Es war ein ganz normaler Schultag. Die nicht mehr ängstlichen Erstklässler und die zurückkehrenden Siebtklässler versammelten sich in der Großen Halle zum Abendessen. Die Lehrer sahen die älteren Schüler mit Missbilligung aufgrund des Krawalls an, den sie verursachten, während Filch die jungen Schüler höhnisch ansprach, als wollten sie Farbe an die Wände zaubern.

Vorbei am Lärm der vier Haustische war ein Schüler, der versuchte, alle um ihn herum zu ignorieren, aber kläglich scheiterte. Es war alles wegen des Paares vor ihm.

„Ich liebe dich."

„Nein, ich liebe dich."

„Nein. Nein. Ich liebe dich."

„Nein, wirklich, ich liebe dich."

„Ja, aber ich liebe dich wirklich, wirklich."

„Unmöglich. Ich liebe dich wirklich, wirklich, wirklich..."

„Ich werde euch wirklich, wirklich, wirklich, wirklich, wirklich die Zunge herausschneiden, also haltet die Klappe.", zischte Draco Malfoy, sein silberner Blick war schneidend, als er die glücklichen Gesichter von Blaise und Cho Zabini anstarrte.

Als sie mit dem Smaragd und dem Silber um den Tisch und ihrer Bronze klimperte, öffnete sich Chos Mund und ihre Hände glitten von denen ihres Mannes weg, als sie den Slytherin-Prinzen schockierend anstarrte.

Blaise klopfte Cho beruhigend auf den Rücken. Normalerweise wusste er, wann er sich von Draco fernhalten musste, aber wenn Blaise ehrlich zu sich selbst war - und weil er seine männlichen Teile wirklich gerne behalten würde - hatte er vor seiner neuen Frau mehr Angst als vor Draco. „Wir sind in den Flitterwochen, Malfoy.", versuchte er sie zu erklären. „Und wir versuchen, sie so gut wie möglich zu genießen, da wir in diesem verdammten Schloss festsitzen. Ich drücke hier nur meine Liebe für sie aus."

Draco runzelte weiterhin die Stirn. Seine rechte Hand umklammerte den Löffel und beugte ihn unbewusst zurück. „Seit einer Stunde höre ich immer wieder dasselbe, verdammt. Wenn ihr unter vier Augen sein wollt, verpisst euch! Ansonsten braucht niemand zu hören, wie glücklich du bist, dass sie sich endlich entschieden hat, mit dir ins Bett zu gehen. Das ist alles verdammt ekelhaft."

Unbekümmert blickte Cho zu dem blonden Slytherin zurück. Ihr Privatleben würde ihr nicht peinlich sein.

„Und ihr wart auf eurer 'Hochzeitsreise'.", fuhr Draco gefährlich leise fort. „Vor einem Monat! Irgendwann muss diese Krankheit damit aufhören!", zischte er.

„Sieh mal, Malfoy..."

„Nein, schau du mal, Cho", unterbrach Draco sie erneut und warf dem Paar seinen zerbrochenen Löffel zu. „Falls du es noch nicht bemerkt hast, du sitzt nicht am Tisch der Hufflepuffs oder Ravenclaws. Wir Slytherins gehen anders mit Situationen um, wenn wir die Leute in der Nähe mit dem lächerlichen Mist, den du und Blaise machen, zum Schweigen bringen. Deshalb schlage ich vor, du lässt die anderen, so wie mich selbst, in Ruhe schmollen und die Stirn runzeln, wie wir es gewohnt sind."

Cho blinzelte stark, so dass Blaise die Augen weit aufriss, als sie seine Finger mit ihrer einziehenden Handfläche drückte. „Sieh mal, Malfoy.", sagte sie und warf den Löffel zurück und traf den blonden Slytherin direkt auf die Stirn. „Nur weil du ein Schwachkopf bist..."

„Okay, okay." Und gerade als die Ravenclaw noch einmal unterbrochen wurde, wurde plötzlich ein Zauberstab auf ihr Gesicht gerichtet, der sie durch einen Zauber völlig zum Schweigen brachte.

Blaise aber, sah aus, als hätte er noch viel mehr Schmerzen, als er quietschend versuchte Chos Hand loszulassen, da Cho in ihrer stillen Wut seine Finger verdrehte.

„Wir haben ernsthaft einen schlechten Einfluss auf die anderen Häuser bekommen.", kommentierte Pansy, als sie ihren Zauberstab in Position hielt. „Ich denke, du solltest das wieder in Ordnung bringen, Blaise, oder das wird ziemlich gefährlich werden."

Blaise quietschte erneut vor Schmerz, als Cho seine Hand fester drückte und die Zähne zusammenbiss.

Ohne sich dessen bewusst zu sein - oder es zu ignorieren, da es auf diese Weise viel mehr Spaß machte - schloss Pansy die Augen vor ihrem blonden Freund. „Und was dich betrifft, Draco, du brauchst einen langen Spaziergang über das Gelände. Wie klingt das?"

„Ich will nicht spazieren gehen."

