« Si l'homme est tricheur, la bavboule le prouvera. »

Flavius Belby, Comment la bavboule m'a sauvé la vie, éd. Wizard-Sport, 1787.

(Il fut un temps.)

« Je vois... un os ! Je vois... une forêt ! Tu deviendras un os... dans une forêt. »

Bartemius ferma les yeux. Ces derniers temps, les paroles de Sibylle, sa partenaire en Divination, ne cessaient de se rappeler à lui. Les mots de sa camarade, pourtant dépourvus du moindre sens, lui glaçaient le sang. Il se secoua. C'était idiot ! Sibylle avait bien « vu » la future carrière de ministre de la Magie de Cornelius Fudge ! Une idée ridicule qui avait fait rire la moitié de la classe. La Divination était ridicule.

- Hé, Bav'ty !

Derrière lui, Amos et Rufus lui adressaient un signe de la main. Par bonheur, Amos portait le sac de victuailles de la réunion du jour. Il était préposé aux relations internes pour le Club des Bavbouleurs. Inutile de compter sur la souplesse de Bartemius ou la subtilité de Ludo Verpey, le Poufsouffle avait découvert que rien n'était plus efficace pour favoriser leur entente que la nourriture. Le petit groupe se disputait beaucoup moins lorsque ses membres avaient la bouche pleine.

Rufus, de son côté, sifflotait l'air de rien en longeant le mur.

- Rosmerta t'a enfin laissé tranquille ?

Il adressa à Barty un regard étonné. Son ami avait prononcé la question avec une pointe d'agressivité, seulement une pointe, ce qui changeait du silence obstiné qu'il lui avait opposé pendant des jours. Rufus savait que Barty lui en voulait pour avoir manqué la dernière réunion. « Pour un rendez-vous avec une fille ? Non mais tu plaisantes ? »

Barty détourna les yeux et Rufus en profita pour s'approcher de lui.

- C'était la seule et unique fois, je te l'ai dit, non ?

- Entre ce que tu dis et ce que tu fais... Je te rappelle que tu as signé la Charte : « Le Bavbouleur s'engage à... »

- « ... participer aux divers événements du Club », je sais.

Le Serdaigle lui décocha un regard étonné. Rufus rejeta sa crinière en arrière, conscient qu'il faudrait la jouer fine. Mais il l'avait désarçonné et c'était déjà un bon début.

- Tu... tu le sais ? demanda Barty.

Rufus s'approcha encore pour lui passer un bras autour du cou, le sourire aux lèvres.

- Tu la cites tellement souvent, il faut croire que j'ai fini par la retenir.

- Tu es censé la connaître de toute façon !

Barty finit par se dégager quelques secondes plus tard, la tête haute.

- Tu ne m'en veux plus ?

- Laisse tomber, marmonna-t-il. Mais c'est bien la dernière fois que ça arrive.

Lorsqu'ils parvinrent jusqu'à la salle de réunion, la tension s'était enfin apaisée. A l'intérieur, Ludo et Cornelius les attendaient déjà.

Ludo était donc à l'heure, constata Bartemius. Ludo Verpey ?

- Ah ! La nourriture est arrivée ! s'écria ce dernier avec enthousiasme.

Puisqu'ils avaient décidé que le secrétaire était préposé aux bougies - il fallait bien donner à Cornelius quelque chose à faire -, le Serpentard alluma une à une les chandelles qui les entouraient dans une symétrie parfaite. Les flammes octroyaient au placard à balai aménagé une ambiance feutrée et solennelle. Barty attendit calmement que chacun s'installe, puis que retombe le silence.

Seul le bruit d'Amos mâchonnant un vieux toast venait briser la plénitude de l'instant. Barty prit soin de le fusiller du regard avant de se munir de son ton présidentiel.

- Bon, je déclare la réunion hebdomadaire du Club des Bavbouleurs ouverte.

En tant que président, Barty avait vite fait l'unanimité. Il était le plus âgé, le plus sérieux, et avait des yeux suffisamment gris et froids pour être écouté - et craint - en n'importe quelle circonstance.

- Qu'est-ce qu'on a à l'ordre du jour, Rufus ?

- Voyons voir... On a obtenu l'autorisation de Dumbledore pour la sortie annuelle à Gouroc St. Vulfric.

En tant que second, Scrimgeour n'avait pas fait grand débat non plus. Rufus était un garçon charismatique, qui n'avait peur de rien, leur caution cool, d'une certaine manière. Il aurait fait pâle figure dans un groupe composé de joueurs de Quidditch populaires ou même parmi les intellos du club d'échec mais chez les Bavbouleurs, il brillait de mille feux.

