Catwoman corría por los pasillos del club subterráneo mientras perseguida por Bane, salta de una baranda y se agarra del suelo de la jaula en la que estuvo Ellen, trepa hasta el techo pero el terrorista había saltado y agarrado de la cola, arrojandola contra el suelo, ella rueda para un puñetazo dirigido a su cara y salta hacia adelante como un gato, Bane la había agarrado del tobillo y arrojado con brusquedad contra una pared

— No saldrás de aquí con vida, gatita, pero con gusto le entregaré tu cuerpo al murciélago

Catwoman corre hacia las escaleras y salta esquivando por poco una mesa que Bane le había arrojado, abre una puerta y baja las escaleras cuyo pasillo era iluminado por una débil luz roja, las paredes estaban manchadas de sangre y adornada con agujeros de balas, ella se tropieza y se aleja asustada al ver que era un cadáver putrefacto. Continúa corriendo mientras Bane caminaba con total calma, Catwoman trataba de abrir una puerta que estaba atorada, escucha los pasos del enmascarado bajar las escaleras, por lo que la abre de una patada pero ahora la siguiente estaba en absoluta oscuridad, ella avanzaba pasando las manos por las paredes en busca del apagador y en su lugar encuentra una puerta, entra rápidamente en ese armario para ocultarse, los pasos de Bane se escuchaban más y más cerca. La felina siente algo recostarse en ella, mueve la mano en el aire hasta sentir una cadena, la luz se enciende al jalarla y horrorizada suelta un grito al ver que se trataba de un esqueleto con ropa de hombre y trozos de carne podrida pegados en él. Sale corriendo y choca con Bane, quien la toma del cuello y se va por donde vino mientras ella luchaba inútilmente por liberarse, por lo que saca sus garras y le hace profundos cortes, liberándose al fin

— Eso no te bastará, muchachita — le dijo Bane parado en la única salida

Con la luz que salía del armario a su izquierda, Catwoman pudo ver que detrás de ella había un pasillo, se giró y corrió a la derecha que era donde estaba el pasillo

— Solo estás retrasando lo inevitable — aseguró el varón

Ellen seguía en aquel oscuro cuarto cuyo aire acondicionado mantenía la temperatura más baja posible, apenas se mantenía en pie, pues sus piernas temblaban tanto por el frío como por los golpes que recibió. Dando pasos cortos había caminado hacia la puerta y batalló tratando de abrirla, lo cual no logró. Sus ojos marrones estaban rojos por tanto llorar, su garganta le dolía por tanto gritar, su único deseo era que Dios se apiadara de ella enviando a alguien que la salvara o que simplemente la matara para así acabar con su sufrimiento. Se recostó en la pared, se dejó caer y abrazó sus piernas para luego esconder su rostro en ellas y sollozar. Sin quererlo piensa en su madre y en la última vez que la visitó durante el otoño, ese día hacía más frío de lo habitual, Ellen se había estacionado al frente de una pequeña casa, subió los tres escalones y sacó las llaves de la casa; momentos después subió las escaleras y entró a un pequeño cuarto que tenía la puerta entreabierta solo para ver a su madre en cama. Ella se sentó en la orilla de la cama, la mujer de sesenta y un años abrió los ojos al sentir el peso extra en la cama y sonrió al ver a su amada hija

— Hola, mamá — le dijo con una pequeña sonrisa

— De haber sabido que vendrías habría preparado algo

— No hace falta, mamá. ¿Cómo te sientes?

— Cansada pero estoy bien. ¿Tú como estás?

— Las cosas... van mejorando en el trabajo

— Dime la verdad, hija. ¿Michael te sigue amenazando?

