Pond về thành phố thật.

Không những trở về, mà còn về rất lâu.

Tàu bệnh viện đi ròng rã ba năm. Vùng nào cũng tới, gặp ai cũng cứu, bất kể quốc tịch chỗ nào, ngư dân hay cướp biển. Ba năm qua có một trận dịch tả, hai lần tàu khách lật nghiêng, một lần tàu cảnh sát biển chìm hẳn, công việc cũng không phải nhẹ nhàng gì cho cam. Sang năm thứ tư, tàu về nghỉ ngơi vì chính trị không còn ổn định, Pond được chuyển biên chế vào bệnh viện quân y. Bệnh viện quân y cử cậu sang bệnh viện trung tâm làm việc, tất cả lại vừa vặn một vòng tròn.

Ngày Pond về, trời lạnh cóng. Trên biển không lạnh lắm, nước biển luôn ấm hơn bình thường, mùa đông thì xuống vùng gần xích đạo, đã lâu Pond còn không thấy tuyết rơi. Pond biết bệnh viện trung tâm đã không còn là bệnh viện trung tâm. Khu đô thị phía Bắc nổi lên, bệnh viện trung tâm thành ra nằm me mé trong khu vực cũ.

Được nghỉ một tuần trước khi nhận việc mới, Pond đi cắt tóc, đi mua vài bộ quần áo, đi sửa sang lại căn nhà.

Mấy tháng huấn luyện đầu tiên vào ba năm trước, Pond như mất hồn. Thì ra làm bác sĩ nội trú vẫn chưa quá cực khổ, ít nhất không có cảnh đang ngủ thì còi báo động vang lên, năm phút sau bị hất xuống biển, quày quả bơi vào bờ. Rồi làm lính cũng toàn những kẻ ăn tục nói phét lì đòn, đụng nhau là toé lửa, tiểu đội trốn nghỉ đêm ra bãi tập đánh nhau suốt, thỉnh thoảng Pond còn phải trộm ít đồ đi khâu sống vết thương cho mấy người lỡ đánh nhau to. Về lại đất liền, nhân viên bán hàng cúi người cảm ơn, Pond đứng đờ ra một lúc mới cúi người cảm ơn lại.

Pond chờ đến khi gần đi làm trở lại mới nhắn tin cho Papang. Dạo gần đây bác sĩ chó điên quên mất nhân cách chó điên, suốt ngày chỉ bận lo lắng cho hôn lễ thế kỉ. Cho nên Papang mới không hề phát giác chuyện học trò cũ đã quay về bệnh viện trung tâm làm việc, để đến khi anh gọi điện cho Pond hí hửng khoe rằng anh đang ở tiệc độc thân, Pond hỏi em sang có được không, Papang liền sửng sốt.

Không sửng sốt sao được khi mà Lucas và Papang tổ chức lễ độc thân ở chung một khách sạn, chỉ là hai phòng riêng biệt. Papang mời bạn bè trong bệnh viện tới, Lucas mời bạn bè trong giới thời trang tới, hai người giống như người lạ vào đêm trước ngày kết hôn. Phuwin ở chỗ Lucas, cả Pit cũng theo cậu tới.

Người đã gọi rồi thì không thể nói rằng ở đây không tiện, dù sao Pond cũng đã biết chuyện Phuwin, Papang cho Pond địa chỉ rồi thấp thỏm chờ.

Lễ độc thân của Lucas mờ mờ ảo ảo, chơi toàn mấy trò chơi làm người ta phải đỏ mặt, may sao nhờ bác sĩ Papang can thiệp nên mới bỏ qua được màn nhảy thoát y truyền thống. Còn bên phía Papang thì không có nhạc xập xình lắm, không có rượu đổ thành sông, nhưng cũng gọi là phá rào hoang đường hơn hẳn tiệc độc thân của mấy tay bác sĩ trong ngành.

Pond đến trước khách sạn đã được thuê trọn, cậu nhìn đi nhìn lại hai căn phòng duy nhất sáng đèn rồi mới chịu bước vào. Hành lang tối mờ mờ, chỗ Lucas phát nhạc inh tai, Pond xoay chìa khoá phòng mình vừa nhận để ở lại qua đêm trong tay, cậu chỉ liếc qua chỗ Lucas rồi ló đầu vào nhìn đồng nghiệp.