Toutefois, il fallait qu'il soit prudent. S'il manquait ne serait-ce qu'une réunion, Barty était capable de lui retirer la charge de Vice-Président.

- On va pouvoir aller regarder Antonius Belby en vrai ! s'exclama Cornelius.

- Tu crois qu'il va nous faire sa double-giclée ? fit Amos, un grand sourire aux lèvres.

- Je sens que ça va encore être épique.

Rufus jeta un œil à sa feuille.

- Je signale aussi qu'Arthur Weasley est venu me voir trois fois dans la salle commune, rien que cette semaine.

- Qu'est-ce qu'il voulait encore ? soupira Bartemius.

- Assister à une réunion « pour voir », qu'il m'a dit.

- Tu lui as bien dit qu'elles étaient strictement confidentielles ?

- Peut-être qu'il comprend mal l'anglais, intervint Cornelius. Lucius dit que...

- Mais fous-nous la paix, avec Lucius. A ton avis, Barty ? Mais le gamin est têtu. Ça fait des mois qu'il s'entraîne au lancer de huit, pas moyen de l'en faire démordre...

Bartemius jeta à Ludo un regard en coin.

- Au moins il s'entraîne, lui.

Le tournoi de fin d'année n'était pas si loin et le lancer de huit était une figure particulièrement difficile. A part lui, seuls Rufus et Amos - quand ce dernier n'était pas distrait par le passage d'un oiseau - étaient capables de l'exécuter de manière convenable.

- Hein ?

Occupé à éplucher une clémentine, il était évident que Ludo n'avait rien suivi de la conversation.

Mauvaise idée, songea Rufus. Il venait de mettre Barty encore plus en colère.

- Puisqu'on parle de toi, Versletrou, où en es-tu au rayon trésorerie ?

- Eh bien...

- On va devoir bientôt utiliser les fonds pour Gouroc St. Vulfric. J'espère que tu as bien tenu les comptes.

Ludo avait pâli.

- Bien sûr.

- Je peux voir ?

- Là, tout de suite ? Je n'ai pas... Enfin, je veux dire...

- Tu n'as pas les comptes sur toi ?

Rufus se mordit la lèvre. Fallait-il qu'il lui vienne en aide ?

Non, c'était beaucoup trop divertissant. Barty était tendu en ce moment, il méritait bien de s'amuser un peu, quelle qu'en soit la victime.

- Si, mais c'est juste que...

- Fais-moi voir.

Barty lui prit des mains la boîte qui contenait leurs fonds sans attendre sa réponse. La nomination de Ludo Verpey au poste de trésorier avait été moins unanime, mais personne n'avait envie de donner des responsabilités à Cornelius et qui de mieux qu'un Poufsouffle - Amos s'était porté volontaire - pour être préposé à la nourriture ?

Lorsque Barty leva les yeux vers lui, ses pupilles étaient aussi dures que la pierre. Ludo fit rebondir nerveusement une bavboule sur le sol et lorsqu'il la rattrapa, la serra si fort qu'elle explosa entre ses doigts, répandant son contenu sur les membres du Club. Bartemius sortit un mouchoir pour en essuyer lentement les dernières traces sur sa moustache naissante.

- Il y avait dix gallions, là-dedans. Dix !

Ludo sursauta.

Amos fronça les sourcils.

- Attends, tu plaisantes là ?

- Tu veux dire qu'on ne pourra pas assister au Grand Tournoi... Verpey !

Il y avait les meilleures équipes à Gouroc St. Vulfric ! Et un super camping près de la forêt !

- Il est... J'ai juste... Tu... tu ne comprendrais pas, Barty !

- Oh, mais tu vas m'expliquer quand même. Et crois-moi, j'ai plutôt intérêt à comprendre.

- C'est juste... C'est pas ma faute ! C'est elle.

« Elle » ? Le cerveau de Barty fit un tour sur lui-même. Une fille ? Encore ?

- Je voulais juste... lui faire plaisir...

- Faire plaisir à qui ?

Verpey déglutit.

- Rita...

- Skeeter ? intervint Rufus. La blonde, là ?

Le Gryffondor émit un petit sifflement.

- Y'avait un bijou qu'elle aimait bien, alors je me suis dit que si je lui offrais, elle me remarquerait.

- Et ça a marché ? demanda Rufus.

- Assez bien, oui.

- Bien joué !

Il frappa la main du Poufsouffle, un grand sourire aux lèvres. Un sourire qui s'effaça immédiatement devant l'expression mi-sidérée mi-furieuse de Bartemius Croupton.

