cassandra ho možno nezabila, ale rozhodne oslabila. Za normálnych okolností mal otec takmer nespochybniteľnú mušku. Našťastie, vražda vlastných detí nepatrila medzi „normálne" okolnosti.

Neal vrazil doktorovi, ktorý sa sklátil na zem. Následne sa vrhol na otca.

*****

Skylar sa dusil v smradľavej vode. Nos, ústa aj oči mal plné neopísateľne nechutnej tekutiny. Ale nemal čas ani len na to, aby ju vypľul. Len sa rýchlo nadýchol a znova sa ponoril. Mal oči otvorené, ale v stoke bola tma a v temnej splaškovej vode to bolo ešte horšie. Dúfal len v to, že zazrie jasné vlasy Cassandry a podarí sa mu ju vytiahnuť včas.

Nemyslel na malý hlások, ktorý mu šepkal do ucha, že jeho sestru práve odpájajú od prístrojov, ktoré ju ako jediné držia pri živote. Nemyslel na to, že Ruby už nikdy neuvidí. Myslel len na Cassandru, na jej lesklé vlasy, ktoré museli byť viditeľné aj za takýchto hrozných podmienok.

Urobil pár výpadov, posúval sa vo vode, ale horšie bolo, že v celej stoke voda tiekla. Ktovie kam už prúd zobral Cassandru?

Tak ľahko sa však nevzdá.

Vynoril sa pre ďalší dúšok vzduchu, keď doňho narazilo chlpaté telo.

Mass zaštekal, ako to cez náhubok vedel a kopal nohami, aby sa udržal pri Skylarovi.

„Dobrý pes!" pochválil ho Skylar a jedným zručným pohybom z neho sňal náhubok. Mass zaštekal, teraz už oveľa hlasnejšie. „Nájdi Cassandru, dobre? Pomôž mi!"

Skylar si nebol istý, či Mass chápal. Vždy bol inteligentný, ale netrénovaný. Cass však poznal a mal ju rád.

Ešte raz zaštekal a začal plávať smerom dopredu. Skylar sa ponáhľal za ním. Zdalo sa, že Mass presne vie kam smeruje. V istom bode sa ponoril pod hladinu a Skylar ho okamžite nasledoval.

Hneď si ju všimol.

Jej svetlé vlasy boli naozaj ako maják v tmavej vode. Jej sveter sa zasekol o niečo dlhé, približne také hrubé ako bolo Skylarovo predlaktie. Vyzeralo to ako vytŕčajúci kus zlomeného potrubia.

Cass bola pri vedomí, no očividne jej dochádzali sily. Trhala svojim svetrom, pričom by stačilo, ak by si ho rozopla a vyzliekla. Rýchlo prichádzala o kyslík.

Skylar zabral, hoci sám cítil, že jeho končatiny strácajú sily a pohybuje sa stále pomalšie.

Kým k nej dorazil, Mass bol už pri nej.

Skylar sa načiahol za zapínaním jej svetra a rýchlo ho rozopol. Potom jej pomohol vyvliecť sa z materiálu. Cassandra bola v tom momente už len ako bábika, ktorou hýbal podľa vlastnej vôle. Čoskoro bude natoľko mimo, že jej ústa sa sami od seba otvoria a nahrnie sa do nej voda. Zadusí sa. Vedel, že nie je dosť rýchly na to, aby ju stihol vytiahnuť.

Pritiahol si k sebe Massa a do tlamy mu vložil kus Cassinho trička. Potom ho postrčil smerom nahor.

Mass pochopil aj bez slov; plával smerom nahor a ťahal za sebou Cassandru, ktorá bola len bábkou bez života.

Skylar začal plávať smerom nahor, v zúfalej snahe dostať sa ku vzduchu. Pľúca ho už pálili a pred očami sa mu zahmlievalo. Darmo, neboli stvorené na to, aby sa s nimi potápalo v tekutých sračkách.

Už cítil, že má vzduch na dosah, keď sa z akéhosi bočného otvoru vyhrnul prúd splaškov a trafil Skylara celou svojou silou. Prúd ho tresol o kamene a posledné čo cítil bola bolesť kdesi na temene hlavy.

*****

Nikdy nečakal, že sa raz bude do krvi biť s otcom.

Tá predstava bola totálne absurdná, až by sa z nej za iných okolností smial. Lenže toto neboli iné okolnosti a tak smiech neprichádzal do úvahy.

Mal čo robiť, aby a udržal pri zmysloch.

S otcom si vymieňali jeden úder za druhým, na kamene kvapkala ich zmiešaná krv. Zbrane boli dávno kdesi zapatrošené, možno skončili v splaškoch. Takže sa s otcom sácali rukami, kopali nohami a vymieňali päsťovky do tvári. Neal nevedel aké škody spôsobil otcovi, ale on sám mal určite puknutých pár rebier, prerazenú peru, natrhnuté ucho a pravdepodobne aj zlomený nos. A, samozrejme, mal do krvi obité hánky, ale za to si mohol sám.

Práve sa uhol otcovmu pravému háku, keď si všimol, že o pár metrov ďalej sa z vody vynoril Mass a ťahal za sebou Cassandru.

