—Mi papá puso un difusión del boletín general—, informó Stiles mientras todos nos parábamos nerviosos. Mason seguía desaparecido y lo había estado toda la noche.

Kira frunció el ceño.—¿Para un chico de 16 años de 1.70?

—Le recomendé un hombre lobo furioso de 2.70 metros.

—Todavía podría no ser él— argumentó Liam, haciendo que todos lo miráramos. No quería que fuera Mason tanto como Liam, pero no tenía sentido negarlo. Se dio cuenta de nuestras miradas y suspiró. —Hayden está en la escuela mirando—. Escuchar el nombre de Hayden nuevamente hizo que mi corazón se derrumbara. No sabía cuándo finalmente me acostumbraría, o si alguna vez lo haría, pero aun así me dolía.

—Puedo seguir revisando el bosque—sugirió Malia, sacándome de mis pensamientos. Tenía que concentrarme en esto.

—Mi mamá puede revisar todos los hospitales del condado—escuché decir a Scott mientras se dirigía a la habitación. Todos nos giramos para mirarlo. Se veía mucho mejor después de curarse del desastre de anoche, pero todavía estaba preocupada por él. Podemos encontrarlo.

—¿Qué pasara entonces?— Yo pregunté.

—Descubrimos una manera de salvarlo.

—Está bien—dijo Lydia. —¿Dónde más podríamos mirar?

—Preguntémosle a Corey—Scott asintió con la cabeza detrás de él y luego agitó su brazo, sacando a Corey de la nada. Mis ojos se abrieron y di un paso atrás, dándome cuenta de que había estado escuchando nuestra conversación todo el tiempo.

—¡Espera, espera, no es mi culpa!— El defendió. —Se lo llevaron y yo no pude hacer nada. Se lo llevaron...

—¿Quiénes?— exigió Scott. Ya tenía una inclinación de quién era.

El rostro de Corey tenía una mirada de puro horror. —Los Doctores del Pavor.

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—Scott...—comencé, colocando mi mano sobre su hombro antes de que entráramos en la habitación. —¿Qué tan estúpidos somos para estar haciendo esto?

—No somos estúpidos— respondió, pareciendo pensar en su próxima respuesta. —Estamos desesperados.

Liam alzó las cejas. —¿Qué tan desesperados?

—Increíblemente desesperados— Empujó la puerta para revelar a Theo y Tracy, mirando en nuestra dirección.

Theo Raeken sonrió. —Te dije que terminaríamos en el mismo lad.".

—¿Qué tal si te doy un puñetazo en las bolas para recordarte que no lo somos?— Liam dijo, con exceso de confianza. Cerré los ojos con un suspiro mientras Theo soltaba una risita.

—Amo a este chico.

—Yo no—dijo Tracy, haciéndome poner los ojos en blanco.

Scott me dio una mirada de advertencia antes de hablar. —Sabemos que no estás de nuestro lado, Theo. Dijiste que querías ayudar a Lydia, pero dejaste a Eichen con algo más, ¿no?

—¿Te refieres a la máscara?— Preguntó, una sonrisa divertida se dibujaba en su rostro. —¿Estás preocupado por eso?

—¿Te lo pusiste?— Mi hermano cuestionó. —A quien viste.

Teo negó con la cabeza. —No, Masón.

—¿Lo que significa eso?— preguntó Liam, el alivio inundándolo. Inmediatamente comencé a tensarme, preguntándome qué podría significar eso en realidad. —¿No es él?

—Probablemente significa que es una causa perdida—intervino Tracy, causando que me irritara aún más con ella.

—Todos queremos lo mismo— dijo Theo. —Queremos a Mason de vuelta.

—Está bien, pero la diferencia es que lo queremos de vuelta con vida— respondí.

Theo inclinó la cabeza hacia un lado, dando un paso hacia nosotros. —Bueno, estoy abierto a un compromiso. ¿Todavía tienes el mapa con las corrientes telúricas? Llévalo al quirófano en dos horas.

Después de algunas dudas, Scott estuvo de acuerdo y los tres salimos del vestuario de los chicos.—¿Qué tan desesperados estamos?— Liam murmuró de nuevo.

—Increíblemente—respondió Scott con un suspiro.

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—Lo llamaban Der Soldat—dijo Theo cuando entramos en el quirófano más tarde ese día. Había un tubo con una figura dentro, el líquido a su alrededor burbujeaba. —Eso es alemán para 'El Soldado'. Estoy bastante seguro de que luchó en la Segunda Guerra Mundial.

—Era un nazi— respondió Scott al darse cuenta.

—Y un hombre lobo Alfa—agregó Theo. —Los Doctores del Pavor lo estaban usando para prolongar sus vidas. Lo han estado haciendo durante décadas. En realidad, probablemente más tiempo.

—¿Qué edad tienen estos chicos?— Liam cuestionó, las cejas juntas en confusión.

Teo se encogió de hombros. —Quién sabe. Pero donde sea que vayan, él también va.

—Entonces, ¿Cómo lo encontramos?— cuestioné

—Mantenerlo con vida requiere un conjunto bastante único de condiciones— explicó. —Tiene que haber una fuente de energía. Tiene que ser bajo tierra...