"Cái thằng du côn này!"

Papang chào Pond bằng một câu nửa mơ nửa tỉnh. Pond cười bước vào, đồng nghiệp ai thấy Pond cũng đều ngờ ngợ. Ba năm trôi qua là ba lứa nội trú mới. Pond đi mất hút, ra biển lại đen đi nhiều, khó có thể nhận ra ngay.

Chuyện để kể thì nhiều nhưng vì là tiệc độc thân của Papang, không mấy người tọc mạch tìm Pond hỏi chuyện. Những câu đùa thường ngày Pond không hiểu mấy, cậu chỉ nghe nhạc, ngồi quầy uống rượu, lặng lẽ cười khi thấy có người lên danh sách những y tá dại dột từng thổ lộ với bác sĩ chó điên. Có cái tên quen thuộc, cũng có người mới toanh. Có đứa em nội trú ngay sau khoá Pond bị bêu tên, Papang tuy hơi gàn nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ có người để ý.

Bên khu của Lucas càng lúc càng ồn lên như chuẩn bị giật sập khách sạn. Đúng lúc phía Papang chuẩn bị chơi trò rút gỗ uống rượu, cả một đoàn người ăn mặc như đi vũ hội, dẫn đầu là Lucas nghiêng ngả tiến vào.

Lucas khoác vai Papang, nâng cao cốc rượu hét lớn:

"Em đi chúc mừng tiệc độc thân của bạn trọ em đây!"

Đám y bác sĩ hình như không đỡ nổi. Nam thanh nữ tú chỗ Lucas lùa hết thanh rút gỗ, đòi chơi trò uống rượu cởi áo. Lucas thì tốt rồi, con người chăm chỉ luyện tập nên cơ bắp đầy đủ, có cởi ra cũng chỉ mát mặt. Còn phía Papang, ai nấy đều bèo nhèo, cả Mix cũng muốn trốn tiệt, không ai dám đứng ra uống thi với Lucas. Nhìn đi nhìn lại một hồi, có người mới nhớ ra Pond đang mặc một cây đen ngòm ngồi yên trong góc.

"Có Pond kìa, hải quân đó, chắc hơn người thường đúng không?"

Pond nhăn mặt cúi đầu uống nốt ly rượu, vừa định chuồn ra ngoài thì đồng nghiệp đã bủa lưới bắt gọn. Khoa cấp cứu giành mạng người từ tay thần chết đã quen, tính ganh đua đứng thứ hai thì không ai đứng nhất, Pond vùng vằng cỡ nào cũng không thoát được, đành ra đứng đối mặt với Lucas công tử, ảo não thở dài.

Papang run run nói bên tai cậu:

"Lột in ít giúp anh, mai anh đám cưới rồi."

Pond cười cười, kỉ niệm uống bia với Lucas từ vài năm trước đến bây giờ vẫn làm cậu ngán đòn không dám hứa. Lucas kêu lên "chú em hả", ngay lập tức mở nắp chai rượu, rót ra hai nửa ly đều như dùng thước đo.

"Rút thăm này, ai rút trúng que ngắn hơn thì cởi, ai rút được que dài hơn thì uống."

Ai đó dọn một chiếc bàn trống để Lucas và Pond đứng lên. Pond nhìn hai que gỗ, nhấc đại một que, que còn lại dài hơn tầm một đốt.

"Pond uống, Lucas cởi!"

Lucas chơi đểu, đưa tay cởi khuyên tai. Pond ngửa cổ uống sạch ly, cậu ước lượng số phụ kiện có trên người Lucas, xác định rằng mình không say trước thì cũng bị lột trần trước.

"Lucas uống, Pond cởi!"

"Pond uống, Lucas cởi!"

Mãi về sau Pond mới biết, người chơi bẩn nhất không phải Lucas. Papang lợi dụng ánh đèn lập loè và hơi men, chờ Pond rút ra được bất kể que gỗ dài hay ngắn, anh cũng đều thay vào que còn lại dài hơn để tránh cho Lucas phải cởi đồ.

"Lucas uống!"