„Ich habe nicht gefragt, ob du das willst.", erwiderte Pansy, ihr Zauberstab zeigte nun auf sein Gesicht. „Ich sagte, du brauchst einen, also wirst du einen nehmen." Sie packte den Kragen seiner Uniform, zog an seiner Krawatte und schnitt ihm den Sauerstoff ab. „Komm jetzt, hoch, hoch, hoch."

Draco schob ihre Hände weg und atmete tief ein, als Blaise erneut quietschte.

„Könntest du den Zauber aufheben?", rief Blaise, seine Augen waren blutunterlaufen, als das Blut in seinen Fingern ablief und sich wieder normal färbten.

„Aber so ist es lustiger.", lächelte Pansy und sah, wie sich das Gesicht des dunklen Jungen vor Schmerz verzerrte. Oh, sie hatte nicht vergessen, dass Cho früher Quidditch gespielt hat und ihre Kraft überdurchschnittlich groß war. „Gut. Ich nehme an, dass du deine Finger sowieso für ihr Vergnügen brauchst.", seufzte sie und drehte ihren Zauberstab zurück zu der wütend dreinblickenden Ravenclaw. „Endlich."

Es gab einen lauten Lufthauch.

Knall.

„Du!", schnappte Cho vor Wut, als Blaises Beine über die Bankleiste hingen und ihren Mann ignorierte, als sein Rücken grob auf den Marmorboden stieß.

„Entspann dich, ja?", warf Pansy ein, ihren Zauberstab hob sie zum Schutz wieder an. „Willst du eine Entschuldigung für die liebevolle Zurschaustellung seiner Gefühle, die er dir gab? Na gut, ich werde mich entschuldigen. Draco, entschuldige dich bei der Hexe." Mit ihrer freien Hand bewegte sie den Zauberer neben sich, um den Prozess zu beschleunigen. Sie hatte viel zu tun und konnte keine Zeit damit verschwenden, die Rolle der guten Freundin zu spielen. Sie bereitete lieber Dinge für ihre bevorstehende Hochzeit vor, als sich mit diesem Unsinn zu beschäftigen. Verflucht sei sie dafür, dass sie ein Herz hatte!

„Ich entschuldige mich nicht bei diesem liebestollen Mist, diesem Haufen ekliger Mu...", höhnte Draco und schaute arrogant auf die Ravenclaw.

„Draco, entschuldige dich!", zischte Pansy noch einmal und schlug ihm mit ihrem Zauberstab auf den Kopf. „Willst du, dass Blaise dir nachts wieder Gesellschaft leistet?"

Zögernd runzelte Draco die Stirn. „Verzeih mir, Cho. Anscheinend muss ich euch beide ignorieren, bis ihr... von euren Flitterwochen zurück seid." Du ekelhafte, freundschaftlich verwandelnde Hexe! dachte er danach.

„Na gut, jetzt sind wir hier fertig." Pansy nickte und steckte ihren Todesknüppel in ihre Robe. „Leg etwas Eis drauf, Zabini, sonst bekommst du den Kreislauf nicht mehr zurück.", kommentierte sie gleichgültig, indem sie ihren Arm bei Draco unterhakte und ihn vom Tisch der Slytherin weglenkte.

Keiner der Schüler dieses Hauses achtete auf das Schmerzgeheul von Blaise oder Cho, die„ Komm darüber hinweg. Ich drückte nicht einmal so fest zu.", murmelte.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Sie gingen schweigend - völlig angespannt, unbeholfen, unter Druck, merkwürdig, unangenehm, ärgerlich und irritiert.

Pansy drehte sich zu ihrem Freund und schloss die Augen, aber er blickte einfach weiter nach vorne; er versuchte immer noch, seinen Arm, genau wie die letzten zehn Minuten zuvor, aus ihrem Griff zu lösen.

Sie verengte die Augen noch mehr, ein Stirnrunzeln huschte über ihr Gesicht, als sie in dieser dummen Stille, weiter auf das Gelände ihrer Schule gingen.

„Draco.", seufzte sie nach einigen weiteren nervtötenden Momenten der Stille und ließ die Frustration aus ihr heraus. „Das ist das zweite Mal in dieser Woche, dass es dir gelingt, Cho zu erzürnen. Das nächste Mal wirst du nicht so viel Glück haben, und sie wird dir am Ende Männerbrüste fluchen."

Draco versuchte, seine Arme über die Brust zu verschränken und schob ihren Arm wieder zurück, und schickte dem Mädchen einen seiner üblichen Blicke; und jedem Schüler, der an ihnen vorbeikam, als sie ihn mit zusammengekniffenen Augen ansahen. „Ich würde gerne sehen, wie sie es versucht, diese schäbige Hexe." Er stieß einen jüngeren Gryffindor aus seinen Weg, der in seiner Wut noch schlimmer aussah. „Mir gefiel es besser, als Blaise nur wegen des Sex im Spiel war..."

„Hat sich das geändert?", unterbrach Pansy ihn und hob eine Augenbraue.

Aber Draco schien sie nicht zu hören. „...aber nein! Plötzlich heißt es Cho-dies und Cho-das. Hast du gehört, wie er sie nennt?" Er drehte sich zu ihr um, und gerade als sie ihren Mund öffnete, um etwas zu sagen, als er sie unterbrach. „Er nennt er sie 'meine Coco-Cho' - was zum Teufel ist das?".

