Gần như mùa hè năm nào, Tuấn cũng được ba mẹ cho về chơi quê ngoại.

Vì vậy nó chẳng lạ gì nhỏ Hạnh, con cô Mai .

Nhà cô Mai là hàng xóm của ông nó. Hai khu vườn cách nhau một bờ giậu mồng tơi.

Nhưng xưa nay Tuấn chẳng bao giờ để nhỏ Hạnh vào mắt. Con bé này chỉ nhỏ hơn Hạnh một tuổi nhưng Tuấn vẫn xem nó là đồ con nít ranh.

Nhỏ Hạnh hay mặc bộ đồ vải hoa, thỉnh thoảng chạy qua nhà ông nó, lúc thì xin dì Yến cho nó hái măng tre ở bờ rào hoặc lang thang trong vườn hái nấm, lúc thì mượn cái siêu sắc thuốc bắc hay xin rơm về lót ổ cho gà đẻ.

Nhỏ Hạnh còn chạy qua nhà ông nó vì nhiều lý do linh tinh khác nữa, nhưng Tuấn không nhớ hết.

Tuấn chỉ nhớ là nó không bao giờ chơi với con nhỏ này. Có một quy ước bất thành văn giữa bọn con trai với nhau: đứa con trai nào chọc cho con gái khóc, đứa đó là anh hùng; còn đứa nào đánh đu với con gái, đứa đó là đồ bỏ đi, không xứng mặt nam nhi và dĩ nhiên bị bạn bè chọc ghẹo, xa lánh.

Tuấn tất nhiên tự coi mình là anh hùng. Vì trước nay nó khiến cho nhỏ Hạnh khóc không biết bao nhiêu là lần.

Chẳng hạn có lần, trước mặt thằng Mừng, Tuấn ra oai khi thấy nhỏ Trang cầm chai xì dầu từ trong nhà bếp của ông nó bước ra sân.

- Ê, mày đánh cắp chai xì dầu của nhà tao hả Hạnh?

Nhỏ Hạnh quay mặt lại, rụt rè:

- Dạ, đâu có. Em hỏi mượn dì Yến mà.

- Xạo lon đi mày! Mày hỏi mượn dì Yến sao tao không biết.

Dĩ nhiên là Tuấn không thể biết. Vì dì Yến ở trong bếp, còn Tuấn đang ngồi chơi với thằng Hoàng trên bậc thềm trước hiên. Nhưng nó vẫn nạt nộ nhỏ Hạnh như thể nó tận tay bắt quả tang con bé này đang lấy trộm chai xì dầu.

Thấy Tuấn giở giọng đàn anh, nhỏ Hạnh đứng thộn mặt giữa sân, cái lưỡi thụt đi đâu mất.

- Còn đứng ì ra đó nữa hả! - Tuấn lại gầm lên, rất ghê, như sắp phun khói qua lỗ mũi - Đem chai xì dầu trả lại cho nhà tao đi!

Nước mắt bắt đầu ứa ra trên mặt nhỏ Hạnh. Nó bị khép tội ăn cắp thật là oan ức quá. Đã vậy, lúc này có tới bốn con mắt đang nhìn nó chằm chằm khiến nó ngượng chín cả người. Khi bạn không làm gì sai, nhưng bỗng có một người kết tội bạn, còn người đứng bên cạnh không những không lên tiếng bênh vực bạn lại trố mắt ra nhìn bạn như nhìn một tên tội phạm, tự nhiên bạn có cảm giác bạn giống như là tội phạm thật. Nhỏ Hạnh đang rơi vào cảm giác tồi tệ đó. Thế là một tay nắm chặt chai xì dầu, một tay quẹt nước mắt, nó cúi đầu lầm lũi quay vào nhà bếp.

Tự nhiên Tuấn thấy tội tội con nhỏ. Nó thấy nó ra oai như thế đủ làm cho thằng Hoàng nhìn nó bằng cặp mắt khâm phục rồi.

Thế là Tuấn lại quát:

- Thôi, tha cho mày! Tao cho mày mượn chai xì dầu đó. Đem về cho mẹ mày đi!

Dĩ nhiên nhỏ Hạnh đâu có thèm nghe Tuấn. Tủi thân, uất ức, xấu hổ, bẽ bàng, cả mớ cảm xúc đang trút lên người con bé như một đống gạch khiến tai nó ù đi. Nhưng cho dù nghe rõ những gì Tuấn nói thì nhỏ Hạnh chắc chắn cũng chẳng dừng chân.

- À, mày dám bướng với tao hả? Tao... tao... tao...

Tuấn vừa giận vừa thẹn, giận con bé cứng cổ không thèm nghe lời nó và thẹn với thằng bạn đang thô lố mắt chứng kiến cái cảnh đó, cho nên Khoa cứ ngắc ngứ mãi vẫn không nói được hết câu.

Đúng vào lúc Tuấn định rượt theo cốc đầu con nhỏ này một cái cho hả tức thì dì Yến đột ngột xuất hiện trước cửa bếp.

Mắt dì mở to khi thấy nhỏ Hạnh cầm chai xì dầu quay lại:

- Ủa, sao cháu không đem chai xì dầu về nhà cho mẹ đi cháu?

- Anh Tuấn bắt cháu trả lại.

- Sao lại trả?

- Ảnh bảo cháu ăn cắp...

Nói tới đây, như không nén được, nhỏ Hạnh òa ra tức tưởi. Từ lúc bị Tuấn ăn hiếp , nước mắt đã chảy dài trên mặt con bé nhưng nó cố kềm tiếng khóc. Nó không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt bọn con trai. Nhưng câu hỏi của dì Yến giống như một mũi khoan xoáy vào nỗi đau của nó. Thế là lòng nó thủng một lỗ to tướng: bao nhiêu dồn nén tích tụ nãy giờ bất thần xì ra. Nhỏ Hạnh khóc ồ ồ như vòi phun.

