Dans le chapitre précédent :

Nora lâcha un rire. Damien avait réussi à la faire rire et c'était ce qu'il voulait. Un sourire s'afficha sur son visage. Puis il se pencha de nouveau et l'embrassa encore. Il la guida vers la salle de bain pour la déshabiller. Ils prirent une douche ensemble où ils étaient de nouveau complices et sereins.

Moins de trente minutes plus tard, ils se dirigèrent vers la cuisine pour manger avant de partir vers ce mystérieux Antre. Damien s'était fait une idée et resterait durant cette mission dans l'ombre de Nora jusqu'à ce qu'il trouve un moyen de lui être utile. Il la laissera prendre les devants et serait derrière elle quoiqu'il arrive.

Bien que c'était la première fois qu'il se mettait au second plan dans une bataille. Il aimait le fait de voir sa félagi grandir ainsi. Elle était sa fierté.

***

« Qu'est-ce qu'il s'est passé ? »

L'exclamation de Nora fit sourire l'Alpha. Damien, Nora, Colton et Paul se trouvaient sur un pont. Le loup-garou grimpa en premier, dans une petite embarcation, pour les mener vers une île qui semblait lointaine à vue d'œil.

« La montée des eaux a eu raison de cette terre, » répondit Paul.

Damien monta ensuite sur la barque puis tendit la main vers Nora pour qu'elle le rejoigne. Celle-ci soupira de déception avant de poser un pied sur le bateau précaire. Elle pensait pouvoir retrouver une grande prairie avec une petite rivière tranquille qui suivait son cours, mais elle ne voyait que de l'eau. Les rayons du soleil montraient qu'elle était dense et polluée. En plein milieu de l'après-midi, la chaleur nous étouffait.

Nora avait des réticences à rester sur l'embarcation. Elle n'arrêtait pas de tanguer à chaque coup de rames que Paul exerçait sur l'eau. Elle restait collée à Damien jusqu'à ce qu'ils arrivent enfin devant un îlot. Nora reconnut l'entrée de l'Antre.

Deux immenses rochers qui laissaient un passage étroit. Paul descendit en premier les marches. Nora le suivit avec Damien derrière elle. Colton était resté en surface au cas où il y aurait une rencontre fâcheuse. En bas, ils faisaient de plus en plus sombre, donc Nora mit ses mains sur les épaules de l'Alpha comme elle avait l'habitude de le faire. Elle restait humaine malgré le fait qu'elle était la félagi d'un Verndari.

Après une descente de plusieurs minutes où l'air se raréfiait, Paul ouvrit une porte en rocher qui laissa entrevoir une lumière au loin. Ils marchèrent sur un sol plat jusqu'à la source de lumière et arrivèrent sur une immense pièce qui n'était autre qu'une grotte enfouie sous la terre.

Le trou béant qui avait un cours d'eau en son centre, un liquide clair et pur tandis que les stalactites arpentaient le plafond de la grotte. Nora sourit devant l'Antre puis se précipita vers l'eau pour en boire des filets. Elle rafraichissait sa gorge qui avait séché à cause de sa respiration rapide et saccadée dans les escaliers étroits.

Damien était toujours derrière elle, et ne la quittait pas des yeux. Elle savait qu'il était aussi impressionné par toute la pièce si grande et pure. Comme si elle n'avait pas été touchée par les êtres humains. Et pour cause, c'était un homme qui avait montré cette grotte à Nora un jour quand Paul avait été blessé par des chasseurs et qu'ils n'arrivaient pas à s'enfuir. Elle avait eu peur ce jour-là, mais avait ensuite fait la rencontre d'un loup solitaire. Il les avait menés vers cette grotte enfouie sous terre qu'il appelait l'Antre.

« Un long moment que vous n'étiez pas venu ici, ma chère. »

Nora se retourna avec un grand sourire vers la source de cette voix grave et usée. Son cœur palpitait de bonheur en apercevant un homme de petite taille et mince. Mais il ne fallait pas se fier à son apparence de brindille, car il était aussi un loup-garou. Vieux, certes, mais possédant une sagesse inouïe.

La jeune femme sauta presque dans ses bras, ce qui valut un grognement de Damien qui était resté à l'écart. Nora savait que le Verndari avait senti le loup-garou, et elle avait apprécié qu'il soit resté en retrait. Elle recula de l'homme toujours avec un sourire sur les lèvres. Elle était trop heureuse de le revoir, il avait, après tout, sauvé leur vie à elle et à Paul.

« Luc, nous n'avons pas le temps, il nous faut l'épée que j'ai trouvée il y a quelques semaines, » annonça Paul.

La différence de caractère entre ces deux hommes était frappante. Et Nora riait déjà alors qu'ils ne se disputaient même pas. La jeune femme avait une tendance à trouver leur querelle amusante, car Luc se fichait beaucoup de l'Alpha. Alors que Paul faisait toujours en sorte de garder son calme qu'il n'arrivait jamais à contenir finalement.

L'homme souffla quelques paroles puis la grotte devint plus lumineuse avec des objets partout. Par terre, suspendus, sur les rochers...

« Une belle cachette... » dit Damien en observant les différents objets amassés pendant des siècles et des siècles.

Luc fouilla un peu puis montra une épée brillante et ancienne. Cependant, ni Paul ni Damien ne ressentaient une quelconque magie émanant de la lame. Ce fut avec déception que l'Alpha l'inspecta. Il se tourna ensuite vers Nora. Et celle-ci soupira avant de prendre le manche de l'épée. Soudain, elle se figea.

L'épée en main, une larme s'écoula sur sa joue.

« Maëlys. »

Un souffle dans l'air que seule la jeune femme pouvait entendre.

« Oh, Père, » dit-elle avec émotion en fermant les paupières.

Cette épée était bien celle de son père, Beowulf. Le pouvoir qu'elle dégageait en ce moment était intense ; tout le monde pouvait la sentir. Il fallait simplement que l'épée soit en possession de sa propriétaire légitime. Damien vint près d'elle et essuya ses joues. Avec un grand sourire, elle regarda son âme-sœur. Ils pouvaient enfin combattre Grendel.

« Il y a quelque chose dehors qui approche, dit Damien par le lien.

– Grendel ? murmura Nora avec horreur.

– Que se passe-t-il ? demanda Paul.

– Quelqu'un s'approche d'ici. Rapidement. Nous devons sortir avant qu'il ne trouve cette cachette. »

Après la réplique de Nora, Luc remit en place l'illusion dans la grotte puis tous remontèrent à la surface. Une fois à l'air libre, ils expliquèrent à Colton leur précipitation puis coururent à l'opposé de la personne qui venait vers eux.

« Si c'est Grendel, tu peux le tuer maintenant que tu as l'épée, affirma Colton pendant la course.

– Oui, mais Père s'est battu comme un acharné avant de réussir à tuer la mère de Grendel. Là ce sera pire parce qu'il a gagné en puissance avec tous ces siècles passés ! s'écria Nora avec anxiété.

– Nous sommes tous là pour t'aider, Nora, » grommela Paul.

Soudain, le vent changea de direction. Le groupe s'arrêta en plein milieu de la forêt. Les arbres les entouraient, mais ce qu'ils virent les refroidir. Grendel sous forme humaine se trouvait devant eux. Une grande cape lui cachait le corps, mais son visage avec ce sourire maléfique fit frissonner Nora. Il était là. Devant elle. Et il la voulait à tout prix.