Das Ende des Herbstes war nahe. Während ein weiteres knuspriges, rotes Blatt von seinem Ast fiel und jedes trockene, zarte Blütenblatt aus seiner Blüte fiel, durchbrach der Sonnenschein die grauen Wolken noch weniger. Der Herbst hatte den Beginn des Semesters signalisiert, aber die Luft wurde jeden Tag kälter. Die Schüler brachten ihre Mäntel hervor und zogen sie hoch gegen ihr Kinn, um sich vor der aufkommenden Winterluft zu schützen, die sich schnell näherte.

Während sie durch den langsam einsetzenden Frost blasser und rosiger wurden, gedeihen die Eulen von Hogwarts. Besonders eine weiße und rotbraune Eule mit majestätischen blauen Augen und einem stolzen Schnabel namens Hamlet. Er stieg von der Spitze des Astronomieturms auf, gelangweilt von der Vielzahl der Schüler, die auf dem Gelände herumliefen, und setzte seinen Weg fort.

In einem anmutigen Sturzflug landete Hamlet dann auf der Fensterbank seines Ziels. Mit der gleichen Neugierde, die er hatte, als er die menschliche Bevölkerung draußen betrachtete, beobachtete er die beiden schlafenden Gestalten auf dem Bett. Hamlet konnte das Gesicht des Mädchens nicht sehen - es war durch ein großes Durcheinander von lockigen, braunen Haaren verdeckt, die ihn an die schlecht erhaltenen Nester von arbeitslosen Eulen tief im Verbotenen Wald erinnerten. Ihr Oberkörper war über den blassen Jungen gestreckt, sein Arm war um ihre Taille geschlungen und hielt sie fest.

Hamlet stieß einen Schrei aus.

Das Gesicht hinter dem Nest erschien und enthüllte große, braune Augen, die die anfängliche Verwirrung wegblinzelten, um einer gewisse Wut Platz zu machen, die Hamlet von seinem eigenen Besitzer kannte.

„Geh runter.", zischte Hermine, ihre Handflächen gruben sich in Dracos Brust, um sich nach oben und von ihm weg zu schieben. „Malfoy, lass los!"

Draco saß sofort aufrecht, seine freie Hand zog seinen Stab unter seinem Kissen heraus. Er blickte sich in der Kammer um, seine silbernen Augen waren unscharf und glasig, als er mit seinem Zauberstab auf jeden Gegenstand richtete.

„Hey, Malfoy, ich...", Hermine stieß ein Schreien aus, als sein Zauberstab endete und auf ihr Gesicht gerichtet wurde. Sie hielt den Atem an und erkannte den entfernten Blick in seinen Augen, den sie oft bei Harry sah, wenn er während eines Alptraums aufwachte - während einer dunklen Erinnerung, die ganz ihm gehörte, die ganz real war. Sie schloss die Augen, als sein Zauberstab sie in die Wange stieß und drückte. Sie griff langsam nach ihm, ihre Fingerspitzen tippten vorsichtig auf die Kontur seines Kiefers.

Ihre Berührung brachte Draco zurück in die Gegenwart.

„Granger.", keuchte er, sein Stab fiel sofort von ihrem Gesicht. „Ich bin... ich..."

Hermine öffnete ihre Augen, um ihn noch blasser als sonst vor zu finden. Um seine Augen herum waren lilafarbene Ringe, die die Erschöpfung hervorhoben, von der sie ganz sicher war, dass sie nie zuvor Notiz davon genommen hatte.

„Haben wir uns nicht auf einen persönlichen Freiraum geeinigt?", sagte sie dann und bot ihm den Ausweg aus seinem unangenehmen Moment an. „Du kannst mich nicht als deinen Teddy benutzen."

