„Jingle Bells - "

„Halt die Klappe."

„Jingle Bells - "

„Halt die Klappe."

„Jingle all the way! Oh, what fun it is to ride on a one horse open-sleigh!"

„Ginny!", schrie Hermine und griff hinter sich, um ein Kissen nach ihr zu werfen. „Halt die Klappe!"

Ginny grinste ihre Freundin an und lachte spöttisch, während sie zu ihr tanzte. „Frohe Weihnachten, Hermine.", sagte sie fröhlich und hüpfte auf den Fuß von Hermines Kinderbett.

Hermine atmete zweimal tief ein und löschte das Stirnrunzeln aus ihrem Gesicht, so schnell es gekommen war. „Fröhliche Weihnachten, Gin." Sie beugte sich vor und die beiden Mädchen umarmten sich fest. „Warum bist du überhaupt so früh auf?", fragte Hermine, während sie sich die Augenlider rieb.

„Nun, ich hörte, wie Mum unten mit Dad über Angelina stritt.", seufzte Ginny. „Mum hat Angelina schon einmal getroffen und sie mochte sie sehr, aber das war damals, als Fred... du weißt schon..." Ginny räusperte sich, weil sie sich nicht auf das Thema einlassen wollte. „Mum denkt, dass Angelina versucht, mit George ein Stück von Fred zu behalten. Sie glaubt, dass Angelina nicht in George verliebt ist und ihn am Ende verletzen wird."

„Das ist schrecklich.", sagte Hermine und dachte dabei an Angelinas glühendes Gesicht, wenn sie George ansah. Sie hatte diesen Glanz bemerkt, der von beiden ausstrahlte, und obwohl sie keine Expertin in Sachen Herzensangelegenheiten war, konnte Hermine den Funken zwischen ihnen sehen. Es war etwas Reines und Mächtiges, und sie bezweifelte, dass es auf eine einzige Erinnerung zurückzuführen war. „Ich verstehe Mrs. Weasleys Sorge, aber auch George ist nicht dumm, Gin. Du weißt, wenn er so denken würde wie deine Mutter, hätte er nie einfach so einer Ehe zugestimmt."

Ginny nickte und atmete ruhig ein. „Jedenfalls.", wischte sie den traurigen Blick auf ihrem blassen Gesicht ab und hüpfte ein wenig auf dem Kinderbett. „Das ist technisch gesehen nicht der Grund, warum ich aufgewacht bin, 'Mine. Eine Eule hat eine verdammte Stunde lang an meinem Fenster gepickt."

„McGonagall oder Kingsley?"

„Weder noch. Es war eine viel raffiniertere Eule.", grinste Ginny und griff in ihr Hemd, um ein kleines Stück Pergament herauszuziehen, das sie unter einem ihrer BH-Träger versteckte.

„Malfoy.", murmelte Hermine.

„Da hast du's! Du bist wirklich die schlauste Hexe unseres Zeitalters!", lachte Ginny und warf ihr das Quadrat aus Pergament zu. „Ließ es laut vor, wenn du nett bist."

Mit kalten, zitternden Fingern zog Hermine an dem geschmolzenen Wachs des Malfoy-Wappens, der das Pergament zusammenhielt, um seinen Inhalt zu enthüllen:

Granger,

Ich weiß, dass du erwähnt hast, dass du die Ferien mit den Weasleys verbringen wirst, aber ich bitte dich, mich heute Nachmittag auf meinem Landsitz zu besuchen. Ich werde dich nicht lange von deinen Freunden fernhalten; ich möchte nur ein paar Stunden mit meiner Verlobten verbringen.

Auch meine Eltern würden dich gerne so bald wie möglich treffen. Mach dir keine Sorgen, meine Gryffindor, es wird nichts Formelles oder Kompliziertes sein, nur ein einfaches Kennenlernen. Richtiges Kennenlernen.

Ich erwarte dich zu sehen.

Fröhliche Weihnachten,

D.M.

„Nun, das ist kurz und bündig auf den Punkt gebracht.", fauchte Hermine wütend und faltete das Pergament wieder in seinen ursprünglichen Zustand. „Und er will, dass ich seine Eltern kennenlerne? Das kann nicht sein Ernst sein."

„Oh, Hermine, ich hasse es, wenn du so stur bist." Ginny stand von der Liege auf und zog Hermines Decken von ihrem Körper weg. „Es gibt keinen Grund für dein Getue, weil du am Ende immer nachgibst."