Pansy zog eine Grimasse und versuchte, das Bild von Blaise, der hinter der Ravenclaw herlief und ihre Kosenamen rief, zu verdrängen. „Pfui!", schauderte sie. „Na ja, ich würde ihn verteidigen und sagen, dass uns nie jemand gesagt hat, dass sich die Intensität der Gefühle, die die Paare füreinander empfinden, vervielfacht, wenn die Trauung einmal vollzogen ist. Es ist eine hinterhältige Art und Weise, die das Ministerium, so vermute ich, beschworen hat, damit die Ehen Bestand haben, aber andererseits... Zabini war schon immer ein bisschen blöd. Erinnerst du dich, wie er seinen Hamster nannte, als er fünf Jahre alt war? Er nannte ihn 'Captain Ham-Bam Zabini'. Hoffen wir nur, dass er nicht die Namen für seine Kinder auswählt, wenn die Zeit gekommen ist."

Draco verdrehte seine Augen und seufzte noch einmal. Aber diesmal war es eher ein schwacher, besiegter Lufthauch als seine sonst wütenden. „... ich kann dem nicht entkommen.", murmelte er und vergaß dabei das Hamster-Thema. Er wusste, dass sie die Tatsache, dass er das Pelztier verhext hatte, zwangsläufig ansprechen musste und dass er sich für eine andere Sache schuldig fühlen würde. „Dieses ganze Ding mit der Liebe ... es ist überall." Er blinzelte angestrengt, als sie sich zu einem grasbewachsenen Pfad wendeten und die Sonne traf ihn direkt in seine silbernen Augen.

„Drake, lass das. Niemand sonst ist das Problem, es geht darum, was du fühlst."

„Nein, alle anderen sind das Problem, wann war ich jemals das Problem?", höhnte er. „Wenn Blaise und seine Hexe ihre Zuneigung abschneiden oder sie strikt in ihrer Kammer behalten würden, würde ich überhaupt nichts fühlen."

Pansy zog an seinem Arm und lenkte ihn von dem Hügel weg, der zum Hauptgelände führte und führte ihn zu den Bäumen, die neben die Gewächshäuser versteckt waren. „Draco, du musst aufhören, vor dem zu fliehen, was du getan hast. Es hat keinen Sinn, dass ihr beide euch ärgert und das alles falsch handhabt."

Der blonde Slytherin runzelte die Stirn. „Ich weiß nicht, wovon du sprichst." Ehrlich gesagt, tat er das wirklich nicht. War er nicht Draco Malfoy? Hatte er nicht immer das Recht, alles zu tun, was ihm gefiel, nur weil er großartig war? Es war sein Exklusivvertrag für die Welt, als er geboren wurde und er verlangte, dass man sich daran erinnerte. Egal, wie sehr sich die Zeiten geändert hatten.

„Du bist unmöglich.", sagte seine Freundin. „Du hast Mist gebaut, Malfoy. Und jetzt musst du die Konsequenzen dessen, was du getan hast, akzeptieren und aufhören, sie an anderen auszulassen. Weder Blaise noch Cho haben Schuld, dass du so getan hast, als wärst du hochmütig und mächtig, obwohl du offensichtlich wie der Rest von uns in der Gosse gelegen hast. Du hast das einzig Gute, das für dich in Frage kam, ruiniert, akzeptiere es."

Draco stieß sie weg.

„Oh, bitte.", höhnte Pansy wütend. Er schubste und doch sie drängte ihn ebenfalls zurück. „Versuche nicht, dich bei mir so zu verhalten, Draco Malfoy. Ich kenne dich so gut, um zu wissen, dass du den kleinen Bücherwurm liebst und dass sie das einzig Gute ist, das du hast. Du hattest nichts anderes vor ihr und du wirst auch nichts mehr haben, wenn du dieses Chaos nicht in Ordnung bringst."

Als Draco den Mund öffnete, um dem Mädchen eine seiner warmherzigen Beleidigungen zu entlocken, erblickte er eine sehr berühmte Gruppe von drei Personen, die ohne es zu wissen, auf die Slytherins zugegangen waren. Sein Blick richtete sich automatisch auf die einzige Hexe, die sich in der Mitte der beiden Jungen befand; ihre braunen Locken schimmerten in den Sonnenstrahlen und erhellten die roten Töne, die sie natürlicherweise hatten, ihre braunen Augen konzentrierten sich auf den Boden, auf dem sie ging. Sie ließ sich von ihren beiden besten Freunden führen, da ihre Gedanken abwichen.

„Verdammt.", murmelte Draco eindringlich und drehte sich bereits auf den Fersen, als Pansy ihn aufhielt, indem sie seinen Arm packte und ihn an Ort und Stelle hielt.

„Ach, Pans.", bevor Draco seine Freundin wegschubsen konnte, damit er sich verstecken konnte, entdeckte der idiotische Rotschopf seine Verlobte und begann, manisch mit seinem Arm in der Luft zu winken. Und das Wiesel dachte, Lavender hätte Probleme?

„Was machst du hier?"

Pansy zog an dem Stoff seiner Uniform und hielt Draco an Ort und Stelle und lächelte ihren baldigen Ehemann fröhlich an. „Ich gehe mit Draco spazieren, Liebling. Gehst du irgendwo hin?"