Dì Yến ôm lấy con bé, dỗ dành, và trợn mắt về phía bậc thềm:

- Thằng quỷ con kia! Mày hết chuyện làm rồi sao mà bắt nạt con gái hả?

Nhưng cũng như mọi lần, Tuấn đã tốc biến từ hồi nào. Thằng bạn nó cũng biến nhanh như khói. Hiên nhà vắng tanh, như chưa từng có ai ngồi đó.

**

Đó không phải là lần duy nhất Tuấn chọc nhỏ Hạnh khóc.

Giật đồ chơi, giật tóc, cốc đầu, véo tai, đá đít, tóm lại không có trò mất dạy nào là Tuấn chưa làm với nhỏ Hạnh trước ánh mắt tán thưởng của thằng Hoàng. Và mỗi lần lập được thành tích, mặt Tuấn lại nghênh nghênh y như nó vừa đánh thắng một ông mánh nào lớn xác lắm chứ không phải bắt nạt một đứa con gái bé bỏng.

Nhưng đó ỉà nói những mùa hè trước đây. Là chuyện đã qua.

Năm nay nhỏ Hạnh vẫn là con gái cô Mai , vẫn là hàng xóm cúa nó, vẫn thỉnh thoảng qua nhà ông nó đế chơi với dì nó nhưng nhỏ Hạnh không còn là nhỏ Hạnh như nó từng biết.

Mới hè năm ngoái đây thôi, nhổ Hạnh vẫn còn là một con bé mảnh khảnh và ngăm đen , hễ nhìn thấy là Tuấn ngứa mắt chỉ muốn cốc đầu giật tóc.

Thế mà chỉ sau một năm không gặp, nhỏ Hạnh xuất hiện trong mắt Khoa y như một con người khác. Mười bốn tuổi, con bé tự nhiên lớn phống lên, đã ra dáng một thiếu nữ hắn hoi nói chung là đáng iu và dễ thương vô cùng . Tóc nó dài ra, cơ thể nó đầy đặn lên, cặp mắt nó long lanh và đen lay láy như hai hạt nhãn.

Cách đây nứa tháng, Tuấn vừa xách ba lô bước vào cống nhà ông ngoại nó đã thấy nhỏ Hạnh đi ra. Nhỏ Hạnh nhận ngay ra Tuấn nhưng Hạnh thì không nhìn ra con bé.

Đến khi nhỏ Hạnh bẽn lẽn cất tiếng chào thì Tuấn mới ngớ ra:

- Ủa., ủa...

Tuân chi thốt được mấy tiếng chẳng đâu vào đâu. Đến khi Tuấn định thần, tính khen "Em mau lớn quá há Hạnh?" thì nhỏ Hạnh đã khuất dạng bên kia bờ giậu mồng tơi.

Hạnh đứng đực giữa sân có đến một lúc, thấy lòng tự nhiên bầng khuâng,ấm áp đến lạ. Con bé hàng xóm sao bữa nay trông khác quá. Ngay cá Tuấn nữa, Tuấn cũng thấy mình khang khác. Những mùa hè trước đây, mỗi lần về quê gặp nhỏ Hạnh, việc đầu tiên Tuấn làm là giật tóc con nhó này cho nó la oai oái chơi.

Lần này Tuấn không những không nhấc tay nhấc chân nổi mà nói cũng không ra hơi.

Đã thế, tuy chưa thốt nên lời nhưng mẫu cầu Tuấn định nói cũng tự nhiên thay đổi: "Em mau lớn quá há Hạnh?". Trước nay, Tuấn toàn xưng tao gọi mày với con nhỏ này. Bữa nay Khoa đột ngột gọi nó bằng 'em", dù là gọi trong tâm tưởng. Chỉ nhớ lại thôi, Tuấn đã thấy kỳ kỳ: Sao lạ vậy ta?Tuấn tự hỏi, nghĩ ngợi, không tìm ra câu trá lời rồi lại tự nói thầm lần nữa, vẫn thấy đầu óc tối mò mò, đành tặc lưỡi xách ba lô đi thắng vô nhà.

Buổi chiều, mải theo thằng Hoàng đi cởi truồng tắm ở sông Đá Nhọn, hôm sau lại theo thằng này đi bắn chim tận Gò Thung đến tối mịt mới về, Tuấn quên mất nhỏ Hạnh.

Nhưng qua ngày thứ ba, Tuấn đang tha thẩn trước sân chờ thằng Hoàng qua rú đi xem thả diều , bỗng thấy nhỏ Hạnh bước qua.

Nhỏ Hạnh liếc Tuấn một cái rồi lật đật đi một mạch vô bếp. Nó sợ Tuấn kêu lại rồi ngứa tay cốc đầu giật tóc như trước đây.

Nhỏ Hạnh không biết thằng Tuấn năm nay không còn là thằng Tuấn quen bắt nạt như nó từng biết.

Thằng Tuấn năm nay vừa nhìn thấy nhỏ Hạnh, bụng giật thót , mặt đỏ ửng lên một cái và hấp tấp quay mặt đi chỗ khác.

Đợi nhỏ Hạnh đi một quãng, nó rụt rè ngoái cổ nhìn theo rồi lại quay đầu nhìn ra giàn hoa giấy trước cổng; đầu óc tự dưng nghĩ ngợi vẩn vơ :v
Hết rồi hóng Chap 3 nhé :v
Nhớ vote để ủng hộ
7BTMH-NNA