„Ich gebe nicht nach."

Ginny verdrehte ihre Augen und schnaubte dann. „Ich sage Mum, dass du bald zu den Malfoys gehst." Ginny öffnete die Tür zu ihrem Zimmer, als Hermine sich zu beschweren begann. „Dashing through the snow! In a one horse open-sleigh! Over the fields we go! "

„Ginny!"

„Laughing all the way! Ha!Ha!Ha!Ha!"

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

„Fröhliche Weihnachten, Drake!"

Bumm.

„Was ist das?", fragte Draco und hob das Paket auf, das gegen seine Brust geknallt war, und warf es auf seinen Teppich.

„Ein Geschenk, du Idiot.", sagte Blaise, nahm auf einem der Sessel im Wohnzimmer der Malfoys Platz und machte es sich bequem. „Ich nahm an, die glänzende Verpackung hätte dich gewarnt."

„Normalerweise werde ich von meinen Geschenken nicht angegriffen, Blaise." Draco starrte seinen Freund an und drehte das Paket in seinen Händen, als er es inspizierte. (Bei Blaise wusste man nie, was man bekam, und Draco wollte keinen Streich bekommen).

„Das liegt daran, dass keines von mir ist, Mann." Blaise nahm einen Schokoladenfrosch von dem Stapel auf dem mittleren Tisch. „Hat Pansy dir die geschickt? Sie schickte mir auch einen Vorrat für ein Leben, diese verdammt, unoriginelle Hexe." Er warf die Schokolade mit einem angewiderten Gesicht zurück. „Trotzdem habe ich die Hälfte davon vor meiner Ankunft. Verschlungen. Was soll ich dazu sagen? Ich bin eine Naschkatze."

Draco zerriss die Silberverpackungen und runzelte dann die Stirn über das, was Blaise ihm gegeben hatte. Es war ein Buch; Die Evolution der Muggel.

„Hast du gelacht, als du es dem Professor für Muggelkunde, geklaut hast, Zabini?"

Er schnaubte. „Es tut mir weh, dass du so schlecht von mir denkst. Ich würde nie etwas stehlen. Dafür bin ich zu raffiniert, das kann ich dir versichern." Blaise schwang seine Beine über die Armlehne des Stuhls und legte sich darauf, ließ sich vom Sessel wiegen, während er seinen Freund mit dunklen Augen anblickte. „Ich habe gelacht, als ich es nur für dich gekauft habe."

„Und warum.", hielt Draco das Buch fest in der Hoffnung, dass er es mit etwas mehr Kraft in zwei Hälften reißen könnte. „Hast du angenommen, Zabini, dass ich Lust hätte, das zu lesen?

„Nun, mein Freund, du heiratest eine Muggelgeborene, und das bedeutet, dass deine Schwiegereltern alle Muggel sein werden, richtig? Technisch gesehen musst du dich also mit ihnen an einem Punkt verständigen, an dem du keine Magie mehr anwendest. Ich habe es zu deinem Nutzen getan."

„Wer hätte gedacht, dass Slytherins nachdenklich sind?"

Als er aufgab, warf Draco das Buch auf den mittleren Tisch und ließ es auf seinen anderen Geschenken landen. „Warum bist du überhaupt hier?"

„Sicherlich nicht, um dir ein fröhliches Weihnachtsfest zu wünschen.", sagte Blaise und schwang seine Beine lebhaft über die Armlehne. „Ich bin gekommen, um zu sehen, ob du deinen hinterhältigen Plänen Einhalt geboten hast."

Der blonde Slytherin lehnte sich faul in seinen Sessel und hob die Stirn einen Zentimeter an, als er Blaise leer anblickte. „Ja. Ich schicke Weasley und seiner Familie immer noch einen Topf mit Gold von einem Kobold."

„Du weißt, wovon ich spreche, Drake.", sagte Blaise, der offensichtlich nicht über den Witz lachen konnte. „Denkst du immer noch darüber nach, Hermine zu täuschen, damit sie sich in dich verliebt oder nicht?"

„Ich denke nicht daran.", seufzte Draco und zog an den Ärmeln seines schwarzen Jacketts. „Ich tue es bereits."

Blaise schwang seine Beine abrupt von der Armlehne und stampfte sie auf den Teppichboden. „Ist das dein verdammter Ernst?"