Verräterin, dachte Draco aggressiv.

Bei der Erwähnung des verbotenen Namens blickte Hermine von den Schuhen des Auserwählten weg und ihre Augen verbanden sich mit den gespenstisch silbernen.

„Hermine..."

Als er einen Schritt zurücktrat, beobachtete Draco mit großen Augen, wie Harry seinen Zauberstab aus dem Inneren seiner Schuluniform herausholte und ihn auf das Mädchen neben ihm richtete, wobei er ihn direkt auf ihr Gesicht richtete. „Muffliato."

„Was zum Teufel, Potter?", knurrte Draco, seine Wut stand ihm ins Gesicht geschrieben und nahm ein kräftiges Rot an, als Hermine zurück zum Boden blickte und an ihm vorbei ging, ohne einen Blick zurück zu werfen.

„Entschuldige, Malfoy, aber wenn 'Mine mir Befehle gibt." Harry zuckte die Achseln und senkte seinen Zauberstab, sein Ehering warf einen silbernen Lichtstrahl, als die Sonne auf ihn traf. „Ich muss ihnen gehorchen. Ich habe ihren Zorn gesehen und glaub mir, ich werde mich ihm nicht für dich in den Weg stellen." Der Junge, der lebte, seufzte und sah etwas verärgert aus, als Ron begann, die Slytherin-Hexe zu küssen. Beide scherten sich offensichtlich nicht von dem vorherigen Vorfall in der Großen Halle. Wie sie es schafften, ihre Kammer vollständig bekleidet oder ohne am Mund festgeklebt zu sein, schien vielen Menschen ein Rätsel zu sein.

„Ich muss mit ihr reden.", zischte Draco vorsichtig jedes Wort, seine Faust zitterte, als er dem Drang widerstand, sich auf Potter zu stürzen und seine Brille zu zerschlagen.

Der Gryffindor zuckte erneut die Achseln. „Ja, nun, das waren meine Befehle." Er lächelte nicht mehr, unbeeindruckt von dem bedrohlichen Blick des Slytherin. Er hatte sich schon einmal dem Zorn des Blonden 'gestellt', und Harry war sich sicher, dass er immer noch so erbärmlich war wie eh und je. „Sie will nicht hören, was du zu sagen hast, also gibt es da wirklich keine Option, oder?"

Dracos Faust zitterte stärker, seine Wut sprudelte wie ein Zaubertrank, der unbeaufsichtigt in einem Kessel kocht.

Als Ron und Pansy während der noch andauernden Knutscherei, in die Ron und Pansy geraten waren, begannen dabei Grimassen zu schneiden, begann Harry seine Füße zu bewegen, um schnell wegzukommen. „Hör zu, Malfoy, lassen wir das klar sein, ja? Wenn Hermine ihre Entscheidung durchzieht, betrachte dich als totes Frettchen, das ist alles."

„Ist das eine Drohung?", schnappte Draco nach Harry, ein unerklärlicher Schmerz, der ihm in die Augen trieb, als der Gedanke kam, das die Gryffindor-Prinzessin aus allen Erinnerungen, aus seinen Erinnerungen, verschwinden würde.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Sie benimmt sich, als wären wir keine Slytherins -, erklang die Stimme von Blaise laut in einem dunklen Raum. Seine Worte hüpften wie ein Echo von den Wänden und hatten eine Wirkung, die wie Elend und Spott wirkte. Wir sind als Betrüger bekannt.

Aber manchmal tun wir Dinge, ohne sie zu denken. Das ist ein verbreiteter Fehler der menschlichen Rasse, sagte eine andere Stimme, eine seidigere, wurde aus der Dunkelheit. Ich würde dich nie verletzen, sagte Draco, seine Stimme klang so streichelnd und weich. So unnatürlich, als es normalerweise war, kein Hohn oder Selbstgefälligkeit war zu hören, als seine Stimme widerhallte.

Ich glaube dir nicht, Malfoy..., flüsterte ein Mädchen nun und es klang völlig unbeeindruckt. Ich bin keine Idiotin, seufzte Hermine tief, ein Luftzug, der im schwarzen Raum hohl klang. Aber ich bin bereit, das zu versuchen. Ich bin bereit, es tatsächlich zu versuchen, ohne zu treten oder zu klagen.

...Du wirst es nicht bereuen, flüsterte Draco irgendwo in der Dunkelheit.

Du hast immer noch deine Angeberei, wie ich sehe. In der Dunkelheit änderte sich alles, und die Stimme des Mädchens klang rauer, verärgerter.

Von den Wänden hallte ein höhnisches Echo wider, das eindeutig Draco Malfoy gehörte. Ja, Granger, es hätte einfacher und weniger unbeholfen sein können, seine Stimme passte zu ihrer Verärgerung. Aber dann konnte ich es nicht richtig machen... ich wäre nicht mein charmantes Selbst, wenn ich zuließe, dass uns jemand ein Datum zuweist, das uns für die Ewigkeit zusammenhält. Es gab eine Pause in der Dunkelheit des Raumes.

...willst du mich heiraten?

Ja.

Ich habe nachgedacht, Hermine, da war ein schneller Wind und in der Dunkelheit flüsterte Draco, über die Hochzeit, meine ich.

