Đã bao lâu rồi Three không đặt đồng hồ báo thức?
Chắc là đủ lâu để khiến Belle giận dỗi về chuyện này đến mức lười nói luôn rồi. Đối với một người đàn ông ngoài hai mươi sáu tuổi, làm nghề game thủ, anh ta không muốn tự gây áp lực bằng những âm thanh khó chịu đó. Anh ta không muốn đồng hồ báo thức xuất hiện trong đời mình; muốn ngủ lúc nào thì ngủ, ăn no buồn ngủ thì cứ lăn ra ngủ.

Nhưng hôm nay Three lại dậy sớm, vì thứ Bảy là ngày mà cả nhóm mấy thằng tào lao hẹn nhau tụ tập tại quán của Toobtub. Mọi người sẽ tự giúp nhau cải tạo lại quán mà không cần thuê thợ bên ngoài.

Vì anh cả (Toobtub) đang háo hức chờ đón đứa con sắp chào đời trong vài tháng nữa, anh sẵn sàng rút tiền từ máy ATM và mua sơn đắt tiền sơn lại tường nhà cho đẹp mắt và sáng sủa chiều theo ý vợ. Laem đã giúp anh chuyển bàn máy tính từ tối qua, vì ký túc xá của cậu ở gần đó. Jack phải có một triệu phần trăm năng lực ở đó trước khi anh đến đó, vì có lẽ không ai làm công việc này tốt hơn anh.

Theer là một người rất sành điệu. Cả đời anh bị gọi là kẻ khoe mẽ, nhưng anh có thể làm gì? Anh chỉ chấp nhận những gì ông trời ban tặng. Anh biết mình đẹp trai, nên anh cố gắng làm cho mình đẹp trai hơn. Những kẻ gọi Thr33Gamer là kẻ tự luyến chỉ đang cố gắng sỉ nhục anh. Họ không thực sự hiểu sự thật. Nếu họ hiểu, rõ ràng là anh không chỉ tự luyến mà hơn một nửa đất nước đang bị anh mê hoặc.

Việc anh đẹp trai thật sự rất nguy hiểm.

Hôm nay, anh không mất nhiều thời gian để tắm như thường lệ. Anh chỉ mặc một chiếc áo phông, quần short và đôi giày thể thao cũ, sẵn sàng bị vấy bẩn bởi bất kỳ loại sơn nào. Người đàn ông cao gầy dừng lại trước bàn trang điểm, cầm lấy chiếc mũ và ngắm nhìn vẻ đẹp trai của anh. Ánh mắt anh chợt bắt gặp một chú heo con màu vàng với đôi má đỏ ửng.

Đôi chân dài của anh dừng lại trước bàn máy tính, nơi duy nhất anh nhìn thấy trong phòng. Chàng trai trẻ nhìn chằm chằm vào vẻ đẹp lộng lẫy của con thú bông. Nó không có thương hiệu, không đủ nổi tiếng để một đứa trẻ nhận ra. Nó chỉ đơn giản là một con búp bê rẻ tiền, được sản xuất hàng loạt, được thiết kế để thu hút đám đông, thách thức họ chơi. Và trong số đó có cả anh.

Theer là một game thủ giỏi, nhưng đó hoàn toàn là nhờ sự chăm chỉ chứ không phải tài năng. Để trở nên thành thạo, anh phải luyện tập nhiều hơn bất kỳ ai khác, nghiên cứu thông tin chuyên sâu và thành thạo trò chơi. Anh thậm chí còn tạo ra rất nhiều hướng dẫn để người khác sử dụng. Tuy nhiên, ném bóng rổ, chạy đua với thời gian, hay gắp thú là những điều anh không bao giờ có thể thành thạo. Điều này một phần là do thiếu thời gian luyện tập đều đặn.

Chụp ảnh con gấu bông lợn vàng đầu tiên của mình, anh không đăng lên Instagram như thường lệ. Theer muốn giữ nó ở một nơi chỉ mình anh có thể nhìn thấy. Thành tích nhỏ bé này, mà hầu hết mọi người sẽ coi là bình thường, lại là phi thường đối với một người đàn ông như anh.

Derya MK12: P'Three ơi, Soh đến Chatuchak (Chợ cuối tuần Chatuchak) rồi ạ. Thật ra, anh cứ để Soh tự bắt xe buýt đến quán của P'Toobtub cũng được ạ. Như vậy P'Three sẽ không phải mệt mỏi đi xe vòng qua đón Soh đâu. Soh có bản đồ rồi, chắc chắn sẽ tự đi đến nơi mà, không lạc đâu.

Sự đặc biệt của con thú nhồi bông đầu tiên đến từ cậu con trai ngây thơ này.

Three bắt taxi đi đón Nhóc Ngốc, tổng cộng mất khoảng nửa tiếng vì tình trạng kẹt xe ở cái đất Bangkok (Thái Lan) này, nơi mà theo cảm nhận của anh là có tới tám trăm ngàn tỷ người sinh sống. Và hôm nay, Three đã bắt chuyến xe buýt số 29 sau nhiều năm, vì Nhóc Ngốc nói rằng...