Als sein Freund gleichgültig nickte, wurde Blaise immer wütender und ballte seine Handfläche zu einer harten Faust zusammen. „Du verschwendest deine Zeit, weißt du? Ich weiß mit Sicherheit, dass dein Plan nicht wie gewünscht funktionieren wird. Du wirst am Ende das Richtige tun, Draco, deshalb sehe ich keinen Sinn darin, deine Zeit so lange zu verschwenden, wenn du etwas Nützliches damit tun könntest - denn es wird nicht funktionieren."

„Du hast mit Trelawney gesprochen, oder?"

Blaise ignorierte Draco und ließ ihn nicht aus den Augen. „Du kannst dir selbst etwas vormachen, Malfoy, aber ich habe dich die letzte Woche beobachtet. Seit du und Hermine angefangen habt, Händchen zu halten, zu knutschen und euch wie ein Paar zu verhalten, seid ihr anders. Du bist immer noch ein Wichser, wie immer, aber da ist noch etwas anderes. Und glaube mir, diese Verwirrung, die in dir brodelt, ist für andere spürbar, selbst wenn du versuchst, sie zu verbergen. Goyle fragt sich, ob du bereits in - "

„Goyle fragt sich nichts, Zabini, er hat nicht die Intelligenz dafür.", schnappte Draco. „Ich bin weder in die Gryffindor verliebt, noch bin ich anders, seit wir unsere Beziehung öffentlich gemacht haben. Ich tue dies nur zu meinem Vorteil, Zabini, nicht, weil ich mit dem Herzen dabei bin. Ich schlage vor, du hörst auf dich, um den Bücherwurm zu sorgen, als wäre er dir wichtig, und verpisst dich."

Blaise lächelte, als er aufstand und staubte die Falten des Sitzes ab, die sich grob auf seinem feinen Gewand abzeichneten. „Du gerätst bei diesem Thema wirklich in Panik, Malfoy. Und nur damit du es weißt: Hermine ist mir wichtig. Sie ist meine Freundin und ein verdammt netter Mensch für Leute wie uns."

Dracos Stirnfalte vertiefte sich. Blaise bemerkte dies und fügte, da er wusste, dass er bei seinem Freund einen Punkt getroffen hatte, nur noch „Frohe Weihnachten" hinzu, bevor er den Raum verließ.

Er hatte keine Zeit, sich Alternativen zu dem auszudenken, was er Zabini am liebsten gesagt hätte, als der Klang der Apparation im Wohnzimmer widerhallte. Beta, der Hauself, erschien.

„Master Malfoy.", verbeugte sie sich tief. „Es ist ein Mädchen hier. Sie sagt, sie wurde heute von Ihnen herbeigerufen, junger Herr."

„Sag Pansy, sie soll sich verpissen, Beta. Ein Idiot hat mich heute schon besucht."

„Nein, Master, es ist nicht Miss Parkinson. Das ist ein viel hübscheres Mädchen."

Draco hätte als zweiter über die klare und bekannte Abneigung seines Hauselfen gegen Pansy lachen können, aber stattdessen wurde er steifer. Er wusste, wer da war. Granger.

„Soll Beta sie hereinlassen, Master?"

„Tu das, Beta.", nickte Draco, räusperte sich und ließ die Handflächen an den Seiten seiner schwarzen Hose heruntergleiten. Als er die rechte Tür des Wohnzimmers öffnete, ließ Beta eine verführerische Brünette herein. „Gehen Sie hinein, Miss, Master Malfoy ist bereitwillig, Sie zu empfangen."

„Bereitwillig.", hörte Draco Hermine spöttisch lachen.

Hermine Granger, die erste Gryffindor, die als Gast den Landsitz der Malfoys betrat, blieb vor dem Mann stehen, den sie bald heiraten wird.

Ihr Anblick ließ Draco kurzzeitig fassungslos bleiben. Er musste dem Drang widerstehen, mit seinen schlanken Fingern über den Stoff ihres ärmellosen Samtkleides zu streichen, das ihre Figur wie ein Ölgemälde umfloss. Er bemerkte, dass die dunkle Farbe des Kleides im Kontrast zu der Farbe ihrer cremigen Haut stand, bei der er sich danach sehnte, seine Finger von der Weichheit der Haut zu überzeugen. Er bemerkte auch, dass ihre braunen Locken glatt und lang waren und anmutig wie ein seidiger Vorhang nach hinten über ihrem Rücken flossen.