Srdce Neala na chvíľu zastalo, potom však Cass pohla rukou a veľmi nekoordinovane potľapkala Massa po ňufáku. Bola mimo, ale bola nažive. A to bolo najdôležitejšie.

Vlialo to do Neala novú dávku adrenalínu. Musel vyhrať.

Urobil krok dozadu, akoby ustupoval, ale keď sa chcel otec priblížiť, Neal zmenil svoje smerovanie, ustúpil do boku a tak sa dostali do jednej línie. Neal následne kopol otca do boku a vrazil mu päsťou do spánku.

Otec sa zatackal, nebezpečne sa priblížil k okraju prúdu. Nohou sa mu podarilo stúpiť na Youngovu dlaň, ktorý zastonal a mykol sa. Stačilo to na to, aby jeho napoly prevážené telo spadlo do tmavej tekutiny. Neal si bol istý, že Christopher Young sa už zaživa nevynorí.

Pohľad mu zaletel ku Cassandre, ktorá sa ťahala preč od okraja. Mass nebol na dohľad, rovnako ako ani Skylar.

Otec sa tiež zameral na Cassandru a odfrkol si. Akoby si hovoril: Nedá sa jej zbaviť.

To Neala znova naštartovalo, priskočil k otcovi a vrazil mu do brady. Od úderov ho už brnela celá ruka.

Otec sa potkol a spadol doluznačky. Len pár metrov od doktora, ktorý sa tiež len hmýril na zemi, polovične v bezvedomí.

„Vieš," otec vypľul krv, „možno som sa v tebe mýlil. Si tvrdší ako som si myslel."

„Mal by som ťa zabiť," zamrmlal Neal. Stál nad otcom a videl, že jedna zbraň leží len pár metrov od neho. Mohol by ju schmatnúť a vpáliť otcovi guľku do hlavy. Svet by sa premenil na lepšie miesto a jeden prízrak by zmizol.

Ale Neal nebol vrah. A pre otca existovala aj horšia cesta – nič nie je horšie ako policajt vhodený do väzenia. Každý by sa mu chcel pomstiť.

„Máš jedinečnú príležitosť," okomentoval jeho výrok o zabití. „Do toho."

Neal sa rozhodol. Pokrútil hlavou. „Najskôr si uži peklo tu."

A kopol ho do tváre. Raz. Dvakrát. Tretíkrát, kým konečne nestratil vedomie.

Vytiahol putá, ktoré mal odložené v ruksaku na zemi a rýchlo mu ich cvakol za chrbtom.

Potom sa rozbehol ku Cassandre, ktorá sa trocha omámene snažila posadiť a vykašliavala čiernu vodu. Bola celá ulepená, špinavá a vyzerala ešte asi horšie, než keď zahrala vlastnú vraždu. Z ruky jej tiekol pramienok krvi, ktorý zmýval špinavú vodu. Smrdela ako obsah kadibudky.

„Kde je Skylar?" spýtala sa roztrasene.

Neal sa rozhliadol. Skylara nevidel od chvíle čo pre ňu skočil do vody. A z nej ju vytiahol Mass. Čo sa mohlo stať Skylarovi? Už-už sa chystal čeliť Cassandre a vedomiu, že Skylar to asi nezvládol, keď sa od okraja prúdu ozvalo dunenie. Mass sa škrabal nahor po kameňoch a ťažko so sebou ťahal nevládne telo Skylara.

Neal okamžite vyskočil na nohy a šiel pomôcť starému psovi.

Akonáhle bol Skylar v bezpečí na kameňoch, Mass sa zrútil, z úst mu kvapkali čierne sliny. Potom ho naplo a vyvracal k Nealovým nohám obsah niekoho záchoda.

Neal priložil prsty ku Skylarovmu krku a hľadal jeho tep. Bol tam, bol dosť silný, takže sa trocha upokojil.

Prevrátil ho na chrbát a párkrát ho po ňom pobúchal. Skylar sa prebral s vlastnou dávkou zvratkov.

Neal ho odtiahol ku Cassandre a nechal ich vedľa seba. Obaja prudko dýchali, kašľali, opierali sa jeden o druhého a po pár sekundách skončili vo vrúcnom objatí a plakali.

Trhali tým pohľadom Nealovo srdce.

Priplazil sa k nim aj Mass a položil svoju veľkú hlavu na ich prepletené nohy.

Neal sa chcel zrútiť ako oni, ale ešte nemohol. Musel to najskôr uzavrieť.

Vylovil z vrecka telefón, ktorý celú bitku nejakým zázrakom prežil, mal len prasknutý displej. Prekvapivo tu bol dosť slušný signál, tak sa Neal odtackal trocha obďaleč a vyťukal číslo na detektíva Marshalla.

Helllou!
V prvom rade - veľká vďaka za všetky komentáre! Naozaj si ich strašne vážim, som len lenivá a chodím na wattpad raz za týždeň, takže sa veľmi ospravedlňujem, že na ne občas neodpovedám. Ale stále si ich veľmi vážim <333
V druhom rade - dnes som konečne napísala prvé nejaké tie čiarky k pokračovaniu, na ktoré sa veľmi teším :D ak by vás to trooošičku zaujímalo, nejaký ten neúplný úryvok môžete nájsť na mojom instragrame v stories :D (knizna_bosorka, ak by dakto nevedel :D)