Po tom, čo Neal odišiel z New Yorku po prípade Beasta mu veľa kontaktov v New Yorku neostalo. Väčšina ľudí, s ktorými na prípade spolupracoval si povedali: Kašľať, toto vôbec nestojí za to. A odišli od polície, poprípade aj z mesta. Neal z polície odísť nemohol, na to si vytvoril priveľa dlhov. Ale pomocou Roya Rowea sa mu podarilo vyjednať si, aby ho preložili do iného mesta.

Jeden z mála ľudí, ktorí ostali z toho prípadu pri New Yorskej polícii, bol Leon Majewski. Šlo o mladého Poliaka, ktorý však v Poľsku, dokonca ani v Európe nikdy nebol. Jeho rodičia sa po svadbe presťahovali do USA a tu vyrastal aj Leon a bol zrejme vďačný za to, že sa mu rozhodli dať normálne krstné meno, ak si už každý lámal jazyk na jeho priezvisku.

Neal sa s ním stretával posledné týždne tak často, až mal pocit, že to prestáva byť normálne.

Leon ho aj teraz čakal u seba doma, mal pripravenú izbu, ktorú mal zariadenú ako domáce laboratórium a jeho manželka ho pozdravila, akoby ho vítala doma: „Ahoj, Neal. Dnes bude na večeru pizza. Máš rád štipľavé?"

„Milujem," usmial sa na peknú hnedovlásku s materským znamienkom na pravom líci. Volala sa Katka a pochádzala zo Slovenska, čo bol, ak Neal správne chápal, južný sused Poľska. Jednoducho, Neal si nemyslel, že existuje šanca, aby sa dvaja ľudia z rôznych štátov Európy dali dokopy práve v Amerike, ale láska asi hory prenáša. Akokoľvek, Katka bola úžasná žena a ani raz sa nesťažovala na to, že Neal jej muža celé dni zamestnáva ešte aj mimo roboty a platí ho za to fakt mizerne.

Vytiahol peňaženku a chcel prispieť k večeri, ale uvedomil si, že zíva prázdnotou. „Zajtra to doplatím," sľúbil.

Katka len pohodila rukou v znamení to je v poriadku. „Bežte pracovať."

Neal vošiel s Leonom do laboratória. Leon mal vlasy trocha tmavšieho odtieňa ako Katka, ale inak zdieľali dosť veľa spoločných čŕt, čo Neal pripisoval tomu, že pochádzali z toho istého kúta sveta.

„Doniesol si to?" spýtal sa Leon.

Neal prikývol a z ruksaka vytiahol do igelitu zabalený zakrvavený nôž. Leon po ňom prešiel pohľadom. „Zbytočne budem dúfať, že je to krv ošípanej?"

Leon bol čosi ako génius. Mal veľmi vysoké IQ (alebo aspoň to tvrdil, pretože presné číslo Nealovi nikdy neprezradil) a úžasné výsledky, preto sa rýchlo vypracoval na vedúceho technického oddelenia na New Yorskej polícii.

Pozapínal nejaké stroje vo svojom labáku a Neal si už automaticky obliekol plášť, rukavice a vtipnú čiapku, ktorú zvykli nosiť tety v kantínach a školských jedálňach. Leon sa tiež obliekol a už v rukaviciach vytiahol zakrvavený nôž a položil ho na sterilný stolček. Do skúmavky odobral niekoľko vzoriek krvi a odložil ich bokom.

„Na polícii sa nepýtajú, že skadiaľ máš všetky tie nové vzorky?" zaujímal sa Neal, ktorý inak ticho sledoval pracujúceho Leona.

„Ani nie. Tvrdím im, že prechádzam cez niekoľko starých prípadov a tak. Ak sa niekto začne vypytovať, začnem prednášať o teórii technickej analýzy a zrazu to ostatní veľmi rýchlo vzdávajú. Nemáš sa prečo báť."

„Je mi ľúto, že musíš pracovať poza chrbty..."

„Neal, ticho," zarazil ho Leon a odobral ďalšiu neviditeľnú vzorku z noža. „Už sme to preberali. Máš plné právo byť paranoidným."

„No dobre. Hovoril si s tým doktorom?"

Leon len prikývol a zbalil nôž. Potom si sadol k počítaču a začal niečo vyťukávať. „Povedal mi, že v priebehu týždňa je ochotný stretnúť sa s tebou. Ale nič bližšie neuviedol."

„Nečudo. Aj on má dôvod byť paranoidným."

Leon mu venoval vážny pohľad a rukou v rukavici si poškrabal konček nosa. Keď si to uvedomil, naštvane si rukavicu stiahol a hodil ju do koša. „Každý má dôvod robiť si starosti. Tento prípad je natoľko prehnitý, že občas nedôverujem ani vlastnej ponožke."

Neal bol na tom podobne. Akurát dôveroval svojej ponožke, no nedôveroval vlastnému úsudku. Kto ho zradí tentoraz?

*****

Z bytu Leona a Katky odišiel až neskoro večer, dalo by sa povedať, že v noci. Spolu zjedli tri pizze, vypili dve fľaše koly a Neal sa preto cítil ako typický Newyorčan. Tento životný štýl mal svoje čaro, ale stále sa pristihol pri uvedomení, že sa mu cnie za svojim domovom, ktorý si vybudoval v Phoenixe. Do New Yorku už proste nepatril.

Cestou do svojho prenajatého bytu sa zastavil pri bankomate, aby si vybral peniaze. Keď uvidel zostatok na účte, ťažko si povzdychol. S tými peniazmi nezaplatí už ani len ďalšie nájomné. Bude musieť konať rýchlo, lebo inak bude mať veľké problémy. Mohol by si nájsť prácu, ale to by sa nemohol plne venovať prípadu a jeho pobyt v New Yorku by sa pretiahol ešte viac ako doteraz.

Tak čo mal, dopekla, robiť?

Tak, Neal je v riti v minulosti aj v súčasnosti :D :D