Und? murmelte Hermine zurück. Die Stille ihrer Stimmen schien zu dieser Zeit so angemessen zu sein.

Was würdest du von einer Sommerhochzeit halten? , fragte er. Ich nehme an, dass es für dich einfacher wäre, da die Abschlussprüfungen bis dahin abgeschlossen sind und nichts dein Lernen im Frühjahr beeinträchtigen könnte. Ich weiß, dass dir die ganze Lernerei wichtig ist und wir könnten... zusammen lernen...

Du denkst darüber nach, mir entgegenzukommen, Draco? fragte sie überrascht.

Ich will nur, dass du glücklich bist.

Ich habe versucht, Rücksicht darauf zu nehmen, dass du schläfst, nur weil deine Mutter mich gebeten hat, die kostbaren Träume ihres kleinen Jungen nicht zu stören. Ein weiterer Windstoß wehte in den Raum, und die Stimme von Hermine klang wütend von den Wänden weg. Sonst wäre ich hier wie die unzivilisierte Muggelgeborene, die ich bin, hereingeplatzt!

Mein Plan läuft perfekt! , zischte Draco, seine Worte hallten in der blendenden Dunkelheit wider. Wenn du, der klügste Kerl im Schloss, die Liebe sehen kannst, die ich für die Muggelgeborene entwickelt habe, dann spiele ich offensichtlich meine Karten richtig aus und sogar sie hat begonnen, daran zu glauben! Seine Wut war kochend heiß. Ich würde es mir nie erlauben, diesen dreckigen Bücherwurm zu lieben, selbst wenn ich gefoltert würde. Ich tue dies zu meinem Vorteil, wie ich dir schon oft gesagt habe. Diese Ehe ist für mich nur bequem und für sie nur unglücklich.

Und als der Wind in den abgedunkelten Raum hineinwehte, hörte man danach nur noch das Geräusch eines Herzens, das in der Ferne brach und schluchzte.

„Hermine!"

An den Schultern grob geschüttelt, schlug Hermine sofort die Augen auf, schaute wachsam und bereit, sich gegen die starke Umklammerung zu verteidigen, in der sich ihr Oberkörper befand.

„Was machst du denn hier?" Sie klatschte auf die Arme, ihre Stimme war rau vom Schlaf, als sich ihre Augen auf das Gesicht konzentrierten, das auf sie herabblickte.

Die Augen, die sie ansahen, wurden plötzlich weicher und starrten ruhiger auf die Brünette. „Ich bin natürlich gekommen, um dich zu besuchen."

Gähnend rieb sich Hermine die Augen und versuchte, ihr schmerzendes Herz zu beruhigen. „Ich weiß den Gedanken zu schätzen, Viktor, aber warum so spät in der Nacht?"

Viktor grinste sie verlegen an und kniete sich vor ihr nieder, starrte sie mit einem Hauch von Bewunderung im Gesicht an, während er ihr zusah, wie sie an dem massiven Wirrwarr auf ihrem Kopf zog, was ihrer Schönheit für ihn keinen Abbruch tat. „Ich weiß, dass du den ganzen Tag Unterricht hast und McGonagall hat mir nur zu diese Stunde Besuchsrechte gewährt."

Die Hexe hob die Augenbraue. „McGonagall? Sie hat dich mich besuchen lassen?" Ein Schnauben entkam aus ihrer Kehle. „Ich hätte angenommen, dass die Schulleiterin immer noch nicht mit mir spricht, geschweige denn dir erlaubt, mich zu besuchen. Ich muss bei ihrer letzten Prüfung eine hervorragende Note bekommen haben, um mir so etwas zu gewähren..." Sie runzelte ein wenig die Stirn. „...sie kann mir immer noch nicht in die Augen sehen, bei dem was ich tun werde."

„Eigentlich bin ich gekommen, um meine Verlobte zu besuchen, aber was meinst du?". Der Bulgare kniff seine dicken Brauen zusammen und sah verwirrt aus. „Was wirst du tun, Hermine?"

„Deine Verlobte?" Das war alles, was sie von dem Bulgaren hörte. „Deine Verlobte kommt aus Hogwarts? Viktor, warum hast du mir das nicht früher gesagt? Und warum bist du überhaupt hier, solltest du nicht bei ihr sein?", fragte Hermine als sie ihre Finger um das muskulöse Handgelenk des Zauberers vor ihr kreisten. „Nein, absolut nicht. Du musst mit ihr gehen, und wenn du Zeit hast, kannst du vorbeikommen, aber..."

„Ich werde nicht gehen.", warf Viktor ein und legte ihre Finger von seinem Handgelenk weg. Sie nutzte die Gelegenheit, um sich an ihren Händen festzuhalten. „Was hast du gemeint, Hermine? Und warum sollte McGonagall sauer auf dich sein? Du hast doch nicht wieder gegen die Regeln verstoßen, oder?"

Die Brünette schaute ihn böse an. Sah sie aus, als würde sie absichtlich die Regeln brechen? Die Hälfte der Zeit, in der sie sie gebrochen hat, war wegen es Harry und weil es notwendig gewesen war! Sie wäre direkt zu einem Lehrer gerannt, wenn es nicht so wäre, auch wenn die meisten von ihnen zu diesem Zeitpunkt nicht vertrauenswürdig waren. „Nein, ich habe keine Regeln gebrochen. McGonagall ist einfach nur sauer auf mich."