"Taxi đắt lắm ạ. Chắc phải gần hai trăm baht mới đến nơi, mà P'Three lại không chịu cho Soh chia tiền. Vì vậy, chúng ta đi xe buýt sẽ tốt hơn ạ. :3"

Đấy. Thằng nhóc này hiểu rõ thói quen của anh.

Đến quán của Toobtub lúc gần chín giờ. Bức tường trống trải của quán đã lâu lắm rồi không thấy vì ba người họ đã giúp chuyển hết bàn máy tính ra giữa phòng.

"Này, đồ khốn nạn!" Jack ném tạp dề sang và Three chụp được bằng một tay.

"P'Jack nói quá rồi. Thế này là sớm nhất trong đời anh ấy rồi đấy! Ô, mà đó là ai vậy?" Laem cười nhăn nhó, chỉ tay về phía Nhóc Ngốc đang đứng cười gượng và giơ tay lên ngang vai, vẫy tay chào một cách ngượng nghịu đến mức Three nghĩ mình nên làm gì đó trước khi thằng bé chết vì xấu hổ.

"Đây là Nhóc Ngốc ."

"Thấy chưa, tao đoán đúng!" Laem vỗ tay một cái rồi chỉ tay khẳng định một cách khoái chí, trước khi mặt úp gần như hôn đất vì bị Toobtub tát vào đầu.

"Mày nói hồi nào?"

"Tao nói trong lòng."

"Không thấy bảo là sẽ dẫn theo." Toobtub đứng nhìn Nhóc Ngốc từ đỉnh đầu đến chân, như thể đang quét mã nghiệp (แสกนกรรม – kiểm tra phước nghiệp) vậy, rồi đột nhiên biến mất vào phía sau quầy như một linh hồn ma quỷ chết vì bội thực sau khi ăn buffet.

Ông anh lớn quay lại với một chiếc tạp dề họa tiết sặc sỡ điểm xuyết tua ren. Anh ta đứng nhìn thẳng vào mắt Nhóc Ngốc trong chốc lát rồi ném chiếc tạp dề cho cậu , khiến thằng bé ngơ ngác như gà mắc tóc.

"Cái này cho Soh ạ?"

"Ừ. Vừa hay hết tạp dề dùng để sơn, chỉ còn cái của vợ anh dùng để nấu ăn thôi. Mày (เอ็ง)* dùng tạm được đấy."

* เอ็ง (Eng): Đại từ nhân xưng cổ (giống như "mày" hoặc "ông") thường dùng trong văn học cổ, nghe lạc hậu và thô lỗ trong bối cảnh hiện đại.

Cái từ "mày (เอ็ง)" này nghe như kiểu lạc từ thời chiến tranh Bang Rachan vậy.

"Lỗi thằng khốn Three nhé. Nếu nó nói mày đến thì anh đã mua cái khác rồi."

"À, không sao đâu ạ P'Toobtub, vì Soh..." Cậu cúi xuống nhìn chiếc tạp dề cô hầu gái nóng bỏng trong tay rồi ngước lên xin ý kiến của người đứng bên cạnh: "Soh sẽ xin đổi lấy..."

"...Không được đâu." Three lấy tay bịt miệng Nhóc Ngốc lại và lắc đầu. Ngay khi bỏ tay ra, thằng bé lại làm khuôn mặt khác: mày rũ xuống , cúi nhìn chiếc tạp dề và khi quay sang nhìn thằng Laem, Nhóc Ngốc lập tức lấy tạp dề che mặt lại ngay khi thấy Leam đang cầm máy ảnh.

"Mày là con người máy ảnh (มนุษย์กล้อง) à?"

* มนุษย์กล้อง (Manut Klong): Người máy ảnh (chỉ Laem luôn cầm máy ảnh chụp/quay).

Soh kéo tạp dề xuống một chút vì tiếng bốp vang vọng khắp quán, và cậu thấy P'Laem đang đứng ôm đầu. Sau đó, Laem hất mặt lên khiến mái tóc nâu nhạt bay tán loạn.

"Thằng rảnh rỗi khốn nạn! (แบ่งบุตรแห่งวันเพ็ญ)* Đầu tao không phải là Creep* đâu, đồ chết tiệt! Mày cứ tát, tát mãi. Não phải của tao sắp rung lắc chảy xuống theo khí quản rồi!"

* Creep: một loại quái vật trong game MOBA thường bị đập liên tục để kiếm vàng.

*แบ่งบุตรแห่งวันเพ็ญ (Baeng But Haeng Wan Phen): Từ ngữ khá phức tạp và hài hước, có thể là một biệt danh hoặc từ chửi xéo trong nội bộ nhóm bạn.

"Wanphen (Ngày Trăng Tròn)?" Soh nhướng mày nghi hoặc. Những người nghe như  P'Toobtub, P'Laem thì bật cười thành tiếng vì không nhịn được, ngay cả P'Jack - người chưa bao giờ mở mic nói chuyện trong game - cũng mím chặt môi khi chạm mắt với P'Three. Wanphen là gì nhỉ?

"Tên mẹ thằng Three đấy."

"Mày không cần phải giải thích đâu bạn," Đến lúc này thì lại nhiều chuyện.