— No, no es nada

La señora tenía los ojos entrecerrados dándole a entender que no la engañaba. Ellen cedió rápidamente y dando un suspiro dijo:

— Carolina rompió conmigo y regresó con su ex marido

— Lamento eso — una fuerte tos se hizo presente lastimandole más la garganta — Pero escucha, hay muchos peces en el mar, no sufras y mucho menos le ruegues a personas que no valen la pena. Yo ya sabía que su relación no iba a durar pero no quise entrometerme. Tómate un tiempo para sanar y verás que la persona indicada llegará cuando menos te lo esperes. Sea un él o ella

Un fuerte estruendo la saca de su recuerdo, pues Catwoman había saltado de una pared a la rejilla que estaba en el techo, luego repitió para colgarse al ducto de ventilación y gatear por ahí buscando alguna forma de huir de Bane y encontrar a Ellen

— Si Batman estuviera aquí no tendría que lidiar con ese idiota con esteroides — se dijo a sí misma la felina

Bruce Wayne miraba alrededor en busca de cualquier cosa sospechosa, se acerca lo suficiente para escuchar a un guardia decirle que Bane estaba peleando contra una mujer vestida de gato, por lo que se dirigió al baño y sacó un dispositivo similar a un celular, una pequeña pantalla se encendió en el batimovil mientras suena la batwave y luego acelera hacia la ubicación que era marcada por un punto rojo en el mapa que ahora estaba en la pantalla. Bruce solo piensa en motivos por los que Catwoman estaba en el Iceberg Lounge, ¿y si ella había encontrado a Ellen? ¿Y si había algo más grande y que él nunca sospechó? En menos de tres minutos el batimovil se detuvo detrás del club, donde el vigilante esperaba mirando el mar. Momentos después tenía puesto un nuevo traje similar a una armadura, era gris oscuro pero las botas, los guantes, la capa y el casco eran negros y el óvalo amarillo que acompañaba al símbolo del murciélago ya no estaba

Se dirige a la entrada del club clandestino y al entrar solo ve el desastre ocasionado por el encuentro de Bane con Catwoman. No le gustaba lo que veía, por lo que se dirigió al cuarto de seguridad para localizarlos con más rapidez, revisa las cámaras, encontra a Bane, sigue buscando y aprieta tanto los puños como los dientes al ver el estado en el que estaba Ellen, la escuchaba sollozar. Continúa revisando las cámaras para saber cuál es el camino corto, hace una copia de los videos y los transfiere a una memoria USB, corre directo a rescatarla y de paso tener su revancha pero ver el video de como Ellen fue violada y golpeada para el goce de los desechos de la naturaleza que se consideraban "personas", provocó que le hirviera la sangre. Catwoman quita la rejilla y saca la cabeza para ver si Ellen estaba en ese cuarto, y por suerte sí estaba

— ¿Sabes? Eres más linda en persona que en la foto

Ellen alza la mirada y Catwoman saludaba sacudiendo la mano, para luego dejarse caer frente a ella

— T-Tú eres...

— Catwoman. ¿Puedes caminar? — ella negó con voz temblorosa

Deduciendo que sería inútil subirla al ducto, abre la puerta y la lleva en brazos saliendo hacia la derecha por el estrecho pasillo, buscando una salida para no toparse con Bane

— ¿D-Dónde está Batman?

— Hasta donde sé, quedó inconsciente cuando te secuestraron

Se topan con una puerta algo oxidada, la cruzan y suben las escaleras, entrando en el siguiente cuarto que estaba repleto de mujeres que habían sido abusadas

— El tráfico de personas — dijo Catwoman en voz baja sintiendo indignación, pasando a rabia — Fue él. Siempre fue él

Ellen ya no solo quería arrestar a Cobblepot, quería asesinarlo. Batman corría y al ve que a unos cuantos metros se encontraba Bane, este se voltea al escuchar sus pasos y recibe de lleno una patada en la cara que lo derribó, Batman lo agarra de la ropa y lo azota contra la pared, luego lo agarra de la parte trasera de la máscara para golpearlo con ferocidad contra la misma pared repetidas veces, Bane forcejea poniendo las manos en la misma y se impulso hacia atrás con fuerza, aplastando al murciélago con su cuerpo en la pared contraria, se voltea rápidamente y le propina un poderoso derechazo, un gancho al estómago y el siguiente directo a la boca, este último esquivado cuando Batman inclinó la cabeza y le devolvió el derechazo, seguido por feroces golpes de boxeo a las costillas y el último golpe desde abajo hacia la barbilla

— Al fin le estás sacando provecho a tu ira, Batman — el vigilante le propina un golpe a la nariz pero Bane le atrapa el puño — pero aún tienes mucho que aprender

Bane le da un golpe en la sien lo agarra de la capa y lo arroja al otro lado del pasillo

— ¿Quieres buscar a la gatita? Ve por ella. Así será más interesante para mí — le dijo en tono burlón con intenciones de provocarlo