- Écoute, y'a pas mort d'homme et en plus, elle et moi on a passé une super soirée...

- Tu crois que j'en ai quelque chose à faire, de ta soirée ? Gouroc St. Vulfric, Verpey ! L'équipe phare de Crossly contre Campleton, les « Rois de la Bave » contre « les Princes de l'Écume » ! Comment on va faire pour y aller maintenant ?

- J'allais vous rembourser ! Il me faut juste... un peu de temps !

- Oh oui, tu vas nous rembourser. Tu sais comment ça s'appelle ? Un détournement de fond ! Non seulement c'est contraire à toutes les règles de la Charte mais c'est aussi puni par la loi !

- Tu ne vas quand même pas...

- Je pourrais te dénoncer auprès du directeur.

Cornelius fut parcouru d'un frisson. Inclure Dumbledore dans cette affaire ! Quelle idée radicale, même pour Bartemius Croupton !

Barty adressa à Ludo un dernier regard noir.

- Et tu ferais bien de le faire vite, ce remboursement. Sinon, tu sais très bien qui pourrait prendre à ta place.

La menace parut faire son effet. Verpey n'osait plus regarder son ami dans les yeux.

Bartemius contempla un moment la boîte vide.

- On n'a pas le choix, devant ton inaptitude, on va devoir choisir un nouveau trésorier. Vous en pensez quoi ?

- Personnellement, je suis pas mal occupé avec la nourriture, répondit Amos.

- Je ne pensais pas à toi, de toute façon.

Il lui fallait quelqu'un de confiance. Ou plutôt, quelqu'un qui était incapable de prendre des initiatives.

Son regard ne tarda pas à se poser sur Cornelius Fudge.

oOoOo

Réunion du 16 novembre

Ordre du jour

Le Conseil Ministériel vous convoque le 22 novembre de 10h à 12h dans la Salle du Conseil pour examiner les sujets suivants :

1. La question du quatrième dragon.

2. L'organisation du transport des créatures magiques.

3. Faire la publicité du tournoi.

Le crapaud. Jamais un animal ne lui avait paru autant définir une personne. Dolores Ombrage en avait l'allure, la voix, le côté collant. « Aussi baveuse qu'une bavboule... », aurait-il commenté à l'oreille d'Amos, il fut un temps.

Rufus Scrimgeour ne pouvait s'empêcher de la fixer, réprimant sa colère. Il avait eu beau espérer qu'elle aurait autre chose à faire qu'assister à une énième réunion ministérielle, il s'était bien trompé. Une ou deux flatteries avaient suffi à la remettre dans les bonnes grâces de Cornelius Fudge et Dolores semblait devenue, en l'espace de quelques semaines, indispensable.

Le chef des Aurors jeta un œil du côté de Bartemius pour y chercher la complicité d'une haine partagée. Les pupilles grises de son ami ne brillaient jamais autant que lorsqu'il haïssait quelqu'un. Rufus ne trouva dans son regard qu'un vide inquiétant.

Seul le ministre de la Magie rayonnait comme jamais.

- Bien ! Vous êtes tous là !

Cornelius fit mine de fouiller dans ses dossiers avant de reprendre la parole.

- On va bientôt pouvoir passer aux choses sérieuses... Les modèles de dragon sont bien commandés, Amos ?

- Oui, c'est bon ! Notre choix s'était arrêté sur le Vert Gallois, le Boutefeu Chinois et le Suédois à museau court. Par contre, l'annonce du quatrième champion nous a tous pris au dépourvu...

- Vous avez quand même pu nous procurer un quatrième dragon ?

Amos se mordit la lèvre.

- On est encore en négociation avec la Roumanie... Ils n'ont pas tellement apprécié la défaite des Bulgares, tu sais.

- Personne n'a demandé à leur Attrapeur de saisir le vif d'or à une heure à peine de jeu, râla Cornelius, encore un peu agacé à cette idée.

- J'imagine que l'idée d'un deuxième champion de Poudlard ne fait pas non plus l'unanimité. Ils disent que les dragons sont en rupture de stock.

- Attends, tu plaisantes ?

- En même temps, je les comprends... Un champion de Poudlard, c'est bien assez, pourquoi en fallait-il deux ?

- Amos...

- Enfin, bref, comme je ne parle pas très bien roumain, j'ai essayé de demandé de l'aide à Barty mais...

Amos jeta à son vieil ami un regard inquiet. Une fois n'est pas coutume, Bartemius ne parut pas furieux d'entendre son nom. Il réagit à peine, les yeux toujours perdus dans le vide.