"À, ra là tên mẹ P'Three ạ. Em hiểu rồi ạ." Thằng nhóc lại nói với vẻ mặt tỉnh bơ"

Buồn cười hả? Mặc vào đi!" Three lấy chiếc tạp dề của mình nhét vào ngực Nhóc Ngốc , rồi tự mình mặc cái chiếc tạp dề Lolita đó vào, khiến bạn bè mắt tròn xoe, miệng há hốc.

"Á đù! King Kong hóa trang thành gái." - Laem

"...Mắt tao bị bot (tự động) rồi chắc." - Jack

"Tao chắc là không thể nhìn vợ mặc cái tạp dề này nữa rồi." - Toobtub

"P'Three trông dễ thương quá ạ! Để Soh chụp ảnh cho anh nhé?" Three nheo mắt nhìn cái người đang khen ngợi mình với ánh mắt không khác gì lời nói. Mình đã cố gắng chịu đựng cái sự xấu hổ thay cho nó vì không muốn nó cảm thấy khó xử với cả đội ngay ngày đầu gặp mặt, vậy mà Nhóc Ngốc lại hùa theo lũ kia.

"Dễ thương thì sao không tự mặc đi hả nhóc?" Anh ta vò đầu đối phương thật mạnh, nhưng Nhóc Ngốc chỉ cười tít mắt rồi chỉnh lại tóc cho ngay ngắn.

"Soh không muốn dễ thương ạ, nhưng P'Three có thể dễ thương vì fan hâm mộ anh thích mà."

"Người đẹp trai mặc gì cũng đẹp, chuyện này thì biết từ khi mới sinh ra rồi." Anh ta che giấu sự ngượng ngùng bằng sự tự luyến rồi đưa tạp dề cho thằng nhóc. Thấy Nhóc Ngốc đứng loay hoay cố tự thắt dây, Three liền đặt tay lên vai cậu, xoay lưng lại và thắt dây giúp.

"Cặp đôi mới cưới hơn cả mày đấy anh!" Laem thì thầm với Toobtub trong khi vẫn dán mắt vào cả hai người.

"Ghen hả vợ yêu?"

"Ôi! Lông mi của tao dựng đứng lên (vì ghê rợn) rồi." Anh chàng mặt lai nhăn nhó, xoa mạnh cánh tay trước câu nói mà Three thường thốt ra trên livestream để khán giả hò hét vui vẻ, nhưng Laem không bao giờ quen được và vẫn không thể chấp nhận được việc bị ship với Three.

Chính anh ta là người kéo Nhóc Ngốc vào đội. Nếu để mấy thằng kia bắt nạt cậu , cậu có thể tìm cớ rời khỏi đội, và anh ta quyết không để điều đó xảy ra.

"...Tiếp tục chiến đấu luôn không?" P' Jack là người duy nhất kéo mọi người trở lại vấn đề chính của ngày hôm nay. P'Three liền quay lại, chìa lưng về phía Soh và nói:

"Thắt dây giúp anh đi."

"Thắt cho P'Three." Người được gọi tên nhướng mày, liếc nhìn cái đầu tròn của người đứng phía sau rồi bật cười với màn đùa giỡn thân mật đó, giữa tiếng la ó của thằng Laem.

"Soh thắt có bị chặt quá không ạ?"

"Nếu là Soh thì phải nói xích lại đây mới chuẩn " ( chơi chữ Soh - đồng âm với dây xích)

"Thế là bị trả đũa rồi..."

Nếu không phải do tự bênh bản thân quá, Three đoán rằng Nhóc Ngốc chắc hẳn hạnh phúc hơn là cảm thấy khó xử khi hôm nay được gặp mặt  ông anh huyền thoại Toobtub bằng xương bằng thịt.

"Sớm hơn mười năm nữa nhé cưng."
P'Three nháy mắt rồi đi lấy cọ lăn, lon sơn, và găng tay. Sau khi vào nói chuyện với P'Toobtub khoảng một phút hoặc ít hơn, anh ta quay lại với Soh cùng cùng dụng cụ.

"Chúng ta sẽ sơn màu cũ ạ?"

"Đúng rồi. Cái mà ba người kia vừa sơn là lớp sơn lót đầu tiên. Phải sơn hai lớp lót trước khi sơn màu thật." Three dẫn thằng nhóc đến bức tường góc phải  của quán rồi dùng chân hất tờ báo trên sàn sát vào mép tường nhất có thể. "Đừng để lem ra ngoài lớp băng dính nhé. Làm được chứ?"

"Được ạ. Soh sẽ làm cẩn thận." Nhóc Ngốc cúi mặt cặm cụi đeo găng tay rồi nhúng cọ lăn vào sơn, trước khi bắt đầu quét lớp sơn trắng lên tường. Three đứng quan sát để đảm bảo rằng thằng bé có làm được hay không, và đối phương không làm anh thất vọng.

"Anh bạn..."  Laem len lén đi đến. Cậu nhìn Soh rồi kéo Three sang bức tường bên kia.

"Nào, chuyện là thế nào, kể nghe xem."

"Kể cái gì?"