Batman se dio cuenta de lo que pretendía y con rapidez saca un batarang y lo arroja directo al rostro, Bane lo atrapa pero el objeto explota. En menos de un segundo Batman estaba sobre él para golpearlo con ambos puños aprovechando que estaba aturdido

Luego de desahogarse continuó su camino con una sensación de satisfacción, pues había vencido a Bane sin darle la oportunidad de usar aquel veneno que lo fortalecía, sin embargo su pelea con su enemigo estaba lejos de terminar. Bane se levantó una vez más, una buena parte de la máscara estaba rota y era se notaba la sangre y una expresión siniestra se formó en su rostro, su mano izquierda sangraba pero aún conservaba todos sus dedos, sin embargo su expresión cambia a una de pánico, luego a una de ira al ver que el lado de la palma se veía con claridad sus huesos. No podía ni cerrarla sin sentir dolor, ahora sí lo iba a asesinar. Uno de los hombres del Pingüino se acerca a su jefe, quien estaba con personas de la clase alta y jefes de la mafia, entre ellos se encontraba Wilson Fisk

— Debo admitir que me has impresionado, Cobblepot. Francamente has cumplido con mis expectativas — una expresión de orgullo se formó en el rostro del futuro alcalde — Sin embargo hay algo que me molesta

— ¿De que se trata, señor?

— De Batman. Debería estar muerto desde hace meses. Sé que ha estado interfiriendo en nuestros negocios y que no has hecho nada para liquidarlo

— Lo hice, pero Batman es difícil de matar. Está muy bien entrenado y es un salvaje

— No he venido para oír tus excusas, Cobblepot, quiero resultados. Soy un hombre muy paciente pero la paciencia tiene un límite. Recuerda quien es el que te puso en la candidatura

Sabiendo de la reputación del Kingpin, el Pingüino asintió disimulando su temor. El Rey del Crimen se dirigió hacia su viejo amigo El Romano y el hombre del Pingüino le habló al oído, este palideceo al saber que Batman y Catwoman estaban en su territorio y enterarse como Bane fue vencido lo hizo temblar, por lo que ordenó que todos fueran a matarlos

— Más vale que lo logren — se dijo a sí mismo con voz temblorosa

...

— ¡Alfred, necesito que llames al D.P.C.G. y que envíen a todos! ¡Ellen está aquí y Catwoman también! ¡Tengo los videos como evidencia de las atrocidades que hacen aquí!

— Por favor no me las describa, señor

— No iba a hacerlo

Corta la llamada y gira a la derecha, salta por encima de una baranda, recorre el mismo camino que Catwoman hasta finalmente llegar a ella y mira que trataban de huir con un grupo de mujeres

— ¡Batman! — exclamó Ellen sintiendo un profundo alivio al verlo, excepto el grupo de mujeres que lo miraban con miedo

Catwoman le explica de manera resumida la situación y que necesita su ayuda para sacar a todas esas mujeres. Batman les dice que lo sigan y asío hacen. Cobblepot podía esperar, de pronto un terremoto se produce, las grietas se abren y Batman les dice que corran a la vez que hace gestos para que le entiendan. Catwoman va al frente y Batman va atrás con Ellen en sus brazos para poder protegerlas desde ambos lados. Los invitados huían del Iceberg Lounge tratando de no caer, uno de lo candelabros cae sobre uno de los hombres del Kingpin, el Comisionado Gordon trataba de salir del cuarto de hospital junto a Harvey y Barbara. Los escombros caen enfrente de Catwoman y los demás, por lo que regresan por donde vinieron hasta que el techo es atravesado por un hombre de apenas veinte años cuyo símbolo era una "S" roja en un triángulo invertido con un fondo amarillo

— Vengan conmigo si quieren vivir

— ¡Con mucho gusto! — aseguró Catwoman

El héroe de Metrópolis toma a cuantos puede para sacarlos, Batman dispara un arpón gancho para salir, luego salta usando el mismo cable para bajar y el hombre de acero ya había terminado de sacar a las mujeres secuestradas y a la felina mientras el terremoto cesaba

— ¿Están todos bien?

— Estamos bien — respondió Batman — ¿No se supone que te encargas de Metrópolis?