Pond tháo đồng hồ, lần lượt hai chiếc giày rồi đến thẻ bài quân nhân. Lucas tháo nhẫn này nhẫn kia, vừa đến vòng đeo tay thì Pond đã phải tháo thắt lưng trong tiếng hò reo ầm ỹ.

"Pond uống, Lucas cởi!"

Pond cười đểu, nhưng ngoài dự định của cậu, Lucas đưa chân lên ngang đầu gối, tháo một chiếc lắc chân. Lucas gào lên đắc ý:

"Lâu ngày không gặp, chú em vẫn không thời trang lên chút nào hả?"

"Lucas uống, Pond cởi!"

Pond cởi áo khoác. Thêm một lần rút nữa, Pond lần tay vào cúc áo sơ mi. Áo sơ mi đen vừa cởi ra ngang vai, tiếng hò reo cũng theo đó mà đứt đoạn.

Những người đứng sau lưng Pond im bặt nhìn lưng cậu. Như bị móng vuốt con gì đó cào phải, lưng Pond vạch mấy vết sẹo dài như chuẩn bị đóng phim giang hồ. Áo sơ mi cởi xuống hết, người trước mặt Pond ồ lên xuýt xoa. Không ai biết bác sĩ đến từ đâu, nhưng bác sĩ này không hề liên quan đến mấy chữ da cớm nắng, bụng phệ hay xương sườn dính ngực.

"Pond! Pond! Pond!"

"Pond uống, Lucas cởi!"

Lucas cởi áo khoác ra. Pond biết mình không còn gì để cởi thêm nữa, cậu nghiêng người nói với Lucas:

"Mặt sưng không đẹp đâu anh trai!"

Lucas tỉnh ra, tức thì gục xuống. Mất mặt có là gì to tát, xấu mặt mới là chuyện tày trời.

Lucas được đỡ xuống, Pond cũng nhanh chóng tròng áo vào người. Áo khoác lẫn đồng hồ rơi đi đâu mất mà chỉ còn thẻ bài quân nhân trên bàn đá, Pond nghiêng ngả lách khỏi đám người còn cuồng nhiệt nhảy nhót, thẳng đường đi ra hành lang.

Hành lang bớt hơi người, gió lạnh trực tiếp thốc vào từ ban công trống hoác. Pond đứng mãi với độc một chiếc áo sơ mi mà không có áo khoác, đến lúc không chịu được nữa, cậu mò túi quần, rút gói thuốc ra.

Đám lính trên tàu hút thuốc như đốt lò. Pond không muốn học theo, nhưng cuối cùng cũng đến ngày bị nhét vào tay gói thuốc cùng cái bật lửa nhựa xanh xanh đỏ đỏ.

Gió lớn, bật lửa leo lét cháy rồi tắt lịm. Năm bảy lần như thế, Pond tức tối quay người vào tường, đem tay chắn gió. Đốm lửa bùng lên vừa đủ, Pond ghé điếu thuốc vào. Phía hành lang đón gió có tiếng người cãi cọ bạt tới tai, Pond cau mày đưa tay che gần hết khuôn mặt được hắt sáng.

"Em! đã! nói! là! em! không! say!"

"Được rồi được rồi, không say thì tốt!"

"Đừng có động vào!"

"Anh không có..."

"Đã bảo đừng có động!"

Chuyện nhà người ta thì không tọc mạch, nhưng "nhà người ta" lại có giọng nói rất quen. Thanh âm không còn trong trẻo vui mừng như xưa, Pond vội vàng dúi đầu mẩu thuốc vừa lập loè cháy vào tường khách sạn.

Pit một đằng nắm tay một đằng ôm eo, lên giọng kẻ cả:

"Uống nhiều còn bảo không say... Anh đưa lên phòng nghỉ, mai anh sang giúp dọn nhà, ha?"

Phuwin gằn giọng:

"Đừng tưởng anh là bạn thân của anh trai tôi thì muốn làm gì cũng được!"

"Anh đâu muốn làm gì quá đáng? Anh chỉ đang chăm sóc người yêu anh thôi mà! Tựa vào đây, anh đưa lên..."

"Buông ra!"