"Thì cái vụ mày khiến thằng bé chịu tháo mặt nạ chứ gì! Cái vụ mày bảo sẽ kể cho tao nghe hôm nay ấy. Này, tuyến tò mò của tao nó giật tưng tưng thế này này." Laem chắp hai tay lại một cách thô lỗ. Three bèn tặng một cái tát mạnh vào giữa đầu cậu ta.

"Ôi... tai tao chạy luôn rồi (ý nói bị choáng)."

"Thì không có gì. Tao chỉ giật ra lúc nó không để ý."

"Thiệt tình, mày tàn nhẫn như ác quỷ vậy anh!" Cái thằng mặt lai nhăn nhó. Sở dĩ anh ta không kể trong chat là vì muốn chọc cho Laem khổ sở với tính tò mò.

"Rồi thằng bé không la ó à?"

"Tất nhiên là không thể thiếu." Three gật đầu.

"Tao chịu thua." Laem lắc đầu. Sau đó cả hai quay sang nhìn sự tỉ mỉ của người mới, điều này hơi vượt ngoài mong đợi một chút, vì lúc đầu thằng bé tỏ ra như không biết sơn, nhưng khi bắt tay vào làm thì lại sơn khá chuẩn.

"Mày ép buộc kiểu gì mà Soh chịu vào đội vậy?"

"Tao có cách riêng của tao."

"Anh, mày nghe tao nói này." Laem đặt tay lên bờ vai rộng của Three. "Mày không thể ép buộc mọi người trên thế giới đâu. Đúng là mày tiếp cận tốt thật, nhưng điều đó chỉ dùng được với phụ nữ thôi, đúng không? Thằng bé nó lại nhút nhát và sợ sệt, mày chắc là không ép nó theo đâu nhỉ?"

"Tao không ép. Mày không tin thì cứ đi hỏi thằng nhóc đi." Cả hai nhìn nhau rồi lại quay sang phía đối diện. Khi Nhóc Ngốc quay lại, họ lập tức giả vờ sơn tường như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Nếu là tao, tao sẽ báo cảnh sát bắt mày thật đấy. Tự dưng đột nhập vào phòng người ta, đáng sợ chết đi được."

"Nhưng tao không có ác ý mà? Ok, là lỗi của tao. Tao sẽ không làm thế nữa. Hài lòng chưa?"

"Ừ, vậy bỏ qua chuyện này." Thằng em quay lưng lại quan sát tình hình một lúc.

"Lần này là chuyện skinship."

"Gì nữa? Mày rắc rối thật đấy Laem."

"Mày không nghĩ là mày đụng chạm thằng bé hơi quá à? Từ lúc nó đến, tao thấy mày lúc thì ôm cổ, lúc thì vò đầu."

"Sao? Thì đàn ông con trai với nhau mà."

"Thì cũng phải thân thiết với nhau trước đã chứ, đồ khốn! Mày còn đột nhập tận phòng thằng nhỏ , còn công khai giữa livestream . Nếu là tao, tao sẽ xấu hổ đến mức chết đi sống lại

"Nhưng thằng bé không chết."

"Ừ, chuyện ong bướm."
Laem cao giọng, còn giơ tay như muốn phang anh một cái trước khi quay lưng đi - mà vẫn còn nhìn thẳng.
Cậu bực vì Three cứ nghĩ đơn giản quá rồi hiểu nhầm, chắc vì Three hay skinship với cậu.
Nhưng mà... đó cũng đâu phải lý do để chính cậu nổi cáu với người ta lung tung chứ.

——

Việc sơn tường mất nhiều giờ mới hoàn thành. Còn mối quan hệ giữa các thành viên cũ và Nhóc Ngốc thì khá suôn sẻ. Thằng nhỏ không hề im lặng khi bị hỏi, và cái đám chết tiệt đó cũng kể chuyện cười liên tục, vì vậy không khí khá tích cực.

Buổi tối, Toobtub gọi Moo Krata (lẩu nướng Thái) đến ăn, đồng thời bảo Nhóc Ngốc ở lại. Tiệc no bụng, còn có thêm rượu bia để tăng phần thú vị, tất cả do tiền của ông anh cả đãi các em vì đã giúp sơn quán. Ai cũng đoán đúng rằng thằng bé nhút nhát như thằng nhóc sẽ không uống.
Soh cụng ly giao hữu bằng nước ngọt, và cuộc lên kế hoạch cho đội bắt đầu ngay sau đó. Nhóc Ngốc tham gia vào việc vạch chiến lược, từ cách lừa gã sát nhân của đội đối phương, cho đến cách vào cứu đồng đội trong khoảnh khắc gã sát nhân phải đưa ra quyết định nhanh chóng.

Three thừa nhận rằng anh khá ngạc nhiên với những ý tưởng của đối phương mà anh chưa từng nghĩ đến. Đúng là anh đã không sai khi mời thằng nhóc vào đội để lấp đầy những lỗ hổng của "Cái băng nói phét" này. Thằng bé mô tả chi tiết tính cách chơi của thằng Jack, Toobtub, và Laem, nói bằng giọng điệu khiêm tốn và không hề mỉa mai về cách họ sẽ mắc sai lầm.