— Estoy donde sea que me necesiten

Superman ve a Ellen desnuda, por lo que se quita la capa para cubrirla. Batman mira el caos provocado por el terremoto y las personas que probablemente murieron o terminaron gravemente heridas

— No te preocupes poros civiles, están a salvo — le aseguró Superman — Ahora que todos están a salvo y las cosas se calmaron, tenemos que hablar

— ¿Sobre que?

— Sobre tu forma de hacer las cosas. No puedes andar por ahí intimidando a todos y mandando a media ciudad al hospital

— ¿Disculpa? — preguntó con molestia mientras el alien miraba atraves de su casco

— Digo que eres igual a ellos, intimidas, mandas a los criminales al hospital, mutilas, por Dios hasta los dejas lisiados de por vida. Eres lo que ellos representan pero mucho peor. Si quieres cambiar las cosas empieza por ayudar de verdad y dejar que las autoridades hagan el resto. Debemos dar esperanza a las personas, no aterrarlas

Batman ríe entre dientes como si fuera un demente con el poder de eliminar a quien sea con solo escribir sus nombres, luego estalla a carcajadas, llegando a asustar a las féminas, incluyendo a Catwoman. Superman se molesta y lo alza con una mano al agarrarlo del cuello

— ¿Qué es tan divertido?

Batman solo sonrió aferrándose con ambas manos al brazo del kryptoniano

— Eres... tan... estúpido... que es gracioso

Superman lo suelta, Catwoman corre hacia el murciélago para ayudarlo y mira con severidad al hombre de acero, quien le escuchaba con claridad el corazón acelerado, luego mira atraves de su máscara

— No hace falta que te hagas la valiente, señorita. En cuanto a ti, o empiezas a hacer lo correcto o cuelga la capa

— ¿Sabes por qué a Gotham la llaman la "Ciudad Maldita"? Porque está hasta la madre de corrupción. Los policías, los jueces, los fiscales, y los pocos que de verdad hacen lo correcto, que de verdad son personas integras, siempre terminan muertas o huyen de la ciudad. Aquí solo puedes combatir el fuego con fuego, no volando por ahí con cara de idiota y sonriendo en todo momento. Algún día llegará alguien que te dejará entre la espada y la pared y tu única opción será llegar a los extremos. Ahora que no hay terremotos lárgate de mi maldita ciudad

Superman escucha a kilómetros los gritos desesperados de una cantidad considerable de personas, les dice que esto no ha terminado, toma a Ellen para llevarla a un hospital y se va volando. Catwoman suelta un pesado suspiro de alivio y un par de patrullas finalmente llegan. Rápidamente Batman arroja contra el suelo una bomba de humo para evitar contratiempos, suben al batimovil y el varón acelera, perdiendo a la policía antes de que pudieran perseguirlos

— ¿Ahora que? — preguntó Catwoman

— Cobblepot huyó por lo del terremoto y el único lugar al que pudo haber ido es la mansión de su familia al otro lado de la ciudad

— Oh perfecto, a lidiar con su familia de fenómenos

— De hecho todos están muertos y según lo que investigué, sus hermanos murieron en circunstancias sospechosas

— ¿Crees que los haya matado?

— No me sorprendería

Un auto lujoso los seguía a una distancia considerable, era conducido por James Wesley y en el asiento trasero iba Wilson Fisk sin quitarle los ojos de encima al vehículo del vigilante. Batman se toma diferentes rutas en las que sea posible pasar hasta finalmente llegar a la mansión de la familia Cobblepot. La gata y el murciélago bajan del batimovil y se saltan las rejas, pasan cerca del auto mal estacionado del Pingüino y Catwoman trata de abrir las puertas, estas estaban cerradas con seguro. Batman se aleja un poco sujetando del brazo a la fémina y dispara un gancho para subir, atraviesan la ventana, Catwoman siente el ambiente pesado como si algo le dijera que debía irse de la mansión, Batman también la siente pero decide ignorarla, no iba a dejar escapar al Pingüino. Superman levantaba unos escombros como si fueran de papel y rescata a una pareja de ancianos, estos le agradecen y los civiles ahí presentes le aplauden enérgicos, un niño se le acerca y le pide que le autografie su dibujo de Superman, a lo que él accede gustoso y siente satisfacción al ver la expresión de felicidad del niño