Phuwin chật vật né mình khỏi vòng tay chặt cứng của Pit. Đưa Pit tới là cậu, uống nhiều cũng là cậu, nhưng không ngờ được rằng cả Prom lẫn Lucas và Krist đều mất hút. Thử là Krist có mặt, đừng nói một Pit, chắc chắn đến mười gã động tay động chân cũng bị Krist thẳng tay ném xuống vườn hoa khách sạn. Người này tận lực kéo, người kia hết sức trì lại, Pond tạm thời quên đi hai chữ người yêu mà Pit nói ra miệng, làm như vô tình đưa một chân lên.

Huỵch một tiếng, Pit vấp ngã, Phuwin ngã xuống theo. Pond kéo cậu đứng lên, thẳng chân đạp nốt bàn tay vẫn gắng níu lấy tay Phuwin. Hơi thở Phuwin đầy mùi cồn, Pond đụng vào cổ tay mà mấy ngón tay cũng rã ra không thèm nhúc nhích.

"Đồ ngốc, uống nhiều chi vậy?"

Phuwin cố mở to mắt nhìn, nhưng rốt cuộc chỉ thấy được cái bóng mờ mờ đang nói chuyện. Người đang đứng bên cậu có vẻ an toàn, Phuwin tựa vào một chút, dù đã gần lả đi mà vẫn nhăn nhăn mũi, thở phì ra:

"Thuốc lá..."

Pond ôm lấy một bên hông Phuwin, cười khan:

"Quỷ. Biết rồi."

Pit lồm cồm đứng lên. Bình thường sẽ khác, lúc này Pond không chắc mình còn tỉnh táo được bao lâu, cậu chỉ thẳng mặt Pit, quát:

"Cút!"

Pit mông lung dựa tường, lắc đầu cố nghĩ cho ra xem ai đang nói chuyện. Nhìn mãi vẫn không hình dung ra được là ai, lại thấy trên cổ người kia có thẻ bài quân nhân sáng loáng, Pit đành xiêu vẹo vào tiệc tìm thêm người tới giải vây.

--

"Phuwin Tang! Này!"

Pond lay lay, Phuwin vẫn không có vẻ gì là sẽ tỉnh. Pond biết người ta sẽ đi tìm Phuwin rồi liệt cậu vào diện bắt cóc, cũng không biết sáng mai Phuwin phản ứng thế nào với kẻ bắt cóc này.

"Phuwin! Ở phòng nào?"

Phuwin chỉ lung tung từ tây sang đông, Pond không buồn hỏi nữa mà liền xốc cậu lên vai tới thẳng phòng mình. Phuwin tự nhiên ôm vai Pond, còn thân thiết dụi đầu vào cổ hít hà. Pond bị cọ nhột, nghiêng đầu cụng vào đầu Phuwin:

"Ấm quá ha."

"Ấ... m."

"Ờ."

Phòng khách sạn nhỏ nằm tít tại góc tầng cao nhất, Pond nhận phòng cuối cùng trong số phòng mà Lucas và Papang đã đặt. Đặt Phuwin xuống giường, Pond vỗ má cậu, cười cười:

"Dạo này ăn gì mập mạp xinh xắn quá vậy?"

Phuwin chép chép miệng nhưng mắt vẫn nhắm nghiền. Tay Phuwin nắm lấy cổ áo Pond, Pond cũng không ngại ngần gì mà nằm xuống ngay bên cạnh. Cổ áo vẫn bị nắm chặt, Pond nhét thẻ bài vào trong ngực, rì rầm nói:

"Ai bảo uống say, giờ nằm với anh toàn mùi thuốc thì ráng chịu."

Có lẽ Phuwin ráng chịu thật. Cậu đặt tay lên ngực Pond còn xoa xoa vỗ vỗ, mãn nguyện rúc đầu vào cánh tay đang duỗi thẳng trên giường.

Âm thanh tiệc tùng ngày một xa. Pond gác tay sau đầu, lắng nghe tiếng thở đều đều từng giây một. Mặt đất không chao đảo như khi ở biển, nhưng không hiểu sao giường rộng vẫn cho cảm giác bồng bềnh. Cái áo len trắng ngà của Phuwin khẽ lay từng sợi tơ nhỏ xíu. Áo của Pond lại vang lên sột soạt đáng ghét, còn có cả mấy sợi tơ nho nhỏ dính vào.

---