Chapter 24

I immediately called the number to know who it is. I already have a gut feeling kung sino yun kaya tinawagan ko na para makasigurado.

"Who's this?" bungad ko hindi agad pinasalita yung nasa kabilang linya.

[Merry Christmas, Leo!] masayang bati ng nasa kabilang linya ngunit mababakas mo sa boses niya na pilit lang ang kasiyahang yun.

"Soliel?" I asked when I heard her angelic voice.

[Yeah, sorry I didn't ask for your number properly. I got it from your resume.] pag-eexplain niya kung saan niya nakuha ang numero ko.

"Where are you?" agad kong tanong dahil yun naman talaga ang topic dapat dahil tinext niya ako diba?

[Are you coming?] masiglang tanong niya at parang naexcite sa ideya na pupunta ako sa kinaroroonan niya.

"Yes," agad kong sagot.

[Okie! I'll just you the location, I don't know where I am kasi. I was with Magui-mags earlier but I walked out when I saw something she was about to follow me naman but I told her not to because I wanted to be alone and now I can't just invite her after refusing to her offer to be with me diba? But I know she's somewhere near kasi, you know? She's like my mom, super strict!] she explained and even whisper the last phrases na kala mo maririnig ni Magui yung sasabihin niya.

"You're drunk?" I asked kahit na obvious naman dahil medyo bulol at conyo na siya.

[No, I'm not!] agad niyang deny.

Yes, you are.

Napabuntong hininga nalang ako at tumayo at aalis na sana nang tawagin ako ni Mama.

"Send me the location." huling sabi ko bago binaba yung tawag.

Lumingon naman ako kay Mama na tinawag ako kanina habang kausap ko pa si Soliel.

"Where are you going, anak?" malumanay na tanong ng aking ina.

"Gonna meet someone," sagot ko sa tanong niya at hinalikan siya sa pisnge. "Merry Christmas." muli kong bati sakanya bago umalis.

* * *

"Waa! Leo! Bakit ka andito?" tanong sakin ni Soliel pagkarating ko sa pwesto niya.

Didn't she texted me? Lol.

I was about to sit down when phone vibrated. Tinignan ko yun at nakitang may text galing kay Magui.

From: Magui Mendoza

I'm watching you.

Napakunot ang noo ko at napalingon sa paligid. Hindi ko makita si Magui, but I am sure that she is watching us, me rather.

"Why are you turning your head everywhere?" parang batang tanong ni Soliel sakin at nakakunot noo pang nakatingin sakin.

"Nothing." umupo ako sa tabi niya at tinignan ang mga in-can alcoholic beverages sa kbilang gilid niya. "Mukhang kulang pa yata yan." sarkastikong sabi ko at tumawa.

She chuckled and nodded. "Agree! You should've brought some on your way here!" she said pouting.

"I was being sarcastic, I meant the opposite." di makapaniwalang sabi ko sakanya.

She covered her mouth and look at me like she did something accidentally. "Ops!" she said, her hand still on her mouth.

"You should head back on your hotel or something." I said fixing the in-can on her other side.

"I have a house here." she said then giggled.

"Why are you drinking?" tanong ko sakanya.

She put her index finger on her chin then act like she's thinking. "Hmm." sabi niya at parang nag-iisip talaga kung bakit nga ba siya umiinom ngayon. "Because I'm thirsty?" di siguradong sagot niya at bahagyang tumingin at ngumiti sakin.

"You don't drink alcohol when you're thirsty, you drink water." sabi ko sakanya at inalagay na tabi ko yung mga in-can na pinag-iinom niya.

"Meh." she said then wave her hand infront of my face. "Alcohol is still water. They just mixed something on it, that's why lasang panget." sabi niya at umarte pang parang nasusuka.

"Why'd you text me?" tanong ko sakanya para ma-iba ang topic.

"Hindi ko din alam." sabi niya at kumibit balikat pa.

"Maliban sa uhaw ka, why arw you drinking?" tanong kong muli.

"I saw someone," pagkasabi niya non ay nag-iba ang tono ng boses niya. "After seeing that someone I feel like I need a drink." dugtong niya. "So I did!" she shrugged then smiled at me.

"Bakit di mo pinasunod sayo si Magui?" tanong ko ulit.

"No more asking tanong, Leo!" sabi niya at winagayway ang dalawang kamay niya sa harap ng mukha ko. "Make kwento nalang kaysa mag-ask ng super daming question!" sabi niya at nakatingin sakin.

"Nah, you should be the one telling a story to me." pagtatama ko sa sinabi niya, alam.kong lasing siya at baka kung ano makwento niya pero kung ako ang magkkwento ay aabutin kami ng syam syam para makapag-isip kung anong ikkwento ko.

Wala naman kasi akong makkwento. And she looks like talkative when drunk, so might as well siya nalang.

"Hmm." pag-iisip niya. "Did I told you I have a brother?" tanong niya sakin.

Umiling ako. Hindi naman kasi kami laging nag-uusap kaya pano niya masasabi sakin ang tungkol sa kapatid niya?

"He don't have heterochromia, kaya inggit ako sakanya when we were kids." sabi niya at nakatingin sa malayo parang nagbabalik tanaw. "He's kind but super strict, mas strict pa kila Mom." pagkwento niya at nag-pout. "Anyways, I hope sana magkaroon na siya ng girlfriend." sabi niya at natawa ako hindi dahil sa gusto niya nang magka-girlfriend ang kuya niya, kundi ang pagsabi niya ng 'I hope sana'.

"His eyes were like this." sabi niya sabay turo sa kanang mata niya, the amber one.

At naalala ko yung lalaking nakita ko na lumabas sa opisina ni Magui.

"Is he close with Magui?" tanong ko.

"Kind of." sabi niya sabay kibit balikat.

Tumingin naman ako sa wrist watch ko at nakitang alas dos na ng madaling araw.

I should get her home. Nilabas ko ang cellphone ko tinext si Magui.

To: Magui Mendoza

Where are you? You should take her home.

I was about to press send when a head suddenly landed on my shoulder. Pagkalingon ko ay nakita kong nakapikit na si Soliel at nakasandal sa braso ko.

Pinindot ko na ang send at mga ilang sandali lang ay biglang sumulpot sa harap namin si Magui.

Napakamot siya sa kanyang ulo nang makitang tulog na si Soliel.

"Uh.." sabi niya at nag-aalangan sa sasabihin. Tinaas ko ang isang kilay ko. "Can you help me carry her to the car?" tanong niya sa akin.

Tumango naman ako agad at dahan dahang binuhat si Soliel tsaka sinundan sa paglalakad si Magui patungo kung saan nakapark ang sasakyan nila.