Sau khi trò chuyện một lúc, thằng Laem bắt đầu đứng thẳng dậy, tuyên bố sẽ giảm bớt DotA 2 và chuyển sang nghiêm túc với trò chơi này vì mục tiêu vĩ đại.

"Hết đá rồi."

"Để Soh đi mua cho ạ. Các anh cứ ngồi ăn tiếp đi." Cả bốn người nhìn thằng em út một cách yêu mến vì sự tự nguyện mà họ đã luôn tránh né.

"Yêu mày, Soh." Laem giữ vẻ mặt lạnh lùng và làm hình trái tim bằng tay. Đây mới chính là người thay thế đích thực.

"Cửa hàng 7-Eleven không xa lắm đâu. Ra ngoài rẽ phải, rồi đi thẳng nha."

"Vâng ạ. Chờ em một lát, Soh sẽ về ngay." Cậu đứng dậy, thò tay vào túi quần, lấy ví tiền ra cầm, trước khi bị Three túm lấy cổ tay ngay cả khi chưa kịp bước đi.

"Cầm tiền ra ngoài bây giờ kiểu gì cũng bị cướp giữa đường đấy."

"Khu này có trộm cướp sao ạ?" Nghe xong Soh thấy sợ, cậu ngó nhìn con đường chỉ có ánh sáng từ vài cột đèn đường. Khi trời tối, không khí khác hẳn so với ban ngày.

"Để anh đi cùng."

Laem dùng khuỷu tay chọc vào bụng Toobtub, ra hiệu bảo anh ấy nhìn sự bất thường này - điều chưa từng xảy ra với bất kỳ ai trong đội. Ngay cả Laem thân nhất với Three mà anh ta cũng chưa từng lo lắng đến mức này.

"Không sao đâu ạ. P'Three cứ ăn tiếp với các anh đi ạ."

"Anh đi bộ tiêu cơm thôi. Có vấn đề gì không?" Three nhướng mày, nhìn thẳng vào mắt người đang nhìn anh ta như muốn đọc suy nghĩ. Nhóc Ngốc lắc đầu trả lời.

"Em không dám có ý kiến gì đâu ạ, người hung dữ"

"Ừ, nói đơn giản dễ hiểu thế là được, lớn mau lên." Three gãi cằm thằng bé như một phần thưởng, nhưng Nhóc Ngốc né mặt đi và gạt tay anh ta ra.

"Lấy chìa khoá - ỐI!!!" Cả hai quay sang hướng gã trầm cảm (ซึมเศร้าแมน - ám chỉ Jack) người còn chưa nói hết câu đã kêu la một cách đầy bí ẩn.

"Bị gì vậy Jack?"

"Ổ kiến đấy!" Hỏi Jack, nhưng thằng lai Isaan lại chen vào trả lời thay. "Tao đã bảo P'Toobtub bao nhiêu lần rồi là phải lấy thuốc xịt kiến xịt ở đây một chút. Thấy chưa, P'Jack bị kiến cắn trứng rồi kìa!"

Người bị nhắc đến (Jack) nhìn thằng em bằng ánh mắt hằn học sau khi bị bóp mạnh vào chỗ hiểm. Còn Toobtub thì chỉ biết chỉ vào mặt mình rồi gật đầu hùa theo một cách ngơ ngác.

"Cần mua thêm gì thì gọi điện nhé."

"Ừ, đi nhanh lên để còn về ăn tiếp. Kẻo mất hứng." Laem phẩy tay . Vừa thấy hai người kia đi khuất vào bóng tối, cậu liền đập mạnh xuống cái bàn đá cẩm thạch.

"Bị điên à?"

Người bị hỏi cười khẩy. Chàng trai mặt lai vuốt tóc  lên một cách kiêu ngạo, rồi quay sang nhìn người anh đã quăng câu hỏi thô lỗ vào mình.

"Jack, sao anh lại định cho thằng cha đó mượn xe làm gì? Cứ để bọn họ đi bộ nói chuyện thì tốt hơn chứ!"

"Thế đi xe máy nói chuyện thì có gì không tốt?"

"Phải đi bộ thì mới kéo dài thời gian được chứ! Này, tao chán mấy thằng trượt môn Toán ( chơi chữ - không biết tính toán) này ghê. Về đi học lại đi!" Laem lắc đầu ngán ngẩm, rồi quay sang người kia đang ăn ngấu nghiến như thể chết đói:

"Đúng không Toobtub?"

"Cái gì cơ?"

"Tao biết tại sao bọn mày không bao giờ vượt qua vòng hai rồi đấy!" Laem luân phiên liếc nhìn hai ông anh.

"Mày đang âm mưu gì đúng không?" Jack lật thịt nướng một cách bình tĩnh, rồi nhìn đồng hồ đeo tay.

"Tao biết mày không thích Belle, nhưng đây không phải là lúc để đẩy thuyền hai người kia theo ý fan hâm mộ đâu."

"À, cái thằng khốn này có kế hoạch hả?!" Ông anh cả đầu óc chậm chạp  mở to mắt nhìn sau khi đã hiểu rõ câu trả lời.

"Xã hội mình bây giờ thay đổi rồi anh ơi! Anh có biết LGBT không?"

"Rồi sao?" Jack nhướng mày, nhìn thẳng vào mắt thằng em với vẻ mặt bình thản.