Scott lo interrumpió, sacando el mapa de su bolsillo. —Y sobre una corriente telúrica.

Theo tomó el mapa y lo abrió, la sonrisa volvió a su rostro. —Parece que vamos a dar una caminata.

Y así nos dirigimos al bosque. Estaba oscuro cuando encontramos el área en la que queríamos estar. Los árboles eran como líneas oscuras delgadas y negras en el suelo y la luz de la luna apenas se filtraba a través de las hojas. Fue siniestro y solo se sumó a la atmósfera tensa. Estuve paranoico todo el tiempo con Theo, quien probablemente podría volverse en cualquier momento y tratar de matarnos. No confiaba en él en absoluto.

—¿Dónde está?—Scott preguntó después de un rato.

—Pensé que lo estábamos buscando— respondió Theo, sin siquiera mirar hacia atrás para dirigirse a mi hermano correctamente.

—Sabes de quién estoy hablando.

—¿Deucalión?— preguntó Teo.

—No deberías confiar en él— dijo Scott.

—Y tú eres quien lo dejó vivir— replicó Theo.

—No soy un asesino—, respondió mi hermano con firmeza.

—¿Todavía crees que vas a superar todo esto sin matar a nadie?— preguntó Theo, con un dejo de incredulidad en su voz.

—Yo no dije eso.

Theo y mi hermano comenzaron a reducir la velocidad, al igual que yo. Me detuve y me di la vuelta para ver que Liam se había detenido. Estamos cerca.

—¿Puedes captar su olor?— Scott preguntó, recibiendo un asentimiento de Liam.

—¿De qué manera?— preguntó Theo, haciendo que los tres nos miráramos. —¿Crees que me vas a dejar atrás?

—Liam...— comenzó Scott.

—Mira, lo quiere matar... —comenzó Liam.

—Solo quiero su poder— argumentó Theo, alzando la voz. —¿Quieres pelear con alguien que realmente quiere matar a Mason? Ve a pelear con Parrish.

—¿A quién viste cuando te pusiste la máscara?— preguntó Liam.

—Ya te dije que no fue Mason.

—¿Quién fue?— espetó Liam.

—Vi a un hombre morir en la nieve— dijo finalmente Theo, con clara exasperación en su voz. —Fue empalado en una lanza.

—Se llama pica— le corregí, haciendo que él también me mirara con una expresión desconcertada. Recordé la historia que Lydia nos contó cuando regresó de hablar con Chris y Gerard. Lydia nos contó la historia.

—Entonces ustedes tres saben lo que significa. Se está acabando el tiempo— Theo volvió a mirar a Liam. —¿Dónde está, Liam? ¿En qué dirección?

Liam se mostró reacio al principio cuando los cuatro permanecimos en silencio durante un rato. —Por aquí—, caminó bruscamente entre los tres, abriendo el camino.

No habíamos estado caminando antes de que mi hermano agarrara a Liam, tirando de él hacia atrás. —Escucha.

Instintivamente, también escuché. Podía escuchar un corazón latiendo adentro. —Es él.— solté. Era Masón.

Sin dudarlo, Liam abrió la puerta y entró. Lo seguí, bajando los escalones. La habitación estaba iluminada por una luz que daba la impresión de que era verde.

—¿Masón?— Liam susurró. Los tres doblamos la esquina y Liam inmediatamente se agachó al ver a su mejor amigo inconsciente y tirado en el suelo. Había un tanque detrás de él con un líquido verde y burbujas pulsando desde el fondo. Levanté la vista y noté una larga línea unida desde Mason hasta la parte superior del tubo.

—Está conectado con él—se dio cuenta Scott. Los dos nos inclinamos junto a Mason, yo agarrando su hombro para tratar de despertarlo.

Me di la vuelta, mirando a Theo. —¿Qué demonios es esta cosa?

—No sé.

—¿No sabes?— espeté frenéticamente, sacudiendo la cabeza, los nervios se asentaron de inmediato.

—Liam, puedo sentirlo— dijo Mason de repente, con breves jadeos escapándose de él. —Está en mi cráneo.

—No te muevas—instruyó Liam a su mejor amigo.

—No creo que pueda— dije, causando que Liam me mirara brevemente antes de ponerse en cuclillas.

—Cuidado—advirtió Scott.

Liam se dio la vuelta para mirar a Theo. —¿Qué le están haciendo?

—No lo sé— repitió. Y realmente parecía serio, lo que me hizo sentir mal, por una fracción de segundo, por haberle criticado antes.

—Chicos, concentrémonos—dijo Scott, antes de suavizar su voz. —Mason, vamos a sacarte de aquí—, se volvió hacia Liam y hacia mí. —Mantenlo quieto—. Puse mi otra mano en el brazo de Mason, dándole una sonrisa tranquilizadora. —Está bien. Está bien. Voy a tratar de sacarlo—dijo Scott. —Avísame si te duele.

—Apenas lo moví— dijo Scott confundido. Antes de que pudiera responder, escuché un chasquido familiar. El pavor me llenó y miré hacia arriba, notando las sombras negras de los temibles doctores.