- Son assistant Wistily m'a un peu aidé, mais il parle aussi bien roumain que moi. Enfin bref, ils ont fini par nous proposer ce qu'ils ont en stock, soit un très beau spécimen d'игуана.

- Un quoi ?

- C'est un iguane, annonça Wistily.

Fudge faillit s'étouffer de stupeur. Ludo, lui, était parti dans un fou rire tout sauf silencieux.

- C'est une blague ? Vous voulez proposer à l'un des champions de combattre un iguane ?

- Je le veux, je le veux... C'est pas comme si j'avais le choix !

- Et tu ne dis rien, toi ? fit Cornelius, légèrement paniqué de ne pas voir Barty aboyer sur l'incompétence d'Amos comme il en avait l'habitude.

Est-ce que ça voulait dire qu'il devait le faire lui-même ? User de son... autorité ? Fudge poussa un profond soupir. Pourquoi fallait-il que Bartemius se montre apathique spécialement aujourd'hui ? Il avait besoin de lui ! Il essaya de réfréner sa colère. Barty devait être un peu fatigué. Cette histoire d'elfe au camping l'avait beaucoup affecté.

- On ne peut pas ramener à Poudlard trois dragons et un iguane ! protesta Cornelius d'un voix plus aiguë qu'il ne l'aurait voulu.

- Tu es sûr que tu as bien compris, Amos ? intervint Rufus. Ils ne t'ont pas proposé l'Iguane de Feu, le dragon au coup de patte dévastateur ?

- Tu me prends vraiment pour un... ?

- Hum hum.

Tous les regards convergèrent sur la petite sorcière assise à côté de Rufus - plus tellement à côté, en réalité, puisque le Rufus en question en avait tellement éloigné sa chaise qu'il se retrouvait quasiment sur les genoux de Barty Croupton. Étrange que Barty n'ait toujours pas protesté, d'ailleurs, mais Rufus n'allait sûrement pas le lui faire remarquer !

- Nous pourrions régler la question en remplaçant tous les dragons par des iguanes, intervint Ombrage d'une voix fluette. Cela permettrait d'assurer une sécurité optimale pour nos petits apprenants.

Il y eut un long silence perplexe.

Pour le public, le suspense était insoutenable. Que pouvaient bien avoir préparé Dumbledore et le Ministère ? Les journaux se raccrochaient au moindre indices, les gros titres n'étaient que spéculations et même le Chicaneur avait émis l'hypothèse qu'il s'agirait d'une chasse à l'unique ronflak cornu dissimulé dans la Forêt Interdite de Poudlard ! Rufus tenta d'imaginer la tête des spectateurs quand ils découvriraient que le défi insurmontable des champions consisterait à voler l'œuf d'un... iguane.

- C'est une blague ?

- Absolument pas. Je ne crois pas qu'apprendre à nos élèves à combattre des dragons soit une bonne...

- Et les faire combattre un iguane ? C'est mieux ?

Amelia leva les yeux au ciel.

- Calmez-vous. Personne ne fera venir d'iguane à Poudlard. Nous trouverons une solution. Tu es certain qu'il n'y a pas d'autre dragon disponible, Amos ?

Amos ne répondit pas immédiatement. Il se mordillait nerveusement la lèvre.

- Il y en aurait peut-être un..., finit-il par admettre à contre-cœur.

- Parfait ! Alors c'est quoi, le problème ?

- C'est un Magyar à pointe... Le dragon le plus agressif - et plus dangereux - qui existe !

- Et alors ? interrogea Rufus. C'est parfait !

- Non, ce n'est pas parfait ! C'est inquiétant ! Et injuste pour l'élève qui se retrouvera devant le dragon le plus redoutable de son espèce !

La peur qui brillait dans les yeux d'Amos était réelle. Rufus esquissa un sourire. Il n'était pas fin psychologue mais la panique de son ami n'était pas difficile à comprendre.

- Tu as la trouille que ton fils pioche le dragon infernal...

- Pas du tout !

Amos fixait le mur d'en face. C'était exactement ce qu'il craignait. Son fils était doué, mais il avait vu la créature. Personne n'avait envie de se retrouver devant un machin pareil.

- Excuse-moi de ne pas vouloir que mon fils meure dans d'atroces souffrances, marmonna-t-il au bout d'un long silence.

- Tu sais que ton fils peut très bien mourir d'un Boutefeu chinois ? intervint Verpey d'un ton léger. Les autres crachent du feu aussi, tu sais.

Cette fois-ci, Amos asséna à Ludo un regard noir.