„Habe ich nicht gesagt, es sei keine formelle Sache, Granger?". Er räusperte sich wieder, diesmal, um diese seltsamen Gedanken aus seinem Kopf zu entfernen.

„Wer hat gesagt, es sei für dich, Malfoy?". fauchte Hermine bissig zurück und tätschelte das samtige Kleid, das sie sich zuvor während eines Sommerurlaubs für ein besonderes Ereignis gekauft hatte. (Nur nicht dieses, das war sicher.) „Ich habe zugestimmt, doch vielleicht eine Stunde hier zu sein. Ich wäre in normaler Kleidung angekommen, aber ich nahm an, dass ich keine Zeit haben würde, mich später für das Abendessen der Weasleys fertig zu machen."

Draco lächelte, als er seine Augen verdrehen wollte, und griff zum mittleren Tisch, um eine mit Smaragd umhüllte rechteckige Schachtel in die Hand zu nehmen. „Das ist für dich." Er lehnte sich nach vorne und flüsterte ihr ins Ohr, wobei er ihr die Schachtel langsam in die Hände legte.

Hermines Augen schossen auf, ihre Haut fühlte sich in seiner Nähe wie in Flammen an. „Malfoy, das hättest du nicht tun sollen. Ich wusste nicht einmal, dass wir Geschenke austauschen."

„Nimm es einfach an. Ich brauche nichts anderes als dich.", murmelte er und sorgte dafür, dass er ihr Schauer über den Rücken schickte, damit er sie auch fühlen konnte. Er drückte seine kalten Lippen auf ihre warme Wange und wartete dann, bis ihr Gesicht errötet war, bevor er sich wegzog.

Sie atmete zitternd aus. Soll ich sie jetzt öffnen?"

„Wenn du es möchtest."

Langsam riss die Gryffindor das smaragdene Papier der Schachtel ab, insgeheim zu erregt, um zu entdecken, was darin lag. Die Hälfte ihres Kopfes schrie sie an, die Schachtel fallen zu lassen und zu rennen, in der Gewissheit, dass sie mit einem verfluchten Gegenstand gefüllt war, aber die andere Hälfte hatte Ginny Weasleys Stimme, die schrie, sich der Realität zu ergeben.

Hermine schaffte es, nach Luft zu schnappen. Auf Seidenstoff drapiert lag eine silberne Haarnadel. Zwei metallische Schlangen mit tiefgrünen Smaragden als Pupillen verbanden sich in der Mitte der Nadeln zu einem silbernen Herz. Es war die schönste Haarspange, das sie je gesehen hatte, und für eine Gryffindor war Hermine sehr von der Schönheit der Schlangen gefangen.

„Gefällt es dir?", fragte Draco mit sanfter Stimme, nachdem er jede Sekunde ihrer Reaktion beobachtet hatte. „Es gehörte früher meiner Mutter. Es war ein Familienerbstück, das an jede Generation der weiblichen Blacks weitergegeben wurde."

Hermine schüttelte den Kopf und legte die Kiste nach hinten auf den Tisch. „Malfoy, ich kann das nicht annehmen. Es gehörte deiner Mutter. Es gehörte Generationen von Reinblutfrauen, die sich im Grab wälzen werden, weil ich es habe."

„Sie sind tot, Granger, das ist egal. Außerdem möchte ich, dass du es bekommst. Es würde mir sehr viel bedeuten, wenn du etwas akzeptieren könntest, das schon so lange in meiner Familie ist." Er streckte ihre Hände aus, ziemlich dramatisch für seinen Geschmack, und schaute in ihre braunen Augen. „Du wirst schon bald zu meiner Familie gehören, und ich möchte, dass du dich als Teil dieser Familie fühlst. Bitte nimm sie an."

Als er mit seinen silbernen Augen wegblickte, schüttelte Hermine wieder ihr Haar. „Ich kann nicht."

„Natürlich kannst du das." Die Türen des Wohnzimmers öffneten sich und es herein kam Narzissa Malfoy, der Inbegriff einer kultivierten Frau. Hermine zog sofort ihre Hände aus Dracos. „Ich bin mir bewusst, dass mein Sohn beschlossen hat, sie dir zu übergeben, Hermine, und ich hatte keine Einwände, das versichere ich dir. Ich habe keine Töchter, also ist es nur vernünftig, dass meine Schwiegertochter sie bekommt." Sie drückte die Schachtel fest in Hermines Hände. „Es ist ein Weihnachtsgeschenk, kein Todesurteil."