Draco ließ einen Schnauf los und wandte sich von ihr ab, indem er seine Beine von ihrer gemeinsamen Matratze schwang. „Du warst auf mir, Granger. Ich weiß ja nicht, welche Art von Übernachtungen du mit Potter und dem Wiesel hattest, aber ich--"

Er stieß ein Lachen aus, als sie sich zu ihm rüber streckte und ihm auf die Schulter schlug.

Im selben Moment ließ Hamlet einen weiteren Schrei los, um sich selbst bemerkbar zu machen, seine großen, filigranen Flügel öffneten sich mit einem kurzen Flattern. Bei dem plötzlichen Lärm und der Bewegung sprang Hermine in die Laken und landete an der Seite von Dracos rechter Hüfte. Draco schaute auf die Eule und dann zurück zu Hermine: „Und du sollst ein wichtiger Teil des Goldenen Trios sein?" Er grinste einen Moment lang, bevor er es in seiner vertrauten Maske auflöste, als er die Laken von ihrem Kopf abzog. „Es ist eine Eule, Kriegerprinzessin. Kein Drache."

„Ich habe schon einmal einen Drachen befreit, Malfoy - ich ritt ihn direkt aus den Tiefen von Gringotts, also wag es nicht, mich zu bevormunden.", schnaufte sie ihn an und richtete sich schnell auf. Sie war versucht, ihn anzusehen, entschied sich aber, vom Bett zu klettern. Sie passte ihre Schlafshorts an, bevor sie zu Hamlet ging, und streckte eine Hand aus, um seine Federn sanft zu streicheln. „Guten Morgen, süßer Junge."

Die Eule drückte die Seite seines Kopfes in ihre Berührung, bevor sie ihr erlaubte, den Brief in seinem Schnabel zu nehmen.

„Deiner?"

„Nein. Hamlet gehört zu McGonagall.", sagte Hermine und wandte sich an Draco. Seine silbernen Augen verengten sich auf sie, dieser weit entfernte, gequälte Glanz löste sich lange Zeit auf. Sie räusperte sich wieder und versuchte, den Gedanken loszuwerden, dass mit ihm etwas nicht stimmte, aber sie hatte kein Recht, zu erfahren, was das war. „Ich schreibe gelegentlich Briefe mit der Schulleiterin, na und? Sie ist eine brillante Hexe und Mentorin. Und ich habe viele Fragen."

„Granger.", begann Draco und seufzte, als er seine Arme ausstreckte. „Es ist mir egal."

Sie verdrehte über ihn die Augen, bevor sie auf den Brief in ihren Händen hinunterblickte. Sie war nicht allzu schockiert, dass er an sie und Draco adressiert war - schließlich lebten sie derzeit in einer Kammer, die bis zum Ende des akademischen Jahres ihre gemeinsame Wohnung sein sollte. Danach sollte sie ein festes Zuhause bei ihm haben.

„Geht es dir gut?"

Hermine war sich nicht bewusst, dass sie ein würgendes Geräusch von sich gegeben hatte.

Sie nickte und schluckte die Angst und den Ekel vor dem Gedanken hinunter, aber sie verstärkte sich weiter, als sie anfing, den Brief von McGonagall vor zu lesen: „An die zukünftigen, Mr. und Mrs. Malfoy..."

Draco schauderte ebenfalls.

Das Zaubereiministerium und ich hoffen, dass die erste Nacht in Ihrer neuen Wohnung erfolgreich war. Wie Sie bereits erfahren haben, wurde die Idee des Zusammenlebens vorgestellt, um Sie in die persönliche Beziehung zu Ihren jeweiligen Partnern einzuführen. Dies dient dazu, euch darauf vorzubereiten, als Ehepartner zusammenzuleben, sobald ihr unter dem Gesetz zur Wiederherstellung und magischen Aufbewahrung verheiratet seid, dass Anfang dieses Monats vom Ministerium verabschiedet wurde.