Viktor seufzte verärgert. „Der Grund dafür?"

Die Hexe schluckte und zuckte in seinem Griff und fühlte sich unbehaglich unter seinen stechenden Augen. „...ich gebe meine Magie auf."

Stille.

„Tut mir leid, ich verstehe nicht.", sagte der Bulgare ratlos und blinzelte. „Du, das Mädchen, das von allen Geheimnissen und dem Wissen unserer Welt lebt, gibst alles auf, nur weil?"

Hermine stieß einen leisen Seufzer aus. „Ich würde es niemals aufgeben, nur weil, Viktor." Sie schaute auf ihre verschlungenen Hände hinunter. „Ich lebe für alles, was ich seit meiner Ankunft in Hogwarts erreicht habe. Für meine Verdienste, meine Freunde, meine Erinnerungen, aber all das ist jetzt weg. Und es zu löschen..."

„Alles auslöschen?", wiederholte Viktor und runzelte die Stirn, wobei er das Mädchen missbilligend ansah.

„Ich laufe weg.", sagte sie fast nachtragend, ein Knoten bildete sich in ihrer Kehle, als ihre Augen schnell in der Kammer umher tanzten. Die Erinnerungen an die Momente, die sie in dem jeweiligen Raum erlebte, stachen ihr in die Wände ihres Gehirns. „...ich hatte genug Kraft, um ein Leben lang zu überleben, Viktor. Bei allem, was ich durchlebt habe, bei allem, was ich überlebt habe, hatte mich nichts auf das vorbereitet, was noch kommen sollte. Denn anscheinend waren die Todesser und Voldemort nie wirklich eine Gefahr für mich. Ich hätte jeden Feigling in einem Herzschlag ausschalten können. Es gab mir einen Vorteil, um zu überleben, aber dann... verblasste alles, und der Feind... das, was mich die ganze Zeit brechen würde, war die Liebe."

Viktor drückte Hermines Hände und fühlte ein leichtes paranoides Gefühl, das seine Brust kitzelte, als er ihre Unterlippe zittern sah. „...was hat er mit dir gemacht?"

„Was habe ich getan?", murmelte sie. „Ich habe mich in ihn verliebt.", lachte Hermine humorlos, der Ton, der so unecht und verärgert herauskam, als er ihr von den Lippen glitt. „Ich habe mich in ihn verliebt, und das war alles, was es brauchte... nur er, um mich endlich zu brechen..."

„Ron bekam einen Kick davon, weißt du? Wie ... Draco Malfoy jahrelang damit verbrachte, mir zu drohen, dass er mir eines Tages das Handwerk legen würde, und er tat es schließlich ... und auf die Art und Weise, wie er es sich am wenigsten vorstellen konnte. Er brauchte keinen Zauberstab, er brauchte keine Waffe, alles was er brauchte, waren Lügen und ein paar in Feenstaub gehüllte Worte..."

Für ein paar Sekunden herrschte Schweigen.

Und dann stieß Viktor einen tiefen Atemzug aus, um herauszufinden, was er als nächstes sagen würde. „Hermine.", begann er. „Das kannst du nicht durchziehen." Er ließ eine ihrer Hände los, dann bewegte er seine Finger zur Seite ihrer rechten Wange. „Vor einem Menschen wie ihm kann man nicht weglaufen."

Hermine versuchte, ihre Hand wegzuziehen und schüttelte dabei den Kopf. „Ich kann nicht..."

„Du kannst ihn nicht gewinnen lassen!", schrie er sie verärgert an. „Du musst ihm zeigen, dass du besser bist als das hier!"

„Das kann ich nicht!" Tränen rannen über die Wangen der Brünetten, und ihr Elend zeigte sich immer mehr aus, als sie schließlich den Druck in ihrem Hals herausschreien konnte. „Ich kann das nicht tun! Ich kann das nicht tun!", sagte sie. Ein lautes Schluchzen entkam von ihrem Körper und ließ sie zittern, als sie versuchte, ihr die Handflächen über die Augen zu schlagen. „Ich habe keine Wahl, Viktor! Entweder gebe ich meine Magie auf oder ich bin für den Rest meiner Tage in Elend gefangen, wenn ich sein Gesicht sehe! Und das kann ich nicht! Ich bin nicht stark genug dafür!"

Viktor versuchte, ihre Hände zu beruhigen, versuchte sie zu beruhigen, aber sie konnte sich nicht beruhigen.

„Ich kann einem Monster, einer Gruppe von Mördern gegenüberstehen, aber ich kann keinen Herzschmerz ertragen! Ich kann nicht zulassen, dass ich unter der Demütigung, die er mir zugefügt hat, leide! Ich lösche lieber alles aus und tue so, als hätte ich nie damit zu tun gehabt...", senkte sie plötzlich ihre Stimme. „Und dann werde ich frei sein."