Hermine biss sich auf die Lippe und spürte, wie sich das Gewicht der Schachtel in ihren Händen vervielfachte. Sie konnte nicht wirklich sagen, dass sie sich darüber freute, dass Draco und Narzissa Malfoy ihr etwas schenkten, das die Barrieren durchbrach, die die Reinblüter gegen die Muggelgeborenen errichtet hatten, besonders wenn sie sich dabei unwohl fühlte. Es war viel mehr als ein verdammtes Geschenk, es war ein Schritt in die Zukunft. Sie wusste nicht, wie sie akzeptieren sollte, dass die Haarnadel ein Symbol für ihren Beitritt zur Familie Malfoy war. (Vielleicht war es doch ein Todesurteil).

„Wirst du sie annehmen, Hermine?", fragte Mrs. Malfoy leise, ihre blauen Augen starrten freundlich auf die jugendliche Hexe. Ein Blick in ihren Augen, der für die Frau von Lucius Malfoy nicht normal war, also war es das Seltenste, was die Brünette gesehen hatte. „Ich darf dich doch Hermine nennen, oder?"

Hermine atmete tief durch, schob ihre Unsicherheiten beiseite und nickte mit vollem Mut mit dem Kopf. „Natürlich, Mrs. Malfoy." Sie schenkte der Frau ein unsicheres Lächeln. „Und ich nehme das Geschenk gerne an." Auch Narzissa Malfoy, deren Augen funkelten, als Hermine hinunterblickte, um auf die Schachtel zu blicken, die sie in der Hand hielt. Und sie nahm es als Zeichen, dass es in Ordnung war, den Besuch des Mädchens fortzusetzen, und machte einen Schritt vorwärts zu ihr. „Nun, Liebling, wir haben eine Menge zu besprechen, -"

„Draco, hast du deine..." Beta, die die Interaktion zwischen ihrer Herrin und dem unbekannten Mädchen beobachtet hatte, öffnete die Türen, als sie Schritte von draußen hörte, und ermöglichte einem anderen Blonden den Zugang zum Wohnzimmer.

Lucius Malfoy trug einen Stapel Zeitungen, die Ausgaben des Tagespropheten zu sein schienen, und einen müden Ausdruck auf seinem alternden Gesicht. Seine grauen Augen wurden schmaler, als er die junge Hexe in seinem Wohnzimmer erblickte. „Miss Granger.", sagte er und ließ nach und nach die Idee der schlausten Hexe des Zeitalters in seinem einstmals prestigeträchtigen Anwesen auf sich wirken.

Während er sprach, wurde die Spannung in dem Raum dicker als ein Vielsaft-Trank.

„Mister Malfoy.", antwortete Hermine weniger zögerlich und neigte den Kopf leicht, als sie den Mann anstarrte, der mehrmals versucht hatte, sie zu töten, als hätte er es nicht versucht. „Ich hoffe, es geht Ihnen gut."

Lucius gab einen gescheiterten Versuch eines höflichen Lächelns. „So wie ich es mit Ihnen tue, Miss Granger."

Hermine widerstand dem Drang, zu schnauben und ihre Augen zu verdrehen. (Sie mochte es, an das Beste in den Menschen zu glauben und was nicht, aber ha. Sie war sich sicher, dass das ein Haufen Müll war, den ein Troll ausspuckte, als es um Mr. Malfoy ging).

Beim Anblick der beiden ehemaligen Feinde tauschte Draco mit seiner Mutter einen verstörten Blick aus und räusperte sich noch einmal.

„Lucius.", sagte Narzissa und griff nach Hermines Arm. „Hermine und ich werden die Bedingungen ihrer bevorstehenden Hochzeit besprechen." Narzissa ignorierte das Schaudern, das von den Körpern ihres Mannes und Hermines ausging, und fuhr einfach weiter. „Ich möchte natürlich, dass alles perfekt ist, deshalb gibt es viel zu besprechen. Bleib doch hier bei Draco, während ich Hermine unsere Gärten zeige, ja?"