Im Anhang finden Sie einen Zeitplan mit Fristen, die von jeder Schule im Laufe dieses akademischen Semesters eingehalten werden müssen. Der erste wird die Wahl eines Datums für Ihre Trauung sein. Sie haben zwei Wochen Zeit, um Ihre Unterlagen beim Zauberministerium per Eule einzureichen und eine Kopie an Ihren Ehe- und Familienlebens-Kursleiter.

Wie immer ermutigen und erwarten wir von Ihnen allen, Geduld und Toleranz miteinander zu üben. Weitere Informationen hierzu finden Sie in den Ihnen zugeordneten Lehrbüchern.

Mit freundlichen Grüßen,

Schulleiterin Minerva McGonagall.

„Das ist verrückt.", flüsterte Hermine und sah Hamlet an. „Kannst du das glauben?"

Hamlet nickte ihr zu, bevor er wieder mit den Flügeln flatterte. Mit der gleichen anmutigen Art und Weise, mit der er jeden Flug absolvierte, verließ er die Kammer ohne zu schreien.

Hermine Finger spürten das zweite Blatt Pergament unter dem Brief der Schulleiterin, aber sie konnte sich nicht dazu durchringen, es darauf zu legen und sich darüber zu sorgen. Es würde die Dinge zu real werden lassen.

„Wähle ein Datum, Granger.", sagte Draco und erinnerte Hermine daran, dass die Dinge tatsächlich schon zu real waren.

„Was?"

„Wähle ein Datum.", wiederholte Draco und stand auch von der Matratze auf. „Es spielt für mich keine Rolle."

Hermine gab ihm den Brief. „Ich habe es meinen Eltern noch nicht gesagt. Die letzte Sache, die ich im Augenblick tun möchte, ist ein Datum zu wählen.", sagte sie und gab ihm sie zurück, während sie zu ihrem Koffer ging. Sie hatte aus den gleichen Gründen ausgepackt noch nicht, aus denen sie die Fristen nicht einhalten konnte - es war allzu schnell und zu wahr.

Draco beobachtete, wie sie eine saubere Uniform aus ihren Sachen zog und ohne ein weiteres Wort zum angeschlossenen Badezimmer ging. Er zerknüllte McGonagalls Brief und warf ihn auf seinen Nachttisch, bevor er zur Schlafzimmertür ging. Als er sie überquerte, bemerkte er, dass die Uniform, die er gestern Abend trug, nicht mehr an seinem Körper war. Er war in sein altes Quidditch-Trikot und seine smaragdgrüne Pyjamahose gesteckt worden.

„Hat sie...?"

„Als ob sie dich nackt sehen wollte."

Draco erschrak und suchte nach seinem Zauberstab, aber bevor er zurücklaufen konnte, um ihn aus dem Gewirr der Laken zu holen, hob Blaise Zabini seinen Arm an und winkte vom kleinen Sofa im provisorischen Gemeinschaftsraum. Er hatte eine ausgeschnittene, um sich selbst gewickelte Uniform, seine eigene, ordentlich gefaltete Uniform auf dem Tisch bei einem Teil der endlosen Büchersammlung von Granger.

„Was zum Teufel machst du hier?"

„Ich habe vor, mit Granger unter die Dusche zu gehen.", grinste Blaise und streckte seine langen, straffen, nackten Arme aus, bevor er sie auf seinen Hinterkopf legte. „Ich habe gesehen, wie sie mich ansieht."

„Als ob sie nichts mehr lieben würde, als dich bis zur Auslöschung zu verfluchen? Ja, Mann. Mich sieht sie auch so an."

„Nun, du weißt ja, was man sagt, Drake - es gibt eine schmale Grenze zwischen Hass und leidenschaftlichem Sex."

Draco krümmte sich wieder. „Warum bist du wirklich hier?"