"Dù chúng nó cãi nhau thường xuyên, dù Belle ngớ ngẩn và thích đăng drama lên Facebook, nhưng đó là vì anh mày (Three) không quan tâm thôi."

"Anh tao đã cố gắng quan tâm rồi nhưng chưa bao giờ là đủ đúng không? P'Jack cũng biết chị Belle muốn P'Three nghỉ chơi game mà."
Lâu lâu Laem mới giương cánh bảo vệ. Đừng lo, tao sẽ giúp mày!!!

"Cố gắng quá nhiều sẽ mệt mỏi đấy."

Lấy Anh Toobtub làm ví dụ, người từng thề sẽ giảm cân, nhưng cứ thấy đồ ăn là nhét vào miệng như thể không cần tính mạng.

"Đó là chuyện mà thằng Three phải tự chọn rồi, cuộc đời của nó."

"Anh không giận Belle sao?" Laem bĩu môi, cảm thấy tan nát cõi lòng vì người kia không đồng tình.

"Không giận. Tao cũng không thích Belle như mày thôi. Nhưng nếu thằng Three yêu bạn gái nó, thì bạn bè như tao và mày chỉ có thể đứng nhìn từ xa thôi, đúng không?" Toobtub nhìn hai thằng em tranh luận một cách vui vẻ. Còn anh ta không có ý kiến gì cả vì đã có vợ con, cuộc đời  anh ta đã hoàn hảo.

"Thế nếu giả sử một ngày nào đó P'Three thích người khác thì sao? Em giả sử thôi nhé, giả sử..." Laem hạ giọng. Nó sẽ không dừng lại cho đến khi hài lòng với câu trả lời từ gã trầm cảm sắc sảo nào đó.

"Tao sẽ đãi một bữa Moo Krata lớn và một chai rượu."

Yehhh

Anh tao phải thế này chứ!!!

—-

"P'Three có hay đến quán P'Toobtub không ạ?"

"Một, hai lần một tuần. Sao? Thích thú, muốn đến nữa à?" Three nhìn người bên cạnh khi họ đi cùng nhau. Lần đi bộ đến 7-Eleven này chậm hơn mọi lần, và anh ta cũng không vội vã gì nếu có thể biết thêm một chút về cậu bé này.

"Em cũng muốn đến ạ, nhưng Soh ở rất xa chỗ này. Chắc phải mất khoảng một tiếng rưỡi mới đến nơi mất."

Three cười khẽ trong cổ họng, rồi đút tay vào túi quần đùi. Việc Nhóc Ngốc muốn đến lần nữa có thể coi là một tín hiệu tốt. Chắc là nó bị hấp dẫn bởi sự quái đản của mấy ông anh, những người đã bung xoã hết sức ngay từ ngày đầu gặp mặt.

"Nếu thứ Bảy nào rảnh thì cứ đến chơi cùng nhau đi. Chơi ở quán game và chơi một mình cho cảm giác khác nhau lắm đấy, biết không."

"Vui thật ạ. Soh từng đi chơi với bạn hồi lớp năm. Lúc đó bị mắng luôn, vì mẹ không thích Soh vào quán game."

Nếu là trước đây, Three đã đáp lại ngay lập tức rằng: "Đồ con nít." Nhưng khi chuyện game lại liên quan đến gia đình, anh ta liền dừng lại suy nghĩ một lúc.

"Giống nhau."

"Dạ?"

"Bố mẹ anh cũng không thích anh đến quán game. Không, phải nói là không thích game luôn mới đúng. Có thể gọi là hoàn toàn phản đối."

Cả hai nhìn nhau. Nhóc Ngốc mở to mắt rồi vẫy tay xua đi, như thể muốn nói với anh rằng...

"Nếu là chuyện gia đình P' Three, đợi khi Soh đáng tin cậy rồi kể cũng được ạ."

Im lặng...

Soh nhìn nụ cười trên khuôn mặt chàng trai cao lớn, nụ cười đó xuất hiện vì cả hai nói những câu đó cùng một lúc. Cậu gãi gáy rồi nhìn thẳng về phía trước, để sự im lặng hoạt động một lúc mà không biết phải làm gì.

Soh đúng là một người ngây ngô thật, nhưng trong một khoảnh khắc, cậu cảm thấy như P'Three đang cảm thấy tồi tệ. Cậu nhận thấy điều đó qua ánh mắt khác biệt so với mọi khi. Hay có lẽ là do cậu tự mình suy diễn?

"Nhà anh mở hai tiệm vàng ở Yaowarat (Phố Tàu Bangkok). Bố mẹ muốn anh tiếp quản cửa hàng sau khi học xong, nhưng anh không muốn nên đã tìm cớ đi học Thạc sĩ ở Mỹ để câu giờ và có thời gian ổn định."

Bình thường, Three là người khá khép kín. Ngay cả khi làm thân với Laem và hội bạn, anh cũng phải mất một thời gian dài mới kể chuyện riêng tư. Nhưng đối với Nhóc Ngốc này... Three cũng không hiểu tại sao lại như vậy. Có phải vì đối phương ít nói, hay vì anh đã bị mua chuộc bởi hành động của nó ngày hôm đó?