„Hör zu, Hermine!" Viktor zwang sich dazu, sich grob an ihre Handgelenke zu klammern und runzelte die Stirn mit all seiner Wut - ein Gefühl, das er nie mit ihr in Verbindung brachte. „Er ist es nicht wert! Er ist es nicht wert, dass du alles verlierst, was du gewonnen hast! Was ist mit deinen besten Freunden? Du kannst nicht vor etwas weglaufen, das sich reparieren lässt! Du kannst eine Veränderung verlangen! Ich kann dir helfen..."

„Oh, Viktor.", lachte Hermine wieder, das wahre Gefühl weit weg, als ihr die Tränen in die Augen fielen. „Das ist unmöglich. Ich kann keine Veränderung verlangen. Das Ehegesetz ist absolut, genau wie die Paare. Man ist darin, ohne sich darüber zu beklagen, mit wem man zusammen ist, oder man ist es nicht. Und ich wähle diesen Weg. Ich entscheide mich dafür, alles zu vergessen."

„Sei mit mir zusammen.", sagte Viktor dann das Unerwartete, als wäre es das Genialste, was ihm je eingefallen war. Hoffnungsblitze versanken in seinen scharfen Zügen, als er mit dem Kopf nickte und ihre Finger eifrig drückte. „Wir können ins Ministerium, sogar zum Minister gehen und ihn anflehen, uns zusammen zu lassen."

Die Hexe schüttelte den Kopf. „Es funktioniert nicht wirklich wie..."

„Hermine, du weißt, dass ich dir nie wehtun würde.", unterbrach er sie. „Wir können Freunde sein, damit bin ich einverstanden. Auf diese Weise müsstest du nichts aufgeben... Und ich verspreche dir, du wirst diesen Bastard nie wieder sehen müssen."

Diese Versuchung. Wer würde nicht Viktor Krum, internationaler Quidditch-Spieler, erfahrener Zauberer, wollen?

„...Nein.", sagte Hermine und hatte eindeutig ihre eigenen Vorstellungen davon, was es bedeutete, mit dem Bulgaren zusammen zu sein. „Die Aussicht darauf, Viktor, ist großzügig, aber du wurdest mit der Person zusammengebracht, in die du dich am ehesten verlieben könntest - in wen du dich verlieben wirst. Dazwischen kann ich mich nicht stellen. Du hast das Glück verdient. Und mit jemandem zusammen zu sein, der dich nur als Freund betrachtet, ist nicht das Glück, das ich mir für dich wünsche.", sagte sie und streckte sich nach vorne und streichelte seine Wange, ihre Tränen kamen zum Stillstand.

Viktors Hoffnung verflüchtigte sich augenblicklich. „...Du hast etwas Besseres verdient.", flüsterte er, streckte sich nach vorne zur Brünetten und schlang seine Arme um ihre zierliche Taille, fühlte sich unfähig, als sie wieder zu weinen begann, als er sich über sie erhob. „...Du wirst ein großartiges Leben haben, Hermine, denn du bist einfach erstaunlich...mit oder ohne Magie." Seine eigenen Tränen begannen hinter seinen Augenhöhlen zu brennen.

Er kannte sie gut genug, um zu wissen, dass sie ihre Meinung nicht ändern würde. Es würde passieren. Sie würde verschwinden.

Das war es.

„Stopp!"

„Aus dem Weg!"

Peng.

Die Tür von Hermines Kammer sprang auf, und dann stürzten Harry und Draco herein. Beide rot im Gesicht, mit verwirrten Augen, als sie die enge Umarmung von Hermine und einem dunkelhaarigen Zauberer bestaunten.

„Krum?", fragten die beiden Zauberer und hoben die Augenbrauen, als der Bulgare sich umdrehte, um die Stirn zu runzeln.

„Was machst du denn hier?", fragte Harry.

Draco schob Harry beiseite, weil er so eine idiotische Frage gestellt hatte. „Wie zum Teufel kommst du immer wieder hier rein?", zischte er.

Niemand antwortete ihm. Die Brünette und der Zauberer starrten die beiden mit einem kleinen Schock an.

Harry räusperte sich. „Ähm, tut mir leid, 'Mine.", murmelte er seiner besten Freundin zu, als sie anstelle von ihm direkt auf den Slytherin blickte. „Ich versuchte, ihn aufzuhalten, aber er ging an mir vorbei.", sagte er. „Ich versuchte, ihn aufzuhalten, aber es gelang ihm, meinen Fluch zu blockieren."

„'Mine-"

Ohne auf die drei Jungen zu antworten oder sie anzusehen, stand Hermine von der Couch auf und ging auf die Tür zu, wobei ihr Herzschmerz wieder zum Leben erwachte. Ihre Tränen rannen viel schneller ihre Spur hinunter, als sie einen Blick auf die silbernen Augen erhaschten, nach denen sie sich sehnte und ging aus der Kammer.

„Nein, ich werde gehen." Viktor packte Harry am Arm, bevor er dem Mädchen hinterher sprinten konnte.