„Chang hat mich rausgeworfen. Irgendwas von wegen, dass ich nicht mit unserem Zimmerdekor kooperiere. Beschuldigt mich, sexistisch zu sein - was ich nicht bin, ich unterstütze sie mit Recht, nicht wahr? Denn Ginny Weasley hat mich einmal auf dem Quidditch-Platz zerstört, ohne auch nur ins Schwitzen zu kommen. Ganz zu schweigen von Mutter, die mir beibrachte, wie man Frauen respektiert - obwohl sie mir andere Propaganda hätte beibringen sollen als die Dunklen Lords und all ihren Todesser Ex-Männern."

„Zabini.", seufzte Draco und rieb seine Schläfen, als sich ein Stirnrunzeln zwischen seinen blonden Brauen einzurichten begann. „Der wahre Grund."

Blaise rutschte weiter in das Sofa und streckte seine langen Beine über die Armlehne an den gegenüberliegenden Enden aus. Puddlemere United Socken tauchten unter der Decke auf - Socken, die ihm von Daphne Greengrass im vierten Jahr gegeben worden waren. Blaise hatte behauptet, er habe sie in den Kamin geworfen, nicht nur, weil seine Lieblingsmannschaft eindeutig die italienische Nationalmannschaft war, aber auch nicht, weil ihm Daphne Greengrass überhaupt nicht gefiel.

Aber Draco hatte gewusst, dass er sie geliebt hatte.

Draco hatte auch gewusst, dass er mit ihr Schluss machte, bevor der Dunkle Lord kam und ihn für seine Sache rekrutierte.

„Ich sagte ihr, wir hätten das Bett tauschen sollen.", Draco lachte, weil Blaise solche Dinge sagte, um von dem abzulenken, was er wirklich sagen wollte - und Draco war niemand, der so tat, als könne er verstehen, was wirklich gesagt werden musste, selbst wenn Blaise Zabini sein bester Freund wäre.

„Sie nannte mich ein Schwein.", fuhr Blaise fort, „und ich sagte ihr, dass sie nicht so verklemmt sein müsse, ich bin sicher, dass Diggory nichts dagegen hätte, dass sie ab und zu einen Fick kommt. Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass es die Gesundheit verbessert - er wollte, dass sie ein gutes, glückliches Leben führt, oder?"

Draco schüttelte den Kopf über die Dummheit seiner Freunde und setzte sich auf den nächsten Sessel. „Du hast Glück, dass du am Leben geblieben bist."

„Ich bin froh, dass ich mit meinen männlichen Bissen intakt geblieben bin.", korrigierte Blaise mit einem Schnupfen. „Wenn McGonagall unser Wohnheim nicht einigen vorpubertären Zweitklässlern gegeben hätte, wäre ich definitiv nicht hier gewesen, Mann."

„Du hättest zu Nott gehen können. Was ist ein weiterer Kerl in seiner polymeren Verlobung mit Romilda Vane?"

„Ich habe meine Fragen zu all dem.", sagte Blaise, ein Grinsen, das langsam anfängt, an der rechten Ecke seines Mundes zu ziehen," aber das nichts ist vergleichbar mit der Scheißshow, die du gleich beginnen wirst. Ich meine, komm schon, Drake - du und Granger. Granger! Ich hatte erwartet, dass ihr beide euch duellieren würdet, als ich mich reingeschlichen habe, aber zu meiner großen Überraschung wart ihr beide tatsächlich fest am Schlafen."

„Du hast uns beim Schlafen beobachtet?"

„Ich habe euch beide auch in eure Pyjamas gekleidet - natürlich per Zauber.", sagte Blaise sofort. „Ich respektiere die Frau, weißt du. Ich schließe meine Augen und alles."

Draco schnappte sich eines von Hermines Büchern und warf es nach Blaise. Letzterer duckte sich pünktlich. „Ich habe auch ein Foto gemacht.", sagte Blaise dann und lachte noch lauter: „Ich habe es in die Toilette der Maulenden Myrte geworfen. Sie weinte die ganze Nacht."