Lucius hielt sich fester an den Zeitungen fest und antwortete: „Natürlich, Zissy. Nimm dir alle Zeit, die du brauchst, ich werde währenddessen ein paar Bedingungen mit unserem Sohn besprechen."

„Ich würde jetzt lieber Flubberwürmer essen.", flüsterte Hermine so leise, dass nur Draco es hörte, als seine Mutter begann, sie zu den Türen zu führen.

Draco versuchte, sein Grinsen zu verbergen.

„Komm, Hermine. Unsere Gärten werden dir gefallen, das verspreche ich dir. Es könnte sogar ein guter Platz für die Hochzeit sein.", sagte Mrs. Malfoy mit etwas, das man als Freude bezeichnen könnte.

Lucius wartete, bis seine Frau und die baldige Frau seines einzigen Sohnes den Raum verließen, um sich umzudrehen und sich Draco zuzuwenden, seine Brust bebte vor Wut. „Hermine?" Draco zuckte mit den Achseln und setzte sich wieder auf seinen Sessel, da sie nun allein waren. „Deine Mutter mag Granger, wie es scheint."

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

In der Nacht, bei Mondschein, musste jemand, der in den vergangenen Jahren oder sogar vor einer Woche das Malfoy Manor bereist hätte, von dort, wo er ging, anhalten und seine Ohren spitzen, um seine ganze Aufmerksamkeit auf einen Lärm zu richten, der in diesem Haus nicht existierte. Es war seltsam, dieses Geräusch, es enthielt etwas viel Seltsameres als die Geräusche, und es würde jeden aus der Fassung bringen, wenn er sehen würde, wer es war, der es von sich gab.

„Du machst Witze!", Narzissa Malfoy lachte wieder laut, so viel Neugier und Lebendigkeit, wie man von einer kultivierten Reinblüterin wie ihr nicht erwarten hätte. „Es gibt wirklich Orte in der Muggelwelt, wo man in weniger als fünf Minuten heiraten kann?"

Hermine nickte und grinste, als sie einen Schluck von ihrem Kürbissaft nahm; ein wenig amüsiert von der Belustigung der Frau. „Ja, Ma'am. Es gibt tatsächlich diesen Ort in Muggelamerika, der für diese Hochzeiten berühmt ist." Sie stellte den Kelch wieder auf den Gartentisch und lachte leicht mit Mrs. Malfoy. „Er überspringt die ganze Dramatik und Betonung einer formellen Hochzeit, irgendwie ideal, wenn man darüber nachdenkt."

Eine Gesprächspause wurde eingelegt, als Mrs. Malfoy wartete, bis ihr Kichern und ihre Empörung nachgelassen hatten, bis sie wieder mit der brünetten Hexe sprach. „Nun, Hermine, eine magische Ehe ist eine wichtige Angelegenheit, besonders da sie bis in alle Ewigkeit dauern."

„Ich möchte, dass deine Hochzeit mit meinem Draco absolut perfekt wird. Ich denke, ihr beide habt sie verdient. Ich gebe zu, dass das Ehegesetz dahinter steht und so weiter, aber das sollte euch nicht davon abhalten, die Hochzeit eurer Träume zu feiern. Ich glaube, dass Kingsley Shacklebolt die ganze Zeit Recht hatte, als er die Paare bildete, die heiraten sollen.", sagte Narzissa Malfoy aufrichtig, ihre Augenbrauen kniffen sich wie von selbst zusammen.

„...Mrs. Malfoy, Sie wollen mir doch nicht etwa sagen, dass Sie froh sind, dass ich Ihren Sohn heirate?", fragte Hermine mit ungläubig leiser Stimme, die Erheiterung verschwand aus ihrem Gesicht. Auch die blonde Frau nahm einen ernsten Gesichtsausdruck an. „Aber das bin ich, Hermine." Und wieder mehr Aufrichtigkeit, als Hermine erwartet hatte. „Ich weiß, dass du und mein Sohn in der Vergangenheit eure Schwierigkeiten hattet, ganz zu schweigen von allem, was Lucius dir und deinen Lieben antun wollte, aber ich glaube, dass eine Ehe mit Ihnen das Beste für Draco wäre."