- Non, aucun risque, il y a la limite d'âge de Dumbledore, marmonna Cornelius.

Rufus leva les yeux au ciel.

- Sois raisonnable, Amos ! Ça peut aussi désavantager un autre candidat. Allez, mon vieux, tu ne vas quand même pas gâcher la première épreuve de ce fantastique tournoi - des iguanes, non mais vraiment ! -, parce que t'as la trouille que ton fils se retrouve devant un Magyar à pointe ?

- Tu crois que c'est excessif ?

- Je suis d'accord avec Ludo, que ce soit ce dragon ou un autre...

- Surtout que vu la chance d'Harry Potter, à mon avis, ça va tomber sur lui ! s'amusa Ludo. On devrait quand même lui donner un coup de pouce, à ce gamin...

Amos lui décocha un nouveau regard noir.

- Très bien, dit précipitamment Cornelius, qui sentait venir le conflit. Le Magyar à pointes est adopté à l'unanimité ! Dites-moi, vous avez aussi prévu le transport ?

- C'est Charles qui doit s'en occuper.

- Charles ?

A côté d'Amelia, un homme entre deux âges sursauta.

- Je m'appelle pas...

- Alors dites-moi, vous avez organisé le transport des dragons ?

- Eh bien...

Cornelius se leva d'un bond.

- Parfait ! Ludo, il faudrait que tu passes un coup de cheminette à Skeeter pour qu'elle couvre l'événement.

- Oui, bien sûr. Dès que je me suis occupé de l'affaire Bertha, je m'y mets !

- Eh bien, on n'est pas sorti de l'auberge...

Rufus porta à nouveau son regard sur Bartemius.

Même le nom de Rita Skeeter, sa Némésis, ne suffisait pas à le faire réagir. Il se tenait droit sur sa chaise, les deux mains sur la table, l'air aussi vivant qu'un Détraqueur.

- Hé, Barty, ça va ?

- Ça va.

- Si tu le dis... Mais tu sais, ça ne te ferait peut-être pas de mal de prendre des vacances.

Bartemius ne lui accorda pas la moindre attention. Ce qui, d'une certaine façon, était rassurant. Barty n'avait jamais été très doué pour exprimer ses émotions.

- Merci, Rufus. Tout va pour le mieux.

- Ouais, ça m'en a tout l'air. Enfin, je suis là si jamais...

Mais déjà Barty s'était levé. Rufus sut au moment d'amorcer son geste qu'il se révélerait inutile. Son ami avait quitté la salle d'un mouvement de cape sans lui accorder un regard.

- ... tu veux en parler, murmura-t-il.

Cornelius émit un long soupir. Le Tournoi avait à peine commencé et il était déjà temps que ça se termine. Avec un léger signe du côté de Dolores, il se leva à son tour.

- Martha vous enverra le compte-rendu !

oOoOo

Compte-rendu de la réunion du Conseil Ministériel du 16 novembre

Président de la réunion : Cornelius Fudge, Ministre de la Magie

Participants : Dolores Ombrage, Sous-Secrétaire d'État, Bartemius Croupton, Chef du Département de la Coopération Magique Internationale, Percy Weasley, assistant stagiaire, Ludo Verpey, Chef du Département des Jeux et Sports Magiques, Amelia Bones, Chef du Département de la Justice Magique, Rufus Scrimgeour, Chef du Bureau des Aurors, Amos Diggory, Chef du Département de Contrôle et de Régulation des Créatures Magiques, Eric Baldwin, Chef du Département des Transports

Point 1

Le Conseil Ministériel, suite à l'introduction surprise du quatrième champion, a choisi l'ultime dragon qui fera office d'épreuve aux Champions. Il s'agit d'un Magyar à pointe, un spécimen rare, doté à la fois de pics et d'un caractère moins paisible que ses congénères. Le Conseil Ministériel se félicite une fois encore des échanges fructueux avec ses amis européens, ainsi que de l'amitié précieuse du peuple roumain.

Point 2

Le Conseil Ministériel transportera les quatre dragons par voie navale, après les avoir endormis à l'aide d'une potion de sommeil. Une compagnie de dresseurs sera dépêchée de Roumanie spécialement pour prendre en charge les soins prodigués à ces créatures. Le Conseil Ministériel certifie qu'aucun dragon n'a été maltraité pendant la préparation de cette épreuve.

Point 3

Le Conseil Ministériel distribuera les accréditations journalistiques nécessaires au suivi du Tournoi afin que le grand public ne manque rien de cet événement extraordinaire et rappelle que Mr Cornelius Fudge est disponible à tout moment pour une interview.

Signé : Martha