Kurz vor Draco, schaffte es Blaise, auf die Füße zu springen und zur Tür zu gehen, beide rannten hinaus und schlugen mehrere schlaflose Erstklässler nieder, als Blaise, bekleidet nur mit seinen smaragdgrünen Boxershorts, Dracos Entwaffnungszaubern knapp entkam.

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Das Zauberministerium und die Schulleiterin von Hogwarts hatten ausdrücklich angeordnet, dass kein Schüler, der jünger als die Altersgrenze für das Gesetz zur Wiederherstellung und magischen Aufbewahrung ist, wegen der Notwendigkeit einer Feinabstimmung über dieses Gesetz informiert werden sollte. Aus diesem Grund versuchte Hermine, ihre neugierigen Augen nicht die Art und Weise beeinflussen zu lassen, wie sie ihr Kinn angehoben hielt. Die Meinungen der Menschen hatten noch nie zuvor eine Verletzung ihres Selbstvertrauens oder ihrer Selbstachtung verursacht, aber etwas an ihren völlig verwirrten und empörten Blicken ließ sie sich jetzt verstecken wollen.

„Sie starren mich an."

„Natürlich starren sie. Du würdest auch starren, wenn du sie wärst."

„Ich würde nicht."

„Würde ich auch. Sieh uns an, wir sind eine verdammte Freakshow, Granger."

Hermine wandte sich von einer Gruppe junger, Drittklässler aus Gryffindors ab, die sie in den Wochen nach dem Wiederaufbau des Schlosses getroffen hatte. Sie waren damals zu ihr gekommen, schüchtern und erstaunt über die Legende, die Minister Kingsley Shacklebolt in ihrem Namen geschaffen und verbreitet hatte. Sie wollten ihr die Hand schütteln, in ihre braunen Augen schauen und die Heldin sehen, die nicht nur den Auserwählten am Leben erhalten hatte, sondern deren Intelligenz einen Schlüsselfaktor für den Untergang des Dunklen Lords gespielt hatte.

Jetzt rümpften sie ihre Nasen über Hermine, als hätte sie alles verraten, was sie an ihr liebten, als sie beschloss, die Große Halle zu betreten, wobei ihr Arm mit Draco Malfoys verbunden war.

„Sie sagen, dass wir uns schon vor dem Krieg getroffen haben.", sagte Draco und brachte Hermine zurück in die Gegenwart. „Du hast versucht, mich auf deine Seite zu ziehen, aber ich konnte nicht umhin, ein Todesser zu sein. Schließlich gewann Potter und unsere Liebe setzte sich durch."

„Malfoy.", seufzte Hermine und drückte ihre Handflächen zu Fäusten, als sie tief durchatmete. „Bitte hör auf zu reden."

„Ich sage dir nur, was Blaise gesagt hat. Es ist nicht meine Schuld, dass unsere Klassenkameraden ein Haufen verknoteter Idioten sind."

Hermine drückte ihren Arm in die Nähe von Dracos und nahm einen weiteren tiefen Atemzug, bevor sie die Seite seiner linken Wange küsste. Wie die anderen, die von Hermine Granger und Draco Malfoy zusammen überwältigt waren, war er von der Action überwältigt. Seine silbernen Augen waren groß und blinzelten, als ob er entweder wartete oder wollte, dass ihr Kopf explodierte für das, was sie gerade getan hatte.

Sie ließ ihn in seiner Stille dort zurück und überquerte schnell die kurze Strecke zu ihren Freunden am Graffindortisch. Harry beobachtete sie mit verengten smaragdgrünen Augen, Ginny grinste, und Ron sah aus wie eine verschwommene Erinnerung an die Eifersucht, die in dem Moment starb, als sie sich zwischen sie setzte.

Ginny gab eine laute, langsame Pfeife von sich. „Meine Güte, was für ein Kuss."