„Leider habe ich nie geglaubt, dass er jemals die Reinheit dessen lernen würde, was Selbstlosigkeit wirklich bedeutet, und ich habe befürchtet, dass er nach dem Krieg immer noch der arrogante Junge sein würde, zu dem wir ihn erzogen haben... Er würde so nicht mehr auf der Welt überleben." Narzissa griff an diesem Abend zum zweiten Mal nach Hermines Händen; sie hielt sie fest gegenüber dem Gartentisch. „Du bist das Beste für ihn, Hermine. Und seit ich herausfand, dass du mit ihm verlobt wurdest, unterstützte ich das hundertprozentig. Denn nach allem, wofür du gekämpft und dich öffentlich eingesetzt hast, meine Liebe, weiß ich, dass du die Macht hast, alles zu ändern... Und ich hoffe, dass diese Macht meinen Sohn ändern kann."

Die Brünette presste ihre Lippen zu einer schmalen Linie zusammen und fühlte den kühlen Wind der Nacht über ihre Haut, die nicht von ihrem Kleid bedeckt war, wehen. „Es ist nicht aus Liebe, Mrs. Malfoy, ich hoffe, das ist Ihnen klar.", erwiderte sie. Jetzt war sie an der Reihe, ehrlich zu sein. „...ich gebe zu, dass Ihr Sohn und ich... in den letzten Wochen eine seltsame Freundschaft oder Kameradschaft entwickelt haben, aber wir werden nicht mit Liebe heiraten."

„Noch nicht, meine Liebe." Narzissa tätschelte Hermines Hände optimistisch. „Aber vielleicht bald." Hermine schloss ihre Augen auf unangenehme Weise und versuchte, der Frau nicht zu zeigen, dass sie von der Hoffnung schwindlig und innerlich krank wurde.

Aber mit etwas von dem großen Glück, das sie noch übrig hatte, bemerkte sie eine Gestalt, die sich ihnen näherte; bereit, sie vor der Verwirrung dieser ganzen Nacht zu retten.

„Mutter.", Draco schlenderte vom langen Weg in den Garten. „Hast du nicht gemerkt, wie spät es ist? Du bist seit drei Stunden hier draußen. Granger muss zurück zu den Weasleys gehen, bevor sie drohen, Auroren zu schicken, um nach ihr zu suchen."

Narzissa starrte ihren Sohn an. „Hermine, Draco.", antwortete sie und korrigierte ihn schnell, das er sich seiner Verlobten gegenüber nicht mehr benehmen konnte. „Hat Beta in den Fuchsbau geschickt, um die Weasleys darüber zu informieren, dass sie über Nacht bleiben wird."

„Sie hat was?" Dracos Augen weiteten sich entsetzt.

Und wie er es tat, starrte Hermine verwirrt zu Mrs. Malfoy auf, als hätte sie etwas völlig Verrücktes angedeutet. „Ich habe was?"

„Nun, Hermine, es ist absurd, dass du jetzt gehst, es ist Nacht. Und außerdem versichere ich dir, dass eine Nacht im Herrenhaus dir nicht schadet. Du kannst den Ort etwas besser kennen lernen, denn nach deiner Heirat verlange ich, dass ihr beide ihn regelmäßig besucht."

Die Brünette lehnte sich gegen ihren Stuhl zurück und ließ nicht einmal das letzte Stück ihrer Antwort in ihren Kopf sinken, nur um zu verhindern, dass sie sich übergab. „Aber ich... ich habe nicht..."

„Natürlich hast du das nicht, Hermine.", lachte Narzissa wieder einmal sanft. „Ich habe Beta die Weasleys informieren lassen, dass du über Nacht bleiben wirst, natürlich völlig sicher und gesund." Narzissa stand von ihrem Stuhl auf und zog die junge Hexe im selben Moment mit ihr hoch. „Ich schickte sie mit einer Flasche Veritaserum, falls sie dachten, dass sie lügt, also keine Sorge - keiner von euch."

Draco runzelte die Stirn. „Wann hast du das getan, Mutter? Granger war die ganze Zeit bei dir." Er konnte nicht glauben, dass seine Mutter die Gryffindor-Prinzessin so sehr gemocht hatte, dass sie sie in ihrem Anti-Muggelgeborenenhaus schlafen ließ. (Das war entmutigend und machte ihn ein bisschen mulmig. Verdammt seien diese Schokoladenfrösche, die Pansy ihm gegeben hatte).