Hay một phần là vì Three khá tin vào trực giác của mình rằng cậu bé này sẽ không phản bội , nên anh không muốn chờ đợi đến ngày thân thiết như quy tắc anh tự đặt ra trong lòng.

"Khi về Thái Lan, bố mẹ lại nói chuyện với anh về việc kinh doanh của gia đình. Lúc đó, anh nói với họ rằng: 'Three sẽ trở thành vận động viên E-Sport, và nếu nó không quá khó khăn, Three muốn Bố và Mẹ ủng hộ chuyện này.' Bố anh rất tức giận lúc đó, vì ông nghĩ rằng ông đã để anh chơi game cả đời rồi, tại sao anh không chịu ngừng hành động như một đứa trẻ nữa. Nhưng anh hiểu, thời đại thay đổi là thật, nhưng tư tưởng con người thì không thay đổi theo đâu." Three nhún vai một cách thờ ơ, trước khi khựng lại vì cảm thấy áo mình căng . Khi cúi xuống, anh thấy Nhóc Ngốc đang nắm lấy áo mình, kèm theo ánh mắt mà anh không muốn tự mình suy diễn quá nhiều.

Rằng cậu bé này đang lo lắng cho mình.

"Gì đấy? Làm cái mặt đó là thương hại anh à?"

"Không phải thương hại ạ, nhưng Soh lo lắng." Giọng thằng bé khẽ khàng như tiếng thì thầm. Three cười thích thú, đặt tay lên cái đầu tròn rồi vò nhẹ, sau đó nhìn thẳng vào mắt Soh để cho cậu biết rằng anh ổn.

"Bố anh giận lắm, bảo anh: 'Muốn đi đâu thì đi!' Mà anh lại là đứa con vâng lời nữa chứ. Thế là anh gom đồ đạc ra ở chung cư của dì - người hiện đang ở Anh với chồng. Anh muốn chứng minh cho họ thấy rằng anh sẽ không bao giờ chết đói chỉ vì làm vận động viên E-Sport."

"Chắc chắn không chết đói đâu ạ, Soh tin mà! Bây giờ ngành công nghiệp game đã mở rộng hơn trước rất nhiều rồi. Như giải đấu ở Trung Quốc, Soh thấy có người đi trực thăng đáp xuống thảm đỏ luôn á . Một số người còn đi thành đoàn bằng Mini Cooper, fan hâm mộ thì chờ bắt tay kín cả đường. Hơn nữa, P'Three là người rất giỏi. Soh tin rằng một ngày nào đó bố mẹ anh sẽ hiểu thôi, nhưng có lẽ cần thời gian một chút vì ngành game ở Thái Lan chưa phát triển như ở đó."

Nhóc Ngốc tuôn ra những lời an ủi như thể nếu không nói ra ngay lúc này, cậu sẽ khóc ra máu vì nhớ đến chuyện cãi nhau với gia đình (của Three).

"Tất nhiên. Nhưng trước hết chúng ta phải thắng các đội ở Thái Lan đã, và sau đó chúng ta sẽ đi thi đấu với các đội nước ngoài."

"Chúng ta ạ?" Thằng bé chớp mắt liên hồi. Soh chỉ vào mặt mình rồi chỉ vào lồng ngực rộng của người kia, và người anh mỉm cười kèm theo cái gật đầu.

"Đúng vậy. Tất cả chúng ta sẽ cùng nhau đạt được mục tiêu đó."

——

"Thế nào? Bên tao cực kỳ hoàn hảo như thể họa sĩ tự tay làm ấy. Bảo bọn trẻ ở quán mày biết là bên này là do P'Three sơn đấy nhá! À... Tao có nên để lại chữ ký như một trứng phục sinh (Easter Eggs) không?" Nói rồi, anh ta lướt tay trên bức tường được sơn màu Momento phong cách loft, khiến quán game vốn bình thường trở nên đắt tiền hơn gấp bội.

"Phiền phức ghê." Laem nhìn cái thằng tự luyến với vẻ ngán ngẩm, và Jack cùng Toobtub cũng đồng tình.

"Quỳ lạy tao đi, Toobtub."

"Này Laem, giơ chân trước lên xem nào."

"Ôi lạy... Úi!" Thằng nhóc thích diễn trò quay sang nhìn ông anh cả (Toobtub).

Tiếng cười vẫn luôn vang lên khi họ ở bên nhau. Cả năm người cùng nhau kéo bàn ghế về vị trí cũ và nối lại dây điện trước khi chia tay về nhà. Toobtub quay sang nhìn mấy đứa em ở phía sau, giơ ngón cái lên. Three và Laem thì tạo dáng kiểu Nike chống tay dưới cằm, khác hẳn Jack chỉ gật đầu một cái, còn Nhóc Ngốc thì cười tươi và giơ ngón cái khen ngợi quán của anh.

"Mày nghĩ Jane (vợ Toobtub) có thích không?"

"Thích chứ! Chị Jane không khó tính như bạn gái P'Three đâu."