„Halt die Klappe.", sagte Hermine ihr sofort und runzelte die Stirn. „Es war kein Knutschen. Ich würde nie mit Malfoy knutschen."

„Zugegeben, es war kein sehr gutes Knutschen, aber wie würdest du es sonst nennen?"

„Beweise.", sagte Hermine. „Dass Malfoy und ich in einem sind - dass wir drin sind, damit sie wissen, dass wir es sind - Merlin, ich kann es nicht einmal sagen. Wie soll ich das durchziehen?"

Harry nahm einen kurzen Schluck aus seinem Kelch, setzte ihn ab, bevor er nach vorne griff und eine Hand auf die Schulter von Hermine legte. Sie lehnte sich hinein, schloss die Augen und ließ ein kleines Geräusch aus, das eine Mischung aus Niederlage und Unglauben war.

„Ich schätze, die letzte Nacht war hart?", fragte Harry und drückte ihre Schulter.

Hermine schüttelte den Kopf und seufzte. „Eigentlich war es das nicht. Malfoy versucht, das Beste aus der Situation zu machen, und ich mache es eigentlich noch schlimmer. Das Einzige, was er tat, war, Zabini bleiben zu lassen, nachdem er sich eingeladen hatte."

„Ich habe gehört, dass Cho ihn rausgeschmissen hat.", lachte Ginny. „Sie wird ihn nicht so schnell wieder reinlassen, Hermine, also sei bereit, dass die Schlange heute Abend in deine Kammer zurückkommt."

Hermine ließ ein Stöhnen aus und versteckte nun ihr Gesicht in Harrys Schulter.

„Oh, komm schon. Zabini ist nicht so schlimm."

„Nun, soll ich ihn dann zu dir schicken?"

„Wage es nicht, Hermine."

„Was ist mit dir, Mann?", Harry wandte sich an Ron und wusste gut genug, wann er Hermine und Ginny davon abhalten musste, in einen Streit zu geraten, der in den letzten Jahren sehr gut verlaufen konnte, da die beiden völlig hartnäckig waren. „Hat Parkinson dir die Hölle heiß gemacht?"

Ron bewegte seine Spiegeleier auf seinem Teller hin und her und malte gelbe Streifen mit dem Eigelb, als er sagte: „Es ging ihr gut. Sagte mir, ich solle auf meiner Seite des Bettes bleiben und das ist alles. Ich habe dort aber nicht geschlafen. Ich schlief auf der Couch und sie hat Tee gemacht, als ich aufwachte."

„Parkinson hat Tee gemacht? Für dich?", wiederholte Ginny, ihre rotbraunen Augenbrauen waren so gefurcht, wie Hermine es jetzt tat. Sie stand auf und lehnte sich über den Tisch, um die Rückseite ihrer Handfläche auf die Stirn ihrer Brüder zu schlagen. „Fühlst du dich krank? Fieber? Übelkeit? Schnell, Hermine, was sind die Symptome dafür, dass man vergiftet wurde?"

Ron drückte ihre Hand weg und starrte auf ihre Dramatik und das Lachen von Harry und Hermine.

„Hey, was zum Teufel ist los mit dir?", sagte Ginny dann und schaute weg von ihrem Bruder, als Dean sich hinter ihm mit einer echten grauen Wolke über seinem Kopf näherte.

„Meine Magie wirkt.", murmelte Dean und blinzelte traurig und richtete seine braunen Augen auf Hermine. „Hilfe?"

Hermine zog ihren Zauberstab aus dem Inneren des Umhangs heraus, und mit einer sanften, leichten Welle ihres Handgelenks verdampfte die Wolke über Deans Kopf. „Geht es dir gut?", fragte sie ihn als ihre nächste flüssige, nachdenkliche Bewegung ihn trocken machte. „Unsere Magie ist eigentlich sehr empfindlich, wenn wir in Not sind. Obwohl uns beigebracht wurde, sie zu kontrollieren, lassen unsere Emotionen oft einen Strom unerwarteter Magie aus, wenn..."