„Als sie sich die Tulpen ansah, die ich gepflanzt hatte, Liebling." Narzissa lächelte ihren Sohn an. „Zeig Hermine doch bitte das Gästezimmer auf deiner Etage und sorg dafür, dass sie sich auch wohl fühlt." Mrs. Malfoy legte Hermines Hand auf Dracos und faltete ihre Hände zusammen. „So liebenswert."

Das Paar runzelte sofort die Stirn und wollte die Hände zurückziehen.

Narzissa ignorierte das und strich ihrem Sohn über die Wange und schenkte dem Mädchen ein Lächeln. „Hab eine angenehme Nacht, Hermine. Wir sehen uns morgen früh." Nach einigen Sekunden zischte Draco mit großem Misstrauen: „Was hast du mit ihr gemacht?", als er Hermine mit verschränkten Fingern zurück zum Herrenhaus führte.

„Was ich getan habe?", zischte Hermine wütend. „Was hat sie denn gemacht? Das war nicht geplant, Malfoy." Sie blieb abrupt auf dem Kieselweg stehen, der zu den Eingangstüren des Landhauses führte. „Ich sollte Mrs. Weasleys ausgezeichnete Küche genießen und mir nicht hier draußen den Hintern abfrieren und bei dir übernachten."

Draco blickte böse drein und zog ihren Arm, um weiter aus der Kälte zu kommen, als er einen Fluch murmelte. „Ich kann sie immer noch überzeugen, dich zu Potter und Weasley zurückgehen zu lassen, Granger."

„Nein, nein, nein, nein.", erwiderte sie missbilligend. „Das könnte ich deiner Mutter niemals antun." Sie drehte sich zu ihm um und schluckte das Bild, wie das Mondlicht von seinem weißen Gesicht reflektiert wurde und seine silbernen Augen leuchten ließ; es brachte sie zum Leuchten. „Das wäre ungeheuer unhöflich von mir, und sie hat die Reise bereits hinter sich gebracht, indem sie Ihren Hauselfen in den Fuchsbau geschickt hat. Ich denke, ich sollte bleiben, das ist doch die übliche Höflichkeit, oder nicht?"

Draco hob die Augenbraue, der Verdacht sprudelte tiefer in seinem Blut, als er sich fragte, warum bei Merlins Bart die Gryffindor plötzlich zustimmen würde. „Also gut, Granger, was hat sie mit dir gemacht?"

„Gar nichts, Malfoy, sie mag mich einfach nur.", sagte Hermine, schnippte mit dem Finger gegen seine Stirn und schob das blonde Haar von seinen Augen weg. „Vielleicht sogar mehr als du, nehme ich an."

„Ich bezweifle, dass das jemals..." Draco wurde unterbrochen als Hermine ihre Lippen schnell auf seine drückte und ihn durch den Schock ihrer Aktion völlig zum Schweigen brachte.

„Deine Mutter hat Recht, du hältst nie den Mund." Sie schnippte noch einmal mit den Fingern gegen seine Stirn und begann, ohne ihn auf das Gebäude zuzulaufen, ohne auch nur einmal darüber nachzudenken, was sie gerade getan hatte. (Es war schließlich Weihnachten, es war die Zeit des Gebens und der Bescheidenheit).

Draco nahm sich einen Moment Zeit, um den Kuss zu verarbeiten und jagte ihr hinterher. „Was hat sie dir erzählt?", fragte er laut und brach in einen Lauf hinein, als seine Verlobte ebenfalls zu laufen begann. „Granger!"

„Es heißt Hermine, Malfoy!", lachte die Brünette, als er ihr hinterherlief, die kalte Luft blies direkt durch sie hindurch, aber sie fühlte sich innerlich warm an.

Oben, aus dem höchsten Raum in Malfoy Manor, starrte Lucius Malfoy auf die beiden Teenager, die mit Leichtigkeit und ohne nachzudenken im Garten rannten, und runzelte die Stirn. Eine Art Hass, der in seinen Augen immer noch für die junge Hexe kochte, aber mehr noch für den Jungen, der ihr nachstellte, als hätte er die Zeit seines Lebens vor dem Schlafengehen; er blickte tief in die glücklichen Augen von Draco und das Ausmaß seines Lächelns, als das Mondlicht über ihn und seine Verlobte strömte.

„...dieser dämliche Idiot.", zischte Lucius leise und versteckte die Hälfte seines blassen Gesichts hinter den seidenen Vorhängen, während er zuschaute. „Am Ende wird er scheitern, wie bei allem, was er bisher getan hat."