"Giỏi kéo chuyện ghê." Chàng trai cao ráo nheo mắt nhìn thằng nhóc tinh quái. Nhưng vừa nghe đến Belle, anh ta liền vội vàng mở điện thoại ra xem. Anh thấy rất nhiều tin nhắn buồn bã, trách móc với nội dung đầy đủ rằng anh ta chỉ biết ở bên bạn bè, không quan tâm cô ấy cô đơn đến mức nào.

"Tao gặp rắc rối rồi."

"Sắp có người đăng drama lên Facebook trong 3, 2, 1."

"Tao cá là đăng rồi. Cược hai mươi baht." Vừa thấy Jack lôi tờ tiền nhàu nát ra khỏi túi quần, Laem liền cười đắc ý vì ông anh cũng hùa theo

"Tao cược nữa!"

"Vậy mình về không ạ? Lỡ bạn gái P'Three đang ngồi đợi."

"Không, anh không ở cùng cô ấy." Nói xong, anh quay sang bạn bè: "Vậy tao về đây. Hẹn gặp lại."

"Ok. May mắn nhét bông gòn vào mũi (สำลีอุดจมูก – một câu chúc hài hước kiểu trêu chọc)."

"Mày là người đầu tiên đấy, thằng Laem khốn kiếp!" Three chỉ mặt đe dọa, rồi gật đầu bảo Nhóc Ngốc cùng đi ra ngoài.

"Anh Three không trả lời Line cho bạn gái một chút sao ạ? Ít nhất cô ấy sẽ bớt lo lắng."

"Không có gì khiến cô ấy bớt lo lắng được, ngoài việc anh phải xin lỗi rồi kể tội cho cô ấy nghe đến khi hài lòng thì thôi. Để lát nữa nói chuyện thì hơn. Nếu trả lời bây giờ, chắc chắn sẽ dài dòng."

"À... Vâng ạ." Soh gật đầu chậm rãi, cảm thấy lo lắng vì sắc mặt P'Three trông không được tốt

"Mấy giờ rồi?"

"Bây giờ..." Soh nhìn đồng hồ trên điện thoại. " 0 giờ 26 phút rồi ạ."

P'Three gật đầu rồi cứ thế đi thẳng cho đến đầu hẻm. Cả hai dừng lại trên vỉa hè. Không đợi lâu, anh ta vẫy tay gọi taxi.

"P' Three cứ đi trước đi ạ. Soh sẽ đợi đi chuyến tiếp theo."

"Lên đi." Đôi mắt đó không nhìn theo kiểu ép buộc, nhưng Soh cũng không biết phải làm sao vì không đoán được đối phương đang nghĩ gì. Nhưng cuối cùng, cậu cũng bước vào ngồi ở ghế sau, bên cạnh P'Three.

"Lát nữa cháu cho dừng trước khu Muang Ek nhé bác tài." Cậu nói với người lái taxi, rồi quay sang nhìn người bên cạnh đang cuộn đoạn chat tràn ngập những tin nhắn màu trắng (tin nhắn của người khác, thường là màu trắng trên Line/Messenger).

"Soh."

"À... Dạ?" Với một người đã quen nghe từ " Nhóc Ngốc " suốt, cậu thừa nhận mình không khỏi giật mình khi nghe P'Three gọi tên thật. Không hiểu sao mồ hôi lại cứ chảy ra ở lòng bàn tay.

Soh nhìn mặt người kia từ bên cạnh, nhìn xuyên qua bóng tối khiến cậu không thể đoán được P'Three đang nghĩ gì. Có phải anh khó chịu vì bạn gái giận dỗi không? Nếu mình nói 'Cô ấy chỉ hơi tủi thân thôi', liệu có khiến anh tức giận hơn không nhỉ? Arm từng nói rằng người say sẽ dám cảm nhận những điều mà tiềm thức không thể ngăn cản, như nhắn tin cho người yêu cũ, la hét lớn, cho đến lời nói những việc làm tổn thương người khác.
Tốt nhất là cứ ngồi im lặng như cũ. Nếu P'Three tâm trạng tốt hơn thì tự nhiên sẽ hết thôi. Không chừng, khi về đến chung cư, được tắm nước lạnh cho tỉnh táo, cảm xúc đang sôi sục này cũng sẽ tan biến. Hoặc P'Three sẽ hết khó chịu nhờ chính người gây ra sự khó chịu đó, vì dù sao họ cũng là người yêu của nhau mà.
Nhưng... lo lắng quá.

"Tối nay... qua ngủ với anh không?"

—————-
Đây là chương t dịch từ tiếng thái, và thật sự siêu khổ vì chơi chữ quá nhiều.
Như đã nói từ trước là t khá tiếng anh hơn tiếng thái, dịch anh khỏe chứ dịch có chương thái tra từ muốn sụm nụ. Dịch mệt đến nỗi t không muốn mua chương tiếp theo để đọc luôn.  Mà tác giả chỉ mở đúng 5 chương anh à, các chương còn lại tháng 4/2026 mới ra, chờ nản lắm nên thôi mn chịu khó nhé qua nhà khác đọc nhé, mấy hôm nay t thấy nhiều nhà thầu bộ này lắm. À bộ này có mấy chương special, nếu rảnh t cũng sẽ cập nhật cho mn đọc an ủi tinh thần.