„Es ist Luna.", sagte Dean und fuhr mit einem lauten Seufzer über Hermine.

„Was hast du gemeint?", befragte ihn Ginny. „Ich dachte, du wärst mit ihr in den Wolken?"

„Wirklich, Gin?", Hermine schnaufte, während Harry und Ron nach ihrem Kommentar schnarchten.

Dean brach auf dem leeren Raum neben Ron zusammen und ignorierte die Freude seiner Freunde über sein Unglück. „Ich habe die Eule abgefangen, die wir von McGonagall haben. Ich wusste, dass sie uns irgendwann sagen würden, dass wir ein Datum auswählen sollen, aber ich wollte, dass es etwas ganz Besonderes ist, und nicht eine Hausaufgabe, weißt du? Also fragte ich sie. Ich ging auf ein Knie und bat Luna, mich zu heiraten. Und sie sagte nein."

„Sie hat nein gesagt?", echote Hermine, die anderen teilten skeptische Blicke untereinander.

Während dieses Ehegesetz aus heiterem Himmel kam und Luna und Dean zu einer frühen Verlobung zwang, waren Hermine und der Rest völlig überrascht zu wissen, dass es Funken von Romantik gab, die zu einem Lauffeuer zwischen den beiden wurden. Sie waren vorher keine engen Freunde gewesen, aber der Krieg und ihre gemeinsamen schrecklichen Erfahrungen als Kriegsgefangene hatten Luna und Dean für immer verbunden. Sie konnten keinen ganzen Tag lang durchhalten, ohne einander nahe zu sein, ohne die Stimme des anderen zu hören, um die Albträume zu beruhigen, die in ihren Köpfen schwärmten, die nur durch Zeit, Liebe und Geduld geheilt werden konnten. Und sie wollten das für einander sein - leuchtende Sterne, die dem anderen helfen, zu wachsen und Frieden zu finden.

Das war es, wie Luna und Dean sich verliebten.

„Bist du sicher?", fügte Hermine hinzu. „Das scheint nicht richtig zu sein."

„Ja, da bin ich mir sicher. Ich war dabei.", sagte Dean ihr, verschränkte seine Arme über den Gryffindor-Tisch und sank langsam mit dem Kopf darauf.

„Was ist danach passiert, Mann?", fragte Harry.

„Sie rannte weg", sagte Dean, durch seine Arme gedämpft.

Harry kratzte sich am Hinterkopf, unsicher über die Situation, während Hermine und Ginny traurige Blicke austauschten und beide versuchten, in ihrem Schweigen zu entschlüsseln, was hätte schief gehen können. In ihrer momentanen Ablenkung verfehlten sie, als Ron seinen Teller zur Seite schob und vorsichtig seine Hand auf die linke Schulter von Dean legte.

Er gab ihm einen zögerlichen Klaps und sagte: „Sie wird zurückkommen, Mann. Sie ist verrückt nach dir. Das wissen wir alle. Gib ihr einfach Zeit, du wirst sehen."

Dean kroch langsam aus seinem Versteck heraus und zog eine Stirn über Ron, bevor er sich umdrehte, um die anderen anzusehen, und fragte sich, ob auch sie Mitgefühl hörten, das aus seinem Mund kam.

„Was?", verlangte Ron zu wissen, als er bemerkte, dass sie ihn anstarrten. „Ich versuche zu helfen."

„Wie auch immer.", sagte Ginny und starrte ihren Bruder mit Argwohn in ihrem blauen Blick an, genau wie Harry und Hermine, die das Gleiche taten. „Harry und ich haben tatsächlich einen Hochzeitstermin gewählt."

Hermine wandte sich von Ron ab, ihr Mund wollte in ein fröhliches Grinsen nach oben ziehen und ihren Kiefer überraschend über die Nachrichten fallen lassen. "Es tut mir leid, hast du gerade gesagt, dass du und Harry ein Datum gewählt habt?"