„Du gehst nirgendwo hin.", knurrte Draco und drückte Viktors Hände von Harrys Arm weg. „Sie ist meine Verlobte. Und wenn die Gerüchte im Gemeinschaftsraum der Slytherins stimmen, dann ist deine Daphne Greengrass, also schlage ich vor, du gehst sie suchen und lässt meine in Ruhe." Der Bulgare hob seine dunkle Augenbraue hoch und starrte den blonden Slytherin mit gleichgültigem Ausdruck und einem versteckten Gefühl an, um ihm das Gesicht zu zerschlagen. „Es ist schade, dass sie nicht mit mir zusammen ist, Malfoy, aber du bist sicherlich ein armseliger Idiot." Damit ging Viktor lässig auf die Tür zu, ohne etwas anderes zu sagen.

„Armselig?", knurrte Draco, sein Zauberstab wurde plötzlich von seinen linken Fingern fest gehalten, als er ihn nach vorne zeigte.

„-Protego!" Harry zeigte mit seinem Zauberstab auf den Rücken des berühmten Quidditch-Spielers und wartete, bis er weg war, um den Schild herunterzulassen und sich Draco zu stellen. „Es ist nicht nötig, einen Wutanfall zu provozieren, Malfoy, du hast deinen Schaden bereits verursacht. Was willst du noch mehr?"

Draco richtete seinen Zauberstab nun auf den mächtigen Retter der Zauberwelt. „Musst du dich in alles einmischen, Potter?", rief er. Die beiden Feinde starrten sich gegenseitig an. „Hast du es wirklich nötig, dermaßen mutig zu sein, der verfluchte Held zu sein, der die ganze Zeit im Mittelpunkt steht, dass du deine Nase in Dinge steckst, die dich nichts angehen? Denn falls du es noch nicht bemerkt hast, das ist meine Sache, nicht deine!"

„Du hast es zu meiner Angelegenheit gemacht, als du Hermine da reingezogen hast.", schnappte Harry zurück. „Und das letzte Mal, als ich nachsah, hattest du kein Problem mit meinem Mut, als ich dich vor dem verfluchten Feuer gerettet habe, das dein dummer Freund verursacht hat und das dich fast in den Tod geführt hätte."

Wie bei einem Schlag ins Gesicht senkte Draco seinen Zauberstab und starrte schockierend auf den Gryffindor.

„Ich habe einen Fehler gemacht, Potter.", sagte er mit rauer Stimme, durch zusammengebissene Zähne, als dieser Schmerz in seine grauen Augen zurückkam.

„Offensichtlich."

Wütend, hielt Harry seinen Zauberstab immer noch fest in der Hand.

Und bevor sein ehemaliger Erzfeind weggehen und ihn in dieser gespenstischen Kammer zurücklassen konnte, platzte Draco heraus: „-Ich brauche deine Hilfe."

Harry drehte sich langsam um, die Augenbraue hochgezogen. „Was?", sagte er.

„Ich brauche deine Hilfe, Potter.", wiederholte Draco und bezwang seinen Stolz, als dieser zu explodieren und den Auserwählten mit einem guten Fluch anzugreifen drohte. „...ich muss das in Ordnung bringen. Ich muss es besser machen. Ich kann nicht zulassen, dass sie das tut... ich darf sie nicht verlieren."

„Aber du hasst sie, Malfoy.", hielt der bebrillte Zauberer dagegen; er schien verwirrt zu sein.

Draco räusperte sich, um seinen Stolz wieder zu beruhigen. „...tue ich nicht."

Harry verschränkte die Arme und blickte den blonden Jungen mit den smaragdgrünen Augen böse an. „Gib mir einen Grund, Malfoy.", seine Stimme war fast schon bedrohlich, ja sogar warnend. „Ein guter Grund, dir zu helfen, und ich werde es vielleicht in Erwägung ziehen."

„...weil du das auch brauchst.", murmelte Draco, wobei seine Stimme für seinen Geschmack etwas zittrig war. „Weil du nicht willst, dass sie das durchzieht... weil du sie brauchst."

„Das tue ich.", gab Harry zu, sein Blick wurde durch den intensiven Schmerz in Dracos Gesicht gemildert. „Aber Hermines Glück bedeutet mir viel mehr als mein Eigenes. Und wenn ihr Glück von unserer Welt, von uns, von dir weg ist... wäre es mir lieber, sie wäre für immer weg, als im Elend zu leben."

Die beiden starrten sich trotzig an, der Gryffindor und Slytherin mit ihrem gemeinsamen Hass beiseitegeschoben, um zu versuchen, eine Verbindung zu finden, in der die beiden einander treu sein könnten. Wo die beiden einen kleinen Gipfel erreichen konnten, wo sie Freunde sein konnten, wo sie ihren Stolz beiseitelassen und sich erlauben konnten, ehrlich zu sein, um ein Leben zu retten.

„Ich liebe sie.", sagte Draco dann, so klar wie man es sagen konnte.

Harry senkte seinen Zauberstab und sah weniger überrascht aus, als Draco erwartet hatte, als die Worte seine Lippen verließen und er gestand, was er vorher nicht konnte. „Nun gut.", streckte er seine freie Hand in Richtung des Slytherin aus und wartete, dass er sie ergreifen würde. Beide sahen kurzzeitig abgestoßen und zögernd aus. „Ich kann dir helfen."

Beide wussten nicht, warum sie beide all die Jahre damit verbracht haben, sich gegenseitig zu hassen. Sie waren ein verdammt gutes Team.

Wie Recht Ginny doch hatte.