Superman se va volando pero se siente como un hipócrita por haber ahorcado a Batman después de lo que le dijo sobre dar esperanza y no intimidar a otros, se sentía como un hipócrita y sucio por haber actuado como él. Había otra razón por la que había venido a Gotham y por más que odiara el hecho de pensar en pedirle ayuda le era repugnante, pero ¿qué otra opción tenía? Usa su visión de rayos x para localizar a Batman hasta que finalmente lo encuentra, entra por la misma ventana por la que entraron Batman y murciélago y en menos de un segundo estaba junto a ellos, sujetando con firmeza el brazo de murciélago, pues este no dejaba de romperle la cara al Pingüino

— Es suficiente

— Suéltame — ordenó Batman

Con voz temblorosa Catwoman le explica a Superman la situación y le pide que no mate a Batman; el hombre de acero se disculpa por ahorcar a Batman, que no era su intención asustarlos, luego usa su aliento gélido para inmovilizar a Oswald

— Necesito tu ayuda, Batman. Últimamente he capturado a asesinos que dicen trabajar para alguien llamado Darko y que no es de este planeta

— ¿Y por qué necesitas mi ayuda? Eres básicamente un dios

— Soy muy poderoso pero no soy un dios. He investigado por mi cuenta y nadie sabe nada, luego escuché rumores de que en Gotham habían asesinos que les arrancaba el corazón a sus víctimas

— Llevo meses protegiendo a Gotham, he recorrido cada rincón de esta ciudad, he capturado a la peor mierda que la sociedad llama "personas" pero no he escuchado nada sobre víctimas que les falte el corazón

— Una cosa más, los asesinos que he capturado dicen no recordar nada de tales actos. Sospecho que se trata de control mental o algo por el estilo

— Por favor, ¿control mental? Suena ridículo si me lo preguntan — habló Catwoman ganándose una mirada seria de ambos varones y cruza los brazos — No dije nada

— Debo irme. Y por favor deja de ser tan sádico

Superman se dirigió a una ventana, mientras la abría, Batman hizo el gesto del medio y diciendo sin su voz "Vete al carajo". Superman se va volando, Batman sube al congelado Pingüino a su hombro como si fuera una alfombra enrollada y se dirige junto a la felina al batimovil, lo sube en el asiento trasero y al estar todos dentro se dirige al D.P.C.G.

Wilson Fisk no se mostraba decepcionado, es más, esperaba que Oswald fuera capturado, le dice a Wesley que lo lleve de vuelta al hotel, se lleva un cigarro a la boca y saca un encendedor

— Imagino que los acontecimientos de esta noche significan que sus planes de hacer negocios con Shingen Yashida se han retrasado — le dijo Wesley sin quitar los ojos del camino

— Por el contrario, Oswald era solo un peón del que no esperaba nada más que su inminente fracaso, sobre todo con ese Batman en el camino. El plan sigue su curso

— ¿Qué hay de los otros vigilantes?

— No serán ningún problema, sin embargo debemos tener mucho cuidado en Metrópolis. Hasta ahora no hay nada capaz de matar o por lo menos herir a Superman

Al cabo de unos minutos Batman entregó al Pingüino a las autoridades, Catwoman esperaba en el batimovil abrazando sus piernas y la barbilla apoyada en las rodillas por el miedo que sentía, debido a lo poderoso que es Superman y que aún así acudiera a Batman. ¿Acaso los asesinos que envía Darko era como Victor Zsasz? Se asusta en el momento en que Batman sube al auto y él nota lo asustada que está

— No tienes por qué involucrarte. Yo puedo encargarme del asesino por mi cuenta — le aseguró Batman pisando el acelerador

— Lo dudo. Por más sádico que seas no podrás con los asesinos si resultan ser peores que Zsasz

— Encontraré la manera. También tengo cerebro, ¿sabes?

— ¿Me estás llamando idiota? — le preguntó molesta

— No, solo digo que primero investigo antes de pelear

— Menos mal. Déjame cerca de donde peleamos contra Zsasz. Después veré que hago

Batman no discute, la lleva a dicho lugar y se retira de vuelta a la baticueva, llama a Alfred, le cuenta lo ocurrido y como era de esperarse, este se preocupa pero no intenta convencerlo de no hacerlo porque sabe que lo hará de todos modos