Ginny legte ihren Kopf kurz auf Harrys Schulter, bevor sie sich aufrecht hinsetzte und ihre Freunde anlächelte. „Ja, wir haben gestern Abend im Bett einen Termin vereinbart, bevor wir überhaupt wussten, dass wir die Eulen heute Morgen bekommen."

„Und? Und wann ist es?"

„Neujahrstag.", beantwortete Harry Hermines Frage.

„Das ist fantastisch! Ich bin so glücklich darüber..."

„Warte. Warte. Warte.", unterbrach Ron Hermines glückliche Glückwünsche an das Paar, seine blauen Augen verengten, als er vor Ginnys Gesicht mit seiner Hand winkte und sie davon ablenkte, zusammen mit Hermine zu strahlen. „Ihr zwei wart im selben Bett? Zusammen? Wo es eine perfekt funktionierende Couch gab, auf der Harry schlafen konnte?"

Ginnys Aufregung begann schnell zu verkümmern, als sich ein Stirnrunzeln zwischen ihren Augenbrauen setzte. "Warum sollte er auf der Couch schlafen müssen, Ron? Er ist jetzt übrigens mein Freund und Verlobter."

„Warum sonst? In Betten passiert alles in Mögliche!"

„Das hast du gerade herausgefunden, oder? Merlin, was hat Lavender überhaupt von dir gewollt, wenn du gerade erst entdeckt hast, dass zwei Leute Sex haben können?"

„Nein! Nein! Nein!", rief Ron, legte schnell die Hände über die Ohren, als er den Kopf schüttelte, und versuchte, dass neu enthüllte Detail zum Herausfallen zu bringen, damit er es dann in Stücke stampfen und für immer zerstören konnte. „Nicht meine Schwester und nicht auch nicht mein bester Freund! Nein! Nein!"

Ginny schnaubte, Hermine ließ einen Schnauf los und rollte die Augen, Dean rümpfte seine Nase, und Harry fing an, bei der Aufmerksamkeit rosa zu werden.

„Wenn es dich besser fühlen lässt, bevor es nur zum Spaß - und natürlich aus Liebe geschieht.", korrigierte sich Ginny sofort, als sie Harrys Ellenbogen ausweichen musste. „Aber jetzt wird es irgendwie von uns verlangt. Ich meine, das Ministerium hat uns befohlen, den Potter-Familienstammbaum zu erweitern, und wer bin ich, dass ich gegen meine Regierung kämpfe?"

Harry sprang von seinem Platz auf, bevor auch Ron aufsprang. „Komm zurück!", schrie er, manövrierte seine langen Beine von der Bank, und schob andere Klassenkameraden aus dem Weg, um Harry einzuholen.

Mit einem langen Seufzer drehte sich Hermine zu Ginny um und gab ihr Bestes, unbeeindruckt und enttäuscht zu klingen. „Musstest du seine Knöpfe wirklich so drücken?"

„Es war urkomisch und du weißt das.", sagte Ginny und hob ihren Kelch in die Richtung, in die ihr Bruder und ihr Verlobter davongelaufen waren. „Außerdem muss Ron erwachsen werden. Jeder hat Sex. Oh, lass diesen Ausdruck aus dem Gesicht, Hermine. Du wirst im Handumdrehen kleine Malfoy-Erben hervorbringen."

Dean krümmte sich wieder über seine Arme, lachte laut und schlug mit jeder Luftbewegung mit der Faust auf den Tisch, als er den unbezahlbaren Blick auf Hermines Gesicht sah.

Sie griff nach Ginnys Hand, als sich die Große Halle zu drehen begann. „Merlin.", Hermine stöhnte und schloss die Augen, als schwarze Flecken an den Rändern ihres Blickfeldes auftauchten. „Daran habe ich noch gar nicht gedacht".