—Oh, Dios— exhalé.

—Nos querían aquí— dijo Theo, su rostro se endureció.

Me paré al lado de Scott, mirando a los temibles doctores con incertidumbre. —Liam, intenta sacar esa cosa del cuello de Mason— ordenó Scott.

Hubo un silbido antes de que los pasos golpearan el suelo, junto con el sonido de un bastón raspando el suelo también.—Theo... Theo Raeken.

—Viene con nosotros— dijo Theo con firmeza.

—Fracaso... Theo Raeken.

—No soy...no soy un fracaso.— Esa fue la primera vez que escuché a Theo Raeken tropezar con sus palabras. La primera vez que lo había visto ligeramente aterrorizado. Scott me miró y lo agarré del brazo para consolarlo. Los terribles médicos me pusieron realmente nervioso, tan nervioso que incluso podía sentir que mi estómago se retorcía de miedo.

—Liam. Sal de aquí— escuché a Mason susurrar. —Solo vamos.

—No es un completo fracaso. Aprendimos de ti.

—Theo, está tratando de llegar a ti— dijo Scott. —Esto es lo que quieren, no se lo den. No podemos vencerlos.

—La marca de un verdadero fracaso. Repetir el mismo error una y otra vez.

—Nos llevaremos a Mason—dijo Theo, en voz baja mientras miraba al suelo. Cuando levantó la cabeza, noté que sus ojos brillaban. —Entonces voy a tomar lo que es mío—. Dejó escapar un rugido, dando un paso adelante. —¡Lo dejó ir!

—Tienes el derecho y el narcisismo típicos de tu generación. En eso, eres un gran éxito.

Mason de repente dejó escapar un grito de dolor. —¡Dios!

—¡Scott! Scott, yo... no puedo sacarlo—dijo Liam frenéticamente. —No se que hacer.— Scott se acercó, inclinándose junto a Mason de nuevo.

—Pero tu fracaso nos enseñó una cosa. La banalidad del mal. Que eras y siempre serías un mal ordinario.

—¿Crees que soy ordinario?— preguntó Teo.

—Creíamos que para resucitar al asesino perfecto teníamos que comenzar con el mal perfecto. De ti aprendimos que el verdadero mal solo viene corrompiendo algo verdaderamente bueno.

—No es algo— dijo Scott.

—Alguien—terminó Liam.

Theo gruñó, empujando al doctor hacia atrás y golpeando su puño contra él, haciendo un sonido metálico. Gemí, dando un paso adelante y agarrando otro, lanzando un puñetazo y haciendo que tropezara hacia atrás.

—¡Becca, Liam, esperen!— Escuché a Scott gritar, pero lo ignoré, empujando mis manos contra el doctor tan fuerte como pude.

Apenas hizo nada y el temido doctor solo tomó represalias agarrándome de los brazos y arrojándome con fuerza al suelo. —Hijo de puta.

Liam y Scott pronto cayeron a mi lado, ambos gimiendo de dolor. Escuché a Mason gritar de dolor nuevamente y miré hacia arriba, observándolo mientras trataba de sacarse el tubo detrás de su cuello. Lentamente comenzó a ponerse de pie, casi gruñendo ahora.

—Transformación... Transformación sin frecuencia.

—¡Masón!— llamó Liam.

Mi amigo miró hacia arriba, sus ojos brillaban de color azul brillante, su voz sonaba afectada mientras hablaba. —Ese no es... mi nombre.— De repente comenzó a gruñir de nuevo y vi como el humo negro lo rodeaba antes de que se transformara en el enorme monstruo: La Bestia.

La bestia agarró a uno de los doctores y lo lanzó hacia nosotros. Me di cuenta de que tanto Scott como Liam me estaban agarrando mientras todos nos zambullíamos en el camino. Una de las máscaras del doctor cayó al suelo, salpicando sangre con ella. Jadeé, moviéndome hacia atrás ligeramente e instintivamente agarrando a Liam con miedo. Sus preocupados ojos azules se encontraron con los míos por un momento antes de que su mano se cerrara suavemente alrededor de mi brazo.

—Éxito—escuché decir al último doctor antes de ser arrastrado. Liam soltó mi brazo y compartí una mirada con él y mi hermano antes de levantarme y seguirlo. El doctor había caído al suelo afuera. Una repentina bola de fuego atravesó el aire antes de chocar con la bestia. Y luego un disparo resonó en el aire, seguido de una docena más. Hubo otra bocanada de humo negro antes de que la bestia se transformara en otro hombre.

—¡La Bete Du Gévaudan!— Gritó Gerard Argent mientras salía de las sombras, su voz rebotando. —¡Sé tu nombre! ¿Recuerdas el mío?

El hombre se dio la vuelta, con los labios curvados. —Argent— dijo con un marcado acento francés. Echó a correr y Parrish rugió, siguiéndolo.

Scott, Liam y yo corrimos hacia adelante, observándolos. —¿Quién diablos era ese?— preguntó mi hermano.

—Has visto a la Bestia de Gevaudan— dijo Gerard. —Ese era el Hombre.

Chris miró a su padre. —Sebastien Valet.